Охотник на читеров 9: Уральский цугцванг

Глава 2 Цирк с волками

Кожа этой женщины была гладкой как шелк, волосы пахли свежими апельсинами с нотками лаванды, но в глазах таилась многолетняя мудрость. Нет, этой даме точно не столько лет на сколько она выглядит. Женщина забралась на меня и стала тереться лобком о мой пах. Я лениво зевнул. Какая забавная пошлость у них тут на Урале творится. Однако я чувствовал и ощущал, что происходит нечто необычное. Все эти сексуальные прелюдии имели некую иную цель. Я видел, как вокруг нас начинает мерцать тьма. Да, именно так. Ведьма источала просто колоссальное количество света своими движениями, и пространство вокруг нас начало искажаться. Я понял, что происходит смещение уровней сна.

— Пей, — властно сказала женщина и протянула мне невесть откуда взявшуюся деревянную чашу. У меня даже мысли не возникло, что это может быть яд. Скорее всего, это какой-то эликсир, что поможет мне перейти за грань. Ведьма то явно была уже за ней.

— Ты слишком устал физически. Измотан, — она легла прямо на меня, когда я выпил всю чашу до дна, — тебе будет легче увидеть то, что видим мы, но тебе не хватает энергии. Ты должен возбудиться.

— Это еще зачем? — не понял я.

— Погладь меня, — попросила она, и я положил руки на ее бедра, — человек — слишком простое существо, что бы кто ни говорил. У него есть только одна энергия, которую он может копить и тратить. Маги умеют же ее трансформировать. Неужели тебе не говорили об этом?

— Если мы про тантру…

— Почти. Ты почти угадал. Но сам процесс нам не интересен. Только возбуждение. Легкое пламя, что выплеснет твою энергию. Иначе ты не попадешь в черный вигвам. Просто расслабься. Или я не возбуждаю тебя?

— Наверное, я просто не в том настроении сейчас, — я снова зевнул, — да и твой эликсир действует как снотворное, а не как «виагра».

— Интересно, — ведьма улыбнулась, качнула полными грудями и исчезла. Я проморгался и тут же посмотрел глазами волка. Никаких следов.

— Она внутри этого шалаша, — пояснил Рагни, — мы уже в смещенной реальности. Видимо ее тело все-таки произвело на тебя должный эффект.

Я медленно поднялся. У меня было очень странное состояние. Я чувствовал прилив сил, но при этом меня шатало словно пьяного. Что было в том напитке? Мухоморы? Неужели сома?

Я встал перед вигвамом, который словно антрацитовая скала угрожающе нависал надо мной. Сделал несколько шагов, и сильный, плотный ветер чуть не сбил меня с ног. Это тоже проверка. Устою ли я вообще? Рагни был внутри меня, и я впервые за долгое время почувствовал, что ему страшно. Перед глазами замелькали странные образы не из моей жизни. Древние пирамиды. Черные жрецы. Шестиглазые божества. И темный, мрачный проход в леденящий храм. Я видел то, о чем подумал волк. Выходит, мы оба столкнулись с чем-то древним и общим. Архитипичным.

Пальцы на руках не слушались меня, но я все равно разжал кулаки и взялся за край полога. Его нужно было откинуть, чтобы зайти гордо и прямо. Да, можно было просто упасть и заползти на коленях, но это был не мой путь. Ноги заплетались, но я все равно переступил через порог вигвама. Грубая ткань впилась в пальцы, и я почувствовал как она напитывается моим светом, будто ненасытный вампир.

Я ожидал увидеть внутри черно-белые полы и плотные бордовые шторы. Но нет. Создатели этого места не были знакомы с творчеством великого режиссера, или сознательно хотели избежать сравнения.

Под ногами скользили кривые корни деревьев. Стены пульсировали серым светом, а впереди виднелся еще один полог. Я понял, что идти будет чертовски сложно, но падать на колени нельзя. Я раскинул руки в стороны, и стены коридора сами коснулись их. Ага, это уже хороший знак. Это все нереально. Я уже во сне, хотя скорее в смешанной реальности. Вигвам существует на самом деле. Это обычная палатка, только вот внутри у него все совсем иначе. Все мои чувства сейчас обмануты, а потому я вижу тут корни, ужасный коридор. Это все иллюзия, хотя это и не совсем так.

Пройти по корням было невозможно. Тут нужно было сосредоточиться на своих ногах и стать сосудом силы, перекачивать ее через все конечности и с четким намерением идти вперед. Многие называют такой метод перемещения «походкой Силы» и практикуют ее в реальности, но я не из их числа. Я сновидец, у меня другие методы. Придется читерить. Я мысленно обратился к волку, и он тут же завладил моим телом. Я мгновенно стал им и совершил длинный прыжок на стену, а уже с нее на потолок. За мной оставался длинный сверкающий шлейф из моих собственных движений. Вот и полог. Я встал на узкую досочку перед ним и принял свой прежний облик. Ну здравствуйте, господа маги. Вот и я.

Эта ткань поддалась уже без каких-либо усилий. Я прошел все эти идиотские испытания. Да, они только кажутся простыми, но обычный сновидец здесь бы и остался. Его бы оплели корни, иссушила ткань, сожрали бы стены, задержись хоть на мгновение. Так что я доказал свои возможности.

За пологом обнаружилась маленькая комната с белоснежным кафельным полом и одним кожаным диванчиком. На нем сидел мужчина в странном костюме-тройке, сшитом из разноцветных кусочков одеял. Короткая козлиная бородка, острый нос, яркие синие глаза и очки в толстой роговой оправе довершали его сумасбродный образ. Опирался он на трость с ручкой в виде головы крокодила. На вид ему было лет шестьдесят. Волосы седые, но вымытые и аккуратно уложенные.

— О, Сергей Викторович! — воскликнул он, — а мы то все гадали, когда это вы к нам приедете. Сейчас-то погоды какие стоят? Мерзкие. Правильно. А вы же на мотоцикле? Зачем вы так? Хотите в Лимб раньше времени отправиться на пэмэжэ? Вы знаете, что простуда убивает похлеще водки?

Я спокойно сел рядом с ним. Руки он мне не протянул. Я ему тем более. Что это вообще за хрен? Я закинул ногу на ногу и сделал вид, что мне совершенно побоку.

Мужчина оценивающе посмотрел на меня.

— Москвича издалека видно, — буркнул он несколько раздражительно, — а волчонка покажете?

— Своего волчонка я показываю только красивым ведьмам с третьим размером груди и не меньше, — ответил я.

— Точно! — мужчина внезапно оживился, улыбнулся, — извините, забыл представиться. Я Джонни.

— Уокер?

— Нет. Томпсон, — я пожал сухую и горячую ладонь.

— Американец?

— Так точно, — кивнул забавный собеседник, — вы не удивлены?

— Чему? Тому, что вы одеты как попугай, или что вы настоящий американец, прекрасно говорящий на русском без акцента, сидящий в Черном вигваме хрен знает где на Урале? Выберите правильный вариант, пожалуйста.

— И точно. Вас просто так не пронять. Я и забыл, насколько вы уже тертый калач. Простите за настойчивость. Я не хотел навязываться. Если что, все меня кличут Соловьем.

— Кто все? — уточнил я.

— Круг спящих, — мужчина зашептал, — я же один из них. Просто хотел успеть повидать вас лично, пока не начался суд.

— Неужто в мою честь?

— А в чью же еще? Решать будем. Оставить вас, взять в учение или выгнать. А может, и убить.

— Как кровожадно, — я улыбнулся.

— Зато честно.

— Может быть, вы меня просто боитесь? — спросил я.

— Кто-то точно боится. Или скорее, опасается, — согласился Соловей Томпсон, — у нас очень закрытое общество. Ему больше ста лет. Мы древнее современных ковенов и выжили только благодаря осторожности.

— То есть вы еще до революции во снах чудили?

— Я лично нет, но застал тех, кто помнит те времена.

— Неплохо, — согласился я, — так когда меня примут? Или тут надо ждать ответного гудка?

— Что-то вроде этого, — ответил мужчина, — но мне пора. Было приятно познакомиться. Уверен, что мы с вами увидимся еще не раз. Вашим наставником я стать не смогу.

— Почему?

— Потому что у вас есть волчонок, — подмигнул мне Соловей, — если вы понимаете о чем я.

— Да куда уже яснее то.

Мужчина встал, учтиво поклонился и рассыпался на стаю желтых бабочек. Они закружились по всей комнате, а затем улетели сквозь стены. Я же как идиот, остался сидеть дальше, но уже в полном одиночестве. Никаких дверей здесь не было, проемов, пологов. Просто закрытая комната. Неужели это очередное испытание? И что я должен сделать? Нырнуть в пол, пройти сквозь стену или пробить головой потолок? Честно, мне уже все это надоело. Я отвык от подобных игрищ. А еще усталость. Я чувствовал ее даже в этом состоянии. Мотоцикл меня иссушил окончательно, а тут еще голые бабы и странные американцы. Вигвам этот. Сюр какой-то. Где круг-то? Где?

Я залез на диванчик целиком, вытянул ноги и приготовился уснуть. Одно мне только мешало. Кольцо на пальце чуть ли не горело синим огнем. Я понимал, что оно жутко мешает, но снимать его было нельзя. Ведьмы мигом меня вычислят и тогда от неудобных разговоров будет уже не отмазаться. Однако, сейчас оно сильно мешает, а потому снять его все-таки придется. Что я и сделал. И ничего не произошло. Совсем. Даже Еххи не возникла, словно черт из табакерки. Все было совершенно обычно. Я закрыл глаза и погрузился в сон внутри сна. И снилось мне нечто странное. Я думал, что меня вынесет в мой замок, как это обычно и бывает, но нет. Я видел яркие зеленые листья в теплых лучах солнца. Я был полон энергии, но из головы что-то торчало и неприятно чесалось, достаточно мне было пытаться пошевелиться. Это было странное ощущение, но я ничего не мог поделать.

У меня не было ни рук ни ног. Рагни молчал, и я тоже. Я смотрел во все стороны одновременно, но ничего не видел кроме зеленых листьев. Их светлые прожилки складывались в немыслимые бесконечные узоры, подобные калейдоскопу, и я понял, что нехотя попал в ловушку внимания, но, к счастью, длилось это недолго.

— Вот ты где! Быстро созрел! — раздался довольный женский голос, и меня тут же бесцеремонно схватили за голову чьи-то цепкие лапы с острыми коготочками. Меня резко дернули вверх, и я помчался по веткам.

Да это же белка! Здоровенная. Это она меня тащит. В поле зрения маячил рыжий хвост и длинные кисточки на ушах. Точно белка! Неужели это сам Рататоск, что несет меня по древу миров?

— Если бы! Но сравнение хорошее! — отозвалась белка, — мы уже почти пришли. Готовься к зиме, орешек!

Меня с силой швырнули в темное дупло, я и полетел вверх тормашками, совершенно не понимая, что происходит. Полет длился недолго, но я чувствовал себя Алисой, падающей в нору. Бум! Я с грохотом упал на арену огромного цирка. Заиграла веселая музыка, и меня осветил широкий луч прожектора.

— А вот и Сергей. Московский ведьмак и вроде не гей! — представил меня задорный голосок. Рядом со мной появился маленький клоун в красном колпаке, клетчатом костюме и на трехколесном велосипеде с розовыми воздушными шариками.

Я молчал. Затем щелкнул пальцами и скрыл свою наготу под привычной мне одеждой.

— Тратит свой свет, коль не одет. Глуп, глуп, на свет свой не скуп, — тут же прокомментировал клоун.

— Совсем наоборот, — поправил я его, — на хороший прикид любая ведьма бежит.

Я огляделся — цирк был окутан тьмой, в которой ярко светились глаза — синие, красные, белые, желтые. Я чувствовал, что все их внимание приковано только ко мне, но они скрывались в пелене мрака. Пришлось посмотреть на них вторым зрением, чтобы разочарованно хмыкнуть.

— Я думал, что Круг Спящих будет присутствовать лично, — разочарованно сказал я, — или такие гости как я у вас каждый день приходят? Зачем присылать вместо себя дублей? К тому же в таком убогом виде. Что за деревянные маски и столбики? А-а-а…

Я почесал подбородок.

— Вы анималисты, — догадался я, — все с вами ясно.

— Ты имеешь что-то против животных? — спросил Петрушка и хитро прищурился.

— Я умею им быть, но стараюсь оставаться человеком.

— Даже после того как стал магом?

— Я не признаю себя таковым. Мой учитель говорил, что магом можно стать только после смерти. Когда твой холодный скафандр исчезнет, а сновиденное тело перейдет за грань, тогда и поглядим кто из нас настоящий маг и сновидец, а кто просто языком чесал, да маски животных носил.

В цирке воцарилась гробовая тишина, а затем тьма забурлила от ярости.

— Дерзость, дерзость, — услышал я зловещий шепот, — смерть, смерть.

— Так сразу? — улыбнулся я, — мы же даже толком не познакомились. Черкасов Сергей Викторович. К вашим услугам. Ведьмак Московского ковена.

— Достаточно, — в ужасе прервал меня Петрушка, — иначе они убьют тебя! Вытащат из тела и разорвут на кусочки.

— Кто? Дубли в виде деревянных членов что ли? — я криво усмехнулся, — да ладно…

Видимо, все-таки мое вычитание отчасти удалось. Что-то загрохотало, будто гром, и на арену выкатился исполинский волчище. Ростом с быка, черная шерсть, огромная пасть с двумя рядами, как у акулы, длинных зубов. Глаза налиты кровью, хвост торчком. Когти растопырены.

— Узри свою смерть, — гаркнул он и на его спине возникли длинные бурые крылья.

— Эффектно, — согласился я, — но твои размеры меня не впечатляют. Я могу быть больше. Неужели ты хочешь напугать меня?

— Мы знаем твой сокровенный страх, — раздался женский шепот, — ты зря испытываешь наше терпение. Мы не любим выскочек.

— Особенно если они из Москвы, — волк выгнул спину, а его крылья, казалось затмили весь купол цирка.

— Да, я в курсе про стереотипное отношение к жителям столицы, но я не коренной москвич, я тоже с Урала. Уже лучше бы вы это знали, чем мои страхи.

— Чего ты ждешь, Волк? Убей его уже, — проскрежетал старушечий голос.

— Да он бы с радостью, — сказал я, подбоченившись, — да только боится, что я ему его же крылья в задницу засуну.

Это было последней каплей. Черные крылья сделали взмах, и ветер ужасающей силы чуть не сбил меня с ног, но я устоял. Затем меня понесло навстречу волку — точно в широко раскрытую пасть. Но это перебор уже. Я поддался потоку воздуха и прыгнул высоко вверх. Из моих рук выскочили костяные щупальца Рагни. Крючья вонзились в челюсть огромному волчаре, а сам я перелетел через его голову. Раздался ужасный вопль, так как крючья сделали пасть чудовища еще шире.

— Теперь будешь как Гуинплен в цирке выступать, только лордом тебе уже не стать, — заметил я, — кончайте этот цирк. Давайте поговорим нормально.

Волк развернулся и закрыл глаза. Затем по его телу прошла сильная дрожь и он стал терять шерсть и куски кожи, обнажая белоснежные кости.

— Да угомонись ты уже, — я распахнул плащ, и черное солнце на моей груди засветилось.

Волк уже превратился в уродливого скелета. Его глазные яблоки выпали и катались по полу. Перья мягким ковром устлали все пространство между нами. Он раскрыл пасть, и та ярко засветилась.

Алый луч вырвался из моей груди, а из пасти волка синий. Они встретились, и раздался взрыв такой силы, что меня выбросило из вигвама. В буквальном силе. Я привстал на локтях и понял, что сижу абсолютно голый перед костром. Никакого типи рядом не было, но вот рыжая ведьма никуда не делась. Она сидела напротив меня, закинув ногу на ногу и курила длинную трубку.

— Хорошее представление. Не думала, что ты отважишься дерзить тем, к кому пришел учиться.

— Это плохо? — я сел на корточки и протянул руки к костру.

— Не то чтобы, — призналась женщина, — я давно считаю, что Круг немного закостенел и хорошая встряска ему не помешает. Когда так долго живешь в глуши, то постепенно зарастаешь мхом, и не замечаешь этого. Даже маленькие приключение потом обсуждают годами.

— А разве сновидцу нужно приключаться в реале? — не понял я, — все самое веселое в Лимбе, да в других мирах.

— Ты просто слишком поздно пришел в наше ремесло. Обычно маг сновидений в твоем возрасте уже четко понимает где он хочет оказаться, когда проявится за гранью и сосредотачивается на накоплении и сборе светимости в мире реальном. Но тебя ведь не этому учили? — ведьма вопросительно подняла бровь.

— Из меня делали оружие все эти несколько лет, — сказал без прикрас я.

— И у них это неплохо получилось, — улыбнулась женщина, — однако, я хочу спросить тебя о чем-то действительно важном. Скажи, только честно, чего ты хочешь на самом деле?

— Я хочу чтобы от меня все отстали, — вырвалось у меня, — я хочу свободы!