Ведомый звездами: Обреченные на победу

Глава 21. Ноша лидера.

Мы сидели в нашем импровизированном зале для совещаний и мрачно молчали, обдумывая все что пережили за последние дни. Победа над колдуном дала нам передышку, и первый день мы потратили на то, чтобы просто выспаться, а затем начать восстановительные работы в форте.

В прошлый раз тот мертвец вернулся через четыре дня, а значит, у нас осталось еще три. По-хорошему совещание нужно было провести еще вчера, но после двух суток осады, мы плохо соображали и нужна была передышка и восстановление ментальных ресурсов. Долгий сон с медитацией помогли всем, а потому мы собрались тут чтобы осудить все.

- Зантеникса, какого состояние фактории? – решил я нарушить тишину.

- Южная стена держится только на удаче и вере в космические силы, - фыркнула она. – Мои ребята сделают что смогут, но еще одного штурма она не выдержит.

- А что насчет снабжения артиллерии?

- Наши и ваши уже приступили к работе, но вряд ли за оставшиеся дни смогут сделать достаточно, даже если будут работать без отдыха. Ресурсы есть, но времени у нас мало.

- Эйс, ты что-нибудь узнал, когда убивал колдуна?

- Это все же какой-то аналог Рыцаря Смерти. Когда я убил его, то попытался поймать или хоть как-то воздействовать на душу, но ничего не получилось. Его душу просто вырвало из моей хватки и утащило. Вышло лишь понять в каком направлении улетел дух. На север. Вероятно, там и есть их укрепления.

Глянул на молчаливого тролля, что лишь хмурился на мои слова:

- Зер’Амаз… Крепость, что я уже упоминать. Если враг захватить её, ему глупо было бы не использовать.

- Насколько укреплена эта крепость?

- Осады держать месяцы. Осады не чета этой. Великая крепость, один из Врат Севера… Была.

Последнее слово было произнесено с ожесточенным отчаянием. Тролль не верил, не хотел верить в падение Зер’Амаза… Но все же не мог закрывать глаза на факты.

- Эйс, ты смог бы еще раз убить его, если тот вернется?

- Не уверен, - покачал я головой. – Он учится. В этот раз я подловил его, заставив поднять пространственную защиту и ограничить этим собственную подвижность, а затем его уверенность в невозможности подобного перемещения сыграла с ним злую шутку. Но я обменял это на невозможность отступления, и поверь мне, не то, чтобы я этого хотел – ублюдок просто не оставил мне выхода! Возможно – только «возможно», без всякой уверенности – я смогу убить его еще раз, израсходовав вообще все трюки. Но после этого любая попытка будет самоубийством.

Самое забавное, что в бою я того «Мерцания» с крепостной стены ни за что не повторил бы. Заклинание требует от меня секунды три каста, и в бою три секунды – вечность. Впрочем, я все равно рад, что его освоил, спасибо доспеху-с-заменяемыми-только-гребанной-телепортацией-чешуйками за практику в подобных чарах. Но хоть чешуйчатый доспех и практика есть у каждого второго Следопыта, применять «Мерцание» в бою все равно способны единицы...

Мертвяк, впрочем, таких подробностей не знал и решил перестраховаться. По крайней мере, я думаю, что решил – я не настолько крут в подобной магии, чтобы взять и почувствовать такой барьер. Но тому факту что враг все-таки остался на месте, другого объяснения нет. В целом, я уже это посчитал бы достаточным успехом, но заблокированные пространственные путешествия еще и усилили мой последний козырь. Не то, чтобы я хотел его применять, впрочем.

Трансцендентность, оно же, если переводить этот термин на менее пафосный язык, Возвышение – техника, заслуженно считающаяся признаком мастера. Одна из самых сложных техник, что не принадлежат никакой школы, а является этаким «общим» наследием, не требующим никаких особенных практик. Ни обращения со стихийной энергией, ни особой закалки тела, ни знания алхимии и анатомии – ничего из этого. Нужны лишь контроль и мощь. Все же отправиться в Мир Духов будучи живым – это отнюдь не просто. Сложнее только возвращаться.

В самой Пандарии отрабатывать ее куда проще и безопаснее. Над ней горит огромным маяком Храм Небожителей, и даже если ты облажаешься и заплутаешь, тебе есть, куда выйти. Я даже здесь ощущаю Храм за туманами, и, наверное, мог бы и пройти… Впрочем, это было крайним вариантом, и я предпочитал отрабатывать эту штуку в лабораторных условиях, где ничто и никогда не было способно потревожить мой Духовный След. Быть может, я бы вообще не рисковал, но надо же было что-то сказать ученикам, спросившим меня, как выглядит Мир Духов… Я ж учитель духовных искусств или кто? Вот и освоил-таки, а теперь пригодилось.

Чисто технически я могу выбраться отсюда, отправившись в Пандарию, но вот как скоро оттуда сумею выбраться, тот еще вопрос. По любым прикидкам по возвращению от друзей останутся только трупы. Возможно – ходячие. В общем, не вариант.

Да и уйти я могу и ногами – врагов, способных меня догнать просто нет. Другое дело, что так уйти я только один и смогу.

- Враг учел первую ошибку, а значит, он учтет и вторую. Джул?

Я глянул на нашу волшебницу, что как раз специализируется на сражении с подобными существами.

- Ну-у-у, чисто технически если вступлю в бой, то может и смогу не только победить, но и перехватить дух. Благо пойманный в свое время Газ Душегуб предоставил нам информацию по Рыцарям Смерти. Но мне до него дойти еще нужно, а я так как Эйс передвигаться не могу. От Мерцания же он точно теперь закроется.

Да и тащить её на себе не выход, как и окопаться где-то.

- Нас быстро сомнут.

- Нет, нас сомнут медленно, - вздохнул Фейн.

Мы все повернулись к ней.

- Я проанализировала действия этого мага, что в первый раз, что во-второй. И все мои наблюдения говорят только об одном – его послали сюда учиться на нас.

- Учиться?

- Да, он вполне себе мог бы давно уже захватить крепость, если бы, например, сам участвовал в бою, или послал бы всю свою армию карабкаться на стены валом, но вместо этого он сидит в стороне и пытается как-то маневрировать. Если в тот раз он вполне себе попадался на очевидную ловушку, то в следующий проигнорировал наши попытки его обмануть. Он учится, учится на нас и именно за этим его послали. Его цель не наше быстрое устранение, а просто практика.

- Если задуматься, - продолжил её мысль Бельган, - то зачем ему вообще было атаковать нас? Если отбросить всякие темы «нежить тупо напала» или «смерть живым», то возникает вопрос – «зачем?». Мы бы не задержались в фактории, ему стоило просто день или два подождать. Так бы он и форт взял, когда нас тут нет, а затем бы и нас всех убил, подходи мы к горам.

- Они всегда так, - кивнул Загнази. – Поначалу слабы, глупы, очевидны, но они вернуться. Вернуться лучше, умнее, опытнее. Всегда вернутся, сколько бы мы их не убивать. Тот, кто стоять за ними придумать новый план, создать или подчинить новых тварей, а затем напасть снова и снова…

Положение и правда отвратное.

Мы застряли тут и вряд ли переживем следующий штурм.

Нежить временно отступила, но как только колдун вернется, то битва продолжится.

- Что насчет дирижаблей?

- Я уже несколько раз подавала сигнал, но ответа так и не пришло, - покачала головой Зантеникса. – Боюсь, при всем желании никто к нам не прибудет

- Зак, а у тебя как?

- Никак, - опустил он голову. – Точка лей-линии, что связана с выходом у Бухты Торговцев находится в километре отсюда, но, если карты верны, там мы не сможем нормально держать оборону. А мне чтобы перенести нас понадобится пара часов на установку и настройку. Да и то, всех увести я не смогу.

Мы снова замолчали, обдумывая ситуацию.

Нежить не активна, пока мы внутри форта, но стоит выйти, как тут же накинется. Провизия пока еще есть на какое-то время, но этого времени у нас может просто не быть.

Тишина затянулась, ведь никто не хотел озвучивать… последний вариант. Да, кое-что у нас еще было, но…

- Ты знаешь, что это нужно сделать, Эйс, - покачал головой Мурадин. – Приступай.

- Даже если буду бежать, не успею, - отвожу взгляд. – Это не сработает.

- Но другого варианта нет.

Да, этот вариант…

А заключается он в том, что кто-то должен будет тайно уйти из форта и отправиться к Бухте. Там сообщить что случилось, а затем с остальной командой или на кораблях броситься обратно, чтобы прийти на помощь. Даже если я буду двигаться один и на полной скорости, то у меня на все выйдет максимум день, но вот кораблям, чтобы прийти на помощь, минимум будет нужно дня три-четыре. И это при условии, что мы сумеем пройти по реке и не придется доставать транспортники. Это сейчас, наша основная проблема.

И все, кто останется, к нашему приходу может просто уже не дожить. Ведь я ни за что не оставлю тут никого из моих подчиненных и друзей, а значит, форт будет серьезно урезан в плане возможностей и силы.

- Сделай это, - произнес принц дворфов.

Тяжелый вздох.

Едва слышный рык извергается из горла, а легкие молнии блеснули в глазах на мгновение.

Злость и отчаяние в душе.

- Фейн…

- Да, капитан! – встала смирно моя подчиненная.

- Мы выступаем за час до рассвета. Всем быть готовыми.

- Так точно! – отдав честь она отправилась информировать остальных.

Это лишь формальность, все и так знают и давно мы это обсудили, но мне необходимо было самому отдать приказ. Это «ноша лидера» - принимать тяжелые решения. У остальных будет спокойнее на душе, осознавая, что они лишь исполняли мой приказ. Я помню слова того старого вояки в Цитадели Адского Пламени, как важны приказы для солдат, как важно им, чтобы тяжелые решения оставались на совести командования, ведь иначе, воин может сломаться…

«Я не сломаюсь».

Покинув помещение, я вышел на улицу.

Там уже во всю шла подготовка к новому штурму. Чинили стены, чистили пушки, тащили стрелы и болты, порох. Вокруг царила напряженная суета, где каждый знал, что нужно делать все, для выживания. Дворфы, гномы, эльфы, люди, гоблины, тролли, каждый выкладывался на полную, чтобы укрепить форт и внести хоть какую-то лепту в защиту.

Я же просто стоял на стене чуть поодаль от основных работ и вглядывался в горизонт.

Среди деревьев бродили мертвецы, в небе порой мелькали горгульи, а среди деревьев ползали пауки. Враги были везде, что на этом, что на другом берегу реки. Бродят и ждут, когда вернется лидер и снова поведет их.

Причин такого поведения я не понимал, но поделать ничего не мог.

Просто стоял и дышал холодным воздухом.

Прохлада немного помогала успокоить голову.

- Эх, сплошное дерьмо, - прозвучал рядом голос Бельгана.

Рыжебородый коротышка достал трубку и стал набивать в нее табак. Некоторое время он старательно занимался трубкой, а я просто молча смотрел в никуда.

- Скажи, а принца с собой утащить сможешь? – ожидаемый вопрос задал он.

- Он не пойдет. Даже силой не утащить. Слишком дорожит всеми вами и никогда не оставит.

- Ну, попытаться убедить можно, - задымил Огнебородый. – На худой конец, вырубить, связать и унести так.

- Очнется и побежит обратно, - покачал я головой. – Сам думал о таком, но у нас нет такого снотворного, чтобы его вырубить, а если и найдется, то в ближайшем бою им разве что в пауков кидаться можно.

- Печально, - хмыкнул он и выпустил облачко дыма. – Ну, попробовать стоило. Все же защита принца – это первостепенная цель каждого дворфа тут.

- Понимаю.

Мы снова замолчали.

Несколько минут так стояли и каждый думал о своем.

- Спасибо за все. Если уж не увидимся, то хоть скажу, что благодарен за совместную работу. Это была честь для меня.

- Как и для меня.

После этих слов Бельган ушел заниматься своими делами, а я все же решил вернуться в комнату. Перед отбытием нужно отдохнуть и подготовиться…

***

Мурадин сидел один в пустом зале для совещаний и потухшим взглядом смотрел на стол. Он осознавал свое положение, но ему было тяжело с ним свыкнуться. Пускай говорил всякое, но внутри все же испытывал страх. Не сказать, чтобы особо большой и в бою его рука не дрогнет, все же он всегда на острие смерти. Однако одно — это быть близок к краю, но совсем другое четко осознавать, что ему осталось недолго – было неприятно.

- Осталось недолго, - вздохнул он. – И как же меня запомнят?

Средний из братьев Бронзобородов прекрасно отдавал себе отчет, что не так хорош, как его родня. Нет, он далеко не плох, но вот найти себя в чем-то у него не вышло.

Магни – великий король, прекрасный воин и непревзойденный кузнец, руки которого творят настоящие шедевры.

Бранн же нашел себя как исследователь и археолог, ему не нужно брать в руки оружие, чтобы прославить свой народ, и все знают его.

А вот Мурадин… да, он могучий воин, хороший командир и кузнец отличный. Он тоже немало путешествовал и открыл…

Однако… он никогда не ощущал, что принял все эти решения сам. Он словно пытался подражать старшему и младшему братьям, чтобы доказать, что он хорош в том же, чем и они…

- А по итогу, я все равно уступаю, - грустно опустил он голову.

Память о нем будет, великая память, но сам вряд ли сможет найти покой в душе для будущей битвы.

- Эх, невеселое настроение какое-то, - тоскливо усмехнулся он. – Жаль, что я ничего после себя не оставлю…. М?

Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила его остановить поток мыслей и вспомнить о кое-чем другом. Воспоминание об этом стало крутиться в сознании и напоминать о деталях, которые он упускал все это время.

- Хм-м-м… а может кое-что я и могу…

С этими словами он поднялся и быстрым шагом направился в мастерскую, где и нашел Зантениксу. Гоблинша как раз отдавала своим помощникам какие-то распоряжения и о чем-то переговаривалась с работниками.

- Зантеникса, есть дело, - обратился он к ней.

- Слушаю.

- Мне нужна твоя кузня на целый день в полное использование. Выжми из нее 200% мощности. Я знаю у вас, гоблинов, такое обычное дело. Мне нужно часов десять такой работы.

- Кузня это не переживет.

- Выживем, оплачу в полном размере.

Для обороны кузница все равно не нужна. Для починки тех же крошеров хватит и имеющихся деталей… Даже по самым оптимистичным оценкам, они не проживут столько, чтобы использовать все.

- Моя кузня в вашем распоряжении, принц, - заулыбалась гоблинша.

- Хорошо. Вели подготовить все инструменты и мне нужны кое-какие материалы, - кивнул он. – Сейчас приду…