Вечный Сон VII (СИ)

Глава 13

Илье понравились новые возможности. Парень быстро освоился со своим обновленным телом, прошедшим трансформацию в Рыка. Ему не терпелось опробовать силы в бою. Он стал сильнее, быстрее, крепче, проворнее и живучее. Пара синяков, которые он случайно себе поставил во время тренировки, рассосались на глазах. Осталось только дождаться, когда откушенная мертвяком рука восстановится.

Жизнь в крепости кардинально отличалась от прозябания в Михайловке. Во-первых, люди чувствовали себя в полной безопасности за крепостными стенами. Вернее, недавние трагические события на какое-то время посеяли страх в душе жителей, но Карл вернулся с победой. Больше поганая охотница не будет докучать Сонному замку. Люди вздохнули спокойно. Праздновали смерть Пробудившейся словно знаменательное событие. В остальном же в крепости было намного безопаснее, чем в частном секторе или открытых городских поселениях. Нашествие Плавников во время дождей обычные жители и не заметили вовсе. Защитники спокойно отразили нападение и даже помогли другому лагерю.

Кормили великолепно. В Михайловке было сложно найти многие продукты, а эликсир Роста всегда оставался в дефиците. Ну и плюс трансформация в модификанта сразу изменила их статус. Бойцов кормили на убой. Маше, конечно, дополнительный рацион не полагался, но ей удалось воспользоваться связями с Рыком и хорошенько подкрепиться.

Отношения модификантов, лидеров и прислуги показались немного странными. К начальству обращались Ваша светлость, будто бы здесь вернулись в древние времена с князьями, графами и плебсом. Но в целом это не сильно влияло на жизнь обычных людей. А вот что сказывалось серьезно — так это условия проживания. Жители Михайловки приехали из обустроенных комфортабельных домов в подобие казарм, причем казарм старых веков. Большие помещения с многоярусными полатями, единые примитивные уборные даже без разделяющих кабинок. В общем, жить так не слишком комфортно. По крайней мере, в крепости работало общее электричество и водоснабжение. Начальство вроде бы обещало заняться бытом, когда появится такая возможность. Как узнал Илья из сплетен, у Сонных постоянно возникали какие-то проблемы. То с местными группировками, то с Пробудившимися.

Карл Веснин оказался поистине огромным зеленым парнем. Илья его до этого только мельком видел во время прошлого визита в Михайловку. На завтрак он спустился довольно поздно, однако все ждали именно его. Еду подавали конкретно к его подъему. Модификанты собирались в большом обеденном зале. Некоторые забирали свои порции и уединялись в других помещениях, но основная толпа оставалась за общим столом. Бойцы жрали в три горла, что Анисимов и по себе уяснил, но Карл все равно мог дать им фору.

— Ильюха, занятно ты теперь выглядишь, конечно, — обратил на него внимание глава.

— Не то слово, — вздохнул парень. — Вот думаю будку себе сколотить…

— Ха! Шутить способен, значит поправился. Вижу, и кинжальчик уже приспособил. Это правильно. Будешь выбивать особый фантомный навык. Даже если никого прибить не удастся, биться обязан только с кинжалом!

— Попрробую…

— А чего рука-то не восстановилась? — протянул он. — Навык что ли какой нужен? Ладно, я для тебя немного модов припас, в том числе один Геном. Негоже перворангового выпускать в поле с одним кинжалом…

Толстяк с зеленой вспышкой вывалил на стол россыпь разноцветных красивых минералов. Желтых было больше всего. Черный только один. Хоть Илья редко видел моды вживую, он прекрасно знал, как они называются. Слухи быстро расходятся среди Иммунных.

Под руководством более опытных бойцов Рык принялся активировать модификаторы один за другим. Сначала поглотил кучу желтых камней невысокого ранга, затем улучшил Геном, а после принялся за Умения и Таланты. Почти сразу ему выпало два профильных навыка Рыка: Умение по-особому рычать, а также Талант на живучесть. Моментально после изучения второго его поврежденная рука сильно зачесалась. Напал жор, а внутренние силы начали быстро утекать. Как Илье объяснили, так расходовался Заряд — особая энергия модификантов. Талант, по всей видимости, тратил как ресурсы организма, получаемые из еды, так и этот самый Заряд.

Конечность росла не по дням, а по минутам. Всего спустя полчаса Рык наслаждался полностью восстановившейся рукой. Илья наконец пришел в форму и мог орудовать обеими конечностями одинаково. Из кончиков пальцев Рык мог выдвигать короткие когти. Вроде бы они по меркам холодного оружия казались неопасными, однако обладали феноменальной остротой. Тем не менее, Карл запретил Илье пользоваться ими. Парень обязан орудовать исключительно кинжалом даже в сложных схватках. Сколько времени на это уйдет неизвестно, так что ему стоит смириться с таким положением вещей. Парню иногда казалось, что на нем ставят опыты, стараясь вывести некоего суперсолдата. Наверное, такова его участь. Он все еще склонялся к мысли, что трансформация в Рыка — это продолжение полосы неудач, но хотя бы его смерть послужит науке, так сказать. Возможно, люди научатся создавать более сильных модификантов, чтобы противостоять монстрам. И тогда его кончина будет не напрасна.

— Ну все, удачи. Будь осторожней, хорошо! — напутствовала Маша перед выходом из крепости. — Не рискуй, пока не освоишься, ладно?

— Угу…

— Обещаешь?

— Обещаю…

— Я буду ждать твоего возвращения!

Девушка порывисто обняла модификанта, подарив Илье приятные воспоминания о волнительной теплоте девичьего тела. Хорошо, когда дома тебя кто-то ждет.

Сонные выдвигались на задание, и Рыка оставлять в крепости никто не собирался. Глава сразу сказал: всем наплевать на твой возраст и состояние, батрачить и сражаться будешь наравне со всеми, тем более если ты редкий Геном. На Илью возлагали большие надежды.

Из крепости выдвинулась большая группа модификантов. Сзади тащили прицеп с генератором, инструментами и запасом топлива. Илья не представлял, для чего он нужен — его это волновало мало. Впервые парень выходил на улицу и не прятался от смертоносных упырей. Сердце все равно колотилось, но на сей раз не было того ощущения безысходности и бесчестности что ли. Обычный человек действительно не способен противостоять монстрам, у модификантов же шансов было намного больше.

Передовой отряд выдвинулся вперед по меньшей мере на триста метров. Как Илья понял, это сделали специально, чтобы со встреченных упырей выпадало больше модов. Ведь при охоте огромным отрядом трофеев падало намного меньше. Так что основные силы шли позади. Впереди шествовал Карл с другими модификантами редкого Генома. Элитный отряд.

Глава занимался несколько несвойственной для его должности работенкой. Карл раздвигал машины в стороны, освобождая центральный проезд. Весил здоровяк, наверное, под две сотни, и под слоем жира бугрились мощные мышцы. Ему помогали только с грузовиками. Легковушки он сдвигал самостоятельно, будто они были сделаны из фанеры. Взялся за эту задачу он по той простой причине, что являлся, наверное, самым сильным модификантом во всей крепости. Другие защитники не могли с ним сравниться. Разве что Бугай под усилением навыка примерно достигал того же уровня, но эффект от Умения длился недолго. Илья впечатлился увиденным. Модификанты достигали невероятного уровня, становясь почти что мифическими полубогами. Правда, некоторые полубоги выглядели так, будто их облили зеленкой, но то нюансы.

— Поймал! — высказал Разряд, подловив очередного мертвяка, вылезшего из-под машины. Упыря корежило сильными ударами тока.

— Ильюха, твой выход! — скомандовал Карл.

— О Боже, — простонала Скачок. — Как вспомню, через что ты заставил пройти меня… Веснин, ты чудовище!

— Зато вы выросли в прекрасную и смертоносную зайку, Диана Викторовна, — возразил здоровяк.

— Илья, не торопись. Сначала привыкни к виду и запаху мертвяков…

Однако парень не желал оставаться в стороне или прослыть трусом. Анисимов крепко сжал кинжал в руке и бросился на дергающегося упыря. Бил Рык без промедлений. Лезвие вошло в бок твари, однако не нанесло глубокой раны. Кинжал будто в дерево воткнулся и застрял. Шкура мертвяков высоких рангов была донельзя прочной. Илья не растерялся, выдернул кинжал и следующим ударом всадил монстру прямо в глаз. Нечисть дернулась и затихла. Рыка тоже слегка задело ударом молнии, так что некоторые мышцы еще непроизвольно подергивались.

Сердце ухало в груди как сумасшедшее. Он завалил упыря! Причем без серьезных сложностей. Да, ему помогал Разряд, но все-таки…

— Похоже, с тобой будет проще, чем с ушастой, — хмыкнул Карл одобрительно.

— Я обучалась преподавать науки, а не убивать нечисть… — буркнула Скачок.

— Зомби такие… медленные, — заметил парень.

— Это не зомби медленные, а ты быстрый.

— Веррно.

— Не расслабляйся. Есть твари и похлеще обычных Инфицированных, да и среди них встречаются разные. Продолжаем!

Отряд двинулся вперед, расчищая перед собой дорогу. Особо не заморачивались. Если полоса была относительно свободной, ничего не трогали. Машины и разный мусор раздвигали в стороны, оставляя их на тротуаре или заросших газонах. Главное, чтобы места было достаточно для проезда крупной техники. Некоторые улицы близ крепости были слегка прибраны ранее, еще при предыдущих владельцах, но дальше шел нетронутый хаос из разбитых столкнувшихся машин и мертвых пробок. В некоторых местах нанесло различного мусора, который тоже пришлось убирать, а один раз они наткнулись на разрушенное по неясным причинам здание магазинчика. Проще оказалось проложить путь через обочину, чем расчищать дорогу.

Довольно скоро Илья повстречался с новыми мертвяками. Карл с Дианой вынесли двоих, а третьего поймал в свои сети Степаныч. Рык двинулся на врага сам, рассчитывая повторить свой прошлый трюк. Парень прекрасно знал, что глаза являлись главной уязвимостью упырей. Двигался Илья достаточно быстро, да и выпад получился грамотным, однако мертвяк не стоял на месте. Клинок скользнул по скуле и ушел в сторону, не нанеся повреждений. Упырь же оказался крайне проворным, да еще и имел сопротивление к токовым ударам Разряда. Нечисть бросилась на Рыка и взмахнула острейшими когтями. В груди Ильи разлилась чудовищная боль. Парень отскочил назад и повалился на спину, не ожидая такого отпора. Упырь рассек ему грудь вместе с одеждой, оставив три глубокие борозды.

Мелькнули длинные уши, и голова мертвяка вдруг отделилась от тела.

— Ты в порядке? — уточнила Скачиха обеспокоенно.

— Не знаю… — протянул Рык, морщась от боли, которая… становилась с каждой секундой все меньше и меньше! — Похоже, ррегенерация работает…

Парень присмотрелся. Повреждения затягивались с феноменальной скоростью, при этом он ощущал, как расходуется Заряд. Не успел Илья расстроиться, как все раны исцелились, не оставив после себя даже шрамов. Впрочем, грудь Рыка была покрыта редкой шерстью, так что отметин могло быть просто не видно. По крайней мере, боль ушла, и дискомфорта он больше не чувствовал. Парень полагал, опираясь на свой житейский опыт, что теперь он загремит в больницу на несколько дней, однако последствия быстро устранились. Раны исцелились!

— Нам следовало довести его хотя бы третьей или четвертой итерации Генома, — насела на Карла Диана. — Видишь же, как легко его пронзают мертвяки!

— Как только нафармим модов, так и доведем, — пожал плечами Карл. — Пока пусть осваивается. В любом случае все раны зажили.

— Он ведь еще совсем ребенок, не стоило… — начала было Диана, однако Илья решил ее перебить:

— Со мной все в поррядке. Я продолжу сражаться! — заявил парень.

— Вот видишь, Ильюхе не нужна твоя забота. Мужик растет! — хлопнул его по плечу гигант.

— Ты сам-то едва из пубертатного возраста вышел, Веснин… — возразила модификантка.

— Быть мужиком — это не про возраст и даже не про пол, а про состояние души! — произнес Пробудившийся пафосно. — Продолжаем расчистку!

Отряд двинулся дальше, растаскивая автомобили и уничтожая сбегающихся на шум упырей. Просто ходить по инфицированным кварталам было опасно. Вернее, тихим осторожным шагом можно, наверное, всю столицу пройти, миновав упырей. А вот если тягаешь технику, скрежещущую по асфальту, обязательно найдутся любопытствующие монстры и разбуженные от спячки.

Илья думал, что больше он ранений не получит, однако приключения его только начинались. Следующим парень нарвался на Когтя — мертвяка, который был крайне быстр и имел длиннющие лезвия. Рык просто не успел убраться с дороги, схлопотав глубокую рану в боку. Затем подоспели союзники и уничтожили упыря. С элитниками Илье было еще рано встречаться.

Парень атаковал обычных Инфицированных и старался прикончить как можно быстрее. Однако кинжал оказался плохим помощником в этом деле. Он практически не пробивал шкуру упырей, а глаза выцелить получалось не всегда. Один раз Рыку удалось вонзить клинок в ухо, несколько раз оружие застревало в прочной шкуре упырей.

Геномный навык скверно работал на мертвяках. При активации Илья мог издавать особое рычание, которого сбивало с толку и дезориентировало. Вот только упыри приходили в себя моментально и сразу бросались на модификанта. Карл пожалел о том, что подобное умение досталось не ему — защитнику было бы удобнее собирать на себе толпу монстров. Ко всему прочему рык хоть и действовал лучше всего в определенном радиусе, на союзников тоже влиял. Сонные попросили его больше не рычать после нескольких тестовых прогонов.

Модификанту порезали все, что только можно. Руки и ноги кромсали множество раз, на животе и спине тоже живого места не оставили. Пару раз задели в шею и лицо, дважды отрезали пальцы. К счастью, Рык успевал подобрать отрубленные пальцы и приложить к ране, дальше справлялась регенерация и Талант.

Тем не менее, изо всех передряг Илья выбирался без серьезных увечий. Повреждения исцелялись. Чего нельзя сказать об одежде Рыка. К тому моменту, как они дошли до ЦКАД, на парне остались лишь рваные обноски, через которые просвечивало тело модификанта.

— Да уж, следующие паучьи доспехи точно достанутся тебе, — пообещал глава. — Вон там магазин одежды есть, набери себе новых шмоток…

— Каррл, у меня… плохо получается биться с кинжалом, — покрутил он оружие, которое уже получило несколько зазубрин.

— Само собой! Это тебе не фантомное оружие и даже не огнестрел, — согласился Пробудившийся. — Но мне кажется, что ты слишком осторожничаешь. Бить кинжалом надо резко, вложив всю силу и скорость. Не забывай про работу плеча, локтя, кисти. Это ведь как в боксе примерно. Чтобы получить мощный удар, надо задействовать все составляющие. И не переживай насчет того, что оружие застрянет или сломается.

— А это разве не историческая ценность? — покрутил он царский кинжал в руках.

— Да вокруг нас все — историческая ценность, — обозначил Карл рукой столичные окрестности. — Ножиков у нас еще много, а вот бойцов редкого Генома — нет.

— Хоррошо, постараюсь! — кивнул Илья.

— Чисто! — уведомила Диана, заглянув в магазинчик.

Парень направился в одежную лавку, чтобы присмотреть себе новые шмотки. Особо внимательно он одежду не выбирал, поскольку ее все равно порежут вскоре на ленточки.

— Хрс-ша-а-а… — услышал он странное рычание, когда копался в поисках штанов.

Откуда-то из-под прилавка вылезло уродливое зеленокожее существо. Бывшее когда-то женщиной, судя по всему. Вероятно, продавщица данного магазина, которую каким-то образом пропустила Скачиха при проверке. Теперь же девушка превратилось в изъеденного язвами монстра с горящими желтыми глазами, острыми зубами и капающей изо рта мерзкой зеленой слизью.

Упырь только проснулся от спячки, однако двигался все равно достаточно шустро. Илья бросился к выходу, но мертвяк успел выпрыгнуть из-за прилавка и встать у него на пути. Звать о помощи? Это будет выглядеть донельзя жалко. Значит, придется разбираться с упырем самостоятельно! Он больше не жалкий Иммунный, а настоящий Модифицированный. Больше нельзя убегать!

Илья сблизился с монстром и принялся наносить резкие удары, при этом уворачиваясь от острых когтей. Бой с зомби не походил на спортивный поединок. Мертвяки не соблюдали никаких правил, а также редко держали дистанцию. Упырь желал сблизиться с жертвой и вонзить клыки в его мягкую плоть, разорвать когтями и вкусить сочного мяса. Рыку пришлось носиться меж стендов с одеждой, уклонясь от выпадов нечисти. Благодаря высокой скорости у него получалось держаться с мертвяком почти на равных. И все равно удары когтей находили цель. То в руке, то в боку или животе появлялись кровоточащие раны. Ситуация усугублялась. Сердце билось с перебоями, Заряд подходил к концу из-за постоянной регенерации ран. Ему следовало спешить, не то силы и Заряд иссякнут, а без энергии повреждения будут зарастать слишком медленно.

Илье пришел в голову нехитрый план, который он сразу и реализовал. Парень схватил какой-то плащ с вешалки и набросил на несущегося упыря. Одежда попала точно на голову, скрыв ему на время обзор. Монстр принялся кромсать плащ когтями, однако возникшей заминки модификанту хватило. Рык припомнил слова Карла, так что вложил в удар всю свою силу и скорость. Хорошенько разогнался, после чего сделал хлесткий выпад и всадил кинжал в грудину нечисти. Оружие вонзилось в плоть с хлюпающе-скрежещущим звуком и вошло по рукоятку! Настолько мощным и слитным получился удар. Правда, сходу вытащить кинжал Рыку не удалось. Парень отступил в сторону, позволив упырю пронестись мимо.

Монстр еще несколько секунд агрессивно нападал, однако с каждым мгновением слабел. Все-таки Илье удалось попасть в сердце чудища. В итоге мертвяк остановился и грохнулся на пол магазина, изгваздав разбросанную одежду в едкой зеленой крови. Победа!

— Что случилось… Здесь был мертвяк⁈ — вбежала на шум обеспокоенная Соболева.

— Все в поррядке, я с ним справился! — гордо проговорил парень.

Следом за Дианой в магазин зашли и Карл с союзниками.

— Балбес! — неожиданно заругал глава. — От тебя никто не требовал сражаться с высокоранговыми упырями насмерть этим тупым ножиком! Какой смысл отправлять новичка на голодного льва с одной ложкой? Ты просто должен получить опыт сражений и выбить нужный навык. А уж потом начнешь геройствовать.

— Ум-н… извините…

— Ладно, — махнул Карл рукой. — Никто не знает, по каким именно критериям выпадают особые навыки. Возможно, тот факт, что ты рисковал своей жизнью, позволит выбить способность скорее. Тоже неплохо бы протестировать данный момент… В любом случае, ты сражался аки волк. Кстати, как тебе такое прозвище? Волк — звучит гордо.

— Мне такое не подойдет, — покачал головой Илья после краткого обдумывания.

— Не нравится? — искренне удивился Пробудившийся.

— Зовите меня Пес, — выпрямился Анисимов. — По мне так прреданность — более ценное качество, чем горрдость.

Карл приподнял брови, поскольку явно не ожидал такого заявления, однако возражать против решения парня не стал:

— Как скажешь, Пес. Добро пожаловать в стаю!

— Или скорее в зоопарк. Ку-хе-хе!