Уникальная помощница для следователя-орка

Глава 7. Его выбор

Бронк без всяких тормозов врывается в мой рот, толкается языком, обжигая меня и… будоража. Я совершенно не была готова к такому. Я чувствую вкус вина, дыма и чего-то дикого на себе. Я чувствую его.

Сознание плывёт, уступая место удовольствию, которое заполняет каждую клеточку моего тела. Я забываю о страхе, о перестрелке, об артефактах и опасности.

Весь мир сужается до одного ощущения. До жара его тела, прижимающего меня к себе, до грубоватой нежности его пальцев, вцепившихся в мои волосы, до требовательного движения его губ и языка.

Я тону. Купаюсь в этом моменте и совершенно не желаю, чтобы он когда-нибудь заканчивался. Не надо, пусть будет. Пока ещё не пришли мысли о неправильности, о том, как я могу целоваться со своим боссом…

Проклятье… Почему же это так приятно?

Мое сердце колотится где-то в горле, пульсируя в такт этому безумному поцелую. Я отбрасываю в сторону мысли о том, кто мы, где мы и зачем мы здесь. Сейчас Бронк не мой начальник, не следователь-орк, который ведёт себя как непрошибаемый циник. А я не его помощница, которой следовало бы охранять голову холодной…

Сейчас мы действительно как любовники, которые не могут подождать до квартиры, а хотят прямо сейчас утолить свою жажду друг в друге. Которым жизненно необходима эта передышка, это одно на двоих дыхание…

Он отрывается от меня так же внезапно, как и начал. Я же едва стою на ногах. Не падаю только потому, что вцепилась мёртвой хваткой в его плащ. Дыхание сбито, губы горят, а в глазах стоит туман. Я смотрю на него широко раскрытыми глазами, пытаясь поймать воздух и хоть каплю здравого смысла.

И вот теперь на меня обрушивается весь ужас ситуации.

Он… он же мой босс! А я… я ответила ему!

– Что… что это было? – выдыхаю я, и голос мой звучит сипло.

Грум стоит передо мной, на его губах играет хищная довольная улыбка, но в глазах, таких пронзительных и внимательных, я снова ловлю ту самую тревогу, что была в зале. Он проводит большим пальцем по моей щеке, вызывая очередной приступ неконтролируемой дрожи.

– Отвлекающий манёвр, малышка. Мимо как раз пробегала пара стражников. Влюбленная парочка, прячущаяся в подворотне после перепалки, выглядят куда менее подозрительно, чем следователь и его помощница, улепётывающие с места преступления. Нужно было просто прикрыть наши лица.

Он говорит это своим обычным, лукавым тоном, будто ничего особенного и не случилось, но я ведь умею улавливать фальшь. И сейчас чувствую это отчётливо. Он врёт. Он хотел меня поцеловать. С самой первой встречи.

Я моргаю, пытаясь привести мысли в порядок. Его объяснение звучит логично. Слишком логично. И от этого становится даже немного… горько. Возможно, и вправду кто-то проходил мимо, а он сделал самое быстрое и логичное, учитывая нашу легенду.

Даже если он и хотел меня поцеловать, то не стал бы переступать черту. Мы ведь босс и подчинённая. И только случайность подтолкнула его…

Ну и чего я вообще так переживаю? Зачем думаю об этом? Подумаешь, поцелуй. Поцелуй… из необходимости. Приятный, дразнящий, возбуждающий… Эх.

Я инстинктивно тянусь к волосам, пытаясь скрыть смущение за выдающей меня с головой суетой. Поднимаю руку и замираю. Моё запястье… пусто.

– Артефакт, – шепчу я, и холодный ужас пробивается через адреналиновый жар. – Грум… Мой браслет. Кто-то его стащил в толпе!

Не зря я почувствовала пустоту! Не зря я стала лучше улавливать эмоции. Я же хотела ему сказать, а несносный босс всё сбил своим внезапным поцелуем!

Бронк медленно кивает, как будто ожидал этого.

– Плохо, но предсказуемо, – произносит он спокойно. – Значит, теперь мы точно знаем. Ты стала его целью, Элли. Этот безумец, этот охотник за артефактами заинтересовался теперь тобой. Кажется, ты стала для него даже поинтереснее Ключа Времени. Думаю, что он и украл Артефакт Молчания. Но это только начало.

От его слов я холодею изнутри. Вся та бравада, что помогала мне держаться на плаву, испаряется в одночасье. Я непроизвольно хватаюсь за его плащ, вжимаюсь в его твердую грудь, ища защиты. И Бронк тут же реагирует.

– Не переживай, Элли, – бормочет он, и его рука ложится мне на обнажённую спину, которую совершенно не прикрывает моё вульгарное платье. Его горячая твёрдая ладонь согревает мою ледяную кожу. Бронк хмыкает: – По крайней мере, мне не придется уговаривать тебя держаться ко мне ближе.

– А… а Ключ Времени? – вспоминаю я, уткнувшись лицом в его рубашку. Вдыхаю его аромат и понемногу успокаиваюсь. Хорошо так. С ним и вправду как-то лучше себя чувствуешь. Будто… дома. – Он же его украл?

Я чувствую, как его грудь вибрирует от тихого смеха. Он наклоняется так, что его губы почти касаются моего уха, отчего по спине бегут знакомые мурашки.

– Нет, – шепчет он. – Я его стащил, пока была всеобщая суета. Едва успел. Мог схватить и того торговца, но увидел, что ты под прицелом… и выбрал из двух задач ту, что важнее.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Ты… ты выбрал меня? – изумлённо тяну я. – Но почему? Задание… Ключ…

Бронк смотрит на меня, и его насмешливый взгляд смягчается на долю секунды.

– Конечно выбрал. Где я ещё найду себе такую красивую и умную помощницу, которая не падает в обморок при виде выстрела? А преступники… они всегда будут. И этого поймаем. Мы справимся, Элли.

Его слова действуют на меня лучше любого успокоительного. Страх отступает, сменяясь странным, тёплым чувством в груди. Он выбрал меня. Поверить не могу, что он полез спасать меня, а не выполнять наше задание.

И тут же, своей обычной манерой, он разрушает этот трогательный момент.

– А теперь… – он обхватывает мою руку и решительно ведёт к тротуару, где стоит старомодное такси со слабо светящейся жёлтой лампочкой на крыше. – Поехали выпускать пар после такого напряжённого задания. Ко мне.

– Что?!