Вечный Сон VII (СИ)

Глава 6

[Майор Лисицын]

Военные не впервые отправлялись на зачистку Разлома. Воронино формально не являлось частью столицы, однако из солидарности и желания набрать побольше ценных трофеев они направляли отряды в качестве поддержки. На этот раз у Вояк появилась второстепенная цель — покарать зарвавшегося Пробудившегося и его ватагу. Полковник Дробов был вне себя от злости. Их хитрый план по заманиванию мертвяка в ловушку обернулся крахом. Погибла матрона Железная, полегло множество бойцов во время опрометчивой погони через зараженные кварталы.

Майор получил распоряжение при первой же возможности нанести удар по Сонным, постараться свести потери к минимуму и отомстить за павших бойцов. Действовать во время штурма Разлома намерений у них изначально не было. Лисицин должен был действовать по обстановке. Если Сонных хорошенько потрепают мертвяки, то на обратном пути к крепости можно было бы устроить засаду. Однако ситуация повернулась в ином русле. Отряд под руководством зомби отправили зачищать глухой район. Лисицын не мог упустить такой случай.

— Отлично! Разведка — вперед. Сразу после обнаружения развертываем глушилки и ликвидируем противника!

— Майор, не слишком ли мы форсируем события? — выразил сомнение капитан Воскресенский. — Нам приказано действовать аккуратно. Лучше всего подловить Пробудившегося на обратном пути.

— Мы и действуем аккуратно, Воскресенский. Наших бойцов больше и они отлично подготовлены. Исполняйте приказы!

Вскоре отряд Сонных обнаружила Тень военных. Операция стартовала. После неожиданной атаки противник отступил и засел в заброшенном промышленном здании. Майор Лисицын обрадовался тому, что не придется бегать за целью. Если бы Пробудившийся добрался до порядков другого поселения, с ликвидацией лидера Сонных могли возникнуть проблемы.

Войска выдвинулись вперед. Под прикрытием стрелков бойцы ближнего боя отправились на штурм главного цеха. У Сонных с их жалким отрядом не было ни единого шанса против дисциплинированной, мотивированной и многочисленной армии третьей бригады! Модификантов вымуштровали на отлично. Правда, после трансформации некоторые бойцы становились… несколько импульсивными и агрессивными, совершали необдуманные поступки, перенимали некоторые звериные инстинкты. Впрочем, Лисицын пребывал в уверенности, что его трансформация изменила не сильно. Он просто добросовестно выполнял приказ, и чем быстрее они избавятся от Пробудившейся заразы, тем лучше. Зомби должны лежать под землей, а не расхаживать среди людей! Давненько он не участвовал в славной заварушке!

Поскольку были развернуты глушилки связи, должный контакт с штурмовыми группами отсутствовал. Лисицын с помощью бинокля наблюдал за происходящим в ангаре через ворота и битые окна. Как и положено командиру, майор находился за линией соприкосновения. Хоть Лисицын и являлся модификантом, кому-то было необходимо следить за обстановкой и отдавать указания. Обстановка в ангаре накалилась. Накрыть бы постройки массированным залпом, да только тяжелое вооружение они с собой тащить не стали. Тренированные бойцы справятся и самостоятельно.

— Вот видишь, Воскресенский, — усмехнулся майор, не отрываясь от бинокля. — Сидя в окопе, на новое звание на навоюешь…

Усмешка на губах военного искривилась и превратилась в жуткий оскал. Это были последние слова в жизни подающего надежды командира.

Капитан открыл было рот, чтобы вставить свою реплику и возразить, как ситуация резко изменилась. Голова находящегося неподалеку Лисицына слегка качнулась, он резко затих. Вдруг закапала кровь. А спустя мгновение из ниоткуда проявилась жуткая дамочка с зеленой прогнившей кожей, спутанными лохмами и кровожадной острозубой улыбкой. Горящие желтые глаза смотрели с надменностью и безумием, присущим чужеродному виду существ под названием Пробудившиеся.

Женщина с хлюпающим звуком вытащила зеленоватый короткий клинок из уха Лисицына, куда ранее и воткнула кинжал. Майор повалился оземь с глухим звуком. Более признаков жизни модификант не подавал. Пробудившаяся появилась буквально из пустоты, и это при том, что военные знали о так называемых Скрытниках. Они специально тренировались определять Теней по малейшим неровностям и шороху, однако Охотница сумела прокрасться в тыл совершенно незаметно.

Рядом с капитаном Воскресенским находилось не так много боевых модификантов. Несколько Иммунных в форме, которые были заняты оборудование связи и глушителями сигнала, пятерка автоматчиков и всего четверо модификантов. Остальные понеслись на штурм цеха, куда их отправил авантюрный Лисицын, ныне мертвый. Воскресенский, как и остальные, застыли на несколько мгновений, пораженные внезапной гибелью командира. О Пробудившихся ходила жуткая слава. Некоторых, поговаривали, и десяток обученных модификантов завалить не в состоянии.

— Мальчики в военной форме такие сексуальные! — лизнула зеленым языком она свой кинжал. — Вот только вы избрали не ту цель. Толстяк — моя жертва, ясно вам⁈

— Тварь… — обронил кто-то из подчиненных.

— Неясно⁈ Тогда объясню доходчивее!

Охотница сорвалась с места и понеслась к служивым, орудуя кинжалом с бешеной скоростью.

— Остановите ее! — скомандовал капитан Воскресенский.

Модификанты бросились Пробудившейся наперерез, однако не успели остановить порыв. Ушлая мертвячиха проскочила мимо защитников и ворвалась прямо к Иммунным. Хоть военные и носили бронежилеты с касками, это их не спасло. Зеленоватый кинжал протыкал сталь словно бумагу, оставляя глубокие раны в человеческой плоти. Одному она взрезала шею, другому проткнула сердце, третьему сбрила половину черепа словно походя. Без сил модифицируемых люди становились легкой добычей. Охотница напоминала капитану лису в курятнике.

Спешная стрельба все-таки достала упыриху, хотя прыти это ее и не убавило. Солдаты погибали один за другим. Модификанты гонялись за Охотницей, которая периодически уходила в невидимость, а затем появлялась из неожиданных мест. Панцирь рухнул на асфальт, когда и в его ухе внезапно вырос полупрозрачный кинжал. Тварь оказалась поистине страшной. Стрелкам удалось задеть Пробудившуюся, но таким скромным воинством ее не завалить.

Перед Воскресенским как командиром встал выбор, что делать дальше. Либо им самим идти следом за основным войском, чтобы их прикрыли от бешеной Охотницы, но в таком случае отряды могут пострадать. Один Пробудившийся — это проблема, а два Пробудившихся — проблема в квадрате. Либо благоразумно отступить и спасти воинство. Грамотный командир должен знать, когда отвести войска. А проиграть битву не значит проиграть войну.

— Отступаем! — закричал Воскресенский. — Общее отступление и перегруппировка! Забирайте раненых!

Дежурящий возле ангара связной услышал приказ и передал остальным внутри цеха. Модификанты дисциплинированно потянулись на выход. Первая группа быстро достигла тылов и вступила в бой с Пробудившейся. Охотница, поняв, что в одиночку против целой армии ей не выстоять, цыкнула недовольно и скрылась из глаз, уйдя в полную невидимость. Ни шагов услышать не удавалось, ни в тепловизоре она не отображалась. Лишь шлепки по лужам еще некоторое время выдавали Охотницу, пока она не перебралась на сухой асфальт. Жаль, что не удалось достать хотя бы одного Пробудившегося. Развитие Генома — крайне ценный ресурс. Однако гоняться за невидимкой в текущих условиях нереально.

Войска вернулись из цеха изрядно потрепанные. И вернулись не все. Многих тащили сослуживцы, а некоторые навсегда остались в проклятом ангаре. Сонные дали отряду жаркий бой.

Воскресенский хмуро посмотрел на валяющееся тело мертвого майора, которое осветилось желтым светом, что означало всего лишь модификатор Характеристики. Вот так невысоко оценило мироздание жизнь дипломированного военного специалиста.

— Вряд ли меня после этого провала повысят, — проговорил капитан. — Но уж тебе повышение точно не светит, Лисицын… Берите тела, отступаем! Группа прикрытия, работаем!

[Карл Веснин]

Мясорубка закрутилась знатная! Я отбивался сразу от нескольких наседающих защитников, попутно раскидывая тройку ближников и уворачиваясь от гадких всепрожигающих огненных шаров. Хотя бы плевки Пламени летели не слишком быстро — моей улучшенной Реакции хватало на уклонение. Вероятно, разработчики не рассчитывали, что кто-то моих габаритов сможет сочетать крепость тела с проворством. По идее Пламя должно было стать тем, что контрит прочных неповоротливых защитников, но мне удавалось обойти систему. Жаль, что не всегда.

Таран получил мощный удар в грудь. Раздался хруст, а изо рта и глаз военного брызнула кровь. Видимых увечий модификант не получил, однако противник рухнул на бетонный пол ангара бездыханным телом. Носящегося вокруг меня Спринта удалось подловить следующим выпадом. Вихревая Волна вмяла модификанта в один из станков, а второй удар вышел контрольным. Военный стек вниз с пробитой головой.

Огненный плевок вонзился вбок и прожег глубокую дыру, пока я отвлекся на очередного врага. Адская боль разлилась по телу. Страшно подумать, что бы ощущал при полной чувствительности. Пламя, очевидно, имел развитый навык и высокий ранг, раз его плевки так легко прожигали шкуру имбо-Толстяка. Врагов стало слишком много. Меня атаковало с десяток стрелков разного плана. И если от одного-двух еще есть шансы увернуться, слитный залп не оставлял шансов. Лишь Прочная шкура, Крепкие Кости и паучья броня кое-как выручали.

Диана какое-то время носилась в дальней части ангара, фехтуя с вражеским Скачком. Затем ушастому Вояке пришлось ретироваться, поскольку зайка лишила его правой руки. Жаль, что миролюбивая крольчиха не добила урода, но хотя бы вывела редкий Геном из строя. Затем Скачиха ловко подловила противника и совершила дерзкий рейд вдоль тылов Вояк, пропрыгав за станками. Фантомный Клинок с двойной Огненной Кромкой разил без промаха. Сразу пятеро стрелков получили повреждения ног и вынуждены были выйти из боя. Правда, после этого Вояки оценили наконец угрозу и взяли Скачиху на прицел.

Тем не менее, модификантов у военных оставалось еще много. Степаныч получил ранение и спрятался за одним из станков. Даже Лольку достали, когда она высунулась на секунду. Ее паутина сыграла вначале, но модификанты быстро обезвредили ловушки. Сове повредили одно из крыльев. А одному из бывших Калек, исцеленных мною недавно, снесли голову. Вторым Шансом погибший не обладал, так что возможностей спастись не оставалось. Да и мой новый Талант до сих пор не откатился. Одно точное попадание, и Толстяку кранты. При этом я знал, что охотница где-то рядом — ждет своего шанса, паскуда. Мне нельзя расслабляться и получать тяжелые повреждения, иначе невидимка меня добьет.

Напряжение в ангаре сгустилось до состояния тягучего киселя безнадеги. В теории мы могли бы выйти победителями, но очень дорогой ценой. Вояки недооценили Толстяка в частности и мой прокачанный отряд в целом. Сонные дали ублюдкам из третьей бригады хорошую взбучку.

Иного выхода не просматривалось. Придется рисковать собой, иначе нас перебьют. Главное на этот раз не пропустить появление скрытницы. И когда я уже собрался выбегать из укрытия, чтобы снова акцентировать внимание врага на себе, случилось непредвиденное.

— Отряд, общее отступление! Забираем раненых! Живее, это приказ капитана!

— Правильно! Валите, сволочи!

Я поднял сжатый кулак, показывая общепринятый жест «стоять», однако одна дамочка не последовала моему приказу. Сова спустилась со второго этажа и принялась преследовать отступающих, посылая одну стрелу за другой. Лара настолько раздухарилась, что пропустила фантомную стрелу. От плевка Пламени я девушку спас в последний момент, прыгнув и повалив на пол за один из станков.

— Совсем крыша поехала⁈

— Сволочи заплатят за смерть Головина!

— Спокойно. Лучше бы заняла позицию на втором этаже и постреляла вслед, а не бросалась сломя голову.

— Пусти!

— Пока не придешь в себя, полежишь тут со мной.

— Я должна…

— Не находишь эту позу эротичной? — вопросил я, лежа на даме сверху.

Сова помолчала несколько секунд:

— Хорошо, я не буду преследовать их…

— Вот и умница, — поднялся я на ноги и протянул руку. Лара откликнулась на жест и позволила помочь ей подняться. — У вас с этим Головином были близкие отношения?

— Чего? Нет, конечно. Стала бы я тогда принимать твое мерзкое предложение?

— Значит, твое сердце свободно?

— Мое сердце давно превратилось в каменный лед. Веснин, ты не мог найти времени получше для флирта? Я потеряла близкого человека… Каждый подчиненный для меня все равно что член семьи.

— Но ведь это помогло отвлечь тебя от дурных мыслей? — хмыкнул я.

— А ты сам не переживаешь из-за гибели бойца, который не пережил залп ракет?

— Зомби неведома жалость. Так что я бы поспорил с тем, у кого сердце более каменное и ледяное. Ладно, возвращаемся к делам насущным. Мелкая, что там с Вояками?

— Уходят. Кажется, я видела там мелькнувший зеленый силуэт. Охотница решила нам помочь?

— Наверное, не хочет, чтобы меня убил кто-то другой… — проговорил я, морщась.

В боку образовалась глубокая прожженная дыра в полтела. Стрелки, Скачок и другие модификанты успели оставить во мне множество отметин. В общем, самочувствие мое оставляло желать много лучшего. Неясно, как я вообще уделывал противников в таком состоянии.

— Собираем трофеи и уходим, — скомандовал я.

Вояки при отступлении не все тела забрали с собой, так что мы смогли неплохо так поживиться. Выпало сразу два Генома, вот только Легендарных среди них не попалось. Тела двоих погибших Сонных мы взяли с собой. Следовало похоронить их с честью.

— Отряд Вояк атаковал нас во время зачистки улиц, — уведомил я по общему каналу, на котором царил раздрай. — Мы потеряли двоих людей. Сонные выходят из боя и возвращаются домой. Дальше справляйтесь без нас.

— Как это все понимать⁈ — раздался негодующий возглас Нияза, командующего операцией. — Недопустимо нарушать перемирие Разлома!

— Скажите это Воякам… — буркнул я.

— Говорит капитан Воскресенский, третья бригада. Конфликт с Сонными — это наши личные разборки. Третья бригада продолжит штурм Разлома, однако иным составом.

— Хан крайне недоволен вашим поведением! — рявкнул Нияз. — Если мы и сегодня не сможем закрыть Разлом, завтра мертвяков станет еще больше!

— А мы говорили, что от Пробудившегося надо избавляться, пока он не накликал беду! — вклинилась матрона Мирная.

— Кто к Сонным полезет, уснет навечно. Конец связи, — обрубил я.

Сил и желания участвовать в перебранке не оставалось. Пусть собачатся между собой. Нам следовало передохнуть и восстановиться.

— Как бы только охотница не напала со спины… — пробормотал я, постоянно озираясь по сторонам.

— Поможем друг другу, ку-хе-хе! — проковыляла ко мне раненая Лолька. — Я прикрою твою спину, а ты понесешь меня!

— Звучит как план…

Лолипаучка прицепила себя паутиной спиной к моей спине и с комфортом устроилась сзади. Я же веса груза особо и не замечал.

— Теперь, чтобы добраться до твоего сердца, охотница сначала должна пронзить мое, — заявила пигалица возвышенным тоном. — Разве это не романтично?

— В смерти нет ничего романтичного… — вздохнула усталая зайка.

Обратный путь прошел без серьезных эксцессов, однако все вымотались в край. Раненых и мертвых пришлось тащить на своем горбу, а ведь большинство Сонных получили те или иные повреждения. Тем не менее, мы успешно добрались до белых стен, которые стали для нас синонимом безопасности. Раны обработали, людей накормили, напоили, обогрели и отмыли. К вечеру я начал ощущать себя почти что человеком, а не разваливающимся куском зеленого мяса. Регенерация делала свое дело. Хотя бы на этот раз Диана обошлась без серьезных ранений. Степаныч с Лолькой тоже должны были поправиться быстро. Вот у Совы уйдет какое-то время на восстановление крыльев. Пока что полеты давались ей с большим трудом.

Прошла грустная, но необходимая похоронная церемония с погибшими бойцами, за которой последовало поминальное застолье. Я пытался найти внутри себя жалость или грусть, однако эмоции едва показывались из глубин души. Вообще, я и раньше не был таким уж сильно эмоциональным. Трансформация в полуупыря усугубила ситуацию. Окружающие жалели меня и говорили, что я обязательно вернусь к норме, но мне самому… не сильно-то и хотелось что-либо менять. Наверное, это как с зависимым человеком, который не хочет отказываться от пагубного увлечения.

— Сонные погибли не зря. Нам удалось уничтожить почти два десятка Вояк, что они запомнят надолго. Сегодня мы не только поминаем усопших, но и празднуем достойную битву. Победа за Сонными!

По такому случаю я даже откупорил несколько бутылок лимитированного княжеского вина из наших закромов. В целом народ привык к потерям модификантов. Когда каждый день ходишь по лезвию ножа и сталкиваешься с кровожадными тварями, к смерти привыкаешь и начинаешь относиться спокойнее. А иначе кукуха совсем поедет. Празднование продолжалось до позднего вечера. Жаль, зая отказалась от вина. Впрочем, я этим вечером не был способен на постельные подвиги. Сгреб в охапку зайку с паучихой и тенью, да быстро заснул. Сова получила отгул по причине ранения.

На этот раз поспать мне удалось всласть, вот только вести утром ждали снова невеселые.

— Нашли двух мертвых служанок в оранжерее, — поведала Шильман хмуро. — Они должны были следить за посевами ночью. Явно тот же почерк, что и в прошлый раз.

Я первым делом направился осмотреть тела и место преступления. Трупы были проткнуты далеко не единожды, хотя убить обычного Иммунного много ума не требовалось. Охотница определенно наслаждалась процессом. Стекла оранжереи и ростки томата были усеяны человеческой кровью.

— «Твой черед!» — гласила неразборчивая надпись на окнах теплицы.

— Что ж, — пробормотал я. — Пора заняться охотницей всерьез. Хоть она и помогла нам с Вояками, бесконечно терпеть ее выходки не выйдет.

— И что ты предлагаешь? — уточнила Лолька. — Как нам охотиться на то, что мы не видим и не слышим?

— Все просто. Будем ловить на живца! — усмехнулся я. — Или на мертвеца, если быть точным.