Утонченная жестокость

Глава 12 Передышка

Грузный мужчина стоял в проеме двери и не собирался уходить. Выжидающе смотрел на меня.

Чего тебе надо? Я же вроде все рассказал, что полагается. Поэтому я вопросительно поглядел на мужчину и спросил:

— Что-нибудь еще, сэр?

Он усмехнулся. Потряс ключами от своего белого роскошного двухдверного «Форд Тандерберд» прошлого года выпуска.

— Ты же так и не забрал ключи. Или собираешься ремонтировать мою тачку, не открывая капота?

Ах да, вот оно что. Совсем вылетело из головы. Я подошел и забрал у мужчины связку ключей, подвешенных на брелке с гравировкой эмблемы «Форд».

— Сейчас очень много заказов и у меня новый напарник, он еще не совсем вошел в курс дела. Так что, мы тут немного захлопотались.

Мужчина кивнул и потер толстый бородатый подбородок. Он у него походил на морду бульдога. Одевался мужчина как ковбой, в стильных синих джинсах и полосатой рубашке с бахромой, на голове длиннополая шляпа. Пряжка ремня огромная и позолоченная, с изображением двух перекрещенных револьверов.

— Ну да, а еще учитывая все то, что случилось с бедным Скотти, тут вообще можно с ума сойти, — он сокрушенно покачал головой. — Так что я вас понимаю, парни. Ладно, я пошел, тогда заеду завтра после обеда. Надеюсь, все будет готово.

Я заверил его, что все будет в порядке и он наконец ушел. Я вздохнул и только теперь смог вернуться к «Бьюику Скайларк» 1970 года выпуска, на котором надо было починить коробку передач.

Мой напарник Стив Фостер ушел на обед, так что, я сейчас остался один. Я сейчас работал почти без перерыва, потому что с момента смерти Скотти накопилось огромное количество заказов.

Когда два дня назад я выехал в город, после обустройства ловушек «смерти» на ранчо, то в строительном магазине встретил бывшую жену Скотти. Она еще не уехала из города, разбиралась с делами покойного мужа.

Мы поговорили о моем бывшем товарище и жена рассказала, что кто-то убил воришку, избившего Скотти.

— Чтоб он горел в аду, этот ублюдок, — сказала она и я увидел, что, оказывается, девушка еще не до конца разлюбила шефа. — Надо же, как быстро его настигло возмездие.

Я согласился, что это действительно случилось очень скоро.

— Конечно, Скотти был хорошим человеком, — сказал я. — Видимо, поэтому небеса так быстро наказали его обидчика.

Бывшая жена Скотти покачала головой.

— Это сделали не небеса, а обычный человек, — неумолимо ответила она. Глаза при этом горели праведным огнем. Я не сомневался, что если бы девушка присутствовала там, в доме на Гленко стрит во время убийства Клептомана Вива, то она громко аплодировала бы при этом. — И я благословляю руку, которая убила этого ублюдка. Но довольно об этом, я хотела поговорить о мастерской. Вы можете мне помочь?

Выяснилось, что мастерская Скотти повисла на ней мертвым грузом. Сама девушка собиралась уехать из города через неделю, потому что жила в Чикаго, и ей срочно требовалось куда-то скинуть мастерскую. Оказывается, мой шеф сильно задолжал по платежам и банк в ближайшем будущем мог забрать помещение.

— Может быть, вы смогли бы выкупить этот бизнес? — с надеждой спросила девушка. — Я готова отдать его за минимальную цену. Скажу честно, покупателей мало, а мне надо срочно решить этот вопрос.

Ну, почему бы и нет? Я мог бы выкупить мастерскую по полной цене за наличку, но, конечно же, не стал этого говорить. Согласился оформить займ в том же самом банке, которому задолжал Скотти. Там тоже были рады решить проблему, им мастерская совсем ни к чему.

Так что, буквально за день, я стал владельцем мастерской. Впрочем, остался один нюанс. Из-за того, что у меня уже были долги по закладной за ранчо, банк попросил поручителя.

Бумажные проволочки, которые невероятно раздражали. Я уже хотел оформить внезапный подарок от неизвестного дарителя, но тут подвернулся Стив Фостер, человек с золотыми руками.

Мой ровесник, на пару лет старше меня, раньше работал в Детройте на заводе «Крайслер». Тоже родился в Бруксайде, вернулся сюда из-за смерти родителей. Сейчас жил в одиночку, он согласился взять мастерскую в долю. Этого как раз хватило, чтобы банк успокоился.

Так мы стали совместными владельцами бизнеса по ремонту машин. Работы по горло, дел хватает, поэтому я сразу погрузился в бизнес. Хотел разгрести самые срочные заказы.

Вчера работал весь день напролет, остался ночевать в мастерской. Сразу с утра приступил к работе дальше, хотя клиенты приходили то и дело, отвлекали от ремонта.

Между прочим, заходил коллега, парень от ребят из мастерской Донвэя. Поболтали немного с нами, спросил, нет ли свободной вакансии. Рассказал, как там дела у конкурентов.

— Честно говоря, в последнее время не очень, — признался он. Его звали Алан Уоркмен, высокий и сильный. — Старик Донвэй сошел с ума, честное слово. Я вам скажу, только между нами. На том побоище, когда завалили всех членов банды «Адепты дьявола», нашли труп его сына. Он там тоже был, оказывается, участвовал в их мерзких ритуалах. Такой скандал был! Наш священник из церкви святого Михаила отказался отпевать их, пришлось за большие деньги звать откуда-то издалека. Так вот, старик Донвэй после этого слегка повредился умом. Совсем забросил дело, его сыновья тоже уехали. Наша мастерская разваливается на глазах. Поэтому я и хочу перейти к вам. У вас тут много работы, как я погляжу.

Я обещал подумать, поговорить со Стиви и предложил прийти завтра. Кстати, почти со всеми клиентами я разговаривал насчет уровня преступности в городе. Как им кажется, повысился или понизился он?

Люди затруднились ответить. Некоторым показалось, что стало полегче. Другие пока ничего не заметили. Пока я откручивал болты и гайки, то как раз размышлял над этим.

— А чего ты все этим интересуешься? — спросил Фостер, когда пришел после обеда. — Зачем тебе это? Ты что, диссертацию пишешь по преступности в Бруксайде?

Он менял масло в двигателе у другой машины, но подъемники стояли рядом и мы часто болтали во время работы.

— Можно сказать, и так, — ответил я. Сам в это время думал о другом. В любом случае, кажущееся сейчас перемирие мнимое. Ист-Бруксайд слишком лакомый кусочек, чтобы его так просто оставили в покое. — Интересно же, как все будет дальше? Удастся ли у нас наладить спокойную жизнь?

Фостер сплюнул на дно ремонтной ямы, на что я ему обычно всегда делал замечания. Но он парень резкий и самоуверенный. Среднего роста, крепкий, с небольшим брюшком и почти полностью облысевший.

Помимо машин, истинной страстью Фостера были ставки на ипподроме и гонках, еще он неплохо играл на бирже. Постоянно таскал с собой газеты с финансовыми сводками и анализировал показатели биржи. В двадцать первом веке он, несомненно, торговал бы криптовалютой.

Впрочем, хоть он играл по-крупному и рискованно, но денежки у него имелись. Недаром он сразу согласился выкупить долю в нашем бизнесе в ремонтной мастерской.

— Это ты что, наслушался всяких сказок про этого психа-одиночку? — скептически спросил напарник. Он достал канистру с маслом и поднялся из ямы к капоту автомобиля. — Я тебе скажу так, скоро его поймают и подвесят за яйца на ближайшем фонарном столбе. Или утопят в Гранд канале и мы пойдем смотреть, как вытаскивают его труп. Он действует слишком открыто, рано или поздно его поймают. Или банды или полиция.

Все верно. Меня могут найти в любой момент. Поэтому я и решил пока затаиться и показать склонность к легального бизнесу. Чтобы меня не поймали во время моих невинных шалостей.

— Я бы на его месте просто дал бы объявление в газете, — продолжил Фостер, закручивая гайку под капотом. — Те, кто хочет, пусть отправляют ему письма до востребования и жалуются на банды, которые их притесняют. Это будет, почти как у супергероев в комиксах.

Я усмехнулся. Ну да, как же, мне только этого не хватало, разбирать письма от поклонников и спасать их от настоящих и мнимых опасностей. Это еще не считая проблем с логистикой, когда меня могут легко поймать во время получения посылок.

— Да, если увидишь его, передай свою идею, — предложил я в ответ. — Может быть, он так и сделает.

Фостер уронил гайку на пол и это не улучшило его настроения. Он злобно проворчал, что надеется никогда в жизни не встречаться с этим уродом в маске колдуна.

Мы работали до позднего вечера, когда перед самым закрытием мастерской приехал парень на бежево-коричневой «Шевроле Блейзер К5». У него надо было проверить тормозную систему и заменить колодки, я согласился помочь, хоть и устал, как собака.

По ходу дела мы разговорились насчет войны банд и Усмирителя и парень печально сказал, что не верит в эти сказки.

— Как все было, так и осталось, — он покачал головой. — Ничего не изменилось. Мне кажется, все рассказы про Усмирителя это рекламная выдумка. Скоро мы увидим, как он моется шампунем фирмы «Коллинз» и пьет газировку «Лесная ягода». А банды как стреляли на улице, так и стреляют.

Что-то в его голосе насторожило меня и я спросил, о чем он таком говорит. Может, имеет ввиду что-то конкретное.

Скорее всего, прибыл из территории Вест-Бруксайда, там, где хозяйничали Охотники. Там до сих пор дикая территория. Я туда еще не добрался.

Если я сейчас еще займусь и Охотниками, тогда мне точно несдобровать. Они меня придавят вместе с Альянсом. Это будет единственный случай, когда две банды объединятся вместе. Против общего врага.

Из-за меня. Я буду радоваться на том свете. Впрочем, нет. Это сомнительный повод для радости. Лучше я пока останусь живым.

Неизвестно, предоставят ли мне снова такую привилегию. Опять нырнуть в чужое тело. В альтернативном мире. Могут и забыть.

Так что, я пока займусь только Альянсом. Охотники потом.

— Как «о чем»? — переспросил парень в ответ. — Понятно. О бандах в Ист-Бруксайде. Тут, неподалеку. Хозяйничают. Не дают проходу.

Я не поверил ушам. Как это неподалеку?

— Ну-ка, расскажите подробнее, сэр, — я устанавливал ему новую магнитолу. Сидел в салоне на кожаном сиденье и разбирал приборную панель. Так что времени хватало. Тут работы еще на полчаса. — Вы сейчас говорите про Альянс угнетенных, конечно же?

Он покачал головой. Оглянулся. Но мы уже одни. Фостер ушел домой. У него режим. Ложится спать по строго определенному времени, ровно в десять часов пятнадцать минут вечера. Перед этим пьет стакан чича-де-хора, кукурузного пива, с добавлением ломтика лимона и двух ложек сахара.

— Я про банду «Бродяг с 23 улицы», — сейчас парень заговорил шепотом, как будто нас мог послушать посторонний. Он на мгновение замолчал, проглотил слюну и затем снова продолжил шептать, словно заговорщик: — Вы что, никогда не слышали про нее? Их логово находится на бульваре Алондра, рядом с галереей современного искусства. Вы, наверное, там не бывали ни разу.

Обижаешь, мистер. Если я автомеханик, это не значит, что я дремучий человек, далекий от культуры. Не надо судить о человеке только по первому впечатлению.

В этой галерее я недавно гулял с Джессикой, слушал лекцию про коренные народы, ранее населявшие эти земли. Кажется, с той поры прошли целые столетия.

Джессика. Иногда хотелось все бросить, позвонить девушке, попросить прощения, приехать и зарыться в ее чудесные волосы, вдыхать изумительный аромат ее тела. Но я держался.

— Вы уверены, что там действительно есть банда? — спросил я, держа в правой руке крышку от аудиосистемы «Квадросоник» на четыре дорожки и с кассетным плеером. Наклонился и постарался приладить к магнитофону. — Не ошиблись? Что-то я не слышал о такой.

Парень поморщился и отодвинулся от меня.

— О чем с тобой разговаривать? Это какие-то бродяги, но очень наглые и свирепые. Может, мне рассказать, как три года назад они забили моего друга металлическими прутами, чуть не убив при этом? Или про то, что недавно они подожгли дом пожилой пары, только за то, что их собака слишком громко лаяла. Теперь, говорят, они взялись за наркотики и берут в свои ряды всякую шваль.

Я замолчал и больше ни о чем не спрашивал. Про банду «Бродяг с 23 улицы» я никогда не слышал. Даже не встречал в записях Грубого Рэда или Южного Ветерана.

Установил магнитолу и включил ее, повернув колесико громкости. В динамиках раздался треск, а потом послышался протяжный и пронзающий душу голос фолк-певицы Роберты Флэк, поющий о том, как она впервые увидела лицо любимого.

Парень улыбнулся и пожал мне руку.

— Отличная работа, то, что нужно. Я тут всякую чушь болтал про банды, ну это просто так. Ты об этом забудь.

Я кивнул и выбрался из огромного просторного салона его пикапа с откидной брезентовой крышей. Тут впервые установлена автоматическая коробка передач и даже, неслыханное дело, есть кондиционер «Аэроген сюрф IV».

Парень запрыгнул внутрь и завел двигатель. Он уже успел расплатиться, поэтому сейчас просто дал задний ход, выезжая из помещения мастерской, потом развернулся на пустой парковке и уехал, просигналив мне на прощание. Песня «Я впервые увидел твое лицо» растворилась в ночи вместе с ним.

Я закрыл ворота и отправился мыть руки. Помимо хлопот в мастерской, у меня появилась и другая работенка.

Рафик Шрам посмотрел на мужчину, лежащего перед ним с разбитой головой. Нет, он еще не умер, но если ему не помочь, то вполне может истечь кровью и погибнуть.

Впрочем, это не особо волновало Рафика. Если этот придурок погибнет, то ничего страшного. Его можно будет увезти в пустыню за Лос-Анджелесом и закопать там бренное тело. Никто не будет по нему плакать, Рафик в этом уверен.

— Значит так, теперь вам понятен расклад? — спросил он у оставшихся двух парней лет двадцати пяти, стоявших перед ним на коленях и со связанными за спиной руками. Избитые лица опухли, с уголков губ пролегли дорожки слегка засохшей крови, под глазами уже начавшие темноте синяки. — Надеюсь, мистеры, с вашей стороны не будет возражений?

Они находились в заброшенном доме на небольшой Мюррей стрит, пересекающей оживленный бульвар Алондра и уходящей вдаль на север. Дом выходил полуразбитым фасадом на улицу и смотрел на дорогу пустыми глазницами выбитых окон.

Сейчас время одиннадцать вечера. По Мюррей стрит изредка проезжали автомобили. Сидящие внутри люди не обращали внимания на заброшенный двухэтажный дом. Хотя, если приглядеться, внутри третьего окна справа можно увидеть тусклый желтый свет.

Рафик Шрам, глава «Бродяг с 23 улицы» или «Кабальерос 23», как они сами себя называли, ждал с семи вечера. Ждал, пока придут гости. Из остатков банды с улицы Честер. За это время он успел выпить три бутылки темного пива и выкурить две стеклянные трубки крэка.

Он сидел на сломанном офисном стуле в полном одиночестве, иногда смеялся, иногда плакал. Потирал огромный уродливый шрам, проходящий через всю голову, от левой части шеи, щеку и висок и заканчивающийся в районе макушки.

Этот подарок Рафик получил в Теннесси, куда убежал в юности нелегалом, прибыв из Мексики. Торговцы людьми держали его и других нелегалов на отдаленной ферме и заставляли работать без перерыва.

Тех, кто пытался сбегать, били граблями и мотыгами. Поскольку Рафик делал не одну, а четыре попытки, его били особенно жестоко, чуть ли не до смерти.

Последняя попытка, у счастью, удалась и он смог сбежать. С тех пор он бродяжничал по Штатам, за десять лет успел побывать почти везде, в том числе в Канаде и Аляске.

Последний год он жил в Бруксайде, иногда на улице, скрываясь от полиции и сколотив небольшую компанию бродяг, в которой взял лидерство. Когда в городе началась заварушка и за короткий срок банды оказались уничтожены, Рафик планировал уйти, а потом задумался.

В восточной части города наступила анархия, а привычные каналы поставок крэка оказались разрушены. Даже горстка решительных и безжалостных людей способна в таких условиях взять Ист-Бруксайд под контроль. Почему бы ему не сделать это?

Силы, изворотливости и жестокости ему не занимать, в случае успеха можно добиться очень много. Поэтому Рафик дал указание собирать бывших членов банд и расспрашивал их о произошедшем.

Некоторых силой заставлял встать на свою сторону. Вот, как сейчас, когда его люди заманили и привели остатки банды «Адептов дьявола». Он приказал связать их и для начала избил одного металлической ножкой стула. Сейчас тот лежал, хрипло дыша, а Рафик предложил двум оставшимся вступить в его банду.

Они тут же согласились и Рафик Шрам довольно улыбнулся. Теперь можно работать дальше.