Варяги

Глава 6

Скользнув вдоль стройных рядов маленьких аккуратных двориков, аэротакси плавно опустилось со своей трехметровой высоты и остановилось. Стояла уже глухая ночь, вопреки словам Киры про время для жизни, улицы были пустынны, хотя во многих окнах горел свет. Шумный портовый город остался далеко позади, вокруг, насколько хватало глаз, простирался скромный ухоженный пригород. Разноцветные двухэтажные домики, собранные из стандартного комплекта панелей, неширокие улицы, освещенные частоколом невысоких тусклых фонарей создавали картину игрушечного кукольного поселка, обвешанного светящимися елочными гирляндами.

— Спальный район? — Максим вылез из кабины и подал руку Кире. — Тихо-то как… Днем работают, ночью живут?

— Люди отдыхают по-разному. — философски ответила девушка, приняв руку и выбираясь следом. — В городе — дискотеки-отели-бары, здесь — дом, семья, покой. Тут в основном работяги живут. Этот район называется Крайгород. Нам туда, через три дома.

— А чего так далеко остановились?

— Не шуми. Хочу сделать сюрприз…

Дом друзей Киры почти не отличался от других. Совсем не отличался. Низенький недометровый забор из переработанного пластиката, палисадник с пластиковой газонной травой и такой же пластиковой дорожкой, фасад небольшого двухэтажного домика из вспененного… пластиката. «И внутри столы, стулья, вся мебель тоже будут из пластика» — подумал Макс. Из источников света только три окна, во всех горит свет. Дорога, забор, дом, газон — все перечеркнуто причудливыми тройными тенями.

Девушка перешагнула забор (Климов вообще не заметил какой-либо калитки), бесшумно прошла по дорожке и негромко постучала в одно из окон первого этажа. Спустя минуту рядом открылась дверь, полоса яркого света прорезала двор и грубый мужской голос прорычал:

— Кто там? Зачем стучите в окно? Тут не ходят без приглашения!

— Привет, Лешка… — Кира сделала шаг в сторону и оказалась посреди пластиковой тропинки прямо напротив двери. — А я подумала мне можно и без приглаше…

— Ки-и-ирка-а-а!!! — Из дома выскочил невысокий, коренастый человек в тельняшке и, подхватив девушку, закружился с ней по крошечной полянке. — Кирка-а-а! Ты пропала, не звонишь, не пишешь, в сети не появляешься! Я уж решил, ты передумала!

— Леха, поставь меня… Ну все, Лешка, хорош! — Кира шутливо чмокнула человека в седеющую коротко стриженную макушку, высвободилась из объятий и махнула рукой наверх, где светилось окно второго этажа. — Дома?

— Да дома, дома, сейчас позову…

— …Не надо, я сама. Познакомьтесь, — она призывающе махнула рукой. Не усложняя себе задачу, Максим тоже просто перешагнул забор и подошел поближе. — Это Макс Климов. Это Лех… Алексей Бабич. — Представив мужчин друг другу, она стремительно скрылась в доме.

— Максим. — Климов протянул руку.

— Алексей. Для своих Леха. — Жилистой рукой Бабич громко хлопнул Макса по ладони, крепко (о-о, как крепко!) ответил на рукопожатие и задумчиво посмотрел наверх. — …Сейчас ка-а-ак заорут…

— …Ки-и-ирка-а-а!!!

— …Анже-е-елка-а-а!!!

Удовлетворенно хмыкнув и не отпуская руки Климова, Алексей направился в дом:

— Пошли, друже, по пиву дернем. Они пока не наобнимаются, не придут.

Внутри обстановка больше напоминала крошечную квартирку-студию, а не дом. Все в одном — кресло, диван, ТВ-панель для выхода в сеть, микрокухня, микростоловая, микрохолодильник. Все микро. Хозяин махнул Максиму в сторону дивана, достал из холодильника две пластиковые бутылки пива, одну протянул гостю и плюхнулся рядом:

— Ну давай, Максыч, рассказывай…

— Что рассказывать? — Климов сделал большой глоток — вкусное, то самое, местное.

— Бушлат флотский. Вэ-ка-эф? Или просто форсишь?

— Военно космический. Военлет. В запасе.

— Звание есть?

— Старший лейтенант.

— А че, в запас теперь летехами отправляют?

— Были причины… — Чтобы замять тему, Максим снова сделал большой глоток. Такими темпами бутылки пива до конца разговора не хватит…

— Да не лезу я тебе в душу, стар-лей, не парься. — Алексей тоже сделал большой глоток. — Пилот, значит?

— Пилот.

— Хороший?

— Два контракта плюс сверхсрок. Живой, руки-ноги свои, значит — неплохой, наверное.

— Хренасе, с такой выслугой, и стар-лей? Сильно ты там кому-то насолил, Максыч, сильно. — Бабич прищурился и доверительно заглянул Климову в глаза. — Я ведь тоже пилот. Первоклассный. Орбитальный тягач.

— Ну, давай за пилотов, Леха.

— Давай…

Залпом осушив бутылку, Алексей грузно двинулся к холодильнику. При свете Максим наконец смог разглядеть хозяина — одетый по-домашнему в шорты и тельняшку, невысокий, широкоплечий, но уже с маленьким пузиком, коротко остриженный, седеющий, с зачатками залысин. Бабич больше напоминал селянина-земледельца, нежели рудокопа. «Пилот тягача» — такое Максу раньше слышать не приходилось. Орбитальным тягачом управляет оператор. Тем не менее, Алексей выглядел добродушным, хоть и немного хитроватым. И еще — он был друг Киры — это по непонятным пока причинам почему-то располагало. Пилот поймал брошенную хозяином бутылку, одновременно высвобождаясь от бушлата:

— Там, наверху, это…?

— Моя жена, Анжелика. Они с Кирой давние подружки. Скоро познакомимся. Ну а ты, стар-лей, как с Кирой-то?

— Пока сам не знаю, Леха. Непонятно.

— Понятно, что непонятно! — Алексей рассмеялся. Не хитро и не злобно. — Это же Кира. Она всегда сумасшедшая. Давно вы с ней?

— Угу… — Ну-у-у, так и второй бутылки может не хватить… — Уж четвертый день пошел…

— Хренасе! Да это уже отношения, друже! — Бабич снова рассмеялся. — У Кирки ни один роман так долго не продержался! Сложная она. Если надо, по кадыкам пойдет. Если надо, то и по мужикам… Шучу! Давай за наших, за Киру и Анжелку!

— Да вроде не такая уж и сложная… Просто жизнь у нее, как я понял…

— Ниче ты не понял, Максыч. — Алексей достал из бездонного микрохолодильника по-третьей и сел верхом на стул напротив Максима. — Сложная она. Как тягач. Чтоб тягачом управлять, особый талант нужен. Но и надежная она, как тягач… Ты, стар-лей, не думай, я тя не пугаю. Я просто предупреждаю. Давай, друже, друг Киры — мой друг.

— …Вот посмотри на них, а? — Кира, в обнимку с подругой спустившись с лестницы, укоризненно воздела руку к потолку. — Оставь мужиков на пять минут — и уже бухают!

— Ну так мужики же, что с них взять! — не отпуская от себя Киру, хозяйка протянула Максиму руку. — Анжела Кортес. Для своих Анжелика.

— Максим Климов. — Он мягко пожал руку. Что-то в этой Кортес было… Испанская фамилия, длинные черные вьющиеся волосы, смуглая кожа, прямой, чуть широкий нос… Эффектная даже в домашнем халате, высокая, как минимум на пол-головы выше и как максимум на десяток лет моложе своего мужа. — Очень приятно, Анжелика. Выглядите потрясающе. Кира мне так много рассказывала, какая у нее…

— Эн серьо? — Анжела выхватила руку, ее лицо гневно вспыхнуло. — Уно моменто, Кира, это что, флирт?! При муже?!

…Максим растерянно посмотрел на Бабича — тот все еще сидел на своем стуле и ухмылялся. Затем рассмеялась Кира. Затем рассмеялась и Анжелика, стараясь по-прежнему сохранить на лице гримасу возмущения. Климов почувствовал, что краснеет. И вдогонку себя — идиотом…

— Диос мио, Кира, какой у тебя кавалер! Где таких красавцев раздают, а? Да не смущайся ты так, Максим Климов, мы же шутим!

— Где раздают, я уже забрала. Оставьте парня в покое, он еще не привык к нашей компании. — Кира высвободилась из рук Анжелы, подошла ближе и приобняла Макса. — Леха, я хотела с тобой о нашем деле поговорить…

— Какие дела, Кирка!? Ты у нас в доме! Посмотри на Анжелку, она же светится вся! Она без тебя и не улыбается, а тут даже парня твоего разыграла! — Бабич подскочил со своего стула, сгреб в охапку Анжелику, Киру и Максима, и даже почти оторвал от пола… нет, не оторвал. — А давайте отпразднуем!

— Обязательно отпразднуем, Лешка, обязательно. Но давай сначала с делами закончим. Ты же меня знаешь! — Кира потрепала Алексея по ежику на голове и вырвалась из объятий. Кортес тоже выскользнула из-под руки мужа и вновь, словно лиана, обвилась вокруг тела подруги. В добродушных объятиях Бабича остался только Максим.

— Ну хоть с тобой обнимемся давай, друже! — Леха легко подхватил Климова, шутя покружил по комнате и под всеобщий смех с размаху усадил на диван. Плюхнулся рядом. — Кира? Макс? Милая? По пиву?

— Да хорош уже. — Кира подвинула кресло поближе и уселась напротив. Не отпуская подругу, Анжелика устроилась рядом на подлокотнике и уткнулась в смартком. — Давай, рассказывай, какие варианты?

…Медленно потягивая пенный напиток, Максим почти не слушал, он с интересом разглядывал компанию. Какие же они все разные. Кира — статная, холеная, но в то же время простая и даже слегка вульгарная. Анжелика — красивая, стройная, с большой грудью, которую с трудом скрывает халат, и длинными ногами… которые халат совсем не скрывает. И в то же время наивно, по-детски жмется к подруге, как ребенок к матери, играет прядкой волос над ухом Киры, иногда нежно кладет голову ей на плечо и прячет лицо в наладонник. Алексей — простой, как болт с гайкой, крепкий… да вообще нормальный мужик. Трудяга. Сколько ему, лет сорок? Седеет уже. Что у них общего с молодой женой? Что у них общего с Кирой? Как, при каких обстоятельствах они вообще оказались вместе? Вопросов больше, чем ответов. Одно Климов мог сказать точно — в этой компании ему было… хорошо, уютно. Ему было тепло. Как тогда, раньше, на «Владивостоке», со своими парнями из 1-го звена 4-й эскадрильи — Димка «Димак» — балагур, Костя «Троян» — умник, Пашка «Медведь» — задира, и он — Максим «Спартак» — говорят, бабник. Врут, там все бабники. Все такие разные. И все — семья. Точнее, были семья. «Димак» погиб, попав под огонь на маневре… «Медведь» — разбился, на подбитой машине дошел до «Владика» и без навигации промахнулся в створ ангара. «Спартака» ушли в запас. Кто теперь у тебя ведущий, Костян? Или ведомый?

— …Что скажешь, военлет? — Голос Алексея выдернул сознание из глубин размышлений и вернул в поток событий. Макс вдруг заметил, что все трое смотрят на него. — Что, говорю, скажешь?

— Извини, Леха, задумался немного. Какой вопрос?

— Та-ак, в общем, смотри… У нас на ауке выставлен лот… Ты ведь знаешь, что Кира ищет корабль? Ну вот. У нас на ауке…

— Короче. — Немного бесцеремонно перебила его Кира и уткнулась в наладонник. — Есть два корабля. Один. Бывший малый десантный корабль типа «фаэтон», год постройки… двадцать три года короче, списан семь лет назад, переоснащен под рудокопа, из-за неплатежеспособности судовладельца выставлен на молоток. Интересный вариант, но срочно нужна ставка, иначе уйдет. Второй. Каботажник типа «старатель», пятнадцать лет, без оснащения, на аукционе из-за модернизации парка рудниковой компании. В общем, я считаю, нужно брать подороже, «фаэтон». Это армейский транспорт, в армии все самое надежное…

— А я ей советую «старателя» — во-первых он моложе, во-вторых дешевле, и…

— Да ты сам водитель тягача, вот и судишь по себе! — Весь внешний вид Киры кипел нетерпением. Видно было, что она уже все решила. — Максим, ты в кораблях хорошо разбираешься? Какой из них лучше?

— Я в кораблях хорошо разбираюсь, Кира. — Сходу, без запинки влился в разговор Максим. — Я в кораблях очень хорошо разбираюсь. Я отлично разбираюсь, как их уничтожить. Я же истребитель!

— А он хорош! — Одобряюще хмыкнул Бабич. Даже Анжелика хихикнула в плечо Киры.

— Если интересно мое мнение, — продолжал Климов. — Второй вариант — лучше.

Кира раздраженно закатила глаза, Алексей бодро затряс обеими руками в сторону Макса, мол «ну вот, а я что говорю».

— Кратко. Армейский «фаэтон» — это никакой не малый десантный корабль. Это очень устаревший абордажный транспорт. Это еще до десантных «дилижансов». Быстрый, маневренный и легкий. Главное слово здесь — быстрый. Из вооружения только турель ПКО — пост корабельной обороны. Брони — ноль. Корпус на бэушных часто «свистит», он тонкий. В бою всегда приоритетная и для истребителя достаточно легкая цель. Но мы же не на войне, поэтому… — Максим стал загибать пальцы. — Первое. Судовладелец банкрот — значит, системы корабля не обслуживались сколько? Второе. Переоснащение — демонтаж астероидо-дробящего оборудования сколько стоит? А корыто и так не дешевое. Третье. Скорость — за скорость надо платить, его восемь маршевых прямоточных «Джексонов» сколько энергии выжрут? Парни из осназа говорили, что на боевом у них свет на палубе гаснет, и это не считая маневровых… Та-ак. Про «старатель»… В бою не встречал, но так скажу — он точно низкоприоритетная цель, каботажник не привлекает внимания. Кира, дай наладонник, что у темя в нем… спасибо. Та-ак… ага. Первое. На модернизации, значит, до последнего времени обслуживался и скорее всего технически исправен. Но это не точно. Второе. Оборудование уже снято. Значит демонтаж не нужен, вся кубатура ангаров в твоем распоряжении. Третье. Скорость… ну, не пушка, конечно, но! Это тягач! У него четыре маршевых — наши «тулки», по-моему. Если повезет, в идеале «Тула-3». Это пульсары, зато знаешь какую тягу в сумме дают! Да он с пустым трюмом с места любой «фаэтон» порвет, пока тот крейсерскую не наберет! Теперь к плюсам. Корпус — он прочный, как танк. Размеры — он компактный. На спонсоны шахтерских турелей легко и без доработок встает штатное вооружение ПКО. Вишенка на торте, которую ты не заметила — «старатель» в базе оснащен турбоатмосферниками — может совершать планетарные заходы и выходы, даже в атмосфере. Это абордажному «фаэтону» даже с дооснащением во сне не приснилось. Вот так. Если кратко…

Максим оторвал взгляд от наладонника и с удовлетворением обнаружил, что все трое по-прежнему внимательно смотрят на него. Молча. Первым нарушил молчание Бабич:

— Хренасе… Вот это сразу видно, профессиональный подход. Все по полкам разложил. Ну, Максыч, сила! Сразу видно — ВКФ!

— Да я просто ТТХ в сети подсмотрел… — Чуть смутился Климов. — Про тягач вообще ничего не знал вот вычитал…

— Ну спасибо тебе, военлет… — Грустно и как-то холодно пробормотала Кира. Анжелика коротко взглянула на нее, обратно устроила голову на плечо и снова уткнулась в наладонник. — Про взлет-посадку я не то что не заметила, я вообще этого не знала. Там в описании лота ничего такого нет…

— Ты спросила совета.

— Да все правильно… И по финансам полегче будет… Нужно только спонсора найти… — Она незаметно для остальных вопросительно посмотрела в глаза Максиму. — И пилота.

— Так ведь вот же у тебя пилот сидит! — Снова вскинув руки, воскликнул Алексей. Затем в его глазах промелькнула догадка, и он уже по-другому посмотрел на Макса. — Или не ты ее пилот?

— Не все так просто, Леха. Я военлет, не варяг.

— Никакой ты не военлет, ты стар-лей запаса! — Не меняя выражения лица, парировал Бабич.

— Ну… А если завтра война? — Климов попытался шуткой разрядить обстановку. — Меня вернут в строй, а Кира будет где-то в пустошах нового пилота искать?

— Нам пора Максим. Поздно уже, Лешке завтра на орбиту… Давай, двигаться потихоньку будем. — Кира попыталась подняться, но Кортес эмоционально обхватила ее и уткнулась лицом в грудь. — Анжелка, не дури. Мы увидимся скоро, я еще никуда не улетаю.

— Нет! Но агос эста! Кирка, я знаю, ты снова пропадешь! Ты всегда говоришь — увидимся, а потом пропадаешь… — Анжелика неохотно отпустила подругу. — Ты хоть в сеть иногда заходи.

— Обещаю, подруга.

Алексей сидел и молча следил за каждым движением Климова.

— Всего, ребята. Анжелика… Алексей… Очень рад был познакомиться. Кир, я не улице. — Стараясь не встречаться ни с кем взглядом, Макс взял бушлат, набросил его на плечи и вышел в морозную ночь.