В поисках мира

Глава 10

Несмотря на громкие слова, передвигались они очень осторожно, старательно избегая пограничных застав. Продуктами для дальнего путешествия компания закупилась в одной из маленьких деревенек. Ну, как закупилась… Кира обернулась академиком и просто потребовала от бедных жителей дать им еду. Андрей порывался заплатить, но Тирк с девушкой не дали ему этого, боясь разрушить легенду: волшебники отличались редкой жадностью, поэтому, никогда не платили за то, что могли взять даром.

Пару раз, несмотря на все старания, таможенники их останаливали. Впрочем, странная компания из человека и двух вельфов (Кира постоянно меняла свой облик, чтоб запутать возможную погоню) ехала не в глубь их королевства, а наоборот, из него. Поэтому стражники особо и не усердствовали. Может, у кого из них и возникали подозрения, что это та троица, за которую объявила награда Академия, но связываться они не рисковали.

Постепенно компания продвигалась все глубже и глубже в степь. Кузнецов потихоньку учился языку вельфов и обращению с луком, Кира не оставала.

— Так где обитает твоё племя? — спросил как то парень у Тирка.

Тот пожал плечами:

— Много кочуем. Там. — и вельф показал в сторону юга.

— Там — хиыкнула горчанка. — Карты знаешь?

Вельф степенно кивнул, но на предложенную бумагу смотрел долго, явно не понимая, где они находятся.

— Мы находимся тут. — ткнула пальцем девушка в точку на карте.

— Надо же, какая подробная карта — вмешался Андрей. — Я таких раньше не видел.

— Это от моего дяди Мавара, он интересовался географией. — Кира грустно потупилась.

— Не могу понять. — сказал Тирк. — Совсем рядом обитало племя вельфов, которые ели людей. Ещё там была большая плоская гора.

Горчанка с Кузнецовым переглянулись.

— Я знаю, где живёт подобное племя. — быстро выпалил Андрей. — Тут. — и он показал нужное место.

— Это то место, где ты появился? — посмотрела на него девушка. Он рассказал ей свою историю, когда они провел тот вечер в гостинице.

— Да. Там меня чуть не сьели. — Парень повернулся к Тирку — Если там людоеды, нам лучше туда не отправляться.

Тот задумчиво смотрел на карту и место, куда показал Андрей. Затем проговорил:

— Там того племени нет, мы прогнали. Мы — сильнее.

— Что ж, тогда можно попробовать. — подытожила Кира. — Идемте спать, завтра будет долгий день.

Спали они поочерёди. Хотя шансов на то, что им встретиться какой — нибудь отряд вельфов было крайне мало (а о отряде людей и речи не шло), в степи могли встретиться дикие животные. Сначала спать ложились Кира и Тирк, затем на часы вставал Андрей, а уж под утро нёс вахту вельф. Обычно Кузнецов свое положенное время спал как убитый, но сегодня ему приснился его мир. Ему снова и снова снилась, как попал в армию, как их отправили в Сирию, снилось о боевиках, так некстати оказавшихся в том древнем городе. Вот в него стреляет бородач и… Кузнецов с криком проснулся. Тирк стоял возле припасов и смотрел куда то в сторону.

— Что случилось? — спросила также проснувшаяся Кира.

— Кошмар. Опять вспомнил, как я попал в этот мир.

— Не переживай, все будет хорошо. — ласково обняла его девушка. — Давай собираться, все равно не уснем.

И они продолжили путь. Периодически Кира, либо Андрей спрашивали у вельфа, куда направляться, на что Тирк заверял, что им необходимо идти в сторону той самой горы, возле которой появился Кузнецов. Однажды на привале парень по ошибке разжег костер картой: его совсем недавно научили пользоваться огнивым и Андрею очень нравилось самому раздувать из искры пламя. К счастью, Тирк на всякий случай перерисовал ценный документ. Через пару недель компания все — таки вышла к намеченной точке. Примерно. Они дошли до той самой горы.

— Ну и что дальше? — поинтересовался Кузнецов — Где твоё племя?

— А где место, где ты появился? — в ответ спросил вельф.

— Зачем тебе это? — насторожилась Кира.

— Просто так. — пожал плечами Тирк. — Интересно.

— А может и не просто так. — медленно проговорил Андрей. — Наша цель — это место моего появления? Но зачем?

— Я не понимать. Мне не нужно место твоего появления.

— Тогда веди нас к своему племени. — пожала плечами девушка и очаровательно улыбнулась. — Как оно кстати зовется? И куда нам ехать?

— Да он… — начал было Кузнецов, но горчанка прервала его. — Ну. Я жду.

— Я столько провел с вами времени и вы мне не доверяете. — насупился Тирк. — Не хочу вас вести.

— Я думаю — все — таки вмешался Кузнецов. — Дальнейший путь мы продолжим без тебя.

— Но вас не примут!

— Это уже наша проблема. Забирай свои вещи и прощай.

Вельф, сохраняя обиженный вид, собрал свои пожитки.

— Может, передумайте? — напоследок спросил он. И получив отрицательный ответ, развернулся и направился куда — то на север.

— Андрей, расскажи ка мне подробнее, что же произошло в Академии до того, как ты меня спас.

— Я пришел туда, представлясь учеником. Но волшебники не смогли прочесть мои мысли. Затем я зарядил гим…

— Зарядил гим?

— Да. Академик ещё сказал, что я сделал это очень быстро.

— Каждый человек в принципе может заряжать гимы. Хотя процесс этот очень медленный и непредсказуемый — сложно сказать, какой гим у тебя в итоге получится. Но почему твои мысли не могут прочесть академики?

— Не знаю. Может, я очень сильный волшебник?

— Не смеши. Сила волшебника не только в его энергии, тут ты скорее ходячий источник, как любой горк или вельф. Но даже у любого из них академики могут прочесть мысли, разве что самые сильные могут устоять.

— Среди горков тоже есть волшебники?

— Мы все волшебники, в какой — то мере и более сильные, чем люди. Только узкоспециализированные. Человеческие же могут использовать практически любую гимию, но слабее нас. Поэтому нуждаются в источнике. Может, твоя ценность как источник гимии именно для людей, универсальная?

— Может. Но Тирк явно был нам подослан не просто так — пожал плечами Кузнецов. — И куда нам направится, если к вельфами теперь нельзя?

— Пойдём на юг. Новость о нас туда вряд ли дошла, думаю, мы сумеем поселиться в каком — нибудь небольшом городишке.

— Так тебе же надо отмечаться о передвижении? А сейчас у тебя отметка, что ты вошла в Маат, но нет отметки, что вышла.

— На юге, в королевстве Напок, не особо интересуются делами севера. С Западом воюют, но как — то без огонька. Поэтому, узнав, что мы совершили какое — то преступление на Севере, особо наказывать не будут. Главное, чтоб в Академию не сообщили.

— Они сообщат — мрачно предсказал Андрей.

— Ищут человека — мужчину и горчанку. Поэтому нам нужно замаскироваться. Но об этом пока говорить рано, нужно ещё пересечь всю степь. А еды у нас может не хватить.

И началось долгое путешествие. Еду путешественники себя добывали с помощью лука, убивая кроликов, воду находили в редких источниках. Двигались они крайне медленно, потому что дежурить теперь приходилось вдвоем. К тому же, приходилось следить за местностью намного тщательнее, ведь Тирк мог быть где то рядом. Больше всего пара опасалась, что им встретиться другие, дикие вельфы. Ночью они ориентировались по звёздам, и как то Кира обрадовала Андрея — нам осталась буквально пару недель и мы достигнем границ королевства Напок.

— Замечательно. Нам повезло, что нас не заметили вельфы.

Кузнецов накаркал. Уже на следующей день на горизонте нарисовалась какая — то маленькая точка. Парень никак не обратил на неё внимание, но горчанка была более опытна.

— Вельфы. — выдохнула она. — Чуть — чуть не дошли.

— Может, они нас не увидели? — предположил Андрей.

— Увидели. И скоро будут здесь.

Парочка остановилась и стала готовиться к бою. Обычаи вельфов были известны слишком хорошо, поэтому сдаваться в плен они и не думали.

Точка все приближалось и приближалось, стало ясно, что шайка вельфов состоит из пяти всадников. Сюдя по всему, варвары тоже заметили пришельцев на своей земле и теперь спешили наказать их за опрометчивый поступок. В переговоры вельфы вступать и не подумали, а, резко приблизившись пару раз с помощью своей гимии, осыпали Андрея с Кирой ливнем стрел, выпуская штук 5 каждую минуту. Первыми погибли лошади, за которыми пара пыталась спрятаться. Кузнецов и девушка попытались ответить своими выстрелами и даже выбили одного вельфа из седла. Но остальные продолжили свою атаку и парой точной выстрелов прострелили руки Кире и Андрею, обезоружив их. Парень вытянул левой рукой меч, готовясь сражаться до последнего, горчанка прильнула к нему. Впрочем, нужды приближаться у варваров не было. Один из них, не торопясь, рисуясь, натянул стрелу и направил её в грудь Кузнецову и что — то сказал, остальные заржали.

— Сдаёмся! — выкрикнула внезапно Кира.

— Что? — удивлённо обернулся на неё Андрей.

— Они же нас сейчас убьют — сказала девушка ему ответ.

— Зачем нам это? — спросил держащий парня на прицеле вельф. — Нам не нужна ваша жизнь.

— Мы знаем, где сокровище. — не моргнув глазом соврала горчанка. — Мы сюда направились, чтоб добыть его.

— Пфф, нам не нужен ваш жалкий металл. — засмеялся варвар — Тут нет рынка.

— Это не металл. — вмешался Андрей. — Это… — и он покосился на Киру.

— Это гимы. Вам нужны гимы?

— Тьфу — тьфу — сплюнул вельф — Жалкое колдовство. Мы не признаем его.

— Но вы же сами… — начал было Кузнецов, но горчанка его прервала: — А еще там есть оружие. Много хорошего оружия.

— Оружие — это хорошо. — кивнул варвар. — Где сокровище?

— Мы точно не знаем. — смущённо потупилась девушка и, предостерегая снова вскинувшего лук кочевника — Но мы можем найти, если вы нам поможете.

— Ничего сами не можете — процедил варвар — Куда ехать?

— Туда. — ткнула Кира пальцем на юг.

— Далеко?

— Неделю, две.

— Мы не можем надолго уезжать отсюда. Мы отвезём вас к вождю, пусть он решает.

Горчанка и Андрей украдкой облегчённо выдохнули. Пусть они в плену, но они живы. Вскоре вельфы посадили девушку к одному всаднику, парня — к другому и отправились в путь. Никто из них не заметил, как за ними внимательно наблюдал Тирк. Он был очень далеко, но, с помощью особого устройства, мог видеть все происходящее в деталях. То, что парня с девушкой не убили, его очень удивило, и вельф направился следом.

Скакать компании горчанки, человека, четверым вельфом и еще одним вельфом в отдалении пришлось недолго. Буквально через пару часов их компания встретила ещё один отряд, затем им встретился пастух, все отличие которого от воинов было в том, что рядом с ним паслась отара овец. Наконец, на горизонте замаячили невысокие шатры и довольно крупное скопление варваров и животных. Отряд вельфов, которые схватили Киру с Андреем, то и дело окликали, останавливали, на что вожак каждый раз рассказывал, что ведёт их к вождю, так как они сказали, что знают что — то важное. Собеседники скептически качали головами, а один прямо заявил, что вожаку, видать, просто надоело стоять в дозоре. Все знают, что человеки врут и их можно только есть.

К вождю компания зашла довольно свободно. На входе стоял какой — то маленький вельф, который, услышав просьбу, заглянул внутрь шатра, а затем кивнул: можно, мол. Шатёр даже главного вельфа был обставлен очень скудно, из всех предметов украшений было только пару ковров, если небрежно брошенных на пол, да на стенах висело немного оружия. Вождь сидел прямо на полу и не торопясь ел баранину.

— Приветствую, Валах, да продляться твои дни. — поклонился ему вельф, который привёл их. Валах догрыз кость, бросил её в сторону и смерил их чуть насмешливым взглядом:

— Мясо само теперь приходит?

— Мы не мясо — возмутилась Кира, но вельф легонько взмахнул рукой, призывая её заткнуться.

— Самка, тебя мало воспитывали, если ты вмешиваешься в мужской разговор. Ещё слово и тебе вырежут язык.

Девушка недовольно засыпела, но промолчала, буравя вождя и почему — то Андрея недовольным взглядом.

— Мы знаем, где найти сокровище. — сказал Кузнецов.

— Очень интересно. Но нас не интересует золото.

— Вождь, — вмешался в разговор приведший их вельф — Там оружие!

— Хорошо. И где оно?

— На юге. — продолжил сказку Киры парень — Мы можем показать.

— Какие приметы?

— Эм… — замялся Андрей и неуверенно посмотрел на горчанку. Та ответила бешеным вращением глаз и выразительно постучала пальцем по губам. — Мы не скажем.

— Наглое мясо. Зачем тогда вы нам? Лучше съесть. Эй, кто там?! — в шатёр заглянул молодой вельф — Ставь котёл, сегодня покушаем свежего мясца.

Кира что — то быстро зашептала на ухо парню, тот кивнул.

— Это в районе Академии. — пошел ва — банк Кузнецов. Конечно, попадать в руки волшебников не хотелось, но и в котёл направляться желания не было никакого. — Волшебники сами не знают про сокровище.

— Глупое мясо. Думаешь, Валах побоится связываться с колдунами? Запомни, человек, вельфы ничего не бояться. Эй!

— Уважаемый Валах, — быстро сказал заглянувший вельф — Котёл поставили, скоро вода горячая будет.

— Отбой котлу. Кликни десятника Карса.

Через некоторое время в шатёр заявился Карк, здоровенный вельф. На Андрея и Киру он посмотрел с явным аппетитом, затем перевёл взгляд на Валаха.

— Ты меня звал?

— Бери этих двух, свой десяток и скачи к Академии на юге. Там спроси у волшебников сокровище. Оружие. Не будут отдавать, скажи, всем пламенем придём.

— Зачем ссориться с колдунами? Много воинов погибнет.

— Они не знают, где оно. Эти знают. — и Валах кивнул на Кузнецова и Киру.

— Колдуны не знают, что у них в башне? — с сомнением покачал головой Карк.

— Там подвалы. Мой дедушка спрятал много оружия много лет назад, никто не найдёт — продолжил вдохновенно врать Андрей. И запнулся, потому что повисла нехорошая тишина, а горчанка хлопнула ладонью по лбу.

— Твой дедушка был волшебником? — поинтересовался Валах.

— Ммм — парень скосил глаза на девушку, которая сделала страшные глаза. — Нет. Он должен был им стать, но не прошёл экзамен. Однако сумел спрятать отличные мечи и луки в подвале.

— Бред. — комментировал Карк. — Валах, мы зря теряем время, давай лучше ими поужинаем.

— Да они слишком тощие — пожал плечами вождь. — Я думаю, пусть попробуют. Что мы теряем?

— Воинов. — недоуменно сказал десятник.

— Воинов ты возьмёшь, конечно. Но класть своих людей я не хочу просто так.

— А как же мы возьмём сокровище? — вмешался Андрей. — И как тогда отдадим вашу долю?

— Ваши проблемы. Ваше сокровище там? Вот и договаривайтесь с академиками.

— Но…

— Хватит. — отрезал вельф. — Кирк, завтра отведешь их к башне. Либо они достанут наше оружие, либо по возвращению сразу к котлу.

— Их заберут себе волшебники — с сомнением протянул Карк.

— Девку точно. Поэтому горчанка остаётся здесь. А из — за одного человечишки Академия не будет со мной ссориться. Все, я решил.

Десятник кивнул и резко встал.

— Я свободен?

— Да.

— Идемте — поманил вельф пленников за собой.