В поисках мира

Глава 6

В либле, куда от отчаяния заглянул парень, Дааса уже не было. Вместо этого там сидел здоровенный детина, который угрюмо вопросил: Что?

— Где Даас?

— Нет больше Дааса, я за него. Хочешь читать, проходи, не хочешь, проваливай.

Андрей побродил среди стенок со свитками, парочку попытался изучить, но не выдержал пристального взгляда детины и ретировался.

Мавар, к которому Кузнецов обратился с осторожным предложением об проникновении в Академию, только швырнул в того дыней. Что же делать?!

Парень зачем — то направился в кабак «Четвёртый еж». Но за стойкой там стоял неизвестный Андрею человек, который вряд ли мог помочь.

Вечерами Кузнецов стоял возле здания Академии и думал, как же освободить Киру? Об этой школе магической премудрости парень знал мало, только то, что Мавар успел рассказать. Строго говоря, высокая круглая башня без окон перед Андреем не была Академией, скорее, ее представительством. Такого рода представительства располагалось во всех крупных городах материка и были даже на острове у горков. Даже обезбашенные пираты — горки не рисковали связываться с могущественными волшебниками. В этих представительствах академики набирали себе будущих учеников. Каким образом Академия решала, кого забрать к себе, Мавар не знал, но многие были не против и сами туда поступить. Как купец слышал, при поступлении сдавали какой — то тест, но торговец никогда не интересовался этими делами. И еще, короли не особо любили волшебников, но боялись с ними связываться. Вот в принципе, и все, что знал Мавар, а, значит и Андрей.

В один из вечеров, когда парень стоял возле Академии и думал, к нему подошла стража.

— Что стоим?

— Просто так.

— Да ладно, просто так — засмеялся стражник — Поступить, небось, желаешь, но боишься?

— Поступить? — задумался Андрей — а что для этого нужно?

— Кто их академиков знает — пожал плечами воин. — Так — то они чаще сами набирают, но иногда желающие умудряются попасть.

Кузнецов резко вдохнул, выдохнул и устремился вперёд.

— Удачи — крикнули ему вслед.

У дверей здания Академии в Эльхеме никого не было. Поэтому парень просто постучался. На входе появился молодой юноша чуть моложе Кузнецова и оглядел Андрея.

— Чего тебе? — спросил он, видать, особо уважения вид Кузнецова не внушил.

— Я хочу у вас учиться.

— Серебрянный.

— Что?!

— Серебряный за то, я пустил тебя.

— Но у меня нет.

— А сколько есть?

— 15 медяков…

— Ладно, давай. — юноша сгреб монеты и попробовал закрыть дверь.

— А я? — возмутился Андрей.

— Приходи завтра утром. Вечером посторонние в Академию только по письменному разрешению.

— Ну ты сволочь.

В ответ на это привратник только засмеялся и захлопнул дверь.

На следующее утро Кузнецов уже был наготове и стоял возле Академии. Он тщательно расспросил всех своих немногих знакомых о том, как поступить туда на учёбу и где же волшебники хранят своих пленников, если не в тюрьме. Кое — кто даже, оказывается, пытался туда попасть, но академики сразу ответили отказом, не пытаясь объяснить причину. Единственное, что все рассказчики утверждали точно: повторно к волшебникам приходить нет смысла, все решается первый раз.

Этим утром дверь открыл Андрею уже другой молодой парень. Услышав о желании Кузнецова, он крикнул куда — то в сторону:

— Еще один дурак пришел.

Подошедший парень, почти точно копия первого, поманил его за собой и повёл длинными запутанными коридорами. Снаружи здание казалось намного меньше. Периодически они встречали других людей, которые делились на два типа: либо умудренные жизнью старцы в белых халатах, либо совсем молодые юноши в чёрных.

— А женщин у вас совсем нет? — полюбопытствовал Андрей.

— Если тебя примут, можешь о них забыть — ответил паренек, с какой — то странной смесью гордости и печали. Вскоре они подошли к небольшой неприметной двери. Сопровождающий аккуратненько постучал и после окрика: Что там? — заглянул внутрь и поинтересовался: = Тут претендент на поступление пришел, можно?

— Несёт тут всяких и несет. Заводи.

Андрей с юношей зашли в кабинет. Там сидел старик в белом халате с короткой чёрной бородкой и карими глазами.

— Оставь нас одних. — скомандовал он и спутник Кузнецова испарился.

— Ну? — обратил свой взгляд на Андрея.

— Я Андрей, пришел учиться на волшебника. — отраптовал парень.

— Меня зовут Артас. — проговорил академик. — Каждый день ко мне попадают куча недотеп, которые думают, что смогут научиться работать с гимией, игнорировать местную власть и путешествовать по миру. Знаешь, сколько из них примеряют хотя бы серый халат? Один из тысячи. И эти люди специально готовятся с самого детства, учатся. Ты понимаешь это?

— Да. Что нужно для поступления?

— Для начала необходим вступительный взнос в размере один золотой. Он у тебя есть?

— Нет — растерялся Андрей — Мне никто не говорил.

— Твои проблемы. Проваливай.

— Но я найду этот золотой. Проверьте меня, вдруг я могу стать волшебником.

— Не смеши. Ты вовсе не им хочешь стать, у тебя какая — то другая цель. Подойди.

Парень повиновался приказу и приблизился к Артасу. Тот с важным видом взял его руку в свою.

— Сейчас узнаем, что ты тут забыл. То есть? — лицо старика исказило гримасой удивления. Он сначала поддержал руку Андрея одной рукой, затем другой. Потом повторил ту же операцию с другой рукой. Задумчиво посмотрел на Кузнецова и лёгким незаметным жестом достал короткий нож с вычурным лезвием. Вжух — академик нанёс короткую неглубокую рану Андрею чуть повыше кисти, от чего тот болезненно зашипел. Старик не обратил на возглас никакого внимания, он внимательно осмотрел рану, а затем коснулся ее пальцем и попробовал кровь.

— Ты живой. Ты не зомби, не какая — та иная сущность, ты обычный человек. Где твои мысли?

— В голове у меня. — не понял Кузнецов.

Артас вздохнул и начал объяснять:

— Одна из школ гимии позволяет проникать в мысли другого, слышать их. От сильного волшебника может закрыться более сильный, но нельзя полностью заглушить шум мыслей, понимаешь? Ты должен быть мёртв, но ты живой. Кто ты?

— Я обычный человек. — пожал плечами парень. — Вы примите меня в школу?

Старик хмыкнул и начал рыться в шкафах у стены. Затем он достал гим, но какой — то пустой, невзрачный.

— Держи — протянул он Андрею. Тот взял в его руку и вопросительно посмотрел на Артаса. Старик в ответ посмотрел на него. Камень в руках начал разгораться. Но как — то странно, без определённого цвета.

— Хм, очень быстро — задумчиво сказал Артас. — А теперь представь, будто там разгорается огонь.

Кузнецов закрыл глаза и представил, как там, у него в руке появляется пламя. Он тщательно сосредоточился и… почувствовал, как его ладонь каменеет, затем каменной коркой начинает покрываться локоть, плечо.

— Бум! — корка осыпалась, рука снова приобрела подвижность. Открыв глаза, Андрей обнаружил, что на него насмешливо смотрит Артас.

— Энергии у тебя очень много, даже не могу понять, откуда. А вот ума — увы, увы. Откуда камень?

— Не знаю. Я представил сильное пламя, вулкан… Это такая гора с вырывающимся пламенем.

— Вот и получил. Значит так: ты весьма необычен, поэтому мы тебя берём.

— А золотой?

— Потом отдашь, со стипендии. Когда тебя снова занесёт в Эльхем.

— Что значит, когда снова занесёт? Разве я буду обучаться не здесь?

— Нет, конечно. Основная учёба проходит на нашем острове, Неландяи. Новые ученики туда отправится через 2 недели.

— А что делать раньше?

— Можешь жить здесь. Можешь уйти в город, но тогда не обещаю, что сумеешь войти назад: волшебников в городе хоть боятся, но не любят.

— Но я же не волшебник!

— Ты послушник. Сейчас ты получишь черный халат, и все в городе будут знать, что ты теперь академик.

Парень выдохнул: Но я же могу снять его?

— Черный халат — это обязательная для ношения форма послушников. Лишь старшие студенты и выпускники могут позволить себе обычную одежду. Так что, остаёшься здесь?

— Да, вы правы — волшебников в городе не любят. Куда мне идти?

— За дверь, там разберешься. — сказал Артас. И сел за свой стол, погрузившись в бумаги. Андрей немного постоял и вышел за дверь. Там он остановил первого попавшегося послушника, избегая академиков в белых халатах.

— Меня взяли на учёбу, куда дальше?

— Тебя проводить к выходу?

— Нет, где здесь проживают послушники?

Послушник быстро проводил его в комнату, которая отчасти напоминала казарму: много — много двухярусных кроватей с минимум удобства.

— И на какой мне спать?

— Иди к коменданту, он все тебе расскажет. А у меня дела. — и паренёк спешно куда то улизнул.

— Вот же все какие занятые — подумал Андрей, но тут же сообразил — Мне же это на руку, что никто на меня внимания не обращает. Надо найти Киру!

И он стал планомерно обшаривать башню. Через пару часов Кузнецов убедился в бесперпесктивности своих намерений. Если коридоры он более — менее изучил, то как попасть за закрытые двери? Стучать парень в них не рисковал, а план противопожарной безопасности, где было бы написано, что, где, почему — то нигде не было. Отчаявшись, он опять остановил какого — то послушника в чёрном халате.

— Где здесь держат пленных? — спросил Андрей в лоб.

— Тебе зачем? — подозрительно посмотрел на него студент.

— Не твое дело — отрезал Кузнецов. Он уже понял, как тут следует разговаривать.

Послушник некоторое время думал, но спорить не решился: на 2 этажа вниз, левый коридор. Андрей спустился по указанному направлению и быстро нашел указанную дверь. За ней стояла тишина, она была закрыта и на стук никто не реагировал. Кузнецов повертел головой и затаился за ближайшим углом в ожидании. Прошло пару часов. Периодически мимо парня проходили люди, но к нужной двери так никто и не подходил. Однако Андрей понимал, что долго тут слонятся не получится, и, если послушники приучены к послушанию, то волшебников высокого ранга так просто не отошьешь.

— Ура, удача! — возле нужной двери, наконец — то, остановился один из академиков и достав ключ, начал открывать ее. Кузнецов с независимым видом вышел из — за угла, активно демонстрируя, что собирается пройти мимо и ничего в этом коридоре его вообще не интересует. Волшебник косо посмотрел на парня и поинтересовался:

— Ты кто такой? Где твой халат?

— Андрей, меня недавно принял Артас. Я ищу коменданта.

— Ну и ищи наверху, здесь его точно нет. 2 этаж, там его кабинет.

— А что тут такое? — попробовал выяснить Андрей.

— Раз тебя взяли, значит, против Академии ты ничего не замышляешь. Так что тут ты вряд ли когда окажешься.

— То есть? — прикинулся дураком Кузнецов.

— Проще показать. — махнул рукой старец.

Внутри оказался еще один коридор с 10 дверями: 5 слева и 5 справа. Волшебник направился к первой слева.

— Смотри. — скомандовал он, открыв ее.

За дверью находилось что — то вроде дыбы, по крайней мере, Андрей так себе ее представлял по фильмам. К дыбе были прикреплены пара непонятного вида шлангов или проводов, которые шли к большому камню. Камень немного напоминал гим, однако он был весь в уступах и выемках. Но самое главное, на дыбе висела не Кира, а какой — то вельф. Услышав звук открываемой двери, он поднял голову и, с какой — то обреченностью, возрился на вошедших.

— Привет, Тирк. — улыбнулся ему волшебник. — Как спалось?

Вельф что — то пророкатал: этот язык был Андрею незнаком.

— Зря ругаешься, сам виноват. Испугался же перерезать себе глотку, когда попал в плен. Да и в набеги ходить не стоит.

С этими словами академик нажал на рычаг и тело вельфа выгнулась дугой. Что — то в шлангах забурлило, заискрилось, большой камень начал пульсировать голубым цветом.

— Что происходит? — не выдержал Андрей.

— Как что? Гимию качаем, все в рамках закона. Его все равно казнить должны были, но армия нам его подарила.

— В смысле охрана?

— Нет, армия. Охрана нам тоже периодически подбрасывает пленников, но намного больше дают армейцы. Если вельф пошёл в неудачный, для него, набег и выжил, он попадает к нам до конца своей жизни. Хотя… Этот почему — то попал сначала к королевской охране, были у них на его счёт какие — то подозрения.

— А горки бывают?

— Они тоже, но редко, редко. У нас все — таки не морской город.

— А женщины?

— Женщины огромная редкость. Почти все наши пленники были захвачены в бою, а, сам понимаешь, баб в армию особо не берут. Хотя у нас сейчас как раз есть интересная пленница.

— Вельфка, наверное?

— Нет, горчанка. Вернее, смесь с человеком, что, конечно, плохо. Но, хоть так, хоть так.

— Можно на неё посмотреть?

— К ней вообще — то сегодня не по графику… Но ладно, лишний гим накачаем.

Старик смерил взглядом дергающегося вельфа, затем здоровый камень и кивнул своим мыслям:

— Еще полчасика у нас есть. Пошли.

Обрадованный Андрей направился за волшебником. Тот вышел в коридор, тщательно закрыл дверь и направился дальше. Через некоторое время он остановился и открыл другую.

— Вот наша нарушительница. — показал академик Кузнецову на Киру, которая, как и вельф, висела на дыбе. — Вздумала свою гимию использовать в неразрешенных целях, что полбеды. Но она притворялась высшим должностным лицом королевства!

— Так разве не это дело королевской охраны?

— Нет, все, что связано с гимией, находится в ведении Академии. Так что попала эта крошка к нам лет на 10.

— Разве вам ее не жалко?

— Мне? Жалко помесь грязной горки с человеком?! Видать, ты смеёшься — такое отродье не один человек жалеть не будет. Что — то я заболтался с тобой. Эй, лягушка! — крикнул волшебник Кире — Просыпайся, гимией пора делиться.

Кира с трудом раскрыла глаза и посмотрела на людей. При взгляде на Андрея у неё в глазах мелькнуло изумление, но девушка сумела подавить его.

— Что — то вы ко мне зачастили? — холодно поинтересовалась она. — Гимы будут слабыми.

— Послушнику решил показать, как горчанка на дыбе извивается — ухмыльнулся старик. — Надо же показать новым кадрам, что они верный путь выбрали.

Кира пристально посмотрела на Кузнецова и, судя по всему, серьёзно задумалась: какие черти принесли его в Академию, он решил стать волшебником или спасти ее?

— А как проходит процесс забора гимии? — невинно спросил Андрей.

— Вообще то, на уроках тебе все расскажут. Но я сегодня добрый. Эти два провода… — и академик начал распинаться об устройстве выкачки гимии, парень тем временем озирался вокруг, ища что — нибудь потяжелее. Наконец, ему улыбнулась удача и он увидел внушительных размеров глиняный горшок с какой — то жидкостью. Кузнецов встал возле него и вперил в старика заинтересованный взгляд. Тот как раз закончил свой рассказ и нажал на рычаг, обеспечивающий работу механизма. Кира вздрогнула и дернулась, совсем как тот вельф. Академик улыбнулся и смотрел не отрываясь, как молодая горчанка извивается на дыбе. Андрей тоже ненадолго покосился на пикантное зрелище, но быстро собрался и аккуратно скользнул к намеченному ранее горшку. С трудом подняв его, Кузнецов подкрался сзади к волшебнику и с силой обрушил ёмкость на голову старика. Тот кратко ёкнул и повалился навзничь, то ли в обморок, то ли замертво. Андрей же подскочил к Кире и вернул рычаг на прежнее место.

— Что ты делаешь? — вскрикнула девушка — За покушение на жизнь волшебника такого ранга смерть, без вариантов.

— Но я же должен спасти тебя. — Кузнецов крутился вокруг дыбы, стараясь отсоединить Киру от веревок и шлангов. — Где же тут все снимается?!

— Ой, дурак. — вздохнула горчанка — Посмотри у этого в халате, должен был ключ.

Андрей метнулся к академику, который уже не дышал. Впрочем, время на переживания не было, Кузнецов быстро пошарил в его одежде и достал искаемое. Заодно и нашлись ключи от входа в камеры с пленниками. Плюс парочка красных гимов и один синий, такие Андрей впервые видел. Парень подбежал назад к дыбе и начал освобождать Киру. Замки были необычными, скорее, просто некая пластина, напоминающие магнитные замки в его мире. И, вот наконец, девушка упала в объятия парня, но быстро соскочила на пол.

— А как нам выйти из здания? Ты об этом подумал?

Андрей пожал плечами: — Я тебя освободил, дальше не планировал.

— Так и думала. Волшебники очень сильны, несмотря на кажущуюся безолаберность.

Взгляд Кузнецова упал на халат академика и вспомнился старый фильм про киллера и маленькую девочку.

— Давай, раздевай его. — скомандовал парень.

Девушка сначала непонимающе посмотрела на него, потом кивнула. В четыре руки они быстро раздели мёртвого старика. Кира быстренько завернулась в халат и накинула капюшон на голову.

— Эх, лицо все равно видно. — простонала она. — Заметят.

— Ты же умеешь менять облик?

— Ага, только на входе наверняка те, кто умеет видеть сквозь нашу гимию.

— Попробуем прорваться с боем. — Андрей подкинул в ладонях огневик. — Только надо решить, куда потом.

— Как куда? К моему дяде. Нам всем бежать придётся, думаешь, к нему не придут сразу после моего побега?

— Ну да, не подумал. — Кузнецов задумался — Но на чем мы доберёмся до рынка?

— Академики не любят лошадей… Они предпочитают отправлять посыльных. А для перемещения на дальние расстояния используют гимию вельфов.

— Ты знаешь их язык?

— У тебя есть в кармане вельф? — улыбнулась Кира.

— Он есть рядом — усмехнулся Андрей и потряс ключами от соседней камеры.

И вот они уже около вельфа, которого Кузнецов видел первым. Со второго раза, вдвоем, они освободили его намного быстрее.

Освобожденнный вельф недоверчиво смотрел на них, но не нападал, а лишь разминался, взмахивая своими голубыми длинными руками и ногами. Кира что — то пророкатала ему, вельф недовольно ответил. Девушка растроенно взглянула на парня:

— Он говорит, что в пределах Академии перемещаться нельзя, гимию вельфов блокируют.

— Значит нам нужно добраться до выхода втроём. — пожал плечами Андрей. Кира перевела его слова вельфу, тот с сомнением посмотрел на Кузнецова.

— Есть другие варианты? — не выдержал парень.

— Может есть другие пленники в других камерах?

— А может там академики. Пора сматываться.

Кира решилась и что — то проговорила вельфу. Вся троица направилась к выходу.

Они успешно прошли второй этаж, никого не встретив, но на минус первом было пару послушников. К счастью, проникнуть сквозь гимию Киры они не смогли и задавать вопросы старшему волшебнику не рискнули. Но, когда беглецы поднялись на первый этаж, удача им изменила. Навстречу шло сразу двое академиков в белых халатах. Один из них остановился и спросил:

— Куда ведёшь ты вельфа, брат?

— Королевская охрана должна прислать конвой. — ответила Кира мужским грубым голосом.

— У тебя есть разрешение? И что ты спрятал свое лицо, покажись! — забеспокоился волшебник. Второй академик тоже остановился, прислушиваясь к разговору.

Кира подняла голову и посмотрела в лицо собеседнику. Глаза волшебника изумленно расширились, он пытался что — то сказать, но девушка резко взмахнула посохом. Тяжёлая дубина просвистела в воздухе и ударила старика аккурат промеж глаз. Академик упал где стоял. В ту же секунду Андрей швырнул во второго академика огневик. Мощный взрыв откинул их в сторону, а волшебнику прожег все тело насквозь.

— Бегом — крикнула Кира, и схватила парня за руку. Они побежали к выходу, вельф за ними. Возле выходной двери их ждали. Стоило им выглянуть из за угла, в сторону беглецов сразу полетел гим. Однако они успели отпрыгнуть в сторону. Кузнецов кинул огневик в ответ, но взрыва не последовало.

— Кто — то из них умеют блокировать гимию — простонала девушка. — Что же делать?

— Эй вы, сдавайтесь! — раздался крик. — Тогда вы получите лёгкую смерть!

— Нет. — сказала Кира. — Из нас с вельфом точно опять начнут сосать гимию. Андрей, какие у тебя есть гимы?

Парень зашарил по карманам: 3 огневика, один водяной и один пустой. Я его тогда забыл отдать.

— Когда тогда? Впрочем, не важно. Значит есть водяной гим. — девушка лихорадочно думала. — Эх, одного точно не хватит.

— Так можно второй зарядить.

— У тебя тут где — то Источник припрятан?

— Я сам. — Андрей сжал гим, попутно думая о воде, и только о воде. В голову стучались какие — то мысли, снаружи раздавался шум, но парень чётко сконцентрировался на задаче.

— Все! — он почувствовал, как его теребят за рукав. — Не знаю, как ты это сделал, но нам пора.

И в самом деле, шаги волшебников слышались уже совсем рядом.

— Держите меня. — скомандовала Кира. Когда Андрей и вельф обхватили её за талию, девушка швырнула ярко синий гим чуть позади них. Раздался взрыв, но не огненной, а водяной. Всю троицу понесло водяной волной вперёд прямо на академиков. Те не ожидали такого, поэтому их смело вместе с беглецами. Кузнецов изо всех сил держал Киру, не представляя, в чем её план. Тут слева показалась выходная дверь, к счастью, открытая. Видать, волшебники не ожидали такого поворота событий и все сбежались к месту событий.

— Бах! — девушка швырнула ещё один водяной гим об стенку справа чуть впереди, и новая волна выбила их наружу. Кузнецов, Кира и вельф оказались на улице в воде, вместе с ними пару послушников. Андрей сурово взглянул на них, подкидывая в руках огневик, парни отступили, не желая рисковать и надеясь на помощь старших товарищей. Теперь уже вельф что — то проговорил и девушка с Кузнецовым вцепились в него, увидев, как он замигал голубым светом.

Вжик — и они оказались за 100 метров, рядом с перекрёстоком.

— Туда! — велела Кира и мужчины последовали её совету. Пробежав ещё десяток метров, девушка посмотрела на вельфа, тот кивнул.

— Вжик! — их троица переместилась ещё дальше.

Так продолжалось несколько раз. Наконец вельф, при очередном обращении Киры только помотал головой отрицательно.

— У него кончилась гимия — пояснила девушка Андрею. — Он, конечно, здорово подзарядился от такого большого гима, но всему есть предел.

— По — моему, мы оторвались. — огляделся кругом парень. — Только не узнаю местность.

— Ты же не предупреждал Мавара, что попытаешься сегодня спасти меня? — полутвердительно спросила Кира. Получив утвердительный кивок, она продолжила: Значит, он нас не ждёт, а как обычно, торгует на рынке. Нам нужно тайно пробраться и вытащить его, пока моего дядю не забрали.

— Тогда пошли.

— Да. Но необходимо замаскироваться…