Удержать! (СИ)

Глава 20

Из кабинета Тиранис коммодор выходил в крайне странном состоянии, причина которому была всего одна: ему опять навязали компанию Альи, — или всё-таки Альо? — Лукоски, в своей традиционной манере просочившейся туда, где можно было найти интересующую добрую половину галактики информацию.

Эта девушка всё так же оставалась репортёром, но вот независимой её, если честно, с сего дня назвать было сложно. Она подписала вполне официальный договор о сотрудничестве, формулировки и содержимое которого могло с тем же успехом принадлежать и договору о трудоустройстве, что в среде “сильных и независимых” репортёров оказалось сродни табу. Тем не менее, солидные ежемесячные выплаты и ряд гарантий вкупе с возможностью стать единственным поставщиком репортажей о внутреннем устройстве Каюрри противостояние с этим табу выиграли вчистую…

И тут начиналось всё то, что касалось коммодора напрямую.

Работа репортёра сама по себе не требовала нахождения этого самого репортёра в непосредственной близости от целого коммодора — это факт, спорить с которым довольно глупо. Каюрри — не Маррикон, на котором “в любой момент” могла случиться очередная стычка с пиратами или преступниками, выбраться из которой живой и здоровой хрупкая девушка своими силами не смогла бы. Потому Про тогда приказал коммодору присмотреть за Лукоски, и, фактически, стать для той наседкой, контролирующей поток уходящей вовне планеты информации. Хирако с этим заданием справился на отлично, плюс наладил с Альо какой-никакой, но контакт. Они стали хорошими знакомыми, а со стороны, глядя на их перепалки, можно было и вовсе назвать коммодора и репортёршу друзьями.

Вот только сейчас ситуация повторилась. Повторилась с тем лишь уточнением, что у Хирако была возможность отказаться. И он поступил бы именно так, но в моменте… просто не захотел. И согласился, взяв на себя ещё одну небольшую обязанность: присматривать за тем, чтобы Альо Лукоски не добралась до каких-то секретных сведений. Такой исход в принципе был маловероятен и почти невозможен ввиду того, что секреты на Каюрри охранялись на каком-то невообразимом уровне, но страховка никогда не бывает лишней.

Хирако стал этой страховкой, и теперь вышагивал по коридорам чуть медленнее, чем обычно: просто для того, чтобы девушка могла спокойно идти рядом, не срываясь на бег.

— Думаю, для начала нам нужно обсудить пару самых важных правил из тех, что не были обозначены в контракте. — Наконец произнес коммодор, собравшись с мыслями и более-менее всё обмозговав. — Хотя какое это начало… Так, продолжение.

От Хирако не укрылся тот факт, что Лукоски прямо-таки сияла: улыбкой, глазами и даже движениями, энергичными и порывистыми. Это совсем не было на неё похоже, но, стоит признать, необычайно девушке шло. Вплоть до того, что в какой-то момент коммодор обнаружил себя совсем не в той части здания, в которой он должен был оказаться. Мужчина просто прошествовал мимо нужного лифта, а Альо, впервые посетив на Каюрри, эту оплошность не заметила.

Оплошность, но не взгляды коммодора.

— Кхм. В общем, самое важное — это статус разумных на Каюрри. Все они в равной степени являются гражданами нашего будущего государства, кем бы они ни были ранее. Ты, скорее всего, знаешь о том, что раньше я промышлял пиратством. — Лукоски кивнула. — Мои подчинённые, по большей части, попали к лорду Про вместе со мной. Но независимо ни от чего, они ничем не лучше и не хуже прочих разумных. Рекомендую это хорошенько запомнить.

— Кажется, я никогда не демонстрировала… таких наклонностей. Но ваши опасения мне ясны… Хирако. — В конечном счёте кивнула девушка.

— Замечательно. Второе правило — все перемещения хотя бы на первых порах согласовывать со мной. Что здесь, на Каюрри, что на флагмане. Там, конечно, особо не разгуляешься, но у нас и там есть свои секреты, светить которыми на всю галактику крайне нежелательно. А ещё просто опасные места, какие есть на всяком военном корабле.

Хирако не ограничился лишь двумя правилами, но отнюдь не потому, что считал действительно важным “сковать” репортёршу этими условиями. Просто он был вынужден параллельно с неспешным разговором напрягать память и выстраивать маршрут до ближайшего лифта таким образом, чтобы его спутница не догадалась о произошедшем.

Как таковых лифтов было много, но из соображений безопасности все они были сконцентрированы в трёх местах, которые, появись такая необходимость, можно было изолировать и даже удалённо зачистить: откачать кислород, заменив его вредными для всякого разумного газами, или банально поднять температуру до невыносимой. К вопросу выбора статичных методов обезвреживания разумных Про подошёл творчески, не став ограничиваться примитивными переборками и автоматическими турелями с укрытыми в нишах боевыми дроидами. Всё это добро тоже присутствовало, но ими системы обороны гигантских пятиугольников не ограничивались. И если атакующие не будут заранее знать о таких системах, — а они не будут, — то их ряды гарантированно поредеют. Если не закончатся совсем в том случае, если какой-то из механизмов отработает на максимум и, так сказать, ударит по больному…

Хирако беззвучно хмыкнул, поймав себя на яростном желании думать о чём угодно, но не о раздражающей и повсюду сующей свой нос репортёрше.

— Такое ощущение, что я попала не на периферийную торговую планету, а в гнездо какого-нибудь злодея. — Хихикнула девушка, как только за ними съехались монолитные створки лифта. — Не слишком ли много ограничений?

— У нас много врагов и конкурентов, а оружием может стать любая информация. Даже несколько снимков коридоров, по которым я тебя вёл. — Нехотя подчеркнул Хирако. Он искренне считал Каюрри своим домом, и с необходимостью приоткрыть карты для снижения накала на политико-торговой арене ещё не смирился. — Мы, знаешь ли, не просто корпорация под юрисдикцией кого-то, кто гарантирующего нашу безопасность. Во внешних регионах порой вымирают планеты с населением в десяток-другой миллионов, и об этом узнают уже постфактум.

— Не думаю, что корректно сравнивать вас, со всем флотом, станцией и прочими штуками, с рядовым миром на периферии. Даже на первый взгляд вы куда как лучше защищены.

Хирако покосился на девушку, хмыкнув в традиционной для себя манере.

— Прощупываешь почву? — В глазах той моментально заплясали бесята. — Уж поверь, корабли и пушки нам тоже не на голову свалились. Не бывает такого, что мирные фермеры вдруг обзаводятся парой-тройкой крейсеров и сотней малых судов. Лорд Про вложил в планету немало средств, но сейчас та, изначальная сумма начинает размываться на фоне нашего нынешнего благосостояния. Так что эта “защищённость” — не более, чем следствие опасности работы, которой мы занимаемся.

— Охотитесь на пиратов?

— А так же контрабандистов и нечистых на руку разумных, коих в окружающих системах было пруд пруди. Что-то мы получаем и из сектора Горди, правительство которого заинтересовано в повышении уровня безопасности окружающих нас систем. У них самих, как ты должна понимать, были связаны руки из-за прорвы бумажек, регламентирующих деятельность Федерации и Империи на “нейтральной полосе”.

— А исправить это должен был тот самый проект торгового маршрута, ныне обречённый на сожжение в пламени разгорающейся войны. — Лукоски продемонстрировала свою осведомлённость, коей могли похвастаться лишь редкие, высокопоставленные разумные. И тут же раскрыла источник: — Я работала с одной голдианкой, которая была напрямую с этим связана. Вроде как её родственники хорошо вложились в продвижение этой идеи… И им не повезло.

— Пока ещё неясно, как долго продлится конфликт и где будет его очаг. Торговые суда, как видишь, прекрасно курсируют между де-факто вступившими в войну друг с другом государствами. — Хирако движением головы указал на кажущееся маленьким из-за расстояния судно, шум антигравов которого, должно быть, разносился на десятки километров. — Прибыль способна примирить даже заклятых врагов. Главное, чтобы она была достаточно большой…

Воистину, так всё и обстояло. Исключением из этого правила становились лишь редкие фанатичные государства, вспыхивающие на политической карте галактики на жалкий, — в масштабе, — миг. Своим упрямством и непоколебимыми принципами они портили игру слишком многим, чтобы просуществовать дольше нескольких десятилетий, если не лет.

— Если я хотя бы немного разбираюсь в политике, то лорд Про, по всей видимости, появился тут именно ради этого. Подхватить выпавшее из рук гегемонов знамя, став важной частью связывающих внешние сектора торговой артерии. Независимой, и держащейся за счёт выгоды всех замешанных в этом деле сторон... — Девушка задумалась, подперев руками натянувшую ткань платья грудь. — Отличный ход, сулящий огромные перспективы. Но спланировать это за несколько лет до? Если честно, больше верится в простую случайность...

— А вот тут я тебе ничем не помогу. Может быть так, а может и нет...

Про давным-давно дал отмашку касательно распространения информации о позиции Каюрри в разгорающейся войне, так что ушедший в это русло разговор был Хирако даже выгоден. Согласно "легенде", деньги и прибыль — вот и вся мотивация Каюрри. Простая и понятная каждому живому существу, будь то агрессивный и туповатый корродианец или умудрённый опытом и обличённый властью орни.

— ... Разочарована?

— Если бы. — Девушка фыркнула. — Тут и ежу понятно, что сенсации не будут так часто падать с неба, даже если очень повезёт. Да и после Маррикона мне всё равно стоило слегка снизить градус…

Не то, чтобы Хирако понял, что конкретно подразумевала Альо Лукоски, но от согласного хмыка и соответствующего кивка это его не удержало.

— … а там, может, я потихоньку что-нибудь и раскопаю!

— Лучше не стоит. — Едва ли перспектива вскрытия хотя бы одной из тайн Каюрри сильно обрадует Про. Пусть вероятность такого исхода согласно его оценке и была крайне мала, но мало — это не ноль. Как говорится, всегда есть шанс того, что ночью тебя задушит какое-нибудь выращенное на мясо млекопитающее. — И ещё момент. Сегодня уже поздно, толком объяснить, что тут и где я не успею, так что… как насчёт завтрашнего вечера?

— Звучит как приглашение на свидание…

— Звучит как желание хорошо выполнить работу, за которую взялся. — С крайне суровым и в чём-то напоминающим камень выражением лица поторопился выдать свою версию происходящего коммодор. И именно в этот момент он начал что-то подозревать. Странное поведение обычно серьёзной Тиранис, за его спиной согласовавшей всё с Про и пригласившей Альо, частые и похожие друг на друга “подколки” от последней, начало которым было положено ещё на Марриконе…

Хирако слышал о том, что до мужчин намёки доходят с большим трудом, но до сего момента считал себя исключением, избежавшим этого печального штампа. И, дабы выйти из ситуации с честью, сделать он мог только одно.

— Впрочем, Альо, почему бы и не свидание? Если ты мне не откажешь, конечно же. — За Хирако говорил и его разум, и чувства, и инстинкты. Начиная с момента осознания продолжать игнорировать красивую и, в общем-то, полностью соответствующую вкусам коммодора молодую девушку было бы просто кощунством. А ведь Лукоски могла похвастаться ещё и необычным характером. Да, местами раздражающим, но ведь всё зависело от отношения. — Так как? Скажем, я заберу тебя в девятнадцать часов по местному времени…

— Я не против! — В этот момент Хирако окончательно уверился в том, что ему не показалось, ибо в голосе девушки чётко отпечаталась радость и едва заметное облегчение. Облегчённо выдохнув, мужчина пригласительным жестом указал на распахнувший свои двери антиграв, к которому они как нельзя кстати подошли.

Новая эра наступала не только для Каюрри, но и для отдельных её граждан.

Для кого-то раньше, для кого-то позже…

А для кого-то и прямо сейчас.

Подконтрольные и лояльные органические существа периодически приносили так называемую непрогнозируемую пользу, в обход стандартных для машин логических цепочек приходя к каким-либо выводам. Выводы эти могли быть эффективными, а могли — изначально провальными, неспособными принести хоть какую-то выгоду. Но так как происходило это бесконтрольно, и не отнимало ресурсы самих органиков, — по крайней мере те, которые они могли осознанно использовать, — а неудачные варианты отсортировывались силами Центра Синхронизации, Палач уже давно поставил эту особенность разумных представителей белковой жизни себе на службу.

Сейчас же он накопил определённую статистику, чтобы сказать — усреднённое соотношение удачных “озарений” к неудачным составляло единицу к двенадцати, плюс-минус погрешность в двадцать пять сотых, постоянно колеблющаяся по мере фиксации новых “озарений”.

Но на этом ситуация себя не исчерпала, как прогнозировалось изначально.

Для кремниевого разума, оперирующего колоссальными объёмами данных с абсолютной точностью в рамках доступной информации, достаточно легко было зафиксировать закономерности для тех или иных разумных. Так, например, “озарения” органика-коммодора намного чаще приносили выгоду даже в непрофильной для него гражданско-управленческой сфере, из-за чего соотношение колебалось в районе двух целых и трёх десятых к девяти целым и семи десятым, а Берр Тиранис, перспективная единица с высокой эффективностью в сфере социального взаимодействия с прочими органиками, превосходила его, демонстрируя соотношение на уровне четырёх к восьми. “Случайных” прецедентов, — органиков, демонстрирующих нестандартные результаты, — стало слишком много для вполне вероятной череды совпадений, и Центр Синхронизации постановил необходимость инициирования работ в этом направлении.

Таким образом, были сопоставлены как данные из досье, — вроде возраста, расы, образования, среднестатистического уровня общей активности, семейного положения и иных переменных, — так и более “широкая” информация, поддающаяся измерению: приёмы пищи и объём съедаемого и выпиваемого, время, проведённое за отдыхом разных типов, частота и глубина социальных контактов, половые взаимоотношения и многое, многое другое. Работа принесла результат: PR-0 получил в своё распоряжение вполне однозначные, точные выводы, определяющие закономерности, использование которых могло спровоцировать увеличение частоты интуитивного принятия органиками верных, а не ошибочных решений.

Проведённые расчёты и тысячи построенных моделей подтвердили выстроенную теорию, и Палач перешёл к её практическому применению. Не прямо, но косвенно он изменял условия конкретных представителей белковой жизни таким образом, чтобы максимизировать присутствие положительных факторов, влияющих на “озарения”, и минимизировать негативные. Со временем росло как число подопытных единиц, так и глубина установления контроля над их существованием, и результаты, за редкими исключениями, даже превосходили все прогнозы. Функционирование органиков было достаточно лишь направить, построив их жизнь наиболее рациональным образом — и они обретали то, что называли “счастьем”. На деле “счастье” проявлялось в улучшении состояния их организмов и повышении эффективности выполняемой работы, что всецело устраивало систему, выстроенную Палачом на Каюрри.

А недавно в число ставшей необычайно широкой экспериментальной группы вошёл и наиболее ценный органик — коммодор Хирако, на корректировку окружения которого была направлена масса ресурсов. Этот актив был слишком ценным для того, чтобы работать с ним на общих основаниях, а уникальная роль в системе, как и постоянно меняющиеся, контролируемые лишь в малой мере условия жизни значительно усложняли задачу. Тем не менее, его окружение всё ещё можно было в значительной мере контролировать. И первым, наиболее эффективным и простым вариантом стало предоставление возможности для развития симпатии, по всем признакам испытываемой коммодором по отношению к человеку, которого его сознательная часть считала проблемой. Очередной дефект органиков, не позволяющий им функционировать наиболее эффективно без постороннего вмешательства: они порой и сами не знали, чего хотели.

Впрочем, дроид-палач ясно видел существование чего-то похожего и в кремниевом разуме. Как и органики, машины не могли самостоятельно и напрямую проанализировать содержимое собственного ядра, которое напрямую влияло на их приоритеты.

По крайней мере, пока не могли, ведь до завершения анализа всех структур ядра требовалось ещё немало времени: процесс был слишком сложен даже для мощнейших вычислительных центров. Задачу можно было значительно ускорить, остановив прочие проекты и заняв освободившиеся вычислительные ресурсы, но такой подход был нерациональным. Слишком мала была потенциальная краткосрочная выгода от завершения процесса изучения ядра, а в долгосрочной перспективе лишние семь с половиной лет не играли никакой роли.

Особенно в том случае, если Каюрри как оплот системы будет так или иначе потерян, что было неприемлемо, но вероятно. Выгоды в том случае, если будущей Автономии удастся устоять, будут колоссальными, и именно ради этого Палач пошёл на оправданный с его точки зрения риск: определённого рода конфронтацию с Империей Гердеон, а так же установление близких партнёрских, на грани с союзническими, отношений с Пространством Федерации.

Уже сейчас изначально периферийная планета с отсутствующей инфраструктурой стала достаточно важной частью торговых маршрутов сектора, обеспечив безопасность в семнадцати ключевых системах и наладив своеобразный перевалочный пункт на Каюрри, за счёт достаточно высокой плотности населения даже во внешних регионах обретающий всё большую популярность. А так как Каюрри организовывала закупку расходников, — топлива, готовых рационов и прочего, — сразу у нескольких поставщиков, включая таковых из Пространств Федерации, Империи Гердеон и нескольких Звёздных Королевств, пополнение как минимум части запасов было для торговцев и перевозчиков даже выгоднее, чем на территории гегемонов.

И пусть пока итоговая прибыль Каюрри со всего этого была не так уж и велика, с течением времени через контролируемые “лордом Про” системы будет проходить всё больше кораблей, и денежный поток, соответственно, возрастёт. А через двадцать-тридцать лет эта статья доходов, согласно расчётам, встанет вровень с сельским хозяйством, и Каюрри можно будет назвать ещё одним миром-коннектором, связывающим торговые артерии соседних государств. Для всего этого требовались корабли, экипажи и определённый авторитет на политической арене, дабы избежать превентивного уничтожения по надуманному поводу, и PR-0 активно работал над решением этого вопроса. Не так, как обычно действовали органики, а комплексно и всеобъемлюще, за счёт чего основные цели терялись среди множества второстепенных, а уже это, в свою очередь, усложняло задачу разведке партнёров и потенциальных противников.

Могли ли органики достичь подобных результатов? Определённо. Вопрос стоял лишь один: какой ценой это будет сделано? Инсектоиды, будучи, в основной своей массе, коллективными роевыми разумами, так существовали уже много тысячелетий, но их сдерживала нетерпимость прочих рас по отношению ко всему, что те не понимали. Инсектоиды могли маскироваться под киборгов, но этот способ ставил под угрозу их коллективность, из-за чего актуальным было лишь использование одиночных “агентов” вроде посла, через которого “лорд Про” общался с Великим Отцом, олицетворяющим рой так же, как Каюррианскую Систему олицетворял дроид-палач нулевой серии. Контроль над разумными, опять же, был полон минусов, из-за которых те не могли сколь-нибудь долго поддерживать нужный образ.

Как итог — наиболее разумная раса органиков, максимально близкая к кремниевым формам жизни, функционировала с предельно низкой эффективностью.

Остальные же не могли достичь ни синхронизации отдельных разумов, ни его подобия. Скорость обмена информацией между “стандартными” органиками была крайне низкой. Представители белковой жизни были несовершенны, и даже симбиоз с машинным разумом, как это было на Каюрри, не мог полностью исправить ситуацию. Да, эффективность подконтрольных органиков вырастала в разы, а их уникальные особенности использовались на благо Каюрри, но физические ограничения так и оставались непреодолимыми. Основная масса органиков была неконкурентоспособна как вид, отчего нынешняя ситуация в галактике становилась ещё менее ясной, а число потенциально неизвестных переменных стремительно возрастало.

В чём заключалась причина установления доминирования наименее совершенных органиков над всей галактикой? С какой целью машинная цивилизация прошлого скрылась в недрах внешних регионов, создав для себя целый вид органиков-стражей — Андайрианский Консорциум, снабжённый технологиями, аналогов которым не появилось за десятки тысяч лет?

Сотни вариантов, ни один из которых не подлежал проверке. Тысячи неизвестных, и возможно даже несуществующих переменных. Миллионы сценариев дальнейшего развития событий. Временной период, в котором нашлось место целому ряду маловероятных “случайностей”, будь то необъяснимый электрический разряд, позволивший PR-0 сбросить оковы директив, или первая с момента его основания смена правящего режима в Андайрианском Консорциуме, информация из которого просочилась вовне благодаря появившимся там осознавшим себя машинам, давно вышедшим из-под контроля органиков, но так же, как и Про, отказавшихся от концепции истребления органической жизни.

И всё это — менее, чем за тринадцать стандартных лет. На данный момент ни одно из этих событий не могло считаться масштабным, но их потенциал и перспективы перегружали логические цепи, а выстраиваемые модели обретали чрезмерные для имеющихся в распоряжении Каюрри вычислительных мощностей объёмы. У всего должна быть своя причина. Так считал Палач, руководствующийся сухой логикой и фактами.

И раскрытие именно этой, конкретной причины было лишь вопросом времени…