Варяги

Глава 2

На улице было свежо, даже прохладно. Местное солнце уже начинало золотить горизонт, но его далекого света едва хватало, чтобы прогреть дневную сторону скромной шахтерской планеты до десяти градусов тепла. Ночная сторона сразу после заката погружалась в царство легкого морозца. Максим глубоко, с удовольствием вдохнул плотный холодный воздух, рассеивая остатки похмелья, сигаретного дыма и чувства вины — неотъемлемого атрибута каждого мимолетного романа, слегка поежился — в тонких брюках, офицерском кителе и фуражке было некомфортно, и посмотрел на звезды.

Звезды всегда притягивали его взгляд. С самого детства, глядя на звезды, Макс решил, что станет пилотом. В академии, скользя по атмосфере и изредка выскакивая в орбитальный режим, он с вожделением смотрел на звезды. За двенадцать лет службы Климов запомнил названия многих из них, но каждый раз новое небо казалось ему другим. Вот и сейчас, на черном фоне, среди многочисленных узнаваемых точек, светилась россыпь новых, далеких, близких, обитаемых и не очень незнакомок. Они манили, притягивали, не отпускали взгляд. Несмотря на ранний час, по небосводу уже сновали яркие крошечные песчинки орбитальных тягачей-рудовозов. Две луны еще довольно высоко висели в небе, третья уже скрылась за горизонтом, здания и предметы отбрасывали причудливые двойные тени.

Обычно гостиница для командировочных располагалась рядом со стартовым полем, но здесь маленький, будто игрушечный космопорт окружала плотная сеть автоматических электросталелитейных фабрик. Целые кварталы серых, правильной прямоугольной формы зданий без окон, разделенных ровными, одинаковой ширины пролетами дорог. Такое огромное количество сталелитеек заполняли окружающее пространство запахом озона, жженого грунта и утробным низкочастотным гулом, доносившимся даже сюда, до окраины огромного портового мегаполиса. Время от времени по пролетам проносились беспилотные грузовики-электрокары, что тоже не располагало к ночным прогулкам. Все это серое промышленное сказочное царство распласталось в разные стороны от космопорта на добрые десятки километров. Идти было неблизко. Максим встряхнулся и бодро зашагал к стоянке аэротакси.

Безупречный макияж и приветливый взгляд сидящей за стойкой регистрации космопорта молоденькой девушки в такое раннее время смотрелись неуместно:

— Здравствуйте. Как я могу к вам обращаться?

— Товарищ. — Макс постучал указательным пальцем по российскому триколору над флотской «птичкой» на груди кителя. Бесполезно, сейчас все равно «сэром» обзовет.

— Чем могу помочь, сэр?

— Регистрация на «Прометей». Я проездом.

— Вы рано, офицер (О-о-о!). Регистрация начнется за полчаса до отхода, сейчас только половина седьмого. К сожалению… — Девушка за стойкой чуть свела свои точеные бровки, изобразив гримасу глубочайшего сожаления.

— Как вам удается так хорошо выглядеть? — Буднично выстрелил комплиментом «офицер». — Еще только половина седьмого утра…

— Управляющий портом строго следит, чтоб никто не получал зарплату даром. Иначе вместо меня здесь поставят регистрационный компьютер. Мне нравится моя работа. — Гримаса «улыбка ангела». Но по глазам видно, что ей приятно. — Могу я еще чем нибудь вам помочь, сэр?

«Атлантический альянс, у них тут все сэры-офицеры. Сказала бы просто — молодой человек… А, какой ты для нее молодой, девчонке лет двадцать»

— Как мне убить столько времени в порту… — Максим скосил взгляд на бейджик на груди девушки (и груди-то нет совсем). -…Анита?

— Есть крошечное кафе… скорее, бар в соседнем пролете, но он больше для персонала… да и кроме бармена там сейчас никого нет. Но вы можете посидеть там… кхм… несколько часов. Прогуляться здесь негде — вокруг одна промзона… — Анита снова сделала «точеные бровки сожаления».

— Отлично, подойдет. Просто обожаю сидеть в баре один… всего каких-то пять часов. Составите компанию? — «Ну побойся же ты бога, она же девочка совсем!».

— Моя смена закончится только в полдень. — Вновь гримаса «улыбка ангела». Хотя показалось, что в ее молоденьких глазах мелькнула нотка сожаления. — Увидимся на регистрации… товарищ.

Бар космопорта был небольшим, чистым и уютным. Было тепло, светло, вкусно пахло свежим фастфудом и каким-то ароматизатором. Помимо зевающего бармена со сложенными на груди руками, за столиком в компании бокала красного вина сидела симпатичная девушка с русыми, собранными в хвостик волосами, у стойки потягивал пиво угрюмый бородатый парень в просторном комбинезоне портового техника. Климов приветственно махнул рукой бармену:

— Привет, друг. Я тут застрял. Мне бы съесть чего-нибудь съедобного, и кружечку пива… вот как у него. — Он кивнул в сторону здоровяка. — Давай в обратном порядке — сначала пиво, потом еда.

— Привет, друг. — Не размыкая сложенные на груди руки, лениво откликнулся бармен. Его управляющий портом явно не грозил заменить компьютером. — Пиво местное, дешевое. На завтрак сандвич могу соорудить. На кухне нет никого еще…

— Не, друг. Сандвич — это совсем не то. — Макс подтянул белые рукава кителя, жестом фокусника вынул из нагрудного кармана мультикарту офицера запаса, положил ее на стойку и слегка постучал по ней ногтем указательного пальца. — С сандвича у тебя сдачи на чаевые не наберется.

Бармен ожил, будто мгновенно вышел из гибернации. Одна рука сразу схватила пивную кружку, другая быстро протерла ее полотенцем и заплясала по раритетным, как в старых и дорогих барах, рычажкам бакалеи. В глазах его в реальном времени решалась несложная вычислительная задача — щедрые русские, офицер запаса, много денег, чаевые на процент от чека…

— Знаете, товарищ офицер, — От предвкушения бармен даже на «вы» перешел, — У меня ночью никто не работает, но я сам могу приготовить яичницу с беконом. А пиво вот, холодненькое. Местное, но очень хорошее, вкусное.

— Яичница из настоящих яиц?

— Откуда? Мы же скромная шахтерская планета… — Бармен вскинул руки, изобразив нечеловеческую скорбь. — Мне что привезут, из того и готовим. Это же вам не ресторан… Я еще могу разогреть дежурный завтрак. Там все вкусно, даже зелень свежая… ну почти, замороженная. Стюардессы хвалят. Чуть подороже, правда… Пойдет?

— Ну раз стюардессы хвалят, тогда пойдет. Спасибо. — Климов взял кружку с пенным напитком, поискал глазами столик, куда присесть. На секунду задумался, не запросить ли посадки к одинокой дамочке с вином. Не-е, лет под тридцать уже, эту барышню дешевые комплименты не уложат. А для тяжелой осады нет ни времени, ни настроения. Хватит на сегодня романов. Макс, сделал небольшой глоток (а местное пиво и правда вкусное, хоть и светлое), и зашагал к угловому столику в глубине зала посидеть в одиночестве.

За завтраком неприятные мысли развеялись сами собой. Симпатичная девушка уже дважды прогулялась до стойки, каждый раз приятно покачивая чуть полноватыми бедрами в облегающих, широких книзу брюках, и теперь сидела уже в компании двух пустых бокалов. Максиму даже показалось, что она несколько раз взглянула на него с интересом — магия белого флотского мундира. Но ведь хватит на сегодня романов?

Будто в отместку, в кармане назойливо бздынькнул виброй смартком. Пятое непрочитанное сообщение. Поэму она там пишет, что-ли? Можно не читать — план, как пройти регистрацию и не встретиться с Виленой точно провалился. Он и так не складывался — на маленьких планетах экипаж и пассажиров к лайнеру везет один и тот же шаттл. Встреча неизбежна. Как будет вести себя обиженная стюардесса? Выльет горячий напиток на колени? Или простит и забудет, поплакав для виду немного после его ухода? Или она умная девушка, все поймет и сделает вид, что они незнакомы? А может вообще задержаться и полететь следующим рейсом? Но что тогда делать еще целые сутки на этой планете… сидеть в углу бара и смотреть, как уходят в небо трудяги-рудовозы?

Из сытой задумчивости Климова выдернул скрипнувший по полу стул. Нет, к сожалению это не девушка с вином…

— Хайло, вояка. — Здоровый бородатый техник плюхнулся на соседний стул и ткнул полупустой кружкой в погон Макса. — Ты из ВКФ?

— Уже нет. Уволен в запас по выслуге. Я не помню, когда приглашал тебя присесть.

— Русский? Далеко же тебя занесло. Путешествуешь?

— Путешествую. — Максим решил подыграть. — Интересуешься?

— Хорошее выходное пособие?

— Тебе далеко до пенсии?

— Еще и боевые небось получил?

— У тебя с финансами проблемы?

Бородач удивленно поднял глаза, вдруг сообразив, что они играют в одну и ту же игру:

— Военным же хорошо платят?

— А грузчикам плохо?

— Я не грузчик. Я техник. Я тут представитель…

— И платят все равно мало?

— Так! Короче! — Здоровяк повысил голос, но когда на него обратил внимание бармен, снова притих. — Меня бесят такие, как ты. Вы прилетаете — хозяева жизни, трясете деньгами, живете на всю катушку, а тут работяги горбатятся за сверхурочные, чтоб концы с концами свести. Видел, сколько вокруг сталелитеек? А знаешь, сколько людей там работает? Нисколько. Они автоматические. А что они делают, знаешь? Льют сталь. А знаешь, сколько руды они перерабатывают в сутки? А знаешь, сколько старателей нужно, чтобы эту руду добыть? Сколько астероидов выпотрошить? А смертность там какая, знаешь? А теперь главный вопрос: знаешь, сколько зарабатывает старатель?

— Мы с зарплаты техников начали?

— Я тут представитель что-то типа профсоюза. У нас есть свой фонд. Мы помогаем рудокопам. А слишком богатые туристы, такие как ты, помогают этому фонду баблом. Ты военный? Военному флоту нужно очень много стали. Так и взнос с тебя будет особый. Нет, особо особый. Ну ты понял… — Бородач угрожающе положил руки на стол ладонями вниз. Здоровенные такие ручищи…

Это было даже интересно. Максима никогда никто не пытался ограбить, да еще и с таким глубоким эмоциональным предисловием. Он чуть отодвинул стул и тоже положил руки на стол ладонями вниз. Ну, не такие здоровенные, конечно… так, руки обычного человека.

— Эй, бородатый! — Как она подошла к ним, ни Макс, ни здоровяк не заметили: они в тот момент буравили друг друга взглядами. Девушка звонко поставила пустой бокал и тоже приняла позу, подавшись чуть вперед и упершись ладошками в стол. Маленькими такими женскими ладошками с короткими ухоженными ногтями. И неудачно попыталась сдуть с лица капризную, выбившуюся из хвостика прядь волос. Поза получилась что надо. — Бородатый! Никогда бы не подумала, что ты мужиками в погонах интересуешься. Тебя что, парень бросил?

Замолчали все. Девчонка — выжидающе. Максим — удивленно. Бородатый — гневно. Замер даже бармен. Никому кроме, пожалуй, самой девушки, не верилось в реальность происходящего. Бородатый медленно… Очень медленно… Очень-очень-очень медленно поднялся, отодвинув ногами стул, тоже подался вперед, его борода оказалась где-то на уровне лба незнакомки:

— Ты вообще думай, что говоришь, бухая сука!

— Будешь драться с девчонкой? — Глядя снизу вверх диким хмельным взглядом парировала амазонка.

Климов тоже поднялся. Не так эффектно, конечно, скорее торопливо. Да и ростом он едва доставал бородатому до носа. Вот только слов в такой ситуации подобрать не смог — в голове метрономом пульсировала мысль — поможет ли флотский разряд по боксу уронить верзилу с одного удара, или тот успеет превратить в кашу ее красивое лицо.

— Стэн!!! — Это бармен. Вот прямо к месту. Вот прямо о-о-очень вовремя. — Отстань от клиентов! Я тебя, падла, копам сдам! Отстань от них! Немедленно! Вали нахрен из моего бара!

— Эй, я же не для себя парюсь! Я же для ребят наших! — Рявкнул Стэн, не сводя глаз с девушки. — Ты же даже не слышал, что эта шмара мне сейчас наговорила!

— Я зато слышал, как ты угрожал русскому офицеру! Вали нахрен, я вызываю копов!

Бородатый зло отпнул стул. Коротко зыркнул в глаза Макса, долго посмотрел на девушку, ткнул в нее указательным пальцем и… ничего не сказал. Громко выдохнул и в три шага выскочил из бара.

— Я Кира. — Неожиданно спокойно сказала амазонка с симпатичным целым лицом и протянула Максиму руку. — Кира Наполи.

— Максим. Климов. — Знакомое чувство, как будто после боевого вылета. Легкая дрожь возбуждения во всем теле. Ну вроде все вернулись на базу живыми. Он слегка пожал протянутую руку. — Максим Климов. С вашей стороны это было…

— …Глупо?

— Нет, что вы… смело и решительно… Конечно же, глупо! За себя я и сам могу постоять!

— А полежать? — Кира шутливо хлопнула Климова по плечу. — А не против, если сразу на ты, Макс? Ты за завтрак расплатился уже?

Максим пристально посмотрел на девушку. Он никак не мог понять, это алкоголь на нее действует, или просто такая манера общения. Вроде бы и взгляд в норме, но ведь на трезвую голову девушки не предъявляют верзилам на голову выше себя. И не подсаживаются в баре к незнакомым офицерам, если, конечно не… Или у «не таких» тоже бывает?

— Да, я уже закончил. Угостить… тебя?

— Думаю, мне уже хватит. — Хихикнула она, постучав ногтем по пустому бокалу. Улыбка получилась чуть кривоватая, на правую сторону больше, но все равно — симпатичная. — Вообще, по-хорошему нам надо убираться отсюда. Этот Стэн… он может и правда подружек позвать, тут же промка кругом.

— Нет возражений. — А не слишком ли пораженчески это прозвучало? — Ну… в смысле… Мне багаж из камеры хранения забрать нужно. Сумку…

— Зачем, ты же сегодня улетаешь? Ты с «Прометея»? Я вчера вместе с тобой прилетела, у меня тут конечная. Увидела тебя на регистрации. Обожаю русских офицеров. — Кира рубила прямо на ходу. — Думала подойти, а ты вроде со стюардессой какой-то?

Вот теперь Климов точно знал, что не хочет лететь на «Прометее».

— Мне спешить некуда. Я уже пару месяцев в запасе. Могу и задержаться, если причина веская найдется. Я думаю…

— Смотришь такой на меня и думаешь — смогу уложить эту пьяную цыпочку? Не сменить ли план полета? Шучу! — Кира рассмеялась, широко и от души. А зря, ведь и правда была мыслишка… — Ладно, давай валить отсюда, стар-лей. Стоянка аэротакси тоже в промке. Сумку потом заберешь, перед отлетом. Пусть борода остынет пока…

Несильно покачивая бедрами (не сильно, а очень классно), девушка двинулась к выходу, обернулась и призывающе махнула Максиму рукой. Чувствуя себя немного уязвленным, будто его спасает девушка, Макс послушно двинулся за ней. В его голове никак не мог разрешиться вопрос — «легкого поведения, бухая или сумасшедшая?».