Вампиры – дети падших ангелов. Голоса дрейфующих льдов

Глава 12

За большими окнами до пола, закрытыми портьерами, стучал дождь.

Анжелика лежала на животе на кушетке и смотрела на молодую красивую женщину, сидящую перед ней в кресле. На той было изящное бордовое платье с лифом, расшитым рубинами, с длинным подолом, украшенным шелковыми черными рюшами. Белоснежную шею обвивала нитка черного жемчуга. В каре-зеленых глазах, иной раз, казалось, таких серьезных, сегодня притаились хитринки. Блестящие локоны цвета воронова крыла игриво завивались вокруг ушей с вдетыми жемчужными серьгами.

Первая дама Парижа - воплощение грации, элегантности и женственности.

- Новый любовник, - безошибочно разгадала Анжелика взгляд подруги. - Кто он?

Та загадочно улыбнулась.

- Слышала что-нибудь о Кровавых играх?

- Кажется…

Ей нравилось звучание собственного голоса на французском. Этот язык был ей куда привычнее, чем родной испанский и английский.

- Вы не знакомы, - не без удовольствия заключила подруга.

Дверь в комнату открылась, на пороге возникла одетая в бежевое платье прислуга.

- Мадам Талилу, прибыла мадмуазель Элена, что передать?

Хозяйка улыбнулась девушке.

- Передай Элен, я приму ее завтра в это же время. Извинись за меня.

Когда служанка удалилась, Талилу негромко пояснила:

- Новая любовница нашего дорогого Феррана - важная птица.

Анжелика покосилась на юношу, массирующего ей плечи, втирая в кожу ароматное масло, и потребовала:

- Ниже и интенсивнее.

«Придуши ее», - донеслось из угла комнаты, где под столиком виднелась морда волка.

«Смотри, как бы я сама тебя не придушила, щенок», - мысленно ответила ему Анжелика.

- Не переживай, дорогая, - обратилась к ней Талилу. - Красота требует, требует и требует - поистине бездонная глотка. Но твою красоту ничто не способно уничтожить, даже огонь.

Девушка провела ладонью по черно-золотистым волосам, которые еще так и не вернулись к естественному цвету.

Глаза Анжелики зажглись яростью при воспоминании о чудом спасшейся рыжей дряни.

- А ты еще шила для нее платья, - сердито напомнила девушка.

Талилу повела плечиком.

- Красавица моя, Лайонел сделал заказ.

- Ты вольна сама выбирать, кого обслуживать, а кого нет! На то ты и звезда мировой величины, чтобы отказывать всяким… рыжим девкам с помойки.

Хозяйка дома вздохнула и сложила бледные руки на коленях.

- Тебе ли не знать, как трудно отказать Лайонелу. - Она помолчала. - Впрочем, я попыталась, даже объяснила, что не работаю с теми, кого не знаю лично.

- А он что?

- Сказал, если откажу, то пожалею об этом.

- Он тебе угрожал! - возмутилась Анжелика, чуть приподнимаясь на кушетке.

Талилу вскинула черную бровь.

- Полагаю, именно так. Обычно Лайонел управляет женщинами куда мягче, но в тот раз он был ужасно груб и зол.

- О-о-о, ты себе не представляешь, как эта девица его испортила! - выдохнула Анжелика, сжимая край розовой простыни. - Она исчадие ада! А на первый взгляд, простушка простушкой! Может, она ведьма и приворожила Лайонела? Другого объяснения у меня нет!

«Конечно- конечно, -послышалось глумливо из-под стола. - Ты готова поверить во что угодно, лишь бы не принимать факта - Катя лучше тебя!»

- Заткнись! - крикнула Анжелика, метнув взгляд под столик.

Оборотень высунул голову и нагло уставился на нее, а Талилу испуганно спросила:

- В чем дело, дорогая?

- Этот пес позволяет себе неподобающие мыслишки!

Хозяйка дома наклонилась, чтобы как следует рассмотреть волка.

- Позволь хотя бы накормить его?

- Обойдется, - фыркнула девушка, - пусть сожрет собственную лапу.

Талилу поджала губы.

- Дорогая, скажу честно, мне не по себе, когда в моем доме силой удерживают оборотня. Ты, конечно, вольна делать как считаешь нужным, но я настаиваю позволить мне быть гостеприимной. Оборотни нам не враги, хочу, чтобы так оставалось и впредь.

- Ты не понимаешь! Йоро - комнатная собачка этой рыжей девки! - Анжелика засмеялась. - Я внушаю ему отвращение к его подружке!

«Но пока отвращение ты внушила только к самой себе. Больше усердия, драная кошка», - посоветовал оборотень.

Девушка стиснула зубы.

«Скоро ты вновь окажешься в клетке, там и научишься вежливо разговаривать со своей хозяйкой», и резко прибавила, уже глядя на свою собеседницу:

- Он не заслуживает еды! - Анжелика села на кушетку, не трудясь прикрыть грудь и насмешливо сказала: - Прячь, прячь глаза, глупый мальчишка, а то потом ненароком будешь сравнивать всех женщин с идеалом и страдать!

«Что- то Лайонел не очень-то страдает без твоего идеального тела», -поддел в ответ Йоро.

Анжелика накинула халатик.

«Лайонел еще не осознал в полной мере, что из жалкой куклы ему никогда не создать меня. Он поймет!»

Массажист попросил разрешения уйти, Талилу ему позволила. После чего бросила взгляд на часы.

- Ферран обещал сегодня зайти. Хочет повидать тебя. - Хозяйка дома со значением приподняла брови. - Он еще не оставил надежду, дорогая, вернуть тебя в Париж.

- Неужто?

Талилу взяла с маленького столика газету и протянула девушке.

- «Петербург вернул главную драгоценность Парижа в непотребном виде» - прочитала Анжелика заголовок над своим портретом.

- Это про меня? - задохнулась та от возмущения. - В непотребном?

Явилась служанка, но не успела она произнести: «Мадам Талилу, к вам…», как в комнату ворвался Ферран - в черных брюках, белой рубашке. Он пересек комнату и заключил Анжелику в объятия.

Хозяйка тактично покашляв, пробормотала: «Пойду, распоряжусь о напитках» и вышла из комнаты.

- Я только вчера вернулся из Англии, - сообщил друг. - Как узнал, что ты в городе, сразу приехал.

Он отступил и, полюбовавшись, заметил: - В газетах такое пишут… но ты прекрасна, впрочем, как всегда.

Анжелика швырнула газету на столик.

- Одно сплошное вранье!

Ферран улыбнулся, но лицо его вскоре помрачнело.

- У меня нет для тебя интересных новостей. Из Петербурга я уехал почти сразу, девчонка исчезла и я…

Анжелика не дала ему договорить, оборвав:

- Посмотри, кто тут! Узнаешь?

Ферран обернулся и озадаченно попросил:

- Объясни.

- Мой новый раб, - тряхнула волосами девушка. - Не беспокойся, я контролирую это животное.

Друг взял ее под руку.

- Мы можем поговорить где-то в другом месте - тет-а-тет?

Они вышли за дверь и пока шли по лестнице вниз, Ферран вкрадчиво произнес:

- Ты играешь с огнем.

- О, прошу, не надо про огонь, - передернула плечами Анжелика.

Друг не сдался, развернул ее к себе и заглянул в глаза.

- В Париже живет с десяток таких, как Йоро, если к ним попадет информация, что какой-то вампир посмел держать против воли оборотня, ты хоть понимаешь, к чему это может привести?

- Мне все равно!

- Анжелика… - мягко начал Ферран, но она покачала головой.

- Он нужен мне. И я его не отпущу.

Друг долго молчал, потом отступил и глухо проговорил:

- Позволь мне проводить тебя до вертолета.

Анжелика смерила его понимающим взглядом.

Внутри бушевал гнев, но снаружи девушка осталась безмятежной. Она улыбнулась и сказала лишь:

- Конечно.

Ферран смотрел на нее умоляюще и даже попытался убедить:

- Отпусти его, пусть бегает, зачем тебе эта собака?

Девушка поднялась на несколько ступенек и, обернувшись, как будто не слышала его, обронила:

- Я кое-что забыла в комнате.

Когда Анжелика тихо затворила за собой дверь, какое-то время она стояла, глядя в одну точку.

И в голове стучало: «Какие же они все трусы… трусы, трусы, трусы…»

Из размышлений ее вырвал голос оборотня: «Ты постоянно ждешь, чтобы кто-то рисковал собой ради тебя! Но ты безразличная дрянь и все об этом знают! И дело не в трусости, а в другом!»

Ей хотелось крикнуть, чтобы он замолчал, но любопытство победило.

- А в чем же?

Оборотень вылез из-под стола.

«Выбирая между тобой и собой - они выбирают себя. Если встретишь того, кто поступит иначе, держись за него, не заставляй рисковать понапрасну!»

Анжелика отвела глаза. Она знала того, кому не было жаль и своего бессмертия для нее. Только она не ценила и выбросила жизнь влюбленного в нее синеглазого вампира за месть, которая так и не свершилась.

Лестница казалась бесконечной, ступенька за ступенькой Катя вслед за Вильямом и Кирой спускалась под океан.

Тьма тут была особенно густой, как будто зрение вдруг в разы ухудшилось.

Увидев, как рядом проскользнул бледный силуэт, Катя вздрогнула. Но когда обернулась, позади никого не оказалось.

- Не отставай, - сказал ей Вильям.

Девушка перевела дух и двинулась дальше. Но уже через несколько ступеней она вновь увидела бледный силуэт, он появился справа от нее прямо из стены.

- Кто это?! - пятясь, вскрикнула девушка.

Рядом оказался Вильям.

- Где? Кто?

- Да вот же! Прямо перед нами! - понизила она голос.

Силуэт стоял не двигаясь, излучая бледный свет. Ни лиц, ни каких-то характерных особенностей тела - лишь человеческая фигура.

- Я никого не вижу, - обеспокоенно прошептал Вильям и позвал: - Кира, иди сюда. Ты кого-то видишь?

- Нет, - ответила девочка.

Вильям взял Катю за руку и повел за собой.

- Не обращай внимания. Возможно, это еще один трюк, чтобы остановить нас, напугать тебя!

- А почему только меня?

Вильям хмуро посмотрел на нее.

- Ты впервые видишь такое?

Катя помолчала.

- Нет. В городе, на Синем мосту, я видела дам с зонтиками, а близ Придворного Конюшенного ведомства, всадников. Они прошли прямо сквозь меня.

Молодой человек вздохнул.

- Тогда это не что иное, так твои способности пробуждаются - ты видишь призраков. Лайонел тоже их видит.

Катя обернулась и тихо ахнула - за ней двигались стразу три бледных силуэта.

- Таких я вижу впервые, - испуганно забормотала она. - Они как тени людей, но белые!

- Это только начало, чего ты еще только не увидишь!

Наконец, ступени закончились, и глазам открылся длинный-длинный тоннель.

Но не успели вампиры пройти и нескольких метров, как Кира резко остановилась и, расставив руки в стороны, крикнула:

- Стоп!

Затем с потолка обрушились две железные решетки, и пространство западни осветил ярчайший свет прожектора.

- Нас пытаются убить! - ошалело выдала Катя.

А Вильям взял за плечо Киру.

- Откуда ты узнала?

Девочка опустила глаза.

- Я не могу сказать.

Тем временем решетка поднялась, и свет погас.

- А если мы станем настаивать? - спросил Вильям, и глаза его полыхнули зеленым огнем.

- Я вижу иногда, - призналась Кира. - Мне было видение нас в клетке, вот и все.

Вильям хлопнул себя по лбу.

- Ну конечно! Ведь тогда в вагонетке ты нас спасла от взрыва! Почему ты скрывала?

- Дедушка так мне сказал.

Катя вспомнила странное поведение девочки на собрании, где Венедикт выступал за клонированную кровь.

- Кира, - обратилась девушка, - что за видение у тебя было во дворце Павла Холодного? Ты просила дедушку не позволять мне пить клонированную кровь, а потом и выступать.

Ни на кого не глядя, девочка глухо проговорила:

- Я видела, что его убьют. Ты для общества являла собой новую власть, которую боялись из-за того, на какой отчаянный поступок ты толкнула Лайонела. Ведь всем известно, он безжалостен и непреклонен во всем, что касается людей. За последние пятьдесят лет его правления в Петербурге никто не создал ни одного нового вампира. Все, кто нарушал это правило, были брошены в тюрьмы или высланы из города, а те, кого пытались обратить, - убиты. Для общества Лайонел всегда был оплотом стабильности и надежности, а ты - страшный переворот в их мирном течении жизни. Они испугались, когда ты, имеющая такую страшную власть над их правителем, поддержала то, к чему никто из них не был готов. - Кира еще ниже опустила голову и тихо заверила: - Но, нет, даже если бы ты не пробовала кровь и не выступала, дедушку это бы не спасло. Слишком неподходящее время он выбрал…

Она умолкла, и долго длилась тишина.

А потом Катя неожиданно потребовала:

- Посмотри на меня, Кира.

Девочка подчинилась.

- Лайонел в Тартарусе? Зачем ты спрашивала, что я сделаю, если Лайонела убили? Тебе что-то известно?

Та отшатнулась.

- Вот почему дедушка настаивал, чтобы я скрывала. Он знал, все сразу захотят переделать свою судьбу. Но, Катя, это невозможно! Будет только хуже!

Девушка оттолкнула Вильяма в сторону и схватила Киру за плечи.

- Ты знаешь, Лайонел жив? Скажи, ты видела мою встречу с ним?

- Пожалуйста, не спрашивай! - взмолилась девочка.

- Ответь!

Кира медленно кивнула.

- Видела. Тебе не понравится.

Катя закрыла глаза и блаженно улыбнулась.

- Мне все понравится, только бы он был жив! - Девушка нервно рассмеялась, ее переполняли эмоции: радость, счастье и с ними отголоски прошлых страхов.

- Но почему я перестала слышать музыку? - спохватилась она.

- Я не знаю.

Все трое помолчали, затем Катя сложила в молитве ладони.

- Прошу, последний вопрос.

- Один? - уточнила девочка.

- Да! Скажи, ты видела, что мы Лайонелом будем вместе?

Катя затаила дыхание, глядя в фиалковые глаза, а девочка закусила губу.

- Я не могу увидеть на всю вечность вперед, но…

- Говори, - не выдержала Катя.

- Ты будешь с Вильямом.

- Не-ет, - вскричала девушка, яростно глядя на молодого человека. - Не буду! - Топнула она.

- Прости, - пролепетала девочка.

- А с кем тогда будет Лайонел? Он бросит меня? Что произойдет?

- Один вопрос, - напомнила Кира и повторила: - Прости.

Катя заметила улыбку на губах Вильяма и разозлилась еще больше.

- Вы сговорились? Вырвали у меня обещание, что я не наделаю глупостей, если Лайонела убили, а теперь…

Слушать возражений девушка не стала и, бросив: «Не будем задерживаться», рванула вперед. И даже не обернулась, когда позади рухнула решетка.

- Катя, там могут быть ловушки! - кричал Вильям.

- Они там есть! - вторила ему Кира.

Девушка неслась с огромной скоростью, а впереди маячили три белых силуэта. И очень скоро Катя поняла, что неспроста. Призраки расчищали перед ней дорогу. Всевозможные хитрые ловушки срабатывали раньше времени, падали решетки, летели острые ножи, пики, но девушка могла беспрепятственно продолжать свой путь. Тем временем как ее друзья сильно отстали.

Спустя несколько часов девушка обессиленно опустилась на землю и, задрав голову, уставилась на своды пещеры. Она до сих пор не могла осознать, что над ней целый океан.

Призраки остановились перед ней и замерли.

- Не знаю, кто вы, - пробормотала Катя, - да и не важно, спасибо вам.

Силуэты неожиданно опустились на колени и расселись полукругом возле нее.

- Я посплю, - предупредила она, прежде чем закрыть глаза.

Но, несмотря на усталость, сон ускользал, мысли о словах Киры гнали его.

«Неужели все напрасно? Неужели Лайонел откажется от меня? - думала Катя. - И тогда Вильям будет тем, кто первым, как всегда, протянет мне руку? А я из мести или от отчаяния приму ее? Нет, нет, нет! Я не могу так поступить с Вильямом. Мерзко использовать чужую любовь!»

Девушка так и не уснула. Сидела с закрытыми глазами, перебирая в голове версию за версией, что может разлучить ее с Лайонелом. И пришла к выводу - это может быть что угодно. Даже ее собственное решение. Как далеко она зайдет в своем всепрощении, если Лайонел окажется страшнее, чем способно представить ее - пока еще человеческое воображение?

- Не делай так больше! - услышала девушка над собой.

Вильям смотрел на нее с непривычной для него яростью.

Кира стояла позади, выглядывая из-за его руки.

- Ты могла пораниться!

- Но не умереть же, - фыркнула Катя и смиренно добавила: - Меня ведут призраки, все в порядке.

- Слышала бы ты себя со стороны, - вздохнул молодой человек. - Тут сотни коридоров и ходов, а ты задалась вопросом, куда ведут тебя эти призраки?

- Мы сбились с пути? - невинно поинтересовалась девушка.

- Нет, но…

- Вот и прекрасно, - буркнула она. - Я не хочу разговаривать.

Вильям присел рядом с ней.

- Ты обижаешься на меня?

Катя покосилась туда, где стояла Кира, но девочка отошла подальше и что-то рассматривала на стене.

Молодой человек поднял с земли камешек и подкинул на ладони.

- Ты ведь знаешь, что я никогда не стану тебя принуждать.

Девушка обхватила колени.

- Знаю? Разве? - Она в упор посмотрела на него. - А что бы значил тот поцелуй?

Его взгляд был устремлен на ее губы.

- Я же тебе не противен?

Катя хмыкнула.

- Но это вовсе не означает, что я хочу иногда спать с тобой по-дружески!

Он отвел взгляд и улыбнулся. Улыбка вышла грустная и обиженная, но девушка не нашла у себя слов утешения.

- Кира может и ошибаться. Подобные видения никогда не бывают точными до каждого вздоха. Одно то, что тебе известно будущее, может сильно все поменять.

Катя долго не отвечала, а потом спросила:

- Но ты рад, правда?

Вильям вновь подкинул камень, затем отшвырнул в сторону.

- Солгать? Хочешь услышать, будто я не мечтаю о тебе каждую секунду, не помню той ночи и не надеюсь, что однажды ты передумаешь? - Он вынул из внутреннего кармана фотокарточку и показал девушке. С фото на нее смотрела она сама, стоящая в лучах заходящего солнца возле дома братьев. Тогда она еще была человеком, в глазах, поднятых на башню, читалась наивность, на щеках розовел румянец.

Катя взялась за краешек фотокарточки и потянула к себе, но Вильям не отдал.

- Откуда у тебя? Тут я плохо получилась!

Он провел мизинцем по светящимся огненным волосам на фотографии.

- Мне нравится смотреть на тебя - такую.

- У тебя дурной вкус, - заключила девушка.

- Значит, не у меня одного, - загадочно улыбнулся молодой человек и убрал фотографию.

Вернулась Кира и попросила пить. Вильям разлил кровь по стаканам и сообщил:

- Крови осталось на две остановки, не больше.

Катя положила голову на колени, но Вильям подставил ей свое плечо.

- Отдохни как следует! - И с усмешкой добавил: - Тебе ведь еще менять судьбу предстоит.

Девушка хотела принять его приглашение, но в самый последний момент, когда ее волосы уже коснулись его плеча, резко передумала.

- Знаешь, боюсь, Судьбе будет сложновато объяснить, что я хочу любви с другим, если я буду постоянно находиться в твоих объятиях!

Кира прыснула в кулачок и шепнула:

- Судьбе недостаточно одних аргументов, она любит факты.

Чем ближе к цели, тем более обитаемым становилось подземелье. Ловушки исчезли, летучие мыши шелестели огромными крыльями, пролетая мимо, из-за стен доносились стоны, крики и шаги, гремели цепи.

- Что там? Тюрьмы? - спросила Катя.

Кира, не останавливаясь, посмотрела на стену.

- Когда-то, видимо, так и было.

- А сейчас?

- Нет. - Девочка покачала головой. - Лишь эхо, заблудившееся в тоннелях, где когда-то творились страшные вещи.

- Казни? Пытки?

- Да. - Кира вздохнула. - Кровь не всегда поступала из городов, давным-давно людей в цепях и кандалах приводили сюда.

Катя оглянулась на Вильяма.

- Мы проделали такой огромный путь, но я нигде не видела труб, по которым могла бы течь кровь? Как же так? Разве ты не говорил про шоссе, под которым…

Молодой человек поравнялся с ней, распугав призраков, вжавшихся в стены.

- Так и есть, на земле существуют места вроде нашего шоссе. Силами старейшин некоторые из них объединены. Кровь, что течет под шоссе по трубопроводу, отправляется по временному порталу. Исчезает из трубы под шоссе, появляется в Тартарусе - в Красном озере.

Катя пораженно вскричала:

- А почему мы не могли так? Зачем было тратить столько времени?

- Но это запрещено!

- Господи, - воздела глаза к сводам пещеры Катя. - То же самое ты говорил и про посещение Тартаруса без приглашения.

- Мы еще не в Тартарусе, - напомнил Вильям. - Ты рано обрадовалась.

- Как же глупо, - рассердилась Катя, но Кира остудила ее пыл:

- Вильям прав, пользоваться порталами, предназначенными для крови, нельзя. Это опасно, можно застрять между измерениями и никогда уже не вернуться. Даже сам Лайонел не пользовался порталом.

- Ну тогда ладно, - смилостивилась девушка и поинтересовалась: - Лайонел шел этой же дорогой?

- Не совсем, но в целом - да.

- Его сопровождали две мыши-проводники, - Катя с улыбкой вспомнила, как Лайонела укусила за палец мышь, и тот пожалел, что его проводники не пышногрудые девицы. Но на смену радости от воспоминаний пришла ревность, которая огненным шариком родилась в животе и, обжигая, стала расти. Девушка притронулась к животу и ей показалось, что он необычайно горячий.

Надеялась ли она на верность?

Однажды Лайонел ответил ей, что думает по этому поводу. «Неужели я буду верен всю свою бессмертную жизнь одной женщине?!», - насмешливо сказал он. После они никогда не обсуждали какие-либо рамки, ограничивающие его свободу.

И теперь мысли, кто в этот самый миг может быть в объятиях Лайонела, жгли ее изнутри.

Кира же ничего не заметила и с улыбкой сказала:

- Они подружились. Он зовет их «Мои мышки».

- Очень мило, - пробубнила Катя и устало вздохнула: - Сколько нам еще… - Она не договорила, потому что впереди вдруг увидела блеск.

- Что там? - Девушка прищурилась.

- Почти, - взволнованно выдохнула Кира и посмотрела на Вильяма. - Они знают, что мы прибыли.

- Еще бы не знать, - усмехнулся молодой человек.

- Так блестит, - вновь сказала Катя, ускоряясь.

Земля сменилась черным блестящим камнем, стены, своды пещеры тоже были из него - шершавого, похожего на черное звездное небо. А впереди сияли ворота. Высокие, с двойными створками - полностью состоящие из драгоценных камней - ограненных бриллиантов. В центре врат красовался герб города - две черные мыши, состоящие из черных бриллиантов, опускали рубиновое сердце в золотой кубок.

По бокам от входа сидело нечто, походящее на двух голых собак, только в раз двадцать больше крупных псов. У них не было глаз, зубы в два ряда - острые длинные кинжалы выступали из-под коричневых висящих брылей. Огромные мощные тела покрывала того же цвета грубая морщинистая кожа, но кое-где она была гладкой и прозрачной, как будто в тех местах сняли куски панциря. А через прозрачную кожу виднелись искаженные болью, перекошенные лица с выпученными глазами.

- Пожиратели вампиров, - тихо представил Вильям.

При взгляде на громадные пасти, способные целиком заглотить не очень высокого и толстого человека, Кате сделалось нехорошо.

- Разве вампиры не бессмертны, - пролепетала девушка.

- То-то и оно, - шепнул ей на ухо молодой человек, - те, кто сейчас находятся в их пузе, живы, они вынуждены пить кровь друг друга. Им не выбраться, желчь в желудке Пожирателей действует парализующе для вампиров. Они практически не способны двигаться.

- А нельзя ли пить кровь этих… этих… - назвать их собаками язык не поворачивался.

- Нет, их кровь ядовита и может причинить вампиру боль, сравнимую с солнечным светом.

Катя остановилась в шагах двадцати от Пожирателей.

- Что же нам делать?

- А вот об этом стоило подумать еще в Петербурге! Что бы ты делала, не будь меня с Кирой рядом?

Девушка сцепила руки в замок перед собой.

- Боже, я и в страшном сне не могла себе такого представить! А они видят нас?

- Нет, слышат и чувствуют.

- Ки-ира, - умоляюще посмотрела на девочку Катя, но та была напугана не меньше ее самой.

Тогда девушка выступила немного вперед и дрожащим голоском произнесла:

- Извините, нам надо бы в Тартарус.

Вильям издал смешок, а Пожиратели как по команде шумно втянули огромными носами воздух, и пасти их как будто сами собой приоткрылись, приглашая путников внутрь.

Катя отшатнулась.

- Ужас… Кажется, нам совсем не рады!

«Бежать, бежать, бежать отсюда» - спасительно стучало в мозгу. А сама девушка продолжала пятиться. Она поискала глазами белые силуэты призраков, но те теперь держались позади, словно сами боялись.

Пожиратели тем временем поднялись на длинные толстые лапы и тогда раздались голоса: мольбы, крики, стоны, проклятия. За прозрачными участками кожи, как в окошках, замелькали лица. Вампиры скалились, взывая о помощи, приглушенно хлопали изнутри ладонями.

Когда звери уже были готовы сорваться с места, а Катя выкрикнуть: «Бежим», вдруг раздался протяжный свист и ворота Тартаруса распахнулись.