Учиха Итачи и Звёздные Врата

Всё ради того, чтобы в понедельник большие шишки с тем же приснопамятным сенатором Кинси во главе - прибыли, посмотрели, оценили и одобрили десятизначный транш внеочередного финансирования. Посмотрели не только на кристаллическую технологию в деле, но и на купленные за десятки тысяч цветов коконы с Цилмёба, и на производимую лечебным кара-кеш ликвидацию лысины Хаммонда, и на целебные молитвы буддийского монаха с его непревзойдённым кунг-фу на корематах в одном из трёх новеньких спортзалов, светлых и просторных, да пока душноватых.

И лишь спустя более чем две недели с прошлой миссии, шестнадцатого июня, во вторник, команда ЗВ-1 получила миссию в неизведанный мир P3R-636.

Глава 16, переворот на скорую руку.

- Наконец-то нормальные ступени, - произнёс Итачи, отходя от звёздных врат и окидывая взглядом окрестности так, словно осматривал лишь выложенное из белых камней не шибко широкое кольцо вокруг звёздных врат. Тумба адресного набора стояла всего в двух метрах от нижней ступени, ведущей к истоптанному грунту.

- И не говори. Давайте сразу отправим зонд обратно, - полковник оформил приказ в просьбу.

- Питание ещё есть, - порадовала Саманта, направившаяся к гусеничному роботу и проверившая контрольную панель.

Тилк остался на площадке звёздных врат, оглядывая очередную гористую местность, куда занесло ЗВ-1. Погожий солнечный день только начинался, а на дворе уже под двадцать пять по Цельсию. Относительно молодые берёзки на склоне и совсем юные ёлочки. Джаффа видел следы выжженной боями земли, которая не более века назад оклемалась и начала покрываться травкой, давать пищу деревьям и кустарникам. Чернокожий мужчина посторонился, когда Дэниэл, щеголявший плотно прилегающими стильными зеркальными очками, сделанными из сапфировых стёкол по заказу через военное ведомство, набрал адрес Земли. Один из редких миров, из которого робот сам уехал, а не был затолкнут дюжей мужской силой. Портал погас.

- Здесь явно проводят религиозные обряды, - Итачи сообщил Джеку мнение Дэниэла.

- Считаешь, что это мир гоаулдов? – держа автомат на изготовке и осматриваясь в своих круглых и сильно затенённых очках на шнурке.

- Рано судить наверняка, - пожав плечами. – Идём по дороге? – говоря явную глупость, но в стиле гражданского лица.

- Порядочные люди ходят лесом, - ухмыльнулся Джек. – Заберёмся повыше и осмотримся.

Полковник как в воду глядел. Команда едва добралась до нескольких кустарников, как заметила процессию, шествовавшую к звёздным вратам для справления какого-то религиозного обряда. Четыре раба в простой одёжке с голыми ногами и руками тащили какую-то бадью, красиво украшенную.

- Символ радиации. Хых, у этих джаффа на лбу символ радиации, - хмыкнул О’Нил.

- Сети, один из младших гоаулдов второй династии Ра. Большего мне неизвестно, - произнёс Тилк.

- Мне тоже, - признался Итачи.

- Надеюсь, они не уран тащат, - напрягся полковник.

- Радиация в норме, сэр, - доложилась Картер, глянув на одно из устройств, извлечённых из кармана бронежилета.

ЗВ-1 притаилась, в бинокли или видеокамеру рассматривая процессию из четырёх рабов, четырех охранников с копьями джаффа, четырёх жрецов и какой-то женщины, укутанной в золотой плащ с глубоким капюшоном.

- Оружие настоящее, а сами джаффа фальшивые, - прошептал Итачи, когда группа аборигенов остановилась у самых врат почти прямо под уступчиком с ЗВ-1 в кустах.

- Да, у них обычная аура, - Саманта тоже глянула Взором Гоа. Астрофизик применила термин «аура» из соображений краткости и понятности.

- Тилк?

- Это ряженные самозванцы. Ни один гоаулд не потерпит рядом фальшивых джаффа, - тоже шёпотом заявил знаток.

- Что за подарочная коробка? – поинтересовался полковник, когда из чана извлекли колбу с шестью листовыми стёклами в металлическом каркасе и окурили из кадила.

- Руда наквады, - уверенно ответил Тилк, чья личинка ощутила её. Дистанция как примерно пятьдесят метров.

- ЗВ-три проносили немного этой руды. Мы её использовали, сэр.

- Ну, может, ещё есть, - Джек ответил Саманте, соглашаясь с необходимостью заполучить наквада.

Тем временем жрецы специальным посохом отправили большую колбу в стабилизировавшийся портал. Итачи не только максимально приблизил трансфокатор, но и проявил левой рукой чудеса эквилибристики, записав в блокнотик звёздный адрес, куда местные служители отправили добытую наквада.

Завершив ритуал, группа отправилась обратно. Дорога удобно огибала гору, ведя в обжитую долину. А землянам пришлось пробираться по склону, да ещё и стараясь не тревожить камни, и прикрываясь зеленью. Поэтому ничего удивительного, что для трёх из четырёх людей стал сюрпризом открывшийся вид.

В долине между гор обнаружилась гоаулдская пирамида, чью разновидность земляне впервые видели воочию. По размерам как пирамида Хеопса, однако из-за террас у неё чётко выделялось три яруса и верхушка. Дорога от звёздных врат тянулась мимо входа в шахты, перед которыми бедно одетые и пропылившиеся люди под присмотром вооружённой охраны выталкивали колёсные тележки с добытыми камнями, которые сбрасывались дальше по склону для раскалывания в поисках содержащихся внутри них кусочков руды наквада.

- Ух ты, - не сдержался О’Нил при виде открывшейся панорамы.

И полковник первым двинулся к кустам можжевельника, откуда открывался лучший обзор на площадку перед рудником с рабами в кандалах.

- Смотрите, принцесса отходит, - водя ручной камерой с хорошим оптическим зумом, Итачи указал на женщину, которая решила прогуляться через лесок к речке. И без спроса отправился наперерез, желая пообщаться с местным высокопоставленным языком, удачно отделяющимся от сопровождения. Один его зеркально-теневой клон уже проник в шахту, второй бежал к пирамиде, третий к крупному поселению людей дальше за горой.

- Лучше бы он перестал так делать, - проворчал О’Нил, направляясь следом и махая рукой Тилку и Саманте.

ЗВ-1 в быстром темпе пробралась по склону наискось, среди ёлок по мягкой хвое приблизившись к обрывистому боку, нависавшему над горной речкой. Женщина в дорогом плаще с пятнистым узором сошла с тропинки, круто ведущей к самой речке, и пошла к краю утёса. ЗВ-1 спряталась за деревьями, достаточно старыми и толстыми, чтобы встать боком и оказаться незамеченным. Женщина приостановилась, услышав хруст ветки под берцем Саманты; она откинула капюшон, открыв молодое и красивое лицо: нос с небольшой горбинкой, аккуратные алые губки и под ними бугорок на подбородке, высокие скулы, обрамление из лоснящихся шоколадных волос. И рост достаточно высок, а вот размер грудей меньше, чем у Шаре, и фигура менее стройная, выдававшая отсутствие физического труда.

Итачи стал (аккуратно для играемого им Дэниэла) перебегать от одного замшелого ствола к другому. По выражению лица, бросившего прощальный взгляд назад, он понял, что молодая женщина вовсе не полюбоваться природой пришла сюда.

- Дэниэл! – шёпотом и сердито окликая того, кто вновь улизнул без спроса. Впрочем, полковник не стал бежать следом, сообразив, что к чему, как и напарники.

Шиноби вполне успешно изобразил археолога, заделавшегося спасателем принцесс с суицидальными наклонностями. Он вовремя подоспел, перехватив за пояс уже начавшую наклоняться вперёд женщину и повалившись с ней на корни деревьев, сумев сберечь видеокамеру.

- Ах! – от неожиданности воскликнула принцесса, своим вскриком встревожив приотставших охранников.

- Тихо-тихо, пожалуйста, всё будет хорошо, - произнёс Итачи, искусно применяя гендзюцу переводчика. Мужчина поднял очки на голову, и открывая свои неотразимые очи, и убирая с лица да прижимая волосы.

Молодая женщина засмотрелась на нового для себя человека, слегка улыбнувшегося в лёгком флирте и не услышавшего возражений.

Тут примчались резвые охранники:

- Отойди от принцессы! – приказал один из грозных «джаффа», с электрическим стрёкотом приведя энергетическое копьё в готовность к стрельбе.

О’Нил громко передёрнул затвор, слегка показываясь из-за дерева. Прайм оглянулся и растерял уверенность, но оружие не опустил. Простой боец не спускал глаз с незнакомца, ожидая распоряжений и выполнения собственного приказа.

- Всё в порядке, спокойно, - произнёс Итачи, поднявшись вслед за принцессой и показав пустые раскрытые ладони. Не совсем по плану, но всё же.

- Полковник, - подала голос Саманта, вынужденная повернуться назад и взять на прицел ещё двух фальшивых джаффа с настоящими копьями, по раскрывшимся наконечникам которых пробежались оранжевые разряды.

Ситуация внешне получалась не в пользу землян.

- Прикажи им опустить оружие, - приятным тембром голоса повелела женщина, повернув голову к своему спасителю.

- Только после вас, принцесса, - Итачи правой рукой вернул очки на глаза. Учиха и без активного шарингана хватило одного взгляда в глаза каждому из бойцов в трёх-пяти шагах от себя, чтобы захватить их в простенькие гендзюцу мазилы.

- Но нас больше, - заметила женщина, слегка так удивляясь, что ей перечат и успешно противостоят страху смерти.

- Но я же вас спас.

- Но я вас об этом не просила.

- Хорошо, принцесса, я попрошу своих друзей опустить оружие, а потом вы прикажете своей охране деактивировать и поднять копья. Договорились? – произнёс Итачи, смело разговаривая под прицелом, что Дэниэл бы делать не стал, побоявшись без того контроля ситуации, какой имел шиноби. Его речь все понимали.

- Договорились.

- Сэр, пожалуйста?..

- Опускаем оружие, - приказал полковник, глядя с неодобрением и неверием.

- Принцесса? – Итачи повернул голову к женщине, не пытаясь вскидывать брови или улыбаться, а сохраняя хладнокровие, больше присущее ашраку.

- Я позже прикажу, а сейчас сдайте своё оружие, незнакомцы, - властно произнесла женщина, показав себя далеко не с лучшей стороны. В большей мере из-за обиды по поводу провала попытки самоубийства.

- Кх-х… - издал О’Нил.

- Только ради аудиенции у правителя этого мира, принцесса, – уточнил Итачи. – Сэр, до дворцовой пирамиды путь не близкий, позвольте носильщикам помочь с тяжёлыми предметами, - тут уж Итачи слегка улыбнулся.

- Пф, так и быть, пусть понесут, - фыркнул О’Нил на дипломатический выкрутас.

Такая подача ситуации сбила спесь со стражников.

- Бросьте оружие и отойдите, - приказал всё тот же прайм, развернувшийся к тройке земных солдат и оставивший напарника продолжать целиться в инопланетянина.

- Картер, брось автомат и отойди. Тилк, - приказал О’Нил, оставаясь с пистолетом в кобуре.

- И ножи тоже.

Земляне отстегнули.

- Эй, к тебе это тоже относится!

- Это для обмана. Смотрите, он тупой, - нервируя бойцов, Итачи смело схватился за тёмное лезвие висевшего на бедре а-тара и пошуршал о него кожей ладони, крепко сжав и показав отсутствие порезов. – Желай я причинить вред принцессе, то столкнул бы её с утёса, а не спасал от падения, - напомнив о своём подвиге, выразился Итачи, сгладив тот острый угол, который мешал женщине, не желавшей признаваться в своей слабости и убиваться у всех на виду.

- Брось оружие! – повысил голос стражник.

Шиноби сдержано подбросил а-тар за лезвие к ногам фальшивого джаффа, особо не пряча харакеш, но и не сверкая им. Молодой мужчина с рисованным значком радиации на лбу присел и подобрал, убедившись, что стильно и необычно выглядящий нож реально туп.

- Отконвоируйте их во дворец к моему отцу, - ясно приказала принцесса.

В итоге четверо землян пошли впереди. За ними четверо стражников топали и иногда тыкали в спину копьями, поторапливая или просто на виду у других рабов или сослуживцев у шахт показывая статус пойманных. Позади всех двигалась принцесса, вновь набросившая капюшон, ибо рабам не позволено лицезреть принцесс.

- Дэниэл, на сей раз тебе попалась плохая принцесса, - буркнул полковник после очередного тычка на сыпучем спуске. Он устоял.

- Увы, Джек, я же археолог-философ, у меня пунктик.

- Пунктик?

- Пунктик.

- Что за пунктик, Дэниэл? – Саманта решила помочь Джонатану.

- Трагически влюбляться в принцесс, - «признался» Итачи.

О’Нил цыкнул. Картер чуть улыбнулась и пихнулась локтем. Тилк выразительно глянул с приподнятой бровью. Душа Дэниэла Джексона возмутилась.

Пирамида впечатляла своими размерами, подавляя всяк входящего в неё. Увы, Итачи слегка переборщил: после прохождения высокой арки конвой пошёл направо, а витавшая в розовых облаках принцесса привычно повернула налево. Первый прайм оказался тёртым калачом и основательно подготовил «гостей» к аудиенции: с землян сняли бронежилеты и кобуру, обшмонали, вытащив из карманов всё, даже пластины жевательных резинок и шоколадно-ореховые батончики. При обыске никто не подумал проверять пресс Тилка, обнаруживая сумку подлинного джаффа. Итачи сумел отстоять очки, а часы и харакеш пришлось снять перед тем, как его руки тоже закуют в кандалы; его клон подверг первого прайма гендзюцу, внушив необходимость сохранить вещи в целости и под рукой, чтобы правитель мог со всеми ними ознакомиться по первому требованию.

- Славная аудиенция, Дэниэл, - уязвил О’Нил при входе в относительно небольшой тронный зал, где на золотом сидении развалился старик, а рядом стояла принцесса в ниспадающем до пола бежевом платье с тяжёлым украшением-блузкой из множества нитей бус с какими-то сверкающими камешками под цвет карих очей.

Две огненных чаши по бокам трона дополнительно освещали нишу со странным рельефом на стене за королевским сидением. Ромбический узор резал дневной свет на лучи, падающие на исшарканный пол.

- На колени, - приказал всё тот же прайм.

- У меня проблемы с суставами, радикулит, - попытался отмазаться О’Нил. Однако стражник не оценил и ударил нижней частью копья: – Ау! Это… помогает…

Итачи подумал, что Джек зря взбрыкнул. Полковник и капитан сели на пятки, вытянув стопы, тогда как Учиха и Тилк согнули их для возможности быстро двинуться.

- Мой отец, Пирус Годслэйер, король Тареллы, желает знать, кто вы, - объявила принцесса на весь зал.

- Я Дэниэл Джексон, справа наш командир Джонатан О’Нил, слева Саманта Картер и Тилк из Чулака. Мы миролюбивые исследователи, - любезно ответил Итачи.

- Ты напал на мою дочь, - вскочил с трона Пирус, гневно сверкая глазами.

- Нет, я её спас от падения. Подтвердите, принцесса, - Итачи дал женщине последний шанс. Его клоны уже собрали информацию для составления целостной картины маскарада, длящегося семь веков и мало отличающегося от правления гоаулда.

Принцесса потупилась, слегка качнув роскошной завивкой от уровня ушей и до плеч. Её отец дёрнул щекой и спустился, явив земляном своё старческое лицо с мешками под глазами и пятнами на лбу, выдающимся носом и седыми усиками под ним.

- Лишь один из вас джаффа, - констатировал бодрящийся старик, судя лишь по метке на лбу. Правителю приглянулась Саманта, лицо которой его старческая рука грубо приподняла за подбородок и по-хозяйски огладила по голове. – Кто вас послал? Откуда вы?

- Мы с планеты Земля, - ответил О’Нил, прищурившийся из-за неподобающего обращения с Картер.

- Кто из гоаулдов там правит? – свысока бросил Пирус, подойдя к стоящему на коленях землянину.

- Никто.

- Лжец, - тут же огульно обвиняя. – Воры. Или вы скажете правду, или умрёте, - заявил правитель.

Повисла пауза.

- На рудники их, - повелел Пирус, не дождавшись тех ответов, которые одновременно хотел услышать и боялся услышать.

Тут Итачи прекратил играть в поддавки. Пирус опрометчиво стоял в шаге от приговорённых им. Шиноби глазами клона видел руку стражника, наклонившегося за тем, чтобы поднять раба за шкирку. Не выходя за рамки нормальных человеческих возможностей, Итачи пружинисто метнулся вперёд, свалив охнувшего старика и короткой цепью кандалов сжав горло захрипевшего правителя.

- Бросьте оружие, или Пирус умрёт. Живо, – Итачи не кричал и голос не повышал, но позволил себе испустить Яки, жажду убийства, якобы умение ашрака. Всего лишь чуть-чуть, а то в тронном зале станет вонять.

Шиноби мазнул взглядом по четверым конвоирам и обратил лицо в сторону прохода с ещё двумя стражниками, предпочётшими бросить копья и по вине примитивного гендзюцу шаринган потерявшими дар речи и способность двигаться, что люди позже спишут на ужас.

- Ах, стойте, не убивайте, пожалуйста! – взмолилась принцесса.

Тилк среагировал раньше слегка растерявшегося Джека, схватив упавшее рядом с ним копьё и слитным движением встав.

- Всем тихо! Или он умрёт, а не уснёт, - угрожая словами, пальцем показательно зажимая сонную артерию и противостоя трепыханиям мужика, на старости лет ещё имевшего физические силы, даваемые саркофагом. Итачи пришлось изображать натугу. – Джек?..

О’Нил наконец-то отмер и несколько неуклюже на коленях подобрался к валяющимся, чтобы помочь Дэниэлу справиться с душением короля. Тем временем Тилк ногами отпнул брошенные копья джаффа к Саманте, Картер понятливо собрала их. Принцесса бухнулась на колени и прослезилась, то ли от счастья, то ли от страха, то ли всего понемногу.

- Джек, садись на трон. Стража слушается правителя и подчинится тебе, - произнёс Итачи, поднимаясь после того, как Пирус потерял сознание.

- Ты уверен? – тоже встав. Он взял копьё джаффа у Саманты.

- Да, иначе будет стрельба, смерти. Оно нам надо? – говоря для джаффа, испуганно попятившихся к стене и не знающих, как себя вести в данной ситуации.

- Сам сядь.

- Джек, если сядешь ты, то этот мир с месторождением наквада станет колонией США. Временная администрация, демократические выборы, военные советники, экспорт ресурсов – классика американской политики. Если сяду я, то это станут частные владения, которые я сдам в концессию за миллиард долларов. Квинси выест твой мозг чайной ложечкой, Мэйборн спустит три шкуры, Хаммонд плешь проест, - пообещал Итачи, при помощи гендзюцу воспаляя воображение стражников, чтобы они на себе примерили и преисполнились послушания.

- Хы-ы, умеешь ты уговаривать, - выдохнул О’Нил и скорым шагом направился к лестнице на тронный подиум.

- Мне теперь за это хорошо платят.

- Ну, сел, и что теперь, визирь Джексон? – мрачно произнёс человек в кандалах. О’Нил понимал, что Джексон и Картер умней его. В кризисной ситуации лучше сперва послушаться тех, кто больше разбирается в происходящем, а потом уже думать, давать подзатыльник за вредные советы или наградить за полезные.

- Ваше Величество, отдайте чёткий приказ стражникам у входа немедля пригласить к правителю кузнеца с инструментами и первого прайма со всеми вещами инопланетян.

- Эй, вы, стража у входа. Приказываю вам немедля пригласить к правителю кузнеца с инструментами и первого прайма со всеми вещами инопланетян, - слово в слово повторил О’Нил.

Отмерших парней как ветром сдуло.

- Саманта, пожалуйста, подведи дочь к отцу. Пусть убедится, что Пирус жив, - попросил Итачи, беря себе копьё джаффа. Шиноби не надеялся, что слабая женщина поддастся на его подстрекательство и придушит тирана, от которого спасалась самоубийством. Сцена с ней послужит психологической уловкой для первого прайма, которому подчиняется вся стража. – Мы не брешем, в отличие от некоторых.

- А как же твой пунктик?.. – направившись к зарыдавшей женщине.

- Меня привлекают честные женщины.

- И что дальше, Дэниэл? Мы самым грубейшим образом вмешались в чужое общество, круче быть не может, - полковник наконец-то собрал мысли в кучку.

- Мы совершили подвиг, свергнув тирана, уподобившегося гоаулдам. Мы герои, спасшие народ от жестокой тирании. Кстати, Ваше Величество, не забудьте милостиво приказать первому прайму отпустить всех рабов из шахты, а кузнецу приказать расковать сперва нас, а потом их.

- Всё шиворот-на-выворот, - пробурчал О’Нил, ёрзая на жёстком золоте и таки подкладывая под задницу одну из подушек, которую Пирус подпирал локтем.

Тем временем грозный Тилк занял привычное ему место подле трона.

- Вы правы, Ваше Величество, пора поставить это общество с головы на ноги, прекратить весь этот тиранский маскарад. Всё равно уловка с переодеванием не сработает против гоаулдов – эти паразиты чуют своих, формой и рисунками на лбу их не проведёшь, - спокойным тоном вещал Итачи, оставшийся стоять в трёх шагах от сверженного Пируса, взявшего себе фамилию, означающую Богоубийца.

- Действительно, - подтвердил Тилк.

- Та-ак в-вы гоаулды?.. – сквозь слёзы проблеяла бывшая принцесса, глядя с мольбой на нового правителя. Саманта привела её и предусмотрительно встала рядом с Дэниэлом, держа копьё вертикально, в отличие от Тилка.

- Нет, мы сражаемся с гоаулдами. Эти паразиты наши враги, - заявил О’Нил.

- Паразиты являются врагами всех людей. И нас, и вас, - Итачи развил тему, предлагая четырём стражникам общие точки соприкосновения.

- М-мой о-отец убил гоаулда… - дочь таки заступилась за отца.

- Как давно это было? – осведомился Итачи.

- Семьсот лет назад…

- Ух ты!

- Ого!

- Печально… Саркофаг гоаулдов превратил народного героя в тирана, подобного убитому им же гоаулду.

- Саркофаг? Тут есть гоаулдский саркофаг? – приободрился О’Нил, в числе прочих имевший установку найти и доставить рабочий, поскольку наследство от Хатор, даже будучи взорванным, очень возбуждает учёных в Зоне-51.

- Конечно, Ваше Величество, прямо под тронным подиумом. Это же гоаулды, в большинстве они предсказуемы.

О’Нил поморщился на церемонное обращение, но сказать ещё что-то не успел: послышались громкие и многочисленные шаги.

В тронный зал торопливо зашёл первый прайм в компании четырёх вооружённых стражников, кузнеца и двух рабов с носилками с грудой вещей инопланетян. Мужчина запнулся у входа, узрев картину маслом: убито валяющегося Пируса, его заплаканную дочь на коленях над ним, подпиравших стеночку безоружных стражников, вооружённых инопланетян, один из которых восседал на золотом троне короля-бога.

- Входите, первый прайм. Позвольте вам представить вашего правителя – Джек Освободитель. Ваше Величество, это ваши подданные, - назначенный визирем церемонно представил всех друг другу.

Упомянутые встретились взглядами. Землянин выиграл – абориген первым отвёл глаза, пусть на всхлипнувшую дочь свергнутого Пируса, но всё равно отвел.

- Первый Прайм… как твое имя?

- Гласиус, г… Ваше Величество.

- Слушай приказ, Гласиус. Немедля освободить всех рабов. Все кандалы снять, начиная с этих, - выразился О’Нил и потряс своей цепью.

- Слушаюсь и повинуюсь. Икарус, расковывай, - приказал вояка, развернулся и вышел из тронного зала, оставив четверых бойцов растеряно лупать глазками.

- Ваше Величество, прикажите всем оставшимся стражникам сообщить всем во дворце о смене власти.

- Стражники, сообщите всем во дворце о смене власти, - повторил хмурый Джек.

- Слушаюсь и повинуюсь, - первым поклонился тот прайм, что «вылечил радикулит».

За ним остальные повторили и поспешно вымелись с глаз долой.

- А вы двое что стоите? Поставьте носилки сюда, - указав на край подиума, - и уходите. Все рабы отныне свободны.

Угукнув, мужчины быстренько поставили ношу и засверкали пятками. Кузнец моргнул и сдулся, смирившись и отправившись к правителю снимать кандалы.

- Ваше Величество, у вас сегодня сидячий день. Кто жопу поднял, тот место потерял, - с серьёзной физиономией изрёк Итачи, когда О’Нил сам поспешил к кузнецу избавляться от оков.

- Тц, и кто тут из нас диктатор, визирь? – тем не менее, слушаясь совета и плюхаясь обратно.

Саманта слегка улыбнулась. Бывшая принцесса всхлипнула. Икарус не посмел выразить эмоций.

Итачи положил копьё на подиум и сам освободился, применив свой харакеш, выуженный из вещей. Потом Саманте помог.

- Так вы… вы… - принцесса, вытерев лицо рукавом, с широко раскрытыми глазами уставилась на светящееся устройство, справившееся с кандалами.

- Мы миролюбивые исследователи. И до последнего момента пытались всё решить добрым словом. К сожалению, и в вашем случае доброго слова оказалось мало, - ответил Итачи, надевая свой жилет и возвращая а-тар на бедро. Потом помог Саманте.

- Спасибо, Дэниэл. Прислоним Пируса к стене?

- Конечно. Но приводить его в чувство пока рано, извините.

Саманта сперва хотела к подиуму, но Итачи показал на дверцы скрытого хранилища с саркофагом. Вдвоём подтащить к углу у входа оказалось легко. Бывшая принцесса с бледным и заплаканным лицом скромно встала рядом в нерешительности.

- Икарус, отправьте кого-нибудь за служанками, чтобы принесли напитки, влажное и сухое полотенца, - Итачи вполне успел перехватить кузнеца у выхода из тронной залы. Он не собирался устраивать коронацию или рядить друга в местные одежды, вроде как приличествующие монарху, чтобы таким образом сразу отмежеваться от Пируса и сохранённых им гоаулдских порядков.

- Слушаюсь и повинуюсь, - покорно ответил мужчина с проседью.

- Теперь-то мне можно вставать, визирь? Или ты сам изволишь меня нарядить в бронежилет? – ехидно спросил О’Нил.

- Джек, если ты уверен, что Тилк не метит на твоё место… - улыбнулся Итачи, включивший запись на видеокамере до реплики командира.

- Аллилуйя, - полковник соскочил с трона как ужаленный. – Дэниэл, покажи нам саркофаг.

- Сейчас просканирую, - Итачи воспользовался приёмом ашрака, показанным в симуляторе Цилмёба. – Нашёл. На троне кнопка с рельефом саркофага. Ещё можно кеш-устройством, - последнее он и применил, запуская гоаулдский механизм.

Дверцы открылись, устройство плавно и тихо выкатилось, явив блеск золота.

- Он исправен, - доложился Итачи, через харакеш закрыв раздвинувшуюся крышку и вновь открыв её, показывая стабильный белый свет изнутри саркофага.

– Отлично, - сноровисто снаряжаясь и сверху разглядывая. - Тилк, Картер, вам надо вернуться на базу за медиками, грузчиками, охраной и кабинетом министров.

- Есть, сэр. Вы вдвоём тут справитесь? – обоснованно тревожась.

- Конечно. Даже наш миротворец признал: добрым словом и автоматом можно принести больше пользы, чем просто добрым словом, - острил О’Нил, внутри как взведённая пружина. - А вы справитесь?

- Желательно сопровождение из двух стражников, без копий джаффа, - произнёс Тилк.

- Тогда ждём служанок.

- Ещё желательно отправить зонд в мир дани, я записал координаты, - извлекая и передавая капитану блокнотик с отрывными листами.

- Да, это тоже важно, - согласился командир.

- Я передам генералу, - Саманта открыла и понятливо сорвала бумажку.

- А… а что со мной? – надтреснутым голосом поинтересовалась бывшая принцесса.

- А ты для начала хотя бы соблюди вежливость и представься, - холодно бросил Итачи.

- Ой, извините, меня зовут Шила, - шмыгнула носом молодая женщина.

- Шила, если ты будешь тихой, послушной и честной, то я постараюсь оградить тебя с отцом от казни, - легко пообещал Итачи. О’Нил аж крякнул, и так не собираясь устраивать никаких расправ над свергнутой династией.

- Ах… Я буду!.. - горячо заверила женщина, тряхнув кудрями и прижав ручки к груди.

- Будем надеяться, Шила. Я знаю исторические прецеденты, когда разъярённый народ буквально разрывал на куски своих ненавистных правителей, - продолжая стращать, чтобы внушить женщине страх смерти во избежание повторения суицида. В данном случае это целесообразное решение, примитивное и действенное, ибо времени рассусоливать нет, иначе блицкриг провалится. Шиноби привык ставить благополучие селения превыше личного, а сейчас пытался совмещать, пусть коряво, но хоть как-то.

Женщина судорожно всхлипнула и затряслась. Переглянувшиеся О’Нил, Картер и Тилк поняли, о какой казни говорил Джексон.

Тут прибежали запыхавшиеся служанки с золотыми кувшинами, чашами, подносами, полотенцами. Клон Итачи убедился, что все приказы исполняются в точности и что никакого яда в напитках нет, а фрукты не ядовиты. Сам Итачи услышал и успел предупредить Его Величество устроить свой зад обратно на подушку. А вот саркофаг остался высунутым, тем самым удивив красивеньких девушек, впервые его увидевших.

Кисло-сладенький сок хорошо утолял жажду. Пока команда ещё находилась в сборе, Итачи вместе с Джеком сходил посмотреть на уборную, потом её посетили Тилк и Саманта. К их возвращению прибежали те два вусмерть перепуганных стражника, охранявших вход в тронный зал, - вот с ними половина ЗВ-1 и отправилась к звёздным вратам.

- Сэм, - окликая уже у выхода.

- Да?

- Поделишься потом физиономией генерала?

- Хех, Дэниэл, будешь хорошим мальчиком – поделюсь, - скромно улыбнулась Картер, вызвав смешок у Джека.

После их ухода визирь инициировал знакомство персонала дворца с новым правителем, в качестве декораций оставив старого сидеть в углу и казаться всем мертвецом, что довольно унизительно для него и его дочери, понуро стоящей рядом, и после умывания полотенцем в более-менее приличном для женщины виде. Вереница людей проходила перед окуляром видеокамеры. Каждый кланялся, представлялся и называл свой род занятий. Джек устал изображать из себя короля, пока две с лишним сотни людей проходили перед ним. Опасность бунта и реставрации свергнутой династии Годслейеров представляли из себя жрецы, но визирь заверил верховного, что желающих переобучат на новый лад.

Только после этой процедуры Джек смог покинуть трон, пересев за притащенный в тронный зал трапезный стол, где накрыли обед, признаться, вкусный и аппетитно поданный. Шилу покормили фруктами с подноса, всё равно перенервничавшей женщине много есть вредно; служанка сопроводила её в нужник и обратно.

- Окей, Гласиус, докладывай, - разрешил новый король, прожевав кусок мяса с рёбрышка.

- Ваше Величество, все рабы раскованы и отпущены. Стража переведена во дворец.

- Молодец, первый прайм. Скоро прибудут мои советники, встретьте… любезно встретьте их у дворца и пропустите, - поправился О’Нил после взгляда Итачи. – Приготовьте покои на двадцать персон, по четыре кровати в каждой комнате.

- Извините, Ваше Величество, покои - это функция мажордома Игнотуса. Велите пригласить его и прикажите это ему, - поправил Итачи.

- Ах, да, мажордом… Пригласите Игнотуса, Гласиус.

- Слушаюсь и повинуюсь.

Теперь у входа в тронный зал вновь стояла вооружённая охрана, тот самый прайм, ранее ответственный за Шилу, и его приятель. И рядом с ними находился мальчик на побегушках, нашедшийся среди дворцовой прислуги. Так что Джек вместо бухтения терпеливо слушал рассказ Шилы о падении своего отца.

Пирус раньше был рабом на руднике, но поднял восстание и убил гоаулда Сети семьсот лет назад. После нескольких дней празднеств по случаю победы Пирус вернул старые порядки под предлогом того, чтобы спастись и обмануть других гоаулдов из чаппаай. Но за прошедшие века так никто и не явился. Жрецы считали это хорошим признаком, дескать, боги довольны данью и потому не трогают народ Тареллы. Жителей в мире более семидесяти тысяч, сосредоточены в трёх городах. Есть шахты, где добывают железную и медную руду, соль. Жрецы заведуют выплавкой металлов и стекла, лучшие ткани тоже они ткут, - эти производства сосредоточены в пирамиде.

Джек не успел заскучать, как вернулась Саманта и Тилк, приведшие ЗВ-9, ЗВ-11, ЗВ-12 и полную роту, отозванную с Альфа. Стэн Ковачек, главный дипломат, имел время разузнать подробности и обдумать ситуацию, чтобы сразу по прибытии инициировать документальное закрепление передачи власти, для чего пришлось приводить в чувство свергнутого Пируса и в присутствии первого прайма, первого жреца, мажордома и столичного совета в полном составе оба Голдслэйера подписали отречение в пользу Джека Освободителя, который тут же назначил управляющий совет, где половина мест отводилась четырём тареллианцам, а половина землянам.

- Стэн, ты чего такой радостный? Его на каторгу отправили, а он сидит и улыбается, - проворчал король, когда за ужином остался только с членами ЗВК.

- Мне за союзный договор с Цилмёб сегодня выдали премию в сто тысяч баксов, Джек, а троим моим подчинённым по тридцать три тысячи капнуло. Думаю, за Тареллу отвалят побольше, - поделился новостью дипломат, который теперь сможет закрыть все потребительские кредиты, а после премии за данную миссию ещё и ипотеку.

- Ха! Классно, поздравляю, парни. Наконец-то руководство начало правильно оценивать наши старания, - порадовался полковник.

- Ещё бы, - на разные лады согласились вояки, собравшиеся за королевским столом.

Увы, на базу О’Нилу сегодня не суждено было вернуться. Зато туда на ночь глядя отконвоировали Пируса для более углублённого медицинского обследования и саму Шилу вместе с тюками её наспех собранных вещей для поиска политического убежища в другом мире. Военная смекалка вкупе с гениальным умом капитана Картер решили проблему выноса золотого саркофага, который повезли на базу Шайенн.

В среду король Джек Освободитель разорял свою казну. С базы прибыла целая вереница грузовых платформ, даже грузовые тележки толкали, чтобы привести продукты и увести всё содержимое сокровищницы, где помимо прочего нашлась перчатка кара-кеш и лечебное ручное устройство с символами Сети - стали теперь собственностью базы Шайенн, чей полковник заделался королём целого мира. Надо отметить, золотых изделий и различных украшений с кристаллами набралось несколько тонн, не говоря уже о гардеробе. А во вторую половину дня опустошили оружейную.

В это время Шишантонг знакомил жречество с буддизмом. Надо признаться, заинтересовались единицы, остальные предпочли оставить сан и заделаться бюрократами. Из дворца отпустили только некоторых демагогов, а все церковные техники остались. Сам церковный институт упразднили.

Как раз в четверг прибыл десант инженеров и учёных из Зоны-51, принявшихся донимать бывших жрецов объяснениями о том, как управляться с гоаулдскими станками, ранее считавшимися церковным секретом. Из той же Зоны-51, но в мир дани, отправился не меньший контингент. Как оказалось, тот мир когда-то управлялся чисто джаффа и собирал дань из нескольких миров. Когда ответственного гоаулда убили в ходе междоусобицы, Ра не проявил интерес к этим владениям. Без личинок власть джаффа закончилась, сами они померли, как сдохли и гоаулды без носителей. В итоге Тарелла единственная продолжала отправлять дань исправно, и руды наквада накопились десятки тонн! А могли и не накопиться, но звёздные врата располагались на голове сфинкса по примеру символа Ра в виде солнечного диска между двух загогулин, поэтому цилиндры могли ещё тысячи лет скатываться и разбиваться, образуя гору наквада среди песчаных барханов. Брошенная гоаулдами база снабжения оказалась даже более лакомой добычей для Земли, чем колонизация Тареллы.

Тем не менее, дипломаты без дела не сидели, объясняя суть демократии, создавая аппарат управления и организовывая выборную компанию. Как они ни старались сделать всё это побыстрей, процедура народного голосования и публичный подсчёт бюллетеней состоялся во вторник следующей недели, двадцать третьего июня. Тогда же король Джек Освободитель передал власть народно избранному Гласиусу, взлетевшему так на радостях людей по поводу освобождения рабов, в чём первый прайм лично участвовал, а потом, врубившись в демократию, активно пиарил себя и здорово помогал землянам с поисками людей на ответственные должности в президентской администрации. После этого земляне схлынули обратно в звёздные врата, оставив на длительное пребывание три взвода морпехов и советников, не из дюжины команд ЗВК.

Поскольку Итачи вырастил у тенистого подножья пирамиды несколько электро-кочек, а из базы доставили бочку относительно дешёвого активатора, а Саманта подключила растения через электрогенератор, - у землян была подходящая для их устройств энергия. Так что вся ЗВ-1 на ноутбуках, убивая время, натыкала отчёты и вернулась на базу с уже готовыми докладами. Дело было во вторник поздним вечером, так что команду быстро проверили в медпункте, покормили в введенном в эксплуатацию расширении буфета и отпустили по домам.

А в среду в девять утра состоялось расширенное собрание в зале у кабинета генерала Хаммонда.

- Мистер Джексон, выражаю вам благодарность за проявленную находчивость, - на полном серьёзе произнёс генерал после выслушивания сводного отчёта от ЗВ-1 на общем брифинге, где многим приглашённым пришлось стоять. Прямо упоминать трон он не стал, но и так всем понятно.

- Сэр, сидячая работа не по мне. Это не мой хлеб. Мои контракты не предусматривают подобного рода работу, хотя от поощрительного миллиона баксов я с напарниками не откажусь.

Хаммонд заулыбался, как и многие из присутствующих.

- Хех, теперь у Горы есть премиальная кубышка и вашими стараниями она вновь пополнилась, ЗВ-один. Президент впечатлён и доволен нашей работой, - объявил генерал. – Доктор Фрейзер, вам слово.

Джанет доложила о наркотической зависимости от гоаулдского саркофага и его пагубном влиянии на организм, перестающий выполнять свои функции и после многоразового применения этой лечащей технологии не способный обходиться без неё. Пироса не смогли спасти: после длительного перерыва саркофаг его не принял, старик скончался, труп был отправлен к дочери на Землю Света мира P3X-797, где Шиле предоставили политическое убежище от «разъярённой толпы».

До обеда выступило ещё несколько докладчиков, к примеру, сообщивших об успешной доставке и установке в Зоне-51 транспортных колец, парных тем, что изъяли из правой лапы сфинкса и установили в базе Шайенн в кристальном зале на этом же двадцать восьмом уровне. Устройства протестировали, работают нормально, сбоев не выявлено. Пара из левой лапы и склада во второй посадочной пирамиде изучается в подземной лаборатории Зоны-51, к слову, благодаря кристаллам-семенам обзаводящейся обширным подземным комплексом в дополнение к наземному. Ещё одна новость понравилась Шишантонгу – на одном из полюбившихся монаху холмов рядом с Академией ВВС начались подготовительные работы для возведения буддийского храма. Также присутствующим доложили о том, что в терминальном зале ангарной секции собраны все электро-кочки, налажено их разведение и съём электроэнергии для питания звёздных врат и других кристаллических расширений горы Шайенн.

За сим для ЗВ-1 мир Тарелла остался пройденным этапом.

Глава 17, затейливые дни.

Всю прошедшую неделю Итачи через свиток призыва бывал на Земле, где оставлял клонов плоти, в том числе с главенством сознания Дэниэла Джексона, причём не в Колорадо-Спрингс, а на Хонсю, куда один из клонов плоти совершил перелёт и где поселил вторую пару призывных ворон. Лингвист изучал смысловые вариации кандзи, разгадывая значение символов в строчках ниндзюцу кучиёсе и обратного ему призыва. Шиноби собирал кое-какую информацию и шлифовал своих разведчиков.

Имея готовый план, Итачи после обеда, пользуясь служебным телефоном, принялся названивать в Денвер, двигаясь по заранее составленной цепочке к нужной фирме, с которой договорился о выезде к заказчику для заключения контракта. Специально для Мэйборна создал правдоподобную легенду. Мэйборну далеко до Данзо, главы Корня, секретного подразделения Конохи, которое целиком и полностью, как апосля трагедии выяснил Итачи, подтолкнуло клан Учиха к серьёзному обсуждению бунта и на этом этапе поймало наследника на крючок, перехватив управление живым орудием. Тем не менее, информация не могла взяться из ниоткуда, а шпику тоже требовалось на основании чего-то строчить отчёты своему руководству.

- Мастер, - дождавшись завершения молитвы в палате лазарета базы, Итачи уважительно поклонился монаху, как принято в его культуре.

- Доктор, - Шишантонг ответил по традиции.

- Шишантонг, пройдёмте, пожалуйста, в электро-оранжерею. Око Ра усиливает харакеш. Я полагаю, оно усилит вашу высвобожденную энергию Ци или нечто в этом духе. Саманта ещё там и поможет зафиксировать с научной стороны.

- Ещё два пациента, пожалуйста, - монах вежливо отложил просьбу.

- Конечно, люди важней, - охотно согласился Итачи и приветливо кивнул медсестре в голубеньком чепчике. Молодая девушка потупила глазки. – Мне ассистировать?

- Будьте добры, - согласился целитель, до отъезда из Китая думать не думавший о подобной карьере.

Вдвоём у них лечение шло гораздо эффективней. Два очередных ветерана со смертельными диагнозами получили билеты в новую жизнь на Тарелле, замещая тех, кто прибыл с Альфа и остался временно исполнять обязанности охраны.

Саманта по-прежнему работала на двадцать восьмом уровне, устанавливая и налаживая контрольно-измерительную аппаратуру и помогая программировать плату управления освещением синхронно с солнцем. Небольшая подготовка, и вот буддист в окружении нескольких электро-кочек и множества устройств зажимает кристаллическую линзу между ладоней и начинает целенаправленно испускать энергию Ци, вкладывая благословление Будды и своё личное желание помочь жизни расцвести.

- Ух ты… - Саманта и ещё два техника увидели, как Шишантонг оказывается в центре костра из зелёного и голубого пламени, рождающего золотое свечение, постепенно принимающее форму цветка, но с гораздо меньшим количеством лепестков, чем у просветлённого в монастыре Шаолинь.

Растения однозначно хорошо среагировали на происходящее, начав вырабатывать электричество без активатора. Более того, у них в корнях стали происходить бурные процессы, расцветившие сами кочки и стебли, отчего параметры электричества заскакали бешеными зайцами. Помимо растений откликнулся и кристалл помещения, чьё освещение стало явственно мерцать, среди тёплых жёлтых оттенков проявляя салатовые и небесно-голубые тона. Сам монах тоже что-то такое ощущал и даже увеличил интенсивность, отчего его одежды заколыхались словно от ветра.

- Ого…

На сей раз все электро-кочки, доселе размножаемые саженцами с отстригаемых отростков, выпустили иглообразные отростки из центральной кочки. По достижению длины в десять-пятнадцать сантиметров они набухли шишечками, раскрывшимися на манер мягких аквариумных кораллов Капнелла.

- Фу-у-у!

- Апчхи! – сам Шишантонг чихнул, сбившись с молитвы и потому тоже предпочётший ретироваться из коридорного расширения, где цветы электро-кочек выпустили омерзительный аромат каких-то химикалий.

- Опыт удался… Апчхи! – шиноби тоже не смог сдержаться от чиха.

- Не то слово… Апчхи! – поддакнула Саманта. – Срочно вызовите химиков с анализаторами и противогазами, пожалуйста, - бросила она младшему персоналу.

- Есть, мэм, апчхи…

- Удивительное устройство, доктор Джексон. Я ощутил небывалое единение с Миром. Это благостное чувство трудно передать словами, я затрудняюсь описать…

- Всё хорошо, мастер. Благодарю за участие, Шишантонг. Предлагаю поступить так: ты сейчас с кем-нибудь поднимешься на гору и пробуешь единение с Миром в движении, а около восьми часов вечера мы посетим Юнити и сотворим тебе более удобный для молитв амулет Будды, каким ты его сам представляешь.

- Я постараюсь, доктор Джексон.

- С восьми? Так поздно? – вопросительно посмотрела Саманта.

- Да, Сэм, я сегодня вечером на фастфуде – надо посетить банк.

- Окей. Я подожду, всё равно вы тут подбросили нам работёнки, - дружелюбно сказала астрофизик в совмещении с ботаником.

- Спасибо. Кстати, Сэм, давай заодно проверим, как электро-кочки приживутся на песках Юнити? На пару-тройку саженцев отростки точно вымахали.

- И верно, Дэниэл, отличная мысль. Я подготовлю.

- О, чуть не забыл. А-тар сделан из наквада и проводит биоэнергию. Мне на Тарелле пришла мысль, что форма ваджры и буддийского колокольчика с элементом ваджры могут дать какой-нибудь эффект, если их изготовить из наквада. Думаю, кристаллы не шибко отличаются от металлов, и пару десятков килограмм руды можно попробовать пустить на эти культовые предметы, - произнёс Итачи, озвучив идею Дэниэла Джексона.

- Хм, любопытно. Я пробью для нас двадцать кило, Дэниэл, - Саманта тоже заразилась идеей.

Монах же молча произвёл жест благодарности, его дух пел от счастья и предвкушения, не сомневаясь, что это верный путь, нашёптанный самим Индрой.

Довольный результатами Итачи отправился на экскурсию по новым и пока ещё общедоступным местам базы Шайенн, начав с пешеходной развязки, выращенной у поворота в операторскую с винтовой лестницей на уровни выше. Здесь вбок отходило сразу два параллельных коридора, сросшихся отводками для образования перемычки. Слева лестничная шахта на двадцать седьмой уровень, двадцать шестой и двадцать пятый. Справа лестница на ещё более нижние уровни, где физики захотели устроить тестовые лаборатории для опытов с радиацией и микровзрывами. В следующей двойной секции коридоров: справа зал с транспортными кольцами, которые установили в полу, применив хитрость с проращиванием прямо на полу обрезанного кристаллического семени с лифтовой шахтой, в качестве расширения от задних лапок выращены два зала буферных складов (с жутко секретными переходами); слева лифт до уровня лазарета. Параллельные коридоры оканчивались отдельным лифтом и запасной лестницей до одиннадцатого уровня, с боков пешеходных маршей вытянулись коммуникационные шахты и вентиляционный колодец. В общем, грамотный подход понравился шиноби, довольного тем, какую великую и насущную помощь оказал ставшей для него родной базе Шайенн.

В банке Итачи оформил несколько крат-счетов на разные суммы, заодно в этом же здании заключил договор на приобретение и поставку, через кассу оплатил счёт и попутно снял заказанный чемоданчик наличности с банкнотами разного достоинства, лишь благодаря гендзюцу уложившись до вечернего закрытия финансового учреждения. Все это Итачи проделал лично, отдыхая от клонов с тренировками и опосредованно повышая свою грамотность в этой сфере.

Раковина, которая закручивается с правой стороны, с буддийской точки зрения усиливает все лучшие качества. Символизирует распространение Учения по примеру распространения звука раковины, подобно волнам. Говорят, что сияние раковины несравнимо ни с каким другим подношением. Бог Индра преподнес раковину в дар Будде и попросил проповедовать Учение. Ещё важную роль играет такой инструмент, как ваджра и колокольчик с навершием-ваджрой.

В мире Юнити первым делом проверили именно вид раковины улитки, в форме которой один из юнити воспроизвёл оранжевый кристалл Око Ра. Эффект оказался ошеломляющим для всех, включая самих энергетических существ: все валяющиеся вокруг осколки «пустили корни», став напоминать маленькие копии больших синих друз. Людям пришлось ждать, пока возбуждённые юнити успокоятся и воодушевлённо помогут вырастить подобные раковины с настройкой на вибрации людей и растений. От щедрот по десять штук всех трёх видов, причём с обрамлением из наквада и петелькой-томое для подвешивания на шейную цепочку подобно амулету.

Между прочим, за время ожидания шиноби едва скрыл свои эмоции, когда со скуки поигрался с раковиной улитки и вместо излучения стал всасывать, применив понятие вихря Очага Чакры к созданию сенчакры: к уже смешенным двум компонентам добавив внутри спирали природную энергию Сен. Получилось так себе, однако гениальный шиноби смотрел дальше и разглядел в ракушке внешний Очаг Чакры с автоматическим примешиванием природной энергии Сен. Только и оставалось, что уединённо и вдумчиво проверить скручивание в ракушке интона и ётона, высвобожденной Инь и Ян. Это даст ключ к пониманию того, как стать сеннином.

Ваджры дали ещё более ошеломляющий успех! Правда, юнити по наитию и собственным энергетическим ощущениям чуточку скорректировали их форму, дабы инструмент помогал как вбирать в себя природную энергию Сен, так и воздействовать на неё направленным выпусканием энергии Ци через ваджру. Монах по подсказке шиноби за несколько минут смог приспособиться к инструменту так, чтобы через одну сторону вбирать природную энергию Сен, а через другую выпускать её же в смеси с энергией Ци, порождая натуральный световой меч, подобный таковым у джедаев в знаменитой серии фильмов «Звёздные Войны». В зависимости от желания пользователя, луч мог как исцелять, так и ранить, и плавить, и бог весть что ещё, - это привело буддиста в религиозный трепет.

Саманте и Итачи пришлось подождать, прежде чем Шишантонг придёт в себя для продолжения экспериментов.

Колокольчик с элементом ваджры вместо фокусирующего воздействия распространял его вширь вместе со звуковыми волнами. От своей природы более чувствительные к энергиям юнити обратили внимание союзных людей на то, что особенности геометрии колокольчика прямо влияют на результирующее воздействие.

Совместными усилиями, когда пригодились и воспоминания Шишантонга о различных вариантах исполнения ритуальных предметов, и знания акустики Саманты, и опыт да возможности шиноби, сперва создали форму для целевого воздействия на растения, а также на кристаллические структуры. В барханах сохранились тестовые помещения, где астрофизик с благоговением пронаблюдала, как от звяканья буддийского колокольчика из наквада зажигается освещение, словно подаётся постоянный ток. Укоренившаяся в песках электро-кочка тоже в итоге стала светиться и запускать реакцию генерации тока без капанья активатора.

Когда исследователи занимались подгонкой формы колокола для благотворных для людей вибраций, Итачи обратил внимание всех на то, что личинка Тилка странно себя ведёт. Как результат, Шишантонг через час опытов превратился в заклинателя гоаулдов. И если дудочка у заклинателей змей всего лишь уловка для зрителей, то после серии экспериментов с различными параметрами именно буддийский колокольчик из наквада в руках пользователя энергии Ци вводил личинку гоаулда в прострацию, с первого звона и вопреки её собственной воле. Ещё через час и добавление в конструкцию голубого кристалла из харакеш и маленького аналога линзы Ока Ра – Итачи и Саманта тоже смогли звенеть как заправские заклинатели гоаулдов, да и у самого Тилка получилось ввести сидящего у него в сумке симбионта в безвольное состояние амёбы, чем поверг личинку в тихий ужас. Оставалось надеяться, что этот только что изобретённый инструмент на самом деле даст возможность подавлять настоящих гоаулдов, возвращая хостам управление их собственным телом. В общем, все двадцать кило руды наквада растаяли, пущенные на буддийские ваджры и колокольчики. Разумеется, все участники обзавелись новыми личными инструментами в счёт того, что базе Шайенн досталось большее количество точно таких же изделий, которые вроде как изобрели буддисты и потому никакой платы с генерала.

Как обычно, когда учёные увлекаются, то теряют счёт времени. Друзья вернулись под гору Шайенн в четвёртом часу ночи.

Итачи ополоснулся по соседству с китайцем и после раздевалки воспользовался запланированным шансом. Он ещё в «цветочные» выходные познакомился со многими салагами, в том числе уроженцами штата Колорадо. Среди них шиноби приметил компанейского парня, выпускника Академии ВВС прошлого года.

- Привет, лейтенант Клейтон.

- Привет, доктор Джексон.

- Кевин, есть работёнка на уикенд. Хочешь подзаработать? – обращаясь к служивому на посту у звёздных врат. Рядом дежурило два сержанта и два рядовых.

- У меня смена, Дэниэл.

- От тысячи баксов.

- Хм… А что делать-то надо? – заинтересовавшись.

- Я хочу поездить по штату и устроить стоянки с пикниками, а времени у самого нет. Вот доверенность, кредитка и пин-код, денег с запасом. Нужно приобрести качественное снаряжение для ночёвки двух женщин с девочкой и пяти-семи мужчин. Нужно подобрать рыболовное место подальше от засилья туристов и снасти на троих-четверых удильщиков. Барбекю, шашлыки и маринад для них, корзинки снеди для пикников в полдень субботы и воскресенья, вечернее и утреннее меню на ночную стоянку, всякая мелочёвка. Арендовать транспорт для комфортной езды и самому крутить баранку. Иметь карту с отметками живописных мест для обеденных пикников и вариантами на ночь. Сбор по Колорадо-Спрингс с восьми до девяти утра. В целом всё.

- Ладно, я возьму увольнительную, - беря конверт, согласился молодой человек, на которого сослуживцы смотрели как на идиота, не способного понять, какими связями ему предлагают обзавестись да ещё и прилично денег за это отвалят.

- Спасибо, Кевин, ты нас всех очень выручишь.

Уезжать домой смысла не имелось, так что Итачи и Саманта воспользовались своими номерами, закреплёнными за ними на пятнадцатом и тринадцатом уровнях.

Поутру заспанная Картер накачивалась кофе перед брифингом, клюя носом за завтраком. Супротив неё Итачи выглядел как огурчик и по первой просьбе раскрыл секрет – успешные попытки волевого использования гоаулдского наследия в виде нервных тканей.

Шиноби запросто подстерёг главврача после её обычной утренней оперативки и по-простецки обратился при множестве свидетелей:

- Привет, Джанет, у тебя есть планы на уикенд? А то у меня есть предложение…

- Привет, Дэниэл. Проходи, обсудим за закрытыми дверями, - недовольно поджав губы от такой публичности, породящей прорву сплетен фривольного толка.

Медики скрывали улыбки, выходя из кабинета и расходясь по коридорам.

- Я тебя слушаю.

- Я позвонил в четыре детских приюта штата Колорадо и договорился о приёме благотворительной помощи от мецената. Как сирота, я хорошо представляю, что требуется в быту, но по медицинской части профан. Тут контактные данные, доверенность и кредитка с пин-кодом, на ней двести тысяч баксов на лекарства и медицинское оборудование. С транспортом я уже решил вопрос, место для Кассандры зарезервировано.

- Дэниэл… - Джанет поменялась в лице. – Конечно, я согласна.

- Спасибо, Джанет. Транспортом по моей просьбе занимается лейтенант Кевин Клейтон из ночной смены.

- Хорошо, об остальном я позабочусь, - твёрдо заявила главврач и женщина с материнским инстинктом, разбуженным Кассандрой, взятой одинокой Фрейзер в качестве приёмной дочери.

- Благодарю. Успешного дня, Джанет.

- И тебе успешного дня, Дэниэл.

На девятичасовой оперативке капитан Картер представила генералу потрясающие результаты новых исследований с юнити, тем самым заработав трём участникам премию в двадцать тысяч долларов и пятёрку для Тилка. К слову, миллион долларов генерал дал, но пополам между ЗВ-1 и ЗВ-9, с распределением по двести тысяч командирам и по сто тысяч всем остальным; ещё главврач получила премию в пятьдесят тысяч долларов, ещё столько же она сама распределила между своим персоналом; по итогам цветочной эпопеи и уборщицы получили премию в размере тысячи баксов.

Хаммонд пожелал лично посмотреть на работу новых устройств. Разработчики охотно провели ошеломляющую демонстрацию, начав с электро-оранжереи и завершив лазаретом, где каждый человек, от пациентов до персонала, ощутил, как его душа трепещет от святой мощи буддийской молитвы. И даже после прекращения воздействия в общей палате чувствовалось, словно это намоленное место у церковного алтаря.

Изделия из наквада далеко не превзошли лечебное кеш-устройство, даже близко, а раковина отражала невеликие умения самого монаха. Однако гармоничное сочетание устройств улучшило общую эффективность исцеления буддиста, а подсказанная шиноби комбинация с излучением лечебного кеш-устройства на рукоять колокольчика-ваджра позволила распространить индивидуальное воздействие на несколько палат сразу, отчего Шишантонг в глазах смертельно больных превратился в святого. Монах даже засмущался, да все его попытки оправдаться пропали втуне.

После обеда Итачи оторвался от чехарды на складах с сокровищами из мира Тарелла и заглянул к своим напарникам, занятым каждый своей работой. Лёгкий на подъём Тилк без проблем согласился поездить по штату в качестве охранника. Джека сманила вечерняя рыбалка и барбекю, полковник охотно пообещал за шкирку прихватить Луиса Ферритти, как-то на Абидосе хваставшегося умением играть на гитаре. Саманта заинтересовалась съёмками эффекта Кирлиан в разных местностях. Безотказный Шишантонг предпочёл действительно отдохнуть на выходных и посмотреть на жизнь американцев, заимев железную отмазку от сверхурочных занятий кунг-фу и мотания по другим мирам. Довольный договорённостями шиноби счёл, что друзья так и должны поступать, - душа Дэниэла Джексона в это время корпела над фуиндзюцу и вразумить гения планирования не успела.

В пятницу клон плоти с главенством сознания Дэниэла Джексона весь рабочий день посвятил обязанностям археолога применительно к сокровищам Сети и Пируса. Итачи в альтернативной реальности вместе с душой Дэниэла Джексона проводил тесты.

Вообще ниндзюцу призыва требует жертвы капли крови – это ключ к контракту. Клон с каплей крови оригинала тоже способен совершить призыв, высвободив дзюцушики. Формула печати представляет из себя круг, разбитый восемью лучами на восемь равных секторов.

Дэниэл Джексон когда-то разгадал значения тридцати девяти глифов звёздных врат, предположив, что это обозначения созвездий, задающих куб из шести координат, а седьмой и последний шеврон обозначает исходную точку для вектора. Как предположил учёный, ниндзюцу призыва и обратное ему являются аналогами звёздных врат. Печать выполняет функции технического устройства, задавая адрес. Вместо построения червоточины применяется какой-то иной принцип пространственного перемещения, похожий на работу зеркала альтернативных реальностей. Объединяющий фактор таков: и печать, и звёздные врата – круглые. Для сопоставления требовалось сперва понять, для чего нужны восьмой и девятый шевроны на звёздных вратах.

По кинохронике и документальному архиву первых исследований звёздных врат, организованных Пентагоном, известно, что с каждой фиксацией адресного глифа звёздные врата начинают потреблять всё больше энергии. На базе Шайенн ранее отсутствовали мощности для проведения фиксации восьмого шеврона, но по мере разведения электро-кочек эта проблема постепенно решится.

Археолог не астроном. Джексону хватило ума предположить, что восьмой символ звёздных врат должен адресовать другие галактики, однако это рушило привязку глифов к созвездиям, ведь в другой галактике они все другие, там должен быть другой набор символов. Если только сами созвездия не являются отражением каких-то более глубоких законов мироздания, подобных тем, что определяют строение звёздных систем и тех же галактик, от спиралевидных до шаровидных. Если продолжать эту логику, то семь и восемь шевронов – это относительные адреса, а девятый шеврон задаёт абсолютные координаты и должен требовать энергии, сравнимой с выработкой от целой звезды. Звёздные врата принципиально не могут вести в альтернативные реальности.

Учёные оперируют фактами, строя теории.

Что доподлинно известно о ниндзюцу кучиёсе? При отсутствии контракта одна и та же печать переносит любого в один и тот же мир Животных. С любой планеты Млечного Пути и его альтернативной версии. Как-то влияет кровное родство, нечто вроде гороскопа, определяющего родственное животное и перемещающее ниндзя к таким животным. Однако сильные ниндзя могут преодолевать родство крови, задавая вид, род, семейство, отряд, класс. При наличии контракта происходит перемещение не самого ниндзя в мир Животных, а животного к ниндзя. Контракты могут передаваться по наследству в семье или клане, у одного ниндзя может быть несколько контрактов, у животного может быть несколько контрактников-людей. Контракт действует, пока жив хоть один участник или пока существует материальная основа контракта, выраженная в виде фуиндзюцу, обычно на свитке, но может быть и на самом существе или существах, как со стаей ворон в случае Итачи. Призывать можно не только животных, но и различные объекты типа Рашомон – демонические врата, обладающие собственной чакрой и контрактом.

Сам термин «кучиёсе» в Японии относится к оккультным практикам позволения духам завладевать человеческим телом.

Плутая по философским дебрям, Дэниэл Джексон пришёл к выводу, что само мироздание является актом творения из чакры. В качестве телесной составляющей выступает вездесущая природная энергия Сен. Непонятная духовная энергия задаёт форму и законы бытия, такие как дерево и явление магнетизма, планету и фазовые переходы веществ. Используя принцип фрактальности, ниндзя соединяет свои собственные отражения Инь и Ян, создавая чакру и вытворяя с её помощью фантастичное с научной точки зрения. Фантастичное не невозможное: те же кеш-устройства, зеркало альтернативных реальностей, Око Ра, камни связи, транспортные кольца и прочее отчасти являются аналогами ниндзюцу.

Собственно, Итачи в альтернативной реальности посетил Тареллу и украл гоаулдский саркофаг, затем отправился в другой мир за данью, запечатав всю накопившуюся руду наквада и два настроенных друг на друга транспортных модуля. Ещё два набора колец шиноби принялся изучать, наблюдая своими подсвеченными мангекё шаринганами за тем, как теневой и зеркальный клон плоти перемещаются с лапы сфинкса внутрь пирамиды и обратно. Принцип работы основывался на превращении в энергию и обратной реконструкции: идентично звёздным вратам, только в масштабах планеты. Итачи наблюдал не технологический принцип как таковой, а то, как перемещается чакра, как перемещается клонированное додзюцу шаринган, как перемещаются нательные фуиндзюцу.

Самое интересное происходило с теневым клоном, являющимся конструктом чакры с поверхностной имитацией плоти: он исчезал и появлялся как есть, минуя стадии разборки-сборки материи. Никакой червоточины между транспортёрами. Пропитка устройств чакрой позволила мангекё шарингану увидеть образование так называемой стоячей волны, на которую кольца были сонастроены.

Хотя ниндзюцу кучиёсе имеет всего лишь С-ранг, а ниндзюцу хирайшин на два ранга выше (А-ранг), Итачи и Дэниэл посчитали более простой задачу разработки формулы для перемещения между печатями-метками.

Джексон предложил идею запечатывания теневого клона, простое ощущение наличия которого у ниндзя остаётся. Однако толку-то с этого? С другой стороны, раз фуиндзюцу может создавать барьеры и выполнять сенсорную функцию, то почему бы не создать печать, которая будет задавать параметры стоячих волн для перемещения? Зная принцип, можно создать чакрой такую волну по аналогии с покровом чакры у ниндзюцу перевоплощения или телесного мерцания для скоростного перемещения. Собственно, ниндзюцу шуншин идеально ложилось под задачу. Оставалось сделать привязку ощущения теневого клона с частотной характеристикой, что должно происходить в момент создания фуиндзюцу-метки. И перемещения в транспортных кольцах были призваны помочь составить печать, которая бы вносила в стоячую волну диссонанс, что достижимо только воздействием другой волной. Саманта многое рассказала об акустических волнах, когда они вместе трудились над буддийскими колокольчиками, и юнити тоже внесли свою лепту. Вот сейчас при помощи транспортных колец эмпирическим путём и подбиралась формула, способная осуществить подобное воздействие, а дальше всё проще пойдёт.

Первую половину дня Итачи с душой Дэниэла убил на транспортные кольца и фуиндзюцу, но желаемого результата добиться не удалось, хоть ты тресни! Шиноби предположил, что всему виной отсутствие сенсорики. Среди Учиха крайне редки те, кто способен овладеть канчи но дзюцу: мутация глаз позволяет видеть чакру, шестое чувство ощущения чакры отвлекает мозг на себя и препятствует активации шарингана. Зато среди членов клана Сенджу едва ли не каждый первый – сенсор. Знаменитый Тобирама Сенджу, то ли сам изобрётший ниндзюцу теневого клонирования и ниндзюцу хирайшин, то ли раскрывший чей-то секрет, являлся сенсором, как и четвёртый правитель Конохи и второй известный пользовать Хирайшин но Дзюцу – Намиказе Минато. Среди джонинов Сенджу считается нормой овладение четырьмя стихиями, поскольку для задания свойства важно именно прочувствовать стихию, а не разглядеть её. Природное свойство относится к категории телесной энергии Ян - волны тоже из этой оперы.

Вкусно пообедав на базе Шайенн, шиноби ещё пару часов напрягал глаза и мозги у транспортных колец, а потом отправился на Насья в родной реальности и потренировался с Сусаноо до изнеможения. Клон плоти давно уже ждал в Денвере, своевременно «зафрахтовав» одну из пышногрудых мастериц эротического массажа, услугами которых Итачи пользовался и щедро оплачивал наличкой…

После классного ужина, умятого за обе щёки, Итачи отправился в мир Юнити в компании Тилка, со скуки осваивавшего управление летающим дроном. Шишантонг пользовался бешеным спросом перед уикендом, а Саманта занялась подготовкой аппаратуры для натурных съёмок эффекта Кирлиан. Поэтому Итачи вместе с двумя юнити изучал кинематику – визуализацию звуковых волн при помощи динамика и песка. Песка вокруг хватало, как и синего кристаллического крошева, в роли динамика выступал тонкий лист из руды наквада, тестовый колокольчик и набор камертонов, поутру заказанных капитаном Картер через военный канал и уже к вечеру доставленных. Получались любопытные картинки, смутно знакомые обладателю додзюцу шаринган, как раз-таки озаботившемуся рассматриванием того, как живая энергия задаёт подобные волны без всяких инструментов.

Наконец-то настала суббота. Кевин ещё в пятницу снял автобус и забил грузовой отсек коробками с йодом, бинтами, тонометрами, глюкометрами, микроскопами и прочим из того, что главврач базы Шайенн закупила, пользуясь служебным положением. Палатки, тенты, сетка для бадминтона, складные столики с креслами, походный холодильник и прочее складировалось в салоне автобуса.

- Привет, дядя Джексон, - улыбнулась Касандра, сидевшая у окна спереди – лучший вид ребёнку.

- Привет, Дэниэл.

- Доброе утро, - поприветствовал водитель.

- Привет, Кэсси, Джанет, Кевин. Едем за Самантой? – передние двери за ним закрылись.

- Капитан Ферритти по пути, потом капитан Картер, Тилк с Шишантонгом, полковник О’Нил.

- Ясно. Вот два адреса: первый сейчас, второй после обеденного пикника, - протягивая бумажку.

- Мне к… Джанет уже передала адреса, - ответил водитель, запнувшийся на капитанском звании главврача. – Я составил весь маршрут.

- А, здорово.

Джанет слегка покачала головой.

- Дэниэл, на верхней полке файл, там все чеки, - произнёс водитель, крутя баранку.

- Хорошо, потом Сэм отдадим, всё равно снаряжение сбросим ей в дом.

- А Сэм об этом знает? – чуть улыбнулась Джанет.

- Сюрприз.

- Ну-ну.

Вскоре автобус остановился подобрать Ферритти, стоявшего на остановке с рюкзаком и гитарой в чехле. Постепенно все собрались в салоне и разговорились.

- Эй, а чего мы в город свернули? – поинтересовался О’Нил, когда автобус с трассы направился в населённый пункт.

- Так рыбалка же, Джек, - пожал плечами Дэниэл, повернув голову на соседний ряд.

- В городе?! – брови полковника взлетели.

- Так я же предупреждал, что рыбалка будет разной.

- Из аквариума, что ли? – усмехнулся Ферритти, не менее юморной, чем сосед.

- Нет. Половим таланты в детском приюте. Сэм поснимает их ауры и…

- Ты не говорил, что мы будем снимать детишек, - возмущённо пихнулась Саманта.

- Как это? Я говорил, что мы будем снимать в разных местностях разные цели. Здесь однозначно другой электрический фон, чем в горах. В общем, если повезёт, найдём мощные ауры, как у Джека, и в понедельник ты порадуешь Хаммонда фото кандидатов в школьный приют при Академии ВВС, - нудным тоном пояснил Итачи.

- При Академии ВВС нет школьного приюта, Дэниэл, - надуто заметила Картер, видя, как обернувшаяся на своём месте Джанет лукаво сверкает глазками.

- Значит, генерал построит интернат при буддийском храме. Как мы помним, послушником можно стать и в шестнадцать лет, а с таким природным потенциалом, как у Джека, дети однозначно освоят энергию Ци.

- Кунг-фу принято заниматься с малых лет, этому искусству посвящается очень много времени, - нейтрально произнёс монах.

- Дэниэл, ты пригласил меня быть охранником против детей? – поправив гангстерскую шляпу, Тилк влился в общую волну нападок на организатора тур-поездки.

- Конечно. Один пацан подсадит другого, тот слюнявит пальцы да отодвигает форточку, и вот все печенья и фрукты понадкусаны, - на полном серьёзе сказал Итачи, зная подобный пример как из жизни самого Дэниэла, так и истории из своего предыдущего мира.

Кассандра захихикала, зная мальчишек не понаслышке.

- Да, дети и не такое могут, это же дети, - Джанет авторитетно поддержала Дэниэла.

- Какое, оказывается, у тебя было богатое детство, Дэниэл, - весело ухмыльнулся Джек, перестав гнать волну недовольства.

- Ну, э, я иногда стоял на шухере… - смущённо признаваясь.

- Понятно, и тебе доставались только крошки. Теперь ясно, почему ты такой крохобор, Дэниэл, - посмеиваясь, сделала вывод Саманта.

- Крохобор?! Да он едва ли не миллиардами ворочает, - возмутился Джек.

Тут автобус остановился у здания приюта, рядом с которым уже ждал грузовик транспортной фирмы. И вскоре всё завертелось. Полковник и два капитана, сообразив о благотворительном грузе, довольно успешно построили старших воспитанников таскать коробки с мячиками, бадминтонными ракетками, настольными играми, головоломками, компьютерами, книгами, постельным бельём, полотенцами да одёжно-обувным конфискатом, не шибко более дорогим, чем секонд-хенд, зато никем не ношенным. Тилк умел выглядеть мордоворотом, поэтому шпана не покушалась на салон автобуса, а вот грузовик «разграбили» подчистую, как и четверть багажного отделения автобуса.

Надевшая защитные очки Саманта несколько раз сканировала радостную толпу сирот, увидев несколько достаточно мощных электрических полей. Когда она во дворе здания в тени у куста сирени расставила штативы и прочее оборудование, задёрганный со всех сторон Итачи уже направил к ней группки детворы для памятных фотографий. Сэм выкрутилась из положения, распаковав кое-что из походного снаряжения, чтобы развесить тент и создать однотонный фон для лучшего запечатления усовершенствованной ею фототехники, фиксирующей электрические поля.

Канитель с актами приёмки-передачи таки завершилась, и лично бегавшая директриса наконец-то обратила своё внимание на воспитанников, которым добрый дядя Ферритти помог вскрыть коробки с трюфельными конфетами, оттопырившими щёки и карманы шорт. С горем пополам воспитателям удалось собрать малолетних обитателей приюта на общий снимок.

- Стойте, не расходитесь, пожалуйста, - окликнул всех один из фотографов. – Пока все в сборе, директриса Торрес, назовите, пожалуйста, имена и фамилии самых лучших учеников, - попросил Итачи, оставив свой профессиональный аппарат висеть на шее и взяв красную папку, переданную представителем транспортной фирмы ему лично в руки.

- Ах, конечно, мистер Джексон…

Торрес охотно представила пять девочек и двух мальчиков, гордо выпятивших тощие торсы. Благотворитель каллиграфическим почерком профессора Джексона вписал все имена в соответствующие поля.

- И ещё самых отъявленных хулиганов, пожалуйста, - громко попросил Итачи, на красную папку положив такую же жёсткую, но чёрного цвета.

Этих набралось девять насупившихся мальчишек в возрасте от семи до пятнадцати и аж четыре пигалицы, ровесницы Кассандры.

- Итак, лучшие учащиеся в награду за труд получают именные путёвки в лагерь бойскаутов на весь июль. Вас ждут сплавы по рекам, вечерние костры, весёлые игры, - возвестил Итачи.

- Йе-е!

- А всех хулиганов ждёт… ссылка в самые тёмные пещеры! Вас будут до седьмого пота загонять на кроссах с рюкзаками за спиной и заставлять спускаться к еде с самых отвесных скал… - застращал Итачи, умея это делать.

Повисла гробовая тишина.

- Взятка, хулиганы! Я даю вам именные путёвки в детский лагерь спелеологов и альпинистов в качестве взятки, - принявшись вручать листы лично в руки всем названным, запомненным по именам. – Это вам взятка за то, чтобы вы стали хорошо себя вести. Если директриса Торрес в декабре скажет мне, что хоть кто-то в приюте вёл себя безобразно, подарки на рождество получат только самые лучшие учащиеся. Никаких коньков и лыж для всего приюта, никаких санок, никаких конфет и шоколадок. Никому, если хоть один набедокурит… Все меня поняли?!

- Да-а-а…

Директриса оценила воспитательный приём, заулыбавшись.

- Отлично! И последнее. Знакомьтесь, это буддийский монах Шишантонг из древнего китайского монастыря Шаолинь. Многие из вас христиане, но для буддизма это не препятствие. Позвольте мастеру Шишантонгу кратко благословить вас и показать искусство махания руками и ногами. Прошу, мастер.

Дети и без того с интересом зыркали на китайца в приметной ярко-оранжевой одежде, новенькой, отменного качества гоаулдских станков.

С первым же ударом колокольчика все дети и многие работники приюта приоткрыли рты от ощущения, подаренного малиновым звоном, ласкающим уши. Не слова на непонятном китайском наречии, а именно звуки волшебного колокольчика из наквада приводили сердца в благоговейный трепет. Всего минута и несколько ударов звонкого и долгоиграющего колокольчика, после чего Шишантонг низко поклонился, убрал священный атрибут и встал в стойку кунг-фу.

- Джек, Луис, прошу, покажите хулиганам, как дерутся настоящие десантники!

- Кх-х, так и знал, что этим закончится, - проворчал Джек, снимая рубашку и оставаясь только в цветастых шортах и серой майке.

Малолетние зрители подхватили аплодисменты. Все мальчишки с огромным интересом уставились, как во дворе приюта прямо на газонной траве два рослых бугая начали нападать на третьего, щуплого и низенького.

- Дети! Дяденьки перепутали бой с танцами! Давайте их «подбодрим»! – воскликнул Итачи и как пронзительно свистнул! Дэниэл этим навыком так и не смог овладеть, но видел и слышал.

- Фу-у!

- Бе-е!

- Эй! – Джек показал Дэниэлу кулак, однако освистание помогло стать серьёзней.

Показательное выступление действительно резко изменило характер. Дети сами собой замолкли, наконец-то услышав звучные шлепки и увидев реально жёсткие падения. Падали бугаи, и щупленький китаец благостно улыбался, действительно начав танец, только боевой, а не красивый на публику. Джек с Луисом пытались и зажимать в клещи, и атаковать по очереди, даже несколько раз вынуждали Шишантонга контролируемо падать и ударами ног отгонять противников, чтобы вскочить на руках как заправский акробат и ребром ладони ударить в область голени, отводя пинок от себя. Мужчины шипели от боли, продолжая атаковать, пока Шишантонг не завалил Луиса, обозначив добивающий удар локтем, а потом быстро справился с Джеком.

Победивший монах поклонился противникам, поправил одежду, достал колокольчик и совершил ещё одну молитву, за здоровье. Тем временем десантники с кряхтеньем поднялись и тоже поклонились, благодаря за поединок. Директриса не нашла, что сказать, абсолютно не ожидав финального представления, после которого едва ли не все мальчишки лягут спать, обмазанные йодом с ног до головы.

- Спасибо за внимание! Всего доброго!

«Туристы» уже были готовы и после короткого прощания гурьбой сели в автобус, провожаемые шумной толпой детей, восхищённых и впечатлённых.

- Отличный спич, Дэниэл, - похвалила Джанет.

- Мне понравилась взятка, - потирая скулу, одобрил Луис, показав большой палец. – Давно на гору не лазил, всё под гору да под гору, - пошутил почти ровесник О’Нила.

- Действительно, - согласился Тилк, успевший пообщаться с несколькими парнями.

- Долго готовился? – поддел О’Нил, уязвлённый тем, что его не взяли в долю.

- Само собой вышло. Впереди у нас обеденный пикник и перед ночёвкой заедем в ещё один приют, - кратко напоминая программу на сегодня. Итачи сел в проходе, чтобы особо не светить применение харакеш для подлечивания ушибов и синяков, и без того быстро сходящих молитвами Шишантонга.

Пока ехали до живописного местечка с диким речным пляжем, обсудили рекламу кунг-фу и ребят с девчатами, у которых были разительно более мощные ауры, чем у других детей, кратно более мощные, что могло объясниться только генами, а не личностными качествами, для которых возраст не тот.

- Всё, Дэниэл. Я на тебя обиделась. Я из-за тебя даже купальника не взяла, - надулась Саманта, когда автобус кое-как подъехал к никем не занятой полянке средь деревьев с облагороженным спуском к речке.

- Ничего, страшного, Саманта. В следующем городе специально остановимся, и купишь, - Джанет выступила миротворцем.

- Город будет потом, а речка вот она.

- Эм, ну, извини, Сэм. Давай, э, мутируем вон тот вьюнок и вырастим тебе мини-бикини, - сказал находчивый мужчина.

- Мутируем? – женские брови взлетели на лоб.

- Да, я прихватил с собой ручные устройства.

- Аха-ха! Амазонка Картер, аха-ха! – О’Нил откровенно заржал. – С копьём джаффа, ха-ха, вообще шикарный образ!

- Я тоже не взял плавок и пластыря, - набычился джаффа.

- Ещё и чернокожий Конан-варвар, гхы-хы! – Ферритти тоже засмеялся.

- Я не Конан и не варвар, - заявил Тилк.

- Это такой приключенческий фильм про мускулистого парня в набедренной повязке и мечом наголо, - улыбчиво просветила Джанет, довольная выбранным местом.

- Что такое мини-бикини? – поинтересовался Шишантонг.

- Это такой открытый женский купальник, - пояснила Кассандра. Девочка искренне не понимала, отчего некоторые мужчины гогочут над незнанием почтенного монаха.

Джек и Луис переглянулись и прыснули, зажав рот и отвернувшись, прикинувшись жутко занятыми помощниками Кевина.

- Сейчас Джанет переоденется и увидишь, Шишантонг, - покраснела Саманта, мельком глянув на трясущиеся плечи Кевина, начавшего ставить быстро возводимую палатку для переодеваний тех, кто стесняется или боится делать это за автобусом.

- Нужный пластырь я взяла, Тилк. А окунуться можно прямо в шортах, за час они на таком пекле точно высохнут, а помятости дело житейское.

- Пожалуй, я тоже так окунусь, - буркнула Саманта, не став рисковать с растительной заменой. Слишком жаркий день, кондиционер автобуса плохо справлялся.

Пикник в самую жару прошёл хорошо, только некоторые дулись, искупавшись всего раз и завидуя, да, завидуя монаху, не вылезающему из реки из-за затеянных им тренировок в борьбе против прохладного течения на донных камнях. Успели и пожарить мясо, и побить волан, и покидать фрисби, и волейбольный мячик помацать.

Выехав немного пораньше да на скорости у максимально разрешённой отметки, заехали в магазинчик докупить вещи, а потом к немного заждавшимся приютским, некоторые из работников которого вышли в выходной день специально для приёмки и оформления благотворительной помощи. Здесь всё прошло схожим образом, только на сей раз борцы специально устроили сперва показательное выступление с вертушками, вертикально поднятыми ногами да шпагатами, а потом, «подначенные» детьми, реально смахнулись. На сей раз Шишантонг заработал фингал и ещё несколько синяков, прежде чем выиграл жёсткий спарринг, своим крутым искусством запав в душу большинству мальчишек, в том числе самородкам с сильной аурой.

Вечерний отдых тоже удался на славу. Жара спала, вода в озерце нагрелась, рыба и раки приветствовали на диком пляже с водорослями, зато вода прозрачная до самого дна. Сумерки тянулись и тянулись, даря рыбакам удовольствие. Кто-то сидел у костра и подкидывал шишки или жарил что-нибудь на ветке. Малиновый звон колокольчика внезапно разнёсся над водой, ещё и ещё, даря клевавшей носом Кассандре некоторую бодрость, чтобы вместе со взрослыми пожарить рыбёшку, послушать гитарные песни да сладко уснуть на руках Джека, отнёсшего в палатку ребёнка, так и не дождавшегося звёзд. Пришло время чуток увеличить градус…

Воскресенье тоже прошло на мажорной ноте. На сей раз Ферритти устроился спереди и сам бренчал вместо магнитолы, а потом учил Кассандру, хотя гитара для девочки была великовата. Днём уже набежали тучки, но ветерок и тень все сочли лишь за благо. Молитва ли Шишантонга, милость ли Природы, но ливень хлынул уже после того, как автобус с весёлой компанией возвращался в Колорадо-Спрингс.

- Мой дом не склад и точка. Пока-пока, - Саманта убежала под дождём прежде, чем находившиеся в салоне мужчины сообразили, что остались с кучей барахла, в том числе служебного.

Пришлось Тилку и Кевину под прикрытием удерживаемого Шишантонгом зонтика таскать всё на базу. Впрочем, монаху труд в радость, Тилк всё равно полнился нерастраченной энергией, а лейтенанту грех жаловаться – ему осталась кредитка более чем с тремя тысячами долларов.

Глава 18, послание с Киммерии.

Два последних дня июня ознаменовались завершением разбора сокровищ с Тареллы и вводом в эксплуатацию четырёх терминалов виртуальной реальности с Цилмёб, а также торжественным подписанием следующего договора, согласно которому Земля обязалась в течение года помочь организовать полноценное фермерское хозяйство, а Цилмёб обязался возобновить у себя производство терминалов с поправками под земные технологии и начать поставки через год, цена на одно высокотехнологическое изделие устанавливалась в тройном количестве потраченного сырья плюс один комплект буддийских предметов из наквада и кристаллов.

Джек нехотя залез в кокон, устраиваясь по соседству с остальной командой, пользующейся рабочим временем первого июля, поскольку ночью «баловался» сам полковник Мэйборн со своими тремя подчинёнными. Первый этап длился до обеда – индивидуальные занятия. У каждого нашлось, что бы ему хотелось пережить приватно, восстановить детали. Административные права и отсутствие закладок позволяли распоряжаться своими воспоминаниями, выбирая, что система держит в оперативной памяти и стирает после выхода человека, а чем пополняет базу данных кластера из четырёх устройств.

Как и заявлял Итачи, он максимально ускорил время на первом этапе и синхронизировал виртуальный мир с иллюзией для Дэниэла, чтобы официально сбросить на земной компьютер файлы с готовыми к публикации статьями, копившимися с самой первой миссии на Абидос и словно бы положенными в стол, дабы сейчас быть вынутыми и представленными для цензурирования и рецензирования сразу всем скопом.

На втором этапе команда объединилась для того, чтобы до ужина копаться в выуживаемых терминалом (и кое-кем по соседству) воспоминаниях Джолинара из Малкшура. Выяснили и адрес актуальной на апрель месяц базы ТокРа, и списочный состав организации. В виртуальной реальности набросали файлы с досье на каждого члена ТокРа, со сделанной по памяти фотографией и коротким роликом, в котором программа позировала «на камеру», поворачиваясь кругом и представляясь для голосового распознавания, а вот на детали типа отпечатков пальцев мощностей кластера не хватило. Система по команде сгрузила сведенья в земной компьютер.

Страшно довольный генерал Хаммонд даже задержался на базе допоздна да так и заночевал под горой, хотя распечатки и файлы никуда бы не убежали до завтрашнего дня. ЗВ-2 тоже осталась до ночи, засев в виртуальный мир согласно своей очерёдности, а потом на всю ночь в коконах полулежала-полусидела главврач базы Джанет Фрейзер, хирург Уильям Уорнер, психиатр Джеймс МакКензи, Тилк с личинкой, которую доктора виртуально препарировали.

Итачи в понедельник целый день уделил опытам с тремя видами буддийских приспособлений, а за ночь сублимировал полученные знания и днём во вторник совершил долгожданный прорыв - сумел совместить фронтальный щит харакеш со щитом Ята но Кагами. Шиноби развивал в себе амбидекстрию, но всё же предпочитал быть правшой, поэтому Итачи воспроизвёл успех и на гоаулдской перчатке, сумев совместить личный щит с торсом Сусаноо и Ята но Кагами. Следом развил успех с харакеш в правой руке, частично воспроизведя меч Тоцука но Цуруги, конкретно его прожигающие и режущие свойства.

Балдея в горячем источнике Насья и наслаждаясь дождём, Итачи испытал озарение, глядя на падающие в воду капли. Ясака но Магатама! Идея требовала немедленной проверки.

Натянув плавательные шорты и создав теневого клона, который сбегал за хранящимся в фуиндзюцу копьём джаффа и прихватил кеш-устройства, Итачи при помощи ниндзюцу шуншин отбежал подальше, перевалив через горы на ещё одно озеро, подобное тому, что у деревни насианцев. После трёх энергетических выстрелов по щиту шиноби уверился в принципиальной возможности поймать и скрутить энергию в томое, подвесив запятую на щит, чтобы потом вернуть усиленный выстрел обратно.

Разумеется, мангекё шаринган заметил неожиданное поведение личного щита гоаулдов в момент скручивания энергетического снаряда. Итачи проверил…

Ниндзюцу строится на придании чакре какой-либо формы. Например, форма нити или форма скрученного шара – Расенган. Так и кеш-устройство делает – придаёт чакре форму и свойства. Итачи при помощи нейро-интерфейса поймал момент образования цилиндрической защиты и придал высвобождающемуся полю вихревое движение. Спереди образовался щит по форме быстро вращающейся галактики Млечный Путь. Стоящий на воде шиноби не рухнул в воду, предусмотрев вероятность, что вихрь взрежет поверхность. Выстрелы из копья джаффа стали цепляться за «рукава» вихря и слетать с них по всей окружности. При следующей активации щита кара-кеш Итачи задал спиральную форму с замыканием в круг. Такой фронтальный плоский щит после первого же выстрела воспламенился. Огонь за несколько секунд слился в оранжевый обод. После впитывания шести выстрелов из копья джаффа обод стал ощутимо припекать подзащитного, гул начал раздражать громкостью, сама защита сделалась инертной. При приближении края к воде, та интенсивно забурлила.

Чтобы не глушить рыбу, теневой клон с противоположного края водоёма изрыгнул и запустил массивный водяной горб с двухэтажный особняк размером. Итачи импульсом кинетической волны отбросил от себя опасный щит, ставший снарядом. Плоская спираль выгнулась конусом, буквально пробурившим бугор насквозь. Интенсивные испарения разрушили суитондзюцу, горб прекратил скольжение по поверхности и опал. Сам снаряд дестабилизировался уже после вылета и взорвался, породив широкую поперечную полосу из пара и брызг кипятка. Шесть выстрелов из копий джаффа сами по себе такого точно не породят, даже двадцать одновременных выстрелов.

Итачи воспроизвёл суитондзюцу Кисаме и топаньем ноги успокоил воду до зеркальной глади.

Следующие три испытания шиноби провёл с одиночными энергетическими выстрелами из копья джаффа. Мощный кинетический импульс порождал скоростной бур, точно так же прошивший следующий бугор воды, однако огненное кольцо истаяло ещё в воде, и взрыв получился чисто кинетической природы. Короткий кинетический импульс отправил щит в полёт лишь чуть выпуклым, скорость гораздо меньше и зримо медленнее скорости полёта энергетического выстрела из копья джаффа, взрыв при столкновении с бугром воды произошёл сразу и мощностью примерно как у стационарных пушек джаффа, хотя сделан из копья. Ещё один такой же запуск, только теперь теневой клон ехал на горбе воды и успел прицельно выстрелить в мишень. Летевший слегка выпуклый щит воспламенился, ловя и удерживая энергетический выстрел. Взрыв произошёл внутри водяного горба, зрелищно расплескавшегося во все стороны.

Шиноби только что изобрёл промежуточный этап, который и Саманта освоит, и Тилк, а Шишантонг создаст своё по образу и подобию.

Довольный Итачи вернулся в свой онсен.

Собственно, в четверг на утренней оперативке Итачи сумел убедить генерала отложить очередную миссию в неизведанный мир на следующую неделю, а сегодня отправиться на Альфа для освоения возможностей кара-кеш на тамошнем полигоне.

Быстро выяснилось, что использованный Самантой харакеш Эдреха обладает слишком малой мощностью, чтобы его фронтальный щит образовал стабильный энергетический вихрь-ловушку, какую показал Итачи после нескольких «неудачных» попыток. Поэтому первый успех пришёл к Тилку, у которого уровень наквада в крови уже достиг гоаулдских значений и который надел перчатку кара-кеш: цилиндрическое защитное поле с золотистыми всполохами смялось подобно ткани и превратилось в явственно зримую полупрозрачную многовитковую спираль золотого цвета.

Сперва отрабатывали формообразование. Слава богу, Джек додумался вместо метания ножа подбросить камешек – он пулей отлетел в лес и шумно врезался о ствол, снеся кору на участке с ладонь площадью. Потому вместо еще «не открытой» ловли выстрела из копья джаффа Итачи и Тилк прошлись к кустарнику и зрелищно стесали его ветви и листья, щепками и клочьями разлетевшиеся в стороны и вверх.

Естественно, Итачи ещё во вторник смекнул запускать вихревой щит на манер циркулярной пилы. Нейро-интерфейс без проблем справился с удержанием вращающегося поля перед ладонью, когда Итачи поднял руку над головой и крутанул кистью, запуская диск в лес. Тилк повторил фокус, тоже срубив дерево и осуществив стрижку подлеска, на котором вихрь распался, истрепав ветви первого же кустарника.

Именно Саманта предложила запустить «бур» с высоты, чтобы проверить глубину вхождения в почву. Довольно нетривиальную задачу она же и решила, смастерив кошку из подручных материалов. Ну, что сказать, кто не спрятался от разлетающихся камней и земли с глиной, тот сам виноват. Небольшой котлован получился глубиной примерно ей по колено и радиусом три шага, но это у Итачи, у которого количество витков спирали равнялось тридцати одному, а у Тилка и Саманты всё поскромней.

После такой демонстрации атаки и защиты в одном флаконе команда пообедала и наконец-то приступила к проверке взаимодействия с энергетическими выстрелами. Трое из ЗВ-1 ещё никогда не видели у Тилка настолько выпученных глаз и судорожного глотания, когда он увидел последствия того, как огненное кольцо всего с одним пойманным выстрелом из копья джаффа цепляется за растрёпанные ветви ранее пострадавшего кустарника, падает плашмя и взрывается, запуская во все стороны огненную волну, спалившую щепки и клочки листьев в радиусе под пару метров. После взрыва шести-снарядного кольца волна пламени разошлась примерно на девять метров, сжигая в пепел дёрн, корни, пни. Рисковать ловить больше шести выстрелов никто не стал из опасения получить ожоги, как и проверять «окольцованный бур», опасаясь, что на десятки метров разлетятся головёшки, поджигая всё вокруг себя.

- Почему никто из гоаулдов до такого не додумался? Это же невероятно убойная защита! – О’Нил недоумевал, устраняя последствия из огнетушителя.

- Крохоборы, - пошутила вялая Саманта, до сих пор чувствовавшая себя выжатым лимоном и банально не смогшая принять участия в послеобеденном продолжении, даже струя из огнетушителя у неё подрагивала.

- Серьёзно?

- Кеш-устройства работают на биоэнергии. Ни один гоаулд не станет совершать таких трат из опасения потерять контроль над хостом, - ответил усталый Тилк, многое узнавший во время виртуальных бдений в компании докторов от медицины.

- Спасибо, теперь мне понятно. Что ж, круто! Только как бы нас не путали с гоаулдами из-за этих кеш-устройств.

- Можно спрятать в кожаную перчатку.

- Или латную рукавицу, как у рыцарей.

- О да, такой и просто засветить в морду можно, - согласился О’Нил, поддержав идею Джексона, а не Саманты.

Самый смак – отправка электрически-голубого обруча с тремя пойманными выстрелами из затниктель. Как известно, первый выстрел губителен для техники, а трёх выстрелов достаточно для дезинтеграции объектов низкой плотности. Однако принцип работы данной технологии именно в накоплении энергии объектом, иначе бы гоаулды сделали дезинтегратор, работающий с первого же выстрела. Так что красивое электро-кольцо со стрёкотом полетело, будучи запущенное Итачи почти параллельно траве в сторону порядком пострадавшей опушки с поваленными и подпалёнными деревьями. Пролетело до первой преграды из ветки и лопнуло…

Зримая волна электрических искр и мелких разрядов угасла уже через несколько метров, а невидимая ЭМИ-волна разошлась на сотни метров и накрыла главный лагерь Альфы, спалив всю электронику, от наручных часов и раций до пультов к заслонке Радуга на звёздных вратах базы Шайенн. Благо вдали строился второй лагерь, и там нашёлся пропуск на Землю, но пока это выяснялось, нервишки у многих раскалились. Этот ЭМИ-импульс не повлиял на работу гоаулдских устройств, что делало активную защиту опасной для самих землян.

Хаммонд впечатлился докладом и встревожился вскрывшейся уязвимостью пультов-пропусков. Благо защита от ЭМИ в Пентагоне уже разработана, осталось сделать соответствующие запросы. Самим на скорую руку тоже можно смастерить.

Собственно, утром в пятницу капитан Картер представляла чехольчик генералу Хаммонду, когда раздался сигнал тревоги внеурочной входящей червоточины. Все тут же повыскакивали с кресел и собрались у обзорного окна из зала для брифингов в зал со звёздными вратами. Диафрагма закрылась. Раздался одиночный стук, и портал потух, вызвав недоумение персонала секретной базы.

Всё необходимое имелось под рукой, так что Саманта, как астрофизик, поспешила сделать контрольные замеры и проанализировать по косвенным показателям, кто это был или что это было. Например, следы наквада могут свидетельствовать о джаффа или гоаулде. У разведывательного шара гоаулдов свой характерный набор химических элементов.

Через получас персональный брифинг ЗВ-1 у Хаммонда продолжился:

- Мы завершили анализ, сэр. Следов органики нет, есть чёткий радиоактивный след от иридия, - сообщила Картер.

- Иридий? Мы его оставляли на Киммерии в коробке из Саганского института, - припомнил Итачи.

- Ты понял, - закивала Саманта. – Я затем и поместила его туда, что он оставляет характерный след.

- А не передали ли местные жители этот подарок Тору? – с подозрением предположил О’Нил. – Кто бы он там ни был.

- Возможно, он житель высокоразвитой цивилизации Асгард, - Тилк осторожно сопоставил известное ему, ибо знавал и джаффа, и рабов с именем Тор.

- Мы не знаем этого точно.

- Жители Асгарда могли прислать нам ответ в схожем стиле, - предположил Дэниэл, мысль которого Итачи озвучил. – Или жители Киммерии захотели с нами связаться. Кендра достаточно умна и хорошо владеет кеш-устройствами, чтобы просканировать коробку, найти иридий и понять его предназначение, - это уже сам шиноби дополнил.

- Думаешь, гоаулды узнали о том, что Молот Тора выведен из строя, и вторглись на Киммерию? Или Тору не понравилось, что мы сломали его устройство? – как обычно гримасничал Джек.

- Гоаулды могли отправить на казнь очередную разведку. В том лабиринте было много костей, - высказался Тилк.

- Высокоразвитые асгардцы узнали бы подробности у викингов и поняли бы, что в их ловушку попал хороший джаффа, - Итачи вновь послужил передатчиком. – Нам нужно как-то прояснить ситуацию.

Все ЗВ-1 уставились на генерала, оглядывавшего лица подчинённых.

- Вот что я скажу – отправим зонд. Если всё будет в порядке, пойдёте и вы.

Ответ всех удовлетворил.

Зонды теперь базировались поблизости, и уже через пять минут один из роботов въезжал на пандус к открытому порталу. ЗВ-1 и Хаммонд собрались в операторской, чтобы сразу видеть разведданные.

- Зонд будет там – сейчас, - произнесла Саманта, сидя на месте запасного.

На мониторе показалась картинка с трупом викинга.

- Он убит копьём джаффа, - уверенно заявил Тилк.

Рядом валялся убитый топором в спину джаффа с символом птицы на лбу.

- Гвардия Гора. Служит семье Ра. Хатор или Херур, - прокомментировал Итачи, смотря на обожжённый обломок обелиска. – Камеру назад. Там Гаэрвин, она нам помогала.

Камера с небольшим лагом вернулась, показав заплаканную женщину, баюкающую голову мёртвого рыжего мужчины, её мужа.

- Включите звук, - приказала Саманта молодой женщине, непосредственно управляющей зондом.

- Пожалуйста, помогите, пришли ётуны…

Скорбные кадры подтвердили самое пессимистичное предположение.

- Викинги называют гоаулдов ётунами, - на всякий случай пояснил Итачи, когда Хаммонд быстро поднялся обратно наверх.

- Генерал, мы потревожили их мир и должны взять на себя ответственность и всё исправить, - высказался полковник.

- Понимаю… Но позвольте сказать – это не наш мир. Это правда так важно? – переспросил Хаммонд, не желающий рисковать своими лучшими людьми.

- Команда разрушила устройство Тора, чтобы спасти меня. Поэтому я несу ответственность, - Тилк шагнул вперёд.

- Генерал, я отдал приказ.

- А я стрелял по Молоту.

- А я была там.

Хаммонд тяжело вздохнул, переведя взгляд с дружной команды на звёздные врата. В стекле отразился короткий ёжик светлых рыже-пшеничных волос.

- Ладно… Будьте осторожны, проверяя новое вооружение, - сдался генерал, найдя приемлемое оправдание.

О’Нил важно кивнул, гордый за доставшееся ему начальство. Получив дозволение, полковник бегом погнал команду на двадцать третий уровень, где хранились боеприпасы. По пути прихватив рюкзаки, которые забили минами и растяжками, гранатами, рожками с запасными патронами. Взяли глушители к пистолетам и снайперским автоматам, бинокли и приборы ночного видения. В общем, О’Нил как следует вооружил команду, исходя из плохого сценария. И сухпайки тоже прихватили, довесив до пары десятков кило за плечами у Джека и Тилка, а у Саманты и Итачи по пятнадцать, чтобы сохранить высокую мобильность всей команды.

- Признаков врагов нет, входите, - раздался голос тревожащегося генерала, глянувшего на монитор, на котором сняли данные с вновь активированного зонда, сжирая остатки его аккумуляторов.

ЗВ-1 прошла в портал, переместившись на Киммерию.

- Вот чёрт, - О’Нил оглянулся и уставился на три пирамиды, строящиеся ударными темпами. – Стоило взять ещё «Стингер».

- Мы ещё успеем позвонить домой и попросить выслать их, - предложил Итачи.

- Набирай, - согласился полковник.

Итачи пробежался к тумбе, видя за кустами одно электрическое поле простолюдина и оставляя Гаэрвин самой решать, когда выходить. А кому, кроме неё, ещё быть поблизости?

- Гаэрвин! – обрадовано воскликнула Саманта, первой заметив вышедшую женщину.

- Слава Тору, вы прибыли! Мы думаем, что начался Рагнарёк, - берясь обеими руками за поданную руку Картер.

- Северный Армагеддон, - пояснил для всех Итачи, набравший адрес и обернувшийся.

- Вы уже уходите? – растерялась викинг, видя запуск звёздных врат.

- Нет, заказываем ещё помощь, - успокоила Саманта. – Погоди, немного.

Тем временем О’Нил надиктовал послание в рацию:

- Это О”Нил. Срочно вышлите один «Стингер»… - дальше полковник перечислил наименование боеприпасов к нему, чтобы нанести как можно больший урон стройке.

В то же время Тилк отправил дорогой по стоимости зонд обратно на Землю.

- С чего всё началось, Гаэрвин? – обратился Итачи к женщине, кутавшейся в тёмный бордово коричневый плащ из шерсти.

- Небо запылало, засверкали беззвучные молнии в небе, и металлическая штуковина пронзила тучи сверху.

- Хатак, - сразу же заявил Тилк.

- Гаэрвин, это случилось до того, как был разрушен обелиск? – ещё более въедливый, чем Дэниэл, Итачи махнул рукой на подкопчённый обломок.

- Да. Кендра сказала, что это ётуны пришли. Они устроили множество пожаров, спалили наше поселение и фермы, убили более половины викингов… - и всхлипнула, скорбно рассказывая о трагедии, постигшей киммерийцев.

- Выжившая разведка могла доложиться по шару связи, - Тилк сразу дал понять, что для вторжения должна была иметься веская причина.

- Гаэрвин, кто решил отправить обратно ту подарочную коробку? – Итачи постарался придать голосу больше эмоций, убирая холодность шиноби на допросе.

- Кендра знала, что вы придёте. Она дала мне коробку, чтобы я отправила её через портал. Она сказала, что вы поймёте. Цена послания была велика…

- Люди, которые умерли здесь?.. – сочувственно предположила Саманта.

- Мой муж и его братья, - коротко ответила мужественная женщина, с болью глянув на мертвых викингов.

Вдруг Тилк резко глянул в сторону пирамид, видневшихся только если встать на высокую площадку. Повышение мощности электрического поля носителя позволило личинке загодя обнаружить своих сородичей, как если бы она была уже взрослой особью.

- Джаффа, - активируя посох.

- В укрытие, - тут же приказал полковник.

Саманта, Итачи, Гаэрвин отступили в кусты, где мужчина:

- Сэм, ближе под защиту, - одновременно притягивая к себе Гаэрвин.

Итачи выставил руку в перчатке и создал цилиндрическое поле, вместившее его и обеих прижавшихся к нему женщин.

Над кустарником как раз пролетел ярко-оранжевый энергетический выстрел. Ещё несколько попали в обломок обелиска и дальше в бок холма. Раздался громкий глас сигнального рога, между прочим, отобранного у местных жителей.

Завязалась короткая перестрелка, пока полковник не метнул гранату, убившую двух джаффа, присевших в траве и стрелявших в незнакомцев.

Ожидая посылку и имея боеприпасы, Джек с Тилком подкараулили ещё двух джаффа, попытавшихся окружить засаду и без славы сдохших от очередей из автомата.

За сим всё стихло – шёл только один патруль.

- Вы овладели приборами ётунов, как Кендра? – прошептала Гаэрвин, когда Дэниэл опустил руку, перестав поддерживать щит.

- Да, Гаэрвин. Это многофункциональные устройства, - ответила Саманта.

- Эй, спрячьтесь, - шикнул О’Нил, когда кое-кто вышел из-за кустов.

- Я не вижу электрических полей, Джек. Хорус ещё надо добежать и забежать по склону.

- Тогда иди к гурту и высматривай их, нам нужна посылка для диверсии на стройке, - распорядился полковник, готовый устроить партизанскую войну.

За пять минут так никто и не появился. За это время: Итачи выяснил у Гаэрвин про десятки раненных и сотни выживших, про служащие укрытиями старый и новый рудники, про катастрофу с продуктами питания; Тилк собрал шесть копий джаффа и проверил их выстрелами в первую строящуюся пирамиду; О’Нил и Картер установили несколько мин и растяжек в траве.

Вскоре Хаммонд выслал ровно то, что просили.

- Тилк, подавай, - кивая на боеприпасы, распорядился полковник, хватая ПЗРК.

О’Нил сделал шесть выстрелов, отправляя в каждую пирамиду по два снаряда, но последним угодил в центральную из трёх строящихся в ряд. Взрывы вызвали обрушение вовнутрь кранов и каких-то других механизмов, возводящих посадочные места с производственными комплексами внутри. Сделав дело, они подались в бега.

- Куда? – спрашивая на развилке.

- Сюда.

- А Кендра где? Давайте к ней, - произнес Итачи, бегущий за проводницей.

- Тогда сюда.

Постепенно бег перешёл на шаг, двигались молча, погружённые в тяжкие мысли. Узкая тропка петляла меж густой растительностью. Шиноби различал звериные тропы, свидетельствовавшие о передвижении путями охотников.

Для троих с Земли выход к небольшому кладбищу викингов стал неожиданностью. На дереве висели оленьи рога, другие символы тоже интересовали душу археолога. Воткнутые в землю рогатины, сложенные на могилах одежды и личные вещи.

- Кендра с семьёй покоится здесь, они теперь с Тором, - скорбно объявила Гаэрвин, остановившись у холмика из камней. – Моя подруга… Кендра применяла знания только для целительства. Это её награда… - с горечью глядя на лично ухоженную могилу.

- Прими наши соболезнования, - печально выдохнул Итачи, ненавидящий бывать на кладбищах.

- Тор позаботится о павших.

- Эти вещи… таков обычай?

- Да. Это наш древний обычай, класть на могилу любимые вещи человека, чтобы он взял их с собой к Тору.

- Насколько я понял, Тор заботлив. Он наградит в посмертии, а земные вещи сейчас нужнее живым, - заметил Итачи.

- Да, Тор милостив и заботлив. Через сорок дней мы забираем то, что ушедшие пожелали оставить живущим. Вот, возьмите… Этими приборами никто из нас не умеет пользоваться, - сама передавая плошку с сигнальным рогом и двумя кара-кеш.

- Спасибо… - слегка растерялся Джек, единственный без гоаулдской перчатки. Тем не менее, полковник убрал все три дара в рюкзак.

- Гаэрвин, а почему вы не сразу отправили посылку к нам? Когда Кендра была ещё жива и передала её тебе, - поинтересовалась Саманта.

- Это вы разрушили Молот Тора, спасая своего друга. Я с трудом уговорила… - вдова скривилась и вытерла плащом побежавший ручеёк.

- Да, мы несём ответственность. И мы здесь, Гаэрвин, по твоему приглашению. Не пора ли пойти к выжившим? – произнёс командир команды.

- Да, идёмте, - со всхлипыванием ответила Гаэрвин и поспешила вперёд, чтобы спрятать свои слёзы слабости.

Переход по лесистой местности длился раза в два дольше, лишь Итачи догадался угостить идущую без ничего проводницу сытным батончиком и поделился своей флягой. Путь к старой шахте зарос, сходу мало кто разберётся.

В тесной первой зале чадили факелы и костры, чей дым затягивало вглубь рудника, вынуждая прячущихся людей жаться к холодному полу.

- Стоять, - грубо бросил один из викингов. Все мужчины обнажили свои мечи или взяли в руки топорики, выкованные из богатых местных руд, легко добываемых.

- Олаф, это друзья. Они прибыли через портал, - объявила Гаэрвин, защищая.

- Это псы Мидгарда, - зло процедил мужик. – Тор оставил нас ётунам, из-за того, что они уничтожили Молот! Вот почему он наслал невзгоды. Вот почему!

- Они могут нас спасти! Они могут применять силу Тора, как Кендра.

- Ты не понимаешь, женщина. Тор оставил нас…

Тут Итачи выставил вперёд и вверх ладонь в гоаулдской перчатке из сокровищницы Ра и активировал её, формируя защитное поле в форме золотистого молота, какой валялся разбитым и оплавленным у взорванного гоаулдами обелиска.

- Вера внутри каждого, - произнёс Итачи, кое в чём подражая Кендре, прикидывавшейся колдуньей, чтобы местный народ её принял.

- Мы прибыли помочь вам, - Джек взял слово после Дэниэла.

- Как? – Олаф сбавил пыл после показа символа Тора.

- Мы уже побеждали гоаулдов, - сказала Саманта, глядя на седых, вынужденных хвататься за оружие после того, как ретивую молодёжь и зрелых перебили враги.

- Я останусь бороться, пока гоаулды не будут изгнаны с этой земли, - заявил Тилк. – Это оружие поможет вам убивать врагов издали, - погремев связкой трофеев, которые он нёс. – Я научу вас пользоваться им.

- Мы умеем исцелять, как Кендра, - внёс свою лепту Итачи.

После этих слов викинги переглянулись и опустили оружие.

- Сначала нам нужно разведать обстановку, - полковник наметил первый шаг. – Поможете?

- Я знаю тропы. Пойдёмте, - Олаф лично отправился на выход, не откладывая дело на потом.

- Хорошо. Тилк, со мной, - распорядился Джек, прислоняя трубу «Стингера» к стене и сбрасывая рюкзак.

Стихийно образовалась куча вещей землян.

- Гаэрвин, проводи меня к больным, - попросил Итачи.

- Я помогу с едой. Мы прихватили много сухих пайков – для похлёбки в самый раз, - присевшая у рюкзаков Саманта ответила на взгляд Гаэрвин.

- Вы очень вовремя, - улыбнулась вдова. – Сюда, пещера с ранеными там.

Каждый занялся полезным и важным делом.

Харакеш теперь занял место на правой руке, Итачи снял перчатку с левой и надел лечащее устройство, чтобы с одной руки сканировать, с другой врачевать, таким нехитрым образом применяя нейро-интерфейс для ускорения своего обучения. Вынужденно развивающийся ирьёнин на сей раз столкнулся со множеством нагноений, с которыми земная медицина легко справлялась. И свежими ожогами после насианцев он не занимался больше, только у двух ветеранов ВВС убирал кожные пятна. Поэтому у Итачи на Киммерии выдалась серьёзная практика выращивания новой плоти, мяса и кожи, а также переломы – свыше десятка людей в спешке бегства поломали себе конечности. Саманта позже присоединилась и раньше выдохлась.

Шиноби, разумеется, выкроил момент для отправки своих трёх зеркально-теневых клонов. Один из них нагнал троицу разведчиков, когда ищущий диверсантов Херур лично наткнулся на Олафа. Джек и Тилк, быстро навинтив глушители, перестреляли четвёрку джаффа. Гоаулд закрылся личным щитом от пуль и злобно сверкал глазами, наблюдая за отступающими, скрывшимися в лесу до подхода подмоги, слышавшей стрёкот пуль по броне джаффа. Дальше разведчики подобрались к пирамидам с другой стороны и далее прокрались мимо звёздных врат, у которых мины и растяжки собрали богатую жатву, но это не отвратило Хорус от установки двух пушек усиления стражи до дюжины джаффа.

Второй клон пробрался в сам лагерь, разбитый в долинке у подножья холма, на которых возводились три пирамиды в варианте, как на Тарелле. Третий клон заглянул в сами недостроенные сооружения. Строительство двух вообще прекратилось из-за серьёзности ущерба технике, у третьей темпы всего лишь замедлились. Шиноби пришёл к выводу, что изобретённый им «окольцованный бур» малопригоден против пирамид с их толстыми стенами. Можно залезть на дерево и метать в недостроенные макушки, да это сопряжено с высокими рисками из-за ответной стрельбы из пушек, чьи расчёты спешно разворачивались по периметру лагеря и среди пирамид. Зато пальнуть ими по лагерю в самый раз. ПЗРК по пирамидам, «окольцованный бур» в лагерь – это и Тилк с Джеком прекрасно поняли.

Пока одни шастали средь деревьев, довольствуясь батончиками, другие подсели к костру с новым котлом. Гаэрвин позаботилась о двух посудинах с похлёбкой для помощников из Мидгарда, уставших и устроивших перерыв покушать.

- Если Олаф прав, и Тор оставил нас, то вы наша последняя надежда, - тихо сказала Гаэрвин, сама уже поевшая.

- Гаэрвин, я сомневаюсь, что Тор сердится, - ответил Итачи по настоянию Дэниэла. – Он далеко и поэтому оставил Молот, чтобы защитить вас.

- Если бы мы вошли в Зал Могущества Тора, то он помог бы нам. Кендра туда направлялась, когда ётуны напали на отряд и перебили всех…

- Что за Зал Могущества Тора? – в перерыве между ложками полюбопытствовала Саманта, другим ухом слыша пещерную капель там, откуда раньше слышались стоны, а теперь все подлечены и усыплены.

- Оух… Древние легенды рассказывают, о зале, где Тор оставил свою силу, чтобы помочь нам, защитить нас.

- Оружие Асгарда?.. – скептично и вопросительно озвучив мысль Джексона.

- Думаешь, они держат оружие где-то здесь? – Саманта охотно ела похлёбку, которую сама помогала приготовить. Получилось вкусно и сытно из-за сваренной дичи и травяных приправ.

- Это сомнительно. Зачем оставлять ещё какое-то оружие, если установлен Молот?

- Тогда что?

Гаэрвин крутила головой справа налево, слушая рассуждения людей из Мидгарда.

- Могущество и сила могут по-разному выражаться… - отправляя в рот очередную ложку с кусочком белого птичьего мяса. – И вряд ли доступны любому вошедшему.

- Тесты? Как лабиринт перед Молотом Тора?

- Не знаю. Гаэрвин, а кто-то уже посещал это место? Есть такие истории?

- Никто и никогда не святотатствовал и не осквернял Зал Могущества Тора. Кощунственно даже думать об охоте за божественной силой. Но сейчас у нас Рагнарёк… - Гаэрвин прикусила костяшку пальца.