УР

V МЕСТНЫЙ УР (В разработке)

Он долго принимал горячий душ, брился, одевался и затем решил пойти в «Сюзан и Нэнс» то ли на поздний завтрак, то ли на ранний обед, смотря какое меню будет лучше. Что касается Робби, то Уэсли решил дать парню поспать. Днем у него еще будет тренировка с другими незадачливыми футболистами; наверняка ему не повредит долгий сон. Ему пришло в голову, что если он займет столик у окна, то сможет увидеть отбывающий автобус спортивного отделения, который повезет женскую команду на соревнования за 80 миль отсюда в Блюграсс. Он им помашет рукой. Эллен не увидит его, но он все равно сделает это.

Он взял с собой свой портфель чисто автоматически.

Он заказал «Возбуждающую яичницу Сюзан» (лук, перец, сыр моцарелла) вместе с беконом, кофе и соком. К тому времени, когда молодая официантка принесла ему еду, он вытащил Кайндл и начал читал «Псов Кортлэнда». Без сомнения, это был Хемингуэй и история была ужасной.

– Это Кайндл, правда? – спросила официантка, – я получила такой в подарок на Рождество и мне он нравится. Я на нем прочитала все книги Джоди Пиколт.

– Вполне возможно, что не все из них, – сказал Уэсли.

– Хм. Почему не все?

– Может быть, за это время она написала еще одну?

– И Джеймс Паттерсон, возможно, успел написать роман за то время, как встал этим утром, – сказала она и отошла, хихикая.

Чисто автоматически Уэсли нажал на кнопку ГЛАВНОЕ МЕНЮ во время этого разговора, что бы спрятать текст УР-Хемингуэя. Потому что он чувствовал вину за то, что читает? Испугался официантки, которая может увидеть и начнет кричать «Это ненастоящий Хемингуэй»?

Нелепо. Но как раз обладание розовым Кайндлом заставило его почувствовать себя слегка преступником. Кайндл, в конце концов, не его, так же как и скачанный текст, в сущности, тоже не его, потому что он за все это не платил.

Может быть, и никто не платил, – подумал он, но не поверил в это. Он подумал о том универсальном правиле жизни, согласно которому раньше и позже кто-то всегда за все платит.

В его блюде не было ничего особенно возбуждающего, но оно было вкусным. Вместо того, что бы вернуться к Кортлэнду и его зимним собакам, он открыл меню УР. Один из пунктов, в который он еще не заглядывал, был МЕСТНЫЙ УР, который находился «в разработке». Что там Робби сказал об этом ночью? Остерегайтесь туда заходиться, могут взять двойную оплату за трафик. Парень ведь проницательный и мог бы быть еще лучше, если бы он не дубасил свой мозг, играя в бессмысленный футбол в третьем дивизионе. Улыбаясь, Уэсли выбрал МЕСТНЫЙ УР и нажал на кнопку ввода. Появившееся сообщение гласило:

ПРЕДОСТАВИТЬ ДОСТУП К ТЕКУЩЕМУ РАСПОЛОЖЕНИЮ УР? ДА, НЕТ

Уэсли выбрал ДА. Кайндл подумал немного, затем показал новое сообщение:

ТЕКУЩИЙ МЕСТНЫЙ УР СОДЕРЖИТ ЭХО МУРА

ПРЕДОСТАВИТЬ ДОСТУП? ДА, НЕТ

Уэсли задумался над вопросом, пережевывая кусок бекона. «Эхо» – газетный листок, специализирующийся на распродажах, местных спортивных новостях и городской политике. Он предполагал, что хотя горожане и проглядывали его, но преимущественно покупали газету из-за некрологов и полицейской хроники. Всем нравилось знать, кто из соседей умер или попал в тюрьму. Вести поиск среди 10.4 миллионов УРов, содержащих Мур из Кентукки, было слишком скучно, но почему бы и нет? Разве он не растягивает завтрак ради того, чтобы увидеть отъезд автобуса с игроками?

– Печально, но факт, – сказал он и выбрал кнопку ДА. Возникло сообщение, подобное тому, которое он видел раньше:

МЕСТНЫЙ УР ЗАЩИЩАЕТСЯ ВСЕМИ СУЩЕСТВУЮЩИМИ ЗАКОНАМИ ПАРАДОКСА. ВЫ СОГЛАСНЫ? ДА, НЕТ

Сейчас это выглядело странным. Архивы «Нью-Йорк Таймс» не защищались этими законами парадокса, о чем бы там эти законы ни были, а их местная желтая газетенка защищалась? Это бессмысленно, но если согласиться, то вряд ли будет вред. Уэсли пожал плечами и выбрал ДА.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ АРХИВ ЭХО!

РАСЦЕНКИ 40 ДОЛЛАРОВ/4 ЗАГРУЗКИ

350 ДОЛЛАРОВ/10 ЗАГРУЗОК

2500 ДОЛЛАРОВ/100 ЗАГРУЗОК

Уэсли положил вилку на тарелку и, нахмурившись, поглядел на экран. Эта местная газета не только защищена законами парадокса, но и чертовски дорогая. Почему? И что за чертовщина этот самый предварительный архив? Для Уэсли это само слово звучало как парадокс. Или как оксюморон.

– Возможно, все из-за того, что это в процессе разработки – сказал он себе, – поэтому двойная оплата за трафик и поэтому такая дорогая загрузка материалов. Вот и объяснение. Но ведь не я плачу за все это.

Да, он не платил, но его преследовала мысль, что когда-нибудь (когда-нибудь скоро!) его заставят заплатить и поэтому он выбрал средний вариант. Следующий экран был в целом похож на тот, что он видел в архивах «Таймс»; его также попросил выбрать дату. По сути, это ничем не отличалось от привычного газетного архива, какой он мог бы найти в местной библиотеке на микрофильмах. Если все так, то почему так дорого?

Он пожал плечами, напечатал 5 июля 2008 и нажал ввод. Кайндл ответил немедленно, высветив сообщение:

ТОЛЬКО БУДУЩИЕ ДАТЫ

СЕГОДНЯ 20 НОЯБРЯ 2009

В первый миг он не смог понять увиденного. Затем до него дошло и мир внезапно стал таким ярким, как если бы какая-то сверхъестественная сила сплющила реостат, контролирующий дневной свет. И все шумы в кафе – стук вилок, дребезжание тарелок, постоянный гул разговоров – сразу показались ему слишком громким.

– Боже мой, – прошептал он, – неудивительно, что это так дорого.

Это было уже слишком для него. Он потянулся, чтобы выключить Кайндл, когда услышал на улице крики приветствия и одобрения. Он посмотрел и увидел желтый автобус с надписью на боку КОЛЛЕДЖ МУРА СПОРТИВНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ. Группа поддержки и игроки, высунувшись в открытые окна, махали и смеялись и выкрикивали нечто похожее на «Мангусты, вперед! » и «Мы первые!». Одна из молодых девушек действительно надела большой пенопластовый палец «НОМЕР ОДИН» на свою руку. Пешеходы на главной улице смеялись и махали в ответ.

Уэсли поднял руку и слабо помахал. Водитель автобуса посигналил гудком. Позади автобуса развевался кусок ткани с надписью, нанесенной краской из баллончика: «МАНГУСТЫ РАЗОБЬЮТ РАПП». Уэсли вдруг понял, что люди в кафе аплодируют. Казалось, что все происходит в другом мире. Другом УРе.

Когда автобус уехал, Уэсли снова посмотрел на розовый Кайндл. Он решил, что готов воспользоваться, по крайней мере, одной из десяти купленных загрузок. Местные жители не особо интересовались студенческой жизнью как таковой – как обычно и бывает в таких городках – но они любили команду «Леди мангусты», потому что всем нравятся победители. Результаты отборочных или сезонных игр всегда были на первых полосах новостей в газете «Эхо» по понедельникам. Если они победят, он купит Эллен победный подарок, а если они проиграют, то подарок будет утешительным.

– В любом случае я окажусь в выигрыше, – сказал он и выбрал понедельник 23 ноября 2009.

Кайндл долго думал и затем открыл первую страницу газеты.

Дата была понедельничная.

Заголовок – огромный и черный.

Уэсли пролил кофе и отодвинул Кайндл от возникшей опасности, несмотря на то, что теплый кофе намочил его штаны в промежности.

Пятнадцать минут спустя он вышагивал по гостиной в квартире Робби Хендерсона, пока Робби – который уже встал, когда Уэсли барабанил в дверь, но все еще был одет в футболку и баскетбольные шорты, в которых спал – пристально изучал экран Кайндла.

– Мы должны позвонить кому-нибудь, – сказал Уэсли. Он стукнул кулаком по открытой ладони так сильно, что кожа покраснела. – Мы должны позвонить в полицию. Нет, подожди! Позвоним команде Рапп и оставим сообщение для неё, чтобы она позвонила мне, так срочно, как возможно. Нет, так не пойдет! Слишком медленно! Я позвоню ей сейчас. Вот что…

– Успокойтесь, мистер Смит, я хотел сказать, Уэс.

– Как я могу успокоиться? Ты видишь, что там написано? Ты что, слепой?

– Нет, но вы должны успокоиться. Извините, но вы теряете рассудок, а люди не могут думать продуктивно, когда они в таком состоянии.

– Но…

– Глубоко вдохните. И вспомните, что согласно заголовку, у нас есть еще почти шестьдесят часов.

– Тебе легко говорить. Твоей подруги не будет на этом автобусе, когда все начнется, – затем он остановился, потому что сказал чушь. Джози Квин была в команде, и, как сказал Робби, он и Джози дружили.

– Извини, – сказал он, – я увидел заголовок и рехнулся. Я даже не заплатил за свой завтрак, так как убежал сюда. Я знаю, что выгляжу так, словно обмочился, и я действительно чуть было не сделал это. Но это только кофе, больше ничего. Слава Богу, твои соседи ушли.

– У меня тоже довольно сильно сорвало крышу, – согласился Робби и мгновение они изучали экран в молчании. Как им показывал Кайндл, в понедельник газета «Эхо» должна была выйти с черной рамкой на первой полосе и с черным заголовком внутри рамки.

ТРЕНЕР И СЕМЬ СТУДЕНТОК УБИТЫ В УЖАСАЮЩЕЙ АВТОАВАРИИ

ЕЩЕ ДЕВЯТЬ В КРИТИЧЕСКОМ СОСТОЯНИИ

Сам рассказ не содержал никаких деталей, всего лишь газетная заметка. Даже в стрессовом состоянии Уэсли понимал, почему это так. Авария случилась – нет, должна была случиться – около девяти часов вечера в воскресенье. Слишком рано, чтобы описать какие-либо детали, хотя возможно, что если они включат компьютер Робби и выйдут в Интернет…

О чем он только думает? Интернет не предсказывает будущее, только розовый Кайндл способен на такое.

Его руки дрожали слишком сильно, чтобы он мог набрать 24 ноября. Он протянул Кайндл Робби.

– Набери.

Робби управился, хотя он сделал это только со второй попытки. Рассказ в «Эхо» от вторника был полнее, но заголовок стал хуже:

ЧИСЛО ЖЕРТВ ВЫРОСЛО ДО ДЕСЯТИ

ГОРОД И КОЛЛЕДЖ СКОРБЯТ

– Тут есть Джози, – начал говорить Уэсли.

– Да, – сказал Робби, – пережить аварию и умереть в понедельник. Господи.

По словам Антонии «Тони» Буррел, капитана группы поддержки команды «Мангустов» и одной из счастливиц, выживших в воскресенье в ужасной ночной автоаварии и отделавшейся только порезами и ушибами, празднование победы было в самом разгаре. Кубок Блюграсса переходил из рук в руки. «Мы пели – "Мы Чемпионы" – двадцатый раз или около того, – сообщила она из госпиталя в Боулинг Грин, где находятся все уцелевшие. – Тренер обернулась и крикнула нам, чтобы мы опустили его и затем это и случилось».

По данным капитана полиции Мозеса Ардена, автобус ехал по 139 маршруту по Прицетон Роад и был в двух милях западнее Кадиза, когда джип, который вела Кэнди Раймер из Монтгомери, врезался в них. «Мисс Раймер ехала на высокой скорости на запад вдоль 80-го хайвея, – сказал капитан Арден, – и въехала в автобус на перекрестке».

Водитель автобуса, Герберт Эллисон, 58 лет, из Мура, по-видимому, в последний момент увидел автомобиль мисс Раймер и попытался уйти в сторону. Этот уход, в сочетании с ударом, отбросил автобус в кювет, где он перевернулся и взорвался.

Дальше был еще текст, но ни один из них не хотел читать его.

– О'кей, – сказал Робби, – давай обсудим ситуацию. Во-первых, можем ли мы быть уверены, что все это правда?

– Может быть, и нет, – сказал Уэсли, – но Робби… можем ли мы позволить себе упустить этот шанс?

– Нет, – сказал Робби, – нет, я полагаю, что не можем. Конечно, не можем. Но Уэс, если мы позвоним в полицию, они не поверят нам. Вы прекрасно знаете это.

– Мы покажем им Кайндл! Мы покажем им статью! – но Уэсли сам понимал, насколько это неубедительно. – Хорошо, а если сделать так. Я расскажу все Эллен. Даже если она не поверит мне, она может согласиться задержать автобус минут примерно на пятнадцать или изменить маршрут, по которому планирует ехать этот водитель Эллисон.

Робби обдумал его слова.

– Да. Стоит попробовать.

Уэсли вытащил телефон из портфеля. Робби вернулся к статье, используя кнопку СЛЕДУЮЩАЯ СТРАНИЦА, чтобы открыть остальные страницы.

Телефон прозвенел два, три раза, четыре раза.

Уэсли приготовился послать сообщение голосовой почтой, когда Эллен ответила.

– Уэсли, я не могу говорить сейчас с тобой. Я думала, ты понял что…

– Эллен, послушай…

– Но если ты получил моё сообщение, ты знаешь, что мы поговорим, – на заднем плане он мог слышать хриплые, возбужденные голоса девушек – Джози могла быть среди них – и много разной громкой музыки.

– Да, я получил твое сообщение, но мы должны поговорить…

– Нет! – сказала Эллен. – Мы не должны. Я не собираюсь отвечать на твои звонки в эти выходные, и я не собираюсь слушать твои сообщения, – её голос смягчился, – и, дорог… – каждое сообщение, которое ты оставляешь, только усложняет ситуацию. Усложняет для нас, я имею в виду.

– Эллен, ты не понима…

– Пока, Уэс. Я поговорю с тобой на следующей неделе. Ты пожелаешь нам удачи?

– Эллен, пожалуйста!

– Я расцениваю это, как да, – сказала она, – и знаешь что? Я считаю, что я по-прежнему забочусь о тебе, хоть ты и такой дурак.

И этими словами она дала отбой.

Он держал палец на кнопке повторного вызова… затем заставил себя не нажимать ее. Это не поможет. Эллен встала в позу «или по-моему или никак». Безумие, но это так.

– Она хочет разговаривать со мной только в назначенное время. Вот чего она не может себе представить, так это того, что после ночи воскресенья она может не иметь этого времени вообще. Ты должен позвонить мисс Квин.

Он был в таком состоянии, что имя девушки вылетело из головы.

– Джози подумает, что я прикалываюсь над ней, – сказал Робби, – услышав историю, похожую на эту, любая девушка подумает, что над ней прикалываются.

Он как раз изучал экран Кайндла.

– Хотите узнать кое-что? Женщина, которая явилась причиной аварии – которая будет причиной аварии – вряд ли вообще получит травму. Держу пари с вами на обучение в следующем семестре, что она была пьяна, как проклятый скунс.

Уэсли с трудом понял, что он говорит.

– Скажи Джози, что Эллен должна поговорить со мной. Скажи ей, что это будет разговор не о нас. Скажи ей, чтобы она сказала, что это опас…

– Чувак, – сказал Робби, – притормози и послушай. Слышите меня?

Уэсли кивнул, но биение своего сердца он слышал более отчетливо.

– Пункт первый, Джози все-таки решит, что я прикалываюсь над ней. Пункт второй, она может подумать, что мы оба разыгрываем их. Пункт третий, я не думаю, что она вообще подойдет к тренеру Сильверман, учитывая настроение, которое у тренера было в последнее время… и оно даже стало хуже в играх на выезде, как говорит Джози.

Робби вздохнул.

– Вы должны понять, кто такая Джози. Она красивая, она остроумная, она чертовски сексуальная, но она робкая, как маленькая мышка. Это то, что мне нравится в ней.

– Судя по твоим словам, Робби, ты отличный парень, но сейчас, ты извини меня, мне на это наплевать. Ты объяснил мне, что ничего не получится; так скажи хоть что-то про то, как мы можем добиться своего?

– Это пункт четыре. Если нам повезет, то мы не никому ничего не скажем об этом. И это хорошо, так как нам не поверят.

– Объясни.

– Во-первых, нам надо использовать еще одну из ваших загрузок «Эхо».

Робби набрал 25 ноября 2009. Еще одна девушка, капитан группы поддержки, которая ужасно обгорела при взрыве, умерла и тем повысила количество умерших до одиннадцати. Хотя до конца недели больше не было выпусков «Эхо», вероятно, умерло еще несколько пострадавших.

Робби только быстро просмотрел эту статью. То, что он искал, находилось в статье в рамке в нижней части страницы:

КЭНДЭС РАЙМЕР ОБВИНЯЕТСЯ КАК ВИНОВНИЦА МНОЖЕСТВА АВТОКАТАСТРОФ, ПОВЛЕКЩИХ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ЖЕРТВЫ

В середине статьи серый квадрат – её фото – как предположил Уэсли, только, оказалось, розовый Кайндл не способен показывать новостные фотографии. Но это было неважно, потому что сейчас он нашел ответ. Они должны были остановить не автобус, а ту женщину, которая собиралась разбить автобус.

Она и была четвертым пунктом.