Утонченная жестокость

Глава 21 Окружили зверя

Весело, однако. Что же получается, я угодил в капкан? Это заранее спланировано?

Я поглядел в сторону коридора. Потом на дверь подвала. Интересно, на месте ли Гоблин?

— Иду! — крикнул я. — Сейчас буду! Не стреляйте!

Быстро взлетел по лестнице. Уже не заботился, скрипят ли ступеньки. Заскочил в ближайшую комнату. Рюкзак бил по спине. В нем полно вещей.

Подлетел к окну. Сильно высовываться не стал. Потихонечку выглянул.

Рядом до сих пор лежал труп Гарри. Ага, вот и его пистолет. Обычный «Кольт М1911». Старая добрая пушка. Я подобрал пистолет, вытащил обойму.

Потом осторожно выглянул в окно.

— Ну, что решил? — крикнул у двери все тот же голос. — Ты сдаешься или нет?

Я подошел к коридору.

— Одну минутку. Уже иду.

Снова вернулся к окну. Опять выглянул. С белой оконной рамы упал осколок стекла.

На первый взгляд улица пустовала. Только дорога, машины у обочины, деревья и редкие фонари.

А потом я заметил тени, снующие в кустах. Раз, два, три… Пять, семь, восемь. Немало.

Если столько же с другой стороны дома и у всех автоматы, то мне действительно не повезло. Не пробиться.

Извини, симпатичная Аманда из закусочной. Наша встреча не состоится.

Я отступил назад. Сел на диванчик возле стены. Тоже желтого цвета, даже, скорее оранжевого.

— Он в доме лазает! — прохрипел кто-то с улицы. — Я его видел.

Вот дьявольщина. Глазастые, черт подери. Надо лишить их зрения. Я поглядел наверх.

В доме светили несколько потолочных ламп. В каждой комнате и три в коридоре. Слишком много. Мне сейчас не надо светиться.

Я нашел выключатель возле входа. Щелкнул. Выключил свет.

Потом метнулся в другую комнату. В гостиную на другой стороне дома. Там, где у меня лежали сразу два трупа. Тоже выключил тут свет.

Подошел к окну. Осторожно выглянул. Тут та же картина. Пустыня улица. Машины, дорога, тусклый отсвет фонарей на черном асфальте. Слегка покачиваются листья папоротников и жасмина.

Сначала тоже никого не увидел. А потом заметил тени. Двигались между кустов и машин.

Вон как раз двухдверный «Додж Челленджер». Возле него тоже движение.

Так, кто тут у нас? Один, два, три. И все? Тут гораздо меньше. Или они лучше спрятались?

Я сидел полминуты, наблюдая за пространством вокруг дома. Мне помог грузовик, проехавший по Харрис авеню. Вывернул из переулка, осветил кусты.

Я увидел сидящих там людей. Как будто играют в прятки. Это было бы смешно, если бы я и в самом деле не заметил у них длинные стволы в руках. Они и вправду вооружены автоматами. Хорошо хоть, и вправду только трое.

Вот теперь я отскочил от окна, как ошпаренный.

— Эй, гребаный псих! — закричал все тот же голос. — Ты сдаешься или нет? Даю тебе последний шанс.

Вот чертовщина. Что делать? Может, попробовать допросить Гоблина? Неужели он до сих пор затаился там, в подвале?

Я вернулся к лестнице. Когда проходил коридор, входная дверь приоткрылась. В дом кто-то осторожно заглянул. Я ускорил шаги. Спустился вниз.

Снова очутился перед деревянной дверью. Слегка толкнул. Заперто. Изнутри ни звука.

Тогда я навалился плечом. Сначала дверь не поддалась. Я нажал сильнее. Дверь заскрипела.

— Эй, псих, ты слышишь? — голос уже раздавался из коридора. Они почти зашли в здание.

Я отошел назад, примерился и пнул дверь. Тут же отошел вбок. Если изнутри раздадутся выстрелы, то меня не зацепят.

Дверь распахнулась. Я подождал, стоя у стены. Полностью прижаться не мог, мешал рюкзак за спиной.

Ничего. Ноль звуков. Тишина.

Есть вероятность, что Гоблин затаился в укромном месте. Держит вход в подвал на прицеле. Пристрелит меня, когда я войду. Или ранит.

Придется рискнуть. Я стащил рюкзак со спины. Бросил вперед. Ворвался следом.

Подвал начинался бетонным проходом. По бокам колонны. Я спрятался за одной. Пистолет держал наготове.

Подождал. Никакого движения. Зато наверху, на первом этаже, приглушенный крик:

— Он в подвале! — и грохот обуви по полу. — Берем его!

Они приближались ко мне. Кажется, я угодил в ловушку. Если тут нет выхода в гараж, я пропал.

Я быстро высунулся из-за колонны. Осмотрел подвал. Тут рядом проход от лестницы. Длиной восемь футов. Пол залит бетоном. Дальше снова небольшая лестница.

И расширяющееся пространство самого подвала. У дальней стены стиральная машинка. Сбоку автозапчасти и старые шкафы. Еще старый черно-белый телевизор и кожаный диванчик с потрепанной обшивкой.

В центре подвала на кресле сидел связанный парень. Голову уронил на грудь. Это и есть тот самый автомеханик? Бедолага, которого приняли за Усмирителя.

А еще в дальней стене дверь. Скорее всего, ведет к гаражу.

Я метнулся к шкафу. Притащил обратно к двери в подвал. Закрыл дверь, подпер шкафом. Замок там уже сломан. Хоть недолго задержу нападающих.

Сам подбежал к парню. Быстро осмотрел. Нет, бедолага погиб.

Кто-то прострелил ему грудь. Скорее всего, это Гоблин. Оставил подарок в виде пули на прощание. Еще и успел избить перед смертью. На парне живого места не осталось.

Ладно, тут уже ничем не помочь. Мне надо спасать свою задницу.

Я подбежал к двери в дальней стене. Попробовал открыть. Отлично. Дверь распахнулась.

Дальше узкий коридорчик. И опять лестница наверх. Должна вести в гараж.

Дверь в подвал, подпертая шкафом, задрожала от ударов.

— Эй, выходи! — закричали снаружи. — Выходи по-хорошему.

Ага, как же. Я взлетел по лестнице. Через проход очутился в пустом гараже. Том самом, мимо ворот которого проходил недавно. Около стены стеллажи, там инструменты и коробки.

Так, теперь ворота. Я подошел к ним и заметил, ворота тоже приоткрыты. Недавно тут прошел Гоблин.

Вот только я не уверен, что смогу пройти так же спокойно. Там меня наверняка подстерегают ребята из Альянса. С автоматами.

Надо выяснить, сколько их там. Я поднял ворота выше. Выскользнул наружу. Хорошо, что тут темно. Ближайший фонарь в полутораста футах.

И хорошо, что ворота коричневые. На фоне белых я был бы виден, как на ладони. А здесь я сразу скользнул с подъездной дорожки на землю и пополз дальше. Рюкзак тащил перед собой.

Одновременно сканировал местность. Где может быть засада? Я нашел пять потенциальных мест. Тщательно их осмотрел.

Густые кусты жасмина на юго-западе. Желтый «Форд Мустанг» у обочины дороги. Ствол дерева чуть восточнее. Снова кусты, на северо-западе. Изгородь на севере, ведущая к соседнему участку.

Мне надо уходить как раз к последнему объекту. Если только там никого нет.

Я пока не заметил никого из врагов. Или они хорошо прятались или ушли.

Сзади в доме послышались крики. Кажется, преследователи уже добрались до гаража. Я быстро пополз дальше.

Передвигался по-пластунски. Плотно лежал на земле.

В правой руке держал «Смит-Вессон». Дулом вверх, чтобы не забить землей. Левой рукой толкал рюкзак.

Каждый раз подтягивал ногу и одновременно вытягивал другую как можно дальше. В это же время вытягивал вперед противоположную руку.

Отталкивался согнутой ногой. Сгибание вытянутые руку и ногу. И так по очереди. Голову тоже опустил к земле. Если не приглядываться, меня трудно обнаружить.

— Куда он делся? — кричали в доме. — Проверьте здесь все!

Они уже в гараже. Это точно. Я развернулся, достал светошумовую гранату. Вытащил кольцо и бросил в гараж, не вставая с земли. Граната закатилась внутрь.

Я отвернулся, закрыл глаза и уши. Сзади бахнул взрыв и послышались крики.

Справа я заметил тень человека. Он вышел из-за кустов. Смотрел на дом. Меня не видел. В руках держал ружье или автомат.

Я изогнулся на боку и выстрелил в него. Расстояние небольшое, у меня было время прицелиться. Я попал в туловище. В верхнюю часть.

Мужчина с криком сложился пополам и упал в кусты. Я огляделся. Больше никого. Тогда я встал и побежал к изгороди соседнего участка.

В это же мгновение взревел двигатель синего «Доджа Челленджера». Я видел на бегу боковым зрением, как машина ракетой сорвалась с места.

Когда я достиг изгороди, «Додж» уже повернул и скрылся. Я так понимаю, там сидел Гоблин. Он уже ушел.

Я кувырком перепрыгнул через изгородь. Приземлился на спину, перекатился, встал на колено. Вскочил, закинул рюкзак за спину на одной лямке и побежал прочь. Через соседний участок.

Сзади слышались крики. В гараже. Я промчался мимо дома, кажется, тоже заброшенного. Газон неухоженный, зарос неровной травой. Как и территория, откуда я только что выбрался.

Я быстро добежал до противоположного края участка. Перескочил через другую изгородь. Очутился уже на третьем участке.

Здесь уже есть народ. Газон аккуратно пострижен. Листья и ветки убраны. Стены дома выкрашены в светло-коричневый свет. Да и фонарь горит рядом.

Я рванул к соседнему участку. Надо уходить быстрее. Пока меня не обнаружили. У меня сейчас есть реальный шанс убежать. Спасти свою задницу.

— Куда он делся? — кричали сзади бандиты. — Найдите психа!

Я замедлил бег. От дома послышалось рычание и мелькнула черная приземистая тень. Четвероногая, стелилась над землей.

Вот дьявольщина. Это же собака. Самый худший вариант из возможных. Доберман-пинчер. Мускулистое вытянутое тело. Невероятная скорость.

Я бы даже не успел его застрелить. И достать нож не успел бы. Слишком это скоростное животное.

Лучшее, что я мог сделать, это рвануть к изгороди. Осознание того, что сейчас в задницу мне вопьются клыки, заставило меня бежать со скоростью света.

Я и сам не знал, что могу нестись так быстро. Так бывает в экстремальных ситуациях. А у меня сейчас как раз такая. Куда уж экстремальней.

В мгновение я добрался до забора. Прыгнул вперед. Перекувыркнулся в воздухе. Приземлился на землю. Как раз на рюкзак.

Кувыркнулся уже на соседнем участке. Выпрямился, сел на одном колене. В правой руке нож. Приготовился отбиваться.

Но нет. Все тихо и спокойно. Пес так и не бросился на меня. Вокруг вообще никого нет.

Это так поразительно. Я поднялся, держа нож наготове. Был ли вообще доберман? Или мне это показалось?

Встал и тут же заметил тень за изгородью. Пес сидел на соседнем участке. Откуда я убежал. Молча скалил на меня клыки. Но не прыгал.

Ах ты, сукин сын. Его натренировали хорошенько. Охраняет только свою территорию. На чужую не лезет. Какой молодец.

Я поправил рюкзак на спине. Нож на всякий случай не прятал. Вдруг псина все-таки бросится.

— Ищите вокруг! — раздались голоса вдали. — Немедленно! Чтобы не ушел!

Ну да, погоня за мной еще ведется. Я побежал дальше через участок. Рюкзак все так же бил по спине. Эта территория тоже ухоженная. Значит, тут тоже живут люди.

Но меня уже не остановить. Молнией промчался через участок. И выскочил на небольшую улочку между домами.

Тут же свернул в сторону и побежал по переулку. Он вытянулся в сотню ярдов до ближайшей большой улицы. До Сан-Винсент авеню.

Ну как, большой. Не такой большой, как бульвар Ист-Бруксайд или Розенкранс авеню, но тоже немаленькой. Улица освещенная. По ней постоянно ездили машины. Прохожих я не видел.

Я остановился в тени большого каштана. Снял маску и костюм. Надел куртку. В рюкзаке и в воротнике куртки нашел дырки от пули.

Еще достал очки в футляре. Опасался, что разбились. Но нет, с ними все в порядке. Я растрепал прическу, достал сумку и засунул в нее рюкзак. Вышел на Сан-Винсент авеню и свернул на запад.

Обошел квартал и снова очутился на Харрис авеню. Прошел пару улиц и вышел к закусочной.

Вошел внутрь. Колокольчик на двери мелодично звякнул.

— Ого, ковбой, ты опять за кофе? — Аманда стояла за стойкой, вытирая бокалы полотенцем. — Мы уже скоро закрываемся.

Дальше за кассой стояла женщина постарше, владелица заведения. Полная, крупная, рыжеволосая, с белым фартуком на футболке.

Она недовольно глянула на меня. Считала выручку за день и не хотела, чтобы при этом присутствовали посторонние.

— Мы уже закрыли кухню, — сказала женщина. — Если желаете поужинать, за углом есть круглосуточная пиццерия.

Я покачал головой и уселся за столик у окна. Откуда хорошо видно здание номер двести семьдесят пять.

— Мне только кофе выпить. Потом пойду дальше.

Женщина поджала губы и кивнула Аманде. Та неторопливо подошла и налила мне кофе.

— Оладий не предлагаю, ковбой, все закончилось.

Я покачал головой.

— А я и не буду. Я пришел за тобой, когда освободишься?

Девушка посмотрела на изящные овальные часики с позолотой на запястье.

— Еще полчаса. Даже нет, минут сорок. Что-то ты рано пришел. Не терпелось меня увидеть?

Я поглядел на часы. Надо же, еще только десять часов. Я думал, что уже чуть ли не полночь.

Ладно, буду играть роль ловеласа. Одновременно погляжу, как там дела у врагов.

Поэтому я ухмыльнулся и кивнул. Девушка улыбнулась в ответ и отошла, все так же плавно покачивая бедрами. Уверена, что я следил за ее задницей. Я сделал вид, что так и есть. Хотя сам наблюдал за домом, откуда только недавно убежал.

Там в окнах горели огни. Иногда метались тени. Судя по всему, меня все еще искали.

По Харрис авеню торопливо прошли двое парней. Явно бандиты, слишком уж уверенный и грозный вид. На закусочную не обратили внимания.

Я допил кофе и сидел, переглядываясь и обмениваясь улыбками с Амандой. Наконец, девушка накинула куртку и подошла ко мне.

— Ну что, пошли, ковбой? Я уже свободна.

Я кивнул, поднялся, взял сумку и вышел из закусочной вместе с новой подругой.

Терри Олстон по прозвищу Ядовитый Плющ посмотрел на сидящих перед ним людей.

Главы крупнейших уличных банд в Вест-Бруксайде. Четверо человек. Паук Тайлер из Грязного братства. Жнец Пайпер, босс Уличных партизанов. Монета Крук, глава Девятого отделения. Арли Кашель, предводитель Синих злобных крыс.

Пятый лежал в отделении. Вернее, не лежал, а висел на кресте. Руки и ноги, как полагается, прибиты к концам креста. Голова, шея и грудь обвита колючей проволокой.

Его звали Осберт Опустошитель. До недавнего времени он правил бандой Громилы Бруксайда. Правил, пока не поссорился с Ядовитым Плющом.

Терри Олстон привел всех глав уличных банд, чтобы в очередной раз продемонстрировать власть. Свою силу. Несокрушимую мощь. Одновременно урок в назидание.

Они находились в доме номер пятьсот шестьдесят восемь. На улице Поплар, в самом центре Вест-Бруксайда. Дом принадлежал Громилам Бруксайда.

Два дня назад Терри Олстон собрал всех остальных глав банд, приказал им привести людей и все вместе они отправились к Громилам. Ехали на машинах. Тачек собралось так много, что заняли всю улицу Поплар на три квартала от дома.

Громилы Бруксайда не посмели сопротивляться. Олстон приказал их обезоружить и схватить Опустошителя. Непокорного босса Громил пытали сутки подряд, избивали и резали на куски.

Он был неистово религиозным. Католик по исповеданию, он посещал мессы и ходил к священнику. Все это очень не нравилось безбожнику Олстону. Глава Охотников считал, что через священников идет утечка информации о его банде.

Но не это главное. Опустошитель обладал прямым и вспыльчивым характером. Мог высказать все в лицо. Обо всех недостатках говорил вслух. В последнее время все чаще критиковал Олстона. Особенно за бездействие в отношении Ист-Бруксайда.

— Надо как можно скорее захватить весь город, — говорил Осберт. — Мы сидим на заднице и ничего не делаем. Хотя уже давно могли бы рулить всем. Но наш босс боится пошевелиться. Как это понимать? Нужен нам такой босс или нет?

Особенно он ругался, когда напивался. В последние дни это случалось часто. Накануне он напился до такой степени, что позвонил Олстону и обозвал босса тупоголовым ослом.

Такого стерпеть уже нельзя, так что Ядовитый Плющ собрал всех остальных командиров и приехал в гости к Громилам.

— Кое-кто критиковал меня за медлительность, — сказал Олстон, обводя всех взглядом. Комплекция у главы Охотников внушительная. Огромное квадратное туловище, большая голова, выпуклый живот. Руки, как бычьи окорока. — Но я просто выжидал удобное время. Сегодня мы заткнули рты недовольным. Это была генеральная репитиция. Теперь сами пойдем на восток. Готовьтесь. Бруксайд будет полностью наш.