Удержать! (СИ)

Глава 19

Хирако степенно вышагивал перед неровной шеренгой разумных, которых изначально планировалось использовать в качестве чернорабочих, добывающих полезные ископаемые в космосе на благо Каюрри. Первая партия числом в сотню. Всего одиннадцать таких групп. Ещё три сотни не прошли проверку, и их было решено пустить в расход — благо, делалось всё это силами дроидов, лояльность которых не вызывала вопросов, а о точном числе захваченных пиратов, контрабандистов, работорговцев и просто “детей удачи” были осведомлены считанные единицы разумных.

И то, коммодор был уверен в них как в себе, а за леди Тиранис словечко замолвил Про, который, как понимал мужчина, ничего и никогда не делал без веских на то оснований. Дроид сам говорил об этом, когда по просьбе самого Хирако разъяснял некоторые непонятные моменты вроде того, чего пытается достичь не Лорд Про, а PR-0. Та беседа выдалась невероятно короткой, но вместе с тем крайне информативной. И даже если Про что-то утаил, услышанного коммодору было достаточно для спокойного несения службы без всяких опасных и вредных мыслишек.

— Итак, господа, я предполагаю, что вы догадываетесь о том, почему вы находитесь сейчас здесь, а не пакуетесь в горнопроходческий скаф с направленным взрывпакетом у затылка. Но я всё равно всё подробно разжую, во избежание недопониманий в дальнейшем. — Благодаря загодя доставленному на своеобразный плац протокольному дроиду каждый из пиратов отлично слышал довольно спокойно говорящего коммодора, так что внимали все те, кто хотел внимать. А хотели все, ведь о том, как выглядит лидер захватившей их армады был наслышан каждый из присутствующих за редкими, очень редкими исключениями. — Волей случая вышло так, что лучше всего у меня складываются отношения с “нашим братом” — такими разумными как вы, господа. С пиратами, контрабандистами, и даже работорговцами… но только с теми, у кого были какие-никакие, а принципы. Впрочем, иные разумные сюда и не добрались, с чем я всех собравшихся и поздравляю.

Хирако остановился, развернулся и с широкой то ли улыбкой, то ли ухмылкой отсалютовал невидимым бокалом.

— Я предлагаю вам не работу, но службу, с которой вас не выбросят без причины, просто так в задницу не засунут и там умирать не оставят. Жилье, содержание и солидные зарплаты по истечении испытательного срока гарантируются. Взамен от вас потребуется только лояльность и готовность работать. Вопросы?

— На кой чёрт вам сдалось отребье вроде нас? — Полшага вперёд сделал крепкий, необычного алого окраса корродианец. По одежде Хирако моментально понял, что разумный этот был отнюдь не рядовым бандитом. — Без кораблей, без оружия… Какую ценность мы для вас представляем?

— Опытные, битые жизнью, но не переступившие черту разумные могут пригодиться много где, друг мой. Вас нужно лишь слегка доучить, чтобы на выходе получить достойные экипажи для наших кораблей. Не абордажное мясо, хочу заметить, а командиров взводов, младших офицеров и техников, которые смогут встать во главе дроидов. — Удивительно, но Хирако сразу уловил изменение настроения выстроенных перед ним разумных. Сказывался накопленный опыт и приобретённые навыки, без которых коммодор — не лидер, а так, затычка. — И сразу скажу — меры безопасности до поры будут такими, что о предательстве вам можно будет и не думать. А наказанием станет казнь на месте.

— А альтернатива?..

— Пока у каждого из вас есть шанс попасть на службу во флот или наземные войска, что уже само по себе целых два варианта. А вот альтернативой являются пять лет труда на благо планеты на гражданке, но исключительно там, куда обычных разумных никакими деньгами не заманишь. Тобишь, это добыча сырья в космосе и под землёй, сельское хозяйство и прочий низкоквалифицированный труд. По истечении этого срока вам выдадут немного кредитов с премиями, если будет за что, и отпустят на все четыре стороны как реабилитировавшихся в наших глазах разумных. — Хирако не нужно было прикладывать никаких усилий для того, чтобы говорить в привычной для его нынешних слушателей манере. Тон, акценты и манера речи — всё указывало сейчас на то, что он был “своим”. Посторонний может даже не уловить отличий, но вот пират пирата, так сказать, узнает запросто.

— Служба, как я понимаю, пожизненная? — Не дождавшись уточняющих вопросов от алого корродианца, слово взял коротко стриженный, крепкий человек с мощными, непропорционально большими руками. Можно предположить, будто один из его родителей принадлежал к какому-то другому виду, да только люди крайне плохо скрещивались с другими видами, и потомство оставляли уродское и нежизнеспособное. Этот же разумный на урода не походил совершенно. — И кто будет определять, куда и кого из нас отправят?

— Во-первых, служба формально пожизненная, но при соблюдении ряда условий вроде выслуги лет и безупречной лояльности можно и отойти от дел, осев на Каюрри. Во-вторых, распределение будет проводиться поэтапно, с учётом навыков и желаний кандидатов. Пилота в пехоту никто не отправит, а опытный техник может не опасаться перспективы участия в абордаже с пушкой наперевес. — Пояснил коммодор, спокойно выдерживая взгляды разумных, судьба которых решалась здесь и сейчас.

— С такими условиями вы могли нас просто пригласить на службу. Никто не отказался бы…

Хирако не стал особо мудрить, откровенно рассмеявшись.

— Если бы всё было так просто, господа, то вы бы сейчас здесь не стояли. Ещё вопросы по делу?..

И — да, опросы обрушились на коммодора, словно лавина. Поняв, что их не собираются казнить или ссылать в шахты, пленники решили разузнать обо всём как можно подробнее. Тем более, что перед ними оказался не какой-то там чиновник, а коммодор, слово которого должно было иметь определённый вес. Не то, чтобы кто-то рассчитывал поймать его на оговорке и тем самым что-то для себя выгадать, но такие мысли нет-нет, да проскальзывали в головах привыкших хвататься за каждый шанс пиратов и контрабандистов. Последние в этом были особенно хороши, так как вся их жизнь, по сути, состояла из таких вот попыток поймать удачу даже там, где этой самой удачей станет безболезненная смерть.

Впрочем, слишком уж долго эта рубрика “вопрос-ответ” не продлилась: Хирако предстояло переговорить ещё с десятком таких групп, в сумме — немногим меньше тысячи разумных. Последующим сотням, конечно, времени будет уделяться с каждым разом всё меньше, так как Тереза в реальном времени составляла своеобразную брошюру, призванную дать пленникам ответы на основные вопросы, но ведь процесс не состоял только лишь из разговоров. Пока группу уведут, пока приведут новую, пока разберутся с беспорядками — всё это отнимало время. Хирако в какой-то мере нашёл выход из ситуации, в свободные минуты работая за мобильным терминалом — благо, связь в черте города была хороша, да и сам терминал обладал крайне достойными характеристиками.

Про, приобретая технику, не скупился… понятно, по каким причинам.

Так или иначе, но к вечеру с этой непростой работой было покончено, и Хирако с чистой совестью отдал последние распоряжения касательно доработки брошюр до их финального на сегодня вида. И лишь забравшись в личный антиграв, коммодор позволил себе снять форменное кепи, стойко принимавшее на себя весь жар яростного Каюррианского солнца. День выдался длинным и тягомотным, и на этом моменте он, увы, не заканчивался.

С большим удовольствием Хирако сейчас встал бы под струи холодного душа в своих апартаментах, да только отложить встречу с Берр Тиранис, которая настояла на том, чтобы этим днём переговорить с глазу на глаз, он не мог. А чуть позже, ещё ближе к ночи, его ждала “умеренная попойка” с подчинёнными без, собственно, алкоголя. И, — надо же! — эту встречу тоже некуда было откладывать, ведь им уже следующим утром предстояло отбыть на “условный запад” субсектора, усилив тем самым действующую на пределе своих возможностей группировку флота “С-Три”. Пара эсминцев и десяток корветов позволят быстро стабилизировать ситуацию, сколь бы плоха та ни была. Миссия будет быстрой, но ошибка в краткосрочном планировании сыграла свою роль: парней срывали с места приказом с отсрочкой в двадцать часов.

Не став утруждать себя поиском планшета, Хирако парой устных команд вывел посреди салона голограмму со всеми интересующими его данными. И уже с ними, вспоминая основы управления глазами, он принялся работать, занявшись проверкой стекающихся к коммодору на протяжении дня кратких отчётов. Терезе мужчина, конечно, доверял, и в её оценке “срочно-не срочно” сомневаться даже не думал, но вечно сомневающаяся во всех кроме самого себя натура коммодора не позволяла ему просто игнорировать эту часть своих обязанностей.

Стычки с пиратами, встречи с кораблями-разведчиками Империи и Федерации, выкладки по перехваченным судам беженцев, торговцев и просто спасающих своё имущество корпоратов — всего лишь за день разбитый на одиннадцать группировок флот собрал информации больше, чем способен обработать какой-нибудь аналитический центр со штатом в сотню разумных. Но вот машины Про справлялись, и потому коммодор имел удовольствие вместе с отчётами получать упрощённую “картину мира” с акцентами на том, что может пригодиться именно ему. С таким сервисом даже посредственный капитанишка справился бы со своими обязанностями на отлично, а Хирако себя считал довольно способным. Потому и выкладывался почти на сотню процентов, опасаясь не оправдать собственных ожиданий.

Человек ведь растёт только тогда, когда спрашивает сам с себя.

Сеанс усвоения информации с лёгким налётом саморефлексии прервал входящий вызов на коммуникатор, заставивший мужчину вздрогнуть: с ним довольно редко связывались по личным каналам, а за время, проведённое на Марриконе он и вовсе успел от этого отвыкнуть.

— Коммодор Хирако на связи. — Ответил он, не став включать сенсоры со своей стороны. Экстренно приводить себя в порядок развалившийся на широких сиденьях мужчина не желал совершенно.

— Хирако, есть разговор. — А вот Трюи Галл явно пребывал в хорошем расположении духа, что было отчётливо видно по его грубоватому на человеческий взгляд лицу, сильно напоминающему медвежью морду. Не формой, но, так сказать, содержанием. — Слышал, ты решил набрать бойцов из числа захваченных пленников?

— Не без этого. — Услышать об этом от кого-то кроме самого Про или его “киборгов” бывший пиратский лорд не мог, потому и отпираться Хирако не стал.

— У меня есть два предложения, пока я ещё на планете. Первое — моё присутствие может повлиять на “кандидатов” в лучшую сторону, так что я не против их навестить и переброситься парой слов. Так будет проще, а несогласных или параноиков — меньше. — Хирако в ответ на это лишь кивнул, с запозданием вспомнив о том, что “картинку” он собеседнику не обеспечил. — И второе. Раз уж вы всё равно решили продолжить вербовку из числа… не самых благонадёжных в глазах всего сектора элементов, то я могу предоставить пару контактов. Ну и помочь выйти с ними на связь, конечно же.

— Не то, чтобы мы уже перешли к массовой вербовке, но контакты и выход на соответствующих разумных лишним не будет. Всё равно возни будет много, и за неделю-две вопрос решить не удастся.

— Тогда я наведу мосты, проверю, с кем есть связь, а завтра при встрече представлю тебя негласным лидерам этих сообществ. С ними поговоришь конкретно, а то я, сам понимаешь, что-то пояснить могу только в общих чертах. — Доступов как таковых у Трюи Галла было немного, и отнюдь не из-за сомнений в его лояльности. Бывший пиратский лорд разглядел в службе на благо Каюрри свою выгоду, а парные имплантаты у сердца и в голове не позволили бы ему предать того, кому он принёс клятву верности. Попытка избавиться от них — взрыв, невыход на связь и неполучение специального кода — опять же, взрыв.

Последнее условие могло сработать и в том случае, если Трюи Галла захватят или он окажется там, где связь просто отсутствует, но для части таких случаев Центр Синхронизации предусмотрел ряд страхующих механизмов.

— Идёт. Часов шесть утра по местному? В “Улыбке Шута”? — Любимый бар коммодора был одновременно с тем и одним из самых популярных на планете, так что вечером туда попасть на общих основаниях было весьма проблематично. Зато утром там было более-менее свободно, чем Хирако и собирался воспользоваться. Ещё одним доводом в пользу именно этого места было наличие вип-кабинок, защищённых от прослушки извне.

Ну а гарантом этой защищённости выступал, как водится на Каюрри, лорд Про, держащий в своих железных руках всё, что было хоть сколь-нибудь важным.

— Не знаю, где это, но вряд ли потеряюсь. — Трюи Галл что-то прикинул и уверенно кивнул. — К шести буду на месте. И подготовь заранее что-то вроде условий, от которых можно будет плясать…

— Обижаешь. — Хирако хмыкнул. Столь очевидный момент он не упустил бы из виду при любых обстоятельствах. — Ещё вопросы, или?..

— У меня всё. До связи.

— До связи.

Голограмма пропала, а Хирако, расслабленно выдохнув, подумал о том, как хорошо вести дела с нормальными людь… разумными. Вышел на связь, изложил, что хотел, обсудил возникшие вопросы и так же быстро, без расшаркиваний отключился. На всё про всё ушло три минуты, что совсем немного по любым меркам. Коммодор хоть и строил всех, кого позволяли полномочия, но до сих пор ему порой приходилось лицезреть приветствие и подведение разговора к сути в лучших традициях какого-нибудь драного сената. Или любого другого логова политиков, что суть одно и то же — то, что можно уложить в два предложения, превращалось в пятнадцатиминутный монолог.

И как бы Хирако того не желал, но “провести внушение” всем и каждому он не мог.

Антиграв тем временем начал плавно снижать скорость, в какой-то момент остановившись рядом с основным входом в “органическое сердце” Каюрри — сегмент, в котором нашли своё пристанище не очень-то и многочисленные клерки и чиновники. Здесь же сегодня находилась и искомая Берр Тиранис, на которую постепенно взваливали всё больше и больше ответственности.

Иначе назвать ситуацию у коммодора не поворачивался язык, ибо эта несгибаемая женщина за что только не отвечала: тут тебе и сельское хозяйство, и недвижимость, и работа с кадрами, и несколько “народных” проектов, подразумевающих участие граждан в расширении и росте Каюрри. А не так давно на бедняжку, — по её инициативе, впрочем, — легла ещё и работа с беженцами и Артуром. Чем руководствовался Про, давая добро на этот ужас Хирако, естественно, сказать был не в силах.

Но зачем-то это было нужно, да и ошибок в работе Тиранис выявлено пока не было. Гений от мира управленцев, или профессионал, зашивающийся на работе — вот вопрос, который больше всего беспокоил коммодора…

— О! Коммодор Хирако, вас-то я и ждала! — Мужчина внутренне содрогнулся и ощутил, как по его спине промаршировала рота мурашек. С ощутимым скрипом, — подсознательно он хотел крик просто проигнорировать, — повернув шею, Хирако имел сомнительное удовольствие лицезреть девушку, компания которой его достала ещё на Марриконе. Очевидно, она пыталась замаскироваться, перекрасившись под блондинку, но это помогло бы только остриги она свои шикарные, до лопаток, вьющиеся волосы. — У меня есть несколько вопросов!..

— Помилуй Небо, как вы здесь оказались?! — Хирако окинул взглядом Альо Лукоски, в которой изменился разве что наряд. На Марриконе она щеголяла в чём-то подчёркнуто-военном, а вот на Каюрри предпочла вполне приличное белоснежное гражданское платье со скромным декольте, босоножки на неощутимом каблуке, болтающуюся на поясе чёрной кожаной сумочку… и, что б её, портативную камеру, объектив которой не переставал шевелиться, подстраиваясь под изменчивое окружение и выискивая кадр посочнее. — Альо Лукоски, мне нужна причина вашего здесь пребывания, а так же документ, его санкционирующий!

— Пожалуйста. — Со свойственной только ей насмешливой ухмылкой, репортёрша щелчком пальца отстегнула от браслета на запястье чип, который Хирако ловко поймал и моментально приблизил к наручу-коммуникатору, способному в том числе и бесконтактно считывать данные с подходящих носителей. Весьма технологичные браслеты же выдавали всем гражданам и гостям планеты, — одним — чёрные, другим — белые, — так что с совместимостью проблем нет и быть не могло.

Так оно и вышло: на проявившейся голограмме становящийся всё более и более хмурым коммодор обнаружил печати всего бюрократического аппарата Каюрри. Последним толчком, свалившим колосса, стала подпись Берр Тиранис, без которой этот документ попал бы или к Про, или, в исключительном случае, к коммодору, реши Лукоски на него сослаться. Попала бы она тогда на планету? Нет! Вот только переиграть уже ничего было нельзя.

— Хм. Странно, но меня о вашем прибытии не проинформировали. Чип в порядке, прошу. — Вернув документ хозяйке, Хирако мысленно выругался в сторону Тиранис: из тех тысяч журналистов, что мечтали посетить Каюрри во время парада, — да и не только, — она выбрала именно эту пробивную, доставучую девушку, одно лишь присутствие которой раздражало коммодора неимоверно.

— Вы ведь коммодор, разве нет? С чего бы бюрократам информировать вас о ком-то вроде меня? — Глаза Лукоски опасно блеснули, и Хирако, сбледнув с лица, мигом понял, что сам открылся для очередной подколки. Да, то самое слабое место, которое репортёрша нащупала и активно этим пользовалась. — Или вы отдали такой приказ, м?..

Хирако мог, да и должен был прекратить это раз и навсегда — благо, такая возможность всегда была при нём. Но он не делал этого, едва ли понимая, почему резкий на выражения и скорый на расправу коммодор во время пикировок именно с этой репортёршей не торопился это действо останавливать.

— Мы довольно плотно работали с вами на Марриконе, мисс Лукоски, и в отчётах я это, естественно, упоминал. Так что вполне разумно предполагать, что ваше сопровождение доверят именно мне. Но вышло, как вышло. — Развёл руками мужчина, взгляд которого зацепился за весьма приметную фигуру женщины, спровоцировавшей нынешнюю ситуацию. — Леди Тиранис.

— Коммодор Хирако. — Уважительно, но как бы на равных кивнув коммодору, Берр Тиранис обратила свой холодный и проницательный взгляд на репортёршу, появлению которой на Каюрри она, по всей видимости, целенаправленно поспособствовала. Хирако пришёл к этому выводу банально потому, что Тиранис ранее никогда не выходила встречать его вот так, да и сейчас в этом не было смысла. Да, чёрт подери, в этом вообще не было смысла! Если только случившаяся встреча ей не была зачем-то нужна. — Алья… Вы же не против, что я так склоняю ваше имя?

— Ничего страшного, леди Тиранис. Если вам так удобно… — Острая на язычок и в целом никогда не выражающая смирения девушка неожиданно для коммодора склонила перед Берр Тиранис голову, а та, в свою очередь, очень-очень подозрительно зыркнула на Хирако, и… подмигнула?

— Что ж, тогда я сразу перейду к делу. Коммодор, вы не против того, что во время нашего разговора в кабинете будет присутствовать и мисс Лукоски? Вопрос, который я хотела обсудить с вами, касается её напрямую. — Красноречивый взгляд Тиранис при этом был лучше всяких слов, так что коммодору оставалось лишь согласиться. Не забыв, впрочем, выдвинуть своё условие, которое и так было бы соблюдено.

— Если только обсуждение не коснётся чего-то секретного.

Тиранис ожидаемо фыркнула:

— Естественно!

Все трое не сговариваясь двинулись к главному входу в огромное здание. Хирако же ещё не подозревал, на что его собирались подписать с молчаливого дозволения ценящего уникальные данные о функционировании органиков PR-0…