Улей

Эпилог Шестой уровень пещеры. Осколок Адской Бездны

Нарр Натт очнулся после долгого сна, за время которого он полностью исцелил свои многочисленные раны. Оглядевшись вокруг, он понял, что попал не совсем туда, куда хотел, промахнувшись на целый уровень. Пейзажи Осколка Бездны были весьма причудливы, но было большой удачей, что ему вообще удалось проснуться. Ядовитые испарения, многочисленные демоны и чужеродная магия были способны убить его сразу после перехода. Однако ничего подобного не произошло, что было весьма странно.

Возможно, причиной всему оказалось везение, но с другой стороны спастись помогла сама местность. Невысокая скала, что находилась под каменным сводом большой подземной горы. Тут не было каких-либо существ и яда в воздухе, так что жить можно. Вот только нужно утолить голод, который был столь силён, что некоторые камни стали выглядеть довольно аппетитно. Но ещё нужно подумать, куда идти дальше, ведь тут любая тварь уровней на сто, а то и двести выше него.

Вот только всё было не так просто. Мрак, что поселился глубоко внутри Нарр Натта, был столь ужасен, что демоны, которые периодически появлялись поблизости, спешили сразу же удалиться от места, вызывающего чувство тревоги. Эта чужеродная энергия пыталась поглотить любую другую, но без подпитки носителя это было проблематично.

Глубоко вздохнув, бывший король шиповиков спустился вниз. Коснувшись лапками слегка красноватой земли, он обнаружил несколько небольших кустов с бордовыми листьями. Нарр Натт незамедлительно вырвал растения вместе с корнями и съел. Хоть какая-то пища, однако, вкус у листьев был весьма противным и горьким. Он направился в северную часть местности, где расположилась небольшая долина, усыпанная разнообразными растениями, которые издали были незаметны. Преимущественно вся растительность имела красноватый оттенок. Однако попадались и более интересные экземпляры тёмно-синего цвета, которые значительно уступали в размерах предыдущим находкам. Хотя имели очень даже неплохой вкус, поэтому поверженный король стал искать, прежде всего, такие.

Спустя какое-то время голод стал понемногу отступать, сняв солидный кусок горы проблем, что скопилась на плечах жука. Нарр Натт подумал, что теперь не помешало бы найти мяса. Только делать это нужно аккуратно.

Немного забывшись в мечтах о вкусной трапезе, поверженный король чуть не попался на глаза местным обитателям. Но инстинкт самосохранения вовремя дал предупреждение об опасности, заставив своего обладателя спрятаться.

Тройка странных существ, весело перепрыгивая друг друга, мчалась куда-то вглубь долины, а следом за ними бежал ещё один бес, который был чуть поменьше. Небольшие твари имели неплохое брюхо, маленькие руки и ноги с копытами. Крылья имелись только у большого беса, но он ими не пользовался. Возможно, они попросту не могли поднять его. Небольшие рожки явно собирали энергию, разлитую в воздухе.

Последний бес, который уже значительно отстал от своих сородичей, имел всего девяносто восьмой уровень. Нарр Натт направился за ним, аккуратно передвигаясь меж листвы. Бес остановился, увидев небольшой куст с тёмно-синей листвой, и радостно бросился к нему.

Такой шанс упускать нельзя и Мрак потянулся к новой энергии, что теплилась в теле демона. Нарр Натт напал на беса. Острый клинок, который поверженный король смог сохранить, как и свои доспехи, испил крови демона. Несколько мощный ударов когтями, после чего пара атак артефактным мечом и демон падает на землю. Последний, довольно сильный удар раскалывает череп бесу, и Нарр Натт с жадность вгрызается жвалами в демоническую плоть.

Он не замечал, но тёмная энергия Мрака потянулась к энергии жизни и огня, которые постепенно угасали в теле беса. Однако одного мелкого демона было явно недостаточно. Впрочем, удалось поднять уровень. Ну ничего, Нарр Натт выживал и не в таких передрягах, благо теперь будет полегче.

Шло время, и поверженный король привык к этим суровым землям, что источали яды и пламя. Но здесь, в небольшой долине было относительно спокойно. Попадались вкусные бесы, рогатые демоны, какие-то непонятные крылатые твари, мяса в которых было довольно мало. Силы росли, но что было делать дальше — совершенно неясно, ведь путь наверх располагался где-то вдалеке отсюда. Там, где были облака ядовитых газов и повышенная температура. К большому сожалению, долго в тех землях Нарр Натт находиться не мог. Будь у него больше одной жизни, можно было бы просто убиться обо что-нибудь и вновь оказаться на первом уровне. Однако жизнь была всего одна, и её необходимо было беречь и всячески поддерживать.

Вот только немного не повезло, в долине появилась пятёрка трёхметровых большерогих демонов, которые стали планомерно прочёсывать бордовые растения. Они искали его. Видимо местный глава недосчитался уже очень многих. Эти демоны имели тёмно-синюю шерсть, острейшие зубы, длинные рога, весьма злобный взгляд, гору мышц и двести тридцатые уровни.

В конце концов, один из них учуял Нарр Ната, так что пришлось вступить в безнадёжную схватку, так как убежать от них было попросту невозможно. Мрак в душе поверженного короля не желал сдаваться без боя и не хотел исчезнуть, после смерти носителя, поэтому стал использовать частицы себя.

Нарр Ната окутало непроницаемое облако тёмной энергии, которая поднималась в воздух с поверхности его тела. Однако против пятёрки таких сильных врагов не было шансов выстоять даже у него. Поверженный король бросился в безнадёжную атаку. Его клинок покрылся Мраком, и стал разрезать пространство, пытаясь дотянуться до демонической плоти. Но почти безуспешно, всё же разница в силе была слишком велика.

Огненный шар врезался в спину, больно опалив панцирь. Второй демон протаранил, отвлекшегося Нарр Ната и опрокинул его на землю. Поверженный король по-прежнему не желал сдаваться, и энергия Мрака копьями проткнула ближайших отродий Адской Бездны. Однако мощный удар со спины прекратил эту схватку, окунув сознание в абсолютную тьму.

— Что же я вижу? — спустя какое-то время услышал голос Нарр Натт. — Как же ты очутился в наших землях, раз не проходил мимо Вирпулы, да и Гинратор Геренирок о тебе тоже не ведает?

Нарр Натт открыл глаза и увидел, что находится в довольно большом помещении, которое смело можно назвать тронным залом. Около стен плескалась совершенно непрозрачная ярко-бирюзовая жидкость, к которой страшно было прикоснуться. Оплавленные сталактиты свисали с потолка, а сталагмиты, растущие снизу, стремились им навстречу. Перед собой он увидел весьма необычного демона, что сидел на троне из аквамарина и, склонив голову на бок, смотрел на него.

Хищный оскал и длинные острые зубы выглядели впечатляюще, вместе с шестью длинными рогами, устремившимися вверх на добрых полметра. Тёмно-синие, почти чёрные, доспехи источали невероятную магическую силу, впрочем, как и крупные аквамарины украшавшие торс и пояс демона. Он был больше своих слуг, и смотрел на Нарр Натта свысока, даже будучи в троне. Но самым страшным в этом демоне был его уровень.

— Так зачем же ты пожирал бесов, которых мне выделил глава этого уровня Гинратор Геренирок? — спросил владыка Бездны, сжимая рукоять огромного меча с тёмно-синим лезвием и гардой из обсидиана, украшенной аквамаринами.

— Мне хотелось есть, — честно ответил жук.

— Хм… тогда как ты оказался тут? И с какого уровня пришел? — взгляд архидемона был очень тяжелым.

— Использовал портал и переместился с первого уровня сюда, немного напутав с координатами, — ответил шиповик.

— Я смотрю, что ты неслабо возвысился, если учесть, что ты с первого уровня, — оскалил острые зубы демон. — В тебе есть весьма любопытная энергия, которая меня заинтересовала. Именно поэтому мои слуги до сих пор тебя не разорвали на части. Даже любопытно, как же ты смог ранить демонов со столь высокими для тебя уровнями? Впрочем, не буду гадать, сейчас проверю сам, — демон встал с трона, подавляя поверженного короля своими размерами, размял шею, перехватил меч и направился прямо к Нарр Натту. — Покажи свою силу… жук.

На небольшом возвышении второго уровня стояло два существа. Пчела и муравей смотрели на прекращающееся сражение между их видами. После того, как из лабиринта хлынули разъярённые потоки пламени и убили небольшую часть сражающихся, их инстинкты взяли вверх и муравьи с пчёлами бросились врассыпную, спасаясь от разъярённой стихии. Это было печально. Тот жук смог испортить все планы, что были в силе уже многие сотни лет.

Из затылка муравья торчала небольшая колючка, а на голове пчелы виднелся маленький лепесток.

— Что скажешь, Аспера? — спросил у пчелы муравей. — На мой взгляд, крах всех планов на лицо.

— Выродки поверхности! — прошипела пчела. — Столько лет наведывались к нам и именно сейчас нужно было всё испортить. Раньше их не интересовали судьбы местных обитателей, а сейчас вдруг добренькими сделались.

— Хм… они обладают интересными способностями, — муравей смотрел издалека на группу людей, которые говорили с властительницами этих земель.

— Воскрешать мёртвых, кто бы мог подумать, — вздохнула Аспера.

— В принципе мы тоже занимаемся подобным, — пожал плечами собеседник.

— Но мы не можем вернуть души, Тэрнус, а двуногие смогли, — пчела приземлилась и застучала когтями по камню. — Нужно было избавиться от этих королев раньше. Вот с чего такие совпадения? Такое ощущение, что кто-то подстроил появление этого жука и двуногих в этих землях именно в это время. Неужели Кроарк решил поиграть со мной? Нет… у этого каменнолобого жука не хватит мозгов для подобного.

— Тогда может кто-то из Высших сущностей? — предположил муравей.

— Что они тут забыли? — вопросом ответила Аспера. — Скорее всего, это действительно обычное совпадение.

— Посмотри, всё-таки эльфийка смогла при помощи способностей паладина вытащить наши семена из ауры пчёл и муравьёв, — сказал Тэрнус, указав на вспышки магической энергии, исходящие от Линтирионель.

— Длинноухая тварь, что пришла с поверхности, должна будет умереть, — скрежетала жвалами пчела. — Как и все остальные, кто пришел сюда с поверхности.

— Боюсь, что наша игра в Цветке Удачи окончена, — вздохнул муравей.

— Рано сдаваться.

— Посуди сама, Ре Атор и другие эксперименты Лин Гора больше нам не помогут, ведь мы невольно подставили их под ярость пламени, — сказал Тэрнус.

— Кто мог знать, что у столь низкоуровневых двуногих тварей есть свиток Огненного Армагеддона? — от злости сжала кисти пчела.

— Двуногие всегда непредсказуемы.

— Какие у тебя есть предложения? — спросила Аспера.

— Через какое-то время, Меллитидия и Мирмиция вместе с той длинноухой девчонкой очистят всех в этих землях, так что нужно исчезнуть. Пора заняться делами в наших с тобой землях, — ответил Тэрнус.

— Как же жаль оставлять столь лакомый кусок. Жаль, что мы так и не смогли взять под контроль Амодэю.

— Она была слишком сильна, но её доброта вышла ей боком, — усмехнулся муравей.

— Да, было весело, — кивнула Аспера. — Впрочем, тот жук уже должен быть на нашем уровне. Так что я устрою ему тёплый приём. Не медли, Тэрнус, отправь меня обратно.

— С удовольствием, — сказал муравей и впился жвалами в шею пчелы.

Спустя какое-то время он отгрыз ей голову и применил заклинание, которое растворило её тело. Тэрнус ещё раз внимательно оглядел поле боя. Столько крови тут ещё не было. Это расточительство. Аспера стала слишком эмоциональной и ставит свои желания выше общего дела. Это недопустимо. Нельзя было устраивать войну, а следовало продолжать медленно пить кровь обитателей Цветка Удачи, как и прежде. Впрочем, такой она стала заметно интереснее.

— Только вот королева червей будет очень недовольна потерей своих слуг, — вздохнул Тэрнус. — Хотя это не наши проблемы.

Немного подумав о том, что станет с лабиринтом, муравей предположил, что Ре Атор, скорее всего, сможет восстановить полный контроль над всем зданием. Так что все пути на второй уровень будут действительно отрезаны. Жаль, очень жаль. Подобная перспектива не радует. Можно было бы сунуться на четвёртый уровень, но там подобная авантюра не удалась бы, поэтому придётся усиленно размышлять в ближайшее время.

Тэрнус ещё раз огляделся вокруг, после чего активировал заклинание второй раз. Его тело стало медленно растворяться. Вскоре, на этом месте остались только останки пчелы и муравья, которые наверняка погибли окончательной смертью именно в этой битве, а не во времена правления Амодэи.