Вечный Сон VII (СИ)

Глава 1

[Карл Веснин]

Откладывать перемещение в Михайловку не стали, тем более вести оттуда поступали печальные. Завершив переговоры с Обуховым и разжившись пачкой нужных модификаторов, мы в быстром темпе вернулись в крепость. Во время сражения Сонные действовали достаточно осторожно, так что удалось никого не потерять. Вот раненых набралось прилично. Медлить было нельзя, так что я распорядился оставить всех обычных Геномов дома. Пусть делают вид, будто мы на месте, а то еще Матроны с Вояками в самый неподходящий момент объявятся. С собой взял Тень, Ткача, Скачка, Завесу, Дозор и Разряд. Лучших и уникальных модификантов, на которых я мог положиться. Жаль, что подушки получили повреждения, да и Степаныч не до конца исцелился, но придется воевать с тем, что есть под рукой.

В пути до замка размышлял над тем, где же будет лучше всего выставить Пространственный Маяк. По идее такую хрупкую и ценную вещь следовало спрятать. С другой стороны, мы не планировали пользоваться Маяком на постоянной основе. Если недруги и разрушат, то и Рандом с ним. В итоге остановились на тронном зале на втором этаже дворца. Место популярное — тут всегда снуют слуги или модификанты, плюс запирается на прочные двери. Еще в Белом Кремле имелась система видеонаблюдения. Вероятно, чтобы туристы безнаказанно не портили ценные экспонаты. Вот только моих знаний не хватило, чтобы вдохнуть жизнь в серверную. Бульдоги тоже забили болт на видеокамеры, разбросанные по всему комплексу. А так посадить человека за мониторы было бы полезно. Чтобы кто-то наблюдал за территорией и внутренними помещениями в крепости. Но это дело будущего. Найти бы время, чтобы заняться всеми накопившимися вопросами.

— Держи, — протянул я россыпь серых камешков Шильман, когда мы собрались в тронном зале. — Выбей нам Маяк. Если получится быстро, можешь рассчитывать на поощрение.

— Так говоришь, будто я контролирую шансы на выпадение, — буркнула мелкая.

Модификаторы пропадали во вспышке один за другим не принося никакого результата, кроме разочарования.

— Неужто и ты моей невезучестью заразилась?

— От зомби можно чем угодно заразиться, не исключено, что даже чумой, ку-хех, — пробормотала девица, продолжив швырять ценные моды на пол.

Наконец госпожа Фортуна смилостивилась и дала нам Пространственный Маяк. Переливающаяся на свету хрустальная друза так и приманивала взгляд.

— Надо будет шкафом прикрыть или той стойкой со старинными доспехами, — дал я указание слугам. — Настраиваем доступ и погнали!

Шильман внесла меня в список управляющих Маяка, и я активировал модификатор Переноса. Выбор точки назначения оказался крайне скуден — всего один вариант. Я активировал Маяк Михайловки, и перед нами разверзся овальный зеленоватый портал, стреляющий искрами. Примерно трех метров в высоту и двух метров в ширину.

С некой опаской я первый шагнул в зеленоватую круговерть портала и прикрыл глаза. На секунду все куда-то ухнуло, а спустя мгновение чувства вернулись к владельцу. Я очутился на заросшей лужайке во дворе дома. По макушке били крупные дождевые капли. Ливень с помощью мощных порвывов ветра хлестал по лицу. Вот так гроза! А в столице хоть и накрапывало, но такого ненастья не наблюдалось.

Следом и остальные члены отряда подоспели.

— Это что? — пробормотала Лолька тихо, к чему-то приглядываясь. — Иногда дождь ведет себя странно…

— Я слышу звуки битвы! — проговорила Скачиха, навострив уши.

— Двигаем!

Отметив направление ушей Дианы Кроликовны, я быстро пересек внутренний двор базы модификантов. Уж и забыл, какое все в Михайловке… приземленное. Это тебе не столичные небоскребы и даже не многоэтажки Страйка. Выжившие Михайловки обосновались в коттеджном поселке. Малоэтажная застройка накладывала свой отпечаток на пейзаж. Занятно, что Яринск находился в другой часовой зоне, а значит у нас еще будет час-другой светлого времени суток. Жаль, что тяжелые тучи скрывали от нас солнце.

На дороге перед базой кипело сражение. Измученные и израненные модификанты с трудом отбивались от наседающей толпы Плавников. Борис-Лезвие кое-как сражался с единственной рукой и всего с одним глазом. Местных защитников изрядно потрепало. Я узнал того самого Скачка, что подкатывал тестикулы к моей зае. Выглядел Артур неважно. Из множества порезов сочилась кровь, на лице виднелся некрасивый шрам, будто бы он близко познакомился с Желчью, а одно заячье ухо банально отсутствовало. Кто-то из мертвяков подрихтовал локатор.

При этом Артур сражался совсем не как заяц, а скорее как лев. Скачок являлся единственным редкогеномным модификантом поселения и самым сильным, что логично. Воитель скакал по дороге и активно сносил головы плавникам, приходя на помощь союзникам, которых тоже изрядно покромсало. Я аж приостановился на мгновение, проникнувшись уважением. Заяц сильно изменился за прошедшие недель. Перед нам предстал не лощеный трусливый паяц, а эдакий окровавленный одноухий терминатор, сеющий смерть под проливным дождем. Можно гордиться собой! Вряд ли без наших уроков и внушения он смог так кардинально измениться.

— Вы как раз вовремя! — рявкнул Артур хриплым голосом. — Уничтожайте Плавников, но постарайтесь создавать как можно меньше шума, иначе привлечете еще больше тварей…

— Задача ясна. Приступаем к рубке! — оскалился я и активировал Каменные Кулаки.

Акулоголовые монстры под дождем носились достаточно резво, так что даже моей улучшенной Реакции не всегда хватало. Порой тварям удавалось проткнуть паучьи доспехи и мою зеленую шкуру. Благо хоть у них самих защиты было не так чтобы много, и монстры разлетались на куски на раз-два. Заряд у меня был полный, так что энергию я не экономил. Выносил аквазомби одного за другим. Развитый навык тоже частенько выручал. Монстры любили бросаться на конечности или пытались их перерезать. Получив каменную броню вплоть до плеч, я неплохо так обезопасил себя. Было бы круто иметь способность преобразовывать все свое тело в аналогичном виде с возможностью возвращения в нормальный вид, конечно, а не как у определенного супергероя. Но и так более чем неплохо.

Наш передовой отряд уничтожал всех подступающих Плавников. Стрелы Рей, Сумрака и Совы собирали кровавую жатву. Лолька и Степаныч умело держали фланги и ловили упырей в свои электрические сети. Скачкам было не слишком удобность носиться по мокрым поверхностям, но именно Диана Кроликовна вносила основной импакт в сражении. Не зря все-таки я поделился модификатором с преподшей. Знал, что внутри нее дремлет настоящий зверь! Пускай этот зверь всего лишь кролик…

Плавники плавно подошли к концу. Спавна упырей рядом не наблюдалось, так что и нашествие не могло длиться бесконечно.

— С возвращением! — проговорил Борис. — Мы вас очень ждали!

— И мы пришли! — ответил я. — С Плавниками покончено?

— Не уверен. Это уже второе скопище монстров, которое выходит к нашей базе. Не исключено, что где-то тут бродят другие. Идем в дом, поговорим с остальными…

Собрать выпавшие моды я не забыл. Мы двинулись на базу, хлюпая по глубоким лужам и меся раскисшую грязюку. Базу модификанты обустроили в добротном кирпичном двухэтажном здании. Неясно, кому именно оно принадлежало раньше. Теперь он стал народной собственностью. Внутри было многолюдно. Израненными модификантами сразу занялись Иммунные. Обработали раны, переодели в чистые сухие одежды и принялись кормить. Мы только недавно знатно подкрепились, так что от угощения отказались.

— Веснин, благодарим за помощь! — высказал Стародуб, пожимая руку. — Уж и не знаем, как отбиваться от Плавников. Конца и края нет поганцам!

— Вы народ на базе собрали?

— Кто успел спастись из ближайших домов. Все произошло очень быстро, так что не все смогли эвакуироваться, — проговорил старик печально, шамкая губами.

— Мама?

— Лидия Аркадьевна с той стороны речки, ты же знаешь.

— Речки? Это ты про Грязновку что ли? — приподнял я бровь. — Это ж скорее канава, и Плавников в ней в прошлый раз не было…

— Ливень все изменил враз, — покачал Стародуб головой. — Плавников там действительно не видели, но вода начала прибывать, и канава наполнилась. Грязновка впадает в Волгу — вот оттуда твари к нам и полезли. Чуют, окаянные, что здесь много людей проживает!

— С мамой все в порядке?

— Да. Мы держим связь с группой на том берегу. Кто смог — отошли в дом Болконских.

— Это тот навороченный особняк с высоченным забором?

— Ага. Держать оборону от Плавников там удобно. Только вот модификантов там осталось всего двое. Тяжко им приходится.

— Двое там, двое здесь, — перечислил я. — Остальные где?

— Шпора обе ноги потеряла — отлеживается, — хмуро поведал Стародуб. — Остальные… не выстояли.

— Ох, сочувствуем! — ахнула Кроликова. — Терять близких — это всегда ужасно. Жаль, что мы не смогли прийти на помощь пораньше…

— Чего уж там, — махнул рукой старик.

— Некому было явиться на выручку? — заметила Шильман. — Что со Страйком?

— Страйк никого отправить к нам на помощь не может, — покачал головой Стародуб. — Лагерь ведь почти у самой Волги. Плавников там тьма тьмущая. Но вроде бы пока держатся.

— Да, баррикады в Страйке солидные, — припомнил я. — Не сильно хуже, чем в нашей крепости. Значит, придется нам самим разбираться с проблемами. Говорите, есть связь с той группой выживших?

Мне предоставили радиопередатчик, который вполне дотягивался до раций в другом убежище. Выжившие вкратце поведали об их удручающем положении. Из-за того, что народ проживал в Михайловке рассредоточено, далеко не все смогли добраться до безопасного укрепленного места. У них и раньше были проблемы из-за этого. То стая Гончих совершит рейд по крайним жилым домам, то Гнус налетит. Модификанты физически не могли следить за всей территорией коттеджного поселка. Тем не менее михайловцы считали, что так для них будет лучше, ведь у каждого имелся свой дом и участок, где он мог растить урожай. Народ не хотел менять стиль жизни, предпочитая не замечать пропажу соседей, за что закономерно поплатились. Им стоило выбрать более надежное убежище и объединить усилия, а не плыть по течению.

— Карлуша, с тобой все в порядке⁈ — дошла очередь и до матери.

— Это я должен тебя спрашивать. У меня все отлично!

— Ага, если не считать безумных божков, двух крупных группировок, что за нами охотятся, и другие мелочи, ку-хе-хе! — добавила негромко Лолька.

— У нас дела неважно. Защитники наши не в лучшей форме, а нечисти еще много… Что делать, сынок?

— Не переживай. Плавников мы зачистим, а вас перевезем к нам. У нас есть защита от подобных нашествий, да и еды достаточно.

— Правда? Все поместимся? Нас тут несколько десятков…

— Поместитесь. Ладно, мы попробуем пробиться к вам и вывести людей к базе. С помощью Пространственного Маяка по-быстрому перебросим народ в столицу. Или есть желающие остаться в Михайловке? — обозрел я людей вокруг себя.

Стародуб молча покачал головой. Артур и Борис возражать не стали. Иммунные также выглядели слишком отчаявшимися, чтобы цепляться за былую жизнь. Они жаждали одного — оказаться как можно дальше от проклятого ливня и от заполонивших округу мертвяков. Жаль, что модификантов среди них не так уж и много.

— Сова и Тень — на разведку, — скомандовал я. — Выдвигаемся!

Возвращаться под мутный ливень не хотелось, но каждая секунда промедления могла привести к трагедии. Маму надо выручать. Местных потрепанных модификантов мы оставили в лагере. Хоть нас самих изрядно помотало при провалившейся попытке штурма Разлома, все-таки на измученных Артура с Борисом было жалко смотреть. Приглядят за базой в наше отсутствие.

Лара взмыла в воздух и вознеслась на приличную высоту. В хлещущих дождевых вихрях разобрать, что происходит внизу, было непросто, но зато и ее мертвяки не замечали. Не хватало еще, чтобы за летающей модификанткой собрался хвост из сотен упырей. Тень заскользила вперед по улице под скрытом. Дождь негативно влиял на покров невидимости Рей. Барабанящие капли создавали некий ореол пустоты. Вроде как в этом месте дождевые трассеры отсутствовали, что вызывало вопросы. Впрочем, ливень постепенно сошел на нет, а при скудной мороси обнаружить Тень становилось сложно.

То Скачиха, то Ткачиха внимательно прислушивались или присматривались к одной им ведомым деталям в окружающем пространстве, но в итоге никого не находили. Так и до паранойи недалеко. Тень бы они давно обнаружили, а если это Пробудившийся, то мое Чутье и Смекалка, дарованная Эоном, должны показать преследователя. Так что я особо не парился на этот счет.

Тем более Плавники не давали нам заскучать. С помощью наводок Совы мы старательно обходили скопления мертвяков, но монстры все равно попадались на нашем пути. Приходилось вступать в бой, а шум мог привлечь гадов с соседних участков. Даже в такой дождь упыри могли услышать возню за сотню метров. Дали же им создатели органы чувств.

Канава, именуемая в народе Грязновкой, и впрямь наполнилась водой почти до краев, что случалось только во время весеннего паводка. Неслабо так дожди поработали. Мы сделали большой крюк, выбирая подходящее место для перехода, однако Плавники поджидали в том числе в самой речушке. Акулоглавы набросились на нас с остервенением и вселенским голодом. По крайней мере, в такую погоду молнии Степаныча действовали эффективнее.

Мы добрались до переправы через Грязновку и… увязли. Плавники лезли со всех сторон, в том числе подплывали по речке и выпрыгивали из мутных вод. Мой Заряд стремительно таял, как я его ни экономил. Сразу по пять тварей наседали на меня с разных сторон, кромсая и повисая на руках. Когда на тебе висит парочка тяжелых упырей, особо кулаками не помашешь. Приходилось раскидывать нечисть Вихревыми Волнами, а они потребляли прорву энергии.

Акульи черепа разлетались на куски, ряды острых зубов вминались внутрь широких челюстей, плавники отрывались, потроха летели на проезжую часть, но упырям все было мало и мало. Инстинкт самосохранения у них отсутствовал как класс. Этим мы и различались с мертвяками. Нам еще хотелось пожить.

— Отходим, — скомандовал я нехотя. — Не будем рисковать понапрасну, тем более народ и без нас держится…

Мы начали отступать от разбухшей речушки в обратную сторону. Сова доложила о наиболее безопасном маршруте, пролетев над участками сверху. Плавники могли поджидать и внутри домов, хотя обычно они предпочитали сохранять контакт с водой — дождем в данном случае.

Нечисть продолжала активно наседать, не давая нам по-быстрому ретироваться. Приходилось вырубать одну тварь за другой, да еще и не забывать собирать трофеи попутно. Модификаторы никто бросать на произвол судьбы не собирался. Жадность нас чуть не сгубила.

Вдруг из Грязновки со всплеском вынырнуло очередное нечистое отродье. Вот только на этот раз оно не просто выскочило на дорогу и понеслось к нам, а расправило широкие перепончатые крылья и взмыло в небо!

Инфицированный Плавник II Гнус III. Ранг: 22

— Только тебя здесь не хватало, чудо-гнусь! — ругнулся я, спешно прикрываясь Каменными кулаками.

Встал в защитную стойку я не зря. Сбоку напрыгнул один настырный Плавник, однако комбинированный вызывал у меня больше опасений, так что я повернулся в его сторону.

Монстр имел несколько пар плавников, что делало его схожим с многолапчатым Гнусом. Шипов на кончиках плавников не наблюдалось, но я не расслаблялся, ожидая подвоха. Нечисть не спешила сближаться, готовясь к атаке издали.

— Сюда, урод! — прикрикнул я, фиксируя внимание монстра на себе.

Первая встреча с новым противником — всегда самая опасная. Неизвестно, чего ждать от генно-модифицированного создания, так что первую атаку обязан принимать на себя танк. Вот и на этот раз упырь сумел нас удивить. Гнус-Плавник распахнул свою широченную пасть, обнажив ряды острых огромных акульих клыков. У него словно весь рот состоял из одних зубов. Я сгруппировался, чуть пригнувшись, чтобы руки прикрывали меня как можно надежнее.

С противным клекотом Гнус выпустил целый сноп свистящих снарядов. Шипы летели с бешеной скоростью и пробивали все на своем пути. Входили в асфальт и бетонные столбы так, что полностью исчезали, оставляя узкое ровное отверстие. По моим рукам забарабанили острейшие шипы. Они втыкались в каменную броню, доставая до плоти. Множество снарядов пронеслось мимо конечностей, поскольку одними ними тело Толстяка было прикрыть сложновато. Часть воткнулась в мои бока, легко пронзив паучьи доспехи и плоть, другие усеяли ноги. Я улучил момент, чтобы осмотреть, чем именно швырялись в меня. Шипами оказались те самые треугольные акульи зубищи, которыми упырь стрелял в меня прямо из пасти, судя по всему. Представляю визит такого существа к стоматологу… никаких денег на протезирование не хватит.

Каменные руки превратились в подушечку для булавок. Повсюду торчали воткнувшиеся клыки. Поняв, что меня ему так просто не достать, Гнус принялся порхать из стороны в сторону, стремясь нашпиговать уязвимые части тела. Как только тварь приближалась, я отбивался Вихревыми Волнами, но серьезных повреждений нанести не удавалось. Комбинированный урод оказался донельзя крепким и шустрым.

Сова, Рей и Сумрак принялись стрелять в мертвяка в ответ, однако их стрелы наносили не столь много урона, как следовало ожидать. Крылья разве что страдали. Вот только и девчонки получали в ответ стремительные пробивающие снаряды. От Молчуньи раздалось невнятное шипение. Завеса, пискнув испуганно, укрылась за Фантомным Щитом и спряталась за трансформаторной будкой. Лара предусмотрительно залетела за крышу, решив использовать ее в качестве укрытия. Диана Кроликовна носилась туда-сюда, снижая поголовье обычных мертвяков. Плавники продолжали лезть вслед за комбинированным предводителем.

Опять нам подкинули летающего крепкого стрелка, которого хрен достать. Неужто нам придется ставить завесу и улепетывать от неразумных монстров? А ведь казалось недавно, что мы неплохо прокачались. Да, все устали и не отошли от множества ранений и событий этого долгого безумного дня, но все же с обычными или комбинированными тварями должны справляться на раз-два.

— Зая, лезь на спину. Подброшу, — предложил я.

— Угу…

Удивительно, но ушастая не стала спорить и как-либо осуждать мою сумасбродную затею. Диана залезла мне на спину, постаравшись спрятаться за моим широким торсом от пронзающих зубов. Подгадав нужный момент, я активировал Громовой Прыжок. Раздался приглушенный раскат, и тяжелая тушка Толстяка вместе с ношей взмыла ввысь. До Гнуса я не допрыгнул, но этого и не требовалась.

Диана за пару мгновений забралась мне на плечи прямо в полете и оттолкнулась. Показалось, что меня лягнул бешеный бык. Карл полетел обратно к грешной земной тверди, а крольчиха взмыла на высоту десятиэтажного здания. Прыжок вышел на загляденье. Фантомные Клинки с двойной огненной кромкой пронзили зеленоватое тело парящего монстра. Зая красиво взрезала бок, а второй клинок отсек левое крыло мертвяка.

Пока Скачиха падала вниз, стрелки постарались прикрыть ее от ответного огня. Как и ожидалось, падение с такой высоты не нанесло существенных ран крольчихе. Она просто грамотно сгруппировалась и погасила скорость с помощью сильных развитых ног.

Плавник-Гнус же тем временем пришел в неистовство и понесся вниз, поскольку с одним крылом держаться в воздухе у него не удавалось. Я сразу же набросился на упавшего. Монстр еще не приземлился, а его уже встретил мой Каменный Кулак, напитанный Вихревой Кромкой. Скорость падения добавила моему удару эффективности. Комбинированный монстр буквально насадился на пудовый кулак. Грудина с ребрами треснули, кости вывернуло наружу от разрыва. Зеленое тухлое сердце также не выдержало. Пускай напоследок Плавник и успел всадить в меня россыпь клыков, в итоге гнусная тварь наконец склеила ласты.

— Сидел бы в своем болоте и не выеживался! — сплюнул я кровавый зеленый сгусток.

Акульи шипы успели повредить даже легкие. Чутье подсказывало о наличии трофея, так что оставлять бесхозный труп комбинированного мертвяка мы не собирались. Настя по моей команде потащила тело прочь, пока остальные отбивались от наседающих утырков. Степаныч хорошо прочищал мозги подводной братии своими шоковыми молниями.

Вскоре тело павшего упыря засверкало особым светом, показывая, что с трофеем мое Чутье не ошиблось.

— А вот это должно быть очень интересно! — оскалился я, изъяв необычный модификатор из тела Плавника-Гнуса.