Вечный Сон VII (СИ)

Глава 18

— Всем сладкого вечерочка, пацаны и пацанессы! С вами незабвенная Лили Стар и самая крутая в мире передача: «В гостях у Паучихи»! Не потому что других передач не осталось, а просто потому что крутость — мое врожденное качество! Давно Лили Стар не было в эфире, поэтому исправляюсь. Сегодня у нас расширенная передача, в ходе которой мы обсудим, что же интересно случилось в столице за последние деньки, а также поговорим про Сонные делишки. Ку-хе-хе!

Раздался хруст каких-то снеков — то ли чипсов, то ли сухариков. Ведущая не слишком профессионально подходила к своим обязанностям. Запись происходила с разными посторонними шумами.

— Выдыхайте спокойно, дорогие выживальщики. Разлом закрыт! Как вы думаете, кем? А? Даю вам полминуты, чтобы дать правильный ответ!

— Неужели Сонными? — удивилась Елена Александровна, мама Максима.

— Ну конечно. Наверняка Хан справился. У него больше всего солдат, — возразила Анна.

— Сейчас и узнаем…

Хруст чипсов прекратился, и в радиоприемнике раздался бодрый мелодичный голосок Лили Стар:

— Па-бам, конечно же Сонными! Кто еще, как не великолепные, несравненные, храбрые жители Белой крепости способны закрыть проклятый Разлом? Между прочим, при моем непосредственном участии. Без милой Паучихи ничего бы не вышло. Именно мой вклад при штурме оказался решающим! Еще бы наш глава разделял мое мнение и поощрил модификаторами за упорный труд, но у этого скупердяя разве что веревки с мылом допросишься… То есть, я хотела сказать, что наш лидер — самый щедрый, заботливый и благородный человек, то есть упырь… всмысле мертвяк… В общем наш босс — лучшее существо во всей столице, а то и мире!

— Существо, ха! — улыбнулась Анна.

— Сонные закрыли Разлом! Крутяк! — загорелся Максим.

— Брешут наверняка, — заметила девчонка. — Примерно также нахваливали прошлого мэра Царицына, а он оказался коррупционером и любителем стриптиз-клубов…

— Аня, помолчи. Дай послушать! — строго попросила Елена Александровна.

— При этом удалось обойтись без потерь. Потрепало нас знатно, но ничего страшного. Благодаря Росту все заживет моментально! А знаете, что мы сегодня ели на ужин? Куриный супчик! Да-да, из свежей птицы! Ах, этот насыщенный мясной вкус со свежими овощами и травами, что напомнил мне о прошлой жизни, до Эпидемии. Нежное куриное мясо буквально тает во рту, оставляя божественное послевкусие. Что, потекли слюнки?

Максим сглотнул.

— Звучит действительно сочно… — усмехнулся Вадим Михайлович. — Умеет заманивать, зараза.

— Вы наверняка слышали об этой мелкой, ничтожной банде, известной как Вояки. Негодяи посмели напасть на нас во время позавчерашнего штурма Разлома и тем самым нарушили базовые правила. Мы им по головам настучали, будьте уверены, потому что никто не смеет нарушать перемирие Разлома. Солдафоны надолго запомнят кровавую бойню. Пусть только попробуют снова полезть к Сонным, уж мы научим Вояк ходить строем, к-хе-хе! Кстати, сегодня я буду ткать носочки для нашего любимого главы. Уж очень часто его обувь выходит из строя. Скоро милый будет с головы до ног опутан моей паутиной словно жертва в коконе, хех. Никуда уже не денется… К-хем, так о чем это я? Модификантов у Сонных много, так что работы для Ткачихи еще прилично. Может, потом даже патрульных оденем в паучьи доспехи. У нас о людях заботятся!

— Паучьи доспехи! Крутяк! — продолжил восхищаться Макс. — Хочу и себе такие… Главное, чтобы статы давали годные.

— Уже повелся на суп и паучий шмот, — закатила глаза Анна. — Как мало надо, чтобы купить тебя с потрохами.

— Отвянь, балда. Мы и тебя оденем в доспехи. Я не хочу, чтобы кого-то из вас ранило!

— Ну… ладно, — слегка смутилась девочка-подросток.

Порой Максим действительно показывал себя как хороший лидер, думающий об отряде.

— Мы уничтожили Пробудившуюся погань, которая донимала Сонных, легко отбились от нашествия Плавников. За крепостными стенами полностью безопасно. Даже перевезли через портал беженцев из поселка близ Яринска. Интересно, кто изобрел технологии мгновенного перемещения? Раньше не могли внедрить? Так влом иногда по утрам было добираться до универа по пробкам, а с порталом — раз-два, и уже на месте. Эх, упущенные возможности!

Кстати, послание одной неразговорчивой особе, если она вдруг слушает передачу… Не возвращайся! Мы и без тебя прекрасно справимся. Столько ценных модификаторов извели на эту идиотку! Я бы уже на шестом этапе Генома была!

— О ком это она? — вопросил Максим.

— Кто знает, — пожала плечами Анна.

— Случилось страшное, дорогие слушатели! С прискорбием вынуждена сообщить, что наш драгоценный глава сегодня… Скончался… — всхлипнула ведущая.

— Как скончался⁈ — ахнула Елена Александровна.

Вадим Михайлович только усмехнулся. Ведущая продолжила:

— Я очень тяжело переживала утрату любимого… Ведь без него на сердце лег тяжелый груз. Кто же нам будет добывать Качественные модификаторы? Кто будет бросаться в самую гущу и держать на себе смертоносных упырей? Но не спешите горевать, друзья! Свершилось чудо! Глава Сонных возродился из пепла словно зеленый феникс! Представляете⁈ Все были в шоке. Да он же гребаный мессия! Сверхсущество! Суперупырь или супырь, если сокращенно, к-хе! Натуральный зеленопузый ангел! Нет, серьезно. Наш Карл — это нечто выдающееся, точно вам говорю. Он или ввергнет в мир в хаос и уничтожит остатки выживших или же приведет нас к процветанию и одолеет тех, кто нацепил на себя маски кукловодов. Вы обязаны поклоняться главе Сонных и просить благословения у избранного Богами. Конечно, у мессии есть пара скверных черт, но это пустяки. Жадность, похотливость, извращенность, немного садизма, щепотка безумия, бесчувственность и неуравновешенность… Еще он обожает тащить в постель всякую гадость…

Послышался какой-то шум, за чем последовал приглушенный возглас:

— Что ты опять там несешь, мелюзга⁈ Какой нахрен мессия⁈

— На этом передача «В гостях у Паучихи» объявляется законченной! Ждите следующего выпуска незабвенной Лили Стар! Видите, в каких тяжелых условиях приходится работать? Жуткая цензура и диктатура! Зеленый тиран не дает мне… Ай, пусти, дылда! Не трогай меня, если не хочешь превратиться в кокон из паутины!

Раздался грохот, после чего эфир резко оборвался. Похоже, кто-то выключил радиопередачу.

— Странно это все, — покачала головой Анна. — Понять не могу, что у них происходит.

— Страсти сплошные! — всплеснула руками мама Максима.

— Несерьезный подход, — покачал головой старик осуждающе. — С такими управляющими ничего хорошего поселение не ждет.

— А по мне так у них довольно весело! — возразил Максим. — Это тебе не занудные старперы из других поселений.

— Нашел родственную душу? — хмыкнул Вадим Михайлович.

— Решено: завтра идем смотреть Белую крепость! — произнес мальчик решительно. — Нам точно повезет!

— Ты так и к Стервятникам нас звал, — фыркнула Анна.

— На этот раз все будет иначе!

— Деда, а ты что думаешь?

— Будь моя воля, мы бы держались от Сонных подальше, — погладил бороду старик.

— Так скажи Максу!

— Если сидеть на месте, ничего не изменится. Ну а Максим — парень смышленый. Поглядим, что да как. Авось не съедят сразу же.

— Блин, да он же самый младший из нас! Почему ты потакаешь его прихотям⁈ — возмутилась Анна.

— Так и есть, вот только благодаря нему мы все до сих пор живы. Если бы не Макс, не видать нам Генома как своих ушей, — почесал старик изогнутый рог на лбу.

Переубедить соратников девочке не удалось. На следующий день группа собрала свои нехитрые пожитки и двинулась в дорогу. До Белой крепости им идти было около часа, однако в пути возникли различные препятствия и сложности. То зомби попадутся, то Максим решит немного поохотиться на мертвяков, то Анна захочет заглянуть в магазин брендовой одежды. Они не заметили, как наступил вечер.

Белые стены показались впереди по главной улице, виднелся краешек крепостной башни. Отряд воспрял духом и двинулся с новыми силами, желая заскочить в убежище до наступления темноты. Ничего ведь плохого не будет, если остановиться всего лишь на денек? Осмотреться, поспрашивать местных, составить собственное мнение. Хоть о Пробудившихся ходила дурная слава, не будут же Сонные и впрямь забирать их в рабство или приносить в жертву своему безумному главе? Елена, Анна и Вадим сомневались в том, что им стоит идти в поселение, однако Максиму слишком понравилось выступление Лили Стар, он желал самолично познакомиться с радио-звездой.

— Сзади машина, — первой услышала Анна.

Отряд очень давно не видел технику на ходу, тем более полноценный автомобиль с огромным прицепом, ведь они создавали много шума. Однако машиной оказался тихий электрокар, который неспешно катил по свободной полосе.

— Так вот зачем они расчистили улицу… — заметил старик.

За прицепом шествовал отряд модификантов во главе с мужчиной, в глазах которого плескались молнии.

— Кто такие? — вопросил Разряд с любопытством в голосе.

— Мы идем в крепость! — заявил Максим. — А что вы везете?

— Что везем? Стратегически важное, секретное оборудование! — ответил мужчина.

— Крутяк! Мы поможем вам отбиться от мертвяков, если они вылезут!

— Здесь уже близко, не беспокойтесь. Отойдите на соседнюю улицу и дайте нам проехать. Ничего личного, но мы вас не знаем. А четыре модификанта могут доставить массу неприятностей. Поговорим позже.

— Непременно, — кивнул Вадим Михайлович. — Удачной дороги!

Группа отошла прочь и дала конвою проехать дальше. Не успели они проводить электрокар с прицепом, как снова послышалось приближение техники. На этот раз более традиционной для зараженных кварталов — электромопеда. Отряд модификантов шествовал рядом. К мотоциклу была привязана непонятная конструкция из металлических труб.

— Пресвятая Дева Мария! — перекрестилась Елена Александровна.

— Это что еще за трешак⁈ — скривилась Анна.

— Чудные дела творятся… — покачал головой дед.

— Крутяк! — пришел в восторг Максим.

Под трубами на металлических крюках висели отрубленные зеленые туловища. С них стекала едкая упыриная кровь, оставляя жженые следы на асфальте и вонючий салатовый дымок. Людских тел насчитывалось около двух десятков. Они висели стройными рядами на непонятной конструкции будто свиные туши в рефрижераторе. Каждый торс сиял тем или иным потусторонним светом. Модификанты прекрасно знали, что это означает. Все зомбаки являлись трофейными. Вот только для чего их везли в сторону крепости, да еще в таком удручающем виде? Казалось, что здесь поработали сумасшедшие мясники. Понятно, что к упырям особого пиетета ни у кого не осталось, но все-таки надо уважать тела умерших людей и не изгаляться над ними.

— Кто такие? — насторожились сопровождающие.

— Идем в Белую крепость! — заявил Максим бодро. Один вид пацана развеивал подозрения. Не может такая разношерстная компания быть врагами. — Что это вы везете? И зачем?

— Интересно, малой?

— Интересно! И я вам не малой!

— А везем мы… — модификант переглянулся со своими. — Подношение нашему великому вождю, Его светлости Карлу.

— Для чего ему трупаки? — скептически хмыкнула Анна.

— Дело в том, что… — мужчина резко осекся и с опаской посмотрел в сторону крепости. — Прошу прощения, но я не могу разглашать некоторые секреты. Меньше знаешь — крепче спишь. Трогаем, парни!

Инфернальная колесница с россыпью висящих, коптящих упыриных останков покатила по дороге. Возница ловко объезжал брошенную технику, выбирая свободные участки для проезда.

— Долбанутые на всю голову… — буркнула девочка, проследив за процессией.

— Ужас какой! Что у них в крепости происходит⁈ — воскликнула мама Максима.

— М-да, чем дальше, тем страньше… — погладил бородку старик.

— Крутяк! Пойдем посмотрим! Они наверное строят зиккурат!

— Сонные психи и из твоих останков построят костяную башню… — едко добавила Анна.

— Было бы круто, — мальчик внезапно нахмурился и посмотрел на Анну внимательным, цепким взглядом.

— Чего? — подняла бровь подросток.

— Аня, ты слишком красивая!

— Б-ха, ты что несешь⁈ — смутилась она.

— Помнишь ведь, из-за чего нам пришлось уйти от Стервятников?

— Из-за жирного урода, который ко мне приставал… — поморщилась девочка.

— Поэтому надо подготовить тебя и как следует замаскировать…

Максим быстро нашел ближайшую подсохшую лужу и измазал руки в грязной жиже.

— Что ты задумал?

— Иди сюда, я нанесу тебе такой макияж, что никакие уроды приставать не будут!

Анна посмотрела на соратников, ища поддержки, однако Елена Александровна кивнула, а дедушка пожал плечами, оставляя решение на внучку. Девочка все-таки позволила нанести себе на лицо и руки грим из вонючей грязи, который превратил ее в чумазое чучело. Мама Максима помогла уложить волосы в пучок и спрятать под кепку. Теперь, если не приглядываться внимательно, Анна стала напоминать скорее нескладного пацана, нежели юную деву.

Отряд продолжил движение и вскоре вышел к подступам к замку. На нескольких участках белой крепостной стены кипела жизнь. Сверху прогуливались патрульные с оружием в единой униформе. В некоторых местах вдоль стены были воздвигнуты специальные леса. Поврежденные участки латали с помощью арматуры и бетона. На стройке трудились как мужчины, так и женщины с подростками. Все, кто мог помочь — помогали. Никто никого не принуждал, под дулом автомата не требовал горбатиться до изнеможения, плеткой не охаживал.

— А кто это стены повредил⁈ — выкрикнул любопытный Максим, когда отряд подошел к заросшему рву, за которым высились замковые сооружения.

— Это от плевков Желчи осталось! — ответил мужичок в возрасте. — Шпаклюем и красим в белый. Восстанавливаем красоту! А вы из какого отряда? Я из Михайловки, еще не всех успел запомнить…

— Мы новенькие, пришли посмотреть… — заметила Анна.

— А-а, тогда вам к Степанычу. Он недавно вернулся. Сейчас поищу его…

Отряд какое-то время стоял снаружи и наблюдал за ремонтными работами. Всегда приятно посмотреть за тем, как другой человек трудится. В некоторых местах стена была разрушена прилично, поэтому можно было рассмотреть ее строение. Многим казалось, что широкие крепостные стены строятся из сплошного камня, однако нередко строители экономили. Внутри двух каменных стен лежала плотная, утрамбованная засыпка из неясной смеси. Ремонтники не стали восстанавливать кладку по древним технологиям. Вместо этого они укрепляли пролом связкой арматуры, а затем заливали бетон, который мешали тут же внизу на портативных бетономешалках. Даже насос для подачи цементной смеси где-то раздобыли. Процесс шел достаточно бодро. Наверное, после окончания работ крепостная стена утратит свой уникальный исторический вид, но местные были явно больше озабочены безопасностью, чем сохранением облика достопримечательности.

— Дорогие гости! — поприветствовал их вышедший мужчина Генома Разряд. — Прошу вас, проходите внутрь!

Компания быстро познакомилась со Степанычем. Мужчина оказался достаточно вежливым, обходительным и дотошным. Максим подробно поведал их нехитрую историю. Максу и Ане повезло не потерять одного из родственников в ходе первых самых страшных дней Эпидемии. На фоне этого они и сблизились. Затем Максим сумел заполучить себе целый Геном, начал развиваться как модификант, успешно охотился на монстров. Он обеспечил всех Геномом и повел за собой. Отряд скитался какое-то время, пробовал найти угол в разных поселениях, однако ужиться им так и не удалось.

— У нас вы почувствуете себя как дома! — заявил Разряд уверенно. — Сонные принимают всех, покуда вы соблюдаете правила и готовы принести вассальную присягу Его светлости.

— Светлости? У вас такой же бзик, как у Дворян? — хмыкнула девчонка.

— Так уж принято у Сонных. Сразу проводить данную процедуру не обязательно. Освойтесь, осмотритесь, покушайте и… — Степаныч внимательно посмотрел на чумазую Анну. — Помойтесь. Модификантам выделят покои в дворцовом комплексе. Жилые помещения для Иммунных пока что в процессе ремонта.

— Так вот что вы везли! — воскликнул Максим пораженно. Из большого прицепа электрокара, который они видели ранее, выгружались белые фаянсовые изделия. — Унитазы! — указал пальцем парень.

— Похоже, ты разгадал нашу главную тайну, — ухмыльнулся Степаныч. — Да, мы планируем оснастить крепость всеми современными благами цивилизации. Холодная вода и электричество есть. К зимнему сезону постараемся провести центральное отопление и горячую воду.

— Было бы здорово! — кивнула Елена Александровна.

— Нас больше беспокоит та странная повозка с останками мертвяков, — произнес дед. — Для чего вы свозите их к крепости?

— Для чего? — задумался Степаныч. — В целом большинству уже известен секрет Его светлости, можно и вам продемонстрировать. Любопытно? Тогда за мной!

Заинтригованные и частично напуганные, модификанты двинулись следом за Разрядом. Компания покинула крепость через небольшие ворота и отошла немного от главного входа. На расчищенной от техники дороге происходило жуткое на вид действо. Они увидели ту самую инфернальную повозку, тела с которых были частично сняты и брошены на асфальт. Огроменный толстый упырь орудовал возле прицепа. Здоровяк снял одно из тел с крюка, бросил на дорогу и резким движением всадил кулак в грудину. Раздался хлюпающий звук с треском, в разные стороны брызнула зеленоватая слизь и черный гной. Одна из струек заляпала физиономию гиганта, что ему не понравилось. Большой упырь ругнулся про себя, после чего обратил внимание на гостей.

Старик завел внучку себе за спину, словно пряча. Елена Александровна схватила сына за плечо, ужаснувшись увиденному. Толстяк как раз таки и являлся главой Сонных, владыкой Белой крепости и тем, кого звали Ваша светлость.

— А это кто? — вопросил вождь басовито.

— Новенькие. Показываю им окрестности.

Гигант небрежно утер упыриную жижу с лица и хищно оскалился, продемонстрировав острые клыки, способные рвать мясо на куски:

— Добро пожаловать к Сонным, бойцы! Здесь каждому найдется применение!

— Пресвятая Дева Мария! — перекрестилась мама при виде чудища.

— Крутяк! — проговорил Максим с сияющими глазами. — Ловко вы моды достаете! С одного удара!

— Опыт не пропьешь! — усмехнулся Пробудившийся.

Вадим Михайлович только вздохнул, поняв, что Макс от своего не отступится, и они застрянут в Белой крепости надолго. Оставалось надеяться, что их тела не будут точно также качаться на крюках в ожидании, когда зеленый мясник приступит к трапезе.