Урброс-1

Глава III

Оглядываюсь назад. Мужчина лет сорока с копьём в руках. Наконечник оружия смотрит в землю, но поднять его — дело одной секунды.

Его слова слышат и на поляне — один из оставшихся лучников быстро шагает в нашу сторону, держа стрелу на тетиве. Так себе расклад. Быстро справиться с копейщиком, скорее всего, не выйдет. А если прикинуть, что потом я столкнусь сразу с тремя вооружёнными противниками, у которых есть дальнобойное оружие, то шансы на победу вовсе стремятся к нулю.

Медленно выпрямляюсь, сжимая в руке тесак. Копейщик же бросает быстрый взгляд на связанного карлика. Кивает в сторону поляны.

— Это вы того урода уложили?

Не успеваю прогнать в голове варианты ответов, как рядом звучит голос девушки.

— Да, мы. Объясните, что здесь происходит? Куда мы попали?

Тот коротко кивает.

— Конечно, красавица. Только сначала соберём всех кого найдём и отведём в безопасное место. А потом вам всё расскажут.

Слова, вроде, звучат правильные. Но вот взгляд обшаривает блондинку с ног до головы, становясь маслянистым. Мне кажется, в процессе этот мужик представляет себе, как должно выглядеть её тело, если снять с него комбинезон.

Коротко оглядываюсь назад. Лучник уже совсем близко, метрах в пяти от нас.

— Ну так что? Если в мозгах не клинит и кидаться на нас не собираетесь, то давайте к остальным.

Возвращаю взгляд на копейщика. Снова правильные слова. Именно те, что должен говорить человек, который ищет выживших в лесу, чтобы увести их отсюда. Или те, которых эти самые выжившие будут от него ждать.

Недавняя пленница уже начинает разворачиваться, чтобы двинуться на поляну, но я останавливаю её голосом и киваю на связанного карлика.

— Его тоже захвати. Пусть пока побудет под рукой.

Копейщик прищуривается, глядя на зелёного уродца с длинными ушами. Вижу, как в его глазах мелькает лёгкое сомнение.

— Вы успели с ним пообщаться?

Прежде чем спутница опять ляпнула что-то не то, отрицательно качаю головой.

— Нет. Он только в себя пришёл, как в лесу кто-то закричал и мы решили укрыться.

Тот сразу же расплывается в усмешке.

— Да это один из свежих споткнулся и со всего размаху на бревно яйцами упал. Не повезло ему. Дважды.

Договорив, издаёт короткий смешок, а я наблюдаю за освобождённой блондой. Дойдёт до неё или нет?

Судя по короткому замешательству, девушка не совсем понимает логики, но зато потом уверенно наклоняется к карлику, поднимая его в воздух. А в глазах появляется задумчивость. Уже неплохо — глядишь, сама доберётся до мысли о том, что с нашими новыми знакомыми может быть что-то не так.

Поднимаю сумку, на этот раз забрасывая её себе на плечо. Потом беру в левую руку топор. Орудовать им одной конечностью точно не выйдет, но вот донести его я смогу.

Когда показываемся из-за деревьев, лучник слегка приподнимает оружие, делая шаг назад. Но успокаивается, как только видит появившегося за моей спиной копейщика. Хотя на меня всё равно пялится с изрядным удивлением.

Ещё один вооружённый луком мужчина стоит около пятёрки людей в комбинезонах. А с другой стороны поляны показывается ещё один копейщик. Значит условных местных, как минимум, пятеро. Возможно больше — рядом может крутиться ещё пара человек, приглядывающих за окрестностями.

— Как ты уделал стёртого голыми руками, парень?

Бросаю взгляд на задавшего вопрос лучника, мимо которого как раз прохожу.

— Повезло. Сам подставился.

Шагаю к тому самому бревну, около которого до сих пор лежит толстое копьё — как раз рядом с ним разместилась группа новоприбывших в комбинезонах. Попутно разглядываю местных.

На каждом одежда из звериных шкур. Штаны, куртка и что-то вроде мокасин на ногах. Но вот под куртками имеется что-то вроде рубах, сделанных из комбинезонов. На первый взгляд логично — если они появились тут точно так же как мы, то должны были как-то использовать одежду, которая была изначально. Правда, сразу же возникает вопрос — сколько времени они здесь провели? Если предположить, что речь идёт о годах — ткань должна была давно износиться. Тогда как их импровизированные рубахи выглядят не сказать, что новыми, но, как минимум, целыми.

Напалм им всем в глотку. Слишком сложно понять — говорит во мне паранойя или тут на самом деле что-то нечисто?

Приблизившись, окидываю взглядом тех, кого они подобрали. Четверо мужчин и одна девушка. Из первых сразу же выделяю двоих — один то и дело поглядывает на бритого лучника, щуря глаза и о чём-то размышляя. А второй косится в сторону лежащего рядом толстого копья Брена, тоже порой посматривая на местных.

Девушка же сидит чуть поодаль от остальных — разместилась прямо на траве, поджав под себя ноги. И с заметным интересом пялится на тесак в моей правой руке.

Ещё двое тупо смотрят в землю, не реагируя на происходящее вокруг. Уже трупы, пусть пока и ходят своими ногами. Понятно, что на мозг свалился стресс. Но рефлексию и уныние можно отложить на потом. Вернее, нужно. В ситуации, когда поблизости бродят каннибалы, а сам ты ни хера не понимаешь в происходящем — это единственный приемлемый вариант.

Блондинка швыряет на землю зелёного карлика, снова припечатав его лицом и взгляды немедленно скрещиваются на нём. Даже те двое, что сидят с абсолютно депрессивным видом, на момент отвлекаются.

— А нахрена вы его живым взяли? И как вообще справились с этой тушей?

Вопрос задаёт тот парень, что косился на копьё. Коротко остриженный шатен с правильными чертами лица и длинными пальцами.

Прежде чем начинаю отвечать, слышу голос третьего лучника, который возвращается со стороны ручья.

— Там Старший. Они и его умудрились грохнуть.

Вижу, как бритый машет ему рукой и шагает навстречу. Встретившись в стороне от поляны, что-то тихо обсуждают между собой. Я же озвучиваю ответ парню, дублируя предыдущие слова.

— Повезло. Этот сам подставился, а второй застрял в ручье, пока гнался. Иначе, быть бы нам мёртвыми.

Тот чуть прищуривается и снова бросает взгляд на окровавленный тесак, а вот синеглазая блондинка тихонько хмыкает, усаживаясь на край бревна. Окидывает всех взглядом.

— Может, давайте познакомимся? Раз мы в одной лодке, то стоит хотя бы имена узнать. Тем более, опасность, вроде как, миновала.

Вижу, как на её последних словах скептически морщится парень, что задал мне вопрос. А сидящая в траве девушка тяжело вздыхает. Зато тот мужик, что до сих пор косит глазами в сторону бритого, сразу отвечает.

— Меня можете звать Мигелем.

Повернувшись к блондинке, облизывает губы и я вижу, как чуть кривится лицо девушки — такая мимика ей явно не по душе. Тем не менее, она тоже представляет.

— А меня Дианой. Что по поводу остальных?

Задавая вопрос, косится в мою сторону и я сбрасываю с плеча сумку, уронив её практически на старое место. Кладу рядом топор. Выпрямившись, пожимаю плечами.

— Кельт.

Сам толком не уверен, почему выбрал старый позывной. Я не использовал его лет десять, с момента последней кампании в Южной Америке. Но называть своё обычное имя сейчас почему-то кажется неправильным.

— Андрей.

Сидящий на бревне парень, что задавал мне вопросы, односложно представляется, а следом за ним оживает и сидящая на небольшом отдалении брюнетка.

— Ну а меня зовут Аннет. Вы помните, как здесь оказались? И что у нас всех с головой? Откуда там столько чужих воспоминаний?

Озвучивая вопрос, смотрит на нас с Дианой. Логично — между собой они уже точно успели всё обсудить.

Окинув взглядом местных, которые собрались группой и что-то негромко обсуждают, опускаюсь на одно колено рядом с сумкой. Открыв её, заглядываю внутрь и параллельно отвечаю.

— Помню, как вышел из машины на офисной парковке. Потом провал. А непонятных воспоминаний и правда много.

Аннет подаётся чуть вперёд, впиваясь в меня взглядом.

— Что именно у тебя? Какая память?

Странно. Откуда такая реакция? Если я верно понимаю, у всех полностью идентичная ситуация, так что я никак не должен выделяться на общем фоне.

— Всплывает разное. И если честно, это не очень приятно.

Формулирую фразы с определённой осторожностью, но девушка внезапно никнет, как будто её открытым текстом послали нахер. Уткнувшись взглядом в траву, что-то тихо бормочет под нос.

Я же проверяю содержимое сумки. Вяленое мясо, полосы кожи, видимо, прихваченные с собой, чтобы связывать пленных. Ёмкость с водой — сделана из дублёной шкуры. А вот и кое-что интересное — большой нож, всунутый в ножны. Судя по размерам, скорее всего, изготовлен под руку Брета. Того самого, которого местные назвали Старшим. Обычному человеку вполне сойдёт в качестве своего рода короткого меча.

Рассматриваю его, не доставая из сумки, а к разговору присоединяется сидящая на бревне блондинка.

— А я помню, как поднималась на крышу. В ресторан с видом на Темзу.

На момент замерев, опускаю нож в сумку и поворачиваю к ней голову. Как я сразу не понял? Мигель, это же испанское имя. Аннет явно относится к франкоговорящим. Андрей и Диана вовсе могут быть из любой страны мира.

Глядя на девушку, озвучиваю вопрос.

— На каком языке ты сейчас говоришь?

Та было открывает рот, чтобы ответить, но так и зависает в таком положении. Вижу, как удивлённо взлетает вверх её брови.

— Думала, на английском. Но сейчас понимаю, что слова совсем другие.

Угу. Думала она. Хотя, я тоже хорош — прохлопать настолько очевидный факт. Что в итоге получается? Очнулись в непонятном лесу, по которому бродят мутанты и вооружённые люди. В голове непонятно чьи воспоминания и откуда-то взялось знание неизвестного ранее языка. Ну и плюсом к этому идёт интерфейс и то сообщение о поглощении пси-энергии, которое пришло после убийства Брета.

От версии банального похищения я уже давно отказался. Но теперь в голове крутится только одна рабочая теория — эксперимент, проводимый с непонятной целью. И, возможно, весьма длительное время. Как минимум, десятки лет. Хотя, кто знает — возможно Брета и ему подобных вырастили на какой-то химии, ускорив рост и потом забросили сюда.

Справа слышится удивлённый голос Аннет.

— А я считала, что мы все говорим на французском. Как так? Сколько всего нам засунули в голову?

В последних словах прорезаются лёгкие истерические нотки и я невольно скашиваю глаза на девушку. Потом снова оглядываю пятёрку местных, которые всё ещё о чём-то говорят между собой.

Понизив громкость голоса, обращаюсь к Андрею.

— Они что-то рассказывали? Куда собираются нас отвести, кто сами такие? Откуда у них это оружие?

Последняя часть вопроса возникла в голове только что — изначально мозг отнёс топоры, луки и копья к примитивным вещам, наличию которых не стоит удивляться. Но если подумать, то для изготовления того же топора, потребуется кузня. Да и наконечники для стрел с копьями, у них сделаны из металла. К тому же, оба убитых мутанта тоже были вооружены предметами, изготовленными из стали. Если в случае с людьми я могу предположить факт присутствия узкого специалиста, который смог организовать производство, то здесь всё сложнее. С трудом представляю себе Брета в роли кузнеца.

К тому же, остаётся ещё один момент — источник самого металла и его выплавка. На мой взгляд, это ещё сложнее, чем организация кузни.

Парень на момент поворачивает голову, рассматривая сопровождающих. Повернувшись ко мне, пожимает плечами.

— Сказали всё объяснят, когда мы будем на месте. Больше ничего толком не говорили.

Мигель, усевшийся на противоположном краю бревна, оглядывается на нас, скаля зубы в усмешке.

— Да всё норм будет. Цивилизацию нашли, значит пристроимся. Они сюда ведь точно так же попали, а теперь вполне неплохо себя чувствуют.

Опять то же самое ощущение — формально верные слова, подтекст которых мне чем-то не нравится. Возможно, дело в лице самого мужчины, черты которого выглядят слегка отталкивающе, чем-то неуловимо напоминая крысу.

Один из двух молчунов внезапно поднимает голову и тянет слова.

— Или нас просто убьют. Возможно, мы уже все мертвы. Подумайте об этом.

Закончив говорить, снова принимается бездумно пялиться в траву, а я хмыкаю про себя. Мёртвые не бегают по лесам с оружием и не пытаются избежать гибели от рук других разумных. Да и на загробный мир, в любом его варианте, окружающая нас действительность мало похожа.

Оставшись сидеть около сумки, тихо задаю ещё один вопрос.

— Кого-то помимо них вы видели? Что вообще было по дороге сюда?

Шатен переглядывается с брюнеткой и повторяет движение плечами.

— Да ничего особенного. Просто шли по лесу, натыкаясь то на одного, то на другого.

Бросает взгляд на карлика, который похоже отрубился после падения на землю и слегка морщится.

— Таких вот типов не встречали. Да и вообще никого не видели.

Ладно. Значит это мне так не повезло. Вернее, Диане. Не успела очнуться, как нарвалась на банду из трёх мутантов.

Брюнетка, которая тоже разглядывала карлика, подтягивает к себе колени, обхватывая их руками. Принимается слегка раскачиваться вперёд-назад, снова что-то тихо бормоча.

Прислушиваюсь и через несколько секунд разбираю слова.

— Надуть и взорвать. Надуть и взорвать их всех. Водой через трубочку. Вставить, надуть и взорвать.

Ванну с напалмом мне на вечер. Уже успела съехать с катушек? Или это временный приступ, который скоро пройдёт?

— А ты к чему это спрашиваешь всё это? Раз того урода завалил, тебя точно как своего примут. Бойцы им наверняка нужны.

Отвлекаюсь от Аннет, переводя взгляд на Мигеля. А тот продолжает.

— Я, кстати, могу представлять наши интересы. Есть богатый опыт в прошлом. Вы только скажите, если что — попробую за всех сразу договориться.

Ну да. Договорится он. Вот что мне не понравилось в его морде, мимике и жестикуляции — скорее всего, раньше мужчина имел отношение к политике. И теперь пытается двинуться по проторенному пути.

От группы местных отделяется один копейщик, а остальные начинают медленно шагать к центру поляны. Который, надо сказать, находится не так далеко от нашего бревна.

Один из лучников внезапно ускоряется и быстро добирается до трупа Брена. Забросив своё оружие за спину, снимает с пояса топор и примерившись, обрушивает его вниз.

На чавкающий звук реагируют все, кроме пары молчунов. Андрей непонимающе морщится, Мигель брезгливо кривит лицо, Аннет охает. Вот Диана остаётся почти невозмутимой — лишь на мгновение собираются морщинки на лбу.

Зачем им голова этого умственно отсталого лесовика? Притащить домой в качестве трофея? Сделать чашу для напитков? Или тут есть какой-то другой смысл, которого я пока не улавливаю?

— Зверство. Но в таких условиях люди порой быстро дичают.

С трудом удерживаюсь от того, чтобы самому не скорчить брезгливую гримасу после слов Мигеля. Могу поспорить, оставь его на какое-то время в диких условиях и мужчина сам моментально забудет о всех нормах приличия и старой морали. Хотя, я не уверен, что в его голове вообще есть хотя бы какие-то принципы.

Мозг подкидывает вопрос о том, есть ли таковые у меня, но я отвлекаюсь на шум — валяющийся в метре от меня Толб, неожиданно начинает ворочаться. Дрыгая связанными ногами, переворачивается на бок и что-то яростно мычит, вращая глазами. Раздумываю о том, чтобы освободить рот карлика и дать ему заговорить, но тут замечаю шагающего к нам копейщика. Того самого, что обнаружил нас с Дианой.

Двое лучников тоже приблизились и теперь стоят метрах в десяти. Третий всё ещё возится с телом Брена. А второй копейщик застыл на другом конце поляны.

Меняю положение тела — теперь в случае необходимости, я могу быстро подняться, оттолкнувшись ногами. Опускаю пальцы на рукоять тесака, который сейчас прикрыт сумкой и не должен быть виден местному.

Тот останавливается почти вплотную и демонстрирует нам натянутую улыбку.

— Сейчас соберём трофеи и отправимся домой. Можете радоваться — скоро сможете отдохнуть в человеческих условиях.

Обводя нас взглядом, задерживает его на Диане. Нахмурившись, делает шаг вперёд, приближаясь к девушке. Опускает голову, заглядывая ей в лицо. Вижу, как в его глазах мелькает тень страха. Но уже через секунду появляется иное выражение — как будто он только что выиграл джек-пот в казино и может ни в чём себе не отказывать до конца жизни. Буквально чувствую, как в голове что-то щёлкает — все мои худшие подозрения только что подтвердились. Этот идиот выдал всё, что мог, одним лишь выражением лица.

Выпрямившись, довольно скалится и громко кричит.

— Эйс, ты не поверишь. У нас тут падший Ангел! Настоящая, хер ей в жопу! Давайте быстрее сюда! Решим, кому достанется эта сука!

Ещё не заканчивает говорить, как я уже отталкиваюсь ногами от земли и пружинисто выпрямляюсь, обрушивая тесак на его жилистую шею. Слишком уж знакомый блеск я уловил в глазах этого типа.