(Ужасное) Прекрасное поместье для медиума

3.2 глава

Кошмар по имени Мерис

Открыв дверь в маленький магазинчик с огромной вывеской, гласящей, что в нём мы сможем найти любую обивку, я криво усмехнулся. Убогий ассортимент по сравнению со столичными бутиками сразу же бросился в глаза, но Кэтрин уверила, что мы сможем найти именно тот материал, который больше всего соответствовал её виде́нию. Спорить с ней я не стал, да и не хотел, поскольку яркий блеск синих глаз попросту уничтожал во мне любые возражения. Рядом с этой маленькой, хрупкой девчонкой моя магия отступала.

Продавец окинул нас испуганным взглядом, но не сбежал. Он обратился к медиуму, которая подошла к прилавку и лучезарно улыбнулась мужчине.

— Леди Кэтрин. — уголки губ мужчин нервно дёрнулись в попытке улыбнуться, но моё присутствие не дало. — Рад вас видеть.

— Здравствуйте, господин Оди, я тоже рада нашей встрече. Как ваши дела? — словно не замечая состояния мужчины, продолжила вести светскую беседу Кэт.

— Хорошо. — шейный платок стал неимоверно душен для продавца. Он несколько раз дёрнул его, чтобы ослабить узел.

Я оглянулся и заметил небольшое кресло. Подойдя к нему, с комфортом уселся, предоставив девчонке само́й вести беседу. Под моим взглядом местный светлый стоял бледнее потолка, окрашенного светлой краской.

— Мы к вам с герцогом зашли по делу. Я помогаю его светлости восстанавливать поместье, и недавно мне пришло виде́ние с внутренней отделкой малого зала. — деловым тоном начала объяснять причину нашего визита Кэт, чем вызвала у меня улыбку, ибо её собеседник в это время смотрел на меня и пытался не лишиться чувств от страха. — Вы меня слышите, господин Оди?

— Простите, леди Кэтрин, конечно, слышу. — всё же он смог перенаправить внимание на Кэтрин, которая хмуро взирала на мужчину.

— Так вот: в моём виде́нии я смогла разглядеть обивку на стенах и уверена, что видела подобный рисунок у вас в магазинчике. — Улыбнулась девушка. — Совсем недавно на вот этом стенде внизу была ткань, как две капли похожая на ту, что я разглядела в виде́нии.

Кэтрин указала на небольшой деревянный стенд, где словно листы бумаги в тетради были сшиты куски ткани бежевых оттенков.

— Подать? — я кивнул сторону стенда, поскольку продавец не двинулся с места.

— Да, если вас не затруднит, ваша светлость.

— Не затруднит.

Легко поднялся со своего места и, прихватив стенд, подошёл к прилавку. Кэтрин тут же схватила стенд и стала листать назад куски ткани, пока не нашла тот, который, по её мнению, нам был нужен.

— Это он. — указала она мне на ткань с мелким узором в виде жёлтых расплывчатых цветов на бледном фоне.

— Вы уверены? — скептически поглядывая на рисунок, уточнил у леди.

— Совершенно. Эти цветы под действием прямых солнечных лучей смотрятся незабываемо. — яркая улыбка осветила лицо Кэт, и я залюбовался.

Милые ямочки появились на щёчках, а неземные глаза казались бездонными, всё было хорошо, ровно до того момента, пока не раздался звук падающего тела.

Я оторвался от созерцания медиума и повернулся к прилавку. С другой стороны которого без чувств лежал наш продавец. Вокруг меня образовалось небольшое тёмное свечение, видимо, оно оказало сильное влияние на слабонервного светлого.

— Ваша светлость! — с укором смотрела на меня медиум.

— Я ничего не делал. Магия сама себя проявила. — невинно поглядывая на девушку, стал оправдываться в ответ.

Она сурово взглянула на меня и обошла прилавок. Сама открыла дверь в подсобку и вернулась со стаканом воды. Приподняла здоровяка и, намочив платок, стала протирать его лицо.

— Господин Оди, вы как себя чувствуете? — когда продавец открыл глаза, уточнила медиум.

— Я… да.

Чтобы не смущать продавца, вновь вернулся в кресло.

Кэтрин поднесла небольшой стульчик и помогла светлому присесть на него.

— Вам лучше?

— Да, спасибо большое.

— Нам нужно пять тюков такой ткани, не меньше. Вы сможете достать? — когда взгляд мужчин прояснился, уточнила медиум.

— Смогу, у меня много такой ткани. Она дорогая, потому запас остался.

— Очень хорошо! А когда мы можем её забрать?

— Я посмотрю и отправлю к вам завтра, сам. — мне достался настороженный косой взгляд.

Я достал кошель и передал Кэтрин.

— Возьмите.

Медиум спокойно приняла его и вернулась к продавцу. Наличие живых денег сразу же пошло на пользу мужчине: бледность исчезла, в глазах загорелся алчный блеск.

Мужчина назвал приличную сумму, но спорить я не стал. Если Кэт хочет эту ткань — она её получит.

Довольная девушка вернулась ко мне с кошельком.

— Завтра после обеда нам привезут наш заказ. Я хочу ещё зайти в магазин готовых штор. Найти такие же невозможно, но думаю, мы сможем подобрать что-то похожее. — Кэтрин светилась от счастья, а продавец смотрел на нас во все глаза, борясь с шоком.

— Как скажете, леди Кэтрин, я полностью доверяю вам в этом вопросе. — поднялся с места и предложил локоток для опоры прекрасной даме.

Кэтрин оценила манёвр и приняла его.

Мы вышли под ручку из магазинчика, чем вызвали новый приступ паники у продавца. Он схватился за сердце и вновь сел на стул.

Когда свернули за угол, я мельком взглянул на улыбающуюся Кэтрин.

— Признайтесь, Кэтрин, вам тоже понравилось дразнить его? — шепнул я девушке.

— Естественно, — честно призналась она, — очень занимательно наблюдать за реакцией тех, кто раньше смотрел на меня с нисхождением. Нам ещё в магазин штор надо заглянуть.

— Да вы само коварство. — тихо рассмеялся я, наслаждаясь обществом Кэтрин и её доверием.

— До вас мне очень далеко.

— Светлые слишком впечатлительны: я же не падаю в обморок, когда вижу светлые всполохи магии. — не скрывая удовольствия, ответил я.

Мои слова заставили Кэтрин взглянуть в мою сторону. От весёлых искорок в её глазах я чувствовал себя счастливым.

— Я никогда не смотрела на ситуацию с этой точки зрения. Мы пришли.

В этот раз магазин больше походил на салон.

Встретила нас строгая дама, которая коротко поздоровался и отошла сторону, позволив самим изучить ассортимент магазина. Она казалась холодной статуей, но Кэтрин не обратила на это никакого внимания. Медиум спокойно подошла к длинным полоскам ткани и стала их перебирать. Выбрав несколько моделей, достала кусочек ткани, бывший когда-то шторой в малом зале, и стала прикладывать его.

Когда кусочек практически слился с очередным образцом, Кэт торжественно обернулась ко мне.

— Я нашла!

— Вижу, — ласково ответил девушке и обратился к продавщице. — Любезная, нам нужно заказать семь пар штор для малого бального зала, возможно ли это?

— Естественно, ваше сиятельство, — не ударила лицом в грязь женщина.

Подошёл к прилавку и достал лист бумаги с размерами малого зала.

— Кэтрин, а какие на вид были шторы? Вы смогли разобрать в своём виде́нии?

— Смогла и эскиз нарисовала.

Моя помощница достала из кармана другой листок и расправила его рядом с первым.

Продавщица склонилась над обеими картинками.

— Сейчас так уже не шьют, но мы можем создать что-то похожее.

Она сама вынула из-под прилавка третий, чистый лист и стала что-то чертить. Периодически продавщица задавала уточняющие вопросы мне или Кэтрин. Обе женщины углубились в работу, чем меня порадовали.

Вскоре я отошёл в сторону, дав возможность двум дамам самим решить, какие оборки нужно пришить по низу основного полотна.

Через полчаса мы покинули салон, оставшись довольны друг другом.

Немного прогулявшись по центру, мы отправились в обратный путь к поместью.

— Вам понравилось? — спросила у меня Кэт.

— Ваш эскиз — очень. Кэтрин, вы нас очень выручите, если возьмёте на себя заботу о таких вещах. Я совершенно не умею с подобным справляться.

— Мне будет в радость вам помочь. Дом милый и такой общительный, жаль, что он пребывает в заброшенном состоянии.

— Я открою вам специальный счёт на расходы. Можете сами, по своему усмотрению, тратить деньги на покупки.

— На себя? — переспросила девушка.

— А как без этого? Вы достойны самого лучшего. Я хочу видеть вас счастливой, как сегодня.

— Почему?

Простой вопрос поставил меня в тупик. Всё же медиумы немного иначе видели мир и оценивали его.

— Потому что хочу, чтобы вам было комфортно в моём обществе. Вы одна из немногих женщин, с которыми я способен общаться, потому стараюсь сохранить наши дружеские отношения. Да и мне будет приятно, если вы иногда будете баловать себя.

— Тогда я согласна.

— Очень рад.

Мы подошли к чугунным воротам, и я пропустил девушку вперёд. Пространство имения оживилось при нашем появлении. Что-то неотвратимо начало меняться в тот момент, когда Кэтрин переехала сюда.

Кэтрин.

— Но, леди Кэтрин, где мы возьмём такие плинтусы? — возмущённо глядя на меня, спрашивал дроу. Главный плотник и начальник рабочей бригады.

— Сделаете. Я точно знаю, что можете их сделать, господин Эльнур. — строго парировала в ответ. Я уже неделю руководила восстановлением малого зала и так ушла в работу, что все разговоры за столом касались только ремонта.

— И как?

— Не знаю, я же не дроу. Но вы можете, я видела в своём виде́нии, что они такие же, как и в прошлом.

— Опять ваши виде́ния. — вздохнул эльф.

— Господин Эльнур, вы знаете, где их достать, только упираетесь.

— Запрошу у светлых. — сдался дроу и вышел из комнаты, от меня подальше.

Я довольно улыбнулась и огляделась. Стены были затянуты, шторы ждали своего часа. Мебель, максимально похожая на прежнюю, заказана по моим эскизам. Благо в зале имелось лишь несколько стульев, комод и стол. Стол нашёлся в другой комнате и вернулся на своё законное место.

Ко мне заглянул Дарий.

— Так и знал, что вы окажетесь здесь. — маг не мог скрыть удовольствия, от увиденного. — Опять озадачили несчастного дроу.

— Скоро зал будет полностью восстановлен, как коридор и спальни напротив.

— С вашим участием дело пошло быстрее, но я искал вас по другой причине. — Дарий подошёл ко мне и встал рядом.

— По какой?

— Королевский бал, до него осталась всего неделя. Мерис планирует через три дня уйти порталом в родовой особняк. Долго я не могу находиться в обществе, а если мы поедем в столицу, то мне придётся выходить из дома.

— Три дня. Я могу не успеть. — я развернулась к Дарию и с волнением продолжила. — А мы не можем поехать перед самым балом?

— Нет, — покачал головой маг. — Нужно купить вам несколько нарядов и показаться в паре известных мест. К сожалению, явиться только на бал считается плохим тоном.

— Понимаю.

Я вновь оглянулась на комнату. С каждым днём имение преображалось, становилось светлее и ярче.

— Вам не сто́ит расстраиваться. Поверьте, за неделю имение не исчезнет. — Дарий с первых дней отнёсся ко мне с теплотой и пониманием, и я ответила ему тем же.

— Возможно, вам покажется это странным, но мне очень понравилось имение. Как вы думаете, его светлость позволит мне после восстановления остаться жить в нём?

— Главный замок не хуже имения и тоже нуждается в вашей помощи. Герцогиня редко навещает его, предпочитая мир демонов. Почему бы вам для начала не съездить с Мерисом в главный дом?

— Не знаю, — вздохнула я и опустила голову. — В имении ему нужна моя помощь, но в замке я могу прийтись некстати.

— О чём вы? — в дверях появился Мерис.

— Кэтрин сомневается, что ты возьмёшь её с собой в замок и хочет остаться в имении, если это будет возможно. — ответил Дарий, пока я, опустив глаза в пол, раздумывала над ответом.

— Вот как? — демон приблизился. — Кэтрин, вы можете жить в любом моём доме на выбор, когда и сколько хотите.

— Спасибо. — Я обрадовалась такому ответу герцога.

— Вы умеете создавать уют, а это ценный дар для меня. — улыбнулся демон. — Через три дня мы едем в столицу, покажу вам второй дом. Если хотите, после восстановления имения можете немного обновить и его. Ремонт в нём не делался давно, а я всё не могу найти времени.

— Ты просто не любишь ремонты, так и скажи. — поддел его Дарий.

— Без всяких сомнений. — согласился Мерис и скосился на меня. — Вы же меня не бросите в этом деле?

— Нет, ваше сиятельство, ни в коем случае. — рассмеялась я.

На душе стало теплее. Когда я попала в этот дом, то даже не рассчитывала получить столько поддержки, понимания и свободы.

Рядом с этими двумя мужчинами я чувствовала себя счастливой. Слуги ко мне относились с теплотой, никто не смотрел косо, и мои просьбы всегда исполнялись. Это казалось странным, ведь я не была хозяйкой имения, но ощущала себя таковой.

Демон вновь взглянул на меня и улыбнулся.

— Раз мы разобрались с вашими сомнениями, то я предлагаю разобраться с моими. Библиотека возле гостиной нуждается в вашей помощи. Кэтрин, до уезда я хочу, чтобы вы осмотрели её. Возможно, у вас появятся идеи по её восстановлению. Лично я пока не могу ничего придумать. — Мерис замолк в ожидании ответа.

— Обязательно сегодня загляну.

— Буду премного благодарен. Дарий, если у тебя нет вопросов к Кэтрин, можешь помочь мне?

— Я к вашим услугам, ваша светлость. — Дарий подмигнул мне и позволил увести себя демону.

Когда мужчины удалились, я прошлась по залу.

Всего за неделю это помещение преобразилось. Благодаря магии ремонт двигался быстро, но до полного восстановления имения было ещё далеко.

Кэтрин

После ужина я решила заглянуть в указанную комнату. Она располагалась сразу под бальным залом на первом этаже напротив главного кабинета и малой столовой. В этой части имения работы были практически завершены, потому я могла спокойно передвигаться, не боясь попасть в неприятности.

Войдя в большой зал, огляделась. По стенам располагались полки с книгами, поднимавшиеся до самого потолка. По центру стола несколько удобных кресел и круглый большой стол. Возле окон стояли два маленьких столика, рядом с каждым предполагались кресла или кушетки, но сейчас там зияла пустота. Кресла тоже выглядели потрёпанными, а столы нуждались в реставрации.

Я подошла к первому из трёх узких окон. Плотная паутина закрывала вид. Силуэты старых деревьев проглядывали сквозь неё, создавая предчувствие тени.

Стена когда-то была полностью обшита тканью под самый полок. Сейчас же она была ободрана до каменного основания. Обрадовал паркет, который был очищен и подготовлен в полировке. Рабочие ещё не успели убрать книги с полок, и они пока пылились на своих местах. Я прикоснулась к стене и закрыла глаза, надеясь, что имение позволит мне увидеть прежний вид комнаты.

Темнота медленно сменялась другим видом, словно имение показывало желаемое неохотно.

В библиотеки стояла девушка, та же, что и была в зале, только старше. Она стояла напротив своего отца.

Во взгляде мужчины читалась досада. Он свысока взирал на неё и хмурился.

— Ты не можешь его выбрать. — строго произнёс родитель. — Он недостоин тебя.

— Но, ты сам сказал, если я полюблю, то буду свободна в своём выборе. — девушка с отчаянием сжала кулаки. Она не хотела отступать.

— Светлого! — острый взгляд пригвоздил юную красавицу к месту. — Этого не будет никогда. Никогда и никто из моей семьи не выбирал себе светлого, и ты не станешь первой.

Дверь в комнату открылась, и на пороге показался красивый молодой мужчина. Он был старше девушки, которая едва переступила порог восемнадцатилетия.

— Не думал, что тёмные настолько слабы. — возмутился он.

— Дарис.

Девушка подбежала к нему и прижалась.

— Вам не место в моём доме, молодой человек. — с вызовом произнёс герцог.

— Конечно, но ваша дочь уйдёт со мной. Мы любим друг друга.

— Она молода и наивна, а вы мне не нравитесь.

— Но папа.

— Ты не выйдешь за него. Светлым не место в моём доме.

— Какая самоуверенность. — возразил светлый маг. — Она не будет счастлива ни с кем, кроме меня. Вы своим ханжеством обрекаете её на несчастье.

— Лучше быть несчастной, чем быть со светлым в паре.

— Да что вы говорите. Ну что же, пусть будет по-вашему. Если вы считаете, что магия важнее и дочь недостойна любви, то я больше ничем не могу помочь. Только время поможет вам одуматься, да будет поздно.

Герцог зло оскалился. Одно движение руки и девушка отлетела от парня и оказалась в руках отца.

— Мой дом навсегда закрыт для вас.

— Нет, — закричала девушка.

Светлого подкинуло и затянуло в портал

— Забудь о нём. — приказал отец.

— Магия? Это всё, что тебя волнует. Она вырвалась из рук герцога.

— Мы — представители древнего рода, а он лишь мальчика без роду и магии.

— Да будь ты проклят, вместе со своей магией. Я никогда его не забуду, никогда не полюблю другого. В этом роду не будет счастья. Не будет любви из-за тебя. Хочешь сохранить свой род, но не сможешь. Тебе, дорогой отец, придётся отказаться или от чистоты рода, или от магии.

Руки девушки полыхнули синим пламенем, и она ушла порталом. Оставив бледного, словно статуя отца в одиночестве.

Меня оттолкнуло от стены. Я сама быстро отошла от неё и обхватила себя руками. Стало больно, холодно и страшно.

Голова закружилась, и я покачнулась.

В следующее мгновение меня подхватили сильные руки Дария.

— Кэтрин?

— Это она. Она сама это сделала.

В голове помутилось, и меня поглотила тьма.

Кэтрин

Я пришла в себя на собственной кровати. Осторожно повернула голову к окну и сразу же наткнулась на Дария. Маг обернулся ко мне, и слабая улыбка отразилась на его лице.

— Вам лучше? — спокойный и выдержанный Дарий участливо смотрел на меня.

— Да, спасибо.

— Я попросил приготовить для вас восстанавливающий чай и бульон. Скоро слуга принесёт всё, а пока расскажите, что вы увидели в той комнате? Ведь вы что-то увидели, верно?

— Вашу родственницу и её отца, и даже жениха. Светлого мага, с которым ей не дали заключить брак.

— Вот как? И что конкретно вы видели? — мои слова обеспокоили Дария, и он обратил на меня пристальное внимание.

— То, что случилось в кабинете. Девушка просила отца выполнить обещание и позволить ей выйти замуж за любимого, но тот отказал. В комнату вбежал светлый, но герцог выгнал его, тогда дочь прокляла род. Она сама это сделала, я видела это своими глазами.

— Сама, — задумчиво произнёс маг. — Вы помните, что конкретно она говорила?

— Да. — прикрыла глаза, силясь полностью воссоздать конец своего виде́ния. Магия услужливо льнула ко мне, и перед внутренним вновь появился кабинет. — Она сказала, так: «Да будь ты проклят, вместе со своей магией. Я никогда его не забуду, никогда не полюблю другого. В этом роду не будет счастья. Не будет любви из-за тебя. Хочешь сохранить свой род, но не сможешь. Тебе, дорогой отец, придётся отказаться или от чистоты рода, или от магии".

виде́ние закончилось и вновь повернулась к магу.

Дарий вздохнул и прикрыл глаза. Я ждала его ответа, ведь мои слова значили так много для про́клятого.

— Кэтрин, я могу попросить вас об очень большом одолжении?

— Да, конечно.

— Не говорите об этом Мерису, по крайней мере, до нашего возвращения с бала. Я должен кое-что проверить, и если моя догадка верна, то мы расскажем ему не только о вашем виде́нии, но и о возможности снять проклятие. Если же нет, то только то, что вы увидели. Думаю, раз это касается меня напрямую, то я могу просить о подобном?

— Но почему вы не хотите ему рассказать? — я смотрела с сочувствием на мужчину, который расплачивался не за свои грехи.

— Потому что он не умеет ждать и всегда рубит сплеча. Я не могу допустить подобного. Вы должны меня понять. Две недели ничего не изменить, поверьте, но даст мне шанс попытаться самому разобраться в этом деле.

— Хорошо, раз вы так настойчиво просите, но не дольше.

— Этого времени вполне достаточно.

В дверь постучали.

— Входите. — ответил за меня Дарий.

Вошла миловидная служанка орчанки и поставила на стол поднос, полный еды.

— Вам уже лучше? — спросила девушка.

— Да, спасибо.

— Диёра, я помогу леди добраться до стола, ты можешь идти.

— Как скажете.

Служанка бросила на меня ещё один взгляд и ушла.

— Я помогу.

Дарий подошёл ко мне и помог сесть, а затем и встать. Голова немного кружилась, но с его помощью я смогла добраться до стола.

Маг не ушёл. Он приготовил себе чаю во вторую кружку и молчаливо пил, не тревожа меня.

Последнее время я использовала магию часто и много, потому ела с удовольствием. Бульон оказался наваристым и вкусным, потому я съела всю тарелку и принялась за чай.

— Скажите, Кэтрин, как вам у нас? Скучаете по семье? — спросил неожиданно Дарий, когда я уже почти допила чай и расслабленно сидела на огромном стуле со спинкой.

— Немного скучаю, но моя бывшая родственница постоянно заглядывает к ним и приносит мне свежие новости. Сейчас мама и папа готовятся к отъезду вместе с Эни в столицу. Они хотят представить её на королевском балу.

— Для вас это возможность встретиться с родными.

— Я на это надеюсь.

— Кэтрин, вы не заключённая. Если вы захотите навестить родных, вам никто не запретит этого сделать. — Дарий с теплотой смотрел на меня. — многие считают, что Мерис — чудовище, но это не так. Он справедлив и порою жесток, но он никогда не стал бы злоупотреблять своей властью над вами.

— Я знаю, можете не переживать по этому поводу. Мне известно, что герцог не желает мне зла. — светло улыбнулась, тронутая словами Дария.

— Очень рад это слышать. Если вам что-то нужно, всегда обращайтесь к нему или ко мне. Мерис вам ценит и уважает, как и я.

— Спасибо, Дарий, ваша поддержка много для меня значит.

— Я хочу стать для вас другом, Кэтрин. Вы удивительная девушка, и я надеюсь, что у вас всё сложиться хорошо.

— Обязательно.

Я лукаво взглянула на мага.

— Вас проводить до кровати?

— Нет, спасибо. Мне уже гораздо лучше.

— Тогда я пойду. — Маг спокойно воспринял новость про случившееся, но я понимала, что возможно он попросту не показывать свои истинные чувства.

— Спасибо за компанию, Дарий. — Поблагодарила я мужчину за компанию, и то, что он остался со мной на время, пока мне не стало лучше.

— И вам.

Маг поднялся и, собрав посуду, вышел из моей комнаты.

Кэтрин Утром, сразу после завтрака, я отправилась на поиски комнаты Далии. Имение перестраивалось, но я точно помнила, комнату и вид из окна. Также во мне теплилась надежда, что какая часть обстановки возможно так и осталась в комнате, и мне не придётся искать её с помощью магии. Первый этаж я отмела сразу, как и левое крыло, поскольку окна в этой части дома выходили на ухоженные кусты, деревья и старинный забор, а я в своём виде́нии чётко видела солнце. Мерис занял гостевую комнату недалеко от моей, потому я не боялась ворваться в его обитель, а Дарий поселился в главной спальне: там ему спалось лучше всего. Но исходя из увиденного и того, что девушка казалось мне совсем юной, я в первую очередь отправилась проверять спальни третьего этажа.

Поднялась по широкой лестнице и свернула вправо. Передо мной вдоль по коридору располагалось шесть дверей. Последние две наверняка детские, значит, сто́ит проверить первые спальни.

Я прикрыла глаза и выпустила свою магию. Мое тело, послушное силе потянуло ко второй двери. Рука дотронулась до дверной ручки и я открыла дверь.

Передо мной предстала яркая комната. Красивая кровать с балдахином, мой шкаф стоял у стены, напротив него открытая дверь в ванную. Ближе к окну столик и два уютных кресла.

Далия вышла из комнаты, что-то напевая себе под нос, и вприпрыжку подошла к столу. Взяла листок бумаги и прочла. Юная красавица прижала листок к груди и закружилась по комнате. Она упала на кровать и раскинул руки в разные стороны. Но долго лежать она не желала. Вновь поднялась и подбежала к шкафу, достала плащ и, накинув его на плечи, выбежала из комнаты. Мне пришлось отойти в сторону, чтобы пропустить призрачную красавицу. Листок остался на кровати.

Я подошла к ней и наклонилась, силясь прочитать написанное.

“Дали, я жду тебя у городского фонтана в полдень. Очень скучаю и мечтаю вновь увидеть тебя”.

Дарис.

Вновь выпрямилась и задумалась. Девушка не скрывала отношения со светлым магом, и поначалу отец ей не запрещал видеться со своим возлюбленным, но что-то изменилось. Из-за чего герцог передумал?

— Кэтрин! Ты чего делаешь в темноте? — голос моей родственницы выдернул меня из виде́ния. Я резко дёрнулась, и картинка перед глазами изменилась.

Окна были занавешены не светлыми, прозрачными шторами, а старыми тряпками, покрытыми толстым слоем пыли. Кровать исчезла, как и столик с креслами, шкаф тоже отсутствовал, картину прошлого напоминала лишь старая дверь в ванную, единственная уцелевшая в этой комнате.

— Кэтрин? — голос призрака дрогнул, она осторожно облетела меня и показалась прямо перед лицом.

— Это комната Далии. Девушки, с которой началось проклятие. — тихо ответила я.

— Ясно, а ты почему здесь?

— Хотела разобраться в этом деле. Проклятье семьи герцога.

Призрачная дама облетела комнату и вновь остановилась возле меня.

— Далия… Хм… я знала её в прошлом. Поверхностно, естественно. Когда я жила в этом городе, она иногда приезжала в гости к отцу, но ненадолго и никогда ни с кем из города не заговаривала. Поговаривали, что отец отдал её замуж против воли за знатного тёмного мага, тоже герцога, но отношения в паре не сложились, и вскоре они зажили разными домами. А после смерти мужа она забрала дочь и сына и куда-то уехала. Её старший брат прожил совсем недолго и умер, а вслед за ним и старый герцог. Тогда-то в народе и заговорили о проклятье. А когда уж скоропостижно скончался отец нашего демона, то разговоры о прокля́том поместье стали постоянными. Я слышала, будто в столице герцога побаиваются из-за проклятья, а лучшие дома боятся, что он может сделать предложение.

— Жаль, что так всё закончилось. — вздохнула я.

— И что ты планируешь делать?

— Восстанавливать имение и искать способ спасения Дария и род герцога.

— Род уже не спасти, ведь в нынешнем герцоге бурлит магия демонов, а она перекрывает любую кровь. А про́клятый маг, если умрёт, то проклятье может накинуться на кого-то из его родственников, точнее родственников Далии.

— Потому я хочу остановить это. — Призрак задумчиво взлетела вверх, а затем опустилась. — А как звали светлого? В моё время об этой истории старались не говорить, боясь попасть под немилость герцога, невозможно ты знаешь?

— Дарис. Титул не знаю, поскольку герцог назвал его безродным мальчишкой. Темноволосый и красивый мужчина.

— Дарис…. я попробую узнать что-то, но не обещаю.

Призрак мигнула и пропала. Причин, чтобы оставаться в этой комнате у меня тоже больше не осталось, потому я покинула её, прикрыв за собой дверь. Восстанавливать комнату не хотелось совершенно. Ведь она будила болезненные воспоминания.

— Сделаю эскизы, и пусть герцог сам решает, хочет ли он видеть её, как прежде, или мы изменим всё.

Спустилась и вышла из дома. После случившегося хотелось немного прогуляться и подумать над случившимся.

Я свернула за угол конюшни и тут же столкнулась с Мерисом.

Молодой хозяин, видно возвращался от озера, поскольку его обувь была в глине, и на берегу начались работы.

— Кэтрин, рад вас видеть. — улыбнулся мне демон. — мы начали разбор старого моста, чтобы кто-то себе шею не свернул. Он совсем хлипким стал. А вы?

— Хотела немного пройтись.

— Хорошая идея, хотите, составлю вам компанию?

— С удовольствием.

— Мне нужно попасть в домик для гостей, он скрыт в парке, приглашаю вас пройтись до него.

— Конечно.

Кошмар по имени Мерис

Наблюдая за медиумом, я испытывал странные эмоции: она будоражила меня, завлекала, интриговала и восхищала одновременно. В этой тихой, на первый взгляд, девушке скрывалась сила, воля и ум. До неё я всегда в первую очередь в женщинах видел лишь алчность, хитрость и желание получить своё, но Кэтрин так сильно отличалась, что я терялся в её присутствии, никогда не зная, как она поступит и отреагирует.

Узкая тропинка заставила нас идти близко к друг другу. Я придерживал её под руку и наслаждался даже такой малостью.

Вскоре мы подошли к домику. Кэтрин остановилась на пороге, а я вошёл внутрь. Запылённая старая мебель и опутанные паутиной стены предстали перед глазами. Пока я не мог уделить этому месту достаточно своего внимания, занимаясь восстановлением основного здания, но очень хотел бы привести в порядок домик.

— Я могу войти? — раздался голос Кэтрин.

— Да, но смотрите под ноги, последнее время в дом стаскивали различные предметы, включая инструменты.

Девушка робко ступила за порог и огляделась. Она, осторожно переступая через лопатки и другую утварь, подошла ко мне.

— Наверное, в прошлом, это место было уютным. — она повернулась ко мне и улыбнулась.

— Да, я любил бывать здесь. После имения обязательно восстановлю домик.

— Зачем вы здесь?

— Хотел осмотреть дом и забрать шкатулку с ключами. Дарий просил выдать ему ключи от дальних погребов, но я не смог найти их поместье. В домике всегда хранились запасные ключи. — я прошёл дальше к старинному комоду и открыл потаённый ящик. Достал связку с орлом и спрятал себе в карман, потом обернулся и удивлённо замер.

Перед медиумом собралась нечисть в количестве четырёх штук. Две огромных охранных крысы, один кот и что-то странное, видно творение моего предка — некроманта. Но девушка не испугалась. Она внимательно осмотрела незваных гостей, затем присела перед ними и провела рукой по запылённой шерсти кота.

— Я таких ещё не видела. Мне приходилось встречаться с домашними оберегами, включая тёмных, но подобных милашек среди них не встречалось.

— Кэтрин? — настороженно произнёс я и двинулся медленно в сторону девушки.

— Вам не сто́ит волноваться. — Медиум взглянула на меня прямо, без страха и сомнений. — Они не причинят мне вреда. Их заперли здесь, а вы своим присутствием пробудили.

— И?

Подойдя к девушке, я встал рядом.

— Имение меня воспринимает, как проводника, и они тоже, поскольку являются частью этого места.

— Если они пришли к вам, значит, чего-то хотят?

— Чтобы вы наполнили силой их кристаллы в подвале, а взамен они помогут с восстановлением имения. Помогут наполнить магией все защитные артефакты, спрятанные в стенах и тайниках. Покажут, где они спрятаны.

— Имение может само подсказать.

— Не всегда. — улыбнулась девушка, и кот потёрся о её ноги, оставив грязный след на платье. — Думаю, за то, чтобы обереги вновь заработали, вы должны выполнить их просьбу.

— Будь по-вашему, я схожу сегодня с Дарием в подвал, и пусть кто-то из них покажет, что нужно сделать.

— Они согласны.

— Рад за них и за нас, а теперь идёмте в дом.

Я подал руку Кэтрин, и она поднялась на ноги. Нечисть покосилась на меня, оценивая, и разбежалась по углам.

Как только мы вышли из домика, я закрыл дверь и повёл девушку по узкой тропинке обратно.

— А почему они не пришли ко мне или Дарию?

— Из-за проклятья не пошли в Дарию, ведь его магия отравлена для них. А вас они вообще боятся, из-за того, что вы сильно отличаетесь в магическом поле от прежних хозяев.

— Дожили, теперь нечисть к светлой приходит для защиты. — усмехнулся и взглянул на Кэтрин.

— Я — медиум, — пожала она плечами. — Моя магия способна нормально сосуществовать с тёмным источником.

— Что меня очень радует. Кэтрин, скажите, а что бы вы хотели увидеть в столице? Мы скоро уезжаем, но я пока не строил никаких планов по поводу нашего прибывания. Кроме бала, есть какие-то пожелания?

— Главный парк и театр, если возможно. — мой вопрос обрадовал её.

Я остановился, чтобы увидеть Кэтрин. Глаза медиума сияли от предвкушения, воодушевлённая и счастливая, она смотрела на меня с надеждой в ожидании ответа. Слова замерли, я тонул в небесных, магических глазах девушки, сгорая от нежности и желания быть рядом.

— Ваше сиятельство?

— Ты увидишь всё, что только пожелаешь.

— Правда? — она радостно хлопнула в ладоши, а моё сердце забилось с усиленной скоростью от удовольствия.

— Да, Кэтрин.

Как же хотелось коснуться, обнять и прижаться к ней, но пока я не мог себе этого позволить. Нужно время, чтобы она привыкла ко мне, меньше всего в мире я желал причинить ей любую боль.

— Спасибо.

Кэтрин сама шагнула навстречу и оказалась совсем рядом, приподнялась на носочки и поцеловала меня в щёку.

— Идёмте в дом. — взял девушку за руку и повёл к имению.

— Я вас смутила? — через минуту спросила она.

— Что? — я остановился, поняв, как глубоко ушёл в себя, и, видимо, ускорив шаг, в молчании протащил её до крыльца имения.

— Своим поцелуем? — Кэтрин внимательно следила за мной, ожидая ответа.

— Нет, немного удивили и только. — улыбнулся, оценив всю иронию ситуации.

До этого момента полагал, что я заполучил себе в вечную собственность медиума, а оказалось, она присвоила моё сердце себе.

— Если я перешла границы, то лучше сразу выяснить это…

— Кэтрин, всё хорошо, мне приятно такое внимание и подобная благодарность доставила удовольствие.

— Это радует.

— И меня.

Она первая вошла в дом, подарив мне лукавый взгляд на прощание. Я на мгновение подумал, что, возможно, мои чувства не являются для неё тайной.