В пустоши

Глава вторая

Бункер встретил меня ярким светом и спокойным голосом Василия Филипповича:

— Добрый день, хозяин (он меня теперь называл хозяином, мне нравилось), рад видеть вас дома.

— И вам не болеть, мои электронные друзья. Что происходило, пока меня не было?

— Активность в городе умеренная, недавно местные сумели убить большого краба, что зашёл на их территорию. Теперь у них есть большой запас еды.

— Рад за них, а что пришлые делают?

— Один отряд, под руководством вашего знакомого Ван Вейка, попытался добраться до корабля. Неудачно.

— Что с ними случилось?

— Они сумели разогнать чудовищ на берегу, потом использовали моторную шлюпку, преодолели примерно половину пути, после чего их перевернула и съела гигантская касатка.

— А я и не знал, что такое здесь водится.

— После гибели Хозяина Морей тут резко обновилась фауна, очень может быть, что касатка займёт его место.

— Настолько большая?

— Около пятидесяти метров в длину, в пасть свободно поместится батискаф. Не сравнить с кракеном по массе, зато очень подвижная. Если её убить…

— Не буду я её убивать, мне корабль важнее, надеюсь, батискаф она не распознает.

— Думаю, нет, но стоит помнить, что касатка относится к дельфинам, то есть, к млекопитающим, интеллект у неё выше, чем у моллюсков, а гигантские размеры подразумевают и увеличенный мозг.

— Ладно, мне сейчас не до того, вот вернусь и займусь дельфинами. Нам сейчас предстоит много работать. Самоделкин жив?

— Смерть для меня — понятие абстрактное, — тут же заявил бункер голосом Самоделкина (они могли менять голоса, а потому я попросил их говорить по-разному, чтобы различать, это всё-таки разные существа). — А поработать можно. Что нужно сделать?

Станок я загрузил по полной. Ну, и себя вместе с ним. Сделать предстояло многое. Например, патроны. К винтовке и дробовику у меня уже имелось несколько сотен патронов, часть при мне, часть хранится здесь, а часть я разложил по тайникам, которые в путешествии частично выпотрошу. Теперь следовало сделать ещё кое-что. Начать я решил с апгрейда револьвера. Когда станок увидел, что я принёс, он совсем по-человечески фыркнул, а потом стал перечислять, что можно сделать, и что это даст в итоге.

Сделать можно было многое. Начать со ствола. Револьвер древний, как мамонтовы экскременты, сделан из ужасной стали, а потому прочность ствола под большим вопросом. Он ведь только на дымный порох рассчитан. А мне требуется, чтобы мой компаньон мог попасть не только слону в задницу с пяти метров, а, скажем, носорогу с пятнадцати. Если не менять длину ствола, то можно использовать другой порох, который сгорает быстрее, но тут снова упираемся в прочность ствола, который просто не выдержит такого давления.

Короче, идти пришлось по тому же пути, что и с винтовкой. Замена всего, что можно заменить. При этом оружие останется прежним, а свойства его поменяются в лучшую сторону. Самоделкин предоставил болванки, а я принялся за работу. Выточил и нарезал новый ствол с мушкой, потом занялся рамкой и барабаном, попутно пришлось изменить ударно-спусковой механизм, эта работа оказалась самой сложной, зато теперь револьвер стрелял самовзводом. Временами мне хотелось плюнуть и просто купить ему пистолет. Там и патрон ходовой, и качество стрельбы другое, и перезарядка быстрее и проще. Но врождённое упрямство брало своё.

За станком я просидел безотрывно шесть часов, после чего увидел результат своей работы. Револьвер и раньше выглядел, как игрушка, есть такое у старого оружия, при проектировании красота была не последним фактором. Теперь же игрушка выглядела новой и дорогой. Вместо вытертого воронения, имелось блестящее хромовое покрытие. Весь механизм работал, как часы, без скрипа и заедания.

Собственно, единственное, что осталось от исходной модели — это деревянные накладки на рукояти. Какое-то тёмное дерево и непонятный золотой вензель, думаю, Сабжу это дорого, а потому заменять их пластиком я отказался. Новый сверхпрочный нарезной ствол, способный выдержать огромное давление. Кроме того, по подсказке Самоделкина, я изменил форму барабана, сделав возможной обтюрацию пороховых газов, они теперь не прорывались при переходе пули в ствол.

А с новым стволом можно подумать о новом патроне, сорок четвёртый калибр давал некоторый простор для фантазии, тут и пороха можно положить побольше, а чтобы он не сгорал зазря, можно точно рассчитать количество и форму гранул, тут уже Самоделкину карты в руки. А крупная пуля может подвергнуться дополнительным изменениям. Тут я особо не старался, сделал простые, в цельной оболочке, полуоболочечные, экспансивные и, на десерт, добавил бронебойные. Бронебойность, понятно, условная, пуля была сделана из бронзы, а сверху обёрнута свинцом. Против танка не особо сыграет, а против панцирного монстра вполне. Начальная скорость пули, которая в прошлом варианте едва превышала двести метров в секунду, теперь, по расчётным данным, составила аж пятьсот двадцать метров. Надо бы Сабжу силу поднять, а то отдачей снесёт. Как он из дробовика стрелять будет, вообще не представляю.

Когда с револьвером было покончено, а первую партию патронов Самоделкин упаковывал в бумажные пачки, я запросил у самого себя пощады, показатель выносливости упал до минимума, а организм, пусть и не настоящий, требовал еды.

Пришлось сделать перерыв и побаловать себя. Прикинув, что продуктовый склад я не опустошу за всё время пребывания в игре, я решил есть только самые дорогие продукты. Например, шоколад, а ещё консервы, вроде мяса цыпленка в соусе. Это куда вкуснее простой говядины. А вдобавок ещё и консервированные фрукты, чтобы, так сказать, придавить съеденное. А на вечер приготовил себе консервированную водку, хочу расслабиться, а этот продукт я ни разу ещё не попробовал.

После обеда (время шло уже к ночи, но для меня это был обед), я взял себя в руки и вернулся к станку. Теперь настал черёд брони. Свой бывший доспех я откинул в сторону, посчитав его устаревшим. У нас имелось довольно большое количество титана, да не просто титана, а качественного сплава на его основе, того самого, из которого был сделан флаер военных. Вот его-то я и решил пустить на доспех.

Принцип устройства доспеха был прежним, кольчуга из колец плоского сечения. Вот только на этот раз я решил усовершенствовать его и потребовал у Самоделкина сделать кольцам покрытие из пластика. Решение было к месту, у любой кольчуги, неважно, надета она под одежду или поверх неё, есть серьёзный недостаток. Металлический звон, от которого невозможно избавиться. А для людей, делающих ставку на скрытность, это подобно смерти.

Первый образец отнял у меня два часа работы, притом, что станок делал за меня почти всё. Вышла металлическая рубашка на запахе, попутно я, отчасти для упрощения работы, отчасти для лучшей защиты, сделал встроенные пластины на груди. От пули кольчуга, даже такая, не защитит, пуля просто войдёт внутрь и втащит туда кольца.

У получившейся кольчуги был короткий рукав, что гораздо удобнее для ношения, но ставит вопрос о сохранности руки. Пришлось дополнительно разработать наручи. То же самый сплав, сверху залитый пластиком и синтетические ремни с липучками.

Вес всего этого составил всего пять с хвостиком килограммов, вполне сопоставимо с современным бронежилетом. Отложив первый экземпляр, я принялся за второй. Когда надел вторую, попробовал побегать по коридорам и попрыгать, изучая образцы на предмет шума. Шум есть, но его не сравнить с прежним. Кроме того, металлический лязг точно указывает на наличие человека, а здесь только глухой треск и шелест, источником которого может быть что угодно, вплоть до стаи тараканов-мутантов.

Остальные работы я отложил на завтра, а сейчас, вскрыв ещё пару банок с консервами, пробил ножом дыру в банке с водкой. Вылил в кружку, понюхал. Пахнет водкой. Набрав на вилку консервированного мяса, я выдохнул и опрокинул отраву в рот. Прошла легко, даже не попытавшись застрять. Впрочем, игровые условности могли сделать и такое. Не всё же рассчитывать. Вот есть алкоголь, у него такой вкус, если его выпить, получается такое состояние, если выпить много, организм среагирует на отравление и очистит желудок, если выпить очень много, отправит на воскрешение. А то, как оный алкоголь в организм попадает, могло и уйти от внимания разработчиков.

Водка подействовала отлично, я даже вторую банку потом открыл. Под это дело стал размышлять. В ближайшее время меня должны выдернуть в реал, надеюсь, не посреди поля боя. Там отчитаюсь кураторам, что и как сделал, а потом напишу рапорт, что, мол, отправляюсь туда, где сидят большие дяди, там с ними поговорю, выясню и… потом посмотрим.

А что на завтра? Сегодня уже ничего делать не стану, уже ночь, а я пьяный. Меня Самоделкин к станку не подпустит, скажет, чтобы к медику шёл. А вот завтра я займусь гранатами. В тайниках у меня лежит примерно три сотни, из которых сто пятьдесят «колотушек». Их производить было легко, чуть ли не конвейер организовали. А вот условные лимонки уже сложнее. Их я завтра и попробую настрогать. А ещё придётся сделать пару ходок на корабль, взрывчатки никогда не бывает много. А сейчас и подавно, поскольку со мной будет профессиональный подрывник.

А если после гранат останется время, займусь машиной. Давно пора её забронировать, листы уже готовы, осталось приварить их в нужных местах. За железки я браться не стал, просто попросил у Василия показать мне трёхмерную модель машины, а уже потом принялся рисовать. Мне это всегда в радость, я даже мертвецки пьяный смогу что-то изобразить.

Начнём. Вот двигатель, его нужно бронировать однозначно. Значит, пластину сюда, сюда и вот сюда, спереди. Пусть не танковая броня, но от обстрела поможет. Следом багажник, тут можно пластины потоньше, он менее важный. Хотя, там ведь взрывчатка лежать будет. Тротил, допустим, выстрелом подорвать почти невозможно, а вот порох от трассера очень даже загорится. Значит, бронируем, как следует. А теперь себя любимого. Справа, слева и сверху. А вместо стекла поставить решётку. Частую решётку из тонких прутьев. Смотреть не мешает, а напрыгнуть уже нельзя. Если повезёт, то и пулю сможет отклонить.

Задал толщину и материал плит, способы крепления, а потом попросил рассчитать массу. Компьютер выдал сорок с хвостиком килограмм. Так это вообще ни о чём. Пластины композитные, титан, алюминий и сталь в несколько слоёв, толщина относительно небольшая, но держит пулю из моей винтовки, простую пулю, а бронебойную выдерживают с трёхсот метров. Если закрепить прочно, авто превратится в подобие танка. При этом часть пластин расположена под наклоном, не специально, а чтобы лучше крепить к каркасу, что даёт дополнительную возможность рикошета.

А если озаботиться пулемётом? Приобрести у того же Папуаса что-то, типа МГ-42 в его современном варианте, чтобы с патронами не париться. Установить наверху, напарник у меня теперь есть.

Прикинув хлопоты и дополнительный вес, я решил от этой затеи отказаться. Тем более, что стрелять из него предстоит человеку с неразвитым навыком стрельбы. В другой раз, а сейчас мы собрались все подвиги совершать в пешем строю, аки драгуны из старых времён.

Чувствуя, что мозг начинает потихоньку отказывать, сказывается усталость и алкоголь, я вылил в стакан остатки водки, выпил залпом, почти не почувствовав вкуса, а потом просто завалился спать. Утро вечера мудренее.

Утром меня разбудил голос Василия Филипповича:

— Доброе утро, хозяин. Вы проспали больше восьми часов, думаю, теперь стоит заняться делом. Также медика интересует состояние вашего здоровья. Вчера вы употребили алкоголь в количестве, которое может вызвать отравление. Советую пройти в медицинский отсек, принять необходимые препараты.

— Папе своему советы давай, — огрызнулся я.

Похмелье присутствовало, но оно не делало меня неспособным к работе. Сколько я выпил? Две банки — это примерно бутылка. Я столько и в реале мог выпить, несмотря на тщедушную комплекцию. А здесь я гораздо крупнее, а стало быть, эффект выпитого меньше. И, в конце концов, у меня ведь иммунитет к ядам. Уксусный альдегид — это яд, а моя печень его героически заборола, теперь из неприятных ощущений присутствовал только дикий сушняк. В медицинском отсеке я потребовал простой воды, но вредный компьютер добавил туда каких-то препаратов.

— Что это? — спросил я, возвращая пластиковый стакан.

— Чистая вода, в которую добавлены электролиты, витамины и немного глюкозы.

— Это уже не чистая вода, а я просил чистую.

— Пожалуйста, — он налил в стакан воду, на этот раз она оказалась обычной.

Разобравшись с обезвоживанием, я почувствовал себя куда бодрее, а потому сразу бросился к станку. Гранаты на очереди. Часть изготавливалась путём штамповки, корпус делался из двух стальных половинок, туда вставлялся заряд взрывчатки, а пустое пространство заполнялось готовыми осколками. Некоторые я даже пластиковыми делал, стальной корпус не особо нужен, если внутри есть металлические шарики.

Запал был предметом гордости, пусть даже его разработал компьютер. Я ведь ставил задачу и подсказывал, как это можно осуществить. У последних моделей имелся таймер, который можно регулировать. Как? Да просто вкручивать запал глубже. Крайнее деление означало почти мгновенный подрыв, такое на растяжку сойдёт. Если же маркер на противоположном конце, то до взрыва пройдёт восемь секунд. Отлично? Ещё как.

Справедливости ради, у меня отчего-то не получалось делать гранаты с предохранительным рычагом, потому и пришлось экспериментировать с таймером.

Когда на полке рядом со станком стояли уже два десятка готовых изделий, я стал собираться в поездку. Корабльсам себя не разграбит, а Ван Вейку и подобным ему когда-нибудь да улыбнётся удача. Заодно и касатку проверим.

Мародёрство на корабле не заняло много времени. Ценный груз я заранее сложил ближе к выходу, чтобы от батискафа до склада идти не больше минуты. Погрузка занимала всего минут двадцать. Большую часть времени я потратил на дорогу. Заодно познакомился с касаткой. Громко сказано, познакомился, она просто проплыла мимо. Но даже такого контакта хватило, чтобы испугаться. А что бы вы почувствовали, когда мимо вас проплывает тварь размером с железнодорожный вагон? Она ведь именно такая, мегалодон просто. Там пасть больше, чем мой батискаф, так вот разинет её и случайно проглотит. Когда вернусь, надо будет эту тварь глушить. Однозначно. Такое я терпеть не стану. Там осталась ещё одна пушка, а ещё можно с глубинными бомбами попробовать.

Пока Самоделкин возился с извлечением взрывчатки, я занялся машиной. В помощь мне выделили робота-сварщика. Робот выглядел, как полуметровая тумбочка на колёсах, оттуда торчали манипуляторы, в одном из которых он держал электрод.

— Вот эту вот сюда, — отдал я приказ. — Сварные швы здесь и здесь.

Я отвернулся, раздался треск, полетели искры, а через пару минут на трубах каркаса красовалась приваренная пластина.

— Молодец, теперь спереди, вот эта пластина (у меня они были подписаны), здесь и здесь.

Работа заняла полтора часа, после чего машина стала такой, какой я её и хотел видеть. Система за такую работу наградила меня одним очком «Механика», притом, что я только пальцем показывал.

— Есть способ сделать броню легче, — вдруг заявил сварщик.

— Ты что, разговаривать умеешь?

— На меня перекидывается часть мощности центрального компьютера. А динамик встроен по умолчанию.

Ещё один умник.

— И как её сделать легче?

— Поскольку броневой каркас всё равно не герметичен, а его основное назначение в защите от пуль, стоило сделать сами пластины толще, а в них насверлить отверстий, которые размером будут меньше пули. Общая конструкция ослабнет, но против пуль прочности будет достаточно. Вес при этом можно уменьшить на пятнадцать процентов.

— Ты, конечно, молодец, но уже поздно, да и не хочу я ничего сверлить, пусть будет, как есть, там вес небольшой и пятнадцать процентов погоды не сделают.

Последнее, чем я занялся в этот день, было холодным оружием. Сабжу требовалось нечто лёгкое, чем можно действовать быстро. На ум ничего кроме рапиры и самурайского меча не приходило. Подумав, остановился на рапире. Рубящее и режущее оружие бесполезно против твари с хоть какой-то броней. А шпагу или рапиру можно, при наличии надлежащего умения, вогнать в сочленение брони, или в глаз, или в ухо. Короче, в руках мастера от неё толку больше.

Тут, правда, выяснилось, что я отнюдь не мастер исторического фехтования, а потому просто не знаю, что такое рапира и чем она отличается от шпаги. В итоге начал делать просто длинный колющий клинок, гранями которого можно немного рубить. То, что получилось в итоге, система обозвала красивым словом эсток.

Как видно было из характеристик, этой штукой можно эффективно колоть, но затачивать следует только последнюю треть. Я на всякий случай заточил целиком. Гарду поначалу сделал в виде простого перекрестья, потом всё-таки сделал чашу, прикрывающую руку. Фехтовать, вроде бы, не мешает. Потом дал задание Самоделкину сделать пластиковые ножны, а сам отправился отдыхать.

Но отдохнуть мне снова не дали. Слова попросил биокомпьютер, тот самый, что занимался потрохами монстров и готовит мне мутагены.

— Есть новая информация по поводу вашего прошлого задания?

— Я давал задание? — я уставился на компьютер непонимающим взглядом.

— Совершенно верно, — заявил он. — Вы вручили мне препарат и велели его изучить. Субстанция оказалась сложной в изучении, работа заняла много времени.

— И?

— Состав препарата полностью изучен.

— И что это дало? Нет, сперва напомни, что там был за препарат?

— Мозг зомби.

— А, точно, помню, было такое. И что с ним?

— Кристаллическая структура способна передавать импульсы и накапливать информацию, это небольшой компьютер, в случае с зомби он обеспечивал исключительно простейшую моторику, но это занимало едва сотую долю процента его возможностей. Теоретически, на его мозг можно было записать информацию, которая сопоставима с файлами Василия Филипповича.

— Уже интересно. А как это можно использовать?

— Я взял на себя смелость провести некоторые эксперименты, вещество поддаётся обработке, часть безвозвратно утеряна, но оставшегося хватило на одно полезное изделие.

— И?

— Вот, — он выкатил из своих недр пластиковый язычок с чашечкой на конце. А в этой чашечке лежал стеклянный шарик. Мне так показалось.

— И что с этим делать?

— Это имплант, стеклянный глаз, только сделан он не из стекла, а из того самого вещества.

— То есть, надо вынуть свой глаз, а потом вставить вот это? — я подозрительно на него посмотрел.

— Совершенно верно. Тогда вы получите новые способности.

— С этого места подробнее, — идея показалась мне вначале мерзкой, но способности заинтересовали. — Какие именно способности?

— Этот искусственный глаз может всё то же, что глаз обычный, при этом он оборудован вычислителем. То есть, вы сами, по собственному желанию можете приближать далёкие предметы, включать при необходимости ночное зрение, фиксировать предметы, определять движение. Есть режим инфракрасного зрения, а также, хоть и довольно слабое, зрение рентгеновское.

— Охренеть, — честно сказал я. — Стеклянный глаз, а в нём бинокль, ночник, тепловизор и рентген?

— И микроскоп.

— Стоп, а если человек с таким глазом умрёт?

— Глаз после имплантации, становится неотъемлемой частью тела. Это то же самое, что и воздействие мутагенов. При возможности можно усовершенствовать его начинку, тут требуется специальное программное обеспечение. У меня его нет.

— Я согласен, вставляй.

— Увы, провести такую операцию самостоятельно я не смогу, требуется участие человека с навыком хирургии не менее восьмидесяти. А даже если бы этот навык был у вас, сделать операцию самому себе вы не сможете.

— То есть, нужно искать врача?

— Не просто врача, а врача, имеющего оборудование, сопоставимое с моим.

— Я тебя понял, — сказал я, сгребая глаз рукой и отправляя его в инвентарь. Глаз бы не просто глазом, к нему крепился оптоволоконный нерв. — А ещё такие глаза можно сделать?

— Сколько угодно, только требуется материал, синтезировать подобное вещество в наших условиях не представляется возможным. Это внеземная технология.

Я потихоньку начал понимать, что произошло на корабле. Их прищучили инопланетяне, потрепали корабль, а потом ещё и биооружие применили. Матросы не просто стали зомби, из них сделали биороботов. Но капитан сумел уйти от захвата, а биороботы так и остались без нужной программы в голове, став простыми кадаврами. А я сдуру выбросил за борт столько ценного материала. Что теперь, задним умом все крепки, думал, занятная безделушка, а оказалось, что прорывное открытие.

Может, ещё что-то осталось? Игра обычно утилизирует трупы за короткое время, неделю-две, но упокоенные зомбаки в коридорах лежали долго, я и недавно парочку видел. Если они мне не мешали, то я их не выбрасывал.

— Я сейчас сгоняю на корабль, попробую насобирать ещё. Если получится, сделаешь ещё несколько таких глаз. Жди меня здесь, никуда не уходи.

— Это шутка? — спросил компьютер.

— Да, шутка, — ответил я, а бездушная машина очень натурально засмеялась. Учатся помаленьку.

На корабль я рванул с той скоростью, какую только мог развивать батискаф. Нужно было срочно найти ещё зомбячьих мозгов. Были ведь, точно были. А может, где-то пара-тройка неупокоенных сидит, я ведь не всё там обыскал.

По бесконечным коридорам корабля я бегал часа три, не выпуская топор из рук. Тел удалось найти шесть штук, за что я бесконечно благодарен игре. В двух случаях нашёл головы, там, возле снарядного склада. Обезглавленные тела я выкинул, а головы валялись в углу и не удостоились моего внимания.

Что же до неупокоенных, то тут пришлось постараться. Двоих я обнаружил в радиорубке. Тамошнее оборудование отчего-то не привлекло моего внимания, а зря. Тут только цветного металла почти на тонну, в следующий раз обязательно выломаю. А за столом сидели два чахлых радиста. Один даже наушники не снял, а когда попытался встать, упал на пол. Два удара топором принесли мне крохи опыта и две головы.

Ещё одного нашёл в машинном отделении. Тут я бывал неоднократно, но конкретно этот зомбак застрял между двигателем и стенкой, самостоятельно выбраться не мог и ждал помощи. Я и помог. Ещё плюс голова.

Головы я отправил в инвентарь, а потом сел в батискаф и вернулся к своему электронному помощнику.

— Вот, — сказал я, засовывая отрубленные головы в стеклянный бокс. Выковыриванием мозгов я не занимался, сам всё сделает. — Ставлю задачу: сделать как можно больше таких имплантов. Слушай, а два глаза вставить можно?

— Можно, но особого смысла в этом нет. Будет всё то же самое. Лучше вставить один, а потом расширять его возможности. Информационная ёмкость огромна, записать можно куда больше функций.

— Ты молодец, компьютер, — похвалил я. — и ещё, теперь у тебя тоже есть имя, зовут тебя Виктор Франкенштейн. Запомнил?

— Запомнил, я — Виктор Франкенштейн.

— Вот и ладушки, а я пойду искать хирурга.

Настало время погрузки. Набил я свою машину доверху. Запас взрывчатки выгреб подчистую, попутно забрал всё, что могло служить детонатором, вплоть до простого огнепроводного шнура. Загрузил уйму патронов, большую часть которых собираюсь продать по пути. Учитывая расстояние, запасся бензином, его, по моим расчётам, должно хватить до самого Антверпена, а там уже за деньги заправимся новым, для чего я продам патроны.