(Ужасное) Прекрасное поместье для медиума

2 глава

Кэтрин

Я шла по улице к кофейне. В выходные я частенько баловала себя этим запрещённым сладким лакомством. Вокруг цвели сады, и в городе пахло цветами и свежей травой. Я любила утренние прогулки и всегда с особым воодушевлением ждала их. В моей жизни событий происходило мало, по причине того, что я мало кого интересовала сама и совсем не интересовалась кем-то, кроме родных. В мире духов события носили весьма условный характер и не тревожили меня. Исключение — случай с сестрой, который должен был изменить мою жизнь, но пока ничего не поменялось, потому я вела себя ровно так же, как и до знакомства с демоном. После случая в церкви прошло уже больше недели, потому я решилась выйти из дома и пойти в кафе и на прогулку.

Город, гудел из-за скандала в храме несколько дней, он напоминал разворошённым улей, но поняв, что продолжения скандала не планируется, успокоился. Надолго ли? За себя я не боялась, но вот за Эни. Всё же она — центр случившегося.

Появление демона произвело фурор! Горожане все как один решили, что моя прекрасная сестра привлекла внимание герцога, и он по этой причине решил вернуться в старое имение и восстановить его. Сплетню мне принесла моя родственница, которая даже после смерти любила собирать новости. Кто-то поговаривал, что он хочет поселить в нём мою сестру, но это казалось мне совершенной нелепостью. Про меня, естественно, никто ничего не знал и не говорил. Чего-то подобного и ожидала, ведь я считалась лишь старшей сестрой и странным магом.

Дошла до своей кофейни и открыла дверь.

Приятный, терпкий запах ударил в нос. Втянула его и улыбнулась.

Переступила порог и оказалась внутри.

— Леди. — улыбнулась мне продавщица, — проходите.

— Здравствуй, Клара.

Я заняла любимый столик в углу, скрытый от глаз, проходящих мимо горожан, и дружелюбно обратилась к Кларе. — Мне крепкий и сладкий.

— Как скажете.

Девушка принялась за готовку, а я сложила руки на коленях и замерла. Дома царила очень странная атмосфера, пугающая своей неопределённостью. Эни смотрела на меня, как на жертву во благо её счастья, но я таковой себя не считала.

Да, демон напугал меня при знакомстве, но позже я присмотрелась к нему и поняла, что он не так плох, как многие думают.

— Прощу.

Клара поставила передо мной чашку кофе. Дымящийся напиток меня всегда радовал.

— Как вкусно.

— Рада, что вам нравится. Вы всегда приходите одной из первых в выходной день.

— Не люблю толпу.

Я слышала, вашу сестру спас Кошмар.

— Спас.

Взяла в руки чашку и пригубила.

— Какой он?

Любопытство бурлило в девушке.

— Обычный. — отвечать на вопросы посторонних не хотелось.

— Он, наверное, влюбился в неё и поэтому решил приехать и спасти. — девушка мечтательно заулыбалась, а я, наоборот, нахмурилась.

Разрушать идеальный план я не стала, но слова продавщицы меня задели. Если весь город судачит о таком, то Эни будет тяжело жить в таких условиях. Я переживала за сестру, которой и так досталось.

Мирно допила свой кофе и вышла из кофейни. День ещё не начался, и потому прохожих на улицах встретила немного. Дошла до парка и блаженно зажмурилась. Прогуляться по тенистым аллеям хотелось в тишине и покое.

Мысли мерно текли в моей голове. После случая с демоном я старалась не смотреть в будущее. Не хотела видеть, что меня ждёт.

Кроме смутной уверенности в хорошем исходе, пока ничего не было.

Медленно добрела до фонтана и остановилась.

— Леди, Кэтрин. — раздался голос соседки. — Какая встреча. Вы решили прогуляться?

Обернулась и попыталась улыбнуться, но получилось плохо.

— Да, погода замечательная.

Дама кивнула и встала рядом.

— Согласна с вами. День будет тёплым. Вы одна или с кем-то из семьи?

— Одна.

— Понимаю, наверное, сейчас ваша сестра не готова с кем-то встречаться: такие новости. — покачала она головой.

— Какие? Из-за помолвки? — меня это утро перестало радовать окончательно. — Эн достойно больше, чем стать очередной женой графа.

— Вот уж точно. Её спас герцог. — подмигнула мне женщина.

— Я ему за это очень признательна.

— Естественно. А ваша сестра давно с ним знакома?

— Они не знакомы. — чётко проговорила я. — Его попросила я.

Женщина резко развернулась и с сомнением посмотрела на меня.

— Простите, леди Кэтрин, верно, я что-то не так поняла.

— Скорее всего. Мне пора, приятного дня.

— Вам того же.

Я прошла мимо и свернула к выходу. Желание гулять улетучилось, словно его и не было. Отчего людям обязательно нужно сплетни разносить. Пусть уж лучше сплетничают обо мне, чем об Эн.

Кэтрин

Дома меня ждала семья. Я пропустила завтрак, но на обед мы собрались все вместе.

Отец сидел привычно во главе стола, мама по правую руку от него, по левую — я, рядом со мной мирно обедала Эн. По взгляду сестры я поняла, что обед пройдёт за разговором. Обычно в такие моменты я старалась не привлекать к себе внимания, но судя по кротким взглядом Эни, тема напрямую касается меня.

Ждать пришлось недолго, первым слово взял отец:

— Дорогая, — папа оторвался о своей тарелке и обратился ко мне.

— Да? — нехорошее предчувствие как противный червь въелось в мою голову.

— Я хотел у тебя кое-что уточнить. — отец говорил любезно, полностью подтверждая мои опасения.

Так со мной разговаривали только тогда, когда желали от меня чего-то добиться.

— Конечно. — день продолжал разочаровывать, но я не подала вида. За многие годы во мне развилась способность скрывать свои истинные чувства от близких.

— Мы с мамой хотели узнать, есть ли у тебя планы на твоё приданое. Я понимаю, что вопрос звучит для тебя странно, но нам нужно знать. Мы хотели бы вывести Энну в столицу. Сейчас, когда над семьёй не висит разорение, мы можем попробовать найти для неё подходящую партию, и если ты уступишь хотя бы половину своего приданого сестре, то Эни получит шанс на удачный брак.

Сердце пропустило удар. Деньги! У меня имелось небольшое приданное, оставленное в наследство.

— Кэт, ты можешь это сделать ради меня? — в глазах сестры светилась надежда. — Понимаю, просить о таком, после всего, что ты для меня сделала — верх бесстыдства, но родители правы.

Ком встал в горле. Дед оставил нам равные доли. Все деньги лежали под процентами в банке и ждали своего часа. Любая из нас могла воспользоваться ими после заключения брака или достижения тридцати лет для меня и двадцати пяти лет для сестер, решённых магии. Я и Эни могли снимать небольшой процент на личные расходы, но не больше.

Проглотив возникшую горечь, повернулась к любимой сестре и попыталась говорить как можно мягче.

— Эн, дорогая, я могу немного помочь тебе, но не стану отдать половину. Не больше четверти. Ты же знаешь, эти деньги всё, что у меня есть.

Сестра кивнула и улыбнулась.

— Я понимаю.

— Рада, что ты хочешь поехать в столицу.

Мама тоже осталась довольна моим ответом. Мои родители ждали от меня большего, но согласились на то, что я готова была отдать.

После обеда я скрылась в своей комнате, легла на кровать и задумалась.

Почему все так ко мне относятся? Никто не предлагал мне поехать в столицу, не дал попробовать найти себе кого-то. Решили, что я странная и на этом хватит!

Тень оторвалась от пола и выросла в мою покойную родственницу.

— Ты почему такая кислая? — Она наклонилась надо мной, обдав потусторонним холодом.

— Думаю о том, почему мои родственники так пренебрежительно ко мне относятся.

— Нашла о чём переживать. — махнула она рукой. — Они простые люди, им неведомы твои силы.

— И что?

— Дорогая, чего ты хочешь? Они же не маги, и думают совершенно о других проблемах. Вот, к примеру, твоя младшая сестра. — призрак деловито поправила прозрачную прядь. — лет через десять её прекрасное личико станет не таким прекрасным. А ты?

— А я — нет.

— Верно. Маги живут намного дольше людей, потому мы обязаны относиться к ним снисходительно.

— Возможно. — печально вздохнула я в ответ.

— Не забивай свою голову ерундой. — строго напутствовала призрак.

— Это не ерунда. — Во мне бушевало чувство обиды. — Эни собираются отвезти в столицу.

— Правильно, надо поскорее выдать её замуж. — важно согласилась она. — Время уходит.

— А меня никто не возил.

— Зачем тебя в столицу? У тебя целый герцог есть.

— Только где он.

— Скоро объявиться, поверь.

Призрачная дама растаяла в дымке, оставив меня вновь одну.

Герцог меня интриговал, пугал и вызывал уважение одновременно. За спасение сестры я была ему благодарна, но плата за услугу казалась немыслимой. Если бы я жила чуть лучше, у меня имелся муж или жених, смогла ли согласиться на такое?

Нет, не смогла. Этот упрямый взгляд, яркая внешность, молодость, за счёт большого магического потенциала. Демоны считались практически бессмертными, и по внешности определить возраст являлось невозможной задачей.

Я перевернулась набок и всмотрелась в своё отражение в зеркале: светлые локоны, большие глаза, милая улыбка. Возможно, не такая яркая, как сестра, но вполне симпатичная. Пусть мой дар не являлся таким нужным по мнению многих, но я родилась магом. На сердце билась тревога. Она не отпускала, заставляя нервничать и ждать удара.

В дверь постучали.

— Входите. — громко сказала я.

Кэтрин

Поднялась с кровати и приготовилась ко второму раунду. Если сестра и мама быстро уступили, но в отношении моего отца, я такого сказать не смогла. Иначе зачем ему приходить ко мне уже после разговора в столовой.

Отец вошёл в комнату и осмотрелся. Он редко снисходил до меня, считая чем-то вроде досадного недоразумения моё рождение. Что во мне такого было? Магия и та, не удалась. Кроме того, магов нельзя было принудить к браку, это совершенно не устраивало родителя. Однажды он пытался с выгодой выдать меня замуж, но проиграл. Ни один храм не согласился объявить даже о помолвке, поскольку кристалл, магический маятник для создания пар, показал отсутствие взаимного интереса.

Отец прошёл по комнате, развернул стул и присел на него.

— Как твои дела? — отец начал издалека, но мы оба понимали, зачем он пришёл. Присела на кровать и приготовилась к разговору тет-а-тет.

— Хорошо.

Дела у меня действительно обстояли неплохо. Я до сих пор жила в родном доме, и мне никто не угрожал.

— Рад за тебя. — он замолчал, обдумывая дальнейшую беседу. Видно, что всё никак не мог подобрать способ безопасно свернуть на интересующую его тему. Я тоже молчала. — Герцог не связывался с тобой?

— Нет.

— Думаешь, он передумает тебе забирать?

— Почему он должен передумать? — слова родителя задели.

Почему герцог мог передумать? Мне показалось при нашей последней встрече, он доволен тем, что я стану его собственностью.

— Брать за кого ответственность рискованно.

— Он придёт.

Папа кивнул. Он осмотрел мои светлые стены, окно, в которое светило солнце, и вновь повернулся ко мне.

— А как ты считаешь: зачем ты ему?

— Ума не приложу.

— Ты все же леди, а не служанка. Маг

— Мы не обсуждали эту тему. Я хотела спасти сестру и спасла.

— Кстати, о сестре, — ухватился папа за мои слова, — ты могла бы дать немного больше денег?

— Нет. — отступать не собиралась. — Вы сами способны ей увеличить приданое, ведь теперь нет долгов.

— Но есть два брата. Им не положено приданое. Не забывай, кроме дочерей, у меня есть и сыновья.

— Они оба давно живут своей жизнью.

Братья женились ещё при живом дедушке. Отец моей мамы купил им по небольшому имению с доходом, тем самым позволив не зависеть от семьи отца. Деловой и честный дед, состояние которого унаследовал к счастью мамин брат и мой дядя, позаботился о своих внуках, понимая, что прогадал, выдав дочь за аристократа. Его милая девочка стала аристократкой и получила мужа красавца, но с очень больши́м недостатком. Авантюрный характер отца создал проблемы для его близких. И без того маленькое состояние быстро пошло по ветру.

— Дейл станет наследником.

— Он не испытывает нужды, и я не глава семьи. Не мои заботы — его содержание. Да и как я могу, если он старше меня почти на десять лет?

Мама родила старшего брата через год после свадьбы, ещё через два появилась Таль. После родился Феир и через два года я. Самая последняя была Эни. Любимая и прекрасная младшая сестра.

— Кэтрин.

— Нет, мне не нравится этот разговор. — я поднялась с кровати и развернулась к окну. — нельзя отнять у меня мои деньги, я тоже член семьи. То, что магия проснулась у меня, не даёт вам права что-то требовать.

Отец тоже поднялся на ноги.

— Ты заключила пожизненный контракт. Сама говоришь — демон тебя заберёт, тогда зачем тебе деньги? — возмутился родитель, поняв, что добром уговорить не выйдет.

Я унаследовала от деда упрямство и умение считать свои деньги, единственной слабостью для меня являлась младшая сестра, но и она получила от меня больше, чем кто-то мог ей дать. Я отдала за неё жизнь и даже смерть.

Повернулась к отцу и усмехнулась.

— Не ваше дело. Я — взрослая и маг. И пожертвовала многим, чтобы спасти Эни, почему вы хотите отобрать у меня последнее?

— Как знаешь.

Отец поджал губы и резко развернулся. Он покинул мою комнату, позволив вздохнуть с облегчением. Я так устала от его присутствия и от жестокого давления. Магия внутри меня сжалась, готовая в любой момент ударить родителя. Несмотря на то что отец являлся главой рода, для магического источника только я считалась объектом для защиты.

Прикрыла глаза и медленно досчитала до десяти. Мне хотелось, чтобы демон вернулся за мной. Тёмный истинно интересовался мной. Он даже кулон выдал, чтобы со мной ничего не случилось.

Благодаря своей магии я точно знала, что он честен и не играет в мерзкие игры, присущие моему отцу.

Прилегла на кровать и взглянул на подоконник. Пушистый кот стоял там и взирал на дверь, так, словно хотел броситься на того, кто войдёт в комнату и потревожит меня.

— Не переживай, пушистик, скоро я уеду из этого дома.

Пушистый призрак вальяжно спустился с подоконника и совершенно по-кошачьи прыгнул ко мне на кровать.

В этот раз я не возражала. Он присел рядом и с укором взглянул на меня.

— Я возьму кусочек твоей шерсти, и ты сможешь навещать меня на новом месте.

Он потянулся и спрыгнул с кровати, растворившись в пространстве.