В поисках мира

Глава 2

Через пару недель, когда Андрей подьел уже все припасы, а воду у него получалось находить в источниках, вдалеке появились точки, которые стали приближаться. К счастью, это были люди.

— Кто такой? — Андрея окружили трое воинов.

— Шел с караваном. Остальных перебили вельфы.

— Откуда шел караван? — подозрительно прищурился один из дозорных.

Кузнецов сначала хотел сказать, что с юга, но вспомнил слова о войне и солгал: с севера.

— Ну — ну — недоверчиво протянул воин — а одежда типичного караванщика Аллатона.

— Успокойся, парень один выжил после нападения этих варваров — вмешался другой — Давай медяк за въезд на территорию нашего великого королевства и вали отсюда — это уже к Андрею.

— Каждому — уточнил первый.

— Откуда у меня такие деньги?! — решил на всякий случай возмутиться Кузнецов. — Меня ограбили со всем караваном!

— Ладно, давай один на всех — улыбнулся третий — все — таки вельфов убивал.

Парень достал медяк, расплатился и поинтересовался: — как попасть в Эльхем?

— Скачи в ту сторону пару дней, увидишь. Кстати, можем поделиться едой и водой.

Стены Эльхема Андрей увидел издалека: они были огромны. Нет, конечно, в своем мире Кузнецов видел строения и повыше, но на фоне маленьких лачуг, которые он проехал ранее, город здорово выделялся. В ворота непрерывно заходил и выходил поток повозок, людей и всадников, вскоре подошла очередь и Андрея. На входе его ждал стражник:

— Кто такой, откуда? — задал он дежурный вопрос.

— С Севера, Андрей.

— Андрей? Простолюдин, еще и на коне, с оружием?

Парень стушевался, но постарался ответить гордо: Не твое дело! Я — Андрей Пальмирский!

— Ага, а я — Глава Академии Самсанг. — не поверил стражник. — Ладно, Андрей Палимирсокий, медяк как пошлину и проезжай. И еще медяк, чтоб я не заметил, что ты в одежде караванщика с юга.

— Я уже заплатил пошлину, когда въехал в королевство!

— Это твои проблемы, что ты позволяешь себя обирать. И еще медную монету, что выдаешь себя за знатного, хотя явно не знаешь, с какой стороны меч брать.

— С чего ты взял? — Андрей неуверенно вытащил оружие.

— Увидел, как он у тебя прикреплён к седлу. С тебя 3 медяка и давай не задерживай очередь!

Кузнецов вынуждено отдал требуемую сумму и опечалился: денег становилось все меньше и меньше.

Сам город ему показался привычным и одновременно очень поразил. Привычным потому, что выглядел как типичный средневековый город, знакомый Андрею по фильмам, а поразил, потому что создатели фильмов как то обходили вниманием грязь, кучи дерьма и ужасную толчею на узких улицах. И вряд ли в средневековье по городам Земли бродили вельфы.

В первый раз их увидев, Кузнецов схватился за меч, но варвары спокойно шли по улице, даже и не думая на кого то нападать.

— Что, недавно из степи? — услышал он голос за спиной.

Парень развернулся: позади него стоял невысокий лысый мужичок с хитро бегающими глазками.

— С чего ты взял?

— Так вон как сразу напрягся, увидев этих. — пояснил мужичок — По выправке вижу, умелый воин, гонял этих дикарей небось как кур лисица?

— Ну, было такое — замялся Андрей — а ты кто?

Я?! — казалось, собеседник даже немного обиделся — Я — Мик, меня тут все знают! Могу найти все что угодно, продать все что угодно. Что тебе интересует? Есть девочки на любой вкус, даже — он понизил голос до шепота — вельфийки и грочанки…

— Эм… Мне надо попасть в либлу.

— В либлу? — изумился Мик — Воин, который после похода идет в либлу, а девочкам, это… Хотя тебе конечно виднее, могу проводить.

И Андрей с новоприобритеным знакомым направился в глубину улиц. Шли они недолго, но, почему — то, все больше и больше удалялись от оживлённых мест. Кузнецов мало понимал в средневековых городах, но что — то понимал в грабителях. И теперь он понял, что его ждёт банальный гоп — стоп, поэтому проходя мимо каких — то развалин, поинтересовался: где по нужде сходить можно?

— У либлы есть туалет, там сходишь. — Мик явно занервничал.

— Ты мне обещал, что покажешь город, что это такое? — и Андрей ткнул пальцем в странное, с четырьмя маленькими башнями, строение.

— Это просто старые развалины храма Четырех стихий — отмахнулся Мик — Мы идем?

— Сейчас отойду по маленькой — Кузнецов скрылся в каменном доме, и аккуратно спрятал почти все камешки в нишу под большим столом из камня в центре здания. Когда он вышел на улицу, Мик подозрительно оглядел его, но ничего не сказал. Главное, конь и увесистая сумка были на месте.

Через некоторое время случилось то, чего Андрей ожидал: в каком — то тёмном переулке впереди показалось три фигуры, позади нарисовались еще двое. Мик отскочил от Кузнецова и выхватил длинный нож.

— Гони свою сумку, меч и лошадь, потом можешь идти дальше — негромко проговорил он.

— А если нет? Я убил много вельфов в степи!

— Ага, убил, ты даже меч прикрепить нормально не можешь — заржал Мик. — Гони вещи, живо.

И Мик вместе с другими грабителями стали окружать парня: остальные были крупными мордоворотами, видать, лысого выбрали в приманку как раз из — за его телосложения. Кузнецов достал из — за пазухи один красный камешек — Знаешь, что это?

— Так, не смей! — изменился в лице Мик — Положи его назад, он же взорвётся!

— А у меня еще есть. — Андрей достал другой камень. — Нужен?

Глаза Мика и его спутников загорелись одновременно страхом и жадностью. Также загорелись камни — красным цветом, начиная пульсировать все сильнее и сильнее.

— Так подойди и возьми! — усмехнулся парень и швырнул уже пульсирующий камень в сторону Мика. Тот пугливо отскочил в сторону, остальные громилы тоже попрятались. Раздался взрыв. Кузнецов со всех ног рванул к выходу из проулка, воры, чуть замевкавшись, припустили за ним.

— Держи вора! — раздалось у парня за спиной — Он у меня кошелек украл!

Некоторые прохожие оборачивались, но никто не пытался остановить беглеца. Андрей пересек одну улицу, другую, преследователи не отставали. Увидев тройку людей с оружием в подобие формы, парень подскочил к ним.

— Меня преследуют грабители! — выпалил он.

— Он меня обокрал. — в свою очередь заявил Мик, подбежав к ним. — А еще он нелегально использует и торгует гимией!

— Это правда? — упер взгляд в Кузнецова усатый стражник, судя по всему, главный.

— Я защищался. Он заманил меня в переулок и хотел ограбить.

— А откуда у тебя гимия? Ты волшебник? У тебя есть лицензия Академии?

— Неет — растерянно проборматаал парень — Но вор — он! — и Андрей показал пальцем на довольного Мика. Стражник кивнул своим товарищам и те сняли с плеч арбалеты, сам он достал меч и направил его в сторону Кузнецова:

— Ты арестован за использования гимии. Держи руки так, чтобы я их видел. Ты! — он обратился к Мику — обыщи этого контрабандиста.

Вор быстро и сноровисто обшарил Андрея, забрав все его вещи и продемонстировав всем два маленьких чуть красных камешка. Усач улыбнулся и сказал Мику: В награду за помощь в поимке преступника можешь забрать его вещи. Но больше чтоб я тебя в своем районе не видел. А ты пошел с нами! — и он уже спокойно пнул парня.

— Конечно, господин стражник. — угодливо улыбнулся вор, и злорадно проговорил Кузнецову — удачи на рудниках Шоланса.

До тюрьмы процессия из стражников и Андрея добралась быстро. То, что это была тюрьма, парень догадался быстро: мощные стены, решетки на окнах, парочка лучников на верху. Усатый стражник кивнул охране у входа и обратился к своим — Идите, продолжайте патрулирование, я вас упомяну.

Те кивнули и ушли назад, а усач завел Кузнецова внутрь здания, и, пройдя по длинному коридору, постучался в дверь. Внутри сидел довольно щуплый мужик, немного похожий на Мика, однако намного богаче одетый и с более уверенным видом.

— Добрый день. — проговорил он. — очередной мелкий воришка? Так вели б его сразу в камеры, зачем отнимать мое время?

— Здравия желаю, господин Вуткал. Он нелегально провез и использовал гимию. — стражник продемонстрировал аккуратно завернутый камешек.

— И ты пошел сразу ко мне, а не к своему капитану? — засмеялся Вуткал — Ну да, Академия платит щедро за поимку таких преступников, а ваш прохвост все захапает себе. Иди в секцию 5, скажи, я распорядился запереть этого человека.

— И сдать камень в отдел улик?

— Не глупи, гим дай сюда, я сам передам его человеку из Академии. Можешь идти.

— Есть — усач отдал честь и толкнул Андрея — пошли, покажу тебе твое временное пристанище.

— А почему временное? — спросил, до того пребывавший в ступоре, Кузнецов.

— За торговлю и нелегальное использование гимов Академия наказывает сама. — пояснил Вуткал.

— Разрешите мне переговорить с вами наедине.

— Хм… — хозяин кабинета покосился на стражника — Выйди за дверь. — Он неторопливо достал меч и положил его на стол, дождался выхода воина и проговорил — Говори.

— Скажите, а сколько платит Академия за гимы?

— Ну зависит от качества, какая стихия… Если ты про огневики, подобные этому — Вуткал посмотрел на камень — Около 10 золотых. Но ты должен рассказать, откуда они у тебя, академики жестко расправляются с конкурентами, стремятся к монополии. Даже вельфов из этого не терпят.

— Я могу показать, где находятся еще гимы. И рассчитываю на половину от награды.

Вуткал засмеялся так громко, что Андрей даже невольно улыбнулся.

— У нас тут есть такие мастера, что ты с радостью расскажешь, где последний медяк спрятал, не то, что гим. Лучше говори, где они лежат, и попадешь в руки прислужников Академии целым.

— А вдруг я помру в ходе дознания? Ладно, треть.

— Ну — ну, так то без пальцев ты не умрешь… Кстати, академики будут требовать четкого обьяснения, откуда эти гимы. Сумеешь рассказать, откуда?

— Сумею. За треть от цены и свободу.

— Что ж, договорились. Тигим, зайди — ка.

На пороге нарисовался усатый стражник.

— Сходи и позови сюда служителя Академии.

Академик внешне напоминал длинную шпалу, зачем то обряженную в длинный же серый халат. Полностью проигнорировав и Вуткала, и Андрея, он вперил пристальный взгляд в чуть красноватый камень. Пару секунд он рассматривал его, затем повернулся к Вуткалу.

— Еще есть. — поспешил сказать тот. — Парень, тебя как звать кстати?

— Андрей. — представился Кузнецов — Камни у меня, я могу рассказать, где есть еще.

— Нее надо — проскрипел волшебник — Руку дай!

Взяв за руку удивленного Андрея, академик внезапно отшатнулся.

— Как? Ты пуст! Ты зомби?! — и он обернулся к Вуткалу — Откуда он у тебя?

— Привели стражники — пожал плечами тот — И непохож Андрек на зомби.

— Я знаю, кто на кого похож — подуспокоился маг. — Только не мыслей, ничего у этого… человека нет. Может, какая — то новая порода? — и он с надеждой спросил у парня — Тебя сейчас же хочется свежего мяса?

— Ну, вообще — то поел бы я с удовольствием — протянул Андрей. — Но я не зомби, на мозги меня не тянет. Я сам могу вам все рассказать. На мой караван напали вельфы, я сбежал вместе с хозяином. Но он умер от ран и отдал мне сумку гимов.

— И что он велел тебя с ними сделать?

— Ничего. — тут решил соврать Кузнецов — Просто отдал, умирая.

— Ладно, иди пока в камеру. — принял решение Вуткал. — Только сообщи, где лежат остальные гимы. Даю слово Вуткала Эльхемского, что выполню свою часть договора.

Андрея засомневался, но спорить было бессмысленно. Рассказав о развалинах, он направился вместе с Тигимом в камеру.