Улей

Глава 14 Лагерь. Земли вольных. Веспан Луктуор

Как же мне было плохо. Видимо это последствия использования столь мощной способности, к которой мой организм был ещё не готов. Всё тело ломило и не хотелось подниматься с холодной земли. Она немного успокаивала мышцы и охлаждала панцирь. Спустя некоторое время в глаза назойливо стал пробиваться свет, который всё-таки заставил меня открыть их.

Я был сильно удивлён, увидев лагерь и отряд Линтирионель, пока память не напомнила, что мы привязали здесь точки воскрешения. Гуд уже бодро расхаживал и что-то готовил. Хайд сидел хмурый и уставший. А рядом с ним лежали Ягодка и Линтирионель, которые ещё не пришли в себя. Рон сидел неподалёку и глубоко вздыхал. Перед глазами всплыло несколько окошек.

— С тобой всё в порядке? — спросила у меня Алёна. — Ты долго возрождался.

— Да, всё нормально, — ответил я. — Извини, что пришлось тебя отправить на перерождение.

— Я понимаю, — кивнула девушка. — Было не больно. Елене же и Ягодке повезло меньше. Они уже давно не могут прийти в себя, хотя полностью здоровы. Не знаю, что так повлияло на них. Возможно, те атаки королевы причинили какой-то вред. Или наложили дебафф, и нам остаётся только ждать, когда они проснутся, так как негативного эффекта я не вижу, поэтому не могу ничего развеять.

— Понятно, надеюсь, они скоро очнуться, — поднялся я и посмотрел на наш небольшой лагерь.

— Сель Эр, пни Рона, а то он достал хандрить, — попросил у меня Гуд, но мне не хотелось тревожить мага огня, на которого сейчас без слёз не взглянешь.

— Не надо меня бить, — вздохнул Рон. — Просто я не ожидал, что Ягодка так сильно может пострадать.

Маг смотрел на лежащую волшебницу, глаза которой были закрыты. Интересно, зачем она прятала лицо под капюшоном? И почему не говорила? Множество вопросов крутилось в голове.

— Видишь ли, — начал Рон. — В другом мире, Линда сильно пострадала во время несчастного случая. Это отразилось на её мозге, так что я долго ухаживал за ней, чтобы вернуть её в тот мир. И мне это удалось — она вышла из комы, но не могла произнести и звука. Она и сейчас в больнице, там, в другом мире. Я уже поговорил с целителями, и они меня заверили, что её состояние в норме. Однако я всё равно не могу успокоиться. Игр… то есть погружение в этот мир стало для неё своего рода реабилитацией, которая должна помочь возродить часть функций мозга. Сейчас за ней присматривает очень известный целитель Василий Степанович Золотов.

Тут в моей памяти что-то перемкнуло. Какая-то часть этого имени мне была знакома. Хотя откуда я мог знать целителя из другого мира? Голова вмиг заболела. Что-то было не так, но понять что не получалось. Память будто пыталась пробиться через какую-то стену, но у неё это не выходило, и при этом мозг будто закипал. Странно, но это отразилось на здоровье, и оно стало понемногу уменьшаться. Лапки, удерживающие мой прочный панцирь, вдруг потеряли былую мощь, и я рухнул на землю. Что же со мной происходит? Как же больно…

Передо мной было стекло, столь большое, что представить было сложно какого это мыть такую поверхность вручную, хорошо, что этим занимаются автоматические системы очистки здания. Вид за окном впечатлял, множество грандиозных сооружений усеяло пространство и в промежутках между ними красовались островки зелени, состоящие из высоких деревьев с пышной листвой. Этот пейзаж меня всё время успокаивал и позволял хорошенько пораскинуть мозгами. После этого многие сложные задачи решались на порядок легче. Ветер что дул за окном был холодным и быстрым, и именно это мне нравилось в нём. Особенно, когда я выходил на крышу, где вид был ещё более чудесным. Как же прекрасно и свежо.

Однако обеденный перерыв заканчивался, и нужно было выдвигаться в лабораторию, где меня уже ждали коллеги. Последнее время они определённо подросли в плане навыков и знаний. Нужно будет сказать Владимиру Сельтовичу, чтобы выписал премии Ярославу и Денису. Они определённо их заслужили. Без них работать мне бы пришлось несколько дольше, чем того бы хотелось. Впрочем, мне ещё предстоит многое сделать и помочь своему наставнику в ряде очень сложных проблем, пусть он об этом и не просил. Даже хорошо, что он не знает о том, что я занимаюсь рассмотрением феномена полного переноса сознания в игровые миры. Как оказалось, эта тема весьма опасна, так что пришлось ограничивать время нахождения в игре до минимума.

Также я научился очень любопытному приёму. Нечто вроде разделения сознания и управления сразу несколькими персонажами. Это позволяло продержаться в игре более значительный промежуток времени, но голова потом болела знатно. Ряд данных подтверждал, что в таком состоянии сорваться не получится, так как сознание разделено, и игра попросту не будет знать к какому из персонажей привязать… душу. Впрочем, была вероятность, что так можно гарантированно умереть, но она была настолько ничтожной, что я особо не боялся. Хотя была мысль, что сознание разделится на две части и оба персонажа уйдут в срыв. Однако подобное я рассчитать не мог, ведь это было значительно сложнее, чем любой из предыдущих расчётов проведённых мной. А помимо этого вставал вопрос — может ли один персонаж сорваться, а второй нет, и что тогда произойдёт с моим сознанием? Сойду с ума или превращусь в овощ?

Вот подобные размышления пугали, поэтому я всё же старался не злоупотреблять данным приёмом и использовать его по минимуму. За этими размышлениями я и не заметил, как зашел в лабораторию.

— Босс, есть ряд интересных результатов, — сказал Денис. — Но перед дальнейшей работой необходимо, чтобы вы подробно со всем ознакомились.

— О чём речь, сейчас погляжу, — кивнул я и сел за свой стол, перекинув через нейросвязь, данные с устройства. — Хм… статистика данных весьма любопытная. Что-то количество срывов увеличилось. Теперь Владимиру Сельтовичу опять придётся отдуваться, чтобы накормить журналистов информацией, которую нам нужно подготовить. Эх-х, только и делают, что мешают. Знают же, что мы работаем над проблемами в усиленном режиме, так нет же, нужно выставить нас не в самом лучшем свете. Лучше бы показали людей, которые бросают своих родственников в игре, продавая их имущество и объявляя умершими. Не знаешь, что по этому поводу говорит юридический отдел, Ярослав?

— Готовят ряд проектов для внесения в Совет, — ответил работник. — В нём будут изложены права оцифрованных людей, а также их… состояние. По идее, виновные сразу же будут попадать под статьи, так что последует множество судебных процессов, которые сильно нагрузят ИИ.

— Это хорошо, — вздохнул я. — Мне тяжело представить, как люди могут похоронить человека прямо в капсуле, зная, что он ещё живой. Хорошо, что капсулы сообщают нам о подобном, но даже представить тяжело человека, который бы вернулся в тело. Бр-р-р.

Я внимательно изучил данные и отчёт Дениса, сделал ряд правок и перенёс их в базу данных ИИ. Нужно будет проанализировать ряд весьма сложных моментов из игры. Так как здесь что-то не так. Такое ощущение, что кто-то может влиять на процесс полного переноса сознания. Но как такое возможно? Знать бы, что такое душа и зарегистрировать бы её каким-нибудь прибором, тогда работать бы стало легче, впрочем, сразу бы нашлись другие трудности.

— Босс, вам стоит на это взглянуть, — сказал Ярослав и показал мне скриншот из игры, где бог атаковал оцифрованного.

— Данные по этому воину, — попросил я.

— Айн момент, — несколько раз щёлкнул по клавишам управления мой коллега, и я посмотрел на данные из капсулы. Организм, то есть тело было повреждено. Как такое возможно?! Как?!

Опять голова кружится. Кажется, я что-то видел, но не помню что. Ух-х, немного отдохну, а то тяжеловато держать голову. Постоянно, случается какая-то ерунда. Прошло какое-то время, прежде чем я почувствовал, что меня кто-то толкает. Пришлось открыть глаза. И первое, что я увидел, было сообщение.

Ну конечно, как же без этого-то. Нужно срочно развивать мозг, заодно улучшу разум, и тогда останется только подтянуть жизнь, чтобы активировать демонический ген. Нужно срочно становиться сильнее. Как раз имеется три тысячи единиц опыта на развитие.

— Сель Эр, что с тобой случилось? — спросила у меня Алёна.

— Мозг барахлит, — вздохнул я.

— Смотрю, поспать ты любишь больше чем я, — усмехнулась Елена. — Осталось только разбудить Ягодку. Светлый маг, буди уже принцессу.

— Не могу, — опустил руки Рон. — Уже столько раз пытался.

— Так используй проверенные методы, — сказала эльфийка.

— Это какие?

— Ты сказок мало читал? — начинал злиться Гуд на своего соратника. — Целуй уже.

— А-а-а, — протянул маг и наклонился над девушкой.

— Что он делает? — спросил я у Алёны.

— Ну-у, выражает свою признательность и заботу, — ответила девушка, слегка покраснев. Не думал, что люди способны менять окраску своего покрова. Интересно, а я могу так делать по собственному желанию? Хм… что-то не получается, ну и ладно мне и мой тёмный цвет нравится.

— Тогда королева тоже выражала вам признательность и заботу? — удивился я, так как отчётливо ощущал угрозу от властительницы муравьёв в тот момент.

— Нет, когда из тебя вытягивают жизнь, это не забота, — ответила Линтирионель. — Мирмиция просто использовала одну из своих способностей, которая причинила серьёзную боль.

Спустя какое-то время Ягодка наконец-то открыла глаза и сразу же обняла огненного мага. Из её глаз лились слёзы, но звуков она по-прежнему не издавала. Мы оставили их одних, а тем временем лучник что-то увидел и указал нам направление.

Со стороны владений муравьёв летел Зель Нор, выписывая в воздухе причудливые зигзаги, осыпающиеся морозной пыльцой на землю.

— Я думала, что он погиб, — удивилась Алёна.

— Удивительный питомец, — усмехнулась эльфийка. — Сумел преодолеть такое расстояние и вернуться обратно.

— Погодите, за ним ещё кто-то, — прищурился лучник, после чего его охватила злоба, и он мгновенно выхватил несколько стрел и послал их одну за другой в цель. — Это комар! Умри!

— Сейчас я тебе устрою, — Алёна вспыхнула от злости, а её посох охватило красное свечение. — Покажу, как следует поступать с предателями.

— Стойте! — голосил комар, жаль расстояние пока большое и я не могу активировать куб. — Дайте сказать пару слов, а уж потом можете убить.

— Гр-р-р! — вокруг Рона вспыхнуло пламя, которое весьма аккуратно обошло лежащую у него на руках странную волшебницу.

— Постойте, — сказа эльфийка. — Зачем ему к нам лететь после предательства? Так в чём причина?

— Какая разница? Посмотри, как пострадала Ягодка? — огненный маг тяжело дышал от переполнявшей его злости.

— Позвольте пояснить, — приземлился комар рядом с нами, а Зель Нор завис около меня. — Твой друг, — указал Зиризз на моего питомца. — Раскусил меня ещё в сокровищнице, даже не ожидал такой догадливости от него. И помог мне уже непосредственно в тронном зале. Да, у меня были свои цели, и я использовал вас, чтобы вы помогли мне попасть в сокровищницу. Так как ни жук, ни человек не может попасть туда в одиночку. Разве что сущности наподобие королев способны на это. Веспан рассказывал о сокровищнице и говорил, что Мирмиция украла корону Амодэи. Мне захотелось найти ее, и пока я не встретил вас, людей, которые мне помогли, у меня даже шансов не было, чтобы найти эту реликвию. Пришлось вас обманывать, но я же не мог просто так вас бросить там и должен был отплатить за помощь. Поэтому пришлось разыграть предателя и гнусную тварь, — после этих слов лучник усмехнулся. — Вы же странники, поэтому обязательно отправитесь на следующий уровень, а без королевских ключей этого не получится сделать, поэтому я решил его украсть. Зель Нор же помог это провернуть. Так что держите ваш подарок и примите мои извинения. Вольные никогда не предают тех, кто их спас.

Около Зель Нора завис этот артефакт. Ну ничего себе, так эти хитрецы смогли всех провести. Ха! Но поверить комару вновь будет достаточно тяжело.

— Дать бы тебе по морде за такие шуточки, — сплюнул лучник.

— Или поджарить да скормить лягушкам, — предложил другой способ маг.

— Спасибо, — сказала Алёна, и отошла в сторону, видимо она очень сильно боялась предательства со стороны таких же, как и я, поэтому подобная информация смогла снять большую гору с её хрупких плеч.

— Покажи хотя бы корону, ради которой ты так старался, — вздохнула эльфийка.

— Сейчас, вы увидите, что это было не зря, — ухмыльнулся комар и вытащил из пространственного кармана артефакт, после чего передал мне.

Я держал корону в лапках и не мог отвести взгляда от большого рубина в её центре. По бокам от искусно отполированного алого камня, красовалось по два бриллианта, что сверкали даже в темной пещере. Корона была сделана из золота и покрыта диковинными узорами. Великолепная работа, но надеть корону может только королева пчёл. А что же тогда носит Меллитидия?

Кстати, а ведь только сейчас вспомнил про корону Мирмиции. Как-то я загляделся на саму королеву и сражение, что пришлось покопаться в памяти, чтобы выудить детали. Корона властительницы муравьёв была чуть больше и выполнена из серебра. Помимо бриллиантов её украшали острые зубцы. А в центре был сапфир в тон её глаз. Интересно, значит ли это, что глаза у Амодэи были красные? Хотелось бы на неё посмотреть.

— Да, ты прав, — кивнула Елена. — Ради такой вещи можно было пойти на подобное. Мы тебя поняли.

— Однако осадочек остался, — буркнул маг. — Ещё раз подобное устроишь, и я буду сжигать каждую твою жизнь. Поселюсь в этом подземелье, но сдержу своё обещание.

— Я понимаю, — вздохнул Зиризз. — Так что я помогу вам достать второй ключ, а заодно отдам корону Меллитидии.

— Хм… но зачем ты вообще так стараешься? — спросила Алёна.

— Когда-то давно пчёлы спасли мне жизнь, — ответил летающий воин. — Мой уровень тогда был мал, и мне грозила окончательная смерть, которой активно способствовали муравьи. Но пчёлы помогли избежать этого, и я не мог остаться в долгу.

— Понятно, — кивнула эльфийка. — Ну что выдвигаемся к Меллитидии?

— Нет, сперва нужно показать корону Веспану, — ответил Зиризз. — Он просто обязан её увидеть.

— Тогда собирайтесь, а мне нужно заняться развитием, — сказал я и уже стал думать, сколько очков вложить в мозг. После недолгих раздумий вложил аж тысячу.

Это меня спасёт на некоторое время. Теперь осталось только увеличить параметр Жизнь до необходимой величины, и я смогу активировать демонический ген. По пять сотен вложил в мышцы и сердце.

Отлично, отлично, осталось ещё немного! Поэтому необходимо разделить оставшуюся тысячу опыта между пищеварительной системой и лёгкими. Первая принесла +3 к Жизни и + 25 к здоровью, а вторые — те же +3 к Жизни, и +35 к здоровью. В итоге ещё плюс к уровню и нехватка одного очка к параметру Жизнь, чтобы активировать ген. Ну за что? Я ведь так долго ждал! Эх-х, придётся подождать ещё, так как опыта уже не оставалось. Впрочем, я стал ощущать себя гораздо лучше и сильнее. Это очень приятные ощущения, однако моих сил всё ещё недостаточно, чтобы помочь соратникам.

Так, теперь нужно улучшить Зель Нора. Довёл до сотни очков части с единицами: Средоточия морозного духа, Древня, Духа осени и зимнего элементаля, а также кристалл энергии, вокруг которого вращались снежинки. Оставшиеся пять сотен очков перевёл на формирователь энергии. Теперь мой питомец мог похвастаться шестым уровнем и значительно возросшей магической силой. От радости Зель Нор даже выполнил несколько кругов в воздухе.

— Вижу, что все готовы, — сказал комар и направился в сторону лабиринта. — Нам нужно поспешить, так что придётся срезать через центр. Обходим лабиринт слева. Так что в крайнем случае можем нарваться на пчёл. Будьте осторожны, встречи с червями не избежать. Бейте их всем, что есть, иначе не отстанут. Ах да и прибавьте ходу, — после этой фразы Зиризз стал лететь несколько быстрее.

Расстояние до лабиринта быстро сокращалось. Некоторое время маг нёс Ягодку на руках, а потом она уже и сама стала справляться. Девушка будто ожила. Она больше не натягивала на себя капюшон и сейчас шла без него, что очень радовало отряд. Зель Нор же радовался своей новой силе и уже планировал помочь комару с изъятием ключа у королевы пчёл.

На центральных землях я опять ощутил чьи-то взгляды, которые меня очень раздражали, и это чувство становилось сильнее по мере приближения к лабиринту. В какой-то момент из-под земли вынырнуло нечто и попыталось цапнуть меня за лапу, потом похожее повторилось с лучником и другими соратниками. И я наконец-то смог разглядеть, что они из себя представляют.

Уровни у них были относительно невысокими. Зиризз пояснил, что более высокие находятся внутри лабиринта, вместе с другими существами. Однако черви всё равно приносили много беспокойств, и в какой-то момент маг не выдержал. Ему надоело постоянно попадать под атаки этих странных созданий, и он активировал огненную бурю, затопив землю вокруг. Спустя какое-то время черви стали дохнуть и приносить опыт, что не могло не радовать, однако стоило поторопиться. На такой огонёк обязательно заглянут не только пчёлы, но и муравьи. Зубы у червей невольно заставляли относиться к ним с осторожностью и предельным вниманием, так как даже мой панцирь вряд ли сможет от них защитить. Никто не хотел идти тут слишком долго, поэтому все бежали за Зириззом на весьма неплохой скорости. Хотя нельзя не признать, что это было чертовски весело и кровь так, и бурлила внутри меня.

— Ну наконец-то! — выдохнул комар через некоторое время. — Добро пожаловать в земли вольных.

— О-о! Поглядите туда, — указал глазастый лучник.

— Это медь, — сказал Хайд. — Но жила довольно бедная.

— А что вы хотели? — удивился комар. — У нас не так много ресурсов, к тому же медь не подходит для того, чтобы вырастить еду. Она вообще мало для чего подходит, разве что доспехи из неё можно сделать, да оружие. И то, необходимо приложить много усилий для этого.

— Хм… а что наверху так светится? — спросил Рон, указывая на далёкий потолок пещеры.

— Это небольшие кристаллы, светящиеся грибы и маленькие жучки, что ими питаются, — махнул лапкой комар, а я уставился наверх.

Удивительно. Множество сверкающих огоньков разрывали чёрное полотно тьмы, которое пыталось зарастить светлые прорехи, но ничего не получалось. В памяти возникло слово «звёзды» и «небо». Как же прекрасно! Некоторые огоньки двигались и постоянно изменяли своё местоположение, что создавало невероятную игру света и тьмы. Тишина вокруг, когда слышались только шаги соратников, дополняла необычайную атмосферу вольных земель.

— Погляди, Линда, — обратился маг к Ягодке. — Как похоже на ночное небо с россыпью звёзд. Вспомни, как мы смотрели на него в лесу, вдалеке от города, где яркие огни не затмевали их свет. Не хватает только Луны для полноты картины.

— Луны? — удивился я незнакомому слову, которое сильно выбивалось из нестандартной речи странников.

— Надо как-нибудь показать тебе её красоту, — усмехнулся Рон. — Лучше увидеть своими глазами, чем рассказывать о том, насколько она прекрасна. И скриншоты показывать не буду, иначе испорчу всё впечатление. Когда выполним задание, то сходим на поверхность, чтобы посмотреть.

— Хорошо.

— Стоять! — раздался голос неподалеку, и я посмотрел на возникшего незнакомца. — Зиризз, кто это с тобой?

Этот воин был похож на старика Кхха, только его размеры были больше. А также впечатляла сила и большие жвала. Мощный панцирь выдержал бы удар королевы и возможно не один. Крепкие лапы растоптали бы муравьёв без особого труда.

— А, это ты Грак, — вздохнул комар. — Это мои друзья, которые помогли мне обчистить сокровищницу Мирмиции. Сейчас идём к Веспану.

— Да ладно, — удивился страж.

— Сель Эр, покажи ключ, пожалуйста, — попросил меня Зиризз.

— Вот, — вытащил я артефакт из пространственного кармана, хотя не понимал, почему летающий воин не хочет показывать корону Амодэи.

— Действительно, ваш отряд бы не справился с королевой, но побывать в её сокровищнице и выбраться оттуда с ценностями. Сильно, — раздвинул жвала клоп, выражая радость. — Расскажешь потом, как всё было.

— Обязательно, — кивнул комар, и мы направились дальше.

У вольных оказалась своя крепость. Она сильно уступала муравейнику, но тоже впечатляла. Множество аккуратно обтёсанных и приставленных друг к другу камней образовывали крепкие стены. Перерытая земля вокруг не позволила бы подобраться к ним единым строем. Да-а… такую защиту не разбить даже армией муравьёв. Хотя кто знает…

Множество жуков и самых разнообразных насекомых было тут. Многие из них свободно летали и громко жужжали, создавая какую-то суматоху. Мы прошли через небольшой проход. Внутри крепости всё оказалось ещё оживлённей. Я осматривал этот город-крепость, который напоминал мне Гирерд, но тут было как-то беззаботнее. Впрочем, попадались и воины в броне и с оружием. Столько разных видов не было даже среди наёмников. Мало кто обращал на нас внимание, так что мы достаточно быстро добрались до тёмного прохода, куда и направился комар.

Зель Нор крутился вокруг летающего воина, осыпая его морозной пыльцой. Сперва это несколько удивляло комара, но потом он смирился с вниманием моего питомца и сейчас свободно летел в тоннеле. Слабый свет, испускаемый Зель Нором, помогал не потерять вольного странника из виду. Зиризз был как-то взволнован и почти не обращал ни на кого внимания.

После длительного перемещения мы наконец-то вышли в небольшое, по сравнению с тронным залом Мирмиции, помещение.

— Веспан! — обрадовался комар.

— Ну наконец-то! — ответил тяжелый голос. — Ты куда запропастился? Давай рассказывай, что с тобой случилось, ученик.

На большом каменном кресле сидел мудрец вольных, которому комар так сильно хотел показать корону Амодэи.

Веспан Луктуор, Страж королевы Амодэи, 147 уровень.