Вампиры – дети падших ангелов. Голоса дрейфующих льдов

Глава 11

Из огня вышли двое, судя по комплекции - мужчина и женщина. Катя не успела увидеть лиц, как глаза обожгло ярким светом.

Перед девушкой тут же выскочил огромный волк, загородив от ксенонового прожектора.

Вильям силился подняться, Кира стояла, укутавшись в покрывало, закрыв лицо ладошками.

Между ушами оборотня Катя, наконец, разглядела лица двоих преследователей. Павел Холодный улыбнулся уголками губ, а Анжелика сосредоточенно смотрела на Йоро.

«Ничего у тебя не получится», - злорадно подумала девушка.

Но тут оборотень дернулся в сторону и, скуля, отполз чуть в сторону. Анжелика сделала к нему несколько шагов, сильнее впиваясь в несчастного взглядом черных глаз.

- Давай, давай же, - зашептала она.

И тогда Йоро завыл - жалобно и безнадежно.

Вильям тем временем, под направленным потоком ксенонового света, продвинулся ближе к Павлу.

Кира стояла на месте, не шевелясь, а Катя, дрожа от боли и не в силах двинуться с места, смотрела на Анжелику. Та в свою очередь смотрела на оборотня.

Йоро вонзил когти в землю и вцепился зубами в каменный выступ, сопротивляясь так, словно кто-то невидимый отрывал того от стены за шкирку.

- Быстрее! - нервно крикнул Павел Холодный. И лишь на секунду отвел взгляд от Вильяма, чтобы посмотреть на Анжелику, но тому хватило этого мгновения. Молодой человек совершил прыжок и выбил из рук Холодного прожектор. Тот отлетел, луч устремился на самого Павла, отчего вампир потерял равновесие и упал на одно колено. Вильям накинулся на противника - завязалась борьба.

- Беги, - услышала Катя голос Киры. - Убегай, Йоро больше не выдержит!

Волк обернулся. Девушка встретилась с ним взглядом и ей показалось, что Йоро ее не узнает.

- Вперед! - приказала Анжелика.

Оборотень сорвался с места. Катя едва успела слегка отодвинуться - еще чуть-чуть и острые зубы сомкнулись бы у нее на шее.

Тот вонзил зубы в плечо, уронив девушку навзничь.

- Йоро! - крикнула Катя не столько от боли, сколько от изумления.

Их взгляды встретились, с белых клыков текла ее кровь, вязкой массой капая девушке на подбородок.

- Убей! Убей! - повторяла Анжелика.

Катя вцепилась дрожащими руками в шерсть на морде оборотня и зашептала:

- Йоро, это не ты! Ты мальчик из Сенегала, который любил сидеть на берегу Розового моря со своим братом Латиром. Помнишь Латира? Ты не убийца, не подчиняйся ей!

Взгляд оборотня просветлел.

- Убей, не слушай ее, убей, она враг, она опасна, - твердила Анжелика.

Катя не сдавалась, она принялась гладить черную окровавленную морду.

- А помнишь, ты говорил мне, что от колотых и огнестрельных ран нужно носить с собой семена тамариндового дерева?

Волк с рычанием оскалился.

- Ты уверял, что они похожи цветом… - ее голос дрогнул, - на мои волосы.

- Убе-е-ей! - завизжала Анжелика.

Йоро дернулся, вырвав морду из рук Кати, и, перепрыгнув через девушку, помчался прочь.

- Вернись! Немедленно вернись! - орала вслед Анжелика.

Но волк уже скрылся из вида, а Катя почувствовала, что от огромного огненного шара в животе ей нечем дышать. Ярость душила ее.

Кира, пробравшись к прожектору, разбила его ногой, за что получила от Анжелики оплеуху, от которой упала ничком в своем покрывале и затихла.

«Видимо, она совсем слабенькая», - с сочувствием подумала Катя, устремляясь к своей разъяренной сопернице.

Павел тоже был заметно сильнее Вильяма.

Это осознание подстегнуло девушку. Она не знала, как нужно драться. В своей человеческой жизни в потасовках участвовать не приходилось, но сейчас Катя была готова попробовать.

- Иди, - улыбнулась Анжелика, - иди ко мне!

Когда девушка уже приготовилась к прыжку, произошло немыслимое. Анжелика вспыхнула и точно факел загорелась.

Катя обернулась и увидела сидящую на покрывале в стороне Киру, в чьих фиалковых глазах, отражаясь, плясал огонь.

«Ничего себе, слабенькая», - восхитилась девушка.

Павел оставил Вильяма и кинулся к своей напарнице. Дыхание Холодного покрыло Анжелику тонким слоем льда, но огонь не потух, он лизал горячими языками лед, растопляя его.

- Катя! - крикнул Вильям.

Он с Кирой стоял позади Павла с Анжеликой, готовый к побегу.

Девушка пронеслась мимо занятой парочки и, схватив Вильяма за руку, крикнула:

- Йоро! Нам нужно найти Йоро!

Молодой человек скользнул взглядом по ее кровоточащему плечу и молча отвернулся.

- Мы должны! - попыталась вырвать у него свою руку девушка.

- Йоро не хочет, чтобы ты его искала, - неожиданно произнесла Кира.

- Но почему?

Девочка указала на ее рваную рану на плече.

- Он считает, так будет безопаснее для тебя.

Катя позволила Вильяму тащить себя, но сама постоянно оборачивалась, в надежде, что Йоро где-то рядом и присоединится к ним.

Вскоре все трое оказались перед завалом, где кончались взорванные пути, и валялась искореженная вагонетка. С самого боку находился узенький проход, отгороженный железным листом с согнутыми краями не больше сорока сантиметров. Видимо, Анжелика с Павлом заранее предусмотрели путь для отступления - еще до взрыва.

При мысли о том, что все было спланировано до мелочей, к Кате пришло чувство вины, осевшее в сердце острыми иглами. Ведь это она посвятила в свои планы Анжелику и подвергла друзей опасности. Упрямство, желание сделать все по-своему и немедленно, оказалось, как прежде, неправильным выбором.

«Ничему меня не научили прошлые ошибки, - горестно размышляла Катя. - Неудивительно, что Лайонел сказал брату не позволять совершать мне глупостей. Какой же идиоткой, не без оснований, он меня считает. В его глазах я только на глупости и способна. Конечно, как еще можно относиться к девице, шантажом добившейся любви?»

Через много часов, когда Вильям объявил привал, Катя обессиленно упала возле стены и уронила голову на колени.

- Выпей, - потребовал молодой человек, протягивая ей стакан с кровью.

Девушка подняла глаза.

- Вильям, ты думаешь, Лайонел меня не любит?

Молодой человек от неожиданности чуть не расплескал кровь. И вручив ей стакан, проворчал:

- Я как-то об этом совсем не думаю!

- Я хочу знать, - настаивала девушка. - Ответь!

Рядом присела Кира. Она пила кровь из бутылки маленькими глоточками и вновь как будто отсутствовала.

Вильям со вздохом уселся перед Катей и поинтересовался:

- К чему этот вопрос? Мне кажется, тебе лучше знать, ведь ты была с Лайонелом и все видела. А значит, можешь трезво оценить его чувства.

Слово «трезво» девушке не понравилось. Оно точно уже давало ответ на ее вопрос. И этот ответ ей не нравился.

Вильям с минуту молчал, потом мягко заметил:

- Ты не у того спрашиваешь. Я с трудом верю в способность моего брата на высокие чувства. Не только к тебе, а вообще - в целом.

Катя не нашла слов. Она хотела знать его мнение, он его высказал. Не говорить же теперь, что хотела услышать другое.

Неожиданно очнулась Кира. Закупорила бутылку, протянула ее молодому человеку и тихо произнесла:

- Думать, что твоя любовь единственная верная и настоящая несколько нескромно, Вильям. Порой, любовь сразу не увидеть и не почувствовать, потому что она слишком глубоко в сердце.

- Откуда же тебе знать столько о любви, - фыркнул тот, - ты же всю жизнь просидела в четырех стенах!

- Вильям! - ахнула Катя, пораженная недостойной его грубостью.

Но Кира не обиделась.

- Любовь - не наука, ее не нужно изучать в школе. А знает о ней каждый! Мы всю жизнь любим кого-то, а кто-то любит нас. Счастье, когда чувства взаимны, но если нет, то… Погоня за любовью, равносильна охоте с сачком на воздух.

Вильям пожал плечами.

- Если кого-то устраивает любовь, которую невозможно увидеть и почувствовать, вмешиваться не смею. - Он усмехнулся. - И вообще, спасибо, Кира, что просветила меня на предмет глубины некоторых сердец. Весьма полезно знать.

Катя застонала. Понимание, что она все только усугубляет, теперь укрепилось.

Все трое надолго замолчали.

Вильям развернул карту, некоторое время изучал ее, затем сказал: - Нам нужно скорее добраться до Израиля, там мы будем в безопасности от преследователей… - Он подумал и прибавил: - В такой относительной, конечно, безопасности. Анжелика с Павлом вряд ли последуют за нами, когда мы минуем Иерусалим.

- Почему ты так уверен?

- Там первый подземный город. Сейчас он заброшен, но врата, ведущие в него, охраняются. И как только мы приблизимся к ним, известие о наших намерениях достигнет ушей старейшин.

- И что тогда? - поежилась Катя.

- Старейшины либо позволят добраться до Тартаруса и примут нас, либо кого-то отправят прикончить нас по пути. И уж поверь мне, когда за дело берутся профессионалы, накладок, вроде подожженных волос, не случается.

Девушка покосилась на Киру и улыбнулась.

- Да-а-а… хороший дар.

Кира моргнула.

- Нет же, он не…

- Не скромничай! - отмахнулась Катя. Она поднялась, прошлась взад-вперед. - Что же делать с Йоро? Как он там один?

Вильям неодобрительно поджал губы.

- Не пропадет. Ему следует учиться контролировать себя!

- Но он же не виноват! - рассердилась девушка. - Это Анжелика!

Молодой человек тоже поднялся и, взваливая на плечо сумку, насмешливо заметил:

- Лайонел всегда очень любит напоминать, что все невинные страдают за виноватых. Он считает - это нормально.

Катя ничего не сказала и опустила глаза под пристальным взглядом Вильяма.

Как страдают невинные, она уяснила раз и навсегда за один лишь урок, преподанный Лайонелом в комнате маленькой спящей девочки.

Павел недоверчиво воскликнул:

- Так просто сдаешься?

Анжелика быстро шла по тоннелю. Некогда золотистые, а теперь почерневшие волосы летели за ней.

Так и не дождавшись ответа, ее спутник спросил:

- А как же наше условие? Я получу…

Тогда девушка яростно обернулась.

- Ты вообще видел меня! - гаркнула она. - Я изуродована! Проклятие! А ты только и думаешь о том, как бы скорее залезть мне между ног!

- И не только… между них, - Холодный улыбнулся в усы, разглядывая девушку. Ее черные глаза горели ненавистью, обтягивающий костюм был превращен огнем в серые лохмотья, открывающий взгляду прекрасное тело.

Павел протянул руку и погладил ее обнаженное плечо.

- Ты мне нравишься и сейчас.

Прикосновение причинило боль, Анжелика вздрогнула и зло прошипела:

- А ты мне совсем не нравишься! Жалкий идиот, не смог справиться с Вильямом! Позорище!

Холодный отдернул руку и, прищурив глаза, презрительно бросил:

- Не тебе, моя дорогая, упрекать! Сама не совладала с псом! Я уже не говорю про новорожденного вампира! - Он рассмеялся ей в лицо. - Хотя, отчего же… говорю! Ты испортила все дело! И если теперь отказываешься от своего плана - плати!

- Глупец! - Анжелика скривилась. - Мы не успеем их догнать, прежде чем они достигнут Иерусалима! Хочешь повидать старейшин - вперед! А я отправляюсь в Париж…

- Зализывать раны, - ехидно закончил вместо нее Павел.

Девушка смерила его скучающим взглядом.

- Ты разочаровал меня.

- Не беда! - фыркнул вампир.

Анжелика развернулась, чтобы идти дальше, но Холодный вырос прямо перед ней.

- Ты должна заплатить.

- Размечтался! - Она похлопала его по щеке. - И кстати, давно хотела сказать, у тебя плохо получается подражать Лайонелу. А дешевая подделка мне не нужна. Отправляйся-ка ты домой, окручивать девиц себе под стать и насиловать детей.

- Непременно, сразу после тебя! - Павел рванул ее за костюм на груди к себе и попытался поцеловать.

Девушка вывернулась из его рук, но он тут же вновь ее схватил, попутно срывая с нее остатки костюма.

- Ты пожалеешь, - предупредила Анжелика, резко переставая сопротивляться и позволяя уложить себя на землю.

- Да-да, - забормотал Павел, обжигая ее шею жадными поцелуями, - сейчас примчится Лайонел и спасет тебя. Он ведь не бросил тебя и вовсе не променял на какую-то рыжую малявку.

В сводах пещеры прозвучал хохот. И эхо глумливо разнесло его во все стороны, повторяя вновь и вновь.

Анжелика лежала спокойно, сосредоточенно глядя на выступ над головой.

- Тебе понравится, - заверил Холодный, растаявший от ее смирения.

- Тебе тоже, - задумчиво улыбнулась девушка.

И в тот миг, когда до соития оставались считаные секунды, на спину Павла с рыком обрушился черный волк. Клыки сомкнулись на шее вампира.

Анжелика откатилась в сторону и, отряхиваясь, поднялась.

- Хоть на что-то сгодился, - покосилась она на оборотня.

Тот разрывал шею и грудь вампира, пока не услышал приказ:

- Довольно.

Холодный, хватаясь за горло, захлебывался собственной кровью.

Девушка подошла к оборотню и села ему на спину, подогнув ноги.

- Вперед!

«Корова» - наградил ее Йоро, переходя на бег.

- Молчать, - посоветовала Анжелика, крепче вцепляясь в загривок.

«Постоянно контролировать меня ты не сможешь!»

- Ничего, паршивец, - усмехнулась девушка. - Уж сколько получится!

Тоннель закончился.

Ворота в подземный город украшала каменная лилия между фигурками детей с крыльями. По обе стороны от арки сидели два стража. Наполовину люди, наполовину летучие мыши - крупные, с темной кожей цвета мокрого песка и огромными кожистыми крыльями за широкими плечами. Лица, испещренные множеством множеств тонких морщинок, походили на очень старый пергамент. Яркими гранатами горели глаза из-под сморщенных тяжелых век, верхняя губа у обоих была высоко задрана, обнажая острые мелкие зубы, а полукруглые мышиные уши, расположенные на макушке, слегка покачивались.

Катя стояла перед воротами, разглядывая родных детей Цимаон Ницхи, [8] и гадала, как воспримут стражи, если она попытается пройти мимо.

- Еще есть шанс повернуть назад, - шепнул ей на ухо Вильям.

Стражи его услышали и переглянулись, сверкнув глазами. От них свет в тоннеле казался кровавым.

Вперед выступила Кира. Платье за время путешествия все же испачкалось и белый цвет посерел. Но девочка продолжала носить его с таким достоинством, что можно было поверить, будто грязь - это ничто иное, как художественная составляющая наряда. Сама Катя сменила джинсы и свитер еще несколько привалов назад.

Кира приблизилась к одному из стражников и остановилась перед ним, почтительно склонив голову.

Рука с острыми когтями поднялась и по чуть качнувшейся кисти всем стало ясно - путь свободен.

Кира первой прошла через ворота, Катя за ней. А когда обернулась, увидела, как стражи склонились в поклоне перед Вильямом.

На лице молодого человека было написано изумление, когда тот проходил под аркой с каменной лилией.

- Почему они так сделали? - спросила девушка.

Вильям пожал плечами.

- Не представляю. Никогда не слышал о них как о дружелюбных существах.

- Сначала назначение на место Лайонела, теперь это… как странно! - Катя огляделась. Место, где они находились, не очень походило на город. Скорее, это была огромная пещера. Ворота располагались под самыми сводами, а внизу простирался лабиринт с тысячами зажженных свечей в нишах стен. Глаза, отвыкшие от света, быстро заболели.

- Не очень впечатляет, - поделилась Катя, - особенно после Мраморного дворца Павла Холодного.

- Это Чертов лабиринт, - прокомментировал Вильям.

Девушка вскинула брови.

- Чертов - нужно понимать метафорично?

Тем временем они уже спустились к подножию лабиринта, и Катя смогла убедиться в очередной раз, что в ее новом мире метафоры живее живых.

Возле стены стоял маленький, поросший черными волосами чертик. Он забавно перебирал копытцами, как будто танцевал, и наклонял головку то вправо, то влево. Глаза у него были большими, черными и трогательно-влажными - и в них, как в зеркалах, все отражалось. Катя, увидев себя, испуганно отскочила. Казалось, она не видела своего отражения целую вечность!

- Не нужно смотреть им в глаза, - взял ее за локоть Вильям. - Идем, иначе мы тут можем остаться надолго.

Пока они пытались обойти одного чертенка, оказалось, что Кира уже стоит на коленях в сторонке рядом с другим, завороженно глядя ему в глаза.

Катя почувствовала, что ее кто-то дергает за штанину. Посмотрела под ноги, и там тоже стоял чертенок, задрав рогатую головку и внимательно смотрел. Девушка лишь на миг задержала на нем взгляд, но увидев в нем себя, не смогла отвернуться.

Вильям схватил на руки Киру, отпихнул ногой рогатого от Кати и быстро повел их за собой по лабиринту.

Катя слышала, как за спиной цокают копытцами чертенята, и едва сдерживалась, чтобы не обернуться и не посмотреть на них.

Вскоре к ним присоединились еще трое, и один из них, уцепившись за Катину штанину, поехал за ней на пузе, вереща совсем как маленький ребенок.

Девушка не выдержала, нагнулась, чтобы отцепить его. И ее тут же окружили его товарищи. Они тыкали копытцами ей под ребра, щекоча, взбирались по рукам, желая добраться до лица.

- Катя! - возмущенно крикнул Вильям.

- Отстаньте, отстаньте, - взмолилась девушка, отталкивая от себя рогатых проказников.

Со всех сторон на нее смотрели черные зеркала, а из них она сама - растрепанная, с белым лицом и, как никогда, красивая.

- Это правда я? - неосознанно прошептала Катя, хватая одного чертенка за плечи и притягивая к себе под его хихиканье, чтобы получше себя рассмотреть.

Молодой человек застонал.

- Не поддавайся, хочешь провести тут несколько месяцев?!

Девушка смотрелась на себя, и ее губы шевелились, произнося:

- Я так давно не видела, так давно, очень давно…

Остальные чертенята выстроились рядом, соединив мордочки так, что глаза их оказались близко-близко и получилось одно большое зеркало.

Кира заерзала на плече Вильяма.

- Отгони их, нам нужно немедленно уходить, - сказала девочка и тише добавила: - Сейчас здесь появится сотня таких вот.

Молодой человек с огромным усилием вырвал чертенка у Кати из рук и, крепко схватив ее за запястье, потащил по лабиринту, на ходу просвещая:

- Тут немало вампиров блуждало, залюбовавшихся своим отражением в чертовых зеркалах. Для вампиров, которые столетиями не видят себя, - зеркала - страшная сила.

- То же самое будет, если посмотреть в зеркальные глаза ягуара? - поинтересовалась Катя. - Помнишь, ты мне рассказывал про дар Лайонела!

- О нет, - Вильям отодвинул ногой с их пути очередного рогатого. - Чертовы зеркала - детская шалость, лабиринт создал старейшина Наркисс, чтобы поиграть с путниками и задержать их. Эти зеркала, в отличие от глаз Лайонела, довольно безобидны. Наркисс славится тем, что его кровью созданы самые красивые вампиры мира, он неравнодушен ко всему прекрасному. А сам, поговаривают, до того безобразен, что окружающие стараются на него не смотреть. Он страшно жесток с теми, кто сильно гордится своей внешностью. Много красавцев и красавиц попали из этого лабиринта прямиком к нему.

Вильям подергал девушку за руку, проверяя, слушает она его или нет.

- Я такая красивая! - Катя задумчиво посмотрела на него, словно все сказанное им сейчас прошло мимо нее.

Вильям замедлил шаг, скептически оглядывая девушку.

- Рад, что ты столь высокого о себе мнения!

Девушка оскорбленно хмыкнула.

Пока бежали по лабиринту, им на пути постоянно встречались чертенята. Они цеплялись за одежду, хихикали, кричали на разные голоса, плакали, лишь бы привлечь к себе внимание.

Наконец, лабиринт закончился. Вампиры устремились в тоннель, подальше от черных зеркальных глаз и визгливого хихиканья, под защиту тьмы и привычной тишины.

Вильям был впереди, за ним Кира, Катя держалась последней. Они с невероятной скоростью неслись вперед - дороги тут оказались без резких поворотов, что позволяло набирать высокую скорость. Останавливались лишь, чтобы подкрепиться и немного отдохнуть. Из привалов девушке запомнились только названия: Донгола, Эль - Обейд, Кисангани, Камина, Лусака, Габороне и наконец Мосселбай.

Вильям сидел возле стены, уперев один локоть в колено, и о чем-то думал.

Катя поглядывала на крутой спуск со ступенями, возле которого они устроили привал. Им предстояло опуститься ниже уровня дна Индийского океана.

- Мы добрались до одной из самых опасных точек нашего пути, - нехотя признался Вильям.

- Почему? - спросила Катя.

Кира не проявила интереса, она стояла, глядя на ведущие вниз ступени, и, как частенько с ней бывало, как будто отсутствовала.

- Подокеанный тоннель обитаем, - объяснил молодой человек. - И существа, живущие там, - ни тебе, ни даже мне не знакомы.

Катя усмехнулась.

- Знаешь, я и чертей прежде никогда не видела, так, на всякий случай, если ты вообразил…

Вильям метнул на нее строгий взгляд и она умолкла. Иной раз молодой человек очень отдаленно, но напоминал ей Лайонела. Особенно теперь, когда перестал ей во всем потакать, пытаясь понравиться.

- Не знаю, Катя, по какой причине нас все еще никто не задержал, но чувствую, тут что-то не так… неправильно.

- А что, если все слухи о Тартарусе и старейшинах преувеличены? - предположила девушка.

Обернулась Кира и неожиданно вмешалась, едва слышно шепнув:

- Слухи приуменьшены.

Вильям кивнул.

- Это тебе дедушка рассказывал?

- Нет. - Девочка отвернулась. - Я сама знаю.

Он вздохнул, но выспрашивать у нее было абсолютно бесполезно - она рассказывала ровно столько, сколько считала нужным - не больше.

- В любом случае, - продолжил Вильям, - нам следует быть начеку.

Катя с нетерпением посмотрела на ступени, но молодой человек возразил:

- Нужно хорошенько отдохнуть.

Девушке пришлось согласиться. Близость к Лайонелу ее буквально окрыляла, она могла не пить, не спать, а двигаться, двигаться вперед. Временами ей самой не верилось, что они проделали такой путь и уже вот-вот окажутся у цели. Мысль о конце путешествия пугала. Каким будет этот конец? Что принесет им всем ее сумасшедший поступок?

«Уже близко, близко» - повторяла она про себя и в груди ощущала томление, а еще, точно в сердце что-то легонько шевелилось. И до того ей было приятно - хотелось смеяться от счастья.

Девушка закрыла глаза, позволяя себе немного помечтать.

- Катя, - позвал Вильям, накрывая ее руку ладонью.

- Что? - слегка морща нос отозвалась та, не открывая глаз, чтобы не спугнуть образ Лайонела. Голубые глаза смотрели на нее с нежностью и необыкновенной теплотой, но после вмешательства Вильяма глаза похолодели, превращаясь в осколки льда. Золотистые брови сошлись на переносице, уголки губ немного опустились и образ медленно начал исчезать.

Девушке хотелось протянуть руку и схватить его, она даже попыталась это сделать, только прежде пришлось высвободить кисть из руки Вильяма.

- Катя, - вновь произнес молодой человек, и образ его брата исчез - стало темно.

Девушка распахнула глаза и раздраженно уставилась на Вильяма.

Тот, не ожидавший такой яростной реакции, недоуменно вскинул брови.

- Что? Что? Что? - не сумела сдержаться Катя.

Молодой человек замешкался.

- Ты злишься? - наконец нерешительно спросил он.

- Да!

- Почему?

- Потому! Ты не поймешь! - взорвалась она. - Раньше я смотрела на луну и в этом бледном свете видела Его. Я заходила в Его кабинет, твою комнату, где мы с Ним впервые занимались любовью, брала его вещи и вспоминала о Нем! Шла по улицам города и думала о том, как мы вместе с Ним гуляли! Я постоянно слышала музыку и пыталась угадать, о чем Он думает, что делает, что чувствует, кого видит. А теперь - у меня не осталось ничего! - Катя обхватила колени и горестно уткнулась в них лбом. - Теперь я просто закрываю иногда глаза и тогда… - Она повернулась к молодому человеку и обвиняюще посмотрела на него. - Тогда я хочу, чтобы меня оставили в покое! Чтобы я могла побыть с Ним наедине хотя бы немного!

Вильям молчал, и Катя прибавила:

- Мне все равно, что ты думаешь о его чувствах ко мне, я люблю его и скучаю по нему. И эта разлука, неведенье, что с ним сейчас - разрывает меня на части! Мне страшно, грустно, я ужасно устала, и одна-единственная мысль, что скоро увижу Лайонела…

- А если нет? - не дал ей закончить Вильям. - Об этом я и хотел спросить. Что если мы доберемся до Тартаруса, но Лайонела там уже не будет?

Катя непонимающе моргнула.

- А где он будет?

Молодой человек пожал плечами.

- Да это не важно. Просто его там не будет!

- Как не важно? - еще больше возмутилась Катя. - Ну, конечно, это важно!

- Я прошу тебя предположить, - мягко произнес Вильям.

- Зачем? - Девушка вскочила. - Господи, зачем предполагать такую чепуху?

Внезапно Кира подошла к ней и взяла за руку, чего никогда не делала. Фиалковые глаза смотрели на нее безмятежно и ласково.

- Вильям очень неумело пытается подготовить тебя к тому, что представление о чем-то и реальность - почти всегда оказываются разными. Не сердись, он боится за тебя, и я… я тоже боюсь.

Катя переводила взгляд с Вильяма на Киру, Ей было стыдно за свою истерику, но накопленные за время пути страхи точно давили внутри на красную кнопку выхода злости.

- Мы с тобой, - сжала ее пальцы девочка. - Но нам нужно знать, какими будут твои действия, если все окажется не так, как тебе хочется. Знать, чтобы подстроиться.

Катя кивнула. Голос Киры действовал на удивление умиротворяюще.

- Подумай, - улыбнулась та, - и когда решишь, дай нам знать.

Девушка уселась на место. На Вильяма смотреть она стеснялась, поэтому, уткнув взгляд в землю, пробормотала:

- Прости.

Молодой человек похлопал ее по плечу.

- Это ты прости, если бы я знал, что ты там уединилась с моим братом…

Они засмеялись, а когда наступила тишина, Катя спокойно поинтересовалась:

- Я должна сказать вам, что сделаю, если Лайонела убили?