Учиха Итачи и Звёздные Врата

- Завтра имеет смысл посетить. Любая помощь придётся кстати.

- Он далеко?

- Примерно как отсюда до портала и обратно, - Гаэрвин повернулась к Саманте, отвечая.

- Придётся опять разделяться, - спокойно констатировал Итачи, который бы всего одним ниндзюцу В-ранга «Катон: Гока Меккяку» (Высвобождение огня: Великое огненное уничтожение) мог спалить весь лагерь джаффа, для пирамид бы понадобилось А-ранговое «Катон: Гока Месшитсу» (Высвобождение огня: Великое огненное разрушение). – Гаэрвин, пожалуйста, перескажи ту легенду полностью. В ней могут остаться важные подсказки.

Ничего вразумительного Итачи не услышал. Дэниэл тоже не сообразил ничего сверх уже озвученного.

Разведчики вернулись как раз ко времени замены готового котла на другой, полный чистой воды из источника в пещере (именно эта вскрытая жила с водой вынудила искать новый рудник с металлами). Им первым выдали порции похлёбки.

- Какие новости? – полюбопытствовала Саманта у пришедших.

- Это Херур, - ответил Тилк.

- Хорошая новость, - Картер помнила вторжение Хатор на базу Шайенн. Какие-то археологи в прошлом году проникли в мексиканскую усыпальницу с её саркофагом и прервали стазис. Эта гоаулд умела подчинять мужчин особым выдохом.

- А плохая? – Итачи изобразил заинтересованность в информации.

- Звёздные врата под серьёзной охраной. Гоаулд знает о нас.

- Мы не сможем эвакуировать киммерийцев, - заключила Саманта. Втихую уже не получится. Толпа народа слишком уязвима.

- Ночная вылазка?

- Сорвал с языка, - ухмыльнулся Джек в сторону Дэниэла. – Мы высмотрели место, откуда можно запустить «окольцованный бур шестой степени», - цитируя Картер. – А лучше парочку-троечку. «Стингер» пока прибережём.

Поев, Тилк отправился к затопленной области в глубине рудника исполнять обещание научить пользоваться копьями джаффа. Джек взялся рисовать карту в блокноте Дэниэла, делясь своим планом диверсионных атак, вполне посильных для его команды. Главное, что гражданский угрюмо согласился применить собственную же разработку против скопления живой силы гоаулдов.

Вышли в десятом часу вечера, отправившись с четырьмя викингами под предводительством Олафа, вооружённых копьями джаффа. Местные охотники хорошо знали местность и пользовались уже тактикой ночных нападений. Скорость передвижения в сумерках ниже дневного времени суток, поэтому отряд добрался до места как раз ко времени, когда бригада строителей лежала в постелях. Огни лагеря джаффа хорошо подсвечивали цели для намеченной атаки.

- Ещё раз, мужики. Я первым выстрелом зажигаю огненный круг и вторым выстрелом просто бью по этой мишени. Вы делаете залп в эту мишень по моей команде «пли», - шёпотом объяснил Джек, собрав викингов в кружок на склоне, чуть ниже того места, где встали трое его напарников с кара-кеш. – Всё ясно?

- Да.

- Хорошо. Приготовились.

Вставший на одно колено Джек помахал рукой, подавая сигнал. В темноте закрытого тучами неба показались три тусклые золотистые спирали с разным количеством витков. Первые два выстрела улетели в самую первую и чёткую мишень. Итачи пришлось чуть двинуть рукой, ловя весь залп, после чего импульс кинетической волны образовал бур, моментально устремившийся в дальнее скопление палаток. Джек зашипел и добавил шестой выстрел вместо мазилы, но и сам старик исправился и наподдал седьмой: Тилк отправил в полёт ярко и заметно горящий бур, чьё пламя в полёте не стекло в кольцо из-за попадания седьмого выстрела за миг до отправки бура, а осталось и усилилось. Этот второй снаряд попал в три шатра посередь лагеря и создал впечатляющий взрыв вулкана с огненным валом и разлетающимися во все стороны головёшками. Саманта сама мандражировала, однако с ней прошло без накладок, и третий снаряд метко улетел в ближайшую группу шатров по левому краю, ближе к пирамидам. Самый скромный огненный цветок распустился.

- Бежим!

Отряд успел смотаться примерно на двадцать метров, прежде чем по тому участку склона начал отрабатывать пушечный расчёт. Накрыло камешками и грязью, не более царапин и шишек.

Со звёздными вратами откровенно повезло: поджидавший здесь Херур отошёл к склону играть желваками, глядя на разорённый лагерь. Тилк сумел незаметно подобраться достаточно близко, чтобы метнуть гранаты более чем на сорок метров и вывести из строя обе пушки. Когда наскоро возведённые щиты упали и джаффа открылись, О’Нил и Картер занялись снайперской стрельбой, из леса кося врагов. Викинги не вытерпели и тоже поучаствовали в стрельбе, убивая ненавистных им ётунов, ранее убивших их мирных родичей. На сей раз Херур сам оказался вооружён энергетическим копьём и висящим в кобуре на поясе затниктелем, поэтому отряд быстро отступил, едва не потеряв двоих из-за упавших деревьев, в чьи стволы угодили ярко-оранжевые сгустки и разорвали их в щепы.

За сим ночной рейд завершился. Не имея хвоста, отряд благополучно вернулся в старый рудник, где своей вознёй многих перебудил, но таков уж общий быт в стеснённых условиях. Шиноби не забыл совершить призыв пары ворон и распечатать готовое гнездо, которое клон расположил неподалёку от звёздных врат.

Поутру Итачи изображал из себя «мистера Мрачность», копируя душу Дэниэла Джексона, удручённого становлением массовым убийцей. Зато Тилк сиял как золотой саркофаг – ему страшно понравилась убойная мощь атакующей защиты кара-кеш и принципиальная возможность использования перчатки лучше гоаулдов. Олаф, первым хуливший, теперь первым восхвалял, вещая об успехе ночной вылазки с мидгардцами…

- Картер, мы заминируем подходы в радиусе километра и дальше по направлению к Хорус. Сеансы связи по рации каждую четверть с четырнадцати.

- Есть, сэр.

- Лучше бы вам найти оружие Тора до прилёта хатака, - пожелал полковник, панибратски похлопав по плечу мрачно-унылого Дэниэла.

Итачи неопределённо мотнул головой. В своё время он навидался всяких реакций на первое одиночное убийство и на первое массовое убийство. Скопировать – просто.

Оставив в рюкзаках минимум и набрав свежей воды во фляги, они отправились за проводницей в долгий пеший путь по лесу, где-то густому, где-то редкому. Землянам говорить не хотелось. Зато птицы вокруг вовсю чирикали, замолкнув, когда вдали прогремела короткая серия взрывов.

Шлось легко и приятно. Высокая облачность слегка притеняла летнее солнце. Вокруг восхитительные ароматы девственного леса, никогда не знавшего загрязнений нефтяными технологиями. Всё хорошо, кроме повода для этой прогулки.

- Вот. Вот он, - произнесла Гаэрвин, остановившись у скромной стелы в полтора человеческих роста. Знакомая верхушка в виде молота, старый каменный постамент без надписей, но с явно выраженной большой красной кнопкой.

- Это и есть Зал Могущества? – уточнил Итачи, внутренне усмехаясь удивлению Дэниэла.

- А ты ожидал что-то другое? – внимательно глянула Саманта.

- А, ну да, транспортный луч, - Итачи подошёл вплотную.

- Прикасаться к камню запрещено, - уведомила проводница.

Тем не менее, Итачи облапил кнопку, среагировавшую на прикосновение зажиганием. Шиноби ощутил очередное превращение в энергию и обратно. Способ передачи самой энергии остался в тайне.

Троицу переместило в относительно небольшой зал с точно такой же стелой на другом его конце. Для обычного зрения тьма, а Взор Гоа видел развёртку электрических полей от активирующихся устройств.

- Вот и перенеслись в зал, - Итачи полез за фонариком, как и Саманта.

- У меня дурное предчувствие, - Картер не понравилось замкнутое пространство без привычных дверей и проходов.

- По крайней мере, это зал. Но никаких надписей, - оббежав пятном света из фонарика.

Тут театрально подсветилась стела, и с потолка ударил конусный луч яркого белого света. В створе, напоминая ленты Хранителя Игр, соткалась рослая человеческая фигура мужчины в классической одежде викингов.

- Я Тор, - раздался синтезированный голос, уж шиноби различил нюансы. - Кто вы, смельчаки?

- Всемогущий Тор, нам нужна твоя помощь, - молитвенно произнесла Гаэрвин, с трепетом опустившись на колени.

- Только самые достойные могут видеть Могущество Тора! – объявила иллюзия и исчезла.

- Я недостойна? – ужаснулась Гаэрвин. – Почему он отверг меня?..

- Это всего лишь голограмма. Проецируется сквозь дыру в потолке, - сказала Саманта успокаивающим тоном и подсветила фонариком не одну такую.

Шиноби не увидел ничего интересного. Создание подобных иллюзий является частью выпускного экзамена на звание генина.

- Дэниэл, что бы это значило?

- Электрическая активность возрастает. Грядёт испытание.

- Какое?

- У меня ощущение, словно от кокона симулятора. Дополнительные отверстия явно будут что-то проецировать. Вероятно, нас погрузят в реалистичную иллюзию.

И тут действительно началось предугаданное воздействие. Создалось ощущение землетрясения, звуки обвала камней усиливали правдоподобность.

- Тор готов метнуть в нас молнии! - испугалась Гаэрвин, сжавшись у стенки.

- Вовсе нет. Тор не гневливый бог, - повысил голос Итачи в стремлении успокоить женщину.

- Что происходит? – заволновалась и Саманта.

Тут плиты пола комнаты обрушились вниз, оставив тонкий мостик посередь, от уступчика с тремя людьми у одной стены до стелы у другой.

- Пыль видна, но в нос ничто не попало, - рассудительно заметил Итачи, чьё додзюцу видело сквозь иллюзию всю ту же залу. Техника Асгарда качественно прорабатывала лучи фонариков.

- Это всё на самом деле иллюзия? – изумилась Саманта, второй раз на пару ударов сердца зажигая свой Взор Гоа и не видя изменения электрических полей, которое должно было бы произойти при появлении двух бездонных провалов.

- Это испытание. Вопрос в том, какие критерии. Сэм, в любом случае, Гаэрвин воспринимает всё за реальность.

- Будем переводить? Боком с закрытыми глазами?

- Воздействие на вестибулярный аппарат полное. Лучше след в след, её руки на твоих плечах, мои руки у неё подмышками.

- Пожалуй. Гаэрвин, сейчас мы встанем цепочкой. Я первой, ты за мной, Дэниэл страхует позади. Двигаемся медленно, пятка к носку, вот так, понятно?

- Да, вроде бы… - боязливо кивнула женщина.

- Ты справишься, Гаэрвин, мы рядом, - подбодрил Итачи, не вспоминая о боязни высоты Дэниэла, вроде как излеченной памятью ашрака. – Только давай сперва плащ подвяжем, чтобы под ногами не путался.

Вскоре процессия медленно двинулась вперёд. Саманта отсчитывала - по её слову шагали. Гаэрвин так и норовила качнуться, но Итачи держал руки твёрдо и разок справился с весом женщины, чьи ноги подогнулись из-за иллюзии того, что она оступилась. Саманта тоже справилась с внезапной нагрузкой на плечи. Едва они дошли до стелы, как проекция исчезла.

На сей раз сработал луч посередь залы, явив голограмму:

- Вы проявили наблюдательность и ум, взаимовыручка придаёт вам чести. Приветствую вас. А теперь вы должны проявить мудрость. Прочитайте руны, и я покажу вам моё могущество.

Голограмма исчезла.

- Показать не значит дать… - спокойно заметил Итачи, почерпнувший для себя кое-что новое для оптимизации площадных гендзюцу. Всё-таки высокие технологии.

Тут сработал транспортный луч, переместивший в другую залу, уже освещённую чашами с бездымным плазменным огнём и точечным освещением на стены.

- Хм… Испытания рассчитаны на простых людей, - отметил Итачи, окинув все своим додзюцу. – Не будем жульничать, - переглянувшись с Самантой, чьи очки прикрыли импульсную активацию Взора Гоа, сразу заметившего ответ.

- И что ты предлагаешь, Дэниэл? Вряд ли у нас есть много времени.

- Гаэрвин, посмотри на эти пиктограммы, - Итачи прошёл к стене с рисунками.

- Ответ может быть здесь? – Гаэрвин тоже подошла и провела ладонью по пыльной стене. От этого изображения лучше не стали.

- Тор сказал прочесть руны.

- Это для умников и умниц. Метод от обратного указывает на их порядковые номера. Но нам важно, чтобы загадку Тора решила Гаэрвин.

- Почему это важно? – Картер честно не понимала. После подсказки она догадалась про число Пи, характеризующее окружность, где была спрятана кнопка.

- Это проявление мудрости. Тор сделал это испытание для викингов, а не для нас. Ты бы обиделась на того, кто вмешался в твой эксперимент?

- Эксперимент?

- Ну, люди тоже изучают шимпанзе…

Саманта фыркнула.

- Кто такие шимпанзе?

- Не отвлекайся, Гаэрвин. Что из картинок на стене выделяется? Бросается в глаза? Выглядит несуразным?

- Вот этот круг с крестом.

- Отлично. На других стенах есть круг?

- Да, вон там.

- Нарисуй там крест.

- Хорошо.

Все подошли к стене с четырьмя геометрическими фигурами. Гаэрвин провела по кругу пальцем, оставив бороздки, словно это песок на берегу речки, а не вертикальная стена.

- Ой, он осыпается…

- Это верный ответ, Гаэрвин. Нажимай, - кивая на очень большую кнопку.

Женщина с трепетом повиновалась. И позади них засветился луч света.

- Ого, - протянул Итачи, когда вместо человека показалась голограмма большеголового человечка, как изображают инопланетян в земных масс-медиа.

- Я тот, кого вы знаете как Тор, - произнесла голограмма детским голосом.

Саманта удивлённо дёрнула бровями. Гаэрвин поражённо глянула на Дэниэла. Сам инопланетянин смотрел на них своими сплошь чёрными глазищами, выглядя непропорционально на человеческий взгляд.

- Дэниэл, это невероятно. Выглядит как из описаний Розуэлл Грей, - поразилась Картер, не имевшая допуск к Зоне-51 и тамошним секретам.

- Полагаю, Асгард посещал Мидгард и после спасения викингов от паразитов, - выразился Итачи, предполагая прямую галактическую связь, а не местную иллюзию. С учётом устройств гоаулдов на руках следовало выразить своё отношение к ним.

- Я главнокомандующий флотом Асгарда. С тех пор, как я создал этот мир, вы первые, кто дошёл до этого уровня контакта, - произнёс Тор, знающий о том, что его Молот освобождает хостов от гоаулдов. – Наконец-то вы стали настолько мудрыми, что можете увидеть меня.

- Это они мудрецы. Я бы не зашла так далеко без их помощи, - честно призналась Гаэрвин.

- Олаф смог бы, и твой муж тоже, и освобождённая от гоаулда Кендра. Однако ты сама сказала, Гаэрвин, что никто и никогда не святотатствовал и не осквернял Зал Могущества Тора, что кощунственно даже думать об охоте за божественной силой, что сейчас Рагнарёк и потому можно.

- Гаэрвин, это голограмма, записанная тысячи лет назад. Она не слышит, - Саманта попыталась заверить Гаэрвин в том, что перед ней не настоящий Тор.

- Напротив. Моё изображение – это прямая трансляция. Я разговариваю с вами с борта асгардского корабля «Билискнер».

- Здорово! Здесь срочно нужна помощь, Тор. На Киммерию прилетел гоаулд Херур, почти достроил три посадочные пирамиды, - скороговоркой изрёк Итачи.

- Киммерия – защищённый мир.

- Возможно, это наша вина…

- Дэниэл, осторожно, - предупреждающе окликнула Саманта.

- Если мы хотим дружить, то должны сказать правду, чтобы нам верили, - ответил ей Итачи, в новой жизни старавшийся меньше лгать. - Тор, когда мы посещали этот мир в прошлом году, чтобы познакомиться с тобой и твоим народом для создания союза против Империи Гоаулдов, твоя защита перенесла дружественного нам джаффа.

- Джаффа служат гоаулдам.

- Только не Тилк. Сейчас он сражается вместе с нашими викингами против ётунов, - вступилась Гаэрвин.

- Нам пришлось выстрелить по Молоту, чтобы освободить его.

- Вы открыли Киммерию для атак гоаулдов, - удручённо констатировал Тор.

- И мы пришли на помощь сразу, как Гаэрвин позвала нас на помощь. Мы справляемся с наземными силами, но у нас нет технологий для противостояния хатаку. Пожалуйста, Тор, помощь флота Асгарда нужна Киммерии вот прямо сейчас.

- Я вылетаю, держитесь, - произнёс Тор и повёл рукой.

Тут сработала лучевая технология переноса, возвращая обратно в лес к стеле.

- Где Гаэрвин?

- Хороший вопрос.

Саманта первая направилась назад, задав быстрый темп.

- Вроде бы Тор не обиделся, Сэм, как считаешь?

- По его виду сложно сказать, - уклонилась Саманта, у которой серый человечек вызвал разброд мыслей.

Рация затрещала где-то на полпути. А потом начались взрывы, из-за чего двое сорвались на бег. Кое-кому было не до демаскирующих разговоров по рации, а потом экранировала пещера.

Клон Итачи без зазрения совести наложил на заминированную местность гендзюцу и первым же взрывом ликвидировал гоаулда, подручного Херура, ведущего прочёсывание леса после того, как первая рота джаффа полегла. Все взрывы приносили практический максимальный урон противнику, выше только если бы джаффа специально сгрудились вокруг мин. Многих только калечило, снижая моральных дух сотоварищей.

О’Нил с Тилком установили всю взрывчатку, выложенную из рюкзаков Картер и Джексона, ещё и часть своей потратили. Вороний контроль с высоты птичьего полёта позволял клону оперативно загонять всех джаффа именно на мины и растяжки, перемалывая живую силу Херура, взбешённого неожиданно эффективным отпором на Киммерии и заинтригованного тем оружием, которое разорило его лагерь. Гоаулд лично осмотрел выгоревшие руины после прибытия через звёздные врата тысячи джаффа, осмотрел и допросил выживших свидетелей ночной атаки.

Наконец-то двое по той же дороге добрались обратно до старого рудника.

- Вы припозднились, вечеринка в самом разгаре, - «обрадовал» О’Нил.

- Мы слышали. Сколько их? – уточнила Саманта, переводя дыхание.

- Тысяча, - ответил Тилк.

- Дэниэл, ты выглядишь обескураженно.

- Н-да уж…

- И-и-и что?

- Мы попали на рекламную акцию, Джек.

- Чего? – О’Нил скорчил Джексону страшную рожу, дескать, не время для шуток и вообще тупой юмор является его прерогативой.

- Транспортный луч, луч с голограммой, луч внушения дополненной реальности, искусственный интеллект, бездымное плазменное пламя, магнитное управление песчинками, вырезание помещений в скале без туннелей, прямая галактическая голографическая связь, большие красные кнопки, очень большие.

- Никакого оружия, одна болтология? – раздражённо подводя итог длинной речи.

- Мы встретили настоящего Тора, - вступилась Саманта.

- Милый парень?

- Розуэлловский гуманоид, в таком Ра впервые прилетел на Землю, - доложил Итачи.

- Класс. Он нам поможет? – выуживая главное.

- Сказал, что вылетает, - обнадёжила Саманта.

- А где Гаэрвин? – осведомился Олаф.

- Осталась в гостях у Тора, обратно он её не перемещал вместе с нами, - ответил Итачи.

- Хорошо. Взрывы вроде бы перестали раздаваться. Мы с Тилком и парнями Олафа на разведку, а вы ешьте и собирайтесь в рейд, - распорядился полковник, разведкой мягко назвав добивание выживших на минной полосе.

- Окей, - легко согласился Итачи, доподлинно знающий, что весь отправленный контингент подорван.

Как и предполагал шиноби, О’Нил убедился в своих оптимистичных предположениях и оставил грязную работу викингам, желавшим мести. Полковник вернулся уже через пятнадцать минут и поторопил ЗВ-1 с выходом в рейд до пирамид, придумав план атаки из ракетницы в момент уязвимости при посадке хатака, в прилёте которого никто не сомневался – без глайдеров смерти Херура сковырнут.

Команда трусцой добралась до места, откуда открывался вид на долину перед пирамидами. В разорённом лагере шныряли фигурки джаффа, прибираясь. Стройка пирамид застопорилась ввиду отсутствия операторов техники, убитых ночью.

- Тьфу, опоздали, - в сердцах сплюнул полковник, видя, как звездолёт класса «Хеопс» садится на недостроенную пирамиду, наименее пострадавшую после обстрела.

- Глайдеры, - предупредил Тилк, в бинокль видя открытие шлюзового отсека.

- Будем надеяться, что этот ваш кинетический бур сгодится для их сбивания, - через плечо бросая Дэниэлу и Саманте.

- А может быть нам и не придётся дальше сражаться… - с искренним облегчением произнёс Итачи, тоже не желавший совершать лишних убийств.

В небе начало громыхать. Над пирамидами резко сгустилась огромная грозовая туча. Во всех смыслах на всех парах прибывшая «Колесница Тора» эффектно спустилась вниз из середины тёмно-сизого облака, грозно подсвеченного молниями. «Билискнер» оказался настоящим колоссом, сравнимым с материнским хатаком и намного превосходящим обычные «Хеопсы», - звездолёт отчасти напоминал гоночный болид. Глайдеры и сам «Хеопс» пытались атаковать колосса, но их выстрелы подсвечивали защитное поле, а потом в области у носа «Билискнера» ярко засиял белый свет, и множественные лучи опустились за своей добычей.

- Это корабль Асгарда. Его описание есть в легендах джаффа, - заявил Тилк, глядя в небо. И глянул на руку, которую Дэниэл дружественно положил ему на плечо, словно бы указывая кому-то на что-то.

- Кру-уто… - восхищённо протянул Джек, когда громадный сгусток плазмы из главного калибра асгардского звездолёта взорвал гоаулдский звездолёт подобно тому, как авиабомба взрывает кирпичный дом обывателя.

Пучки света выловили все разлетевшиеся обломки, попутно и глайдеры смерти попросту исчезали в падавших на них лучах асгардской технологии.

Итачи предположил, что асгардский корабль сейчас капитально подзаряжается, превращая материю в энергию для собственного питания, а не глупого перемещения врагов куда-либо ещё. Просто и эффективно. Или синтезируя какую-нибудь нужную Асгарда материю, ибо слишком много энергии получалось.

К сожалению, карауливший у звёздных врат Херур тоже увидел ужасное для его войск зрелище и сбежал в портал до того, как лучи с «Билискнера» добрались до него. Летавшая в вышине призывная ворона видела, как исчезают трупы джаффа и всё их оружие, в том числе прямо из рук обескураженных викингов, узревших могущество Тора и попадавших на колени, благодаря своего бога. Пирамиды последними разложились на энергию в свете асгардских софитов. Не осталось ничего, даже выгоревшего слоя земли на месте лагеря.

Расправа Асгарда над гоаулдами выглядела весьма и весьма впечатляюще! Быстро и неумолимо, сверхэффективно и высокотехнологично. И совершенно непонятно, почему Империя Гоаулдов всё ещё цветёт и пахнет, а не обращена в свет.

Тут один из лучей ударил рядом с ЗВ-1. В нём появилась сияющая улыбкой Гаэрвин:

- Ётунов больше нет. Тор шлёт вам свою благодарность, - со счастливой улыбкой сообщила женщина из народа викингов.

- Это ему надо сказать спасибо, - скромно ответил Итачи.

- Тор передал послание для вас, чтобы удовлетворить ваш интерес. Он – представитель расы, которая регулярно навещает ваш мир. Асгард – друзья всем, кроме гоаулдов, с которыми они воюют.

- Очень мило, - выразился полковник, довольно и признательно улыбнувшись. – Но мне бы хотелось встретить старого друга.

- Тор сказал, что, как и мы, вы ещё очень юны.

ЗВ-1 натянуто заулыбалась. Нокс так же выразились в их отношении.

- Нам предстоит много работы. Тор пришлёт учителя из Асгарда.

- Нам бы хотелось тоже у него поучиться, - напросился Итачи.

- Мы будем рады вам.

- Киммерия вновь стала безопасным миром. Это хорошо, - Тилк был удовлетворён, теперь он мог спокойно вернуться на Землю, закрыв этот долг.

- Да, это так. Новый Молот Тора будет делать исключения для тебя, Тилк. Тебе тоже рады здесь в любое время, - заверила Гаэрвин.

Тут «Билискнер» начал с шумом подниматься обратно ввысь, эффектно скрываясь в грозовом облаке.

ЗВ-1 и так шла со всеми своими вещами. Гаэрвин проводила мидгардцев до звёздных врат, напротив которых вновь стоял целый обелиск, без единого следа былого разрушения, разве что остались вмятины на земле. Миссия по спасению Киммерии от вторжения Херура завершилась оглушительным успехом.

Глава 19, все хотят жить.

После возвращения с Киммерии на базу Итачи в душевой намеренно изображал стремление отмыться от крови. Вполне понятное Джеку и Тилку желание. Когда они ушли, шиноби создал пару теневых клонов и вместе с ними одного клона плоти.

Одна команда в чате – и солдаты прерывают запомненный системой урок кунг-фу. ЗВ-1 занимает коконы на двадцать минут, по итогам которых на сервер капнули текстовые, фото- и видеоотчёты. Джек на своей тачке подбросил напарников до дома, после чего заместитель, оставив дома золотую статую Бастет и стопку статей с лазерным диском (разумеется, всё прошло ценз без внесения правок), до самого закрытия отправился в библиотеку, которую Дэниэл Джексон давно не посещал, а Итачи желал втихаря пролистать кое-что по медицинской части, погрузив библиотекаря в гендзюцу о том, что кое-какой посетитель пробыл в исторической секции, посвящённой Скандинавии. К слову, тревожившийся за своих людей Хаммонд тоже покинул базу и уехал в машине О’Нила, во дворе особняка его радостно встретила внучка, - дедушка вполне успевал на семейный праздник Дня Независимости Америки.

Сам Итачи отправился в альтернативную реальность, в мир Юнити. Как показало время, в восстановленных кристаллах нарождались другие личности вместо убитых гоаулдами. Память частично прежняя, но самоидентификация другая. С согласия юнити прихватив того, кого ранее реставрировал, и одного выращенного из обломков, шиноби отбыл на подготовленную им площадку в пустынном каменном мире, через который сбегала Линея. Там уже стоял украденный у Кроноса алкеш из родной реальности.

Аккуратно взлетев над поверхностью, Итачи создал Сусаноо. Воин из чакры вобрал в себя живую энергию, покинувшую кристаллы: сперва «новорождённого», потом «старичка». Оба юнити восполнили у Учиха отсутствие сенсорики. Для всех участников это оказался странный и захватывающий опыт взаимодействия. Только через получас привыкания и распробования совместных возможностей пилот направил корабль к орбите подскока, с которой обычно уходили в гиперпространство. Итачи наконец-то смог прочувствовать всё то, что видел додзюцу. Сродни первому окунанию в горячий источник или прорубь, сродни первому познанию себя подростком…

После нескольких прыжков Итачи и сам звездолёт стал лучше ощущать: как внутри бежит ток, какие процессы проистекают. По возвращении на планету Учиха при помощи взрослого юнити уплотнил всю чакру Сусанно в «зародыше», из синего ставшего золотым с пламенно-жёлтыми отблесками-переливами и вымахавшего до человеческого роста. Старшего юнити Итачи вернул обратно, младшего забрал с собой, за познание звездолёта и гиперпространства обещая не осознающему себя юнити жизнь, пусть и несколько в ином качестве. Из базы Шайенн шиноби выбрался через воздушный колодец со скобами запасного выхода.

Спать Итачи не ложился, лично наблюдая за любопытными пертурбациями внутри живого кристалла, пока клон плоти с главенством сознания Дэниэла Джексона усердно отрабатывал владение кеш-устройствами. В третьем часу ночи мужчина уехал на такси в Денвер, откуда имелся рейс в город со Статуей Свободы, больше напоминающей античную богиню тьмы Гекату. Состроив глазки, Итачи без проблем прошёл в салон самолёта с увесистой ручной кладью.

Ранним утром в воскресенье дороги в городе небоскрёбов относительно свободны, путешественник нанял такси до соседнего городка и слегка поспал по дороге. Он являлся без уведомления и приглашения, как раз успевая к позднему завтраку. Сюрприз.

- Доброе утро, Кэтрин, - слегка виновато улыбнулся Итачи, стоя на пороге с букетом цветов и связкой коробок со сладостями, за плечами рюкзак.

- Дэниэл?! Здравствуй, дорогой, – встречая гостя в домашнем халате, Кэтрин Лэнгфорт изумилась. – Проходи в дом, - посторонившись и пропустив гостя, старушка закрыла дверь и приветственно приобняла. - Какими судьбами, Дэниэл? – принимая букет и внимательно глядя в слегка заспанное лицо гостя.

- Разными. Вот, для длинного разговора за чаем.

- Вах, да ты решил заглянуть на весь день, смотрю. Я рада. Эрнест тоже тебе обрадуется. Ты проходи, не стесняйся. Присоединишься к завтраку?

- Кэт, кто там? – раздался старческий голос Эрнеста.

- Да, охотно.

- Это Дэниэл Джексон пришёл к нам в гости, мистер Литтлфиелд, - строгим голосом и повышенным тоном произнесла старушка и натянуто улыбнулась гостю из-за раздавшейся с кухни возни и ворчания.

Её возлюбленный пятьдесят лет провёл голышом на Гелиополисе, по закоренелой привычке мужчина дома редко вспоминал об одежде. В итоге Эрнест встретил гостя в кухонном фартуке.

Уже после того, как все поели и прилично одетыми собрались в гостиной, Итачи извлёк из рюкзака замотанную в простыню золотую статую Бастет, чем вызвал поражённое аханье и лукавую улыбку дочери знаменитого археолога, пошедшей по стезе отца и с первого взгляда оценившей историко-художественную ценность предмета искусства.

- Ай-яй-яй, Дэниэл, ну как я тебе могу отказать? – покачала головой Кэтрин на последовавшую просьбу рецензировать публикации и помочь издать в рейтинговых журналах.

А дальше Итачи принялся изображать страдальца и ныть о своей незавидной судьбинушке, без оглядки на секретность став повествовать подробности недавних событий с ашраком, про бойню на Киммерии. Мудрая женщина искренне исполнила роль бабушки, выслушивая и даря утешение, не для Итачи, разумеется, а соглядатаю Дэниэлу, терзавшемуся этими воспоминаниями. Кэтрин и сама кое-что рассказала из своей жизни, с умилением глядя, как мужчины постепенно расправляются с тортом и пирожными, а потом ещё и сытный обед умудряются съесть.

Заинтересовав и заинтриговав Кэтрин и Эрнеста возможностями инопланетного симулятора в плане восстановления всего содержимого архива с Гелиополиса и совместного проживания воспоминаний, Итачи сманил стариков улететь вместе с ним, предъявив три билета. О поправке здоровья он не стал прямо говорить, но о чудесных способностях буддийского монаха рассказал, молчаливо предполагая, что Шишантонг и без прямой просьбы помолится на благо Кэтрин и Эрнеста, хоть в старости смогших жить друг с другом.

Всем многогранная польза – почерк шиноби-тактика.

Генерал Хаммонд в понедельник тепло встретил двух стариков, пропущенных на базу под ответственность полковника О’Нила, а вот кое-кого инициативного пожурил и расторг договор аренды, скостив ежемесячный заработок Дэниэла Джексона со ста тысяч сразу до тридцати тысяч долларов США. Итачи спокойно воспринял это урезание, вполне ожидаемое после получения базой Шайенн в собственность двух кеш-устройств Сети и теперь двух от Кендры, и отнюдь не собирался отбирать подобные устройства из сокровищницы Ра на Абидосе, отданные в личное пользование Саманте и Тилку.

Ещё с первого посещения Юнити на базе Шайенн остались осколки синего кристалла, в большинстве разошедшиеся по лабораториям Пентагона. Недавно подгорная коллекция вновь начала пополняться. Пока шла общая подготовка к миссии, Итачи забрал из кабинета цветочного губителя два горшка с засохшими цветочками и в лаборатории Сэм вытащил одну сухую сойлейролию и воткнул в другой горшок между ужавшимся куском земли и стенкой. Обильно полив, вместе с Картер при помощи кара-кеш и немного мухлежа с мокутоном – оживил оба растения. В освободившемся горшке посадил один мелкий синий кристаллик, «проклюнувшийся» друзой во время экспериментов с буддийским колокольчиком. При воздействии гоаулдской перчаткой через Око Ра и ещё одним мухлежом с шотон – синий кристаллик «укоренился» и поменял цвет на оранжевый.

- Эй, пора наряжаться! Выход на луну через сорок минут, - сердито окликнул О’Нил, влетев в лабораторию.

- Садист. Хоть бы отдал цветы, Джек, а не любовался их засыханием, - Саманта сама хмуро напала.

- Да я о них вспомнил, только когда Дэниэл заметил и забрал их. Спасли же, вон, - оправдался О’Нил.

- Ладно, в следующий раз подарю икебану, - уже в коридоре сжалилась Сэм.

- Не надо мне никаких иков и банов – они тоже засохнут.

- Икебана – это разновидность японского искусства дарить цветам вторую жизнь…

- Композиция из сухих цветов, как макет корабля, - Саманта с улыбкой сократила занудливое определение Дэниэла.

- Вот ещё один макет – да, цветы – нет. Ещё задену – упадут, сломаются.

- Так ты всё же специально засушил сойлейролию! – Саманта обличительно ткнула указательным пальцев в грудь.

Прижатый к стенке лифта полковник дёрнул щекой.

Внизу команду уже ждали специалисты, помогшие надеть космический скафандр Тилку и ждавшие следующих участников экспедиции. Новенькая самодвижущаяся платформа для перемещений по лунам с отсутствующей атмосферой тоже уже находилась на пандусе, ожидая отправки в соответствующий мир.

P5C-353 встретил ЗВ-1 точно по расписанию. Интересовали отнюдь не кратеры, а древнее сооружение, находившееся рядом со звёздными вратами. Это свидетельствовало о том, что некогда луна газового гиганта имела атмосферу и жизнь на ней, по крайней мере, в те времена, когда создавалась система врат.

Было странно передвигаться. Необычно. Картер так точно – женщина едва ли не на седьмом небе от счастья пребывала. Детская мечта исполнилась.

- Ау, есть кто дома? – пошутил О’Нил по общей связи между скафандрами.

- Планета вымерла сотни тысяч лет назад, если не миллионы. Я отковыряю кусочек здания на анализ, - идя со всеми, произнёс Итачи, чей а-тар в ножнах прикрепили снаружи скафандра.

- Этот мир – тал-лак. Раньше тут была жизнь, теперь нет, - пояснил Тилк, подходя к большому шатрового вида сооружению из прочного камня, имевшего лишь мелкие выщерблены.

- Тестер указывает на ЭМИ из этого здания, - доложилась Картер. – Слишком малые значения для Взора Гоа, - сверкнув глазами.

- Думаю, от этого, - полковник фонариком высветил пьедестал в центре залы.

Золотистый сплав, какие-то трубки разной высоты с трёх сторон, в центре композиции размещался орб на четырёх ножках.

- Да, этот артефакт – источник излучения, - подтвердила воодушевлённая астрофизик.

- Это опасно?

- Нет, не думаю. На данный момент. Невероятно… Если Дэниэл прав, этот артефакт лежит здесь ещё до зарождения на Земле разумной жизни.

- Беру свои слова назад.

- Здесь есть крохотные надписи и еле приметная электрическая активность, - отметил Итачи.

- Она поддерживает внутреннюю температуру в половину градуса (от абсолютного нуля), генерирует слабое магнитное поле, испускает небольшое количество альфа-, бета-, гамма- и дельта-радиации.

- Нечто вроде сенсорной активности спящего устройства? – поинтересовался Итачи, сделав себе заметку на память проверить, есть ли какое-либо излучение у сенсорного фуиндзюцу.

- Похоже на то.

- Я так и знал, - согласился О’Нил. – Зачем?

Все посмотрели на командира. Тот развил свою мысль:

- Я пытаюсь определить, есть ли угроза.

- Не знаю, что это. Но оно оснащено продвинутым источником энергии, какого нет у гоаулдов и которое работает сотни тысячи лет.

- Капсула времени? – предположил Дэниэл, а Итачи озвучил. – Ноев Ковчег?

- Хм?

- Представьте, что конец цивилизации близок. Вы это знаете. Вы оставляете другим сообщение, повествующее о вашей жизни.

- Или о вашей смерти, - вставил Тилк.

- Да.

- А Ноев Ковчег тут причём?

- Сборник и сборщик ДНК всех живых организмов на планете на случай, если атмосфера восстановится. Вон, с боков и сверху, похоже на открывающиеся лепестки для выпуска чего-то или кого-то изнутри, - подводя палец к этим местам.

- Когда планета гоаулда захвачена, он оставит что-нибудь, что уничтожит завоевателя, - джаффа привёл другую логику.

- Думаешь, это ловушка для болванов? – Саманта повернула голову в шлеме.

- Болванов? – недопонял Тилк.

- Это может быть послание в бутылке. Или капсула анабиоза со всеми жителями планеты, - на вскидку предположил Итачи вместе с озвучиванием варианта Дэниэла.

- Разумные микробы? – скептично хмыкнул О’Нил.

- Когда впереди апокалипсис, и не так раскорячишься.

- Тогда вопрос, почему столь высокоразвитая цивилизация не ушла отсюда через звёздные врата? – справедливо заметила Картер.

- Я накидываю версии, Сэм. Их личности могут быть загружены в матрицу внутри орба - Харлан с Алтаира как-то скопировал наши разумы в андроидов. Или, например, это может быть маяк для пожирателей атмосфер. Существ настолько больших, что звёздные кольца им на мизинец. Ещё менее вероятно, что вся эта планета – музей одного артефакта, типа «Шар Малевича». Или кому-то показалось, что хранить дома эту штуку опасно, а совсем выкинуть жалко. Дальше совсем уж фантастика, хотя… мы путешествуем по мирам, где наша научная фантастика давно кем-то реализована.

- Чему ты больше веришь, Тилк? – поинтересовался командир.

- Выгода может перевесить риск, - кратко заявил джаффа.

- Грузим, - принял решение полковник.

Тилк еле справился с подъёмом и переносом в ящик этого сравнительно небольшого шара в чёртову дюжину сантиметров.

- У нас с собой посылка, сэр. Третий уровень безопасности, - доложился О’Нил, когда вышел из портала и поднял прозрачное забрало скафандра.

- Тоннель закрыт, пошла группа поддержки.

- Аккуратнее, оно тяжёлое, - бросил полковник помощникам, отправившимся за орбом.

- Начинайте спектральный анализ, - обратилась капитан к лейтенанту, только в этом году выпустившемуся из Академии ВВС. Молодой человек стоял рядом с генералом, встречая космонавтов и гордясь ими, особенно одной блондинкой.

- И введите в компьютер макро-скан поверхности, - добавил Итачи.

- Всё прошло по плану? – поинтересовался Хаммонд.

- Да. Один маленький шажок – один большой прыжок, - улыбнулся О’Нил.

- Брифинг через час. С возвращением, ЗВ-один.

Переодевшись, осмотревшись у главврача, сбросив воспоминания и доклады в Вирт, Саманта с Итачи зашли в физическую лабораторию, предусматривающую прозрачную защитную стену для разделения с наблюдателями. Астрофизик глянула на сваренный на скорую руку держатель из стержней с чашечками для фиксации сверху и снизу, затем взяла отчёт со спектральным анализом.

- Прибавляем элементы в периодической таблице, - довольно прочтя результат. – Лейтенант, это надо записать, - обернувшись к наблюдателю за пультом, на который выводились значения различных датчиков, напиханных в помещение лаборатории.

- Всё, что скажете, капитан, - откликаясь по громкой связи.

- Расслабьтесь, Грэм, будет долгий день.

- Это не артефакт. Он нервничает, когда ты рядом, - тихо говоря и весело улыбаясь. Самому Итачи не довелось влюбляться. – Может, страсть? – подкалывая Сэм, не решившуюся соблазнять толланца Нарима.

- Э, пишем.

- Спасибо, лейтенант, - задумчиво ответила Саманта, обратив внимание на голос и поведение молодого мужчины.

Друзья переглянулись.

- Упс…

Саманта поджала губы, пряча улыбку.

- Хей, артефакт, пора колоться, - наставляя харакеш для сканирования.

Саманта поступила так же, с другого бока приставив гоаулдскую перчатку.

- Внутри есть компьютерные мозги… Дэниэл, как ты понял данные харакеш?

- Похоже на технологический организм со своими внутренними органами. Не наниты, а подобные устройствам биологические структуры. И они явно проснулись, Сэм, Взор Гоа теперь чётко видит электрическую активность.

- Вероятно, это следующая стадия развития нанитов. Грэм, срочно нужен герметичный бокс, - встревожилась астрофизик.

- Сейчас будет, капитан, - и ринулся исполнять.

Итачи вновь глянул на Саманту и вскинул бровь, как Тилк. Женщина пихнулась локтем.

- Что? Лейтенант Клейтон запал на капитана Фрейзер, а ты на него? Как думаешь, Джанет неровно дышит к Грэму?

- Вообще-то мы тут артефакт обсуждаем, - Саманта ушла от ответа, не сдерживая улыбку из-за сюжета бразильского сериала.

- Главное уже выяснили, осталось установить контакт, - пожал плечами Итачи.

- Идеи?

- Я?

- Кто-то сегодня фонтанировал ими. Интересно, кто это был? – показательно приставив пальчик к краешку губ и задумавшись.

- У Кэтрин вкусный чай.

- Это да, - согласилась Саманта, понявшая друга и не ставшая упрекать, что её не позвал с собой. – Через излучение? Химические реакции? Электрические импульсы?.. Точно, это самое простое, материал корпуса однозначно проводит ток.

- Данные макро-сьёмки готовы, - доложил другой лейтенант вместо убежавшего.

- Спасибо.

Итачи подошёл к персональному компьютеру и зашёл на сервер.

- Ух ты…

- И по твоему профилю нашлось, Дэниэл, - улыбнулась Саманта, наклонившись к монитору рассмотреть мелкий шрифт на изображении.

- Угу, на целый штат меня. Тут тысячи страниц, годы работы… - пролистывая сканы, Итачи изобразил энтузиазм, который душа Дэниэла только что растеряла из-за превышения пороговых пределов, ранее достигнутых предвкушением от разгадывания архива четырёх рас, который Эрнест Литтлфиелд видел целиком и прямо сейчас передавал эти знания в банк данных виртуальной реальности.

- Нам пора на брифинг, Дэниэл, - счастливая Саманта не заметила наигранности.

- Только на минутку заскочим подрастить кристальный саженец, - Итачи не забывал о главной цели.

Ответ Сэм сбил Грэм, в свою очередь, заворожённый милым выражением лица.

Итачи незаметно для Саманты подмигнул молодому человеку с боксом, искренне желая знать, как будет развиваться этот служебный роман или как он заглохнет. Ниндзя обладал завидным боевым опытом, а вот на личном фронте – болван, что наглядно показал прошедший уикенд.

Археолог пунктуально прибыл на брифинг, бегом показавшись в последнюю секунду. Саманта уже начала докладывать о новом химическом элементе в периодической таблице, после неё выступил Итачи, пододвинув каталку с монитором.

- Взгляните на надписи. Их не разглядеть невооружённым взглядом. Вся поверхность испещрена ими. Тысячи страниц.

- Что там написано?

- Предположительно инструкции. Тут много аналогов со схемотехникой, - ответил лингвист генералу.

- И к чему они?.. – повёл рукой О’Нил.

- Вероятно, к внутреннему компьютеру на основе искусственных клеток, как мы с Сэм думаем, эволюционном продолжении технологии нанитов. Сканирование кеш-устройством определило внутреннее строение, подобное органам живых организмов, и одновременно обнаружило признаки деятельности, характерной для компьютерной системы. Для кого-то внешнего писать всё это нет смысла, потому что устройство уже ожило, внутри него по нарастающей происходят какие-то процессы, которые займут дни, а для перевода и следования инструкциям на нашем уровне развития понадобятся годы, гоаулды могли бы справиться за недели, асам по плечу за дни.

- Орб поместили в изолированный бокс?

- Да, сэр. Доктор Фрейзер сейчас занимается анализом его излучений и молекулярной структуры корпуса на случай, если дальнейшие инструкции записаны на этом уровне, - при этом Саманта бросила на Дэниэла очень выразительный взгляд, касающийся неровного дыхания Джанет к Грэму.

- Так это живой компьютер? – смело предположил О’Нил, блеснув умом.

- Или компьютеризированная жизнь. Мы только начали разбираться, тест Тьюринга ещё предстоит подготовить. - ответила Картер. – Тилк, ты что-нибудь знаешь о технологиях искусственного интеллекта у гоаулдов?

- Гоаулды борются с технологиями искусственного интеллекта. Это посягательство на их главенство, подрыв их тотального контроля.

- Хорошо. Ценю ваши способности, но отдел информации хочет взглянуть на эту вещь, - известил генерал, переведя взгляд с капитана на полковника.

- Генерал, нельзя отправлять артефакт куда бы то ни было.

- Пока теория Дэниэла Джексона о разумности и функциях устройства не подтвердится, лучше оставить его у звёздных врат, - Тилк поддержал Джека. – Хотя бы первые дни.

- У вас завтра по расписанию Пи-четыре-джи, - напомнил Хаммонд о P4G-881.

- Разрешите в тринадцать, сэр. Послеобеденный моцион на природе полезен для здоровья и сублимации, - Итачи предложил компромиссный вариант вместо ожиданий генерала.

- Ты так уверен, Дэниэл, что быстренько найдёшь и раскопаешь гробницу в тех джунглях? – подивился О’Нил, не помня значения слова «моцион».

- Я уверен, Джек, что за час даже камешка могу не найти.

- Хех, в тринадцать часов свободно только послезавтра.

- Мы воспользуемся этим временем, сэр. Спасибо, - быстро вставила Саманта, сдерживая улыбку по поводу того, что Хаммонд сам предложил уступку, а не сделал её в ответ на мольбу.

- Сэр, я полагаю, если Пентагон настоятельно хочет взглянуть на орб, то имеет какие-нибудь секретные технические основания, отсутствующие у нас. Разрешите им снабдить нас сверхсекретным оборудованием, посмотрим все вместе.

- Я проясню этот вопрос, доктор Джексон, - с хищной ухмылкой кивнул Хаммонд, не думавший в таком ключе, но теперь-то он точно выудит из подставившегося Пентагона хотя бы некоторые их разработки. – Свободны, ЗВ-один.

Брифинг завершился.

- Разрешите им снабдить нас, - уже в коридоре Джек позволил себе похихикать. Снабжение – больная мозоль многих военных операций.

- Поместим эту фразу в рамочку, сэр? – весело предложила Саманта.

- С цветочным узором? – уточнил Итачи, озвучивая Дэниэла.

- Действительно, - утвердил Тилк всё и сразу.

- Лучше визитки для интендантов, - нашёлся О’Нил, тоже на весь день зарядившийся довольством от прогулки по луне, пусть не спутника Земли, но всё же.

- Так точно, сэр, - козырнула капитан, оценив.

После брифинга как раз обед, как теперь повелось, просто объеденье какой вкусный!

День прошёл легко. Кэтрин с Эрнестом, получив желаемое и поделившись памятью, отказались оставаться дольше необходимого. Итачи молчаливо оставил Саманте право приватно пообщаться со стариками, провожая их. Сам шиноби после ужина сопровождал в мир Юнити тележку с центнером руды наквада, толкаемую Тилком. Хаммонд попросил заранее изготовить десятки комплектов буддийских реликвий, Итачи согласился сделать одолжение.

В мире Юнити шиноби провёл ещё один эксперимент, попробовав вместе с двумя местными жителями скрестить кара-кеш и харакеш. Опытный образец отказался работать: нейро-интерфейс не признавал сторонних устройств либо вовсе отказывался запускаться. Требовалось перепрограммирование, которое на коленке не сделать, только в заводских условиях. Зато копии перчатки и харакеш из сокровищницы Ра вполне заработали, чего Итачи и хотел, готовясь.

Обратно Тилк толкал тачку, полную песка из мира Юнити. По заказу доктора Джексона его уже ждал металлический таз, куда из цветочного горшка была пересажена оранжевая кристаллическая друза, пророщенная на третий десяток сантиметров. На самом же деле шиноби подверг помощников гендзюцу, чтобы поместить в тазу друзу из альтернативной реальности и при помощи иллюзии сделать меньше человеческого роста. Саженец изначально в малом повторял большое для идеальности подмены. Итачи оставил рядом теневого клона и запечатал в нём приличный запас чакры для подпитки – наблюдатель проконтролирует ход созревания.

Эту ночь с орба собиралась статистика и делались снимки корпуса в ещё большем разрешении, для инженеров нет работы, поэтому оба ведущих специалиста изволили почивать каждый у себя дома. А кое-чей очередной клон вновь принялся за нудную отработку навыков владения кеш-устройствами и а-тар.

Поутру Итачи специально оставил зеркально-теневого клона, чтобы подкараулить лейтенанта Симмонса у лаборатории с орбом.

- Привет, Грэм.

- Доброе утро, мистер Джексон, - слегка растерявшись, но ответив на рукопожатие.

- Ты ведь хочешь её добиться, да? – прямо спрашивая.

- Эм, ну, она мне нравится… - отвёл взгляд и замямлил молодой мужчина, не ожидавший подобного откровенного вопроса.

- Тогда для начала просто попроси доктора Фрейзер научить тебя массажу области основания шеи.

- Э-э… спасибо, - отвечая в спину развернувшегося советчика.

Телодвижения не остались не замеченными Самантой.

- Что ты ему сказал? – требовательно интересуясь у напарника.

- Сюжет следующей серии, - спокойно ответил Итачи.

У Сэм на миг вытянулось лицо.

- Вообще-то у нас плотное изучение артефакта, Дэниэл.

- Думаешь, если это разумный ковчег, то из этих вздутий полезут тентакли? Что? Кэтрин посоветовала относиться ко всему с юмором. Джеку это вроде как помогает.

- Но не буквально же ко всему подряд, Дэниэл, - еле сдерживая широкую улыбку.

- Упс… Извини, Сэм, я не знал, что у Джолинара с тентаклями всё серьёзно было.

- Дурак, - покраснев и необидно пихнув.

Грэм видел, но не разобрал диалога, а потому всё понял превратно, уверившись в правильности данного ему совета.

Расшифровать параметры излучения оказалось не легче, чем надписи, однако кое-что прояснить удалось. Статистические данные позволяли увидеть повторяющийся алгоритм сканирования. Дальнейшее сопоставление натолкнуло Саманту на мысль свериться со временем появления дежурных наблюдателей из ночной смены и тем самым выявить, что устройство однозначно обнаруживает присутствие людей.

И сделанная за ночь электроэнцефалография убедила доктора Фрейзер в сходстве процессов внутри загадочного устройства с теми, что происходят в черепной коробке. И Грэму хватило смелости догнать Джанет в коридоре и напроситься на урок массажа - соблюдающая устав капитан назначила лейтенанту урок у себя на дому.

Рассмотреть молекулярную структуру прямо на орбе не представлялось возможным, а Пентагон резко замолк после того, как база Шайенн в лице генерала Хаммонда разрешила снабжать себя передовыми сверхсекретными разработками. Додзюцу шаринган позволило клону плоти с главенством сознания Дэниэла Джексона отыскать нумерацию страниц ещё до обеда, но дальше разгадывание застопорилось; учёный занялся внесением в компьютер алфавита и глифов неизвестного языка.

Оставив заместителем клона плоти, Итачи благополучно удрал с Земли на Насья. Полученный в объединении с юнити опыт помог ему наконец-то придать своей чакре желаемое свойство, однако дальше дело застопорилось: хоть об стенку лбом бейся, но в гиперпространство вывалиться не получалось. Дотошный ниндзя распаковал алкеш и убедился, что теперь Сусанно легче переносит путешествие в открытом космосе и не грозится порваться в клочья при переходе в гиперпространство или из него. Сперва теневой клон, затем клон плоти, потом сам Итачи вышел в открытый космос лишь под защитой чакры Сусаноо. Огромный скафандр, конечно, но это дело времени.

Следуя завету Линеи о том, что лучший способ получать знания – это делиться ими, Итачи после обеда посетил альтернативный мир Юнити. Ожидания оправдались частично: живая энергия смогла входить в гиперпространство и выходить оттуда, двигаться там юнити пока побаивались, тем более перемещаться вместе со своим кристаллом-вместилищем. К сожалению, Итачи чужой опыт мало пригодился, вернее, он его привёл в смятение, когда при повторном объединении юнити «угнал» Сусаноо, сместившись в гиперпространство без человека. Ну, зато шиноби косвенно помог юнити рискнуть сделать «шаг» и оказаться в другой части пустыни за сотни километров от звёздных врат. Сусаноо обратно прилетел и даже вернулся под контроль Учиха, но сам факт – уже прецедент, который предстоит тщательно осмыслить.

Скрепя сердце и вопреки вдолбленному опыту из прошлой жизни, Итачи поставил самому себе фуиндзюцу для защиты воспоминаний и наконец-то позволил юнити коснуться его для того, чтобы воспроизвести тело. Собственными подсвеченными мангекё шаринганами он пронаблюдал, как шлейф живой энергии касается его груди и воплощается в двойника. Опасения оказались напрасны – юнити не смог повторить систему циркуляции чакры и додзюцу шаринган. Просто человеческое тело с нехарактерным электрическим полем. Есть кровь, внутренние органы на месте. Аналог клона плоти, только без чакры. И юнити получил - память тела. И в прошлый раз в родной реальности юнити тоже получил память тела, потому и не понял, что такое смерть, когда попытался помочь О’Нилу, изображая его самого и потом его погибшего сына. Процесс при взгляде мангекё шаринганом живо напоминал то, как юнити помогали производить копии связующих камней. Разница в том, что тогда живая энергия передавала снятый собой образ в сгусток чакры, а сейчас сама воплощалась.

Юнити без проблем откатился по генной памяти назад, воспроизведя облик молодых дедушки и бабушки по отцовской линии, а потом прабабушек с прадедушками показал, но тоже лишь их внешность из-за своей мизерной практики работы с такого рода воспоминаниями. После этого юнити наконец-то сообразил о сути много дней назад заданного вопроса и пояснил, что при физическом контакте происходит некий энергоинформационный обмен, следы которого либо смываются, либо укореняются в случае близких родственников. Так юнити смог превратиться во вчерашнюю грудастую массажистку и в Грэма, утром отвечавшего на рукопожатие, но не в стёршуюся Кэтрин, которая в воскресенье несколько раз утешительно поглаживала тыльные стороны ладоней в прямом физическом контакте и даже разок огладила по голове. Юнити смог принять облик Шаре, успокоив душу Дэниэла Джексона.

Собственно, Учиха ещё раз создал стабильный Сусаноо и добровольно впустил в него юнити, чтобы до ужина проявить свою гениальность и усердие, научившись самостоятельно извлекать формы из телесной энергии Ян и превращать чакру по этому образу, а не через духовную энергию Инь, как привык. Итачи тренировался на самом себе и биологических родителях своего нового тела – Мельбурне и Клэр Джексон. Изобретённое ниндзюцу генного клонирования создавало простолюдина, обычного человека без очага и системы циркуляции чакры.

После шикарного ужина на базе Шайенн в роскошном убранстве расширенного буфета Итачи остался на работе, продолжив «растить» кристалл в тазике и пытаться найти ключик к переводу письменности инопланетян. Клон плоти с главенством сознания Дэниэла Джексона и запасом чакры остался в альтернативной реальности шлифовать навыки владения кеш-устройствами, занявшись лечением абидосцев.

Пока Итачи умело изображал ломание головы над переводом, Саманта в том же помещении крутилась вокруг бокса с орбом, руками во встроенных перчатках занимаясь подключением различных электродов и контактных приборов. Астрофизик пыталась получить хоть какой-нибудь отклик на все свои послания электрическими и магнитными импульсами, однако шарообразное устройство на ножках поглощало все виды энергии. Даже рентгеновское излучение «тонуло». Разве что ультрафиолетовый свет слегка помогал, да аппаратура фотофиксации эффекта Кирлиан запечатлевала свечение на некоторых участках корпуса. Разумеется, Саманта догадалась сопоставить места со сканами, тем самым подтвердив теорию о том, текст является набором внутренних инструкций, которые устройство последовательно считывает и выполняет внутри себя. Сочетание высоких технологий и принципа перфокарт - шокировало и позабавило астрофизика, продвижение дела по чьему профилю шло успешнее, чем у лингвиста, тем не менее, изначально и предположившего сей вариант.

- Звук, Сэм, - держа руки за головой и отрешённо глядя на крупную распечатку скана с текстом на поверхности орба.

- Мы уже сканировали его ультразвуком – ничего.

- Резонанс, с корпусом или нано-структурами.

- Хм, как сверхраздражитель? Можно попробовать.

Саманата тоже держалась на кофе и гоаулдстком наследии.

Отвлёкшись, Итачи вернулся к размышлениям о ниндзюцу отпочкования. Учиха хотел сложить паззл сходу, с первой попытки. Он, конечно, заручится поддержкой гендзюцу для возможности как-либо переиграть, однако провал с высокой долей вероятности может означать отлёт души Дэниэла Джексона в местный Чистый Мир, если в этой реальности существует аналог Джодо. Нарушать договор не в правилах Итачи. Поэтому обладатель мангекё шарингана уже дважды применял на самом себе Цукуёми, вечером и ночью создавая иллюзию для отработки удвоения тела, сперва голышом, потом в одежде и обуви. Теперь предстояло с инструментами.

Тем временем Саманта проверила идею. Дециметровые волны ломались самой внешней формой орба и его канавками, круглыми впадинками, выпуклостями. А волны под размер нанитов гасились материалом корпуса.

- Тупик. Дэниэл. Кстати, ты сам ещё не пробовал Око Ра.

- Хм… Смотри.

Итачи ногтем отщепил веточку сойлейролии, положил на презентационный столик и показательно перенасытил природной энергией Сен, спровоцировав рост, но в какой-то момент ветка превратилась в окаменелость.

- Ух ты… Думаешь, внутренности шара окаменеют? То есть мы убьём артефакт?

- Да. Но для теста чутка хватит.

- Погоди, я запечатлею эффект Кирлиан.

Сказано – сделано. Подождав напарницу, учёный перевернул харакеш, взял Око Ра и поднёс к самому бронестеклу, направив поток энергии к устройству. Всего четыре секунды воздействия. Внешне ничего не изменилось. Изменения активности электрического поля оказались более говорящими.

- Что-то произошло. Видимо, какие-то ткани отмерли, - сделала вывод Саманта.

- Значит, оно впитывает энергию неравномерно или как-то перераспределяет её внутри себя.

- Кстати, сбой должен вызвать остановку или откат программы. Сейчас проверим…

Загоревшаяся энтузиазмом Саманта, уже знавшая цикличность, зафиксировала «зависание» страницы, которую орб считывал трижды подряд, и только после шестого раза пошёл дальше. Итачи в очередной раз «подрастил» свой кристаллический столбик в тазике, а потом воспользовался шансом отойти к висящим на доске распечаткам и приблизил лицо к листу, якобы разглядывая, а на самом деле активируя мангекё шаринган вне области действия видеокамеры и погружая себя в Цукуёми, пока все гоаулдские приборы в руках.

- Хм, получается, он справился с окаменелостями. В такой тесноте и безотходности это должно означать разложение на энергию и синтез нового элемента. Как интересно…

- Лучевая технология Асгарда, транспортные кольца гоаулдов и звёздные врата тоже умеют разлагать на энергию и собирать материю обратно.

- Я вначале и предполагала что-то вроде лучей из этих наростов, которые синтезируют всё необходимое. Видимо, та цивилизация не обладала подобной технологией.

- Лучевой.

- Да, синтез как-то иначе происходит. В одном из органов. О, а ты сможешь засечь, в каком именно органе происходит активность?

- Давай попробуем ещё раз устроить «зависание».

- Скорее побьём кластеры, как у винчестера.

- Для этого надо поцарапать корпус. Сказывается напутствие Кэтрин?

- И это тоже, - скромно улыбнулась Саманта.

- Действительно одолжить биту Ра? – вздёргивая бровь как Тилк на протянутую руку.

- Мне понравились икебана.

Итачи ухмыльнулся, передавая Око Ра из рук в руки.

По итогам проверки выяснилось, что интеллект таки существует, потому что на сей раз устройство не стало поглощать вредоносную энергию.

Отходя по нужде, Итачи успел смотаться за клоном-врачом и получить его опыт.

- Сэм, смотри, следующим кадром идёт какая-то схема, характер инструкций здесь меняется, - Итачи показал соответствующее изображение на мониторе. Он поздно обратил на это внимание, занятый мысленным повторением нового ниндзюцу.

- Точно, расположения фреймов с надписями имеют выраженную разницу. Мы можем соотнести это с изменением поведения орба.

- И эта та информация, с которой я смогу работать.

- Молодец, - слегка похлопав по плечу сидящего за монитором. – Но мне не нравится хищный вид этой стрелки…

Тут вошёл О’Нил.

- Доброе утро, друзья, как спалось? Мне прекрасно! – похвастался-подколол полковник.

- Уже утро? – изобразив удивление.

- Ага, представь себе. Мы отбываем в тринадцать ноль-ноль, - показательно глянув на механические наручные часы, хотя сам когда-то посадил команду на электронные.

- Джек… - глянув просительно и оставив при себе стенания души Дэниэла Джексона о том, что настал его тридцать третий день рождения, а никто и в ус не дует.

- Нет. Отдохните и готовьтесь к отправке. Это приказ, - распорядился О’Нил, не желая, чтобы именинник клевал носом на вечеринке в его честь. Друзья и коллеги хотели устроить пирушку для базы в тринадцать и потом вечером погулять командой, но именинник сам подпортил эти планы.

- Есть, сэр.

- У нас на носу переломный момент, Джек, - указал Итачи, вставая.

- Дэниэл, у вас вся ночь была сломать это яйцо. ЗВ-один – это единое целое. Ты не можешь раздваиваться. Когда мы вернёмся после «моциона», придёшь сюда.

Джек посчитал разговор закрытым и пошёл на выход.

- Пять, четыре, три, два, один… - ему вдогонку заговорил Итачи.

И тут раздался предупреждающий писк компьютера.

- Энергетический скачок, - проговорил в микрофон Грэм, сменивший Кевина, скромно помогавшего ночью. – Электромагнитный всплеск излучения.

- На сколько? – тут же подобралась Картер, вернувшись обратно и глядя на орб в боксе.

- Двести процентов. Внутренняя температура выросла на четыре градуса от комнатной.

- Капитан?

- Мы предсказали переломный момент, - заметила Саманта, глянув с упрёком на солдафона.

- Тридцать семь градусов.

- Уровень радиации?

- Генерация альфа-частиц внутри объекта возросла на четыреста процентов. Шестьсот!

- Вернуть артефакт на Пи-пять-си немедленно! – решилась капитан, вместо тентаклей предполагая нечто сродни арбалетным болтам.

- Начинайте набирать код. Иди, - бросил О’Нил в сторону Итачи.

Перечить военным сам бывший военный не стал. Висевший на потолке и слившийся с камнем клон видел, как зелёным светом зажглись дугообразные дорожки, а потом две половинки орба разошлись, открыв фиолетово светящиеся соты. Через несколько мгновений из верхних «почек» вырвались металлические трубки со стреловидными наконечниками, разбившими слоёное бронестекло защитного бокса.

- Срочно набирайте координаты Пи-пять-си восемьсот восемьдесят один! – вбежав в операторскую, воскликнул Итачи, не забыв добавить в голос лёгкой паники.

- Кто приказал? – обернулся тусовавшийся тут генерал, спустившийся из-за сигнала тревоги, запущенного из лаборатории физиков.

- Полковник О’Нил.

- Вперёд, - подтверждая приказ сержанту.

- Есть, сэр.

- Доктор Джексон?

- Артефакт, сэр. Вероятно, уже выстрелил стрелами.

Обод кольца стал вращаться, подставляя руны под шевроны. На фиксации шестой координаты в зал врат вбежали Тилк и Джек, через прокладку туалетными полотенцами держа горячее устройство за штыри-стрелы.

Вырвался вихрь плазмы, и через пару мгновений портал стабилизировался.

Внезапно и крайне быстро из шара в пол ударилось удлинившееся копьё, пробив бетонку как вилка масло.

- Уходите оттуда! – в микрофон выкрикнула Саманта, бежавшая следом за мужчинами и завернувшая в операторскую.

Тилк тут же отпрыгнул, а Джек слишком долго врубался, как такая длинная трубка могла поместиться в таком маленьком шарике. Копьё насадило его за плечо, как бабочку, и пришпилило к бетонной опоре.

- Охрану вниз, красная тревога, - распорядился генерал.

- Нужны врачи, - добавила Саманта.

А Итачи молча схватил один из свободных стульев и выбежал с ним, чтобы подставить под ноги висевшему. Пусть неудобно и придётся опираться на спинку с полусогнутыми ногами, но это всё равно существенно облегчит чудовищную боль, пока лучшее не найдут. Тилк первым подбежал, не зная, что предпринять.

- Тилк, убей его, - прохрипел Джек. – Боже… - страдая от неимоверной боли.

- Вставай, - приставляя к стене, а потом рукой удерживая и быстро садясь, чтобы стул не перевернулся от непредусмотренного обращения.

- Спасибо, с-с-с!.. - простонав от боли из-за собственного шатания вправо-влево.

Тут наконец-то догадались закрыть портал.

- Полковник! – Саманта тоже прибежала посмотреть поближе. – Оно прошло насквозь в бетон.

- Что скажете? – прибежала Джанет. Бригада медиков быстро спустилась по вызванному для них лифту.

- Оно горячее, осторожнее.

- Температура пятьдесят шесть градусов по Цельсию, стабильно, - сказал лейтенант Симмонс, сметливо прихвативший измерительные приборы.

- Слишком чистая рана, мало крови, больше травм нет… - скороговоркой делая визуальный анализ для своих специалистов, открывавших чемоданчики.

- Где Тилк?..

- Вышла через лопатку, - продолжила говорить главврач.

- Тилк!!!

Джаффа как раз вбежал со своим копьём.

- Стреляй!

- Сэр… - Саманта попыталась вразумить.

- Стреляй!!! – изнемогая и кривясь от боли.

- Может задеть кого-нибудь, - предупредил джаффа.

- Всем на выход! – распорядился генерал.

Итачи просто выставил кулак и активировал фронтальный щит, заслужив кивок от Хаммонда.

- Найдите лучшую опору под ноги! – приказал генерал, быстро выходя вместе со всеми.

- Ему лучше сесть, сэр, - внесла поправку главврач.

- Солдаты, вы слышали, исполнять! – не рявкая, но приказывая как генерал.

- Есть, сэр!

- Генерал, стрельба – ошибка!

- Почему? – быстрым шагом заходя в операторскую, чтобы из-за бронестекла наблюдать, как Тилк справится.

- Это устройство поглощает энергию и неизвестно, сколько передастся от объекта к полковнику.

- Возражения приняты к сведенью.

Тем временем двери закрылись. Тилк приподнял копьё и выстрелил с двух шагов. Шар засветился красным, импульсы высокой температуры зримо разбежались по копьям.

- Аугх!.. Ещё!

Тилк повторил.

- Аугх…ау…

- Этот метод не даст результата, - мрачно констатировал Итачи.

- Это оружие неэффективно, попробуем другое, - Тилк был полон решимости уничтожить орб, чтобы спасти друга и командира.

- Нет! – выкрикнула Саманта в микрофон.

- Тилк, подопри стул.

- Хорошо, Дэниэл Джексон.

Джаффа поставил ногу на освобождённый краешек. Итачи поднялся:

- Держись, друг, - и пошёл к двери, только начавшей отъезжать.

- Полковник, это займёт время, - раздался голос Хаммонда после того, как тот неслышно из зала перекинулся фразами с Картер.

Итачи сбегал за а-тар, нацепив и перчатку. Когда он вернулся, Джанет что-то вкалывала пришпиленной жертве, очередное лекарство, чтобы блокировать боль и справиться с лихорадочным состоянием.

- Не надо горелки.

- Это приказ генерала, - ответил электросварщик, умеющий выполнять работы с газом и как раз делавший фальшпол в одном из кристаллических помещений рядом.

- Это обрежет за один мах.

- Руби! – хрипло выдохнул пришпиленный.

- Оно самообучается, Джек. Чуть погоди.

Итачи как раз встал поудобнее у самого орба. Шиноби легонько ударил тупым лезвием по копью к Джеку, потом дважды подряд по нижнему копью, упирающемуся в пол. Ещё один раз по копью к человеку, дважды по копью в противоположную стену. С оставшимися двумя точно так же. А потом резко взмахнул а-таром, отсекая трубку. Обрезок качнулся, а потом устройство мигнуло и вновь нарастило обрезок, причём попало точно в отсечённую часть, продвинув гарпун вглубь бетонки. И никакого шва.

- Бей остриём прямо в неё, Дэниэл Джексон, - посоветовал серьёзный Тилк.

- Это недопустимо, - изображая волнение, ответил Итачи, начавший медленно повторять процедуру, только теперь он дважды простукивал все штыри и по разу ударял по приоткрывшимся сотам. - Внутри него нано-устройства. Как видит Взор Гоа, они уже расползаются по стенам, а за Джеком достали проводку и сосут ток оттуда. Сейчас эти нано-роботы управляемы, а потом? Столь явную угрозу орб не сможет проигнорировать…

И действительно, как только Итачи дважды ударил по пятому копью и настала очередь решающего удара, устройство резко сбросило четыре трубки и стремительно проехалось по оставшемуся гарпуну почти вплотную к Джеку, причем материя быстро перераспределилась в новые гарпуны, вылезшие как в самом начале, когда орб разбил бокс.

- Как видно, этот разум преследует какую-то цель, не связанную с убийством. Он точно всех нас различает – вновь доказанный факт, - заявил Итачи, оставшийся стоять на месте и светить бело-красным взглядом.

- Доктор Джексон, он мог и не остановиться, размозжив плечо О’Нила, - произнесла главврач, осуждая риск для её пациента.

- У нас есть саркофаг. Можно усыпить Джека и рассечь плечо, сняв с копья, но тогда наверняка активируются какие-нибудь протоколы орба, идентифицирующие окружающую среду как враждебную.

- И самоуничтожение базы только подпитает его, дав энергии распространиться по всей планете, - подошедшая в зал Саманта включилась в разговор. – Нужно понять, чего оно хочет.

- Нужно как можно быстрее прекратить распространение угрозы, иначе система защиты распознает эпидемию и включит автоматическое самоуничтожение базы, - добавил уже сам Хаммонд, вновь зашедший в зал врат.

- Эм, у меня есть кое-какой сомнительный вариант. Мне потребуется медицинская страховка.

- Насколько сомнительный?

- Насколько серьёзная страховка?

- Смерть, но это в самом худшем случае. Зато в случае успеха проблема распространения решится с гарантией.

- Ты чего задумал, Дэниэл? – Саманта повернула его за плечи к себе и заглянула в лицо.

- Раздвоиться, - честно отвечая.

О’Нил болезненно крякнул и простонал.

- Раздвоиться? – изумлённо переспросила Джанет, с волнением оглянувшись на обливающегося потом пациента, пришпиленного к столбу.

- Как это поможет? – генерал выделил главное.

- Кристалл юнити?! – ахнула догадливая Картер.

- Да, Сэм. Джека тогда вырубило с синего кристалла в руку высотой, а у меня уже вырос с меня ростом и оранжевый. Но мой юнити точно сможет превратить заражённые участки в кристаллы, насильно окаменяя нано- и микроструктуры.

- Капитан Картер, какова степень угрозы распространения?

- Электрические поля уже расползаются от штырей, сэр.

- Как быстро? Насколько далеко? Вы их можете сфотографировать?

- Я могу… я могу их подсветить из-за радиоактивности! Ультрафиолет должен помочь, - смекнула астрофизик.

- Сперва оценим угрозу, - велел генерал, не желавший ничьей смерти.

Для О’Нила вскоре притащили стремянку, на которой тот с горем пополам смог сесть. А там и ультрафиолетовые лампы доставили: обычно эти приборы применяли для обеззараживающего облучения помещений, теперь же ими проявили ветвистые потоки распространения инфекции.

Часом позже доктор Фрейзер в лаборатории химиков завершила съёмку взятых у О’Нила проб под обычным и темнопольным микроскопом, выявив реальность угрозы съедения бетона, из которого состояла основа базы Шайенн. Инфекция распространялась и по одежде, и сквозь резиновые перчатки, и по проводке. Пока всё это делалось, Итачи провёл в лаборатории, где и распечатки были, и разбитый бокс с мусором убрали (за что лейтенант Симмонс и поплатился, оказавшись самым инфицированным на базе).

- Дэниэл, пора обедать. А зачем ты его ещё больше вырастил? Боже… да тут всё инфицировано! – пришедшая в лабораторию Саманта ужаснулась, активировав Взор Гоа и увидев характерные электрические поля.

- Я не инфицирован. И кристалл тоже нет. И ты сама чиста, - дирижируя карандашом с потёртым ластиком на кончике. – Лучше взгляни на этот кадр, Сэм. Тут наконечник гарпуна видоизменяется вот в этот круг с полосками. Кажется, это обозначение самого орба. Догадываешься?

- Он посеял в бетоне пять подобий?! Это уже катастрофа… Дэниэл… Ох, Дэниэл… А почему мы не заражаемся? У Тилка личинка, а у нас как это работает? Может, это использовать для зачистки? – сделав над собой усилие и вернувшись к главному делу.

- Залить всё нашей кровью? Тут уж надо удесятеряться… - невесело пошутил Итачи.

- Эй, ты не ответил, как это работает.

- Не имею понятия. Надо смотреть в микроскоп, что происходит.

- Идём, - потащив к химикам.

- А обед? – не сопротивляясь.

- Озадачим Джанет, а сами пойдём кушать, - Саманта вяло улыбнулась.

- А ты коварная, Сэм, - зеркально отвечая.

Как выяснилось в ходе мозгового штурма на три головы, наблюдающие превращение продолговатых клеточных организмов в эритроциты, инфекция жрёт биоэнергию, которая в кой-то момент переформатирует структуру в часть организма. Принцип схож с превращением в камень, что трое так же проделали, зафиксировав в микроскопе. Джанет объяснила аномальное поведение высокой адаптивностью самой инопланетной инфекцией: тот случай, когда козырь становится ахиллесовой пятой.

- Джанет, а тебе повезло.

- Я бы так не сказала, Дэниэл.

- Скажу тебе по секрету, Сэм хотела сдать анализы и бросить тебя с ними, чтобы съесть твою порцию обеда.

- Эй, это клевета. Я не покушалась на чужую порцию.

- А кинуть хотела, значит. Я запомню это коварство.

- Это была неудачная шутка. Мы же вместе изучили, вместе идём кушать.

- Если нам что-то оставили – время третий час, - вставил Итачи свою реплику.

- Оставили, Дэниэл, не волнуйся.

- Я про инфекцию. Её на обуви уже разнесли по всей базе. В буфете особенно потоптались.

- Ох… - главврач досадливо скривилась.

- Подозреваю, благословение от Шишантонга может подействовать сразу по объёму, но он с утра в госпитале при Академии ВВС, - высказал мнение Итачи уже после лифта на двадцать второй уровень со столовой и буфетом.

- Из-за карантина никого не впустят под гору.

- Так ведь транспортные кольца есть.

- У них принцип рокировки, Дэниэл. Инфекция от нас переместится в Зону-51.

- Мой кристалл инфекция обошла стороной. Другие кристаллические помещения проверяли?

- Сейчас распоряжусь, - заинтересовавшаяся Саманта воспользовалась внутренним телефоном, набрав операторскую.

Обалденно приготовленные шницели разве что Итачи уплетал за обе щёки, а женщинам как-то в горло не лез кусок, приправленный инопланетным вирусом.

Вскоре выяснилось, что инфекция не ела кристаллические помещения, хотя они были под постоянным током, давая дневное освещение, - вызванный электричеством колебательный резонанс разрушал структуру инопланетного вируса. Джанет поспешила к своему тяжёлому пациенту, у которого обнаружилась аллергия на тетрациклин, остановивший заболевание у О’Нила. Грэму пришлось выполнять приказ главврача обнажаться и обниматься – обниматься со стенами кристаллического расширения. Поверхностные следы инфекции постепенно исчезли, что значительно улучшило состояние больного до неизбежного конфуза. Облегчение не излечение. Кеш-устройства не помогали - их мягкая целебная энергия подпитывала инфекцию.

После доклада о новых сведениях – генеральский ежик волос зашевелился.

- Доктор Джексон, действуйте. Применение саркофага я разрешаю, - изрёк Хаммонд. Не сказать, что командующий цеплялся за соломинку, но перспектива вырисовывалась печальная.

- Окей…

Настал час официального рождения Учиха Итачи. На виду у двух докторов и самого генерала смельчак обхватил кристалл обеими руками, с кара-кеш и харакеш.

Со стороны процесс напоминал растягивание куска пластилина, до определённой поры вытягивающегося, а потом рвущегося. Примерно так произошло и с телом Дэниэла Джексона, когда кристалл опал серым пеплом, а вокруг человеческой фигуры образовался жёлто-оранжевый пламенеющий покров в дюйм толщиной. Второе тело мужчины делало шажок назад из первого тела, причудливо растягивая одежду, словно резиновую. Масса материи нарастала. Ореол впитывался, на другую фигуру не распространяясь. Всё происходило беззвучно. И заняло считанные секунды.

- Ух… - издали два одинаковых лица, делая вдох.

- Гх… - выдохнул Дэниэл, обычным взглядом уставившись во вращающиеся мангекё шаринганы, ставящие ему защитное фуиндзюцу на воспоминания, а ведь могли и всё лишнее запечатать.

- Кхм… - кашлянул Итачи. – Сработало. Глаза нормальны. Ты помнишь ашрака, Дэниэл?

- Нет, слава богу. Не помню! Получилось! Йе-ху-у! – искренне обрадовавшись всему сразу.

- Доктор Джексон, потрудитесь объясниться, - потребовал генерал.

- Дэниэл, - Итачи холодно окликнул прыгающего от счастья Дэниэла, на радостях обнимавшего оторопелых женщин.

- А?

- Тебя призвали к ответу.

- Э, извините, - сконфузился бывший узник чужой души. - Я собрал свою энергию, оживил её и переселил из кристалла в своё тело. И вот, взамен получил клонированное с геномом без памяти ашрака.

- Но с его наследством. Попробуй Взор Гоа.

- Работает… - Дэниэл засветил глаза.

- Отлично.

- Ох, Дэниэл… Сказал бы хоть, как тебе тяжело, вместе бы… - пожалела Саманта, наконец-то догадавшись.

– И теперь мигрень как у тебя, Сэм, - с долей удовлетворённости сообщил Дэниэл, отключая Взор Гоа. Острота зрения досталась в наследство от Итачи.

- А ты тогда кто получаешься? – генерал ткнул пальцем в самого спокойного из двух.

- А я обладаю всей памятью Дэниэла до момента двойного дня рождения, и ашрака, и кое-кого от физиологических предков. Мне понравилась Япония… Зовите меня Учиха Итачи Джексон. Учиха – веер возможностей. Итачи – зверёк ласка, мне нравится его перевод на русский. Джексон – я по крови донор-близнец Дэниэла, - объяснил Итачи в своей обычной спокойно-рассудительной манере.

Джанет прищурилась, словно у неё прорезалось рентгеновское зрение. Саманта глядела жалостливо, одновременно с любопытством и задумчивостью. Джордж взирал с широко открытыми глазами.

- Тела целиком из настоящей плоти. Никто из нас двоих не исчезнет и не дестабилизируется в другом мире, как произошло со случайной копией О’Нила, - предупредительно пояснил Итачи.

- И как вы сможете помочь в нашей ситуации? – Хаммонд вернулся к насущному.

- Я изолирую и дезинфицируют помещение с транспортными кольцами для приёма Шишантонга. Я кристаллизую семена-копии инопланетного устройства.

- А я найду общий язык с инопланетным разумом.

- За работу, Учиха, потом обследование. Дэниэл, ты первым к доктору Фрейзер.

- Сэр, мне потребуется помощь Дэниэла, чтобы сканировать орб на предмет реакции на ликвидацию его поросли.

- Вместе так вместе, близнецы Джексон, - Хаммонд не стал возражать существу, с видовой принадлежностью которого возникали сложности. «Объединённый человек» - даже в мыслях как-то странно звучало, хотя бумага всё стерпит.

Упомянутые переглянулись, отправляясь на выход из лаборатории.

- Ладно, я под ёжик, а ты отращивай, - сдался Дэниэл, пропуская вперёд.

- Тебе не обязательно стричься, если я отращу, - заметил Итачи, дожидаясь.

- Это самая бросающаяся в глаза веха новой жизни, - пояснил Дэниэл, идя плечом к плечу.

- А окраситься? – невинно предложила Саманта, желая проверить реакцию.

Одинаковые мужчины оглянулись и похоже фыркнули.

- Сэр, можно сразу сегодня решить вопрос с документами и зарплатой? – обратился Учиха в лифте на нижний уровень.

- Джексон, зарплата останется та же, одна на двоих, - поздно спохватился Хаммонд. – Перераспределите обязанности.

Близнецы переглянулись

- Отлично! – и дали друг другу пять, чем обескуражили генерала.

- Саманта? – тихо поинтересовалась Джанет, желая разъяснения.

- Это означает, что оба Джексон в ЗВ-один, а снаряжение и трапезы всё равно за счёт базы, - перевала Саманта, чуть улыбнувшись на эту интерпретацию братьев.

- Кхм! – генерал совсем не это имел ввиду, но теперь уже поздно.

Проходившие по коридорам служащие базы недоумённо оборачивались на двух близнецов.

- Таки раздвоился, кхы-кхы… - попытавшийся засмеяться полковник болезненно скривился.

- Действительно, - Тилк позволил себе короткую улыбку. Джаффа не сомневался в словах доктора Джексона.

- Спокойней, полковник, вам нельзя шевелиться, - упрекнула доктор Фрейзер, пришедшая с личной проверкой состояния пациента.

Вскоре Дэниэл занял место у Джека, охватив орб кара-кеш и харакеш. Итачи встал у того прута, что воткнулся почти вертикально в пол, сосредоточился и убедился в том, что успешно привил себе Кеккей Генкай с шотон, высвободив из правой ладони оранжевую энергию, словно там была надета перчатка, а не харакеш на тыльной стороне. С хрустом трубка обволакивалась похожим на полупрозрачный янтарь кристаллом, ставшим обращать в себя и часть бетона, проникая вглубь.

- Ух ты!..

- Ого!

Тилк тоже поразился, а женщины сглотнули, когда Итачи поднапрягся и двумя руками с нечеловеческой силой выдрал кристаллическое копьё из бетонки. Хаммонд с тоской глянул на дыру в потрескавшемся полу.

- Ты был прав, Дэниэл, семя уже начало воспроизводиться, - в образовавшейся тишине произнесла Саманта, глядя на наконечник, где острие становилось похожим на нечто шарообразное.

- Угу…

- Как там орб? – спокойно спросил Итачи, не испытывая трудностей в удержании тяжести.

- Засёк, - неуверенным тоном ответил Дэниэл. – Смыкающе провести пальцами по основанию следующего острия?

- Да, я готов повторить.

Со стены упало несколько отколовшихся кусков бетона, открыв арматуру, часть которой съел кристалл, превратив в часть себя. Следом Итачи извлёк оставшиеся два гарпуна-семени, объятые его кристаллом.

- И что дальше? – поинтересовался Тилк, видя отсутствие результата.

- Хм… - Итачи резко ударил ногой, отламывая палочку от «мороженного». И ещё трижды, всё равно слишком длинные.

- Убирает! – довольно воскликнула Саманта, когда четыре гарпуна убрались обратно в орб, а их «почки» закрылись.

- А я? – тихо осведомился О’Нил.

- Подождём Шишантонга и посмотрим на распространение инфекции.

- А ты спикер, Джек. Хост для инфекции, - пояснил Дэниэл.

- Но я ему вколола тетрациклин для замедления распространения инфекции. Она убивает полковника, - произнесла Фрейзер, тоже наблюдавшая за происходящим.

- Внутри. Снаружи нет. Если облепит, то теория верна, и для контакта придётся как-то содействовать орбу, сохраняя жизнь обоим.

- Я подумаю, как лучше, - нехотя согласилась Фрейзер, другого придумать пока не удалось.

Шишантонга спецрейсом в кабине сверхзвукового истребителя доставили из Академии ВВС у Колорадо-Спрингс на посадочную полосу в Зоне-51. За это время в комнате наскоро установили горелки и озаботились герметизацией, чтобы на всякий случай спалить инопланетные элементы в воздухе и блокировать помещение до освящения буддистом.

Прибывший монах, впервые летавший на истребителе и перемещавшийся транспортными кольцами, некоторое время не мог сосредоточиться на молитве. Ещё примерно час буддист звенел в колокольчики, пытаясь эмпирически найти воздействие, которое бы разрушало искусственные клетки. Зато потом хватало по окружному маршруту обойти уровень и «прозвенеть» его, чтобы все видевшиеся в ультрафиолете очаги распространения инфекции прекратили своё существование.

К ночи уставший Шишантонг спустился на двадцать восьмой уровень и только у лифта звякнул. Итачи продемонстрировал всем своё сногсшибательное умение ходить по стенам и потолку, а также возможность создавать бетон помимо кристаллов, чтобы закрыть ракетную шахту, через которую когда-то опустили звёздные врата, и дополнительно перекрыть железные двери, не имевшие звуковой изоляции. После зачистки уровня и всех оставшихся людей, Итачи убрал заграждения в тёмную залу, где ультрафиолет проявлял предсказанное распространение инфекции на одежде и коже О’Нила, всё хуже себя ощущавшего, в том числе и потому, что Джанет всё-таки согласилась убрать капельницу с тетрациклином.

- Я думаю, потребуется подпитать орб. Мы лишили его источников энергии, ему может не хватить для… для общения через спикера, - выразилась Саманта, с тревогой и сочувствием глядя на командира.

- Тут дело в сопротивлении Джека, инстинктивном желании жить, - заключил Итачи, сканируя кеш-устройствами. – Джек, я сейчас постараюсь на манер гоаулда «отодвинуть» твоё сознание от управления телом. Мыкни, если ты меня понял.

- М-м…

- Дэниэл, подмагни с подпиткой организма.

- Окей, Итачи.

Вдвоём обступив стремянку, где сидел их друг и напарник, близнецы Джексон принялись за дело. Через несколько минут тело О’Нила вздрогнуло, а у похожих на жилы рек инфекции повысилась яркость.

- Доброй ночи, друзья, - металлическим голосом изрёк спикер, поднявший голову.

- Привет. Кто ты? – дружелюбно спросил Дэниэл, испытавший облегчение от достигнутого успеха.

- Мы а-т-трр.

- Чего вы хотите?

- Вы нас разбудили, - констатировал инопланетный разум.

- Я генерал Хаммонд.

- О’Нил знает.

- Мы не хотели причинить вред. Мы лишь недавно узнали о вашем существовании.

- Ваш страх и незнание могли нас разрушить.

- Так чего вы хотите, а-т-трр? – хладнокровно повторил Итачи.

- Миллионы лет назад наш мир умирал. Мы не могли жить. Поэтому создали орб.

- Где вы проспали миллионы лет? – поинтересовался Дэниэл.

- Да, Дэниэл.

- В ожидании, что кто-то вроде нас заберёт вас и пронесёт сквозь звёздные врата? – продолжил общение Дэниэл, глянув на Итачи, чтобы не вмешивался.

- Так было написано на орбе. В атмосфере живого мира мы набрались силы.

- И принялись размножаться.

- Так было написано, - повторил разум в оправдание. – Мы не можем вернуться.

- А мы не можем вас оставить, - сходу ответил Хаммонд.

- О’Нил так же чувствует это. Но вы ускорили и упростили наше общение, сохранили нам жизнь. О’Нил тоже хочет жить. Предоставьте на рассмотрение альтернативное решение.

- Пи-четыре-джи восемьсот восемьдесят один. По сводкам это девственный мир, где вы можете поселиться, не мешая другим видам разумных существ, - сходу ответил Дэниэл, ещё будучи душой думавший о мирном расхождении. – Много солнечного света, уйма кислорода, богатая флора и фауна.

- Вы бы отослали нас туда через ваши врата? – уточнил а-т-трр.

- Да, - важно кивнул Хаммонд.

- И моих пленных соплеменников? – переводя взгляд на четыре кристаллических глыбы.

- Да, - без раздумий повторил генерал, искоса глянув на вынутые из бетона части. Пентагон обломится, такое опасно хранить на Земле.

- По какой причине? – не понимал разум.

- Чтобы мы все выжили.

Этого хватило. Управляемое извне тело О’Нила подставило руки, в ладоши которых упал орб, втянувший в себя копьё с нормальным наконечником.

- Набирайте адрес, - генерал обернулся к оператору за стеклом.

- Есть, сэр.

Каждая координата набираемого адреса хорошо читалась, О’Нил видел весь рунный код, - никакого подвоха. Итачи, тем временем, касался руками своих кристаллов, осыпавшихся песком, очень напоминающим таковой на планете Юнити.

- Приставь их ко мне, второй Джексон.

- Окей, - Итачи поочерёдно дал устройству втянуть в себя материю, разложив обратно в энергию, даже те части, которые стали превращаться в похожие орбы.

После этого первичный орб стал зримо светиться, словно раскалённый добела, пока не напомнил маленькое солнышко. Подконтрольное а-т-трр тело О’Нила подошло к порталу и аккуратно вложило орб в горизонт событий. Отправка началась. Как только орб исчез, все инопланетные структуры разложились. Полковник завалился назад и был подхвачен подскочившим Итачи.

- Проникающей раны нет, заживление идеально, - произнёс Учиха, применив харакеш. – Только форму сменить.

- Прекрасно, - протянул Джек, севший и быстро приходящий в норму.

- Я рад, что ты жив, О’Нил, - присел рядом Тилк.

- С возвращением, Джек, - приветливо улыбнулся Дэниэл.

- Вы отлично держались, сэр, - нашлась Саманта.

- Дикие лошади, капитан, - вроде как невпопад произнёс Джек.

Итачи и Тилк помогли Джеку встать.

- Мистер Учиха Джексон, заделайте дыры в бетоне, пожалуйста, - обратился Хаммонд, довольный хорошей развязкой ситуации.

- С бетонкой я справлюсь за три прихлопа и два притопа, сэр, если мы с вами заключим контракт на строителя с тридцатью тысячами баксов на руки в месяц.

- Хех, так и быть, но работа сейчас, а документы завтра.

- Уже завтра, сэр, - педантично заметил Итачи, передавая Джека на попечение Фрейзер с креслом-каталкой.

- Мы друг друга поняли.

- Окей.

- Учиха, не забудь после притопов и прихлопов со мной на обследование, - напомнила Фрейзер. – И ты Дэниэл.

- Можно мы друг друга обследуем? Вторую ночь не спим… - глядя на то, как его негаданный близнец действительно пару раз топнул и трижды хлопнул ладонью, чтобы бетон вновь стал монолитным, правда, стены остались серыми, а вот пол прямо под ногами присутствующих сделался мраморным в желтовато-оранжевых тонах с разводами серых оттенков, на что Хаммонд закрыл глаза.

- Нет, отдохнёте в палате.

- Хоть не одному лежать, - вяло сострил О’Нил.

- Эй, я женат, - напомнил Дэниэл, не так поняв.

Окружающие вздёрнули брови, переглянулись и уставились на Учиха.

- Чего? Саманта западает на Джека, Джанет заглядывается на Грэма, Эмма замужем, принцесс поблизости нет, сервис красных фонарей… - загибая пальцы.

- Знаю! – вдруг воскликнул О’Нил, который позволил главврачу катить себя. – Я подарю тебе надувную женщину.

Смеющаяся компания вошла в грузовой лифт.

Затянувшийся день наконец-то подошёл к концу.

Глава 20, семья Тилка.

В четверг база Шайенн до вечера оставалась на карантине, продолжая работать только на приём команд. Медикам выдалась прорва работы по проверке каждого на базе в поисках инопланетного организма, чтобы заполучить документальное основание для снятия карантина. Справились только к вечеру, к всеобщей радости персонала.

Пока у одних брали кровь и мазки, двух Джексонов прогоняли через все имевшиеся тесты. Физиологических различий выявили всего два: Учиха обладал кратно более мощным энергетическим полем при возросшей мозговой активности в одну треть, в то время как у Дэниэла мозговая активность составила одну пятую при тех же значениях электрического поля, что фиксировались до раздвоения. Зримо разнились результаты силовых тестов, даже когда Итачи делал упражнения без чакры, а стоило применить «биоэнергию», как измерительные приборы зашкаливало. Психологические тесты Дэниэла приблизились к значениям до отражения атаки Апофиса и Клорела на Землю, а у Учиха усугубились ранее показанные тенденции к хладнокровию ветерана.

После всех медицинских мытарств никакого настроения праздновать день рождения не имелось. Дэниэл после скромного ужина на базе отправился в город и попросил высадить его у парикмахерской, где его отговорили от ёжика и сделали короткую стильную причёску, заодно сбрили трёхдневную щетину. Он хотел побыть один - это вполне понятое желание после перипетий двойного дня рождения. Однако этому желанию оказалось не суждено исполниться по прозаической причине: ему тоже достались сенсорные способности из-за наличия Очага Чакры и СЦЧ, пользоваться которыми мужчина не умел, но хотел научиться, видя пример достижений ниндзя. Дэниэла на базе всё время дёргали, в домашних условиях он успокоился и осознал, что ощущает электрические поля всех соседей по этажу и ниже. В свете фонарей стоя у окна, видя и ощущая прохожих на улице, Джексон пришёл к выводу, что прямая дистанция ощущений примерно пятьдесят метров, так гоаулды чуют друг друга. С этим теперь предстояло жить.

Итачи сам побрился и сам отрастил себе волосы до лопаток, стянув в хвост у шеи, как привык в прежнем мире. Учиха разместился в номере Джексона на базе Шайенн, не став претендовать на квартиру или предпринимать телодвижения по приобретению особняка или выкупу соседней жилплощади (с обеих сторон студий это были просторные трёхкомнатные квартиры с отдельными кухнями и угловыми залами). Жизнь на базе пока имела преимущества, например, возможность по утрам и вечерам бегать по горе и вокруг неё, занимаясь вместе с Шишантонгом, как это делал Тилк.

Шиноби ещё по пробуждению в четверг утром сиял довольной улыбкой. Его план по приобретению сенсорики удался на двести процентов. Помимо чакры ниндзя ощущал электромагнитные поля, как людей, так и приборов. Пока расстояние составляло порядка полусотни метров при отсутствии препятствий. После активации мангекё шарингана сенсорные ощущения глушились - мозг переключался на обработку информации с додзюцу. Этот недостаток решаем тренировками.

Способности превращаться в энергию или выходить из тела подобно юнити Итачи не приобрёл. Приращение произошло преимущественно к телесной энергии Ян, а не духовной энергии Инь. Поэтому эволюции додзюцу шаринган не произошло и додзюцу риннеган не пробудилось, однако фундамент создан. Родство со стихиями Земли и Молнии естественным образом выросло до уровня обладателя Кеккей Генкай. И пусть помимо стихийного свойства кристалла Кесшо не образовалась смеси Земли и Молнии, дающей стихийное свойство взрыва Бакухатсу, ниндзя теперь вполне мог выкрутиться как с мокутоном, при помощи клонов насыщая что угодно взрывоопасной чакрой.

Однако проведённые в альтернативной реальности испытания показали, что от поглощённого юнити в качестве Кеккей Генкай досталась не только смесь дотона с интоном, но и смесь дотона с ётоном, что даровало ниндзя владение легендарным Банбутсу Созо но Дзюцу, созданием всех вещей, что умел делать Рикудо Сеннин. На этом известном Итачи принципе основано додзюцу Изанаги, способное отменить смерть, погрузив в гендзюцу саму реальность. Итачи с помощью Банбутсу Созо но Дзюцу без всякой поддержки юнити способен теперь не только создавать копии практически чего угодно, но и воплощать любую свою фантазию. Правда, технологии по-прежнему поддавались лишь копированию, а не смешиванию: можно создать микроволновку с электронными часами в дверце, но нельзя добавить дисплею микроволновки функции календаря, будильника, секундомера.

Хоть и заселился в номер, Итачи с четверга на пятницу в добровольном порядке ночевал в терминале Вирта, дав за ночь сгрузить всю память Эдреха, как тот себя помнил с первого подселения из сумки джаффа в хоста двести с лишним лет назад. Пусть Мэйборн копается, составляя список гоаулдских технологий и звёздных координат с описанием основных миров Империи Гоаулдов. В любом случае это полезно Земле. Само собой разумеется, шиноби добавил ложные воспоминания с отсылками, что в стёртой памяти были тренировки на воровство и прочее из легенды Итачи.

Поутру О’Нил таки исполнил обещание и подарил надувную женщину, каждому Джексону. Саманта подарила коробки элитного шоколада, как и Джанет. Тилк свой день рождения не праздновал и ограничился словесным поздравлением для другого человека, что сделал ещё в четверг в больничной палате. Знакомые и коллеги дарили мелочи типа открытки или слов, оказывая внимание, которого ещё в прошлом году было многократно меньше, а теперь доставалось обоим близнецам Джексон.

- Учиха Джексон, для вас придумана следующая история. Вы близнец Дэниэла Джексона, сочтённый погибшим, но чудом выживший. Тщательная проработка потребует не одного месяца. До завершения всех процедур вам запрещается покидать базу Шайенн, - произнёс полковник Мэйборн на пятничном совещании в десять часов.

- А деньги по контракту?

- Получите после оформления всех документов. Используйте время для обучения на архитектора, которым вы официально станете, - приторно улыбнувшись.

- Позвольте, сэр…

Итачи встал и подошёл к напрягшемуся Мэйборну. Шиноби беззастенчиво сдвинул манжету и коснулся его наручных часов, чтобы в тот же миг создать на левой ладони идеальную копию. Учиха подготовился к этому разговору в наглом стиле:

- Модель «Тысяча семьсот тридцать пять», Grande Complication, бренд Blancpain, выпускается с тысяча девятьсот девяносто первого года. Ультратонкий механизм из семисот сорока элементов - самый сложный в мире. Другие особенности: вечный календарь, хронограф со сплит-стрелкой, минутный репетир, лунные фазы, турбиён, водонепроницаемость, ударопрочность, самоподзавод. Согласно Интернету, производится на заказ в течении нескольких месяцев. Стоимость данной модели свыше шести годовых зарплат полковника. Спасибо, сэр. Дэниэл, с днём рождения нас от любезного полковника Мэйборна, - протягивая ещё одну копию близнецу по соседству.

О’Нил захихикал, переводя взгляд с покрасневших щёк Мэйборна на красные щёки Дэниэла – прилив крови вызывался гневом и стыдом соответственно. Тем не менее, оба близнеца застегнули ремешки элитных часов на правых руках.

- Кхм… Учиха Джексон, вы можете создавать любые копии? – поинтересовался генерал, принявший к сведению бешенную стоимость часов полковника информационной безопасности, борющегося, в том числе, и с коррупцией. Сам он поступил хитрее.

- Ещё не знаю, сэр. Та же наквада – это слишком плотное и энергоёмкое вещество, поэтому мы с юнити работали с добытой рудой. В любом случае, без денег и выхода на свет лишь в личных целях, - спокойно поясняя до прямого вопроса.

- Полезная способность, - без зависти отметила Саманта, стараясь не смотреть (чтобы не улыбаться) на сидящего по другую сторону стола главу отдела информационной безопасности, только что уличённого в сверхдоходах, погоревшего на самомнении и нюансе с многомесячным заказом, тогда как с возникшей из-за кристаллов-семян эпопеи прошло всего полтора месяца. На самом деле виновата выработавшая более чем за полгода привычка и заверения сенатора Квинси, что с таким простым дизайном никто не заподозрит истинную ценность элитных часов, заключающуюся в инновационном и безупречном механизме, а не в драгоценных материалах отделки, чем кичатся недалёкие простофили с тугими кошельками.

- У меня всё, генерал, ЗВ-один. С вашего позволения, - Мэйборн поспешил уйти, своей фразой утвердив увеличившийся состав команды.

За его спиной все позволили себе улыбочки. Шиноби проводил ставленника Пентагона… клоном, который в кабинете подверг полковника гендзюцу, чтобы тот не запомнил, как касался связующего камня, активируя его, после чего клон замуровал устройство в полу, а парное ему отдал призывной вороне, высиживающей яйца.

- Джексон, я полагаю, для себя вы отделаете кристальные апартаменты быстрее и лучше стройотряда, - заметил генерал.

- Только не в эти выходные, сэр. У меня… нас есть обязательства на Абидосе, - Дэниэл поправился, припахивая близнеца к тому, на что он их сам подписал.

- Дело ваше.

- Сэр, - Итачи тоже обратился, - а под горой есть обладатели диплома архитектора? За несколько ночей в Вирте они и сами освежат память, и мне науку передадут.

- Есть, но это дело сугубо добровольное. Следующий вопрос на повестке – ТокРа…

Но тут раздался сигнал тревоги из-за внеурочной входящей червоточины, и все шестеро спустились вниз.

- Устаревший сигнал ЗВ-один, сэр, - дежурная оператор озвучила полученные данные.

- Привет, как дела, - выразился О’Нил, цитатой поименовав гостя.

- Это Братак, - заявил-перевёл Тилк.

- Только у него есть пульт и код, - произнёс генерал, соглашаясь с выводом.

- Что за экстренный случай у него? – Дэниэл озвучил общий интерес.

- Может, на него напали? – предположил Тилк.

- Кто? Апофис с Клорелом убиты, - уверенно заявила Саманта.

- Вы меня тоже там хоронили, - педантично заметил Итачи, слегка опередив Дэниэла.

- Тц!

- Открыть проход, - распорядился комендант базы.

Диафрагма раскрылась, одновременно на пульт ушёл радиосигнал, отразившийся на нём зажиганием зелёного светодиода. Через несколько секунд из портала вышел Братак в доспехах джаффа и намотанным на левую руку плащом.

- Хаммонд из Техаса, ты позволишь мне войти? – церемонно спросил боевитый старик, стоя перед автоматчиками.

- Конечно, мастер Братак. Взвод, отставить.

Встречающие поспешили в зал врат.

- Братак, привет с Земли, - дружелюбно подавая руку и получая в ответ крепкое пожатие.

- Хех, ассак, - мастер кратко поприветствовал О’Нила.

- Не думаю, что это приветствие… друга, - посторонившись.

Тут вышел Тилк, радостно улыбающийся и тоже подавший руку. Дэниэл с Итачи удостоились мимолётного взгляда, а вот на ёжике волос Джорджа джаффа задержался.

- Приветствую, старый друг. Я несу плохие вести, - сходу сообщая причину.

- Моя семья? – игранув желваками.

- Твоя жена нормально.

- Что с Раяком?

- Твоего сына… забрал Апофис.

- Пройдёмте в зал для брифингов, там обсудим, - пригласил Хаммонд.

Генерал первым направился в свою вотчину над операторским залом.

- Мастер Братак, вам известно, как выжили Апофис и Клорел? – осведомился генерал, когда все расселись за массивным деревянным столом с кожаными вставками.

- Они сбежали через чаппаай на флагманском хатаке Апофиса до того, как произошёл взрыв.

- Зачем Апофис похитил сына Тилка?

- Ему не нужен Раяк, - мрачный Тилк заговорил вместо Братака. – Ему нужен шолва. Предатель. Это Тилк.

- Тилк прав. Элита змеиной гвардии, всецело верная Апофису, погибла на тех кораблях. Гоаулд вернулся на Чулак с позором.

- Чтобы вернуть силу, Апофис должен действовать, или системные лорды пошлют другого гоаулда править там, - дополнил Тилк, разъясняя мотивацию.

- Сейчас на Чулаке хаос, этот бог ослаблен. Если мы поспешим, то спасём мальчика.

- Я не могу отпускать своих лучших людей в ловушку, - генерал отрицательно мотнул головой.

- Да, сэр, ловушка, - согласился О’Нил. – Но даже зная это, мы пойдём. Пока он уязвим, - переведя взгляд с Джорджа на Братака.

- Как никогда. У меня остались друзья в змеиной гвардии, о которых Апофис не знает.

- Если получится, мы вернём ребёнка Тилка и заберём его мать. Всё сразу. Вы понимаете? – проникновенно глядя на Хаммонда.

Настала короткая пауза.

- Тилк, ты скрыл информацию о семье, потому что боялся уязвимости. Так и есть. Но это… в последний раз, - пристально глядя в глаза верного Земле джаффа. – Полковник, отправляйтесь. Нападите на Апофиса, если сможете, но первоочередная задача – доставить семью Тилка на Землю.

- Есть, сэр.

- Минуточку, - Итачи поднял палец в характерном жесте Дэниэла. – Насколько я понял, жена Тилка обратилась к Братаку только с просьбой спасти Раяка. Я прав? Только спасти сына, а не бежать вместе с ребёнком к мужу?

- Прав, Дэниэл Джексон.

- Я Учиха Итачи Джексон, близнец Дэниэла Джексона, - показав рукой на натянуто улыбнувшегося и кивнувшего брата по крови на соседнем кресле.

- И что это меняет, Учиха? – повернулся к нему Джек.

- Что брошенная мужем женщина смогла устроить жизнь ради будущего своего сына. Так поступит любящая мать. Империя Гоаулдов признаёт разводы.

- Это только теория, - сердито выдохнул Тилк. – Ведь так, мастер Братак?

- Слово воина, Тилк, я не знаю.

- Мастер Братак, как выглядела жена Тилка, когда обращалась к вам за помощью? – мягким тоном спросил Итачи.

- Дрэй-ок выглядела ухоженной и прилично одетой. Хм, названный ею адрес в престижной части столицы. Прости меня, Тилк, я не поинтересовался большим, - искренне повинился учитель, глядя на безсильно исходящего ревностью ученика, пока более-менее справлявшегося с собой.

- Тогда я полагаю, у нас в приоритете должен стать максимальный подрыв репутации Апофиса. Как этого достичь, мастер Братак? Какая диверсия зажжёт пожар восстания? – обратился Итачи, не собираясь всегда давать верные ответы за других. По крайней мере, сразу, ведь шиноби после перерождения оставлял шанс на то, что он сам ошибается.

- Разрушение дворца! – Братак хищно ухмыльнулся. – Спасём Раяка из ловушки и взорвём змеиный оплот.

- Больше взрывов богу взрывов. Я за, - хищно ухмыльнулся и О’Нил, памятуя возможности Учиха ходить по стенам и закладывать взрывчатку прямо в стены.

Братак хохотнул.

- А как мы поступим с Дрэй-ок? – озадачился Дэниэл. – Престижный район означает богатого или высокопоставленного мужчину на службе у Апофиса. Он может быть частью ловушки.

- Почему? – быстро бросил Тилк, старавшийся сдерживать ярость.

- Кто решится приютить семью предателя? – пояснил своё видение Дэниэл.

- Хм, тогда я сомневаюсь, что это часть ловушки для нас. Скорее это Апофис попутно проверяет кого-то на верность, - Итачи высказал другое мнение. – Кто это может быть, мастер Братак?

- Фротак. Он занимает высокий пост во дворце, они с Тилком друзья, вместе учились у меня, - хмуро ответил Братак, внимательно глядя на Учиха.

- Тогда это не его проверка на верность, а превентивное срубание ветви от гнилого ствола. Рогоносец возвращается, узнаёт подробности и убивает хахаля. Интрига вполне в духе гоаулдов, - заявил Итачи. – Или новый муж после увода законной жены становится преданным Апофису первым праймом, лично заинтересованным в смерти обоих шолва.

- Твоя правда, Учиха Итачи Джексон. Это в характере Апофиса, - подтвердил его бывший первый прайм с таким же золотым символом змеи на лбу, как у Тилка.

- У гоаулдов сериалы похлеще бразильских, - невесело сказала Саманта. – Мы ещё не знаем, чего хочет сама Дрэй-ок и как она видит свою дальнейшую жизнь после вызволения Раяка из дворца Апофиса.

- Это семейное дело, капитан. Первоочередная задача ЗВ-один - взорвать дворец Апофиса. Тилк, это важно для всего народа джаффа, за свободу которого ты борешься, - твёрдо сказал О’Нил, понимающий друга.

- Да, - процедил Тилк. – Разберёмся на месте.

Генерал удовлетворённо улыбнулся – прибавление в команде оправдывает себя.

- Тогда нам нужен примерный план дворца, чтобы заранее оценить количество и тип взрывчатки, которую мы возьмём, - Саманта тоже включилась в планирование.

- И ещё фейерверк, - поднял палец Итачи.

- А его-то зачем? – изумился Хаммонд, не имевший его на базе

- Салют в ночном небе привлечёт внимание змеиной гвардии и во дворце тоже, тогда больше джаффа выживет, вывалившись из окон при подрыве здания.

- У тебя отличные аналитики, Хаммонд из Техаса, - Братак похвалил и привлекательную блондинку тоже.

- Фейерверков нет в арсенале базы, потребует час на доставку.

- Мы как раз управимся со схемой минирования дворца, сэр, - полковник решил затруднение генерала.

- Дело говорите. Подайте мне бумагу и писало.

Началась движуха.

- Кстати, мастер Братак, вам знакомо это кеш-устройство? – показывая ладонь. - Вы уже одиннадцатый раз бросаете взгляд на мою правую руку.

- Это харакеш ашраков. Откуда он у вас? – напрягся джаффа.

- Во мне сдох ашрак, поэтому я умею пользоваться харакеш, - заявил Итачи, зажигая энергетический тетраэдр. – И Тилк тоже.

- Тилк?!

- Многое приключилось, мастер, - без улыбки ответил мрачный джаффа.

- Генерал, разрешите поделиться нашими открытиями, - обратился полковник.

- Разрешаю.

Пока то да сё - прошло два часа. Отряд спасателей-диверсантов решил отправляться на полный желудок, а потому мастер Братак имел честь насладиться отменной кухней, сегодня итальянской. На первое суп "Страчателла", название которого означает "маленький клочок" из-за того, что в кипящий суп тонкой струйкой вливается яично-сырная смесь, в результате чего образуются хлопья. На второе гарниром спагетти с кисло-сладким соусом из инопланетных плодов и приготовленное в кляре нежное и диетическое мясо свиноподобного кроля, подстреленного на Альфе. Десертом - сфольятелла, хрустящая выпечка в виде рожка с необычным слоистым видом; для получения характерной структуры тесто раскатывают максимально тонко, смазывают жиром и скручивают в валик, затем его разрезают на диски толщиной около 2см, из которых формируют конусы; как правило, булочки имеют апельсиновый вкус и заполняются рикоттой, в качестве начинки также используют взбитые сливки, шоколадный крем, цукаты, варенье, - кому что досталось из общей на столе вазы.

Итачи подал знак Дэниэлу и без особых трудностей подгадал момент при умывании рук в уборной.

- Джек, - Учиха показательно извлёк из кармана курточки два чёрных камешка и протянул один из них Дэниэлу. – Если будут отклонения от плана, я сообщу.

- Окей, - полковник понятливо хмыкнул, принимая к сведенью.

И вот шестеро снарядились и собрались в зале звёздных врат, где надели противогазы, пока набирался адрес Чулака. Рядом с ними стояла доктор Фрейзер с командой медиков и полковник Мэйборн, нашедший способ извернуться и потому вновь сиявший неизменной улыбочкой.

Первыми в портал улетели газовые баллоны, свалившие охрану непосредственно у звёздных врат. Выждав три минуты, следом отправились люди. Ядовитый газ сделал своё пагубное дело – четверо джаффа валялись на истоптанной земле. Тилк и Братак с первого взгляда нашли самого подходящего и споро занялись снятием амуниции. Тем временем Саманта и Дэниэл присели к Итачи, начавшему исцелять полутруп.

- Почему этого? – полюбопытствовал Дэниэл, довольно неплохо изучив Итачи, просто так ничего не делающего.

- Этот самый неряшливый из трёх. На пренебрегающего службой человека внушение легче ляжет, - в противогазе его голос звучал глухо.

Джек в это время набрал адрес Земли и сбросил в портал двух оставшихся джаффа: главврачу нужны подопытные для исследования саркофага, представителю спецслужб нужны имперские языки. Затниктели стражников земляне оставили себе.

Саманта отвернулась, пока Итачи переодевался в доспех джаффа. Остальные замаскировались просторными накидками с бронзовыми фибулами – на базе имелся гардероб под различные культуры. Братак в очередной раз изумился, когда Учиха на его глазах свернул извлечённую личинку в шайбу, кристаллизовал и засунул под пластину на животе, чтобы гоаулды чуяли подлинного джаффа. Раздетый до исподнего труп тоже отправился в портал, причём его первым поместят в гоаулдский саркофаг для проверки того, оживит ли он бывшего джаффа и зарастит ли сумку в пузе.

Прежний состав ЗВ-1 с Братаком продирались через лес, тогда как Итачи и Поцак по дороге тащили здоровенных короб, созданный Учиха по воспоминаниям о складской зоне хатака Кронала и заполненный земной взрывчаткой. План строился на том, что Итачи и загипнотизированный Поцак сразу проникают во дворец и минируют его, пока остальные разбираются с Дрэй-ок и готовятся к ночной вылазке за Раяком. Тилк и Джек тащили такой же ящик с ракетницами фейерверков.

Всё-таки ашрак – это охотник-одиночка. Вдобавок, скрытному гипнотизёру куда проще работать одному. Более того, на случай предательства Фротака наличие ещё одного члена команды станет для него неприятным сюрпризом. Естественно, Итачи после отвязки от отряда на полпути от звёздных врат до столичного города отходил в кустики, где оставил призывных ворон и теневого клона, понёсшего гнездо на склон горы, откуда площадь со звёздными вратами просматривалась лучше всего и откуда можно было различить набираемый адрес.

Разумеется, во дворце один из праймов заглянул в короб, где увидел обычные ток-кал, шары гоаулдских шоковых гранат. Пропустив носильщиков, сам прайм побежал организовывать новых дежурных взамен двух вернувшихся во дворец и двух отбывших за партией взрывчатки. Так что на складе Итачи оказался вдвоём с Поцаком. Создав теневого клона и запечатав содержимое ящика в длиннющий свиток с двумя палочками для удобства прокрутки, шиноби отправил Поцака и клона ходить по дворцу с пустой тарой, чтобы неизвестные дружки Братака имели, что рассказать. Сам Итачи под маскирующим ниндзюцу быстро справился с минированием, помещая в стены С4, взведённую на два часа ночи, а внутрь освободившегося фуиндзюцу запечатывая лишний камень. Дворцовый арсенал минёр специально проигнорировал, исключая возможность мощного взрыва наквада, от которого от всей столицы останутся руины.

Конечно же, фантастически глупо оставлять сокровищницу Апофиса без внимания. Шиноби осмотрел охрану при входе и простеньким гендзюцу выведал подробности сигнализации, вместе с защитным полем рассчитанной только на обычный вход. Так что ниндзя пробрался в соседнее помещение откуда отправил в толстые стены шестёрку каменных клонов, аналогичных водяным, только из стихии Земли. По памяти ашрака примерно зная, что искать, Итачи не ошибся – сокровищница дополнительно оснащалась несколькими датчиками.