Охотник на читеров 9: Уральский цугцванг

Глава 3 Загадка дыры

Ведьму звали Ольгой, но сама она называла себя Белкой. Какое-то сходство, конечно, было. Быстрая, резкая, рыжая и веселая. Наверняка еще и обожает заначки делать, да забывать, что где попрятала. Мы оделись, и я помог Ольге погрузить палатку и всякий скарб в «Уазик». Багажник у него был чуть ли не больше чем у Дашиного «Тахи». В нем запросто можно было жить.

— А почему не иномарка? — спросил я, забираясь на пассажирское кресло. Внутри сильно пахло благовониями, а на торпеде было множество вырезанных знаков, похожих на сигилы.

— Были. И «мицуба», и «прадик», и «гелик». Даже «ровер» был. Но не живут они долго в нашем лесу. Постоянно то медведь внутрь залезет, то волки резину погрызут. А «Патрик» у меня уже пятый год и хоть бы одна скотина на него покусилась.

— Выходит, что русские звери те еще патриоты. Своих не трогают.

— Выходит, что так. Ты на мотоцикле приехал? Надо бы его отвезти в надежное место и сохранить. Он тебе не скоро еще понадобится.

— Вот как? Ладно.

— Места, по которым мы будем таскаться, непроходимы даже для «Патрика». Только пешком.

— Выходит, что ты будешь меня учить?

— Не факт. Я думаю, что мы будем учиться друг у друга. Ты слишком стар, чтобы учиться с нуля у Круга. К тому же твоя моральная табличка забита совсем иными устоями. Мы стараемся не брать в ученики жителей больших городов. Мы живем на природе, с ней и в ней же и умираем. Бетонные джунгли не для нас. Там вполне хватает местных урбан-шаманов. Кто вообще надоумил тебя отправиться к нам? Олег? Этот старый недотепа? Так и думала. Зачему ему это было делать? Хочет, чтобы ты посмотрел на мир сновидцев под другим углом?

— Так и есть.

— Ох, — Ольга вздохнула, — мы хорошо знакомы с Олегом. Когда он вернулся из Индии, то был неиссякаемым источником сказок и легенд. Свет шел у него изнутри, и он с радостью делился им со всеми, кто хотел к нему прикоснуться. Какое-то время Олег даже жил у меня. Я думала, что он сможет стать одним из нас. Нам как раз был нужен Веселый Ворон. Но не срослось. Олега тянула иная сила, и он покинул наши края. Изредка он присылает к нам людей, которым, как он считает, нужна помощь. И обычно, он оказывался прав, но сейчас…

Ольга внимательно посмотрела на меня.

— Мне кажется, что он ошибся. Тебя не должно быть здесь. По крайней мере сейчас. Вы меняли реальность? Я чувствовала это.

— Я не умею. Это все Олег.

— И он не умеет. Выходит, что вам кто-то помогал. Но кто? Магов реала очень мало. Большая часть из них состоит в Круге.

— А одного я убил совсем недавно.

— Да, я в курсе про Игрока. Многие будут тебе благодарны за это дело. Он слишком активно расчеловечивался, а его игры имели извращенный подтекст.

— Это еще мягко сказано.

— И не говори, а вот и твой байк. Седлай его и погнали за мной.

Ехать нам пришлось почти час. В каком-то маленьком селении с трудным башкирским названием мы нашли автомобильный сервис, где Ольгу прекрасно знали. Мой мотоцикл поставили в отдельный угол, сняли аккумулятор и накрыли чехлом. Ключи я забрал с собой на всякий случай, так как доверия к местным ребятам у меня не было. Также вбил в телефон адрес и координаты, ибо точно мог забыть уже через месяц где находится это село.

Дальше мы поехали по пустым дорогам с кучей заплаток. Редко попадались красно-белые грузовички развозящие алкогольные напитки по деревням. В полях трудились трактора, собирающие сено в огромные стога.

— Вам сильно повезло, что вы нашли меня в том месте, — заметила Ольга, — меня не должно было быть там, но силы того капища обратились ко мне.

Я слушал ее, но ничего не понимал. Она говорила, как типичная поехавшая родноверка. Какие-то капища, сила предков, зов рода. Какое это вообще имело отношение к тому, чем мы занимаемся? Наверное, она права — я зря сюда приехал.

— Я чувствую, что ты не веришь мне.

— Так и есть, — сказал я, — я далек от всей это языческой суеты.

— А это не язычество, — возразила Ольга, — это просто места силы, в которых наш уровень сна истончается и соприкасается с другими. В них легко обращаться к иным силам. Будем честны — древние боги почти все истреблены человеческой апатией. Бессмысленно взывать к тем, кого предали твои же предки. Возвращаться некому и некуда. Мы не язычники, мы совсем иные, хотя нечто общее у нас есть.

— Уважение к природе?

— Да. Это в первую очередь. Круг — это искатели древних знаний. Мы знаем, что наши предки владели магией снов на очень высоком уровне, а значит, корни нашей темы лежат в шаманизме, а он неразрывно связан с природой.

— Вот вы как глубоко копаете, — хмыкнул я.

— Вашим ковенам не будет и сотни лет. Они появились после второй мировой войны, когда хватка спецслужб слегка ослабла. Мы же появились еще до революции. Все начиналось в Петербурге, а затем мы были вынуждены бежать.

— А до меня доходили слухи, что вы появились еще раньше.

— Возможно, — уклончиво ответила Ольга, — но я рассказываю только то, что мне говорила моя бабка. Она была одной из первых и состояла в кружке спиритистов. Именно с призыва духов все и началось. В девятнадцатом веке этот кружок смог установить контакт с настоящим иномирцем, который стал посещать их во снах.

— Неплохо, — хмыкнул я, — что-то новенькое. И кто это был?

— Один из спящих богов.

— Не богиня?

— Нет, но я рада, что ты знаешь об их существовании.

— Еще бы, — я сразу же вспомнил о своей встрече с богиней в долине пирамид и закрыл глаза.

— В те времена люди находились в интересном положении. Они уже были достаточно развиты и открыты ко всему новому. Поэтому Спящий обратил на кружок внимание.

— А почему именно на них? — не понял я.

— Не только на них. Потом мы узнали, что в Европе он тоже пустил свои корни. Подобные кружки были и в Париже, и в Берлине, в Варшаве, в Риме. Также он выходил на связь с поклонниками Гекаты.

— У-у-у, — протянул я, — как интересно. Кстати, а куда мы сейчас едем? К тебе домой?

— Нет. Ты должен пройти последнее испытание, прежде чем я пущу тебя на свой порог. Поэтому мы едем в место, где Спящие проходят посвящения.

— И успешно проходят?

— Честно, нет. Слишком уж это жуткое место. Но тебя, я так думаю, оно не сильно напугает. Ты же не из впечатлительных?

— Уже нет. Времена, когда я боялся всяких астральных бабаек, давно в прошлом, — уверенно отмахнулся я.

— Ну если даже наш волчок тебя не впечатлил, то духи этого места вряд ли смогут вывернуть тебя наизнанку.

— А вот обязательно ехать куда-то? — спросил я, — можно же просто остановить машину, лечь спать, выйти из тела и отправиться прямо туда. Миры то все равно сместятся…

— А ты забавный! — Белка рассмеялась, — сразу видно, что ты из Питера приехал, где настолько плотно места силы напичканы, что создают и поддерживают отдельный уровень сна. Нет, у нас все немного не так. Наши места скрыты. Они настолько древние, что их с помощью астральной разведки и не найти. Нужен личный контакт. Или ты думаешь, что один умеешь скрывать свой свет?

Конечно, я был не один такой. Место тоже могло казаться пустым и бесполезным. Я про такое слышал, только вот самому в них бывать не доводилось.

Как-то вот в нашем ковене не было заведено шарахаться по всяким лесам да шабаши там устраивать. Еххи очень не любила клещей, Даша комаров, а Герда всех насекомых разом. Помнится, мы разок хотели сгонять на природу, но когда начали представлять и визуализировать, то вся палаточная романтика сразу улетучилась, а спать в машине никто не захотел. Столичные ведьмы слишком уж изнежены своими зонами комфорта.

То ли дело я — небритый, грязный. Воняющий потом, бензином и черт знает чем еще. Сижу в огромном «УАЗике» рядом с женщиной, которой на все это пофиг. Еххи бы меня в свою машину в таком виде даже не пустила.

Ехали мы долго. Я крутил колечко на пальце. Ольга пару раз глянула на него, улыбнулась и сделала вид, что ей все равно. Конечно, она сразу поняла, что это за артефакт.

— Можешь его пока не надевать, — сказала она спустя какое-то время, — ты находишься под защитой Круга Спящих, и никто не попадет в твой сон. А сам ты теперь будешь оказываться только в моем.

— Ты так умеешь? — удивился я.

— Да. Это не так сложно, как кажется. Ты же знаешь теорию смещения точки сборки, стрелочки на приемнике, волны. Если ты все время оказываешься в своем сне, значит, ты настроился на него. Кто мешает тебе сделать перенастройку на мой сон? Или заставить другого человека оказываться в твоем?

— Это магия, — сказал я.

— Самая настоящая. Особенно для тех, кто физику никогда не учил.

— Сны и физика, как мне кажется, плохо сочетаются…

— Правильно. Ты так считаешь, потому что не разбираешься ни в том, ни в другом. Тебе предстоит многому научиться, прежде чем ты станешь магом, ну или хотя бы околомагом.

— Магия — это не трюки. Это мышление в первую очередь, — напомнил я.

— Это не твои слова, — спокойна сказала Ольга, — так говорил Данила. А ему так говорила его жена. Ты же в курсе, что она была его старше и многому научила?

— Нет. Мы как-то не касались этой темы, — хмыкнул я.

— А жаль.

Я не нашелся, что ответить и просто замолчал. Ольга тоже перестала быть разговорчивой, так что до места назначения мы добирались в полной тишине.

Машина петляла по полям, где уже шла уборка, и уходила в леса. Мы пару раз перебирались через неглубокую речку. И никто не попался нам по дороге. Наконец, «Уазик» замер. Ольга вынула ключ из замка зажигания и кивком показала мне выметаться. Я вылез и внимательно осмотрелся. Мы были на глухой опушке леса.

— Побрызгайся от клещей, — мне протянули флакон с репеллентом, — они тут жуть какие злые. Маг, не маг, а отправляться в Лимб от энцефалита то еще удовольствие. Главное по звериным тропам не ходи.

— Я и не собирался.

— Возможно, что придется. Я сейчас приготовлю обед, да поставлю палатку. Возьми пару канистр и сходи по этой тропинке до озера. Набери полные, иначе мы без чая и супа останемся.

— Не вопрос.

Я побрызгался, вернул баллончик, взял две двадцатилитровые канистры и пошел погулять. Тропинка была узкой, но хорошо протоптанной. Я чувствовал, как пахнет влажностью от воды. Рядом и правда оказалось озеро.

— Ну и что ты думаешь? — спросил я у Рагни, который уже шел рядом со мной.

— Чудная она, но сильная. По ней видно. Много света накопила. С ней нужно быть настороже.

— Верно.

— А еще тут есть что-то, но под землей, — волк замер и пошевелил ушами, — будто ползает что-то большое. Ворочается. Потусторонее. Неживое.

— Наверное, это и есть объект нашего испытания.

Вода затекала в канистру неохотно. Я медитативно следил за бульками и слушал, как квакают вдалеке лягушки. Озеро оказалось небольшим, но с очень чистой водой. Видимо, в нем бьют постоянные родники. Вода холодная, прозрачная.

Когда я вернулся, то увидел, что ведьма уже установила типи и развела огонь. Поставила колышки и подвесила котелок, в котором уже что-то бурлило.

Вода тут же пошла в него, а часть отправилась в чайник.

— Как я попаду под землю? — прямо спросил я, наблюдая, как Ольга заваривает чай.

— Через дыру, — невозмутимо ответила та, — ты уже не человек, раз задаешь такие вопросы. Я не удивлена, что ты почувствовал хозяина этих мест. Теперь тебе предстоит его увидеть. Твое путешествие начинается здесь. Сейчас отварим мясо, и ты поешь до отвала. Тебя не будет несколько дней.

— Ого.

— Все это время я буду рядом. Твое тело может вести себя непредсказуемо. Например, вскочить и убежать в лес, или напасть на меня. Наверное, я тебя все-таки свяжу для безопасности. Кто знает, что взбредет в голову гостю.

— Гостю? Кто-то займет мое место, пока я буду там?

— Да. Это древнее правило. Обмен энергий. Твоя душа попадет в место испытания, но просто так там не оказаться. Ты должен совершить обмен. Понимаешь?

— Но когда я иду гулять в Лимб или другие миры, такого не происходит, — возмутился я.

— Потому что ты продолжаешь поддерживать связь с телом. Но туда, куда ты отправишься, этой связи не будет.

— Это нижний мир?

— Нет. Это наш мир. Просто иной.

— Я не понимаю, — я пожал плечами.

— И не должен. Никто не понимает. Пока не парь себе этим голову. Жди еду, медитируй. Не волнуйся. Ты не идиот и не новичок. Уверена, что ты сможешь вернуться. Другое дело, какие на тебе будут печати. Тогда и решим, примет ли тебя Круг спящих.

Ольга не врала. Мы попили чай, поговорили об Олеге и Московском ковене. Ведьма знала их, особенно хорошо Дашу. Затем Белка накормила меня блюдом под названием шулюм. Та же шурпа, но из мяса дикого кабана. Ел я за обе щеки и буквально чувствовал, как насыщаюсь светом. В лесу начинало темнеть, а это говорило, что скоро мне придется идти на прогулку.

— Сейчас мы ляжем спать, и выйдем из своих тел, — сказала Белка, — затем я проведу тебя к пещере, по которой ты и попадешь в иной мир.

— Что я должен там найти?

— Догадаешься сам. Каждый возвращается с чем-то личным. С тем, что подошло только ему. И нет двух одинаковых опытов. Готов?

Я не стал отвечать. Просто залез в приготовленный спальник и закрыл глаза. Сытое тело легко отпускает мятежный дух, так что с расслаблением проблем не возникло. Из тела я лихо выкатился и пролетел сквозь угасающий костер. Встал на ноги и увидел, парящую над землей Ольгу.

Она улыбалась мне и звала за собой. Я поднялся в воздух, и мы полетели над тропой. Странно, но я чувствовал легкую ночную прохладу. Полет длился недолго. Я сразу заметил узкую дыру в землю, диаметром около метра. Из нее шел тусклый оранжевый свет. Конечно, в реальном мире он был невидим. От луча исходило тепло. Очень контрастирующее с окружающим нас холодом.

— Когда-то таких мест было много, — сказала Ольга, когда мы сели рядом с дырой, — здесь иные миры соприкасаются с нашим. Иногда границы между слоями стираются, и открываются проходы, порталы. Люди попадают в них, исчезают навсегда, или возвращаются через многие года. Ничего не помнят.

— А я-то буду?

— Твое тело осталось здесь. Если бы оно тоже ушло…

— Хорошо. Надеюсь, ты за ним там присмотришь получше.

Я подошел к дыре и прикоснулся рукой к лучу. Свет чуть не обжег меня. Настолько он он был горячим вблизи. Я не стал долго думать. Подмигнул ведьме и тут сиганул в дыру. Меня обволокло горячим светом, и я тут же оказался в узком коридоре. Такого поворота я не ожидал. Это же пещера должна быть? Откуда здесь белые стены?

Я осторожно пошел вперед и уперся в зеркальную дверь. Забавно, но я в ней не отражался. Не было ручек, механизмов кнопок. Но я видел, что за ней кто-то стоял. И он был не один. Целая толпа мечущихся теней. Ага, наверное, они устроят целую бойню за право завладеть моим телом хотя бы на часок. Звучит жутковато, но, видимо, таков обычай этого места. Я притронулся к зеркальной двери, и меня буквально всосало в нее. Тени вокруг заметались, вытянулись в длинные линии-черточки и пролетели мимо меня. Интересно даже будет, что там происходит сейчас снаружи?

Теплый свет окружал меня. Впереди маячила еще одна дверь, на этот раз круглая, деревянная с надписями на неизвестном мне языке. При моем приближении они ярко засветились и густой, обезличенный голос словно обволок меня.

— Добро пожаловать, спящий.