Улей

Глава 2 Договор. Задание Линтирионель. Эволюция мальцов

Почему-то я представлял, что договор будет какой-то бумагой с каракулями, но это оказалось не так. Мор подготовил большой сгусток энергии, которая была весьма необычной. Светлое сияние с проблесками тёмно-фиолетовой энергии смерти смотрелось очень красиво. Вот только кроме меня мало кто удивлялся. Похоже, большинство уже видело подобные договоры.

— Шиповики обязуются не нападать на наёмников и их союзников, а также не развязывать конфликты между жуками, — сказал Инир, которого явно научил данной фразе его дед, стоящий рядом.

— Наёмники не будут атаковать шиповиков и будут всячески поддерживать с ними дружеские отношения, — сказал Дерергон.

— Моя группа также обязуется не атаковать дружелюбно настроенных жуков, и поможет вам по мере возможностей, в случае возникновения серьёзных опасностей, — гордо сказала эльфийка, словно находилась в привычной среде.

— Теперь прикоснитесь к сфере, — попросил Мор. — А также пусть прикоснутся к сфере Тес Сель Эр, Мульф, Инраг Кирит и Хайд.

Когда я поднёс кисть, стало как-то страшновато от возникшей в воздухе вибрации. От кистей каждого прикоснувшегося отделились небольшие сгустки энергии и у каждого они были разные. Я прикоснулся к поверхности сферы и почувствовал тепло. Энергия каждого прикоснувшегося стала сливаться и образовала в центре светящийся шар. После этого сфера слегка расширилась и резко схлопнулась. Раздался звон множества колокольчиков, и я увидел перед собой надпись.

— А теперь нам предстоит многое сделать, чтобы привести шиповиков к пониманию нашей новой цели, — сказал Инир и в этот раз в его глазах словно загорелись огоньки. Лекарь несколько изменился, с тех пор как на него свалилось бремя власти.

— Какова же эта цель? — спросил я.

— Мир, — ответил Инир. — И я добьюсь, чтобы все шиповики стали мирными без лишней крови.

— Похвальное заявление, но тебе придётся очень тяжело Инир, — глубоко вздохнул Инраг. — Ты даже не представляешь насколько.

— Сель Эр, — обратился ко мне Дерергон. — Мы выполнили задание и освободили могильщиков. Но тебе причитаются дары, которые были заработаны во время боя. Возьми щит Нарр Натта, он по праву твой. А вот кровь Инрага, тебе она поможет стать сильнее. Ещё у нас осталось достаточно много оружия и осколки взорвавшейся державы. Что делать с оружием и доспехами шиповиков решать тебе.

— Всё просто, его можно вернуть, — ответил я и заметил удивление на лице Инрага, а вот Дерергон напротив раскрыл жвала в знак радости. — Наёмникам оружие сделает мастер Грольм, я думаю, он не будет против остаться в Гирерде на некоторое время.

— Определённо, ведь такую руду мало где можно найти, и она позволит мне повысить своё мастерство до более высокого уровня, — сказал гном.

— Я проиграл, — вздохнул Инраг Кирит. — Держи свою сотню золотых, Дерергон.

— Нужно больше верить союзникам, — наёмник посмотрел на золотую монету. — Сель Эр весьма бескорыстен, поэтому я и ожидал от него такого решения.

— Нехорошо так спорить, так что я его у вас забираю, — сказала Линтирионель. — Сель Эр нужно поговорить. Пойдём со мной.

Что-то сегодня зачастили подобные разговоры. Интересно, что же на этот раз? Эльфийка отвела меня в сторону и к нам подошли остальные двуногие. Он посмотрела на Хайда, а потом на остальных, будто искала поддержки, и её команда не подвела.

— Что ж, хорошо, — вздохнула девушка. — Раз все не против, и это, по идее, не противоречит условиям задания, то я могу тебе сказать. Видишь ли, мы не просто так пытались победить Кроарка Карака. Нам необходимо попасть на второй уровень пещеры по заданию. Некоторое время назад мы двигались к этому данжу… точнее пещере, чтобы опробовать свои силы и испытать удачу, ну и потренироваться. Однако наткнулись на небольшой отряд разбойников, которые везли в клетке кого-то странного. С бандитами мы расправились… ну что могут сделать два десятка сорокауровневых разбойника нашему отряду. Правильно, ничего. Ну почти. Перед тем как умереть их лидер нанёс несколько серьёзных ударов тому, кого они везли в клетке, видимо, чтобы не достался нам. Это существо было похоже на гуманоида и жука одновременно, но какой она была расы мы так и не выяснили, впрочем, это неважно. Однако перед смертью, она заметила звезды на наших плащах и захлёбываясь кровью, попросила о помощи. И теперь я прошу тебя помочь в выполнении данного квеста.

С одной стороны я уже отдал двуногим кольцо ангела и сияющие жизнью за помощь в войне с шиповиками. С другой — мне стало интересно, что там на втором уровне. Плюс ко всему я и не знаю, что мне делать дальше. Так почему бы не помочь им, а заодно утолить своё любопытство.

— Я помогу вам, но с моим-то уровнем от меня будет мало пользы. Так что мне нужно некоторое время на развитие, а также для реализации одной моей задумки, — сказал я.

— Без проблем, нам бы тоже не помешало немного поднять уровни, а также обновить некоторую экипировку, — сказала Линтирионель. — Давай тогда встретимся на входе тоннеля, ведущего к Кроарку Караку.

— Хорошо, — кивнул я, посмотрев на довольные лица двуногих. Видимо они радуются, что на них не было наложено проклятье. Впрочем, я ведь как раз удовлетворял всем условиям первого пункта. Хотя мне приятно, что эта группа двуногих мне доверяет.

— Буду ждать нашей встречи Сель Эр, а сейчас нам уже пора идти, — сказала эльфийка и махнула рукой на прощание.

— Теперь вся спина будет болеть после столь долгого погружения, — услышал я странные слова вздыхающего мага.

— Уже давно бы накопил на капсулу получше, — усмехнулся лучник и двуногие скрылись во тьме пещеры.

Я немного задумался над тем, как вообще могло им достаться подобное задание и уж не работорговцы ли это были? Если команда не смогла определить расу, то это мог быть жук со второго уровня. Но как они смогли туда пробраться и кого-то похитить? Вот ведь незадача, я совсем забыл попросить о помощи с работорговцами. Пока я был бы занят своей задачей, Линтирионель смогла бы помочь мне с работорговцами и узнать что-нибудь о них.

— Вижу, что ты не всё сказал двуногим, — тихий голос Мульфа как всегда холодком прошелся по панцирю.

— Да, я хотел попросить их о небольшой услуге.

— Тогда держись, — этот невидимый жук схватил меня за кисть и помчался вперёд с такой скоростью, что я думал, будто мы сейчас полетим. Добрались до отряда мы достаточно быстро и двуногие были сильно удивлены, когда перед ними свалился я, а затем подошел Мульф, появившись из обволакивающей окружающее пространство тьмы. Лишь свет какого-то сияющего шарика показывал наличие наёмника. Один из двуногих даже с каким-то трепетом произнёс «как хищник».

— Лин, — я несколько сократил сложное имя эльфийки. — Совсем забыл попросить вашу команду об одной услуге. Не могли бы вы мне помочь с этим заданием, так как на поверхности мне будет довольно тяжело что-либо узнать, ведь люди просто попытаются меня убить.

После этого я показал условия задания и предложил присоединиться к его выполнению. Девушка внимательно прочитала описание и помятое письмо, после чего её лицо приобрело задумчивый вид. Также я высказал свою догадку по поводу их задания и связи работорговцев со всем этим.

— Действительно, это могла быть девушка-жук, поэтому мы и не смогли определить расу, — кивнула эльфийка.

— Похоже, в этом небольшом городе и по всей этой стране происходит что-то очень интересное, — сказал Хайд. — Мы ведь не можем пропустить подобное, не так ли?

— Именно. Такие задания лишними не бывают, — бодро сказал маг, усталость которого полностью улетучилась.

— Я поищу информацию о работорговцах и помогу тебе Сель Эр.

Попрощавшись с эльфийкой и её группой, я направился обратно в город шиповиков. Но решил просто пройтись, а заодно поговорить с наёмником.

— С какого ты уровня, Мульф, и как давно ты тут находишься?

— Здесь я уже довольно давно, но вот с какого уровня я не знаю. Возможно и с этого, просто все остальные особи моего вида исчезли, почти также как и твои, — ответил невидимый жук.

— Неужели ты ничего не помнишь, и даже сородичей? — я был удивлён подобным.

— Да, я только помню, что меня подобрал Мор и потом помог мне вырасти и присоединиться к наёмникам, — ответил жук-невидимка.

— Хм… возможно Мор что-нибудь знает? Ты не спрашивал у него?

— Он отвечал, что не осведомлён о моём прошлом, однако нашел меня неподалёку от озера, — сказал Мульф, и больше мне не удалось выудить из него и слова.

Вернувшись в город, я заметил, что наёмники начинают собираться вместе и понемногу выдвигаются в обратный путь. Через некоторое время все собрались, и мы отправились в Гирерд. Много шиповиков решили посмотреть на тех, кто ещё совсем недавно беспощадно убивал их сородичей, но я не замечал ненависти в глазах этих жуков. Как-то странно. На мой взгляд, я бы всё равно мстил, даже несмотря на то, что среди шиповиков окончательной смертью погибло не так много, впрочем, как и среди наёмников. Я сильно задумался над тем, что же мне делать дальше. К чему я вообще стремлюсь и куда затем следовать? С одной стороны нужно помочь Линтирионель и исследовать второй уровень, с другой — я хотел поднять уровни маленьким жукам в городе древних. Всё же мелкие порождения помогут набрать уровни мальцам, и это значительно отсрочит их окончательную смерть, а заодно даст возможность освоить и закрепить новые навыки. Однако придётся очень внимательно за всеми следить, когда будем идти через ловушки, да и в самом городе. Точно, ещё нужно выполнить задания многоножек. А заодно отыскать этот источник и рассказать об этом Кроарку Караку. Хм… В задании Каратаруны тоже говорится об источнике, уж не тот же самый это источник. Надо будет проверить, вот только ту орду во главе с высокоуровневым морозным духом так просто не одолеть, да и самому мне нужно значительно повысить собственные силы, благо имеется аж три с половиной тысячи опыта после всех боёв. Маловато, конечно, ведь я думал, что мне обломится значительно больше. Однако я фактически никого не убил, лишь наносил небольшой урон, видимо этим и объясняется такое количество опыта. Впрочем, и этого будет достаточно для неплохого развития, которое ещё предстоит обдумать, ну разве что я не забыл про глаза и пищеварительную систему. Попутно нужно будет узнать о работорговцах и об их жертвах, которые сейчас на поверхности. Возможно, среди них были и мои сородичи. Надеюсь, Линтирионель сможет что-нибудь разузнать об этом.

За время боёв я смог прокачать манипуляцию энергией аж до четвертого уровня, накопление — до четырнадцатого, видимо, попытки поглотить энергию из кристалла Эфилиолла и амулета были не такими уж бесполезными. А напротив удара клинком теперь красовалась цифра пять. И ещё я поднял владение языком жителей Рейнеи аж до пятнадцати единиц и мою речь теперь понимают очень хорошо, а ещё Мор обещал обучить меня грамоте, что позволит мне читать книги. И это поможет поднять параметр «Знания», который в свою очередь значительно увеличит восстановление энергии.

— Что планируешь делать дальше, Сель Эр? — спросил у меня Дерергон.

— Помочь с развитием мальцов, по крайней мере, некоторым из них, — ответил я. — Есть у меня кое-какие соображения на этот счёт, но обговорим их после того, как будут результаты. Всех не смогу взять, так как уследить за большим количеством жуков я не в силах даже при помощи друзей. А если я не смогу уследить, то они непременно погибнут и это уже может стать для некоторых из них окончательной смертью.

— Хорошо, — кивнул лидер наёмников. — А как насчёт того, чтобы присоединиться к наёмникам?

— Позволь мне подумать, — вопрос Дерергона немного сбил ход моих мыслей.

— Думай сколько влезет, но знай, что в Гирерде каждый будет считать тебя другом, и ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь, — хлопнул меня по плечу наёмник, оставив в глубокой задумчивости.

Вот с одной стороны неплохо быть наёмником, но не всё же время мне находиться на первом уровне подземелья. Мне хочется узнать, что там дальше, что внизу? Какие жуки там живут, и какие там правители? Да и было неимоверно интересно увидеть то, что находится на самом последнем уровне. Очень много у меня вопросов, на которые я хочу узнать ответы.

— Алёна, а ты разве не собиралась пойти после боя вместе с отрядом Лин? — удивился я, увидев девушку-лекаря среди наёмников.

— Нет. Предложение она сделала весьма заманчивое, но с тобой интересней, — ответила она и улыбнулась, оставив меня в весьма растерянном виде.

— Хм…

— Просто я не могу теперь вернуться в свой мир и мне страшно, — сказала девушка, в глазах которой скрывался страх. — Я очень боюсь, Сель Эр. Страшно переживаю за родных, особенно за маму, она у меня очень впечатлительная. Постоянно волнуюсь о том, что происходит в том мире, а связи с ними нет.

— Но ты ведь могла попросить о помощи Лин, — мне подумалось, что уж связаться с кем-то из другого мира можно просто через других двуногих. К тому же эльфийке, на мой взгляд, вполне можно было доверять.

— Ты прав, но я всё равно немного побаиваюсь, ведь как таковых прав у сорвавшихся нет. По крайней мере, я такое слышала, и мне было страшно покидать пещеру, ведь меня могли поймать плохие люди, и я бы тогда не смогла никуда выбраться. С тобой мне спокойней. Я уверена, что ты не сделаешь мне ничего плохого.

— Девочка, да за тебя любой наёмник умереть готов без промедления, — ухмыльнулся Гард. — Ведь ты не позволила погибнуть столь многим жукам, что даже пересчитать их будет слишком тяжело и ещё стольких не отдала в лапы смерти.

— Верно, Гард говорит, — кивнул жук с двумя жвалами, который шел неподалёку. — Поэтому ничего не бойся. Мы может, и выглядим страшно для жителей поверхности, но наши души почище, чем у многих странников, хоть и не у всех.

— И не страшные вы вовсе, — девушка немного засмущалась и страх в её глазах пропал. Весьма странные эти двуногие девушки. — А некоторых даже можно назвать по своему, но красивыми.

— Мастер Грольм, а вы что скажете? Сможете остаться и помочь снарядить наёмников? — спросил я у гнома.

— Ты ещё спрашиваешь, — усмехнулся гном. — Да пока тут не закончится эта чудесная руда, я никуда не уйду, и даже демоны Адской Бездны не выдворят меня отсюда. Так что я тут надолго. Повышу уровень своего мастерства, и заодно буду учить вас строить укрепления и нормальное жильё.

— С удовольствием примем знания жителя поверхности, — раскрыл жвала Дерергон, а остальные жуки защёлкали ими, выражая смех.

— Попрошу без оскорблений, — нахмурился Грольм. — Гномы — дети Земли и росли мы всё время под её защитой. Также как и вы, мы всегда жили под землёй.

За такими разговорами путь до города наёмников прошел весьма быстро, и я ощутил, что здесь мне хорошо, будто дома. Не чувствуется опасности, а лишь усталость от всех этих сражений. Нас встречали мирные жуки, а также погибшие бойцы, которых не успела воскресить Алёна. Жуки выражали радость, ведь столь хороших новостей не было уже очень давно, так что теперь наёмники смогут немного расслабиться. Главное, чтобы не пришли ещё какие-нибудь потрошители.

— Сель Эр, пойдём ко мне. Как раз сможешь немного отдохнуть, — предложила Тирлиора, и я не видел причин для отказа, так как чувствовал усталость и необходимость поспать некоторое время.

Придя в жилище воительницы, я сразу же отключился. Слишком сильно я устал, ведь столько всего произошло. Однако отдохнул я неплохо и, проснувшись, был несколько удивлён, так как Тирлиора спала неподалеку от меня. Хм… в принципе у меня есть и для неё занятие, как раз поможет мне присмотреть за отрядом мальцов. Я не стал будить воительницу и сразу же направился к лаборатории Вестника Смерти.

Тут уже вовсю шли работы по созданию жилища для могильщиков, и всеми работами руководил гном, в глазах которого так и горело пламя горна. Видимо строить он тоже очень любил и, занявшись своим делом, не отвлекался ни на что. В лаборатории я встретил некроманта, который уже разговаривал со Скалом.

— Мор, можешь обучить меня грамоте и дать пару книг, которые помогли бы улучшить мои знания? — попросил я.

— Без проблем, заодно обучу и Скала, ведь он тоже достиг определённых высот в разговорах с двуногими, — ответил он, сильно меня удивив, ведь я раньше не обращал внимания на то, что Скал говорил с людьми. Увидев моё удивление, Мор пояснил. — Я обучил Скала языку ещё до похода к шиповикам. Вот держи. Здесь «Магия Форм» за авторством Ориона, возможно, вскоре ты откроешь для себя что-то новое из этой книги, а заодно поймёшь язык, на котором она написана. Вот тебе ещё «Мастерство Меча» и «Эволюция», там как раз говорится о становлении одного муравья.

— О, спасибо, — поблагодарил я некроманта. — Мы со Скалом отправимся в одно место, чтобы поднять уровни некоторым мальцам.

— Уж не туда ли, где вы были до атаки на шиповиков? — прищурился Мор.

— Именно, потом расскажу более подробно, — ответил я. — Сперва с нами пойдут Старшие из них, а также Ральд, пара могильщиков и ещё несколько жуков. Тирлиора нам поможет за ними проследить, чтобы они не погибли. А также с нами пойдёт Алёна, чтобы уж гарантированно не бояться. Хотя в том месте есть определённые проблемы, да и девушки ещё не знают об этих планах.

— Думаю, они не будут против, — кивнул Мор. — Теперь на нашем уровне не должно быть лишней опасности, а мы с Дерергоном сходим к выходу из пещеры и посмотрим, не появились ли там ещё мальцы. Ну и что уж там говорить, ещё раз попробуем преодолеть тот барьер, что не позволяет нам выбраться на поверхность. Скал, помоги Сель Эру в этом мероприятии и собери пока мальцов, — сказал Вестник Смерти и продолжил, когда ушел могильщик. — Будь аккуратнее в древнем городе, это место гораздо опаснее, чем кажется. Остерегайся зимних губителей и осеннего хоровода смерти. Что? Ты ещё не встречал таких? Тогда держись подальше от северной части города. Остальное расскажу при возвращении. Не думал же ты, что единственный побывал в этом месте, — Мор раскрыл жвала, выражая улыбку.

На выходе уже собрались Карнр, Геренгр, Рири, а также Ральд, рядом с которым был странный жук, чем-то похожий на бронзовика, только красного цвета, а также пара могильщиков и Тирлиора, подошедшая только что.

— Куда же ты убегаешь? — спросила воительница.

— В одно очень интересное место и ты пойдёшь туда с нами, — ответил я. — Нам необходима твоя помощь, так как опасностей там очень много и твои навыки нам могут сильно пригодиться.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Но мне нужно будет собрать кое-какое снаряжение из дома.

— Скал, поможешь подготовиться мальцам?

— Без проблем.

— Я тогда поговорю с Алёной.

Найти целительницу было не сложно. В городе её успели полюбить все наёмники и мирные, так как девушка помогла уже очень большому количеству жуков. Хотя некоторые всё же немного её побаивались, так как сильно опасались двуногих и так быстро этот страх не покинет сердец местных жителей.

— Алёна, нам потребуется твоя помощь, чтобы сберечь наших маленьких сородичей и помочь им увеличить их уровень. Ты нам поможешь?

— Конечно, — улыбнулась целительница. — Не думала, что когда-нибудь почувствую себя хорошо в подобном месте, но мне нравится эта пещера.