Охотник на читеров 9: Уральский цугцванг

Глава 9 Вопрос о шкурках

Филин тяжело молчал. Он хмурил брови, старательно и натужно морщил лоб. Иногда он слегка улыбался, но заметив строгий взгляд Белки, тут же переставал. Ольга смотрела на меня очень странно.

— Так и представилась? Златой? — спросила она после некоторого раздумья.

— Да. Вот даже визитку дала, — я положил на стол тонкую каменную пластинку.

— Змеевик, — Филин потрогал ее, — а крутая штука. Белка, зацени-ка вторым зрением.

— Какая бесполезная трата силы, — глаза Ольги стали обычными, — использовать артефакт просто для представления.

— Может себе позволить, — Филин крякнул и почесал бороду, — Злата. Давно мы с ней не виделись. Очень давно.

— Но тогда она была совсем юной. Сколько ей было? Десять или двенадцать?

— Где-то так.

— Это та, о ком я думаю? — спросил я, — я то сказки Бажова читал и даже что-то помню. Копытцо там, полоз огненный.

— Это и она и не она одновременно, — Белка взяла в руки визитку, — Старая Царица являлась людям самостоятельно в разных образах. То прекрасная дева с косой ниже пояса, то огромная ящерица, то просто как призрак. Но времена шли, люди становились все более далекими от волшебства, и она решила играть по-другому.

— Это же все во сне было? — спросил я, — наша встреча…

— И да, и нет. Это поле совмещенных реальностей. Она поймала тебя в ложном пробуждении и все заменила вокруг. Ты в действительности выходил из палатки и даже садился в машину. Только в мою.

— Серьезно? — я выпучил глаза.

— Да. Я была удивлена, но увидела, что ты сейчас не здесь и позволила тебе сесть рядом со мной. Ты говорил без слов, а потом вышел и вернулся в палатку. Это то, что было в этой реальности, а там ты сел в машину Златы и говорил с ней.

— Как она это делает? У меня было кольцо на пальце! — я показал артефакт.

— Она просто очень древнее создание. Ей такие колечки по барабану. Но вернемся к ней самой. Ты видел Злату. Само собой — это псевдоним, что имя, что фамилия. Ты видел ее идеальное тело. В реальности она выглядит чуть иначе. Это тоже нормально.

— Старше?

— Наоборот. Моложе. Настоящей Злате сейчас лет двадцать, наверное. Просто Хозяйка любит выглядеть старше и строже.

— Она взяла себе физическое тело? — догадался я, — и меняет их, когда приходит время?

— Нет. Ей это не нужно. Злата — это физический прокси-симулякр.

— Чего? — я вздохнул, — говорите, пожалуйста по-русски.

— Ладно. Это тульпообразный конструкт, помещенный в физическое тело. По факту — это и есть Хозяйка. Ее дубль в человеческом теле. Постоянно подключенный к своему создателю. Хозяйка может видеть ее глазами, чувствовать всем ее телом и говорить через нее, слышать. Полный спектр эмоций и ощущений, но тем не менее, Злата как бы и не Хозяйка. Так понятнее?

— Вашу же маму, — я взялся за голову, — как же все сложно у этих духов, богов.

— Ну а как же им еще воплощаться в мире смертных? Переносить целиком свое сознание в скафандр? Зачем? Слишком хлопотно, — сказала Ольга, — а тут физический посредник. Даже если ее убить, то создатель не попадет под удар.

— Наслушаешься вас и думаешь, а вдруг я тоже чья-то кукла, — заметил я.

— Если ты не слышишь голоса в голове, не оказываешься в других местах без памяти, не чувствуешь чужого присутствия в своих поступках, то, скорее всего, ты сам по себе, — ответил Филин, — но это не точно.

— Мой симбионт умеет перехватывать контроль над телом.

— Это другое. У тебя произошел уникальный случай — два сознания в одном теле. А тут полноценное слияние. Обычно симбионты полностью уничтожают человеческое сознание. Люди тысячи лет мечтали о подобном, но как ты уже понял, все остановилось на вселении в обездушенное, но еще живое тело, — с грустью сказала Ольга, — скафандр одноразовый. Его нельзя поддерживать бесконечно долго. Сознание же почти бессмертно, но и его можно потерять. Рассеять свой свет по глупости, или стать едой для жадных лярв и иномирцев. Поэтому путь мага тернист и сложен. Это вечный баланс между миром живых и мертвых. Между желанием остаться здесь, и уйти в другие миры.

Все замолчали. Я докурил сигарету и погрузился в раздумья. Мне никто не стал мешать. Маги прекрасно понимали мое состояние. Я находился в поиске ответов на простые вопросы — что такое бессмертие, и нужно ли оно вообще лично мне. Нужно ли оно человечеству мне было фиолетово. Оно вообще ничего не знает и знать не хочет. Дальше собственных скафандров не видит. О каком бессмертии для всех может идти речь? К тому же, если бы оно было нужно, то уже было бы. Ладно, я был свидетелем практически всех типов бессмертия. Анника — умудрилась захватить живое тело собственной сестры и выполнила последние задачи, перед тем как свалить в Закатный город. Я помню как ей было тяжело в чужом теле, к тому же она была ограничена временем. По меркам ведьм она совершила нечто невозможное, а по людским так и вовсе невероятное. А вот Совет, я так понимаю, на это смотрит как с усмешкой. Для них менять тела…

— Шкурки, — поправила меня Белка.

— Я опять думал вслух? — спросил я.

— Нет, но ты думал очень громко, — улыбнулась ведьма, — мне кажется, что даже Сашенька понимает, что творится в твоей голове.

— Шкурки. Ты что-то знаешь об этом?

— Более чем следовало бы знать, — Ольга явно решила раскрыть тайны, — Совет иногда отправляет ко мне своих амбассадоров и тех, кому нужна помощь Круга. Это вынужденное сотрудничество, от которого не стоит отказываться. У суперов много тел на разные случаи жизни.

— Их же как-то хранить надо? — удивился я.

— По всей стране есть сеть секретных клиник, в которых хранятся шкурки. Они находятся в вегетативном состоянии.

— Выпотрошенные овощи, — нахмурился Филин, — просто тела, без сознания.

— Как их делают? Откуда берут? — поинтересовался я.

— Это темная история, — Ольга покачала головой, и я понял, что сейчас услышу то, что мне знать не следует, — каждый год теряется около ста восьмидесяти тысяч человек. Находятся сто шестьдесят. Двадцать не найдут никогда. Шкурки входят в это число. Похитить человека не так уж и сложно. Несмотря на наличие камер и смартфонов.

— А учитывая, какие гипнотизеры крутятся среди суперов, так это вообще плевое дело, — подтвердил Филин.

— Как потрошат сознание?

— У них есть особый артефакт, за который шла ужасная бойня на всех планах почти десять лет.

— О-о-о, да, — протянул Филин, — мы тоже были втянуты в ту вражду, да и ваш Данила-мастер тоже успел поучаствовать. Именно он убил греческого курьера, перевозившего артефакт в Берлин.

— Иссушил его в купе поезда. А двух телохранителей убрал из «АПБС».

Я от удивления раскрыл глаза.

— Учитель никогда не рассказывал мне об этой истории, — пробормотал я, — но этот пистолет я видел. «Стечкин» у него на особом месте стоит. Важный был для него.

— Думаю, он и дочке не рассказал. Спроси Женю про их поездку в Германию, как только рухнул железный занавес. Она, наверное, помнит.

Я судорожно достал телефон и тут же набрал номер Еххи. На удивление, она ответила почти мгновенно.

— Где тебя черти носят, Сергей? — недовольно спросила она.

— Скажи, ты ездила с отцом в Германию, в начале девяностых?

— Откуда ты знаешь?

— Да Белочка на хвостике принесла. Так была поездка или нет?

— Опять какие-то дурацкие игры? Хорошо. Да, мы ездили. Отец хотел показать мне Берлин. А что?

— Спасибо. Вы же на поезде туда ехали?

— Ты там опять по Хроникам Акаши таскаешься? Да, на поезде.

— И ты не заметила ничего странного в той поездке?

— Хм, — Еххи задумалась, — вроде бы ничего, кроме того, что отец вернулся из туалета со следами крови на воротнике. Сказал, что давление скакнуло и он останавливал кровь из носа.

— Спасибо. Со мной все хорошо, — я сбросил звонок и посмотрел на магов, — это была не его кровь. И что же он привез из Берлина?

— Ничего. Он передал посылку суперу.

— Прямо бондиана какая-то, — вздохнул я, — и вы знаете, что было в ней?

— Конечно, — кивнул Филин.

— Ножницы Атропос, — зловеще прошептала Ольга, и в комнате моргнул свет.

— Да ну нахер, — отмахнулся я, — я знаю кто эта такая, но ножницы — это же просто миф.

— Как и меч короля Артура, как и «беретты» твоего учителя. Времена идут, появляются новые мифы, но старые никуда не деваются. Ножницы считались утраченными почти тысячу лет, пока их случайно не нашли во сне одного антиквара, и тогда начался настоящий ад среди всех магов.

— И что же они делают? Перерезают нить жизни человека? Прямо как в мифе?

— Это если ты их держишь правильно, а вот если перевернуть…

— Ох, — я все понял, — они разрезают нить духа, связующую с телом, и он не сможет вернуться обратно.

— И ничего не пришлось объяснять, — усмехнулся Филин, — так что теперь суперы из России обеспечены шкурками надолго.

— И что, никто не пытается отобрать эти ножницы?

— Пытаются, конечно, но их настолько хорошо охраняют, что сам президент позавидует.

— А это не поставлено на поток для миллиардеров? Типа заплати нам кучу бабок, а мы тебе новое тело?

— Нет, — ответила Белка, — Совету не нужны деньги. Им нужны гении, уникумы. А современные миллиардеры — это в основном хапуги, либо наследники, либо бизнес-модели. Ты заинтересовал Совет, потому что явился из ниоткуда, быстро проскочил по карьерной лестнице и сместил будущего кандидата. Поверь, если бы ты просто открыл многомиллиардный бизнес, к тебе пришли бы совсем другие люди.

— И вопрос твоего просветления и духовного пути их бы не интересовал, — поддержал Филин.

Я снова задумался. Это же все просто чудовищно и настолько ужасно, что даже в голове не укладывается. Я всегда догадывался, что существуют некие подобные организации, стоящие за ширмой и якобы управляющие миром. Но тут весь ужас в том, что Совету даже мир не интересен. У них настолько бесчеловечные и недосягаемые для простого смертного цели, что мы их просто не видим. И мы для них не более чем набор шкурок. Хм, сегодня будет бал у президента, какую бы шкурку надеть? Вот этого красивого брюнета, или приколоться и вообще надеть женское тело?

— И на сколько им хватает одной шкурки?

— Зависит от вибрационной синергии, — ответила Ольга, — поэтому есть шкурки на долгий срок, а есть однодневки.

— Как линзы для глаз, — хмыкнул Филин.

— Как же мелка человеческая жизнь в глазах иных, — прошептал я.

— А так всегда было. Это ты сидишь себе думаешь там чего-то. Ездишь, просветляешься, берешь ипотеки, детей плодишь, машину покупаешь. А для иных ты либо просто строчка в статистике, даже без имени фамилии, либо вообще не существуешь. Как пыль вот, в которой тихоходки копошатся. Их сотни миллионов, но они никто и звать их никак. Раз в полгода тебе приносят на стол бумажку. Умерло столько-то, родилось столько. А ты только ухмыляешься, киваешь лысой головой да подписи ставишь. План выполнен, а если нет, то и хрен с ним. Ресурс. Поток. Отдельный вид энергии в глобальном плане.

— Выходит, что так, — согласился я.

— Почти каждый человек рано или поздно осознает это и либо признает свою ничтожность и успокаивается, либо пытается бороться, — кивнул Филин.

— Либо ломается и уходит раньше, — добавила Ольга, — тут ничего не поделаешь. Ты то сам понимаешь, зачем тебе вообще вся эта магия?

Это был отличный вопрос, который я в последнее время задавал себе все чаще и чаще. Возможно, мне стоило сделать отдельную ретроспективу, чтобы осознать, что долгое время я был просто марионеткой в чужих руках, и только сейчас начал дергаться по собственной воле. Однако менять одних кукловодов на других, более изощренных и жестких — в мои планы не входило. Я начал понимать, что мои желания силы и знаний завели меня в классическую ловушку. Я стал опасен для простых людей и слишком важен для знающих. Вся эта тайная тусовка была подобна мафии. Войти сложно, а выйти вообще нереально. И Губер был абсолютно прав. Я либо стану Витюшей — совершенно бесполезным магом с поехавшей кукуней, либо свалю из этого мира. И первый вариант меня совершенно не устраивал. Я не мог идти путем дурака всю оставшуюся жизнь. Мне было просто противного от этого. Когда ты долго прикидываешься клоуном, ты в итоге им и становишься. Это неизбежно. И пусть маг может долго быть кем угодно, рано или поздно, он все равно станет собой и раскроется. А я себе этого позволить не мог. Выход?

Идти за Аленой и Анникой. Найти лучший мир, где мне будут рады. В этом я уже насветился больше чем нужно. И работа на Совет меня совсем не радовала. Сначала паши в обычной жизни, а потом еще и после смерти, без отпуска, без перерыва. Без права на побег и перерождение. Зачем это? Я слишком ленивый.

И ведь, что забавно. Я побывал во множестве миров, но так и не понял, какой из них мне нравится. Был ли хоть один, в котором я бы хотел остаться? Нижние миры точно не для меня — как правило, там все решают голод и сила. Борьба за огрызки света неплохо бодрит, но слишком уж это примитивно. Верхние — неплохой вариант, только мне они показались не то чтобы скучными, скорее — очень статичными. Да, света и позитива там хватает на всех, но что дальше? Пробиваться еще выше, и трансформироваться во что-то неописуемое? Нет, это слишком странно даже для для меня, пока что. А если я захочу вернуться, не растеряю ли я все то, что досталось мне такими усилиями? Так что нет, пожалуй, нет смысла уходить туда, где ты будешь счастливо прозябать. Нужно что-то более веселое и интересное, где сходятся много путей и вариантов событий. Я всегда мог присоединиться к Рагни и его стае. Мир вечной охоты. Но мне эта идея не нравилась. Конечно, можно отправиться к эльфам, но и тот мир застыл в своем постоянстве.

Паучьи миры опасны даже для магов покруче меня. Нет. Все мимо. Мне нужен мир, похожий на наш, но со своими приколами. Какое-то параллельное ответвление, в котором, может быть, есть даже я сам. Интересно, что тогда случится? Но думать и мечтать об этом можно бесконечно, а делать нужно что-то прямо сейчас.

— И ты поедешь к ней? — спросила Ольга, возвращая мне каменную визитку, так не дождавшись ответа на свой вопрос.

— Она сказала, что мы нуждаемся друг в друге. Что она может помочь мне, а я ей, — ответил я, — правда ее охранник меня удивил. Настоящая горилла.

— Шура Денисовец? — Филин широко улыбнулся, — видал я его пару раз. В тонком мире он более внушительный, конечно. Здесь чуть проще. Ты ему, главное, водку не предлагай и сам с ним не пей.

— Тот самый денисовец? — я снова был удивлен.

— Нет, конечно, но где-то рядом. Лесной человек. Их мало осталось, — сказала Ольга, — они до сих пор живут в непроходимой глуши. Неподалеку от Сатки, кстати. С людьми дел не имеют, но и не нападают. Их часто с лешими путают. Сами они простые, но честные, прямые и неподкупные.

— То есть они разумные? А чего к людям не выходят?

— А зачем им это? К человеку выйдешь, так тебя сразу в оборот и возьмут. Побреют руки, лицо, выдадут костюм и заставят охранником, водителем работать! — гоготнул Филин, — а так ходишь себе волосатый весь по лесу, ешь где хочешь, каждый куст — туалет. Ни в чем себе не отказываешь!

— Я тоже так думаю, — подхватила Ольга.

— Круто. Есть целые сообщества поисков снежного человека, а он в Златоусте охранником у Хозяйки медной горы работает! — воскликнул я, — все так просто!

— Я даже больше скажу, — Филин не мог остановиться смеяться, — есть у нас тут парочка ушлых ребят. Они построили шикарный бизнес для развода таких вот искателей йети. Делюсь бизнес планом, так сказать. Покупаешь, значит, железный вагончик на колесах, отвозишь его в далекие леса, потом идешь по группам в соцсетях и с помощью нейронной сети пишешь пост, о том как на тебя напал снежный человек. Обещаешь доказательства и собираешь группу искателей.

— Не за бесплатно, само собой, — подмигнула Ольга.

— Конечно. Привозишь компашку. Там ни связи, вообще ни черта. Днем тусите как обычные туристы с водочкой и шашлыками, а ночью ждешь, когда все уснут, и уходишь, закрываешь домик снаружи.

— И начинаешь творить шоу! — ведьма тоже начала смеяться, — скребешь когтями, лупишь кувалдой по кунгу, разбиваешь окна, кидаешь внутрь поленья, мусор, все, что под руку попадет.

— Потом, когда устанешь, мажешь себе рожу кровью заранее приготовленной, надеваешь рваную куртку и возвращаешься в вагончик, — продолжил Филин, — рассказываешь, что отходил помочиться и на тебя напал волосатый человек.

— В вагончике тоже все сидят обоссанные. И так можно продолжать несколько ночей подряд.

— И в это кто-то верит? Серьезно? — моему удивлению не было предела.

— Конечно. Потом даже видосики выкладывают, как кто-то снаружи громит их вагончик. Настоящее шоу. Адреналин! — Филин похлопал себя по лбу, — на полученные деньги можно починить вагончик и прикупить еще реквизиту.

— Фух, — я выдохнул, — вы отлично меня рассмешили. Разрядили обстановку. А к Злате я все-таки поеду. Хочу узнать, что она мне может предложить.

— Могу одолжить свою старую «Ниву». Еще допутчевская. На ходу, но карбюратор шалит иногда. Камуфляжная! Даже кресло водительское кожаное! Но одно — остальных нет, — предложил мне маг, — или давай я тебя на «Урале» отвезу. Прыгнешь в коляску.

— Его ждут одного, иначе бы нас тоже позвали, — напомнила Ольга.

— Я согласен, — вздохнул я, — давай документы и ключи.