Учиха Итачи и Звёздные Врата

Пока Мачелло и Тилк прикрывали, Итачи распростёр руки над кристаллами пульта управления хатаком и воспользовался давно выясненными кодами доступа для перенастройки контроля на себя. Джаффа не успели поднять тревогу, так что о захвате центра управления никто из имперцев пока ещё не ведал.

- Готово, генерал Хаммонд, - вслух отчитался Итачи, включив динамик, поскольку знал, что Хаммонд забудет выключить микрофон на время раздачи приказов.

- Восемь минут, мистер Джексон, - отозвался Хаммонд, действительно забывший отключить микрофон и только сейчас подумавший об этом, сообразив, что на той стороне отключали динамик.

- Ждём.

- Мистер Джексон, какие новшества у этого хатака по сравнению с херуровским? – полюбопытствовал генерал, чтобы скрасить ожидание. Спрашивать об этом раньше захвата управления не имело особого смысла.

- Разбивка на секции силовыми щитами. Из-за перепланировки система внутренних полевых перегородок физически отключена, действуют только автономные генераторы в покоях Хатор, в пельтаке и в арсенале. В коридорах встроены игольники, как во дворце Клорела на Чулаке, но из-за перепланировки эта система тоже физически отключена. Увеличена дальность проекторов внешнего силового щита, примерно до пяти миль от хатака, добавлена способность прикрывать спутников вторым слоем защиты. Скорость в гиперпространстве повышена до половины уровня материнского хатака. Массив сенсоров с материнского хатака и лично модифицирован Хатор, но система пока ещё не откалибрована. Верхушка пирамиды является телтаком, похожим на модель Осириса…

Итачи неторопливо перечислял отличия, показывая их на голографическом экране. У Херура был ударный корвет, а Хатор сделала нынешний хатак класса «Хеопс» кораблём обнаружения и прикрытия с тесным ангаром всего на два транспортных глайдера и шесть глайдеров смерти. Один из трёх хатаков, висящих на стационарной орбите Абидоса в виде фонарного кристалла, тоже является кораблём прикрытия.

Чётко по готовности базы ЗВК через транспортные кольца отбыла шоковая граната, испустившая электрическую волну через миг после исчезновения пяти колец. Все существа в радиусе десятка метров рухнули как подкошенные. Только после этого с Земли начался набор адреса Эскала.

Ниндзя только сейчас, имея в руках уидж-смартфон и сфокусировав взгляд на звёздных вратах, обратил внимание на временной парадокс: шевроны звёздных врат на обоих концах червоточины защёлкивались одновременно, хотя по логике связь должна устанавливаться строго после фиксации полного адреса на исходящих вратах. Тем не менее Итачи, смотря на парадокс, справился с телекинетическим сбором шести вырубленных джаффа в кучу и телепортацией к телам на площадке звёздных врат.

Полковник оставил свою изначальную ЗВ-3 собирать отряд вырубленных джаффа и отправлять их пленниками на базу, откуда их заберёт Пентагон, негласно нуждавшийся в подопытных джаффа. Остальные захватчики в два захода переправились на хатак. Мэйкпис оставил ЗВ-11 удерживать пельтак, а ЗВ-5 и ЗВ-6 лично повёл зачищать хатак. Штатные шлемы «Фенек» прекрасно справлялись с детектированием планировки помещений и джаффа за поворотами коридоров и за переборками, сводя ликвидацию вражеских сил к компьютерной игре.

Одновременно с выходом вояк Итачи телепортировал к ничего не подозревающему Трофски ток-кал – очень удобная шоковая граната вырубила всех вокруг без разбора. Только после этого он с Тилком и Мачелло телепортировался в копию зала врат Шайенн образца двухлетней давности. Пока двое ликвидировали караульных и патрульных из коридоров, прикрываясь своими фронтальными щитами с харакеш, Итачи телекинезом сгрёб тела в кучу и после коротких переговоров по уидж-смартфону с командиром ЗВ-3 телепортировал вторую партию безсознательных пленных к порталу, где их принялись вязать и переправлять под земную гору Шайенн.

До транспортных колец, применявшихся вместо лифтов и лестниц, никого не встретилось, зато после переноса на нужный уровень пришлось принимать пару сгустков на щит и отменять его для ответной атаки. Один защищал, двое атаковали.

Тилк и Мачелло быстро сладили и в два счёта повалили охрану помещения с тремя стазис-капсулами, Итачи некогда скопированным у Хатаке Какаши стрекочущим стихийным ниндзюцу вырубил крепких джаффа и вместе с ранее поваленными двумя джаффа телепортировал их, пока портал на Землю ещё оставался открытым. Дальше только Учиха контролировал окружающую обстановку, а Тилк и Мачелло сосредоточились на работе с известными им высокими технологиями введения и выведения из криогенного стазиса.

- Кх-х… - раздался сиплый вдох и выдох разбуженного тела.

- Всё нормально, Джек. Хатак захватывается.

- Кха…х…

- Не пытайтесь говорить, полковник, - добавил Мачелло, имевший личный опыт.

- Переходите к Сэм, дальше я, - сказал Итачи с другой стороны открывшейся капсулы. – Джек, сейчас будет обжигающе горячо, как в сауне. Прогрею до костей получше гоаулдской технологии. Самое то после криогенного стазиса.

Говоря это, ниндзя распростёр руки над лёгочными мешками. Полился свет, атипичный для лечебных воздействий кеш-устройствами из-за лёгкой примеси стихийной чакры Огня, создающей характерное марево жара, проникавшего вовнутрь и разносимого вместе с насытившейся кислородом кровью, а также внешне обволакивавшего и высушивавшего после процедуры разморозки.

- Дыши ровнее, Джек, дыши глубоко и размеренно. Стакан с минералкой и трубочкой, - комментируя появление оного у изголовья и направляя гибкую трубочку к пересохшему рту. – Через несколько минут твой организм придёт в норму.

- Кх-хы-хы… - рядом раздался сиплый вдох и кашель ещё одного разбуженного тела.

Джек наклонил голову и увидел такую же капсулу с Самантой, как и он, прикрытой каким-то высокотехнологичным покрывалом металлического цвета, отчасти напоминающим пупырчатую упаковку посуды в земных супермаркетах. Она так же была мокрой от согревающего пара.

- Всё нормально, Сэм. Не пытайся говорить, - произнёс Тилк, нависая над очнувшейся женщиной.

- Все живы, - мудро добавил Мачелло, регулируя процесс на днище капсулы.

- Я создаю эффект сродни сауне, Сэм, дыши глубоко и размеренно, - сказал Итачи, подойдя с другой стороны капсулы и приступив к передаче огненной чакры.

Тут раздался шелест трубочки из стакана, в котором закончилась вода. Итачи чуть сдвинулся, давая Сэм увидеть Джека.

- Да, как раз вовремя. Ты ведь не побрезгуешь? – улыбнулся умелец, телекинезом аккуратно перенося стакан, который одномоментно наполнился зашипевшей минералкой.

- Нет, - выдохнула Саманта.

Последним привели в чувство Дэниэла как самого быстро приходящего в норму за счёт наличия собственного очага чакры и системы её циркуляции.

- Всё, всем можно вставать и одеваться, - разрешил ирьёнин, не обративший внимание на смущающий момент. – Сегодня первое марта, одиннадцать тридцать четыре. Ждали завершения строительства хатака Хатор, где мы сейчас находимся. Полковник Мэйкпис с ЗВ-пять и шесть зачищает корабль от имперцев, ЗВ-одиннадцать удерживает рубку, ЗВ-три у звёздных врат.

- А что с Хатор? – хмуро осведомился О’Нил, спиной к Саманте натянув тельняшку и заправив в штаны.

- На десерт, - злорадно ответил Мачелло, глянув на чернокожего. – Она нам не помешает захватывать хатак.

Тилк в это время забодяжил питательный кисель из рациона экипажа хатака, шесть порций, к которым приложил земные батончики. Одевающиеся жевали, пока снаряжались.

О’Нилу не нравилось носить ушастый шлем, в котором он выглядел по-дурацки, однако сейчас нахлобучил и даже рожу не состроил, сосредоточившись на информации радара, выведенной на прозрачном щитке. Картер вторила ему.

- Землеройка-один Муравьеду, приём, - полковник О’Нил быстро включился, признавая общее командование за полковником Мэйкписом. – Все готовы к участию в раскопках. Принято, сэр. ЗВ-один, к казармам.

- Есть, сэр, - по-военному ответила капитан Картер, слышавшая короткие переговоры, а остальные нет, кроме шиноби, разумеется.

Шестеро выдвинулись. Пленников захватили достаточно, потому теперь применялось летальное оружие: Тилк пользовался Фисой и харакеш, Мачелло харакеш и знакомым ему кольцом за-тарк, Дэниэл харакеш и мультифазным бластером с пониженной мощностью в счёт убийственной формы выстрела, Джек и Сэм предпочли к харакеш старые-добрые пистолеты-пулемёты с глушителями. Итачи продолжал применять стихийное ниндзюцу чидори сенбон, для ликвидации увеличив количество стреловидных игл, прицельно поражающих жизненно важные органы, а также презентовал две разработки прошлой недели.

Ниндзюцу чидори ракурай - тысячи птиц шаровой молнии, внешне выглядит как шаровая молния с кулак размером. Управляемо летает на скорости побыстрее выстрела из копья джаффа. При попадании расширяется до радиуса порядка трёх метров и вырубает шоковым ударом подобно взрыву гоаулдской ток-кал.

Ниндзюцу чидори бакурай – тысяча птиц глубинной бомбы, внешне выглядит как шипастый шар моргенштерна. Управляемо летает на скорости побыстрее выстрела из копья джаффа. При попадании взрывным образом расширяется до радиуса порядка трёх метров и убивает попавших под удар джаффа, не говоря уже о простых людях.

К моменту, когда ЗВ-1 отправилась на охоту, все джаффа уже знали о вторжении: по звукам стрельбы и взрывов, по внутренней связи, по закодированному доступу к кольцам телепортации. Некоторые качественно обученные джаффа из свиты Трофски или Раулли пытались организовывать засады у транспортёров, но энергетические выстрелы растекались по защитному полю, а метаемые гранаты возвращались обратно при помощи телекинеза. Некоторые группы баррикадировались, но против телепортируемой к ним земной осколочной гранаты и добивающей гоаулдской гранаты эта тактика не спасала.

Длина сторон основания и боковых рёбер хатака свыше трёхсот метров. Четыре яруса, десятки этажей. Нужно порядочно времени, чтобы просто обойти эту громаду, а захват всего в две команды так вообще. Уже после получаса зачистки нижнего яруса О’Нил разделил группу на три: Джек и Саманта под прикрытием щитов Дэниэла, Тилк и Мачелло, Учиха. Команды Веник-1 и Веник-2 вместе перемещались на этаж и расходились в разные стороны коридора, планомерно оббегая и зажимая отступавших в клещи, а Веник-3 телепортировался к ключевым блокам корабля, предотвращая взрывы мин под гипердвигателем, под досветовым ионным двигателем, в помещении компьютерного ядра, в зале электростанции, в системе вентиляции и так далее; иногда Итачи оказывал поддержку группе Мэйкписа, нарывавшейся на шоковые гранаты.

Всего джаффа на хатаке насчитывалось немногим менее полутысячи, а их месторасположение высвечивали радары, так что никто из землян не тратил время на слепой поиск, они сразу двигались к врагам.

Дэниэл с трудом осваивал роль танка с двумя стволами, стрелявшими справа и слева из-под его силовой защиты. Ходячий щит мандражировал, но стойко держался. Попытки утешать себя тем, что так от его рук никто не гибнет, приносили некоторое облегчение из-за отсутствия необходимости сбрасывать фронтальный щит, только питать его для гашения выстрелов, а не их ловли с последующей отправкой обратно в виде бура, который в закрытых помещениях лучше не применять и который попортил бы интерьеры хатака подпалинами и оплавлениями.

Тем временем дела у Хатор катились в мрачную бездну. Гоаулд слишком поздно осознала, что пьяна и что подобно личинке оказалась вне состояния синхронизации с генетической памятью. Пока паразитка занималась собой, выносливые джаффа по понятным причинам делали перерывы и осваивали ассортимент секс-игрушек, доводя богиню до состояния полутрупа. В какой-то момент гоаулд спазмировала мышцы влагалища, но не рассчитала того, что джаффа от боли так дёрнет за волосы, что сломает шею. Второй джаффа недопонял ситуацию и заменил первого, войдя туда, куда легко смог. Хатор покинула мёртвого хоста, не став даже пытаться справиться со сломанным позвоночником при отягощении наркотическим отравлением, - червь вылез изо рта трупа.

Находясь под гендзюцу, джаффа ловко поймал показавшегося гоаулда и, приговаривая об удовольствии и для червя тоже, засунул башкой в понравившийся ему вакуумный насос для пениса. Прищемлённый за причинное место джаффа с особым усердием принялся давить помпу, откачивая воздух. Через половину минуты сработало фуиндзюцу, идентифицировавшее червя и за четыре секунды запечатавшее в себя весь воздух в колбе, отчего зрители смогли увидеть, как башка гоаулда сперва раздулась, а потом лопнула. Через доли мгновения и сама колба вдавилась сама в себя, окончательно превращая паразита в кашу; отработавшее фуиндзюцу исчезло.

До обоих джаффа внезапно дошло, что они только что убили богиню. Будучи подвержены иллюзии, они оба обвинили в этом друг друга, одновременно выхватили личинку из сумки виноватого и сжали в кулаке, раздавливая. Мужчины ещё какое-то время мутузили друг друга, пока не сдохли из-за отсутствия паразита.

Земляне как раз разбирались с последними десятками джаффа, когда радары зафиксировали гибель хоста. Пока добивали джаффа, пока бежали к кольцам, пока собирались – в покоях Хатор никого живого не осталось. Расширенный состав ЗВ-1 вломился в самые роскошные на корабле апартаменты.

- Буэ!

- Фу-у!

- Хы-хы… - глумливо выдал Мачелло, но смех не смог скрыть нарастающего омерзения от представшей картины, хотя в бытность диверсантом он уже видел подобное, только гоаулды всегда играли доминирующую роль.

- Ц! – О’Нил трижды выстрелил из затниктеля, дезинтегрируя джаффа.

- Глыг… - громко сглотнувший Дэниэл поторопился выхватить из кобуры на бедре свой затниктель и дезинтегрировать хоста Хатор.

Набычившись пуще обычного, Тилк дезинтегрировал останки самки гоаулда. Мачелло дважды выстрелил в матрац с измятым винно-красным бельём, на котором не было видно крови и на котором валялись трупики личинок, вместе с матрацем исчезнувшие после третьего выстрела, но не от Мачелло, а совершённого Итачи, показательно запустившего синий поток из лечебного кара-кеш.

Команда уже развернулась уйти, когда Картер обратила внимание командира:

- Полковник О’Нил, шар связи работает, - указав на оное устройство, по которому только что прошла волна помех.

Джек дёрнул щекой, молча навёл дуло и выстрелил одиночным патроном, разбивая технику.

Никто не имел желания здесь и сейчас обсуждать увиденное. Все шестеро по инициативе Итачи применили кеш-устройства для круговой телепортации в рубку, где отчитались перед генералом Хаммондом о захвате хатака и расположении внутри него обелиска Древних и настоящих звёздных врат вместо фальшивых. За сим миссия для ЗВ-1 завершилась. А полковник Мэйкпис, уже мнящий себя капитаном новенького инопланетного звездолёта, остался приходовать пирамидальное судно и готовить его к длительной миссии в качестве исследовательского корабля, целями которого будут системы вне сети звёздных врат и предположительно с пригодными для жизни планетами. В то же время главнокомандующий ВВС США потирал руки, предвкушая, как гоаулдский строительный комплекс переместят с Эскала на земную Неваду и начнут введение его в эксплуатацию для конструирования собственных кораблей.

Глава 53, награда для ТокРа.

- Говорит Землеройка-три. Входящая червоточина! – услышали ЗВ-1, через кольца появившись на площадке со звёздными вратами.

- Стервятники, - презрительным тоном известил Тилк.

- Обрывай, Учиха, - распорядился О’Нил.

- Выясним адрес? – сухо уточнил Итачи, сноровисто выхватив золотой кинжал и направив остриём на верхний шеврон, к которому с лезвия устремился тугой пучок призрачно-голубых нитей.

- До вихря успеешь?

- Да.

Как раз зажегся верхний камень. Тенто считал полный семизначный адрес и прервал входящий звонок – светящиеся всполохи разлетелись клочьями без формирования портала с выхлопом из червоточины в виде вихря нестабильной плазмы.

- Зерария, один из миров Херура, - делясь по памяти ашрака. – Набираю дом, - комментируя свои действия.

- Мало захватить – нужно удержать, - высказался набыченный Тилк, предусмотрительно стоявший чуть поодаль от прямой траектории вылета из врат чего-либо, хотя помнил, что умелец умел формировать портал без вихря, но мало ли.

- Тебе придётся остаться здесь, Учиха, - произнёс О’Нил без прямого приказа.

- Хм, погодите, - набор адреса застыл на шести шевронах.

- Хочешь сделать прерыватель? – удивлённо-заинтересованно предположила Картер, в своём лабораторном журнале отражавшая идею настроить мобильное устройство набора адреса для экстренного прерывания работы портала, но не успевшая реализовать.

- В каком-то роде. Сэм, навскидку, сколько нужно витков сверхпроводника, чтобы снимаемое ими с кольца электричество закоротило врата?

- Оу, эм, проверь две тысячи пятьсот восемьдесят четыре, - назвав число из ряда Фибоначчи. – Хех, всё гениальное просто, - чуть ухмыльнулась астрофизик, врубившись в идею на основе электромотора, которым вроде бы пеняла глазастика.

- Так и есть, - авторитетно подтвердил Мачелло, тоже сообразивший, что захотел изготовить Учиха, и тоже ранее ударявшийся в научные дебри.

Итачи же переложил Тенто в левую руку и чуть отошёл, чтобы присесть на истоптанном грунте и начать водить над ним правой рукой с кеш-кольцом, засиявшим всеми девятью кристаллами. Земля пришла в движение от проливающегося на него свечения разноцветной палитры. Особый интерес проявила команда ЗВ-3, откровенно уставившаяся на то, как сформировались металлические волосы и выстроились в широкий ремень с массивной пряжкой коннекторов с символикой ЗВК сверху.

Шлейф упаковался в нечто чешуйчатое, похожее на гибкую часть ободка древнего харакеш, с внешней страховкой в виде толстой золотой цепи, которая из-за своей особенной структуры не даст построится порталу, как если бы врата были засыпаны или заперты каменной пробкой, тогда как замыкание в процессе набора равнозначно реакции системы на отсутствие врат по данному адресу. Поверх пряжки образовалось дополнительное золотое крепление, не дающее разомкнуть шлейф без снятия… массивного амбарного замка со связкой витиеватых ключей и символикой ЗВК.

- Готово. Сейчас проверим.

Изделие разомкнулось и взлетело под действием телекинеза. Оно охватило кольцо врат и замкнулось с небольшим зазором. Стоило только контактам состыковаться вплотную, как на сгибе шлейфа у внешнего угла врат произошло громкое замыкание, погасившее все шевроны.

- Сработало, - удовлетворённо констатировала капитан Картер, полагавшая, что пробой случится под пряжкой, но по всей площади контакта куда надёжней. – Подождём входящего для верности.

- Простой навесной замок? – вскинул бровь О’Нил.

- Это против аборигенов, - пояснил Итачи.

- Против лома нет приёма, - оповестил чернокожий знаток.

- Будешь антивандальным тестировщиком? – полувопросительно поддел О’Нил, не постеснявшись генерала Хаммонда, воспользовавшегося улиткой связи, чтобы понять, что за феномен со звёздными вратами на Эскале, чей адрес отобразился на шести шевронах земных врат.

Тилк приподнял бровь домиком, а потом скосил взгляд обратно на врата, вздрогнувшие при фиксации первого шеврона, обозначая входящий вызов. Все затаили дыхание. После третьего шеврона произошёл громкий треск и сверкание короткого замыкания, сбросившего состояние в исходное.

- Майор Вэйд, теперь можно расковывать, - разрешила Саманта, обращаясь к лидеру ЗВ-3. Пучок световых нитей по-прежнему связывал кольцо и кинжал.

Старший её по званию мужчина обратил лицо к полковнику и раскрыл рот, но ничего сказать не успел.

- Действуйте, - О’Нил подтвердил слова капитана. – После нашего ухода скуйте обратно, майор. Я предупрежу генерала Хаммонда о предварительных звонках.

- Так точно, сэр.

- Дубль два, - чуть улыбнулся Итачи, попытавшись подбодрить всех.

На сей раз портал установился без проблем, в том числе без вихря и без ряби. Итачи отсоединил Тенто от врат и первым прошёл сквозь идеальную гладь плазмы, спокойно выйдя на базе Шайенн и привычно игнорируя автоматчиков и пулемётчиков.

Хаммонд лично встретил и поздравил с возвращением, но продолжить не успел.

- Генерал Хаммонд! – из коридора воскликнула Алево Гагна человеческим голосом. Брюнетка в создающих эффект длиннополой юбки брюках и свободной блузе в среднеазиатском стиле возглавляла процессию из четырёх хмурых ТокРа, танцующе ступая в интересной чешуйчатой обуви. – Наша оперативница Раулли работала у Хатор. Мы потеряли с ней связь! Вам что-нибудь известно о ней в связи с операцией вашей ЗВ-один? – говоря требовательным тоном.

- Приветствую, ТокРа. По утренним данным нашей разведки гоаулд с именем Раулли находилась на Неоне, - ответил генерал, развернувшийся с недовольным выражением лица. – Хатор обнаружила туннели, но не успела раскрыть шпиона.

- Нам нужно срочно отбыть, - заявила лидер группы.

Мартоуф виновато улыбнулся за резкий тон. Фрея заинтересованно рассматривала снаряжение ЗВ-1, особенно её привлекали сжавшиеся и опустившиеся ушки шлемов в свёрнутом режиме. Третий гоаулд казался безучастным.

- Идите. Это ведь не повлияет на сроки сдачи завода? – чуть прищурившись.

- Нет, - заверила Алево.

- Фрея Анис, спасибо за науку, - вдруг обратился Мачелло, переняв двойное именование, которым пользовался Учиха. Доставшееся от джаффа состояние служения всё ещё превалировало, снижая высокомерие, что неожиданно привело к проявлению старческой мудрости. – Это реально помогло мне сохранить себя в плену у Хатор.

- Пожалуйста, Мачелло. Я открыта для твоих обращений, - довольно скромно улыбнулась сексапильная женщина, сейчас не пытаясь обворожить или пококетничать.

Шестеро только что прибывших через звёздные врата землян отправились в лазарет, а четверо ТокРа сами набрали адрес на тумбе у стенки и ушли через врата в транзитный мир, как обычно, для заметания следов.

В вотчине Симмонс-Фрейзер у Лам с недавних пор возросла важность и влияние, отразившиеся в должности и окладе. Каролин теперь могла питать кеш-устройства и активно пользовалась ими, конкретно лечебной кара-кеш, невероятно удобной для экспресс-диагностики, особенно в сочетании с телепатией, недоступной доктору МакКензи и доктору Уорнеру с наквада в теле. Любуясь трудящейся Лам, Итачи был счастлив, что решился на топорное проявление мужской инициативы, когда все его хитроумные планы потерпели крах; сама Каролин тоже находилась в счастливом состоянии от того, что нравящийся ей молодой человек проявил настойчивость, с изяществом медведя разрушая возникшую между ними стену, и теперь чутко окружал свою пока ещё неофициальную жену ненавязчивой заботой и нежностью, как вот сейчас, подгадав момент перехода к третьему пациенту и поправив ей причёску, одновременно передавая толику биоэнергии для сохранения глубины и обширности диагностики следующего пациента - Мачелло.

Сдав некоторые анализы, расширенный состав команды наконец-то смог утолить голод специальным меню, эксклюзивно приготовленным шеф-поваром всего за получас. Джек таки выдавил из Тилка сжатые новости о Чулаке, а Дэниэл от Итачи услышал лаконичные вести о нашумевшем диалоге в Совете Безопасности ООН с последствиями в виде официального объявления буддизма второй религией США и списания КНР двенадцатизначной суммы трежерис США. После трапезы доктор Симмонс-Фрейзер поочерёдно отпускала пациентов в Вирт сливать воспоминания для отчёта Хаммонду, который, в свою очередь, допоздна готовил доклад на утренний стол президенту.

Сара с Дином и Шарэ вечером навестили своих мужчин, вернувшихся после длительной миссии. Джек и Дэниэл были совершенно здоровыми, однако земные врачи вцепились всеми зубами и когтями в возможность исследовать состояние организма после криогенного стазиса, пусть спустя много часов, но всё равно. Ещё больший интерес вызывал Мачелло, к ночи ставший смутно ощущать фантомное присутствие личинки в пузе. Так что четверо оставались на двадцать первом уровне подгорной базы Шайенн до середины вторника, как минимум.

Тилк наконец-то провёл вечер с сыном и ночь с женой, а не с джаффа в доме мастера Братака на Чулаке. Поэтому он не знал про состоявшееся за его спиной обсуждение того, что джаффа убили системного лорда, причём собственные джаффа убили, а пришлый джаффа окончательно уничтожил дезинтеграцией – те ошмётки червя ещё подлежали восстановлению в гоаулдском саркофаге. Тилк на виду у всей империи совершил доселе немыслимое, доказав всё им сказанное на площади нагляднее некуда. Появление Мачелло однозначно указывало на срежиссированный, демонстративный характер ликвидации Хатор, чей образ богини любви развенчан абсолютно.

Итачи из-за допоздна задерживающейся на работе Каролин наконец-то вновь уделил время монастырским детишкам и устроил в пещере с горячим источником любимую ими тренировку с водяными конструктами, похожими на самих ребят как очертаниями, так и навыками, и мышлением, но из-за своей водяной структуры ударяющими не очень больно и способными восполнять воду для задорных спаррингов, а потом ещё и делающим отменный расслабляющий массаж, после которого все пацаны вырубались, едва их голова касалась подушек, а не галдели допоздна, чтобы утром зевать.

Явившись на работу к девяти утра второго марта, Учиха застал отбытие большой группы военных из секретной базы с хатаком в Антарктике. В очереди к порталу стоял майор Дэвис, как и большинство из присутствовавших, впервые проходящий через звёздные врата; он отправлялся с обязанностями инспектора, долженствующего составить и вместе с комиссией подписать акт в качестве основания для проведения транзакции на сто миллионов баксов. Как разглядел глазастый, уже знающий, куда и как смотреть, червоточина вела прямиком в хатак. Собственно, касательно этих врат и хотел поговорить Хаммонд, лично провожавший делегацию и стоявший так, чтобы выцепить из коридора Итачи.

- Мистер Джексон, - указав рукой на кресло в своём кабинете, куда они вдвоём зашли, пока ЗВ-2 ждала свой брифинг в зале, - как вы знаете, новая диафрагма из сплава титана с триниумом проходит испытания на Тарелле. В хатаке на Эскале вы установили свою диафрагму, действительно внешне радужную и цветочком вовнутрь. В чём преимущество вашей подборки материалов и как поведёт себя открытый портал при закрытии такой диафрагмы?

Генерал решил выяснить всё у производителя, пока учёные изучают.

- В моём случае слоёный материал состоит из наквада, триниума, нейтрониума, ртутно-золотой амальгамы и углеродной арматуры в виде графена. Поверхность имеет особую нано-структуру, которая в электромагнитном поле создаёт барьерную плёнку по типу защитного поля с кеш-устройства. Из-за этого диафрагма радужно переливается. Благодаря этому зазор нулевой и исключена возможность игнорирования этой преграды при фазовом смещении. Разная скорость закрытия диафрагмы создаёт два типа колебаний, приводящих к раскрытию металлического цветка внутри либо снаружи. Лепестки внутри неактивного кольца создают эффект закупорки. Лепестки внутри входящего портала не рвут его благодаря крошечности и центральности области проникновения, а свойства проводимости постоянного тока и поверхностный эффект позволяют создать за горизонтом событий силовой вихрь по типу «бура» - это защитит от проникновения вознёсшихся.

- Мистер Джексон, вы - разоритель, - с грустной иронией произнёс генерал. – Сколько?

- Сто миллионов, - Учиха назвал ценник за свои труды, начавшиеся ещё после инцидента с Сокаром, сумевшим докрасна нагреть титановую диафрагму и даже показать на ней своё лицо. Он и дальше бы уделял времени по чуть-чуть, но пришла нужда. Три многомесячных Цукуёми за вчерашний день – это чересчур много!

- Сегодня с одиннадцати до двенадцати можете приступать к созданию своей версии Радуги у нас на базе, - согласился генерал, которому по земным технологиям такого никогда не сделают. Цена приемлема. – Справитесь за час-два?

- Да.

- Второе. Золотая цепь на ваших оковах для врат имеет функционал?

- Да. Это страховка на случай, если короткого замыкания не случится. Особая структура золота как в ваджре, за счёт чего при формировании портала образуются эфирные завихрения, которые воспрепятствуют завершению создания портала.

- Ясно. Ещё семь штук, мистер Джексон, сдайте интенданту. Сколько за все?

- Семь миллионов баксов.

- Сегодня ждите зачисление. Экспорт? – интересуясь одним ёмким словом.

- Перепродавайте, - разрешил Итачи. – Только не продешевите с ТокРа, сэр, им хватит одного экземпляра для воспроизведения.

- Учту. Мистер Джексон, Пентагон готов заплатить вам небоскрёбом в Берлине за установку под базой Рамштайн энергоблока с Алтаира и суперкомпьютера в кластер «Синий хребет», - Хаммонд решил сразу обсудить все вопросы.

- Окей. Подробности?

- По возвращении майора Дэвиса обсудите с ним. На этом всё.

Довольный сделками Итачи покинул кабинет генерала Хаммонда и направился к морозильнику с Морганой Ле Фэй для очередного раунда исследований вознёсшейся сущности. Эти «свидания» уже дали один конечный продукт в виде радужной диафрагмы. Другое направление заключалось в принципиально ином подходе к запечатыванию материи: зачем создавать подпространственную клеть, когда можно превратить предмет или существо в энергию как при телепортации и запитать этим фуиндзюцу вместо чакры? Учиха сегодня уделил время именно этим изысканиям, глядя на то, как хитроумная пленница капля за каплей замещает собой чакру в печати, куда легко может быть слита и та её часть, что «защемлена» в кристалле.

Как считал джонин из клана Узумаки, память которого Итачи заполучил при случайном путешествии назад во времени, фуиндзюцу способно локально менять или вовсе задавать свои собственные законы мироздания. Сам Итачи совершенно не представлял способа разрешения парадокса, когда бы внешняя печать создавала закон отмены работоспособности любых фуиндзюцу внутри опечатываемой области, а оживлённая внутренняя печать пыталась бы этому воспротивиться. Вот и пробовал так да эдак, пытаясь разобраться с лишь казавшимся изученным фуиндзюцу.

Ртутно-золотая амальгама сама по себе красива, а когда она ещё и переливается всем спектром из-за особенностей поверхностной структуры и колебаний смотрящего, так вообще лепота! Само кольцо звёздных врат на этом фоне выглядело бедно и отстало. Во время обеденного перерыва все имевшие допуск сперва спускались на нижний уровень посмотреть на диво, а потом уже отправлялись кушать, обсуждая новую заслонку и её свойства, заявленные изготовителем.

- И почём сия генеральская прелесть? – насмешливо поинтересовался Джек у сидевшего на приставленном столике Итачи, ухаживавшего за Каролин, примерно как сам мистер О’Нил проявлял внимание к Саре.

- Сто миллионов.

Ладонь Дэниэла со шлепком впечаталась в лицо, закрыв глаза от стыда, то ли за себя, то ли за брата, то ли вообще…

- Куда тебе столько денег, Учиха? – зыркнула исподлобья Саманта и положила в рот вторую вилку с салатом на основе хрустяще поджаренных в масле лягушек с удивительно пёстрой расцветкой и вкусом, сразу не поддающемся описанию.

- Деньги всего лишь инструмент. Например, в Москве нет нормальных небоскрёбов, а уровень казнокрадства слишком велик для найма местных подрядчиков. Если в России при запуске мировой сети телепортации не будет хотя бы одной точки, то это настроит страну на однозначную конфронтацию, сопровождающуюся скандалами из-за слива разведданных, - скороговоркой пояснил Итачи, прежде чем захрустеть наколотым на вилку салатом.

- Политика, - скривился Джек.

Остальные из ЗВ-1 тоже не особо переваривали её, памятуя визит сенатора Квинси год назад.

- Кстати, Сэм, а ты сама куда планируешь потратить свои миллионы? – Итачи вернул пас обратно.

- Вложу в недвижимость или ценные бумаги, как время выдастся, - чуть пожав плечами и с грустью посмотрев на опустевшую тарелку. Экзотический салат ей очень понравился.

- А родственникам?

Настроение Сэм подпортилось.

- Я не виделась с братом с тех пор, как у него родилась дочка. Он не ответил на звонок и письмо, когда отец умирал от онкологии, - угрюмо пояснила Саманта.

Каролин пихнула Итачи ногой под столом, но тот всё равно продолжил:

- Двоюродные? Троюродные?

- С их родителями мой отец рассорился ещё до моего рождения, - поведала Саманта немного о своей родне.

- Мда, у тебя всё ещё запущенней, чем у Дэниэла, - неутешительно заметил Итачи.

- Не правда. Ник сам отправился в больницу и не хочет покидать своих тамошних приятелей и подруг, - заявил внук, оправдываясь.

- Во-от, - протянул Итачи и даже суповую ложку всем показал, утрируя поведение самого Дэниэла. – А ведь именно дед из больницы умудрялся оформлять свои деньги в гранты для внука, поэтому сейчас не покидает оплаченный пансион - больше идти ему некуда и жить не на что, - пристыдив поверхностно подошедшего брата, приоткрывшего рот в изумлении от правдивости откровения о том, за чей счёт он колесил по миру и проводил свои раскопки. - Так что, Сэм, с твоими допусками легко можно целиком оплатить ипотеку и потребительские кредиты, расширить медицинскую страховку, оплатить жилищно-коммунальные расходы на год вперёд под видом выигрыша в лотерею от управляющей компании, подключить к высокоскоростному интернету всю улицу или квартал, покрасить тротуар в розовый…

Все за столом невольно улыбнулись, включая Саманту, представившую, как Марк воспримет розовый цвет асфальта перед своим домом – его девочка точно оценит!

Сара и Джек переглянулись – у обоих имелась дальняя родня, о которой они не думали до сего момента. Тилк помрачнел: у него самого не осталось кровных родственников, однако они имелись у Дрэй-ок, ни словом не обмолвившейся о них с момента побега с Чулака на Землю.

- Спасибо, Учиха, я так и сделаю, - искренне благодаря за совет.

- Рад помочь. К слову, у юридического ИИ как раз часовое окно после нашего обеда.

- Эй, после обеда у нас оперативка у генерала, - напомнил полковник.

- Ага…

Дальше обед за двойным столом проходил молчаливо, зато соседние столики не унимались, тихо обсуждая побег представителей ТокРа и возможную реакцию других системных лордов на ликвидацию одной из их круга власть имущих.

- Итачи, я бы хотела на выходных познакомить тебя со своим отцом, но связь с ним только по переписке через канцелярию ВВС, а это долго. Я сама его давно не видела… - грустно добавила Каролин, когда её провожали в лазарет по красивой кристаллической лестнице, соединявшей двадцать второй и двадцать первый уровни.

- А с мамой? – полюбопытствовал Итачи, пружинисто шагавший справа.

- Эм, понимаешь, она так радовалась, когда я устроилась в CDC, что я до сих пор ей не призналась, что устроилась… медсестрой в подгорный лазарет NORAD. Секретность, сам понимаешь, а она не поймёт и вусмерть обидится… - расстроенно говоря и по пути дотронувшись до пёстрых листьев вьюна, каким-то чудом не зачахшего в медицинской стерильности да под искусственным освещением.

- Почему вусмерть?

- Эх… Мы из-за секретности с отцом поссорились, а теперь я такая же, понимаешь? – проникновенно глянув в фиолетовые глаза.

- Понимаю. С Генри Лэндри я уже знаком и получил у него благословение на нашу свадьбу, - скромно улыбнулся мужчина.

- П-пра-авда?! – женщина сверкнула глазами и даже зашла вперёд, преградив путь. От наката противоречивых эмоций даже заикнулась дважды. – И где он?

- Сделай поиск по медкартам колонистов.

- О-о-о…

Итачи нашёл, кому вместо Саске тыкать в лоб пальцем. Однако мужчине хотелось совсем другого от женщины: притянул к себе и обнял смешно удивившуюся Каролин; тянулись последние минуты обеденного часа, так что он находился в своём праве, сорвав сладкий поцелуй, в ходе которого росший рядом вьюн вытянулся и зацвёл.

- Если желание на выходные осталось, подговори свою начальницу устроить внеплановую диспансеризацию колонистов, - предложил Итачи, нехотя отстраняясь.

- Так и сделаю, - Каролин поторопилась оправить одежду и придать лицу строгое выражение, увидев нескольких коллег, идущих по коридору.

Итачи тепло улыбнулся и направился к только что освободившемуся лифту.

- С вашими докладами из Вирта я ознакомился, ЗВ-один, Мачелло, - севший во главе стола генерал особо выделил изобретателя-диверсанта, не собираясь того включать в состав флагманской команды на постоянной основе. – Меня, президента и начальников штабов интересуют ваши экспертные оценки реакции Империи Гоаулдов.

Голубые глаза внимательно обвели всех за красно-чёрным столом.

- Всеобщее нападение на Землю, - кратко высказался Мачелло, чья аура после сна и молитв с Шишантонгом пришла в гармоничный порядок.

- Почему всеобщее и как скоро? – Хаммонд наморщил лоб.

- Хатор позиционировала себя богиней любви. Она погибла самым позорнейшим для неё способом. Это подрыв власти всех системных лордов, сэр. Они обязаны ответить, причём быстро и показательно, - лаконично пояснил Дэниэл как эксперт по культуре. – Как именно они ответят, сэр, я не представляю. Срок – до месяца.

- Тилк? – Хаммонд требовательно посмотрел на чернокожего перебежчика.

- Армада - посмешище. Против отсталого мира империя отправит экспедиционный корпус – от каждого системного лорда по одному хатаку. Кто-то пошлёт флагман, кто-то прибеднится. Примерно две недели на сборы и вылет сюда, - произнёс Тилк.

- Где будут сборы? – генерал продолжил выяснять предположительный ход вещей.

- Дакара.

- Сами системные лорды не рискнут собраться, - самодовольно заявил Мачелло, искоса глянув на Тилка.

- Голограммами? – предположила Картер. Двое кивнули ей.

- А Дакара же далеко вроде? С военной точки зрения нужно сразу стягивать флот поближе к цели атаки, - произнёс собранный О’Нил, сорвав с языка слова генерала.

- Дакара - приманка для упреждающего удара, - согласился Итачи. – Ударный флот империи действительно начнёт собираться где-то рядом с Землёй. Классические клещи.

- Действительно, молот и наковальня, - поправился Тилк.

- Не стоило затягивать с ри-ту, - высокомерно проговорил Мачелло. – Сейчас бы у гоаулдов множились другие заботы.

- Штаб полагает, что массированные диверсии в тылу переключат внимание системных лордов. Пентагон уже концентрирует сотни тонн взрывчатки для разовой потоковой переброски на Риталию. Как показали испытания, оклейка брикетов печатями Джексона порождает мультифазовый взрыв. Завод по выпуску мобильных наборных устройств работает круглосуточно, уже готовой продукции хватит на сотни диверсионных команд ри-ту, - Хаммонд поделился секретными новостями.

- У ри-ту не наберётся столько войск. Мы уничтожили большинство радикалов, сэр, - вставил вескую ремарку Итачи. – Десятки команд – таков порядок живой силы.

- Атака по тылам, даже массированная, только разъярит и упрочит намерение ударить по нам во что бы то ни стало, - следом сказала Картер на основе совокупного опыта Джолинара.

- Вырастить тысячный или десятитысячный массив транспортёров? – Хаммонд закинул ещё одну идею, заглянув в папку с распечаткой выжимки заседания начальников штабов.

- Уничтожим группировку «Молот» – «Наковальня» физически отключит транспортёры и уничтожит нас, - тут уж даже О’Нил без труда сообразил.

- Для протокола, - чуть пожал плечами генерал, сам это прекрасно понимавший. – Спросим вознёсшихся. Если союзный слишком миролюбивый, то пленница выкупит свою свободу, - и внимательно поглядел на глазастого сотрудника, спеца по этой теме.

- У пленённой вознёсшейся мораторий на вмешательство. У неё время терпит. Насильственные действия против неё не одобрит будда, сэр. Она уже подтачивает своё узилище, поэтому повторно этот трюк против неё не сработает и поэтому же её действительно стоит скорее воплотить, а после разговора отпустить или поместить в криостазис. Я бы не рекомендовал начинать дело с Морганой Ле Фэй в цейтноте.

- Доктор Джексон, как скоро вы оживите кристалл с архивом Древних? – Хаммонд не мог не затронуть этот больной для Дэниэла вопрос.

- Завтра займусь вплотную, сэр. Кристалл уже почти созрел, перерыв в две недели благотворно сказался на нём, - он успел проверить своё детище и ознакомиться с собранной статистикой электрической активности, автоматически снимаемой фотокамерой, установленной Сэм.

- Это сейчас жизненно важно, доктор Джексон. А у вас, мистер Джексон, есть какие-либо идеи? – переводя взыскательный взгляд с короткостриженного на длинноволосого близнеца.

- У телтака Осириса установлен ионный щит. Предполагается, что против оружия на ионном принципе. Об этом в деталях должны знать и сам Осирис, и Сетеш, и Апофис.

- Ионный щит применялся против лазерных пушек, - внесла ясность Саманта, кое-как сумев направить биоэнергию на конкретный запрос к памяти Джолинара.

- Это ещё лучше, - чуть улыбнулся Итачи. – Для лазерной пушки я могу создать гиперкристалл, который сделает её применимой в гиперпространстве. Перенеся стройкомплекс с Эскала и при участии андроида Апофиса запрограммировав его на производство лазерных пушек, мы построим телтак, вооружённый ими с охватом всей сферы. Сместившись в гиперпространство, он по наводке расстреляет весь флот вторжения ещё на подлёте к системе.

- Лазерные пушки очень прожорливы, Учиха. Реактора телтака не хватит даже для одной лазерной пушки, - хмуро известила напряжённая Картер, немного обиженная за потерянные две недели.

- Хм, а электростанции с Алтаира хватит для питания шести лазерных пушек по гоаулдской технологии, Сэм?

- Хватит. Для более точных расчётов количества мне нужно свериться с памятью Осириса или Апофиса, но проще для каждой пушки сделать свой наквада-генератор.

- Для стационарных пушек лучше что-то общее, надёжное и долговечное.

- Допустим. А как лазерная пушка подобьёт гоаулдские звездолёты, если их корпус специально сделан для отражения лазерных лучей? Именно поэтому они давно отказались от этой устаревшей технологии, - капитан потёрла виски из-за накатившей боли и непрошенной череды кровавых воспоминаний из прошлого Джолинара.

- Задание спина изменит электромагнитные свойства и увеличит энергоёмкость луча, а почерпнутый от бластера ри-ту принцип совмещения фазированных потоков придаст ему проницаемости. Полагаю даже, если получится на лазерный свет навесить сгусток плазмы, то попадания в корпус одного выстрела такой ионной пушки хватит для взрыва всего материнского хатака… У нас ещё есть время спроектировать образцы в Вирте, провести испытания и подобрать параметры, - деловито сказал Мачелло, живо заинтересовавшийся технологией гиперпространственной лазерно-ионной пушки.

- Пожалуй, - согласилась астрофизик, подавляя мигрень при помощи харакеш.

- Око Ра с этим справится. Сэр, - повернув риннеганы к Хаммонду, - тогда потребуется срочно сводить андроида Апофиса к стройкомплексу от Хатор, чтобы он загрузил себе сделанные ею модификации, просчитал их и совместил с секретными разработками самого Апофиса. Я, скажем, на пятидесятом или сотом уровне Шайенн создам комплекс из электростанции и три-дэ крестовины кристаллических туннелей, уходящих в гиперпространство, как делал для Асгарда на Киммерии. С учётом поворотного лафета будет охват всей сферы. А на горе или сбоку расположим внешний сенсорный блок нового радара, - продолжил Итачи. – Плюс копия установки силового щита из хатака Хатор вместо варианта с подвохом от ТокРа.

- Этот план мне нравится в любом случае, - воспрял комендант базы NORAD, как раз-таки призванной обнаруживать дальние атаки. Простреливаемость гиперпространства означает контроль над ним, а это даёт ещё более высокий уровень значимости и финансирования базы Шайенн. – Полковник О’Нил, сразу после совещания обеспечьте сопровождение андроида Апофиса туда и обратно, - выразившись в стиле самого О’Нила из-за упоминания детской сказки про хоббита, читавшейся внучкой Хаммонда.

- Есть, сэр.

Дальше пошло обсуждение деталей чернового плана и следующей повестки: когда, куда, как перебазировать стройкомплекс с Эскала на Землю.

Работы всем свалилось вдосталь – никаких отпусков и отгулов.

Проще всего бывшему джаффа. Тилк участвовал в допросах пленников, а потом собирал новости на Чулаке, где стал героем для всех тех, кто примкнул к его движению за освобождение джаффа. Попутно семьянин узнавал сведенья о родне Дрэй-ок с целью предложить и оказать им посильную помощь, потому что сходу не смог найти их: транспортная сеть "кнопок" взвинтила активность населения Чулака, ставшего свободно разгуливать по своему миру.

Саманта и Джек с Сарой вместе засиделись допоздна на самой базе, занимаясь сбором информации о своей родне; Дин остался ночевать в монастыре. В десятом часу посетив ложемент с затачиваемым на юриспруденции искусственным интеллектом, Саманта с одиннадцати часов присоединилась к Мачелло в Вирте. Ещё два места к ним в компанию заняли ведущие разработчики лазерного вооружения из соответствующей секретной программы Пентагона; от экстренного погружения в тайны программы ЗВК оба мужчины пребывали в полном обалдении, мягко выражаясь; на фоне гоаулдских технологий их опыт оказался мизерным, однако кое-какие их знания пригодились при разборе сведений от андроида Апофиса, тоже подключавшегося к Вирту, но через специальный терминал для таких, как он.

Дэниэл этим вечером долго обговаривал с Шарэ варианты действий касательно своего дедушки – чета решила остановиться на приглашении Николаса Балларда жить в их дом для помощи Шарэ в уходе за правнуком и самой матерью, пока муж на работе. Познакомится с фермерами и монахами, поможет с археологией, пообщается с кем хочет через Интернет. Все эти хлопоты взяла на себя жена. Перед ужином и перед сном Дэниэл спускал почти всю свою чакру в архивный кристалл. Пока он физически находился замороженным, то осознал себя в своём внутреннем мире (в отличие от Саманты и Джека, не сумевших так сделать), где толково провёл время за лингвистикой, поэтому сегодня много сверялся со специализированными латинскими и английскими словарями, допоздна готовясь к переводу технических данных.

Множество пленных джаффа – это сам по себе аврал для медиков. В преддверии масштабного нападения гоаулдов ни о какой диспансеризации речи быть не может, а вот заказать и отправить в колонии побольше всего медицинского – это в самый раз. А ещё доктор Симмонс-Фрейзер была вынуждена интенсифицировать исцеления ветеранов и их родственников, чтобы успеть отправить побольше семей колонистов, некоторым из которых дополнительно вкалывалась инъекция с гоаулдской секрецией наквада. Немного расстроенная отказом и возросшей нагрузкой Каролин умудрилась уделить время проекту с грибами, а при возвращении в дом Учиха в одиннадцатом часу вечера уснула сразу, как голова коснулась подушки.

Без майора Дэвиса оказалось очень неудобно. Итачи пришлось самому всё согласовывать, как то: формирование облачности над Невадой, место съедения скал и отвалов камней для создания десятков копий телтаков Хатор в качестве мишеней под испытания запланированной пушки и как ценного металлолома с соответствующей ценой, цеха под строительное оборудование с Эскала и координация телепортации из мира в мир, изменения генплана расширяемой базы Шайенн и генплана расширяемой базы Рамштайн, прочее и прочее, сжирающее прорву времени и нервов. Всей этой волокитой занимался клон, разумеется.

Шиноби часть дня и вечер вторника лично провёл в альтернативной реальности, где бывал Дэниэл. Там он отыскал в никак не пострадавшем от бомбёжек Тибете кое-какого буддиста, приблизившегося к просветлению теснее, чем в своё время находился шаолиньский настоятель Шиминксин. Договориться о взаимной помощи труда не составило: просветлённый из альтернативной реальности помог тибетцу вознестись, потом пронаблюдал за обратным воплощением и при повторном вознесении лишь рядом находился, чего буддисту хватило, чтобы вновь принять энергетический облик и отправиться духовно помогать тем землянам, кто выжил после атаки Апофиса и строил мир на руинах цивилизации. Разумеется, Итачи честь-по-чести предупредил о Моргане и поведал об Оме Десала.

Тенгу всё ещё рос в своём яйце, требуя чакры. Вороны имели естественный предел отдачи, время от времени падающий из-за стычек стаи со всякой живностью Хаданте. Итачи на практике отрабатывал свои способности по влиянию на время, чтобы нивелировать пагубные факторы для зародыша в яйце. Шиноби по отношению к своему призыву отказался нянькаться, давая воронам научиться применять свои экстраординарные способности. Лечить – лечил, а в драки не вмешивался – его питомцы более-менее справлялись с жизнью на новом месте, по степени опасности не шибко отличающемся с Миром Животных, откуда они переселились.

После Хаданте шиноби глубокой ночью самолично приступил к поэтапной телепортации стройкомплекса, затягивающейся из-за несоответствия габаритов помещений: на Эскале пирамида, под которую заточена вся гоаулдская машинерия; на Земле гора с кристаллическими кавернами. Вдобавок пришлось дважды прерываться ради того, чтобы воплотить теоретические разработки из Вирта и поучаствовать в их тестировании. Пентагон хотел иметь собственную дубинку, а не полагаться на могущественного наёмника. Сам шиноби тоже прекрасно понимал важность ликвидации врага на подлётах, иначе гоаулды могут применить какую-нибудь жуткую пакость, просто добравшись до Солнечной системы, а сам он не имел и не представлял, какие ниндзюцу создать для воспроизведения дальнобойных технологий.

Утром в среду О’Нил вместе с Дином на дипломатическом плато у горы Квартцит участвовал в заключении союза между расой ри-ту и расой таури в лицах правящего совета и президента США, наглотавшегося успокоительных перед своей встречей с инсектоидами. Итачи отсутствовал на этом торжественном мероприятии, поскольку Тилку удалось привлечь свыше сотни бойцов, готовых телефазироваться, вооружиться земной взрывчаткой и садками с мозголомными червячками да отправиться совершать диверсии против системных лордов, так или иначе насоливших им; ирьёнин занялся потоковым исцелением от сумок джаффа, а потом фазированием готовых к отправке команд, которые после операции вернутся в дом мастера Братака и будут ждать в холле прибытия специалиста для возвращения в нормальную фазу. По удобным транспортерным лентам с двух сторон портала ящики с боеприпасами доставлялись с Земли сразу в противофазе, Тилк заодно проинструктировал сразу всех скопом.

Саманте удалось найти силу воли сделать второй шаг - сподвигнуть себя юридически грамотно оформить дарение денег с целевым назначением погашения любых видов задолженностей. Картер намеревалась работать допоздна, а план расширения базы Шайенн ещё согласовывался, из-за чего отсутствовала площадка для испытаний спроектированных пушек непосредственно в той среде, для которой их разрабатывали, а другие важные задачи уже решались без участия капитана и влезать в них на половину дня только другим мешать. Так-то очередь дел у Картер длинная, да Хаммонд прознал про семейные дела и принудительно сдвинул график рабочего дня:

- Пушка от вас никуда не убежит, а родственники отдаляются.

Утром же через связного на Киммерии подали сообщение ТокРа, готовые прибыть группой аж в пятнадцать представителей для ускоренного введения объектов в эксплуатацию, однако Хаммонд отложил приём на вторую половину дня, чтобы союз с ри-ту оставался вне поля зрения ТокРа как можно дольше.

В два часа дня сытые и слегка недовольные ЗВ-1 встали перед красивой диафрагмой в ожидании делегации ТокРа, особо попросившей об их присутствии. Вскоре выяснилось, почему: из привычно рябящего портала первым вышел Джейкоб Селмак, при виде которого лицо блондинки просветлело.

- Джордж, - подавая руку.

- Джейкоб, - отвечая на пожатие.

- Полковник О’Нил, Тилк, братья Джексон, - приветствуя уже без подачи руки. – Сэм, - отец тепло, но ненадолго обнял радостную дочь. – Как ты, девочка?

- Отлично, папа.

- Позвольте представить - Цен-гэк Зести и его команда технарей, - урождённый землянин представил среднего возраста мужчину в классической форме их повстанческой организации. – Они запустят вам завод в два счёта.

- Доброго дня, - голосом гоаулда дежурно поздоровался Цен-гэк Зести. Остальные мужчины и женщины чуть кивнули с нейтральными лицами.

- Майор Гил Хокинс проводит вас, дамы и господа, - распорядился генерал, представив нынешнего лидера ЗВ-11.

- Прошу за мной, - приглашая группу технических специалистов. Одиннадцатая команда с дипломатическим уклоном участвовала в сопровождении и размещении.

- Джейкоб, ты просил об отдельной беседе с ЗВ-один, - Хаммонд дождался, когда останется только один из ТокРа.

- Да, сама Гаршау направила меня к этим отморозкам, - улыбчиво изрёк отставной генерал ВВС США, ставший хостом для гоаулда Селмака. – Так вас теперь называют среди ТокРа.

- За что? – нахмурился Джек.

- За то, как вы всыпали Хатор.

- Это наша работа, - просто отвечая, не очень-то гордясь тем, как именно «всыпали». – Но вы здесь не за этим.

- Нет. Нам нужна ваша помощь.

- Вам нужна наша помощь? В чём? – Саманта слегка так удивилась.

- Назовём это охотой на гоаулда, - Джейкоб сделал интригующий анонс, пользуясь мимикой за всех присутствующих.

ЗВ-1 ожидала другой тематики.

- Пройдёмте в зал для совещаний, - Хаммонд напомнил о более подходящем месте для общения.

Семеро поднялись по винтовой лестнице в зал, по-весеннему цветущий и совершенно не отражающий напряжённую обстановку в связи со скорым и неминуемым нападением Империи Гоаулдов. Джейкоб дождался, когда все рассядутся, и выставил на середину красно-чёрного стола небольшую полусферу голопроектора. Пискнув, устройство выдало золотистый луч предварительного сканирования, после чего в потоках света появилась полупрозрачная пирамида, дополнившаяся символами гоаулдов египетской династии с Ра на вершине. Иерархия начала плавно вращаться. Такими технологиями никого из собравшихся было не удивить, включая охранников и стенографиста.

- Это древо древнеегипетских богов, - констатировал археолог. - Вторая династия Ра.

- Верно.

- Символ Сетеша мерцает, - заметил Тилк.

- Ты знаешь его, Тилк?

- Да.

- Пожалуйста, Джейкоб, ближе к делу, - поторопил Хаммонд, желавший узнать результат первых стрельб уже сегодня, а всё ещё только в цифре.

- Совет ТокРа собирает сведенья обо всех гоаулдах. Кому подчиняются, кто служит им и тому подобное. След кое-какого гоаулда затерялся.

- Если речь про Сетеша, то мы его нашли и казнили в хосте по-охотничьи, - известил Итачи, поправив тёмные очки отточенным жестом профессора.

- Ещё в прошлом году, - авторитетно подтвердил Хаммонд, на которого глянул Джейкоб в поисках подтверждения слов.

- Славно. По данным ТокРа на Земле также должны находиться капсулы стазиса с Осирисом и его женой Исидой, которых Ра заточил навечно за мятеж, - продолжил Джейкоб Селмак.

- Гоаулд Осирис наш пленник, Исида погибла при крушении транспортного корабля и препарирована нами, - коротко дал знать Хаммонд.

- Тогда меня зазря послали, - остававшийся стоять Джейкоб обошёл Саманту и взял проектор со стола, угрюмо выключая устройство.

- Джейкоб, сядь. У нас к тебе тоже есть серьёзный разговор, - Хаммонд надавил голосом.

- Селмак отстранён от власти, я мало что решаю и могу, - тут же открестился представитель ТокРа.

- Сядь, пожалуйста, - ещё и жестом усилив практически приказ.

- Не дави, Джордж.

- В таком случае я буду вынужден немедля выдворить всех прибывших гоаулдов как представителей теневого правительства враждебной нам Империи Гоаулдов, - мрачно констатировал генерал Хаммонд, недавно имевший настолько тяжёлый разговор по красному телефону, что весь аппетит псу под хвост.

Джейкоб крякнул и склонил голову из-за условности перехвата управления Селмаком.

- Спешите медленно, и вы скоро прибудете, - шутливо выразился гоаулд, дипломатично садясь за стол переговоров рядом с дочерью его нынешнего хоста. Его внутреннюю напряжённость выдавало лишь биополе.

- Сержант Питерсон, пригласите сержанта Сайлера, - приказал генерал, обратившись к носителю берета.

- Есть, сэр.

Джордж решил не сотрясать воздух попусту. Слаю хватило четверти часа собрать всё затребованное и доставить к кабинету, ожидая приглашения, поэтому он зашёл сразу же, как Питерсон позвал его, выглянув в коридор. Сильвестр зашёл с двумя чемоданными контейнерами, большим и маленьким. По жесту генерала он аккуратно поставил маленький на стол перед гостем и ловко раскрыл его одной рукой.

- Полагаю, продукция с завода, первым запущенного нами у вас, - полувопросительно изрёк Селмак, не спеша трогать.

- Только верхняя пара, - Хаммонд сам подался вперёд, наблюдая за тем, как техник включает представленные устройства.

- И? – видя прекрасную работу зонда в паре с наручным экраном, отобразившим потолок.

- «Первая и главная предпосылка успеха в бизнесе — это терпение». Джон Рокфеллер, - произнёс Хаммонд, уев.

Вся ЗВ-1 посмотрела на своего босса. Дальше все молча наблюдали, как сержант со свободной правой стороны от капитана Картер открывает второй бокс и включает звуковое оборудование. Небольшая регулировка слышимого звука, и вуаля – экран одного из устройств зарябил, а через секунду и вовсе сделался зернистым, как старый телевизор на пустой волне.

Селмак прищурился, поняв, однако долго подбирал слова и сказать ничего не успел.

- Сэр, «Шайба» замела двух механических жучков, - заговорил Итачи, имея ввиду робота-пылесоса, засланного им. - Ещё три успели заползти на стену. «Фенек» их засечёт. Простой робот-ёршик для вентиляции обойдётся в сто тысяч баксов.

- Та-ак! – хозяин базы рассердился.

- Я не знал, генерал Хаммонд, - оправдался Селмак. – Меня держат на информационном голоде.

- А не простой это какой? – переведя взгляд, поинтересовался Хаммонд, чуть прищурившись из-за подыгрывания тому, чего не хотел выставлять на показ.

- Шпионская радио-модель с земной камерой и микрофоном – миллион, с начинкой гоаулдского зонда – десять миллионов, жуконесущий – миллиард.

Прошло то время, когда окружающие крякали на ценники от Учиха, а Селмак просто сдержанный.

- А плотная иллюзия Древних… уступки парковочного места полковника О’Нила сержанту Гарриману, - произнёс Итачи голосом, словно запросил триллион баксов.

- Эй, какого чёрта?! – вскинулся Джек, его брови картинно взлетели.

- Ты им всё равно теперь не пользуешься с тех пор, как переехал.

- Всё равно оно моё. При чём тут вообще твой ёжик и моя парковка?

- Предлагаю тебе по эксклюзивной цене купить упаковочный кристалл. Приспичит приехать на машине – поставишь столбик у главного въезда. Или с собой заберёшь.

- Я согласен, - генерал сказал как отрезал.

- Сэр?! – возмутился полковник.

- Какова эксклюзивная цена? – продолжил Хаммонд.

- Кое-кто на Гавайях обещал нас покатать и порыбачить на собственной яхте, а воз и ныне там.

- Зануда, - буркнул О’Нил, показательно надувшись и грозясь припомнить.

Итачи при Селмаке снял с бедра под столом свой золотой кинжал и задействовал тройную ваджру, чтобы создать сперва прозрачную голограмму, похожую на ежа с бигуди и смешно закрутившую валиками-щётками, а потом придать ей плотности. Повинуясь жесту дирижёра, с небольшим скрипом и скрежетом открылась вентиляция в самом зале, и туда улетели три «ёжика» - охотиться на шпионских жучков.

- А жуконесущий это типа улья с роботизированными узлами нейросети? – астрофизик не выдержала и высказала своё предположение, любопытствуя.

- Да, на основе подарков от ТокРа, постеснявшихся вручать лично.

Селмак сверкнул глазами и грустно усмехнулся, промолчав о том, что это могли оказаться упаковки от нано-подарочков, колонии которых как раз разовьются за пять дней, на которые группа Зести направлена на Землю.

- Сержант Сайлер вы свободны, - генерал отпустил техника.

- Есть, сэр, - и начал собираться на выход.

- Сэр, на месте внутренней разгрузки можно поставить обелиск, а под наземной стоянкой вырастить подземную или организовать вертикальные парковки, какие мы спроектировали для онсен-центра Учиха, - пользуясь заминкой, Саманта предложила очевидные компромиссы. Джек наполнился надеждой, что сохранит-таки за собой облюбованный пятачок асфальта, где сейчас пылился его мерс.

- Позже обсудим этот вопрос, капитан, - набыченный Хаммонд сделал паузу, чтобы протяжно выдохнуть. - Президент хочет как минимум поймать ТокРа с поличным и разорвать сделку купли-продажи за преднамеренный брак. Есть причины спустить это на тормозах, Селмак?

- Помимо моей подставы и права на ответные меры? Нет, - отвечая жёстким тоном и коротко. Кое-кто в ТокРа после демонстрации с Хатор открыто высказывался «убить бешенную собаку». Селмак был заинтересован выявить всех тех, кто предал идеалы ТокРа, и либо уничтожить, либо собрать верных сторонников и покинуть гниющую организацию, перейдя от шпионажа к диверсиям.

- Вам выгоднее находиться в гуще событий или подальше, Джейкоб Селмак? – с каменным лицом и серьёзным тоном поинтересовался Итачи, не обратив внимания на сверлящий взгляд, теперь уже от Картер.

- Подальше.

- При подставе это равнозначно бросанию тени на плетень. Такое не вызовет немедленные подвижки в гоаулдских рядах ТокРа, и потому нам не выгодно, - продолжил Итачи.

- Вы задержите меня силой? – и внешне тоже напрягся Селмак, повернув голову к главному за столом переговоров.

- Я хочу избежать резких манёвров, - Хаммонд игранул желваками. – У нас уже есть Тилк. Примем и Селмака.

- Я ещё побарахтаюсь. А вы совершите фатальную ошибку, если сейчас разорвёте отношения с ТокРа. Это приведёт к немедленному дезавуированию вашей интриги с «выжившим» Ра, и тогда империя вместо Абидоса сразу ударит по Земле.

- Вот и спрашивается, Селмак, какого рожна нам нужны отношения с ТокРа, когда о нападении империи мы узнаем от вас в контексте угрозы в наш же адрес? – выразился Хаммонд, красноречиво заменив матерное слово цивилизованным.

- От вас ничего не зависит.

Суть ответа ввергла в ступор, сверзившийся в негодование.

- Сэр, - Итачи опередил реплику Хаммонда, готовую сорваться с губ. – Я предлагаю наградить ТокРа.

- Что? – бровь генерала Хаммонда взлетела точно так же, как это делала бровь лейтенанта Хаммонда, слушавшего про путешествие во времени.

- Как говорили в бытность гоаулдов, если хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. Сэр, я предлагаю после завершения сделки наградить ТокРа за их партнёрские и профессиональные качества, - повторил шиноби, придумав классный план. ТокРа не женщина – сработает.

- Чем?

- Мечтой.

Селмак единственный закашлялся, и управление телом взял Джейкоб:

- Джордж, я собирался тет-а-тет дать тебе расклад – такого рода разговоры не при подчинённых. Ты сам меня усадил.

Хаммонд около минуты сопел, играя в гляделки с Картером.

- Джейкоб, у тебя семьдесят два часа завершить все свои земные дела. Сержант Питерсон, сопроводите за цивильным и обратно ко мне, - распорядился генерал.

- Есть, сэр.

- У меня нет земных дел, Джордж, - упрямо и гордо процедил Джейкоб.

- Имущество и счета, Джейкоб, на Земле они тебе больше не понадобятся. Сержант Питерсон проводит тебя до интенданта за земной одеждой, потом я тебя выслушаю тет-а-тет. Отсчёт начнётся с момента твоего выхода из горы.

- Так, значит.

- Кредит доверия пока выше нуля, - хладнокровно заметил Хаммонд.

Гоаулд молча поднялся и вышел за сержантом. В зале повисла подавленная атмосфера.

- Мистер Джексон, куда вы денете жучков?

- В меченный мусорный контейнер, сэр, посредством конструктов-уборщиков. Жучки именно шпионы, сэр, в них не предусмотрен посев микробов или нанитов.

Озвученная перспектива раздула генеральские ноздри.

- Капитан Картер, мистер Джексон, пока гоаулды здесь, высок риск раскрытия секрета нашей работы с гиперпространством. Раз Абидос тоже под угрозой, создайте экспериментальную установку там, включая массив сенсоров и модульный щит. Отработайте технологию на Абидосе, после ухода ТокРа и чистки за ними построите под Шайенн улучшенную версию. Возьмите с собой Мачелло и Слая, отправляйтесь немедля, с двадцати двух ночёвка в Вирте, ко мне на доклад завтра в семь тридцать.

- Есть, сэр.

Расстроенная Саманта поспешила предупредить двух напарников и минимально собраться. До выхода из залы она успела расслышать следующий приказ генерала:

- Полковник О’Нил, хотя бы перед очередным апокалипсисом устраните дефицит парковочных мест.

- Есть, сэр.

Прибыв на Абидос, Итачи создал оковы для врат в каменном основании, удерживающем кольцо, между восьмым и девятым шевронами. Добавил простой и надёжный механизм смыкания с выводом управления подальше от зала врат. Обычная страховка, о которой он рассказал Касуфу во время трапезы после основных трудов.

Не мудрствуя лукаво, технологический комплекс разместили под пирамидой свергнутого Ра. Кристалл с лестничным спуском пророс из сокровищницы Ра. Часть сенсоров радара у верхушки пирамиды, там же встроили дальнобойный проектор защиты для удалённого прикрытия Нарады. Итачи проращивал типовые конструктивные элементы и отдельно кабели с прочей аппаратурой, с чем и возились трое напарников по команде, быстро пришедших к первого рода модернизации – проращиванию коммуникаций одновременно с самой шахтой. Самые лёгкие монтажные работы выполняли плотные иллюзии, без их участия всё бы затянулось на много дней вместо считанных часов.

Вся затея зависела от гипер-кристаллических туннелей, выросших по осям координат совершено одинаковыми, имея три из восьми граней со скобами для лазания и протяжки проводки. К нулевой точке расхождения туннелей под углом спускалась стометровая лестница с тянущимися под потолком кабелями.

Шиноби давно уже тренировался в подобных межпространственных смычках, а три его напарника с благоговением и трепетом заходили в синие коридоры, ведущие в сгущающийся туман, где сама материя словно бы растворялась. Впрочем, чем глубже в гиперпространство, тем ярче и сочнее светился кристалл, мраморно переливаясь всеми оттенками синего. Идущие от углов восемь стропил сходились к восьмигранному гнезду для крепления пушки, тем самым выдвигая её в гиперпространство и позволяя так наклонять ствол, чтобы попасть по четырём другим «островкам материальности».

Притяжение в этих условиях становилось условностью, потому после залезания к самой верхней пушке или слезания к самой нижней пушке можно было спокойно встать на любую грань и ходить по ним без риска падения, но с риском улететь в открытое гиперпространство.

Мишени для тестовых стрельб разместили сверху и снизу на оси аппликат, а четыре образца пушек на осях абсцисс и ординат. Выстрелили все стволы, но только один из лучей достиг привязанной за цепочку пирамидки из обшивки материнского хатака Кроноса – достиг и пролетел насквозь, словно бы не заметив. Вот и первая сложность – соотнесение «глубины» гиперпространства, координаты четвёртого измерения. Это походило на сдвиг по фазе, но таковым не являлось.

Касуф закатил пир по случаю прибытия гостей, занявшихся возведением комплекса системной обороны. Всем четверым пришлось погрузиться в местный колорит и наесться до отвала. Тяжёлый живот не отвратил Мачелло и Картер от возни с лазерными пушками, точно так же Слаю и Итачи пришлось потратить оставшийся час до возвращения на тестирование щита и радара. Сержант ещё не имел наквада в крови и пилотировать вовсе не умел, потому он находился у пульта управления и тупо запоминал выводимые на экраны сведенья, чтобы воспроизвести в Вирте.

Виртуальная реальность раз от раза доказывала свою чрезвычайную полезность и ограниченность симуляции, вызванную отсутствием точных знаний об устройстве мироздания. Поэтому все четверо «посетителей» применяли в Вирте десятикратное ускорение и каждые полтора часа прерывались, чтобы через врата отбыть на Абидос, трансформировать пушки и несколько раз пальнуть, собирая статистику и проверяя теорию на практике.

Картер сосредоточилась на лазерном свете, пушечном лафете и сверхточном электромагнитном наведении, Мачелло задавал всякие импульсы вращения и пытался к лучу присовокупить плазму, Итачи подбирал состав и структуру кристаллов, Слай совершенствовал пульт управления.

За ночь выбранная методика позволила выделить три перспективных направления развития: монокристаллическая пушка, многокристальная с составным пучком и с совмещённым.

Саманта надеялась, что отец захочет повидаться с Марком и они вместе отправятся в Сан-Диего, где тот жил с семьёй. Однако Джейкоб решил вовсе не выходить из горы Шайенн и после постановки вопроса ребром запустил процесс документального оформления его смерти как гражданина США в следствие отключения аппаратов жизнеобеспечения. Завещание он ещё в прошлом году написал, передавая дочери квартиру-студию в Колорадо-Спрингс и все деньги, а внучке дарил законсервированный дом с гаражом и машиной. Джордж потворствовал этому на условиях, что некий Джейкоб Селмак оформит себе визу иностранного специалиста для сотрудничества с ВВС США. Джейкоб Селмак разместился вместе с другими ТокРа в комплексе на плато в Неваде.

Оживлённый-таки Дэниэлом кристалл взял себе скучное имя Архивариус и оказался ещё более занудливым, чем доктор Джексон. Сбылись опасения: оживлённый архив знаний Древних отказался делиться высокими технологиями, зато мог непрерывно вещать об истории и культуре жителей Лантеана, преподавать язык и письменность, декламировать стихи и петь своим невыносимо скрежещущим голосом.

- Стоп-стоп, хватит! Архивариус, нам нужны не музыкальные перлы, а научные, - полковник О’Нил проявлял чудеса терпеливости, понимая, сколь многое зависит от сведений из этого своевольного банка данных. – Я уже носил в себе копию тебя и имею право узнать о лазерных технологиях Древних.

- Анквиетов, - механически поправил живой кристалл, вокруг пьедестала с которым столпились люди. – Что было, то прошло.

- Гр…

- Спокойствие, - Хаммонд положил руку на плечо О’Нила. – Уважаемый Архивариус, какой уровень допуска нужен для получения жизненно важных знаний?

- Высокоразвитый.

- Кто из нас сможет пообщаться с тобой на технические темы? – продолжил Хаммонд.

- Никто, - категорично буркнул кристалл с угловатой рожей Дэниэла-номер-три.

Генерал жестом призвал всех помалкивать, беря на себя роль главного.

- Почему этого не сможет Дэниэл?

- Он археолог и лингвист, а не технарь, - доступно выразился Архивариус более мягким голосом.

- Учиха?

- Он развивает себя, а не технику, - охарактеризовал юнити, читая ауру.

- Саманта?

- Её личностное развитие не соответствует критериям потомка анквиетов.

- Мачелло?

- Его личностное развитие не соответствует критериям потомка анквиетов.

- А если мы объединимся? – что-то смекнула Саманта.

- Прошу заниматься духовным соитием подальше от меня.

- Кхм!

- Я имела ввиду нейросеть, - пояснила астрофизик, чуть заалев.

Кристалл промолчал.

- Молчание знак согласия, - победно высказался «родитель», вновь активируя харакеш, как пробовал в самом начале, но тогда они обращались по одиночке.

- Аллилуйя! – гипертрофированно обрадовался О’Нил.

Тем не менее и сам Джек, и даже Тилк вошли в состав нейросети, чтобы соответствовать шестигранной форме кристалла. Взаимодействие на уровне нейро-интерфейса оказалось достаточно высокотехнологичным и информативным, чтобы работать с «собранием сочинений», как Джек обозвал архивный кристалл. Архивариус ожидаемо отфильтровал запрос, ограничив выдаваемую информацию только той, которая непосредственно относилась к разрабатываемой гипер-пушке.

- Ничего нет?! – поразился О’Нил, озвучив общий шок.

- Никто из анквиетов не разрабатывал подобного оружия, - педантично изрёк живой кристалл, перестав переливаться (зримое отражение внутренних процессов).

- Повод гордиться тем, что мы уже хоть в чём-то превзошли анквиетов. Это доказывает, что наш уровень технологического развития высок, - важно произнёс Хаммонд, не унывая.

- Верно, сэр. Поэтому мы хотим получить допуск к смежным темам, - Саманта специально для генерала вслух озвучила свой запрос, отправленный по нейросети.

- Основополагающие принципы, - внёс уточнение Мачелло.

- А если всё то же самое, но без приставки «гипер»? – скорректировал Дэниэл.

Кристалл издал какой-то невнятный треск и сдался на запрос от Дэниэла, выдав сразу множество результатов. Как оказалось, жители Лантеана разработали порядочно версий оружия на принципах лазера, воюя с некими рейфами в галактике Пегас. Оставалось выбрать что-то одно для ознакомления и совмещения с собственными разработками, тогда как хотелось всего и побольше. Пришлось дополнительно фильтровать. Дэниэл играл роль переводчика, и даже полковник О’Нил с Тилком внесли свою лепту, добавив критерии «ремонтопригодность» и «отказоустойчивость».

По итогу осталась одна пушка, выпускавшая пучок лазерных лучей в виде объёмной волны, со стороны выглядящей подобно косичке. Пробивная способность заключалась в мелодии – череде волн в лучевом выстреле. Древние выращивали один крупный кристалл и делили его на множество стержней. Земляне за счёт кое-чьих способностей юнити свели эту схему до семи нот по семи шестигранным кристаллам с разными свойствами. Для каждой ноты своя волна, сочетающаяся с другими за счёт общих структурных особенностей всех семи кристаллов.

Въедливый Архивариус и тут умудрился ограничить подаваемую информацию, так что за отсутствием схемы управления орудием лантеанцев не представлялось возможным воплотить их работоспособный вариант.

По настоянию главврача команда разработчиков проводила в Вирте почти два с половиной часа, растягивавшихся до суток. Полчаса на перекус. Час на практические изыскания на Абидосе. Повторение. Так пролетел четверг и ночь на пятницу.

Пятого марта Мачелло и Саманта проводили у пульта управления орудиями и как дети игрались в «тарелочки»: Итачи синтезировал и по оси аппликат в обе стороны выпускал пластины корабельной обшивки с устройствами генерации активной защиты, а они из четырёх одинаковых орудий стреляли по ним, подбирая мелодии, которые в сжатом виде загонялись в пушку для управления лазерными импульсами. С присовокуплением плазмы вышел облом из-за строгости Архивариуса, потому пришлось подбирать лазерные воздействия, которые бы при первом попадании меняли структуру вещества и дальше проникали внутрь для нанесения критических повреждений.

После испытаний на прошитом насквозь, но не взорвавшемся телтаке Хатор было принято решение сконструировать пушечную трёхствольную батарею для существенного увеличения площади поражения. И тут уж Итачи не мог не предложить применить принцип харакеш для формирования четырьмя пушками сгустка, который бы толкался в цель выстрелом пятой пушки по центру квадрата. Скручивающиеся волны втягивали во вращение эфир гиперпространства и таким образом образовывали такую желанную Мачелло плазму, однако это делало скорость полёта конечной, в отличие от стоячей волны, уносившей лазерные лучи в цель со скоростями, которые гоаулдское оборудование не могло вычислить. Какой? Сильно зависело от получившейся формы плазмоида: разброс от одного светового года до ста световых лет в секунду, а потенциально и выше, если заморочиться и подобрать оптимальную и стабильную форму для «шара и кия».

К слову, оставалось загадкой, как целеуказатель Древних определял, что пушка навелась, прежде чем совершить выстрел, и этот стопор для лазера земные изобретатели решили оставить. Само собой, для сгустка-плазмоида эта технология уже не работала, помогая лишь точно навестись и выстрелить с упреждением по направлению. Этого более чем хватит для гоаулдских хатаков, летающих на гипер-скоростях в тысячные и сотые доли светового года за секунду. И это с лихвой покрывает расстояние уверенного детектирования гоаулдского радара.

Дальность обнаружения подлёта составляла примерно три парсека. Но! При модернизации некоторых кристаллических сенсоров до гипер-версии и при размещении дублирующих блоков сенсоров в гиперпространстве – удалось увеличить дистанцию до тринадцати парсек. Для обработки снимаемых сигналов и очистки от помех от звёзд пришлось задействовать большую часть ресурсов центрального процессора, благо такая опция изначально предусматривалась Хатор, имевшей громадьё долгоиграющих планов.

Спроектированная в Вирте вторая версия комплекса гипер-пушек базировалась на силовом ядре хатака класса «Хеопс» в дополнение к энергоблоку с Алтаира, на котором осталось питание прожорливого радара и энергоёмкого щита. Центральная зала кристаллических коридоров увеличилась на порядки и приобрела форму усечённого октаэдра с восемью шестигранниками, из которых росли широкие тоннели, удобные для размещения массива из семи трёхствольных батарей, способных стрелять как залпом по семи целям типа алкеш и крупнее, так и создавать сгусток для гарантированного сбивания материнского хатака. Пока скорострельность каждой батареи составляла примерно один выстрел в три секунды, упираясь в потолок аляповатых от неумелости программных надстроек для компьютерного ядра хатака.

Оставалось проводить ТокРа и начать под горой Шайенн поэтапное развёртывание комплекса гиперпространственной обороны Земли. В результате деятельности бракоделов, как позже выявил андроид Апофиса и что наблюдали кристаллические клоны Итачи, определённая модуляция личного гоаулдского щита делала защитные поля проницаемыми, технологию затниктель тоже можно было модифицировать на проникание сквозь силовую защиту, словно её нет вовсе. Радар в упор не замечал определённые сигнатуры алкеш. Десятки жучков перехватывали информацию из компьютерной сети дипломатического корпуса ЗВК и направляли к радарной установке, под видом сканирования отправлявшей данные на один из разведывательных алкешей ТокРа, который обретался в системе Проксима Центавра в четырёх с лишним световых годах от Солнца. Могло быть и больше пакостей, но Джейкоб Селмак предотвратил потоковый сбор радиоэфира для перенаправления в космос.

- Сэр, в регламенте почему-то отсутствует церемония, - Итачи заглянул в кабинет к генералу, работающему в эти выходные, как и весь штат базы.

Хаммонд поднял взгляд от ноутбука и наморщил лоб, увидев принарядившегося Учиха: тёмно-синие брюки классического кроя, небесно-голубая рубашка со свободными рукавами и запонками из серебра с бриллиантом, вязаная синяя жилетка с серебряными нитями в орнаменте по японским мотивам, льдистый шнурок перевязывал волосы у затылка, очки подчёркивали холодный образ.

- Какая церемония? – день ещё не перевалил за половину, а комендант уже готов был язык свесить, устав как собака из-за частых дёрганий и распыления внимания на множество дел, вдруг оказавшихся сверхсрочными и сверхважными.

- Награждения за «труды праведные».

- Я счёл это шуткой, мистер Джексон.

- Это всерьёз.

- В чём суть?

- Ассиметричный ответ. Я дам разъяснения после отбытия ТокРа.

- Хорошо, готовьте церемонию, - доверившись.

Получив санкцию, Итачи спустился в зал врат, фазировался, при помощи Тенто напитал звёздные врата чакрой, а сам кинжал спрятал над верхним шевроном с тыльной стороны кольца. Вернувшись в нормальную фазу, он украсил зал плотными иллюзиями: флаги, красная дорожка, гирлянды воздушных шариков, а также полупрозрачных отметок, обозначающих зону для ТокРа перед пандусом и зоны землян по бокам от пандуса.

Обычно встречают, устраивая праздник, а тут всё наоборот – празднично провожают, что весьма символично. Подготовка за несколько минут до возвращения гостей с плато сделала церемонию сюрпризом и для ЗВ-1, участвовавших в сдаче объектов в эксплуатацию и слушавших речь сенатора Квинси до самого конца.

- Пожалуйста, проходите согласно разметке. Короткая церемония награждения буквально на пару минут, - Итачи лично встречал при входе в зал врат.

- Так ты не шутил о награждении мечтой, Учиха? – Джек вздёрнул бровь.

- Этого нет в регламенте, - недовольно заметил Цен-гэк Зести.

- Я забыл это внести, извините, - Хаммонд взял ответственность на себя и жестом указал занять отведённое место.

Гоаулды напряглись, а Джейкоб Селмак скривился как от кислейшего лайма. Вместо кучного расположения компания инопланетян свободно распределилась, вроде как рассматривая украшения или просто шёпотом перекинуться парой фраз с кем-то из своих. Земляне повели себя более дисциплинировано.

- Тишину, пожалуйста. С вашего позволения я бы хотел начать церемонию награждения наших партнёров из ТокРа. Хотелось бы отметить помощь, которую ТокРа нам оказали в сложное время. Хотелось бы отметить профессиональную работу ТокРа, показавших нам пример партнёрских отношений. В связи с этим я награждаю присутствующих ТокРа мечтой. Заветной мечтой, заложенной в самом названии вашей организации – Ток-Ра. Поздравляю и желаю вам тех же трепетных чувств встречи с мечтой, какие испытывали мы при первом путешествии через Звёздные Врата. Мечта вас ждёт, дамы и господа, вперёд!

Вещая бравурным голосом, Итачи картинно указал на пустое кольцо звёздных врат с бетонной стеной за ним.

Никто не понял смысла, кроме завуалированного посыла убираться к дьяволу. Многие земляне глупо заморгали и дежурно захлопали вслед за Хаммондом. Среди гоаулдов раздались фырки. Цен-гэк Зести активировал мобильное устройство набора адреса, стартовав набор одной кнопкой. А Джейкоб Селмак презрительно бросил:

- Что это за фарс, Джордж?

- Исполнение предложения, выдвинутого на первом совещании, Джейкоб.

- Пф!

- Жалкий спектакль, - тихо бросил Цен-гэк Зести своему помощнику с ролью телохранителя, не раз высказывавшегося, что жучков под горой замели намеренно.

Эти слова почти заглушил всплеск вихря плазмы.

- До свидания, папа, - подала голос Саманта.

- До встречи, Сэм, - на ходу тепло улыбнулся Джейкоб Селмак, ценя семейные узы, что не возбранялось в ТокРа. Его ничуть не смущал вес объёмного контейнера с крупными кристаллами мориона для свёртывания космических кораблей – получено и протестировано на орбите до торжественного запуска производства силовых щитов.

Вскоре последний ТокРа шагнул в портал, через несколько секунд лопнувший.

- А теперь пояснения, - Итачи сменил натянутую улыбку на ледяное спокойствие.

Шиноби жестом притянул к себе Тенто, показавшийся во вспышке света над вратами и летевший секунды две как минимум, чтобы все заметили. Он остался за стойкой типичной трибуны с символикой ЗВК, лишь снял очки. По мановению его рук все иллюзии истаяли.

- Мачелло своим сумасбродным обменом состояний показал, что всё тривиально и укладывается в философию Багуа, в Инь-Ян. Напомню на банальном примере. Ян – это вода, Инь – это её форма: волны, струи, пакет молока, кубик льда. Инь управляет Ян. Ян изменчива, ей свойственно постоянно перетекать из формы в форму, что обуславливает взросление и старение.

- Когда гоаулд подселяется, он выступает как Инь, а хосту навязывает позицию Ян. Инь обуславливает то, что паразит всегда верховодит, что он обладает памятью предыдущих поколений, что время не приводит к его собственному старению, за исключением случаев, подобных ТокРа, когда гоаулд принижает свою доминату и эмоционально привязывается к носителю, к его Ян. У гоаулда почти нет своего Ян, поэтому сбалансированное по Инь-Ян существо после его подселения приобретает крен в Инь. Наквада это хорошо подчёркивает.

- У людей дитя «плоть от плоти» – Ян от Ян. Личность, Инь, развивается вместе с телом уже после рождения. Под влиянием гоаулда зародыш получается плотью от разума. Состояние гоаулда распространяется на плод - зародыш растёт с памятью всех людских поколений. Эта Инь слишком сложна для Ян, и сама Инь слишком неразвита, поэтому неизбежно происходит выкидыш – формируемый гончаром горшок сминается из-за слишком жидкой глины. Если гоаулд засыпает, причём пол не важен, то его Инь становится пассивной и служит ориентиром для младенца, таким образом от рождения получающего всю память гоаулда, в случае самца, либо строго определённое, на что способна самка. Так рождается харцезис.

- Червяк в сумке джаффа не производит слияния, оставаясь отдельным существом внутри другого. Поэтому требуется медитативное состояние келно-рим, чтобы Инь человека передала управление Инь гоаулда. Сумка – это стороннее вмешательство в Инь через Ян, поэтому отсутствие в сумке гоаулда губительно для всей нарушенной формы человека – при извлечении паразита тело стремительно умирает.

- Когда Мачелло обменялся состояниями биополя с Хатор, то превалировать у неё стало человеческое сознание, а гоаулд опьянел как человек. Сам Мачелло частично приобрёл свойства Инь гоаулда – чётко вспомнил всю свою жизнь, со временем мог бы вспомнить жизни отца с матерью и дедушек с бабушками, но совершил следующий обмен с джаффа и через какое-то время стал ощущать в животе фантомного червя. Мачелло наглядно показал принципиальную возможность вмешаться в состояние Инь-Ян существа, как это инстинктивно делают гоаулды при вселении.

- Какое состояние более устойчиво? Базовое, человеческое. Это доказывает ассимиляция – растворение тела убитого червя в тканях человека и расширение его памяти образами от сдохшего паразита. Если гоаулда не убивать, то приведение к базовому состоянию будет всегда кратковременным.

- Один из вариантов постоянного изменения – нормализация по Инь за отсутствием у гоаулда Ян. Масса нервных клеток у человека кратно выше веса гоаулда. Однако именно паразит умеет сохранять себя среди множества жизней его предков, а неграмотный или необученный человек при всплытии воспоминаний жизни предков неминуемо потеряется. В итоге личность гоаулда станет единственной, а его память круто расширится за счёт людской, при этом душа человека наверняка будет выдавлена из тела душой гоаулда.

- Другой вариант – переиграть подселение: интегрирование Инь в Ян, когда тело червя приспосабливается под внутренние органы тела человека. Эдакая прививка ветви груши к яблоне. Гоаулд станет чем-то вроде трудно заглушаемой шизофрении и будет терять доступ к памяти предков во время бодрости человеческого сознания, но во время людского сна он получит тело в своё полное распоряжение и вновь вспомнит всё. Этот вариант тоже внешнее воздействие, которое изнутри не получится перевернуть без синхронизации обеих Инь, а этого на уровне сознаний никогда не случится: ветка груши сама себя не отпилит и не привьёт к другой яблоне, она может только засохнуть и отпасть. Ребёнок будет плоть от плоти, что означает наличие в его теле образований по аналогии с внедрённым в человека гоаулдом, а это уже даст потомству Взор Гоа, повышенную регенерацию и реакцию.

- Ещё можно взять общую производную по Ян для исправления крена по Инь. Это означает мультифазовое состояние, как у известного многим Дина О’Нила. Инь гоаулда окажется внешней, контактирующей с внешней средой и управляющей телом. Инь человека окажется внутри подобно ореху в скорлупе. Гоаулд уже не сможет подавлять человека, любую боль он познает первым и с большей силой. Память станет общедоступной. Дети будут с одной душой в одном теле со всеми преимуществами родителей, но с двумя потоками сознания и тренируемой способностью обращаться к памяти предков по человеческой линии.

- Третий вариант создаст слишком могущественную расу. Поэтому я изменил состояние по второму варианту, переигрывающему паразитическое вторжение на симбиотическое. И это действительно означает противоположность Ра – симбиоз вместо паразитизма. Симбиоз не только на словах, но и на телесном уровне. Это ещё означает осуществление мечты рожать чистое потомство, осуществление мечты гоаулда родиться улучшенным человеком – человеком новой расы, как излеченные от сумок джаффа могут рожать таких же джаффа с наквада в теле. Реинтеграция по ту сторону червоточины уже сделала всю группу истинными ТокРа. Таков ассиметричный ответ на их шпионские игры в ущерб нашему делу по борьбе с Империей Гоаулдов. Величайший дар в ракурсе будущего и жутчайшее наказание в настоящем.

Итачи завершил свою пафосную речь, очень далёкую до зажигательных обращений Сандайме Хокаге, но всё же.

Кое-кто уже приготовился хлопать в ладоши, однако Хаммонд проявил понимаемое нетерпение:

- А теперь приступим к реализации проекта «Ёжик в Тумане». Сейчас любой обнаруженный звездолёт – наша законная мишень.

Глава 54, своё спасение и предложение от Асгарда.

Для радарной установки в Неваде из системы NORAD уже выдернули десятки толковых специалистов, участвовавших в возведении нового радара с нуля для его расширенного обслуживания. Под аналогичную систему на базе Шайенн пришлось дополнительно обирать соответствующего толка базы НАТО, возвращая специалистов на родину для замещения тех, кого засекретили. Причём делалось это в сжатые сроки, чтобы уже седьмого марта военнослужащие приступили к работе на новых местах.

К позднему вечеру воскресенья Итачи без надрыва и превозмогания вырастил все потребные помещения, создав дополнительные уровни базы Шайенн. Сотый – копия реактора с хатака Хатор и спуск к кристаллическому массиву коридоров в гиперпространство. Пятидесятый с сорок девятым и сорок восьмым – под размещение копии энергоблока с Алтаира, копии процессорного ядра с хатака Хатор, копии генератора защитного поля, копии управляющего блока гоаулдского радара с хатака Хатор, центра управления «Ёжиком в Тумане» и второго резервного командного центра. В плане на неделю значилось ещё два. Двадцать девятый – помещения ожидания и подготовки членов команд ЗВК, а также конференц-зал Нижний для инструктажа крупных отрядов непосредственно перед отправкой. Тридцатый – защищаемый силовыми полями склад снаряжения и боеприпасов вместо двадцать третьего уровня; двадцать третий закроют для будничной переделки под изоляторы, чтобы высвободившееся место на двадцать втором уровне реконструировать и расширить под конференц-зал Верхний и рекреационную зону с бильярдом, боулингом, дартсом и прочим для психологической разгрузки, нужной преимущественно тем, кого оздоравливают в лазарете базы.

Всякие агрегаты Итачи копировал по отдельности из-за их разбросанности по помещениям гоаулдского корабля, и пушечные батареи создавал модульно из-за особенностей их установки, и много чего ещё приходилось отдельно расставлять. Это всё требовало уйму человекочасов. В отличие от Абидоса, под горой Шайенн шиноби не создавал в помощь плотные иллюзии, аргументируя это необходимостью набора опыта сотрудниками, которые в будущем станут обслуживать построенный комплекс, - так поступили в Неваде. К счастью, в пустыне нельзя было светить телекинезом, а для реализации проекта «Ёжик в Тумане» генерал Хаммонд привлек почти всех земных телекинетиков, что существенно ускоряло введение в строй.

Тем не менее лишь в понедельник к позднему вечеру своё место заняли восемь центральных трёхствольных батарей. Хотя Мачелло и Саманта оставили в Вирте свои воспоминания для передачи опыта, ещё только десять инженеров были посвящены в тайну Вирта, включая тех двух специалистов, помогавших разбираться с гоаулдской лазерной пушкой. К тому же Учиха днём на подготовленных за воскресенье местах на вершине и боках горы Шайенн занимался аккуратной установкой сенсорных массивов и щитовых проекторов, а затем помогал сводить их коммуникации к прямой шахте на пятидесятый и расширять шестнадцатый уровень базы с резервным пунктом командования для размещения там дублирующих узлов управления гоаулдским радаром, охватывающим всю планету, рабочего пульта управления проекторами защитного поля, рабочего пульта управления гипер-лазерными пушками. Предполагалось, что первичные центры управления на нижних уровнях приобретут повышенную степень секретности для сокращения количества физически допускаемых к ним лиц, то есть вся оперативная деятельность будет осуществляться на шестнадцатом уровне с земным оборудованием.

Хаммонд благоразумно привлёк к работам трёх андроидов, которые во избежание пересечений с оригиналами выходили в ночные смены. Андроид Дэниэл составлял перевод с гоаулдского интерфейса операционной системы и справочную документацию к ней. Андроид Джонатан осуществлял общий контроль за ходом работ и кое-где помогал со сборкой. Андроид Саманта перенимала у андроида Апофиса методики программирования компьютерного ядра хатака, обрезала операционную систему путём удаления лишних программ типа управления гипердвигателями, писала новые драйвера для гиперлазерных пушек, в общем, в силу своих особенностей занималась программным обеспечением комплекса. Между прочим, именно андроид Саманта дополнила проект важными отказоустойчивыми модулями пиковой нагрузки для кратковременной пальбы сразу во все стороны: усечённый октаэдр имел шесть квадратных граней, одна из которых использовалась под лестничное соединение, а от пяти других Итачи во вторник отрастил отводки к помещениям с реакторами алкешей и их процессорными ядрами для увеличения точности просчёта наведения пушек при выстрелах плазмоидами, что существенно отодвинуло сроки ввода в эксплуатацию и сдачи «под ключ».

В ночь на среду команда пилотов подняла из Невады на орбиту все пристрелочные телтаки. Залог успеха этой операции заключался в том, что на Эскале хатак Хатор к началу второй недели марта поднялся на орбиту, поэтому часть персонала отозвали для обучения у андроида Апофиса способам программирования автопилотов телтаков с последующим заданием полётной программы для мишеней, отправлявшихся ко всем ближайшим к Солнцу звёздным системам.

К слову, радар в Неваде был выключен почти сразу после отбытия ТокРа, а контрразведчики Пентагона принялись ловить жучков. Через час после выключения радара шпионский алкеш ТокРа оказался отозван, покинув систему Проксима Центавра. Ранний отлёт спас звездолёт, иначе бы его ликвидировали в среду, когда после пусконаладочных работ базиса «Ёжика в Тумане» началась его пристрелка.

«Ёжик в Тумане» собирался надёжно и качественно, а ещё презентабельно, что съедало уйму времени, зато удобство кабель-каналов позволяло сразу видеть, какой провод к чему относится, а тестирование каждого соединения позволяло избежать сбоев, какие на Абидосе пару раз сжигали кристаллические схемы в выдвижных платах гоаулдских компьютерных стоек. Первичная цель – оборона родного мира. Вторичная цель – стрясти с Пентагона как минимум десять миллиардов долларов США за весь проект. Обе причины привели к тому, что многократные проверки и перепроверки да наладки и оптимизации длились ещё четверг и пятницу, активно продолжаясь и ночью.

- Уничтожили?! – нетерпеливо воскликнул Хаммонд, стоя у гоаулдского голоэкрана с данными гипер-радара, когда в субботу утром проводили генеральное испытание пока единственной «грозди» батарей гиперлазерных пушек.

- Цель покинула гиперпространство, сэр, - обтекаемо отчиталась капитан Картер, сидевшая за пультом на месте главного оператора с большим набором мониторов, едва ли не стеной возвышавшихся перед ней.

- «Мизинец» засёк вспышку в расчётной ячейке, сэр. Полковник О’Нил направил туда звездолёт, - доложил Дэниэл, пользующийся своей улиткой связи для постоянного контакта с улиткой связи внутри второго пилота, которым выступал Тилк. - Расчётное время подлёта восемь минут.

- Мистер Джексон, нам нужна собственная система связи с звездолётами. Во сколько обойдётся отдельная поставка вашего коннектора, применяющегося в «Синем хребте»? – генерал решился время зря не терять.

- Сэр, это забивание гвоздей микроскопом. Я против развития этой практики. На мой взгляд лучше продолжать ценить людей, сэр, - порекомендовал советник президента тому, кто и так успешно с этим справлялся.

Хаммонд чуть кивнул.

Джек отчитался про визуально наблюдаемое облако обломков, оставшихся от взорвавшегося телтака пирамидальной конструкции. Заработал его луч телепортации, сгружая обломки внутрь алкеша с расширенной командой учёных и обелисками Древних под потолками складов для приёма ценного металлолома.

Следующую мишень запустили, настроив на возврат, чтобы подбить на траектории подлёта. Отшлифованная андроидом Самантой компьютерная система сработала безукоризненно, подбив и эту цель.

Далее отрабатывались дальние мишени, запущенные ранним утром и улетевшие на два с половиной парсека и двенадцать парсек. Вот тут-то и проявились всякие погрешности. Слишком маленькие цели удалось сбить только с пятой и четырнадцатой попытки соответственно. Во второй половине дня откалибровали и вечером повторно отстрелялись по дальним рубежам сразу по восьми мишеням, но точность стрельбы по телтакам удалось повысить только до второго-третьего раза на дистанции в два парсека и до пятого-шестого на дистанции десять парсек, зато по тушам алкешей на удалении двух парсек били с первого раза, а на дюжине парсек сбили со второго и третьего раза.

Жадный Пентагон даже сподобился поднять хатак из Антарктики, чтобы подчистую собрать металлолом, выращенный из камней Невады и песков Сахары, недосчитавшейся более десятка барханов. Время как раз поджимало – источники от мастера Братака сообщали о близости завершения сбора над Дакарой ударного кулака из десятков хатаков, по одному от каждого системного лорда. Поскольку Клорелл тоже участвовал наравне со всеми другими системными лордами, Братак оказался в курсе того, что вторая флотилия сразу собиралась у памятного мира P3R-233, где было найдено квантовое зеркало, который разбомбил Апофис перед вторжением на Землю в прошлом году и который находился примерно в равном удалении от Земли и Абидоса. Ещё бы мастер Братак оказался не в курсе, когда «втайне» собираемая флотилия имела ключевую особенность в виде прикрепления тысяч глайдеров смерти к корпусу хатаков, которые их доставят и сбросят в системе, не выходя из гиперпространства. Предполагалось, что такой «комариный рой» справится с приготовлениями Ра, вроде как засевшего на Абидосе, а ежели и нет, как трубят ТокРа, то всё равно полезно отработать манёвр.

В воскресенье на доделку «Ёжика в Тумане» навалились всем скопом, включая трёх андроидов, которые с четверга и так круглосуточно проводили монтажные работы, лишь втроём занимаясь стыковкой к системе пяти аппендиксов от алкеш, поскольку стеснялись проводов прямого электропитания, а у остальных трудяг и без этого хватало дел. Та же Саманта вообще еженощно ночевала в Вирте, оптимизируя и шлифуя микропрограммный код для своих трёхствольных детищ и затем возможностями памяти от Джолинара сгружая его в устройства при помощи нейро-интерфейса.

Пятнадцатого марта в десять утра в конференц-зале Верхний состоялось торжественное мероприятие, по случаю которого все двенадцать команд ЗВК остались на базе и принарядились в форму со всеми заслуженными регалиями. Натуральные флаги и гирлянды, приподнятая на полметра сцена с тремя ступенями. Сама отделка в цветах ВВС США свидетельствовала о представительском характере – статуарный мрамор небесно-голубых тонов с редкими тёмно-синими прожилками и вкраплениями золота разбавлялся чисто белым мраморным декором для возникновения ассоциаций с небом. Кресла сейчас были убраны в смежный склад. Главное, по мнению О’Нила, что генерал запретил озеленять это помещение какими бы то ни было растениями.

На сцене перед трибуной выстроились члены ЗВ-1 и Мачелло. Дэниэл предпочёл пиджачный дресс-код с тёмно-голубой рубашкой без галстука или бабочки, шик ретроградного стиля подчёркивался брутальной золотой пряжкой, подобранной его женой Шарэ. Итачи в почти том же наряде, как на «проводах ТокРа», только вместо серебряных нитей золотые, особо выделанные им и вплетённые гоаулдским станком в виде фигурной сетки по аналогии с амуницией ниндзя из чакропроводящего металла и функционалом некоторой защиты от энергетического оружия за счёт биополя с возможностью применить телекинез для создания защитной плёнки против кинетического оружия, - испытано, но не презентовано. Тилк выбрал монотонный тёмно-синий цвет в широких свободных штанах и рубашке, чернокожий и габаритный мужчина смотрелся представительно. Мачелло разоделся примерно в то же самое, как в свою первую встречу с ЗВ-1 будучи седовласым стариком. Сбоку от трибуны вдоль стенки стояло шестнадцать военных людей, четыре по четыре.

После коротких приветствий генерал Хаммонд перешёл к поводу для собрания:

- В миссии по устранению гоаулда Хатор вы сражались храбро и мужественно, были готовы отдать жизнь за товарищей, за нашу страну, за нашу планету. Хочу представить всем участникам проекта «Звёздные Врата: Командование» Артура Симпса, министра обороны США.

К трибуне вышел щуплый мужчина с отступающими от широкого лба чёрными волосами. Белая рубаха под коричневым пиджачным костюмом стягивалась у ворота галстуком в красно-коричневые ромбики, подчёркивая его чуждость ВВС США. Мужчина подошёл к трибуне и снял типично офисные очки. С лёгкой улыбкой он заговорил:

- С самого старта этой программы я ждал отчётов с вашей базы о каждой миссии как ребёнок, который ждёт вечернюю сказку. Глядя на ваши лица здесь, внутри горы Шайенн, трудно поверить, что это на самом деле. Президент сожалеет, что дела не позволили ему отлучиться, но я даже рад, потому что это позволяет мне поздравить вас с победой над вражеским системным лордом, с вызволением членов ЗВК и захватом технологии постройки звездолётов. Вы ежедневно рискуете жизнями самым фантастическим образом, так, как никто из нас не может даже представить, пока не откроет папку с вашим отчётом. От имени каждого гражданина Америки я салютую вашему героическому духу. Вы можете гордиться собой, - без шпаргалки произнёс Симпс в микрофон, поскольку трансляция с камеры шла на многие уровни базы.

Жестом подав сигнал, министр дождался, когда восемь рядовых прикатят тележки с одинаковыми аккуратными кучами новеньких банкнот. Сверху стояли таблички из треугольником сложенных бумаг: Джонатан О’Нил, Саманта Картер, Дэниэл Джексон, Учиха Итачи Джексон, Тилк Чулак, Мачелло, «ЗВ-3, ЗВ-5, ЗВ-6, ЗВ-11», премия всему штату ЗВК.

- Как министр обороны США я горд тем, что награждаю медалями «За отличную службу» флагманскую команду проекта ЗВК и передаю всем денежные поощрения.

- Смирно! – гавкнул генерал Хаммонд.

Артур Симпс принялся лично подходить, передавать рамочку, крепить медаль с подушечки у миловидной помощницы и пожимать руку, поздравляя. Эта награда позволялась и для гражданских лиц. Медаль «За отличную службу» не являлась высшей ни в ВВС США, ни в министерстве обороны, ни на федеральном уровне. Выражение признания и моральный аспект, ценящийся выше денег. Сохранение горизонтов роста.

Пусть сто миллионов долларов изначально обещалось ЗВ-1, полковник О’Нил решил поделиться и разбил сумму на восемь равных частей, но он не знал, что вручение окажется столь пафосным. Джек даже на несколько секунд во время выкатывания тележек впал в ступор: куда девать столько наличности?! А потом полковник увидел лица остальных одиннадцати команд ЗВК и наплевал на эту проблему, ему стало хорошо на душе.

Когда церемония завершилась, под бурные аплодисменты место за трибуной вновь занял Хаммонд.

- Вольно. Сегодня я рад сообщить, что президент подписал официальное расширение количества команд ЗВК до шестнадцати. Позвольте вам представить ЗВ-тринадцать, инспектирование, командир майор Дэвид Диксон.

Вперёд вышел и отдал честь уже знакомый ЗВ-1 вояка, повышенный до лидера собственной команды.

- ЗВ-четырнадцать, исследования, командир майор Томас Грэм.

Ещё один боец, заслуживший самостоятельно водить людей.

- ЗВ-пятнадцать, исследования, командир капитан Грег Грир.

Молодой человек слегка за тридцать бодро шагнул вперёд и отдал честь.

- ЗВ-шестнадцать, наука, командир майор Альберт Рэйнолдс, доктор астрофизики.

Вперёд шагнул улыбчивый сорокалетний мужчина, переведённый из Зоны-51.

Вновь последовали аплодисменты – коллеги приветствовали новичков. Все лидеры имели наквада в тканях тела, чтобы пользоваться харакеш и другими гоаулдскими устройствами, когда звёздные врата приводят на имперскую территорию.

- Перед тем, как мы закончим, у меня есть ещё одно маленькое дело, - объявил генерал. – Смирно! – Хаммонд взял в руки документ. - От заместителя начальника штаба ВВС. Признавая выдающиеся заслуги капитана Саманты Картер, приказываю присвоить ей звание майора. Капитан, выйдите из строя.

Саманта такой милости не ожидала и приятно удивилась, чуть замешкавшись перед тем, как подойти к генералу под овации сослуживцев.

- ВВС США признают, что ваша работа выходит далеко за рамки звания капитана, - говорил Хаммонд, снимая отличительные элементы погон.

Одна из помощниц подошла с подушечкой к полковнику О’Нилу, чтобы он закрепил на плече подчинённой второй золотой лист.

- И с большой радостью я расширяю ваши обязанности, возводя вас в звание майора.

- Благодарю вас, сэр, - счастливо улыбающаяся Саманта отдала честь синхронно с самим генералом.

- Отличная работа, майор, - О’Нил тоже пожал руку Картер. Оба зеркально отдали честь друг другу.

Новоявленная майор процокала каблучками на своё прежнее место замыкающей после четырёх мужчин штатного состава ЗВ-1.

- В заключении командир майора Картер хотел бы сказать несколько слов.

Генерал уступил место, отойдя к министру. Полковник улыбчиво вышел к трибуне и дождался быстро наступившей тишины.

- Обычно я немногословен.

И тут завопила сирена да замигали красные лампы.

- Внимание, вторжение в Солнечную систему неизвестного звездолёта тысяча четыреста метров длинной! Гипер-скорость сто тридцать девять…

На этом слове полковника О’Нила объял свет телепортации, тот даже дёрнуться не успел.

- …световых лет в секунду.

- Тор пожаловал, - во всеуслышание заявил Итачи, сохраняя спокойствие. – ЗВ-один, за командиром на «Билискнер»? – выставляя вперёд Тенто с удлинившейся рукоятью.

- Да, - почти хором ответили остальные, хватаясь за фантастический инструмент с тремя маковками, засветившимися опасными энергетическими вихрями.

- Отменить тревогу! – воскликнул Хаммонд в уидж-смартфон, услышав и мельком кивнув в сторону Учиха, через миг отбывшего схожим способом вместе с тремя напарниками. – У нас на орбите «Билискнер», корабль Тора из Асгарда.

- Невероятно… - выдохнул министр обороны. Хотя сам же перемещался на базу при помощи телепортации из штаб-квартиры Пентагона.

Тем временем флагманская команда собралась вместе, оказавшись в коридорном тупичке с обзорной стеной-иллюминатором, открывавшим потрясающий вид на Землю и не менее завораживающие звёзды, которых без атмосферных помех виделось гораздо больше.

- Кхм, - полковник просёк фишку с тем, что приглашался только он, а все остальные явились самовольно и принялись озираться, настороженно осматриваясь.

У Джека сразу не нашлось слов, а потом это стало неуместно – в знакомом кресле во всполохах света появился капитан корабля. Тор моргнул, не ожидая встретить всю команду, когда он забирал только командира, а компьютер об остальных не доложил ему.

- Приветствую вас, ЗВ-один, - нашёлся Тор.

- Приветствую, - дежурно ответил О’Нил.

- Привет, - вразнобой здороваясь.

- Простите, что забрал О’Нила так внезапно, но я прибыл по крайне важному делу, - заявил Тор.

Земляне переглянулись.

- Мы на околоземной орбите? – в первую очередь уточнил Джек.

- Да, - инопланетянин не просёк риторичность вопроса.

- Наши спутники и телескопы засекут «Билискнер».

- Наши корабли раньше никогда не фиксировали на орбите Земли, - ответил Тор, давая время прийти в себя и настроиться на деловой лад.

- Теперь у нас есть система, зафиксировавшая гипер-скорость «Билискнера» в сто тридцать девять световых лет в секунду, - горделиво известила майор Картер.

- Буду знать, - моргнул ас, оценив точность измерений неожиданного у землян гиперпространственного радара, наверняка связанного с такой же аномалией, какую Учиха создал на Киммерии, вырастив гипер-кристалл.

- Ладно, Тор, простите, вы говорили о деле большой важности, - полковник переключился на причину встречи.

- До нас дошли слухи, что произошло между вами и гоаулдом по имени Хатор.

- Она сама виновата, - оправдался О’Нил.

- В результате все системные лорды гоаулдов обратили на вас внимание, - продолжил главнокомандующий флотом Асгарда, лично прибывший в соседнюю галактику.

- Мы это уже знаем, Тор. Над Дакаром и над Пи-три-эр двести тридцать три почти собрались хатаки от каждого системного лорда для удара по Земле и Абидосу, - приводя разведанные от мастера Братака.

- К сведенью, Тор, ТокРа предали Таури, - добавил Итачи.

Тор был скуп на мимику. Он услышал и продолжил:

- Планируемая атака будет стократно более мощная, чем предпринимал Апофис.

- Окей, это реально проблема, - сказал О’Нил, жестом призвав Картер молчать.

- Асгард согласен. Я пришёл, чтобы предложить помощь.

- Это было бы кстати. Я видел вашу работу – это было здорово, - Джек даже сложил пальцы характерным жестом, хваля за спасение Киммерии от Херура.

- Большая часть флота Асграда сейчас недоступна.

- Оу…

Джек покосился на Тилка, безцеремонно потыкавшего пальцем в неприметную панель на стене, отчего наклонная дверь раскрылась в служебное помещение с непонятным содержимым.

- И что же вы тогда имели ввиду? – уточнил Джек.

- С вашего позволения Асгард вступит в переговоры с системными лордами о включении Земли в договор «О защищённых планетах», - предложил Тор, без санкции подзащитной стороны не могущий принять такое решение.

- Это неплохо, - самолично заключил О’Нил, покосившись на промолчавших советников президента, в чьей компетенции такого рода дела. Лишь кивнули.

- Это предотвратит вторжение, - гарантировал Тор.

- Честно говоря, Тор, мы как раз построили гипер-пушку для предотвращения вторжения. Провели успешные испытания на телтаках и алкеш. Наше руководство желает дать гоаулдам по щам, понимаешь? – Джек выразил вопрос и мимикой тоже.