Урброс-1

Глава XXI

Огнестрельное оружие точно принадлежит гоблинам, тут никаких сомнений нет. Даже если в деревню каким-то чудом успел вернуться отряд охотников, у них ничего подобного быть не должно. По крайней мере на это указывают все факторы — от допросов пленных, до моего личного опыта. В конце концов одну группу озёрных мы в Тёмном лесу всё же прикончили.

— Уходим! Быстро!

Отдаю команду и через пару секунд мы уже двигаемся в прежнем направлении, стараясь нарастить темп. Сколько этим ублюдкам понадобится, чтобы окончательно зачистить деревню и обыскать её? Десять минут? Пятнадцать? Двадцать?

Раз они расходуют драгоценные боеприпасы без всякой нужды, значит торопятся. Возможно опьянены будущей добычей. В любом случае, верхом на волках, стёртые нас легко догонят.

— Толбу страшно. Толб только приоделся. Толб не хочет умирать!

Карлик, который старается держать одинаковую со мной скорость, тихо озвучивает свои мысли, а я машинально оглядываюсь назад. Шансов оторваться у нас практически нет. Что тогда? Устроить засаду?

Пытаюсь оценить перспективы лесного боя на короткой дистанции и в голове снова всплывает поток разноформатных образов из чужой памяти. Их настолько много, что едва не врезаюсь в сосну, после чего приходится слегка замедлиться.

Чуть стабилизировав своё состояние, возвращаюсь к изначальному вопросу и быстро понимаю, что вероятность взять верх невелика. Будь здесь открытое пространство и место для оборудования защищённой огневой позиции, можно было бы рискнуть. А в ночном лесу, верховые гоблины легко перебьют нас, воспользовавшись численным преимуществом.

Где-то в глубине сознания бьётся мысль, что можно просто оставить им Диану. Разоружить, забрать вещи, прострелить одну ногу и бросить в лесу. Ублюдки заберут добычу и вернутся, а мы спокойно двинем дальше.

Стоит признать — чтобы задавить идею в зародыше, приходится приложить определённые усилия. Слишком уж упорствует, не видящий вариантов для выживания мозг.

Быстрый шаг, фактически перешёл в осторожный бег — мы стараемся максимально разорвать дистанцию с деревней. Возможно это отчасти глупо — увеличение расстояния никак не спасёт нас от всадников на волках. Но человеческие инстинкты требуют сделать всё, чтобы спастись.

Сейчас бы не помешал ручей, по руслу которого можно пройти и сбить врагов со следа. Но ничего похоже поблизости тоже не наблюдается.

Стоп! Мёртвое озеро. Водоём слева от нас — до него буквально какие-то сотни метров. А зеленокожий говорил, что его вода смертельно опасна.

Опускаю взгляд на бегущего рядом карлика, сразу же задавая вопрос.

— Как быстро убивает вода из озера? Сколько это занимает времени?

Поднимает на ходу голову, рассматривая меня. Споткнувшись, едва не летит кубарем вниз, выровнявшись в последний момент.

— Брет говорил, что быстро. Р-раз и ты мертвец.

Сразу же пытаюсь детализировать.

— Насколько быстро? Пять секунд? Десять? Минута?

Ушастый издаёт странный звук. Потом косится на меня.

— Толб не знает. Откуда ему знать? Брет говорил, что очень быстро.

Хорошо. “Очень быстро”, это уже что-то. Хотя бы какое-то прямое указание на скорость.

— Один человек может заразиться от другого? Если на кого-то попала эта вода, контакт с ним опасен?

Секунд десять, карлик молча бежит рядом, поглядывая по сторонам и морща лоб. Наконец отвечает.

— Брет о таком не говорил. Но Толб точно не знает.

Прогоняю в голове данные, стараясь не отвлекаться на появляющиеся обрывки чужих воспоминаний. Скорее всего в воде содержится какой-то яд, для проникновения которого необходим физический контакт с целью. Будь там вирус или бактерия, местные никогда не стали бы располагать деревню рядом. Одного заражённого может хватить, чтобы всё поселение, к херам, вымерло.

Ещё раз оглядываюсь назад. Озвучиваю приказ.

— Сворачиваем налево. К озеру. В темпе!

Забираем в сторону, а за спиной звучит вопросительный голос Аннет.

— Есть какой-то план, шеф? Мы перебьём мелких выродков?

Не останавливаясь, чуть поворачиваю голову.

— Воспользуемся преимуществами местности. С погоней на хвосте, до Пустоши нам не добраться.

На самом деле, далеко не факт, что всё выгорит. Тем более, времени у нас не так много. Если гоблины окажутся совсем тупыми, то минут двадцать-тридцать.

О варианте, в котором стёртые демонстрируют чудеса интеллекта, думать не хочется. В таком случае, они могут вывалиться на нас уже через пару минут — за это время мы точно не успеем подготовиться.

Оказавшись на берегу озера, веду группу вдоль берега, высматривая подходящее место. Выбор делаю быстро — по сути, останавливаюсь около первого попавшегося пригорка. Времени на то, чтобы подбирать идеальную позицию, сейчас нет.

Забежав за небольшое возвышение, сбрасываю со спины рюкзак. Наклонившись, открываю его и озвучиваю новую порцию команд.

— Георг, Диана — залечь и наблюдать. Прикрывайте. Аннет, доставай запасной комбинезон и за мной. Толб — просто вожмись здесь в землю и жди.

Достав свой комплект одежды, прихваченный из дома старейшины, направляюсь к воде. Остановившись около берега, связываю рукава и “ноги” комбинезона, стараясь сделать так, чтобы ни одна его часть не болталась по сторонам.

Стоящая в метре от меня француженка, без лишних слов повторяет все действия. А сам я, вытягиваю предмет одежды перед собой и осторожно окунаю в воду. Потом аккуратно вытаскиваю и шагаю к полосе земли между лесом и пригорком. Волоку его по почве, оставляя влажный след.

Сменив руки, аккуратно несу назад, держа на расстоянии от себя. Поймав взгляд брюнетки, которая пока держит свой в воде, объясняю.

— Нужна полоса мокрой земли между нами и лесом. Чем больше будет влаги, тем лучше.

О том, что нужно избежать попадания воды на своё собственное тело не говорю — это и так очевидно.

Попеременно окунаем в воду комбинезоны, после чего медленно несём их к нужному место и тащим по земле. Ровной полосы не выходит — скорее мы создаём набор из коротких участков почвы, на которых имеется влага. Учитывая, что с комбинезонов постоянно капает, приходится корректировать маршрут, чтобы не коснуться отравы самим — из-за этого результат и выходит немного кривым.

Расчёт прост. Гоблины пойдут по следу и выкатятся к нашей позиции. После чего, скорее всего сразу рванут вперёд. Их много, они неплохо вооружены и охвачены азартом. Не то состояние, в котором думают о грамотной тактике и минимизации потерь.

Лапы волков ничем не прикрыты. Как минимум, они точно должны попасть под удар. А дальше, придётся поработать нам.

Закончив с фронтальной частью, направляюсь к флангу, который отделяет выбранный пригорок от опушки. Здесь густые заросли кустарника, но лучше подстраховаться. На случай, если у гоблинов всё же окажется грамотный командир, который направит часть бойцов в обход.

Опустив одежду на землю, волочу её справа от себя. А в следующий момент слышу гортанное восклицание, что звучит где-то в лесу.

Реактивный снаряд им в глотку! Они уже здесь.

Укладываю комбинезон на землю. Бегом возвращаюсь назад. Взяв в руки автомат, удобнее укладываюсь на земле. Шёпотом озвучиваю порядок действий.

— Ждём, пока ублюдки пройдут заражённую полосу. Открывать огонь только после моего выстрела. Бьём прицельно, экономим патроны. Толб, наблюдай за тылом. Если кто-то появится, постарайся убить его. И сразу предупреди нас.

Карлик бормочет что-то в знак согласия, а я всматриваюсь в тёмную опушку. Ну давайте уже, уроды. Почему медлите?

Вот и первый всадник. Притормозив около деревьев, оборачивается, делая непонятный мне жест рукой. Пара секунд и рядом с ним появляется целая группа. Не меньше десятка гоблинов, которые несутся вперёд.

Где остальные? Почему их так мало? Если судить по крикам и вою со стороны деревни, там было куда больше вражеских бойцов. Даже если предположить, что мозг преувеличил угрозу, точно не меньше тридцати. Может двадцать пять.

Увидев вторую волну, в которой около двадцати стёртых, восседающих на волках, чувствую лёгкое расслабление. Нервно усмехаюсь. Странное это чувство — радоваться численности врага, который гонится за тобой, чтобы убить.

Первая группа совсем близко. Ещё чуть и окажутся на заражённой полосе земли. Вторая отстаёт от них метров на двадцать — эти пройдут отравленную зону чуть позже.

Наблюдаю за тем, как волки проносятся по мокрой поверхности. С трудом удерживаюсь от желания немедленно вжать спусковой крючок, пристрелив одного из гоблинов.

Первую цель я себе уже выбрал. Ублюдок с широкой полосой волос посреди черепа, броня которого разительно отличается от экипировки остальных солдат. Даже если это не их главный командир, то точно один из “офицеров”.

Секунда. Ещё одна. Сознание внутри черепной коробки сжимается до размеров одной точки. Пальцы крепко стискивают автомат.

Вторая волна совсем рядом с отравленной полоса. А первые всадники в каких-то пятнадцати метрах. Всё. Пора.

Вдавливаю спусковой крючок. Выстрел! Гоблин летит на землю. Рядом рявкает дробовик Георга — картечь сносит сразу двоих врагов. Хлопает пистолет Дианы.

Бью снова, укладывая ещё одного всадника. Вгоняю пулю в третьего. Вижу, как сразу несколько волков валятся на землю, оглашая воздух диким скулежом. Следом за ними падают и остальные, а на них налетает вторая группа.

Перед нами образуется настоящее месиво из животных и стёртых. Методично жму на спусковой крючок, одного за другим отстреливая врагов. Один из волков громадными прыжками несётся в сторону. Краем глаза вижу, как последний приводит его прямо в воду, куда бултыхается и его громко орущий всадник — не успевший вовремя спрыгнуть гоблин, обречён.

Правое ухо практически полностью глохнет. Картечь сносит поднявшегося с земли гоблина, который вытягивает в нашу сторону руку с пистолетом. Я отправляю свинец в голову ещё одному, что роется в седельных сумках.

Один из полностью лысых ублюдков бросается к лесу и я веду ствол автомата в сторону, беря на прицел его спину. Но Диана успевает первой — всаживает пулю ему в район поясницы и мелкий уродец кубарем катится по земле.

Снимаю ещё двоих, что встали на ноги и пытаются добежать до нашей позиции. Неожиданно, понимаю, что не могу отыскать новую цель. Всё? Они закончились? Так быстро?

Вытащив магазин, заменяю его на полный. Снова навожу ствол автомата на место бойни. Скулёж. Стоны умирающих гоблинов. Запах свежей крови и дерьма. Мы победили.

Поняв, что среди этой партии ублюдков, опасность уже никто не представляет, навожу ствол на опушку леса. Несколько секунд выждав, поворачиваю голову к ушастому бойцу.

— Толб, разведка. Пройди сзади, где чистая земля. Проверь опушку. Прислушайся. Нужно понять, есть тут ещё один отряд или это всё?

Карлик кивает и сразу же срывается с места, прыгая по тонкой полоске земли, зажатой с одной стороны камнями, а с другой отравленной водой.

Я же отдаю ещё одну команду.

— Аннет, тыл. Пока не вернётся Толб, прикрываешь.

Француженка, которая только что зарядила обрез, меняет позицию. А я всматриваюсь в темноту. Сколько бойцов отправили эти ублюдки? Могли они оставить какую-то группу в озёрной деревне? Если да, то двинутся ли мелкие уродцы сюда, чтобы прояснить ситуацию?

Слишком много неизвестных переменных. Нулевые возможности в плане разведки. И тотальная демаскировка, которую мы только что устроили. Всё вместе это давит на нервную систему, порождая неуверенность.

Карлик возвращается спустя пару минут. Добежав до нас тем же путём, останавливается, переводя дух.

— Никого. Толб всё проверил, в лесу пусто. И Толб никого не слышал.

Хорошо. Возможно это и правда был единственный поисковый отряд. Который сходу рванул по нашему следу. Отчасти это логично — думаю засады с ловушкой из ядовитой воды, они точно не ожидали.

Несколько мгновений рассматриваю место побоища перед нами. Выбираю. С одной стороны, потенциальная награда. Здесь десятка три гоблинов. Что даст массу единиц взаимодействия. Возможно выпадет какой-то эксклюзив.

С другой, имеется нешуточная угроза. Вода убивает почти мгновенно. и судя по всему, достаточно любого объёма, чтобы ты сдох. На лапах волков вполне могла остаться влага. Одно неосторожное касание и кто-то из нас умрёт. Да и гоблины, в теории могли коснуться отравленной полосы. Когда перед нами образовалась мешанина, некоторые падали прямо на неё.

Определиться сложно. Но потом вспоминаю объём оружия, который мы нашли в деревне. Если верить местным, то этот небольшой арсенал собирался годами. Для чего они массово резали глотки детям. Стоит сопоставить факты и становится понятно, что за подобную партию гоблинов, нам максимум подбросят немного патронов. Или выдадут один ствол. Тогда как ради этого придётся потратить немало времени, увеличивая вероятность контакта с Эрионом.

Хмыкнув, озвучиваю решение, которое теперь кажется очевидным.

— Георг, Аннет, Толб — осмотрите тела. Быстро, но осторожно. Нужен весь огнестрел, который у них был. Мы с Дианой прикрываем.

Первым вперёд уносится ушастый. Следом за ним топают и берсерк с француженкой. Аккуратно перемещаются между трупами, стараясь не касаться их. Вот Георг наклоняется вниз и выпрямляется уже с пистолетом в руках. Да и Толб что-то обнаружил. Судя по тому, как приплясывает, стоя на месте, нечто ценное. Аннет роется в седельной сумке одного из волков, отодвинув от неё труп гоблина.

Ждём. Наблюдаем за деревьями и ждём.

Когда возвращаются, первым свою находку демонстрирует Толб. Размахивая сжатым в руке предметом, радостно кричит.

— Это лучше жареной женской жопы! Шоколад! Толб нашёл шоколад!

В глубине сознания невольно рождается вопрос — все мелкие стёртые похожи на нашего зеленокожего или это особый случай? Впрочем, он сразу же растворяется под натиском других, более важных моментов.

— Ты молодец, Толб. Что по оружию?

Берсерк забирается за укрытие и подтянув свой рюкзак, выкладывает на него находки. А брюнетка добавляет к ним свой улов, который сразу привлекает внимание.

Итого, два пистолета, к которым имеется четыре запасных магазина и три осколочных гранаты. Объективно не так много, но если вспомнить о дефиците огнестрела в этом мире, то добычу можно назвать серьёзной.

— Георг, Аннет, забираете себе по стволу. Две гранаты идут мне, одна Георгу. Всё. Проверяем оружие и сваливаем.

Француженка сразу же забирает ствол. Проверив предохранитель и заменив магазин, прячет его в карман комбинезона. Оглядывается на пространство, заваленное трупами.

— А сдавать их не будем, шеф? Жалко ведь. Пропадут.

Тоже скольжу взглядом по мёртвым телам, цепляя гранаты к поясу. Напоминаю об очевидном факте.

— В любой момент может появиться Эрион. Или ещё один отряд гоблинов. Как вариант, вообще кто-то третий. Лучше спешить.

Когда спустя пару минут отправляемся в путь, позади звучит тихий голос Дианы.

— Как мы пойдём в Город, если меня там сразу узнают?

Логичный вопрос, который уже приходил мне в голову. Вот ответа на него, я так и не нашёл. Блондинку действительно сразу идентифицируют. После чего, с высокой долей вероятности, среагируют на неё так же, как и все остальные. Попытаются взять живой или убить. Заодно прикончив и всех остальных, чтобы не путались под ногами.

— Сначала пройдём Пустошь. А потом будем действовать по обстоятельствам.

Слышу, как она тяжело вздыхает. Но развивать эту тему не пробует. Вот и хорошо. Сам пока не знаю, как мы будем разбираться с ситуацией в Городе, но относительно скоро группа войдёт на территорию Пустоши. И что-то подсказывает, если хотим пройти её живыми, потребуется максимальная отдача от каждого. Включая и Диану. Пожалуй, надо будет ещё раз обсудить с ней ситуацию и дать понять, что какой-то выход мы всё равно придумаем.

Около километра проходим в режиме полной тишины. А потом перед моими глазами внезапно полыхает уведомление.

Обработка завершена

Вами поглощено 16 единиц пси-энергии

Доступно 34 единицы пси-энергии

Попытка восстановления навыка

Неудачно

Вами поглощён 1 навык

Ознакомьтесь с описанием в интерфейсе