В поисках мира

Глава 12

Как велись переговоры, Андрей не знал. Толстяк, имя которого парень так и не узнал, собрал пятерых послушников, всем раздал гимы, а Кузнецова отвели в камеру, где и заперли. Начались дни томительного ожидания. Андрей рассчитывал, что если волшебники договаряться с вельфвами, то ждать ему, где — то две недели: пока варвары доскачут до дома, пока заберут Киру и привезут назад. Сколько придётся ждать, если договора не будет — неизвестно. До границ Напока ещё пару недель хода, но это только до границ. Ещё Академии нужно будет договариться с королём, ему собрать армию. А армия будет двигаться всяко медленнее, чем одинокий всадник или отряд. Значит, ему ждать минимум месяц. И что же тогда случится с Кирой, ее же съедят?!

Прошло две недели. Еду Кузнецову приносили послушники, однако, не один из них даже слова не произнёс, несмотря на все попытки разговорить их. Парень подумывал о том, чтоб наброситься на волшебника, который будет приносить ему пищу, но тот мгновенно среагировал и бросил в Андрея землевик, от чего тот застыл и не мог пошевелиться почти два часа. С тех пор Кузнецову стали подавать еду через маленькое окошко в двери, но только, если он возвращал предыдущую посуду. Прошло три недели. Парень понял, что договориться с вельфами не удалось, а значит, горчанка мертва и Академия сейчас в осаде. Он совсем пал духом. Прмерно через четыре недели дверь заскрежетала, и в проёме показалось двое послушников и тот давнешний толстячок. Кузнецов резко вскочил на ноги.

— Ну как, где Кира? — не скрывая своих чувств, воскликнул он.

— Не знаю. — буркнул волшебник в ответ. — И не твоё дело.

— Как раз моё — набычился парень — Где она, говорите!

В руках у сопровождающих появились дубинки.

— Ты либо пойдёшь с нами, либо все равно пойдёшь с нами, но уже избитый — ледяным тоном произнёс академик. — Выбирай.

Андрей нехотя повиновался и вышел из камеры. Может, девушку потом приведут к нему, когда будут отправлять караван? Ведь армия с Напока дойти явно бы ещё не успела!

К сожалению, надеждам Кузнецова не суждено было сбыться. Киры не было ни в коридорах Академии, ни в повозке, куда посадили Андрея. Небольшой караван явно собирался лишь с целью переправить Кузнецова. Склады стояли целые и невредимые, следов войны вокруг видно не было. Значит, вельфы явно были не против, что их бывшего пленника у них забрали. Но ведь он убил только одного академика, второго пришибла посохом Кира! И источником гимии её вполне можно сделать…

Как бы то ни было, никто делиться с парнем информацией не планировал. Он задавал вопросы охранникам и возничим, спрашивал волшебников высшего ранга и послушников: Но люди либо отмалчивались, либо просто не знали. Здесь Андрей впервые заметил среди академиков вельфа. Причём не пленного, а волшебника.

— Разве варвары могут пользоваться гимами? — спросил он паренька, своего ровесника, которые правил лошадьми у его повозки.

— Почему нет? — удивился тот. — Могут, хотя они намного слабее срабатывают. Так учителя рассказали.

— Но у них же своя гимия, природная?

— У каждого она есть, но у них особая. Чтобы использовать гим, мы используем гимию, совсем чуть — чуть. Вельфы и горки тоже могут её использовать, но их гимы всегда слабее, причём на порядок, и несут оттенок их природной гимии. К примеру, огневик вельфов летит намного быстрее, чем огневик горка. Понятно же, почему?

— Но значит, использовать гимы перемещения вельфы могут ещё эффективнее?

— Да. Раньше вельфов — волшебников я не видел не одного, а сейчас их чуть ли не всех стягивают в Напок.

— А каким образом академики могут читать мысли?

— Не обижайся, но не всю информацию можно рассказывать непосвященным. — и возничий примирительно улыбнулся — Но мне почему — то кажется, что смертная казнь тебе не грозит.

— Я переживаю за Киру. Никто не может мне сказать, где она. Может, вельфы её все таки сьели? Или Академия не договорилась о ней?

— Моё дело простое, править этими лошадьми до Напока. А такие сложности мне неизвестны.

Потянулись медленные дни. Кругом стало намного больше деревень, судя по всему, волшебники жили не особенно далеко от цивилизации. Однажды Андрей попробовал сбежать, но стража его быстро схомутала и парню пришлось лежать в повязке уже связанным. В таком виде он и въехал в королевство Напок. Впрочем, первый город был лишь промежуточный станцией их пути, караван продолжал свое движение на юг. Хотя его сложно было назвать тем же караваном: одни повозки и люди исчезали, другие появлялись. Всё больше и больше было академиков — вельфов и даже горков. Наконец Кузнецов вместе с остальными попутчиками въехал в столицу Напока — блистальный город, который назывался также, как и страна — Напок. Как хвастливо поведал ему возничий, это город был самым крупным из известных людям. Отсюда было рукой подать до острова многов, поэтому все их продукция в первую очередь оседала здесь, обогащая короля. Также королевство Напок было ближайшим к острову волшебников, поэтому представительства Академии здесь были самыми многочисленными и влиятельным, исключая, естественно, сам остров.

К самому Андрею частенько подходили различные волшебники. Они касались его лба, руки, сердца. Кололи иголками, занлядывали в глаза и рот. Кузнецов чувствовал себя самым почитаемым экспонатом музея. Сначала парень со страхом ожидал, как академики начнут мстить за гибель своего, используя разнообразные пытки. Однако никто не причинял ему никого вреда, его тщательно охраняли. По приезду в Напок Андрей ожидал, что его отправят в местную Академию. Они действительно там побывал, но только одну ночь. Вскоре парень почуял запах моря и услышал крики чаек, скрип дерева. Его повозка вместе с ним прибыла в порт.

Когда Кузнецова подняли из повозки и сняли верёвки, он впервые увидел море и корабли этого мира. Ни чем они от земных не отличались, разве, было странно отсутствие пушек, но это понятно: пороха здесь нет. Наверное.

Парня быстро проводили в большой корабль, стоящий у причала. Там Андрея заперли в каюте и снова потянулись долгие дни, но, на этот раз, омраченные морской болезнью. Кузнецова рвало раз за разом, а желудок отказывался принимать какую либо пищу. Душевное состояние парня было не лучше. Как там Кира? Куда его везут и что он может сделать?

Однажды ночью в районе двери послышалось слабое поскрипывание. Мучимый тошнотой, Андрей не спал и быстро услышал посторонний звук. Он осторожно привстал с топчана и медленно подошёл к двери. Наконец, взломщик справился с замком, дверь распахнулся и на пороге оказался Тирк.

— Ты как, откуда? — от удивления заговорился Кузнецов.

— Я не обидчив. — широко улыбнулся вельф, затем посерьёзнел и добавил — У нас мало времени, лодка ждёт. Побежали.

Парень кивнул и выбежал из каюты вслед за Тирком. Впрочем, особо бежать у них не получилось, то и дело приходилось буквально красться мимо часовых. К счастью, Андрея никто особо никто не охранял, куда он денеться с корабля в центре океана? Этот вопрос пришёл в голову и Кузнецова — а куда бежать то? Между тем, беглецы добрались окошка на нижней палубы и Тирк аккуратно приоткрыл его — Прыгай! — велел он парню. Тот с сомнением посмотрел в тёмные воды и лодку возле борта. Затем все — таки решился и прыгнул. Вода была теплой, но бурной, а темнота рисовала в воображении разнообразных чудовищ из фильмов ужасов. Рядом плюхнулся в воду вельф и с лодки тут же кинули ему канат. Тирк уцепился в него, Андрей поплыл за ним.

В лодке парня ждал ещё один сюрприз — Кира.

Когда молодые наконец прекратили свои обьятия, горчанка рассказала ему, как все произошло.

— Тирк спас меня из того племени вельфов. Мы последовали за тобой, но никак не могли найти способ отбить тебя от охраны. К счастью, Тирка есть друзья и мы смогли попасть на один из кораблей эскадры, хоть и не флагман. Теперь нам нужно вернуться назад на наш корабль, «Плывущий». Капитан в курсе, мы направимся назад на материк.

А сейчас мы плыли на остров волшебников? — задумался Андрей — И капитан настолько твой большой друг, что готов пойти против всей Академии?

Тирк смущённо потупился:

— Давай плыть отсюда, в более спокойной обстановке я вам все расскажу.

— Непременно. — кивнул Кузнецов — и взяв вторую пару весел присоединился к энергично гребящему вельфу.

Они успели удалиться от корабля на почти десяток метров, когда там началась суета. Андрей вопросительно покосился на Тирка, тот пожал плечами: Пришлось успокоить несколько часовых. Наверное, их нашли.

— Ну, нас сложно заметить в такой темноте — успокаивающее сказал парень.

— Не думаю — прошептала Кира и тут в воду полетело множество маленьких огневиков. Стало светло как днём.

— Вот, вот! — раздалось с главного корабля. Рядом с лодкой беглецов пролетел огневик, с шумом взорвавшись совсем рядом. На флагмане раздалась ругань — Он нужен живым! — и огневик в лодку больше не летели. Внезапно вода резко вспучилась под днищем и шлюпка резко поднялась вверх на водяном столбе.

— У них сильный колдун воды. — выкрикнула горчанка. — Тирк, перенеси нас к кораблю.

Вельф беспомощно развёл руками — Кругом вода. Мы не допрыгнем, наша гимия сильно слабеет на море.

Между тем, на Плывущем заметили передрягу, в которую угадили товарищи и пошли курсом на сближение. Однако на флагмане тоже не дремали. Столб воды, поднявший лодку, медленно и аккуратно приближался к кораблю. Стоящий на палубе волшебник в белом балахоне уверенно делал пассы руками, явно управляя движением. Тренькнуло 2 стрелы, выпущенные вельфом и горчанкой, но академик легко взмахнул одной левой и стрелы улетели в сторону. Однако эта гимия отвлекла волшебника, в результате столб покачнулся и пассажиры чуть было не полетели в воду.

— Надо прыгать — сказал Андрей. — Иначе нас сейчас забросит к волшебникам.

— Я не умею плавать. — сообщил Тирк. — Спасайтесь без меня.

— Ну уж нет. — возмутился парень. — Ты все таки нас спас.

Плывущий подходил все ближе, но все таки был слишком далеко.

— Давайте попробуем. — решила Кира. — Уж лучше погибнуть в пучине, чем попасть в лапы академиков.

У Кузнецова мелькнула мысль, что за время пути волшебники практически не причинили ему зла, но он её сразу отбросил. Вельф приобнял горчанку и Андрея, вспышка — и они летят в воду за добрые 100 метров до нужного корабля. С флагмана опять закричали, водяной столб иссяк, а лодка рухнула с высоты и быстро начала тонуть. С «Плывущего» заметили их маневр и начали спускать спасательные шлюпки, на корабле волшебников поступили аналогично, хотя спасательными бы беглецы эти лодки не назвали.

Кира с Кузнецовым отчаянно барахтались в воде, стараясь как можно быстрее плыть и в то же время держать Тирка. Флагман выдал россыпь сигналов флажками, затем еще одну. После третьей к месту событий стали стягиваться остальные три корабля эскадры. Сюдя по всему, на эти кораблях были верные Академии капитаны, которым главный корабль отдал приказ наказать бунтовщиков. И если прождать долго, то даже попав на нужное судно беглецы не будут в безопасности.

Две лодки ходко шли навстречу друг к другу, аккурат между ними едва не тонули три товарища. Со стороны шлюпки волшебником в противоположную полетело пара огневиков. К счастью, сильная качка не давала толком прицелиться и гимы улетели в молоко, точнее, в воду. С другой лодки ответили редкими выстрелами, частично удачными: со стороны волшебников раздалось пару болезненных вскриков. Однако было ясно, что это лишь частичная удача и скоро в дело вступить какой — то водяной академик. Или огненной гим потопит вражескую лодку.

— Тирк — прокричала Кира. — Давай ещё разок, мы почти у цели.

— Не могу — бултыхаясь ответил тот — Солёная вода блокирует нашу гимию, особенно в таком количестве.

Тут случилось то, что должно было случится: брошенный меткой рукой огневик ударил по лодке, спешащий на помощь беглецам и её обьяло пламенем. Команда попрыгала за борт, спасаясь от огня и резво поплыла в сторону своего корабля, о спасении друзей уже никто не думал. Затем в воду поднялся ещё один водяной столп, на этот раз на его вершине были Андрей, Кира и Тирк.

Академики на лодке и корабле радостно загомонили, столп стал снова подносить компанию к борту флагмана. Воспользовашись тем, что их приподняло из воды, Кира стала торопливо поливать вельфа водой из своей флажки на пояс.

— Пресная вода блокирует хуже — согласился с ней Тирк и стал делать аналогичные действия — Ещё чуть — чуть. Все, давайте.

Ещё прыжок. И компания снова падает в воду, но теперь совсем близко. С корабля кидает несколько длинных канатов, друзья быстро цепляют за них вельфа, а потом и сами намертво держаться за верёвки. Команда быстро подтягивает их наверх, а вот, наконец то беглецы оказались не в воде. Но злоключения на этом не закончились. Два корабля из эскадры Академии были уже совсем близко. С одного из них полетело пару гимов, но обстрел быстро прекратился: Андрея хотели взять живым.

— А где волшебники с нашего корабля? — удивлённо спросил Кузнецов.

— Лежат связанные в трюме. — к компании подошёл здоровый мужик, с короткой чёрной бородой. — Я.

— Меня зовут Ак, я капитан «Плывущего».

— Приятно познакомиться. — неожиданно, сам для себя, поклонился Андрей. — Благодарю вас за спасение из плена.

— Можно на ты. — широко улыбнулся Ак. — Но меня ещё рано хвалить — нас вот вот возьмут на абордаж.

Парень обернулся на другие корабли, ожидая, что скоро на палубу посыпяться волшебники, которые перенеслись с помощью гимии. Но нет, на бортах столпились обыкновенные стражники, которые держали в руках абордажные крюки.

— Академики слишком любят свою жизнь. — ощерился Ак. — Послушников, конечно, можно особо не жалеть, но моряков они жалеют ещё меньше.

— И что нам делать?

— У меня есть приказ, доставить вас живыми — пожал плечами капитан — Поэтому лучше вам спуститься вниз.

— Приказ значит? — Кира с усмешкой посмотрела на Тирка — Интересные у тебя друзья.

Вельф невозмутимо промолчал.

— В трюме мы ничем не поможем. — вмешался Андрей. — У вас остались гимы волшебников?

— Вообще то мне не стоит подвергать вас лишнему риску. Но если нас захватят, это не будет иметь смысла. — Ак явно засомневался. — Да ладно, идемте. — и здоровяк направился куда то вглубь судна.

— Почему вы сами их не использовали?

— Мои парни не особо доверяют гимии и умеют с ней обращаться. У нас тут не любят Академию, у каждого своя причина.

Кузнецов недоуменно хмыкнул: Ну не любишь ты волшебников, почему нельзя использовать их оружие? Странные люди.

В каморке, куда привёл его Ак, гимов было не так много, совсем маленькая кучка. Парень быстро схватил сумку, покидал туда волшебные камни и побежал назад на палубу. 2 корабля подходили все ближе, третий подотстлал, а флагман оставался на месте: видать, там решили, что трех кораблей на один вполне хватит.

— Дай мне гим. — требовательно протянула руку Кира, однако Андрей, вспомнил рассказ возницы и отрицательно замотал головой — Нет, лучше я. Твоя природная гимия ослабит их.

И Кузнецов, схватив пару гимов и немного поддержав их в руках, изо всех сил швырнул их в борт ближайшего корабля. Там тут же образовалась дыра, куда стала затекать вода.

— Это, конечно, хорошо. — проревел Ак. — Но утонуть они не успеют, быстрее доберутся до нас.

— Без проблем. — пожал плечами парень и следующие пару бросков вызвали мощные взрывы на палубе. Уже готовые пойти на абордаж воины были сметены.

«Плывущий» же поднял паруса и начал потихоньку отдаляться от противников.

Но был ещё второй корабль. Пока Андрей разбирался с первым, со второго уже полетели абордажные крюки, а по верёвкам побежали матросы с разнообразным оружием наперевес. Ещё один огневик в сторону их: и люди сыпяться в воду вместе с обгорелыми кусками верёвки.

— Отличная штука, эта гимия! — улыбаясь, воскликнул Кузнецов. И падает от мелкого выстрела от арбалета. У кого то из врагов сдали нервы и он нарушил приказ. Либо был на 100 % уверен, что не убьёт цель. Андрею, однако, подобные мысли в голову не приходили. Он лежал на палубе, задыхаюсь от боли, чувствуя, как из него медленно течёт кровь.

Кира бросилась к нему, вельф схватил сумку с гимами. Сначала он бросал огневики в один корабль, потом в другой. Однако, гимы в его руках активировались значительно медленнее, а летели, хоть и дальше, были на порядок слабее. И хотя «Плывущий» сумел оторваться от пары кораблей и флагмана, последний, третий, плыл строго позади него и потихоньку нагонял. Причём паруса у догоняющего были наполнены ветром, несмотря на относительно тихую погоду.

— Что у меня там? — прохрипел Андрей, пока горчанка вонзилась с его раной.

— Стрела летела издалека, поэтому плечо насквозь не пробито. Нужно вытащить наконечник из раны и перевязать, через пару недель будешь как новенький. А если найдём волшебника — лекаря, то и того раньше.

— Ага, куча волшебников стремится меня вылечить. — слабо улыбнулся парень. — Как там дела, мы спасены?

Кира посмотрела на горизонт:

— Увы, нас догоняют. И огненные гимы подошли к концу, ты слишком щедро ими разбрасывался.

— Можно спустить меня одного на шлюпке. Они не причинят мне вреда, я им зачем то нужен.

— Не говори глупостей. Мы не для этого тебя спасали, чтобы отдать назад.

— Если ничего не изменится, через 5 минут первые крючья вцепиться в нашу корму — к парочке подошёл Ак. — Они свяжут нас боем, за это время подойдут другие.

— А какие гимы у нас остались? — спросил Кузнецов.

— Три камневика, два водяных. Еще есть блокиратор, его Ак отобрал у главного волшебников на этом корабле.

— Каким образом они нас нагоняют? У них лучше судно?

— Скорей всего воздушники работают.

— Давно хотел спросить, а как академики умудряются использовать гимию без гимов?

— Волшебники достаточно высокого ранга умеют работать с чистой гимией, преобразовывая её с нужную.

— И её тоже можно заблокировать? Давай активируем.

— Я не смогу кинуть её так далеко. — вмешался в разговор Тирк. — А когда они подплывут ближе, будет уже поздно…

Андрей задумался: У меня есть одна идея.

— Ну же, говори. — вцепилась в него Кира.

— Я скажу её только после того, как Ак расскажет нам, что у него за приказ и кто ему его отдал.

Взгляды окружающих сместились на капитана. Тот почесал бороду и проговорил:

— Приказ — доставить тебя живым. А исходил приказ от короля Лораса Благославенного.

— От самого короля?!

— Нет, конечно. Но приказ передал глава Королевской охраны, а он без ведома короля ничего не сделает.

— Куда доставить?

— В столицу Нуркансию. Только пока мы тут болтаем, враги все ближе и ближе.

— Ладно. Тирк, ты можешь попасть стрелой в тот корабль? Примерно в район мачты?

— Конечно. Но зачем, я вряд ли кого — то убью на таком расстоянии?

— Позже. Кира, дай Тирку блокиратор. Привяжем его к стреле. Я его активирую, затем вельф выстрелит в нужную точку, чтоб нейтрализовать воздушника.

— А это может сработать. — проговорила горчанка. — Сейчас все сделаем.

План удался. Вражеский корабль, потеряв мощный воздушный поток, резко замедлился. Затем Кира схватила два водяных гима и поднесла их Кузнецову.

— Швырни их за корму «Плывущего», мы хоть немного ускоримся.

— Молодец. Только поднесите меня к корме, ходить очень тяжело.

Два мощных водяных взрыва — и корабль получил хорошее ускорение, окончательно скрывшись из виду преследователей. Однако Андрей этого уже не видел, наконец, потеряв сознание из — за раны и потери энергии.