Варяжское море II. Ярл

Глава 5

Остров Эйсюсла. Ярл Самсон.

Тягучие, свинцовые волны поднимают «Рюрика» то вверх, то вниз, едва ли не перехлестывая высокие борта моего флагмана, моего грозного «первенца»! Подумать только, сколько душевных и физических сил было вложено, чтобы построить на импровизированных верфях Ладоги этого гиганта! Конечно, «гиганта» по местным меркам, вон у ромеев и арабов есть корабли и побольше, и покрупнее, типа двухпалубных дромонов или «плавучих батарей» гурабов, но… Сорок метров длинной и пять с половиной шириной, две боевые площадки на носу и в хвосте корабля, тридцать банок — гребных скамей — рассчитанных на шесть десятков одних лишь гребцов! А еще — носовой парус, известный как «артемон», приспособленный для движения при боковом ветре, и подводный таран! Но самое важное — это небольшая баллиста на носовой боевой площадке, с вращающейся на сто восемьдесят градусов верхней частью! Последняя способна метать на расстояние свыше ста метров средних размеров камни, специально слепленные и обожженные под ее желоб горшки с зажигательной смесью (льняное масло с некоторым добавлением смолы и березового дегтя), и те же недлинные — до двух метров — местные копья. Неплохое подспорье в будущем сражении!

А что сражение состоится, не сомневается ни один из участников «замирительного» похода.

…Благодаря базовым навыкам персонажа «Хельги», и собственному медицинскому опыту Оли, оставшемуся еще с прошлого погружения, она довольно быстро поставила меня на ноги, сумев избежать серьезных воспалений и заражений. Так что к моменту возвращения в Выши я уже вполне неплохо себя чувствовал — зато на душе в полной мере скреблись кошки. Скольких словен я вернул из похода домой? Уходило более двух десятков человек, а на родную землю вновь вступило менее половины воев. И пусть большинство погибших потеряли семьи еще во время набега Сверкера, были и те, у кого родные остались. И смотреть в мгновенно почерневшие глаза осознавших потерю женщин, стариков и детей было ой как непросто…

Я, конечно, попытался отдариться двойной, а то и тройной долей добычи семьям каждого из павших. Но разве доли эти способны заменить кормильцев?! Да и взятая нами добыча оказалась не столь уж и богатой — как позже выяснилось, Флоки потратил большую часть накопленных отцом и дедом богатств на перевооружение хирда, что-то взял в качестве товара на Ругард. В усадьбе же Лудде все возможные трофеи сгорели вместе с домом ярла — и потому нам пришлось довольствоваться тем, что мы взяли с убитых в бою свеев. Ну, и еще выгребли под ноль весь металл из обоих захваченных поселений — это помимо мехов, серебра и злата. Железо на Руси в большой цене: болотной и метеоритной руды здесь не так много, а полноценных рудников, типа Раммельсберга (или остатков старых римских шахт на худой конец!) и вовсе нет. Так что по местным меркам мы вернулись не с такой и малой добычей — но совершенно недостаточной, чтобы я со своей доли мог обеспечить постройку новых судов и содержание крупной дружины.

Увы, «принцесса» Исландии досталась мне без богатого приданного. Нет, преподнесённый любимой в день венчания «чудесный» меч из «небесной стали» стоит баснословно дорого. Местные тут же окрестили его мечом-кладенцом! А благодаря тому, что метеоритная руда, щедро используемая при ковке «кладенца», была насыщена никелем, добавляющим земной стали легирующие свойства, то оружие получилось действительно совершенным! Твердость по таблице Роквелла — около 68 единиц, причем клинок также сохранил высокую динамическую вязкость! Да прибавить еще и роскошную рукоять с резной инкрустацией и позолотой… К слову, вся информация, «по умолчанию» выданная мне об Олином «приданном», имеет одну занятную деталь: «небесный клинок» Хельги имеет явную параллель с местными «харалужными» клинками! В них также добавляется метеоритная руда, удаются они в самые крепкие морозы (чем ниже температура мартенситного превращения, тем лучше), а само название, произошедшее от «хоролудь», в сущности переводится, как «солнечный блеск»…

Одним словом, после скромного венчания все в той же Вышинской церквушке — и последующего брачного пира, на котором гулял весь местный люд! — я стал обладателем чудо-клинка, способного рубить вражеские мечи. Но как бы ни был он дорог, в материальном плане «приданное» ничего мне не дает — в том смысле, что решись я продавать «кладенец», никто не заплатит реальной цены даже в Новгороде. Да и зачем отдавать то, что может спасти жизнь в бою? Жизнь, она, как известно, дороже…

Тем не менее, когда мы прибыли в Ладогу, именно присутствие Хельги стало моим главным «капиталом» — многие русичи сталкивались с викингами, сражались с ними и побеждали, но никто из них не смог бы похвастаться тем, что победил исландскую воительницу и получил под свое начало сотню ее отборных воинов! Вести обо мне, как об удачливом вожде и искусном бойце разошлись быстрее, чем я мог бы себе представить — и в мою дружину вначале тонкой струйкой, а после уже и широким ручьем потекли сорвиголовы из всей Новгородской и Псковской земли! И это было хорошо — даже очень хорошо. Другое дело, что для того, чтобы даже просто накормить всех желающих стать моими бойцами, нужны были средства. Значительные средства. А все, что я мог себе реально позволить — это уговорить оставшихся со мной варягов не продавать ненужные им, взятые с боя трофеи по заниженным ценам. Ведь местные купчики сразу же смекнули, что к чему и опустили покупную, ожидая наплыва дармовых кинжалов, топоров и копейных наконечников! Вот я и убедил соратников отдать излишек оружия в арсенал. Причем понятный всем и доступный арсенал в нашем случае — это не только общественная оружейная для «малоимущих», но также и «долевое участие» с набегающими процентами! Вот, скажем, пожертвовал ты топор — а в следующем походе получил не только собственную долю, но и часть доли того, кто вооружился твоей секирой…

В принципе-то, силами добровольцев мы могли бы построить еще одну-две ладьи. Увы, из Уппланда моя поредевшая дружина вернулась все на том же «Морском змее» и драккаре любимой, корабль Олофа и датский кнорр пришлось сжечь — людей не хватило даже на трофейные команды… Так вот, мы действительно смогли бы срубить пару судов для пополнения, и вышли бы в море ради «свободной охоты» у берегов Гёталанда, как я то планировал изначально…

Но новые знания, полученные в относительно спокойной обстановке при пошаговом планировании своего будущего развития, позволили мне скорректировать планы и найти богатых «инвесторов».

…Викинги. Викинги бывают разные. Есть урманские — то есть норвежские викинги, наиболее лояльные на Руси. Многие из урманских конунгов заключили союзы с русскими князьями, и даже служили им! Король Олаф Трюгвассон был дружен с князем Владимиром (принимал участие в походах на Червенские города), король Олаф Святой оставил Ярославу Мудрому своего сына Магнуса (также будущего короля!) на воспитание — и тот вырос в княжеской семье. А брат «Святого», правящий сегодня король Норвегии Харальд Хардрада (Суровый) и вовсе женат на Елизавете Ярославне. Да еще и успел повоевать за тестя в его походах на поляков и ромеев! У последних, кстати, Харальд в свое время был аколуфом варанги — предводителем «варяжской стражи»… Хотя порой дружба с конунгами-христианами (к слову все они приняли крещение по греческому образцу, Норвегия могла бы стать и православной!) оборачивалась столкновениями с их внутренними противниками. Например, на Ладогу в свое время напал Эйрик Хаконссон, враг Трюгвассона, сплотивший всех недовольных им бондов в битве при Свольдере…

Есть викинги-даны, на западе более известные как датчане. Крепкие, суровые ребята, ожесточенно резавшиеся с ободритами на протяжение нескольких столетий. К примеру, датский конунг Годфред в начале 9-го века напал на ободритский Велиград (Рерик). Годфред захватил и разрушил город, убил отца легендарного Рюрика — Годолюба, а купцов местных переселил в Хедебю… Рюрик мстил за отца с переменным успехом, да и сами ободриты (прежде всего руяне), в долгу не остаются, совершая опустошительные набеги на датчан и по сей день — в налете на Лунд я и сам имел честь принять участие! В будущем руги вовсе обложат данью некоторые области Дании — что, впрочем, обернется для Руяна едва ли не полноценным крестовым походом Вальдемара Первого «Великого», правнука Владимира Мономаха… Тем не менее, при взаимной ненависти западных славян и датчан, Русь последние особо не беспокоят. Возможно именно потому, что на пути датских викингов на восток лежит Руян, а в море рядом с ним активно курсируют варяжские ладьи, чьей пиратской базой и является былинный остров… Он стал чем-то вроде щита Руси от датчан — ведь славные витязи-ободриты без лишних слов хватаются за оружие при встрече с данами в море. Опять-таки, сам все видел, и участие принял самое активное…

Свейские викинги. Ну, с ними все понятно — конфликт интересов в Прибалтике, спорные территории в устье Невы и на юге финских земель, максимальная близость по сравнению с другими скандинавами… Набеги свеев на Русь самые частые — но и получают от русских они больше прочих. Причем противостояние продолжится значительно позже заката «эпохи викингов», переродившись в целую серию шведско-новгородских войн. Один из самых ярких моментов — это набег новгородцев (ушкуйников?) на шведскую столицу, Сигтуну, в 1187 году, ее взятие и разорение. Полвека спустя, в 1240 году, ярл Биргер нанесет «ответный визит» под предлогом… крещения Руси!!! Мол, славянские христиане, исповедующие греческий богослужебный обряд, вовсе и не христиане! Ох, чего только не придумаешь и в чем не обвинишь соседа, когда нужен повод отхватить кусок чужой землицы… Вот только все, что отхватил ярл Биргер в битве на Неве, это удар копья в щеку… Отхватил буквально! И, между прочим, от руки князя-победителя Александра Ярославича, ставшего «Невским» после сей славной победы!

Однако же многие забывают (или в принципе не знают!), что помимо славянских, урманских, свейских и датских викингов были и другие.

Восточные викинги острова Эйсюсла.

…Или современного мне эстонского Сааремаа. Да собственно, «восточные викинги» — это и есть древние эстонские пираты (если конечно, в их разряд не определили также и воинственных куршей). Про «восточных викингов» известно не так много — но все же они сумели отметиться в истории, взяв на абордаж драккар с будущим норвежским королем Олафом Трюгвассоном и его мамой, Астрид Эйриксдоттир, во время их бегства из Швеции. И с трех до девяти лет будущий король прожил в землях эстов в полурабском состоянии… Также славные пираты с Сааремаа в свое время были не прочь пограбить датские владения в Гёталанде флотом примерно в шестнадцать кораблей (около пяти сотен воинов, если верить хронисту Генриху Латвийскому). Для скандинавских викингов сие пиратское гнездо известно под названием Эйсюсла — это, кстати, исландское (!) название, переводимое как «островная земля» или попросту «остров».

Так вот, у Эйсюсла есть три важных преимущества, способных послужить моим будущим целям. Во-первых, остров фактически запирает Рижский залив, контролируя тем самым транспортную магистраль по Западной Двине — один из вариантов пути «Из варяг в греки», если кто не знал. Сейчас этот участок торгового маршрута активно пытается взять под свой контроль князь Полоцкий Всеслав Брячиславич. Но до устья реки он так не дойдет и будущую Ригу не заложит, в отличие, скажем, от Кукенойса, ставшего центром удельного княжества… И есть вероятность, что до устья князь не добрался именно потому, что морской торговле по Балтике на Русь через Западную Двину мешает все то же пиратское гнездо. Очевидно, что для его захвата у Всеслава, втянувшегося в княжескую междоусобицу в 1065 году, в свое время просто не хватило ресурсов… Но я при определенных обстоятельствах мог бы помочь ему — в свою очередь обзаведясь могущественным покровителем и переведя внимание воинственного князя на запад. Ведь Всеславу вполне по силам полноценная экспансия в Прибалтике…

Второе важное преимущество — для меня! — заключается в том, что восточные викинги как кость в горле у новгородских купцов, кои нередко вынуждены сражаться с эстонскими пиратами не на жизнь, а на смерть. Чем это именно хорошо?! Да тем, что в лице влиятельных торговцев я нашел спонсоров будущего похода, сумев убедить самых крупных новгородских дельцов, что мне по силам взять разбойное гнездо под свой контроль! Да, пришлось мне помотаться между Ладогой и столицей ильменских словен, но оно того стоило. В личном общении удалось разъяснить, что при разумном подходе, каждая вложенная в меня гривна обернется двумя, если мы ударим по базам восточных викингов в октябре. Ведь именно в октябре большая часть их ватаг уже вернется с внутренних балтийских набегов… В случае успеха — а увидев моего «первенца» на заключительном этапе постройки, в успех поверили все без исключения приглашённые мной новгородцы! — смекалистым и дальновидным «спонсорам» может достаться значительная доля добычи. Так что помимо трех версий ранних византийских дромонов, в моей флотилии идет целых шесть древнерусских ладей с вполне себе боевыми экипажами. Ребята думают, что после того, как мы захватим две-три пиратские базы, они заберут себе причитающуюся долю и отплывут домой до начала штормовки.

Вот только если за причитающуюся долю мы договорились железно, то по срокам возвращения я отделался туманными намеками — и отпускать бравых рубак покамест совершенно не намерен…

Кстати, удалось также заинтересовать в моем походе и церковное руководство. Епископ новгородский Стефан — между прочим, славянин из иноков Киево-Печерской лавры, а не пришлый грек — весьма благосклонно отнесся к моему предложению «замирить» восточных викингов и основать на Эйсюсле русскую крепость с церковью… За все время своего существования Русская Православная Церковь ни разу не была уличена в кровавых гонениях на язычников и насильственном крещение покоренных народов — в отличие от тех же католиков. Единственный известный и по-настоящему серьезный военный конфликт — это крещение Новгорода во времена Владимира «Красное Солнышко». Но это столкновение связано прежде всего не с духовными, а политическими причинами. Добрыня (да-да, тот самый былинный герой, прототипом которого стал дядя и советник великого князя) пришел в Новгород с войском не просто крестить, но и возвращать отпавший от державы Владимира крупный и богатый центр земли словенской. И после победы киевляне нередко подкалывали северных соседей: «Вас Путята крестил мечом, а Добрыня огнем»! Они прямо хвастались тем, что столица Руси в свое время приняла крещение вполне себе мирно, в отличие от северного соперника, чьи дружины когда-то привели на великокняжеский престол и самого Владимира, и его сына Ярослава… А мой любимый пример, доказывающий, что крещение Руси прошло не насильственным путем — это существование в Ростове и в 1077 году языческого капища в одном из городских концов, в то время как христианская церковь стояла на другом. Практически восемьдесят лет после якобы «насильственного крещения», как это любят утверждать адепты неоязычества и люди, купившиеся на их ложь! Впрочем, насилие действительно имело место быть — но не по отношению к язычникам, а к христианам. Все тот же яркий пример — убийство святителя Леонтия Ростовского в 1077 году… Так вот, ни я, ни владыка Стефан даже вскользь не упомянули возможность насильственного крещения эстов Эйсюсле. Однако же сам факт существования христианского прихода и миссионерской деятельности на острове УЖЕ дает нам огромное преимущество! Ведь в конечном итоге восточных викингов все равно обратят католические крестоносцы — обратят как раз огнем и мечом. А там, где поднимется в средневековье католический крест вблизи границ Руси, там появится внешний враг. Польша, Венгрия, Литва тому примером… И наоборот — где воздвигнут крест православный, там есть шанс обрести надежного союзника или же вовсе занять осененные крестом земли! Так что Стефан благословил поход и вложился в него деньгами, причем не рассчитывая на возвращение средств — в отличие от купцов. И именно вклад Стефана, произведшего на меня неизгладимое впечатление своим спокойствием, серьёзность, умением смотреть в корень проблемы, своей глубокой верой в Божий промысел — именно его дар позволил мне заложить «Рюрика», столь сильно впечатлившего новгородцев…

Третий плюс Эйсюсля — это его воинственное население, те самые «восточные викинги». Да, разбойники, да, они встретят нас клинками и будут яростно и ожесточенно сопротивляться! Но в тоже время они уважают ратное искусство и воинскую удачу — и признают право сильного. Докажи им свою силу, одержи верх в битве, завоюй репутацию непобедимого в сече ярла — и все они последуют за тобой в очередной твой поход! А там уж и соседи-курши задумаются как минимум о крепкой дружбе…

Потому да, сражение действительно неизбежно. И сейчас мой «Рюрик» с командой в сотню варягов (к костяку дружины Ратибора присоединилось множество наемников, состоящих до того на службе в новгородской земле), Хельгин «Змей» с ее исландцами и «Медведь» с добровольцами-словенами, стремительно бегут по волнам, следуя к одному из самых крупных поселений эстонских пиратов на Эйсюсле. Название его я ни выговорить, ни запомнить не смог — да и сам путь к нему проложил «всеведущий» Олин кормчий. Ну да, чит-коды — они такие… За тройкой же близнецов-дромонов (переходной версии от быстроходной античной либурны к более мощному судну) держатся еще шесть новгородских ладей — а это еще целых три сотни справных воев! И как же легко и свободно мне сейчас дышится, стоящему на носовой площадке сильнейшего в Варяжском море корабля! И ведущего за собой по-настоящему мощное войско, как минимум равное силам руян в походе Круто на Лунд!

…А впереди уже показался остров, растущий в размерах с каждой секундой, и до моего обоняния доносится уже не только морская свежесть, но и запах сырой земли, и густо растущего на побережье леса… Хорошо!