Уникальная помощница для следователя-орка

Глава 31. Именно ты

Огни города превращаются в ослепительные, несущиеся навстречу полосы. Мы падаем. Стремительно. Неудержимо. Я вжимаюсь в него, закрыв глаза. Я чувствую лишь его несокрушимую хватку на себе.

И тут с резким, механическим щелчком и шипением, похожим на дыхание гигантского змея, раскрывается его плащ. Из его плечевых ремней выстреливают тонкие, упругие балки. Ткань натягивается, превращаясь в небольшой, но прочный треугольный купол – импровизированный планер.

Наше падение резко замедляется, но не останавливается. Это не плавный спуск. Это яростное, неуправляемое падение, которое теперь просто чуть менее смертельно. Но всё-таки… Сердце сжимается от понимания. Мы ещё можем выжить!

Чёрт возьми, это очень хорошая новость.

Бронк, рыча от напряжения, рулит этим планером, пытаясь попасть в узкую, зловонную щель переулка. Мы проносимся так низко над крышами, что мне кажется, я чувствую жар от труб. Одна из них задевает край купола, и нас бросает в сторону. Земля приближается со страшной скоростью.

Удар встряхивает все кости. Мы падаем, к счастью, не на твёрдую брусчатку, а на мягкую груду пустых, промокших картонных коробок, сваленных в глухом тупике. Воздух вырывается из моих лёгких со стоном.

Бронк чертыхается и прижимает меня к себе. Я чувствую его руки на себе. Он быстро, технично ощупывает меня. Не в целях возбуждения, конечно, просто проверяет цела ли я. Я дрожу всем телом, не в силах пошевелиться, не в силах открыть глаза. В ушах звенит. В ноздри бьет запах гнили, мусора и его кожи.

Боги, мы выжили после падения с такой высоты. Это просто какое-то волшебство.

Вот только тело и мозг пока воспринимают эту встряску с заторможенностью. Сознание никак не желает возвращаться в это безумие. И лишь его прикосновения медленно возвращают меня в эту реальность.

– Элли. Дыши, – хриплый голос доносится будто сквозь вату. Он хватает меня за плечи и слегка встряхивает. – Дыши, чёрт возьми.

Я делаю судорожный, жгучий вдох. Открываю глаза. Над нами – узкая полоска грязного неба между стенами. Бронк уже на ногах, отстегивает ремень, его движения резкие, но точные. Он смотрит на сложившийся обратно механизм на его плече, потом на меня.

– Это… что? – выдыхаю я, с трудом поднимаясь на локти.

Голова кружится. В горле ком. Нестерпимо хочется забраться в постель и спрятаться там, укутавшись в одеяло. Забыться сном и выкинуть из мыслей все ужасы сегодняшнего ночи. Кажется, к таким приключениям я никак не была готова.

Да и как подготовиться? Шприц с неизвестной жидкостью, слова этой сумасшедшей о моей роли в этом плане фанатиков, перестрелка и чёртов полёт с высотки. Я вообще удивлена, что ещё в обморок не грохнулась от такого.

– Каспер модернизировал мой костюм, – коротко бросает Бронк, поправляя плащ и оглядывая переулок. – На всякий случай. Непредвиденные ситуации… частенько бывают в нашей работе. Что ж, оказывается, Каспер – гений.

Он протягивает мне руку и силой ставит на ноги. Мои колени подкашиваются, и я вцепляюсь в его плечи, чтобы не рухнуть обратно в коробки. На миг наши взгляды встречаются.

– То есть ты не испытывал эту штуковину? – едва ворочаю языком.

– Думаешь, я стал бы тебя подвергать опасности? – качает головой и на миг прикасается к моим губам. – Никогда. Ты – самое драгоценное, что есть у меня. А теперь соберись, Элли. Нам нужно уходить.

Бронк обхватывает мою руку и тянет за собой, и я безропотно следую за ним, с трудом переставляя ноги. Но он прав. Нам нужно уходить. Пока эти отморозки не высыпались на улицу и не стали нас искать.

Мы почти бежим по тёмным, запутанным задворкам. Каждый шорох заставляет меня вздрагивать. Наконец-то видим паромобиль. Наших преследователей нет. Видимо, ещё не успели спуститься с крыши вниз.

Заскакиваем в машину, запираясь. Бронк тут же срывается с места, направляя паромобиль подальше от этого зловещего здания. Напряжение немного спадает, и меня прорывает.

– Они знали, – выдыхаю я, обнимая себя за плечи и пытаясь унять дрожь. – Охотник… охотница… Это всё было ловушкой. Они не пытались скрываться, они видели нас. Они вышли к нам прямо… как на парад. Они нас ждали, Грум! Понимаешь?

– Да, так и есть, – легко соглашается, видимо, ему тоже в голову пришла эта идея. – Как только тебя оттеснили, я заметил взгляд охотника на мне. Он смотрел прямо, открыто. И… улыбался. Это всё было частью плана, а мы с тобой попались. Странно другое. Это Око нам дало наводку на это место.

Его слова медленно проникают в мой взбудораженный событиями мозг. Око. Это ведь не могло быть подставой? Как так получилось? Я ведь правильно понимаю, что до моего появления таких ошибок не случалось?

И судя по голосу Бронка он тоже весьма… удивлён этой ситуацией.

Машина вырывается из арки и ныряет в поток ночного движения. Я смотрю на мелькающие за окном огни, в голове белый шум. Пытаюсь собраться с мыслями. Главное сейчас – рассказать Бронку обо всём.

– Грум… – мой голос звучит глухо. Я сжимаю кулаки, по спине бегут ледяные мурашки. – Эта женщина… она сказала, что следила за мной с самого начала. Что я их «недостающее звено». Последний компонент.

Я поворачиваюсь к нему, всё во мне сжимается при воспоминании о том страхе, который я почувствовала, когда острие шприца коснулось кожи. Я смотрю за тем, как напрягается фигура Бронка, как его челюсть сжимается, как он тяжело выдыхает сквозь сжатые зубы.

– Что это значит, Грум? Что они хотят со мной сделать? – шепчу я.

Бронк резко сжимает руль. Пластик скрипит под его пальцами. Он бросает на меня быстрый, испытующий взгляд. Мне кажется, будто у него в голове сейчас складываются кусочки разрозненных пазлов. И мне не нравятся его мрачные глаза.

Волнение. Мысль, что те люди, что приходили за мной в день смерти родителей и те, кому я нужна сейчас… Будто это всё как-то взаимосвязано. Невозможно, немыслимо… или так и есть?

– Чёрт, – выдыхает он с силой. – Всё это выглядит очень нехорошо, Элли. С сегодняшнего дня я отстраняю тебя от всех дел…

Я открываю рот. Что? Из меня так и рвётся возмущение, но у него такой серьёзный взгляд, что я так и захлопываю челюсть обратно. Жду его объяснений.

– Это стало слишком опасным. И я не позволю тебе больше рисковать. Будешь на подхвате, дома, под защитой. Слишком много факторов говорит о том, что ты – ключевая фигура во всём этом безумии... Информация от Око, ловушка, приманка, слова этой охотницы. Это была ловушка именно для тебя…

Он замолкает, и в его взгляде я вижу стремительный пересчёт всех фактов, все сомнения, которые он, возможно, подавлял. Бронк знает намного больше, чем я. И он обладает более целостной картиной. Но мне пока всё ещё непонятно…

И в этот самый момент, когда его слова ещё висят в наэлектризованном воздухе салона, из тёмного перекрестка слева, без фар, без звука, на полной скорости выносится огромный грузовой паромобиль. Он не сигналит. Он не пытается свернуть. Он просто мчится на нас. Огромная, безликая туша стали.

Времени нет даже на крик. Есть только леденящее осознание неизбежности в последнюю долю секунды.

– Элли!

Рык Бронка – последнее, что я слышу перед оглушительным, вселенским грохотом. Мир взрывается в какофонии рвущегося металла, бьющегося стекла и собственного пронзительного, короткого вскрика. Нас с чудовищной силой швыряет в сторону.

Моя голова с острой, яркой болью ударяется о дверь. И всё. Тёмная, густая, беззвёздная пустота накрывает меня с головой, затягивая в бездну.