Учиха Итачи и Звёздные Врата

В сухом остатке: во-первых, нужно смело возвращаться к нормальному режиму работы Очага – это не приведёт к деградации; во-вторых, нужно проработать открытие врат Хачимон в обе стороны; в-третьих, нельзя из природного режима Сеннин Модо скакнуть к режиму «Вознесённый» - только последовательный переход.

Перед ужином шиноби повторил Цукуёми на себе. И у красивой волновой теории появилась более практичная конкурентка. Итачи не представлял, как видоизменить Очаг для компиляции всех трёх видов чакры. Зато Итачи хорошо видел, как вокруг молекул наквада закручиваются вихри, производящие чакру прямо внутри клеток. В этом и крылась беда – подстраивание всего под зрение. Учиха слишком много полагался на зрение, слишком увлёкся модернизацией всего и вся. Зачем менять, когда нужно просто научиться правильно и полноценно пользоваться? Те же тенкецу – это клапаны-насосы. Зачем их превращать в мини-очаги онмьё, когда их достаточно настроить на всасывание уже готового природного онмьё? Тужится со смешиванием в Очаге трёх компонент тоже ни к чему, когда перемешивание можно произвести непосредственно в самих каналах СЦЧ за счёт циркуляции. Конечно, такой раствор не однородная сенчакра для создания сендзюцу…

Учиха ежедневно видел кольцо звёздных врат, но только теперь заметил его сходство с тенкецу, а червоточины с каналом СЦЧ. И эпизод с влиянием Чёрной Дыры на звёздные врата весьма показателен.

Вихрь – грубое воздействие, портал – высокоуровневое воздействие. Требуется воздействие энергии «вознесённого» для активации в тенкецу «портала» для преобразования втягиваемого природного онмьё сразу в нужное состояние для естественного образования в канале СЦЧ однородной сенчакры. Регуляция объёмов поступления осуществляется за счёт количества активных тенкецу.

Но откуда взяться энергии «вознесённого» при закрытых вратах Хачимон? Значит, при старте хватит функций клапана-насоса, а портал уже потом. Также вызывает вопросы то обстоятельство, что восьмые врата в области сердца и что канал к ним тянется от узла с седьмыми вратами, расположенными на развилке хребтовой магистрали в ноги. Что это может означать? В контексте образа дерева ноги ассоциируются с корнями – восьмые врата должны открываться первыми? Сердце – чувства – эмпатия? Вдохни окружающий мир и преисполнись к нему любовью?

Узлы врат отличаются от узлов тенкецу – высокоорганизованные. Подсказка в самом названии узлов – врата подразумевают ключ для открытия. Итачи видел, как Какаши особым образом применил чакру в соответствующих местах. Узлы «открылись», начав выпускать в СЦЧ чакру, словно они стали дополнительными очагами. А у монахов из Храма Огня «святая» чакра генерировалась как раз от сердца, тратя обычную чакру из СЦЧ. Шиноби считали её разновидностью «зрелой», личной чакры, а не «молодой», как у вознесённых сущностей. Теперь Итачи понимал разницу и причины превосходства этой сеичакры над ниндзюцу чунинов, а опытные монахи выстаивали и против джонинов. Становилось ясно и то, что узлы Хачимон в голове давали маленький «выхлоп» обычной чакры, ведь самые высокоорганизованные энергии наименее плотные и потому при выжимке дадут сущие капли.

Вывод: необходимо и достаточно научиться втягивать природное онмьё при помощи тенкецу и открывать сердечный узел Хачимон, чтобы запустить постоянный, самоподдерживающийся цикл. Проблема: внешнее проявление «святой» чакры наверняка проявится тем же образом, как рисуют на иконах, а именно яйцевидным ореолом света вокруг фигуры. Вариантов решения минимум четыре: трата, запечатывание, гендзюцу, голограмма.

Сеннин запланировал выход из перманентного режима Сеннин Модо на ближайший уикенд.

Шиноби провёл земную ночь на Хаданте, где сосредоточился на тщательнейшей проработке тенкецу на ногах, болезненно занимаясь каждой в отдельности из опасений потерять контроль. Онмьётон тратил с пользой для призывных ворон, ускорением времени из способностей Тендо помогая размножаться тем птицам, которых ранее наделил чакра-способностями, а отмоткой времени назад омолодил всех особей в стае, включая уже расселенных по другим мирам.

Ниндзя всерьёз рассмотрел вопрос отказа от ниндзюцу в связи с планами полного переиначивания работы СЦЧ на естественный лад. Из своего обширного арсенала Итачи пользовался мизером. Он имел щит, меч, доспех, мог спалить в Аматерасу всё в пределах километров видимости, мог единично или массово заморочить голову, мог поймать или отклонить пули, мог переместиться куда угодно. Для жизни в данной вселенной этого с лихвой хватит. Стоит ли трястись над тем, что без надобности? Разве что клонирование востребовано, однако для него нужно высвобождать чакру из всех тенкецу, а единовременная смена режима работы тенкецу и так подразумевалась для тренировки. Никакого превращение ниндзюцу клонирования в способность, что означает создание клана из самого себя – звучит дико! Ещё есть Банбуцу Созо, конечно же. Если это крутое ниндзюцу возвести в ранг способности, то создавать можно будет не только материальные предметы на основе стихии Земли, но и все водные ниндзюцу – вообще любое стихийное ниндзюцу, включая комбинированные. Собственно, вот и решение вопроса, выеденного яйца не стоящего.

- Опять ты мутировал. Я думал, почки пустишь и расцветёшь, - после Дэниэла подав руку, поддел Джек при встрече в коридоре в ожидании завершения утреннего совещания генерала с ЗВ-4 и ЗВ-5, в этот вторник получавших общую миссию.

- Привет, Учиха. Зелёный был тебе больше к лицу, - сказала Саманта, с любопытством глядя в небесно-голубые очи, придающие физиономии зримую холодность.

Тилк слегка поклонился, приветствуя.

- Это влияние вознесённого, проведшего со мной урок в стиле юнити. У кого-то бицепсы растут, - похлопав по плечу археолога, после возвращения Шарэ и благодаря Вирту уделявшего побольше времени тяжёлой атлетике, - а у кого-то рост выражается в цвете глаз.

- Ты наконец-то покорил телекинез? – Саманта обрадовалась за друга.

- Наконец-то?! – тихо возмутился Джек, ощутив себя облапошенным.

Тилк снисходительно похлопал командира по плечу.

- Да, - чуть улыбнулся Итачи. – Как оказалось, я двигался неверным путём. Следовало распространить принцип прорастания Инь в Ян на взаимодействие с окружением.

- Я ничего нигде не проращиваю, - буркнул Джек.

- Твоя воля – это Инь, материальный предмет – это Ян. У тебя это осталось на уровне рефлекса, Джек, как шагание или дыхание, - пояснил Дэниэл, когда Итачи на него глянул.

- Звучит просто, а поди сделай, - чуть покачала головой Саманта.

Продолжить беседу помешала дверь, открывшаяся в коридор двадцать седьмого уровня. Одни вышли готовиться к инопланетной миссии, другие зашли. После приветствий Хаммонд сразу обратился к О’Нилу:

- Полковник, контрольная группа на обучении у Суджанхи вчера сдала экзамены по телекинезу. Сегодня они приступают к освоению телепатии. Присоединяйтесь к группе сразу после совещания.

- Есть, сэр, - кисло ответил Джек.

- Мистер Джексон, Суджанха о вас тоже спрашивала. Отправляйтесь на курсы повышения квалификации вместе с полковником О’Нилом, - спокойно воспринимая очередное изменение цвета глаз, поскольку проплаченное японской компанией рекламное лицо мистера Ротмана ежедневно носило разные линзы.

- Сэр, мне будда Шиминксин вчера уже повысил квалификацию. Смею заметить, сэр, что Суджанха не повышает квалификацию, а совершает имплантацию, поэтому монахи отказались от участия, - Итачи мягко отказал генералу.

- Капитан Картер, это так? – генерал нахмурился и глянул на штатного специалиста, работавшего с этой представительницей Асгарда.

- Сэр, головной пси-обруч от Асгарда технологически записывает навык в мозг. Поэтому да, можно сказать, что это имплантация навыков, - согласилась Картер, благоразумно не став вдаваться в технические подробности процесса.

- Сэр, для понимания сути имплантации навыка рекомендую провести следующий эксперимент. У военных наверняка есть совершеннолетние дети, с рождения являющиеся инвалидами-колясочниками. Достаточно шести таких человек. Важна скорость, поэтому их надлежит исцелить в саркофаге. Все они не будут уметь ходить. Пусть Суджанха трём из них через обруч передаст конкретно навык катания на роликах. После этого всех шестерых надо провести по одинаковой программе реабилитации для обучения ходьбе. Я прогнозирую такой результат: трое без обработки научатся ходить и кататься на роликах раньше, чем умело катающиеся на роликах освоят естественную ходьбу.

- Хм, я верно вас, понял: телепатия может быть развита во что-то ещё? – внимательно слушавший генерал подумал и задал правильный вопрос.

- Эмпатия, командование собаками и другими животными. Наглядный пример с телекинезом, - Итачи поднял вверх бледно-жёлтый лист в клетку. – Моё мысленное воздействие может касаться не только левитации как простейшего проявления, но и смены цвета, и складывания в оригами, - над столом запорхал зелёный бумажный журавлик, сложившийся из листа. – Этому меня вчера научил будда.

- Похвально, мистер Джексон. Я вас услышал, спасибо.

- Сэр, есть ещё кое-что важное в связи с телепатией, - продолжил Итачи до того, как генерал выдаст ценное указание для Картер, на которую он обратил лицо.

- Излагайте.

- У нас на базе тусуется фазированный инсектоид примерно с MALP’а размером, - огорошил всех Итачи, который сам только вчера вспомнил об этом огромном насекомом, отрядив клона и убрав в долгий ящик, когда не сумел воспроизвести фазирование этой твари. Вчера считал память клона и подсуетился с пси.

У присутствующих глаза расширились, от стола секретаря раздался громкий «глыг».

- Тусуется? – зацепился О’Нил, вернув себе дар речи.

Почти одновременно с ним спросили:

- Фазированный? – заинтересовалась Саманта, что-то смутно припоминая из наследия Джолинара.

- С MALP? – ужаснулся Дэниэл.

Тилк высоко вздёрнул бровь.

Хаммонд заговорил после всех:

- Где он сейчас?

- Это самка. Сейчас она отсутствует – проверяет ребёнка. Она пришла со Свориина, её гнездо на Скаальде. Я наблюдал за шпионкой. Быстро выяснилось, что инсектоид без злого умысла. Ей известна гоаулдская письменность. Работая в кабинете Дэниэла, она…

- Она работала в моём кабинете?! И ты молчал?! – возмутился Дэниэл, передёрнув плечами.

- Ты отринул биоэнергетическое как мутантское, иначе бы засёк постороннюю. Мне было забавно наблюдать, как вы одновременно трудитесь над переводами, - признался Итачи.

Дэниэл смешно надулся, но сидевшая напротив Саманта не заметила этого, будучи погружённой в себя. Джек прожигал взглядом тихушника.

- Ближе к делу, мистер Джексон, - потребовал сердитый комендант.

- Она переводила английский язык через гоаулдский, знакомясь с личными делами ЗВ-один и командования базы. Другой информации не собирала, диверсий не совершала, базы не покидала. В своём гнезде она при помощи генной инженерии из волоса Джека растит человеческого мальчика, который видит все фазы и обладает телепатией для понимания инсектоидов. Она хочет сообщить нам что-то важное, раз прилагает такие усилия. Её ауру засекают гоаулды, но у неё есть устройство временного подавления такого рода обнаружения. Из интересного при ней есть устройство смены фазы для взаимодействия с нашими компьютерами и мультифазный бластер. Вчера Джек на неё косился, ощущая направленное на него внимание. Телепаты однозначно её обнаружат, сэр, но не смогут понять навыком, предназначенным для людей. Непонятное обычно пугает. В свою очередь, паника на базе и контрмеры её вспугнут, и мы останемся без многообещающего контакта.

Возникла короткая пауза, которой воспользовался Тилк:

- Я ничего не слышал о невидимых разумных насекомых.

- Джолинар знал о них, сэр. Это ри-ту с планеты Риталия. Системные лорды разбомбили этот мир сотни лет назад. Вирт поможет извлечь подробности, сэр, - дополнила задумчивая Саманта, мысленно напрягавшаяся для того, чтобы вспомнить хотя бы в общих чертах, что у неё с каждым разом получалось чуточку лучше.

- Сегодня же извлеките все сведенья о ри-ту из памяти Джолинара, капитан Картер, - распорядился генерал.

- Есть, сэр.

- Точно из моего волоса?.. – глухо спросил ошеломлённый Джек.

- Точно. И ещё она добавила что-то от себя, вдохновившись прочтённым о харцезисе и увлёкшись этой темой вместо письменного послания, - пояснил шиноби, отправлявший шпионить за ри-ту своего древесного клона.

- Она тоже учёная? – глаза Саманты блеснули.

- Всё её гнездо.

- Это ри-ту причастны к трагедии на Свориине? – генерал глядел со своей колокольни.

- Не знаю.

- Асгард засёк её? – продолжая прояснять картину.

- При мне они не пересекались.

- Как долго будет расти мальчик?

- Не знаю. В конце декабря он выглядел годовалым, умел ходить и говорить.

- Хм… Январь сохраняем статус-кво, - хмуря брови, решил генерал, не став пенять советника за самодеятельность. – Капитан Картер, поручаю вам после Вирта выяснить у Суджанхи, почему звёздные врата не учитывают фазированных существ или как нам считать эти показания.

- Есть, сэр.

- Доктор Джексон, интенсифицируйте взращивание кристалла архивариуса Древних.

- Да, сэр.

- Мистер Джексон, вы сможете улучшить Радугу силовым полем? – сместив взгляд на длинноволосого близнеца.

- Это не поможет, сэр, - Итачи пока не стал спешить выкладывать барьерные варианты фуиндзюцу, хотя Дэниэлу говорил о них. - Целесообразнее превратить зал врат в тамбур. У гоаулдов есть защитные поля, практически облегающие помещения. Плюс отдельно на дверные и оконные проёмы. Внутри ростовая кеш-ваджра и октаэдр-обелиск на потолке либо под пандусом. Оператор, по нейросети управляющий телепортацией через ручную кеш-ваджру, всегда знает расу, кого именно он собирается переместить. Октаэдр-обелиск покажет наличие всех оставшихся живых объектов, которых визуально не определил оператор.

- Учиха, необходимо и достаточно модернизировать программную начинку октаэдра-обелиска, чтобы распознавать своих и чужих, находящихся в зале врат, - вклинившись в речь, сходу внесла поправку астрофизик.

Не подумавший об этом Итачи согласно кивнул, признавая правоту:

- Так реально будет лучше, Сэм. Для этого сведущему или сведущим нужно ознакомиться с текущей «прошивкой» и в Вирте составить требующийся вариант с управлением с диспетчерского компьютера по защищённой линии связи. Тогда я смогу воплотить этот образ в реальности. Цена – разрешение нашей ферме на выращивание полей сельскохозяйственной конопли. Её на Киммерии растят, она входит в состав многих лекарств со Свориина, а мы до сих пор блюдём запрет гоаулдов, - Итачи пояснил и обосновал, воплощая просьбу одного из фермеров на его землях в Неваде.

- А щиты почём? – педантично уточнил Хаммонд.

- Собственного производства, сэр. Если делать по варианту Сэм, то получится сенсор-телепортер по аналогии асгардского Молота Тора перед вратами на Киммерии. Нужно продумать его размещение. Изолятор я создам. Для начала этого хватит.

- Согласен. Я дам поручение, за ночь примерный образ в Вирте будет готов, - пообещал Хаммонд, не ставший нагружать Картер, но предполагавший, что она сама вызовется. Коменданта абсолютно не устраивало, что по его базе шастают всякие неучтённые сущности. Если вознесённые ещё куда ни шло, то фазированным однозначно не место! – Мистер Джексон, сегодня в рабочем порядке на двадцать седьмом уровне вырастите два новых коридора с комнатой для переговоров по зеркало-фону во всю стену и в залу для предпросмотра звёздных врат по идентичному по размеру зеркало-фону во всю стену.

- Окей, - спокойно согласился Итачи переделать пару устройств для удобства визуального осмотра новых миров до отправки в них зонда и команд, а также для будущих переговоров с теми же ТокРа, которым планировалось продавать эти устройства как работающие по недоступной гоаулдам технологии связи Древних.

Обсудив несколько малозначимых вопросов, генерал завершил оперативку с ЗВ-1 и отпустил команду.

Майор Дэвис послужил хорошим помощником. Через него Итачи быстро договорился с Пентагоном о разрешении применить для фирмы копию одного из сорока восьми составных модулей «Синей Горы» за установку такого же в базе Шайенн для обслуживания нужд администрации и бухгалтерии. Заодно Учиха сделал изолятор, а дальше работал его кристаллический клон, позволяя оригиналу следом за ножными тенкецу заняться проработкой всех оставшихся.

Как и обещал Хаммонд, в девять утра среды Итачи смог ознакомиться с пожеланиями заказчиков. Группа экспертов решила сделать перекомпоновку октаэдра в параллелепипед посередь потолка диспетчерской залы. Наружу, за стеклянную стену выступала линза дна конусовидного гипер-кристалла, расширяя действие телепорта на всю залу без вреда для функции прокси, позволяющей через туннель звёздных врат соединить планетарные системы обелисков. Причём хитрецы предусмотрели проектор голограмм и плотных иллюзий для организации рабочего места по управлению устройством в дополнение к проводному терминалу и для кардинального расширения презентационных возможностей докладчиков в зале совещаний над диспетчерской.

Изготовление заняло минуту, установка продлилась почти два часа из-за укрепления пола-потолка, удаления его участка для вставки обелиска, заделки съёмными плитами и панелями для доступа сверху и снизу, наладки работы и контрольного тестирования, включающего сохранение метрик персонала ЗВК.

В одиннадцать часов полковник О’Нил наконец-то получил желаемую миссию в другой мир. ЗВК по заверенному президентом США решению генерала Хаммонда сосредотачивалось на дальнейшей проработке адресов из картуша Абидоса ввиду наибольшей вероятности встретить там людей, вывезенных гоаулдами с Земли.

- Кажется, кто-то тут впал в спячку, - пошутил О’Нил.

- Да, это похоже на законсервированную лабораторию, - согласно высказалась Саманта, глядя на зеркало-фон во всю стену.

По ту сторону звёздных врат отображалась тёмная зала с подсвеченными красным светом вуалями, образующими несколько колонн с какими-то устройствами внутри них. Напротив постамента располагалось зашторенное помещение, возможно, с коридорами куда-то дальше.

Вставленный в противоположную стену гоаулдский зонд земного происхождения питался от кристалла светло-древесного цвета с тёмными коричневатыми прожилками и снимал происходящее в зале Предпросмотра. ЗВ-1 первой опробовала это ноу-хау.

- Само кольцо не прикрыто, - заметил на это О’Нил. - Тилк, Сэм, вам знакомы устройства?

- Нужно рассмотреть вблизи, - ответил Тилк. Саманта кивнула.

- Никаких надписей или символов я не замечаю, - констатировал Дэниэл. – Архитектурный стиль колонн не узнаю.

- Это точно не гоаулдская техника, - последним высказался Итачи, теперь вновь способный сколько угодно поддерживать чёрно-белые облачения, спрятанные под ниндзюцу перевоплощения Хенге.

- Выглядит перспективно, - заключил полковник. – Готовимся, пока отправляют зонд.

Действующий протокол отменять не спешили. Пока команда снаряжалась, на P3W-924 выехал гусеничный робот, передал нормальные значения контрольных параметров и проехался до соседнего помещения, оказавшегося глухой комнатой, где сенсоры робота фиксировали человека. Камера на щупе показала седовласого старика в ложементе, похожем на терминал Вирта и определённо служащим для поддержания жизни. Характер миссии слегка изменился.

Зонд фиксировал изменения в работе медицинского оборудования, когда через портал прошла ЗВ-1. Итачи быстро зацепился взором додзюцу за устройство, находящееся между тумбой адресного набора и входом в медотсек да прикрытое тканью вместо зашторивания чем-то вроде органзы. Он подошёл и встал рядом, начав водить рукой, дополнительно исследуя при помощи чакры и кеш-кольца.

- Интересно, - Саманта выудила с одного из зашторенных столиков нечто похожее на планшет со Свориина, только при включении оказавшееся с чёрно-белым экраном вместо цветного.

- Интересно, кто там, - не согласился с ней Дэниэл. Каждому своё.

- Тут я, - раздался хриплый стариковский голос. Дед применял такой же гоаулдский переводчик, какой носили прибывшие земляне.

Опираясь на клюку, из-за шторы вышел глубокий старик, седой как лунь, с усами, бородой и зачёсанными назад волосами до плеч. Выглядел опрятно, ухожено.

- Я безоружен, - произнёс старик, мазнув блёклыми глазами по полковнику с любимым автоматом в руках и задержавшись на змеях, одной ползающей по полу и другой в руках чернокожего джаффа.

- Кто ты? – спросил О’Нил, опустив дуло в пол.

Тут Тилк нахмурился, подошёл вплотную к старику и ответил за него:

- Его имя Мачелло.

- Мы знакомы? – слегка отшатываясь и вглядываясь в лицо.

- Нет, но я знаю, кто ты. Хотя твоё лицо давно не видели в Империи Гоаулдов, я тебя узнал, Мачелло, - заявил Тилк.

- Да, Джолинар знал Мачелло лично, - подтвердила Саманта. – Мачелло всё ещё первый в гоаулдском списке разыскиваемых.

Повернув голову к О’Нилу, бывший первый прайм Апофиса стал давать справку:

- Ещё до моего рождения он сбежал от системных лордов. Когда я стал первым праймом Апофиса, он поручал мне найти Мачелло.

- Что он сделал? – дипломатичным тоном поинтересовался Дэниэл.

О’Нил подпёр задницей тумбу адресного набора, принявшись слушать и смотреть, прежде чем принять кое-либо решение. Саманта ушла в себя, настраиваясь на воспоминания от Джолинара. Итачи оставался на месте, разглядывая просторную лабораторию с творческим хаосом, замурованным от посторонних. Мачелло играл немощного старика, мало понимающего, что происходит, и рассеянно слушавшего.

- Его народ истребили. Мачелло изобрёл оружие против гоаулдов. Его пленили и пытали. Системные лорды решили вселить в него гоаулда, чтобы захватить знания. Перед церемонией подселения он убил нескольких джаффа и сбежал.

Саманта дополнила Тилка:

- Мачелло ещё десятки лет после побега сражался против гоаулдов, помогая их врагам в общей борьбе. ТокРа считали его умершим от старости.

- Это всё о нём? – Джек ткнул пальцем, усомнившись, что старик действительно тот самый и что обычный человек прожил порядка полутораста лет.

- Я не тот, о ком вы говорите. Вы ошиблись, - с некоторой насмешкой и надменностью ответил Мачелло, начав отходить к одному из зашторенных приборов.

- Вам нечего бояться, - штатный дипломат обратился в спину сгорбленного старика. – Мы не гоаулды, и Тилк больше не джаффа. Мы тоже воюем с гоаулдами.

Мачелло встал, а затем повернул своё лицо с дряблой пятнистой кожей и переспросил:

- Не гоаулды?

Играя чудаковатого старика, остроумный то так, то эдак наклонял голову, зыркая на каждого из пятерых гостей своей «витринной лаборатории».

- Конечно, нет, - посмеявшись. А потом резко сменив тон: - Но если мы не гоаулды, то кто мы?

- Люди, - лаконично ответил Итачи.

- Я Дэниэл Джексон, это Учиха Итачи Джексон, Саманта Картер, Джонатан О’Нил, Тилк Чулак, - запоздало представил всех Дэниэл. – Все мы прибыли с планеты Земля.

- Да… - старик взбудоражился. – Да. Да! Правда, Учиха Итачи Джексон с планеты Земля. Рад знакомству, - чуть поклонившись.

- Вы не представились, - спокойно заметил Итачи, читая намерения Мачелло как открытую книгу.

- Это я Учиха Итачи Джексон, - заявил дед, реально дрожащий от слабости.

- Эм, очень интересная машина, - взяла слово Саманта, смущённо улыбаясь старческому маразму. – Она для борьбы с гоаулдами? – указывая рукой на один из странных агрегатов за полупрозрачными шторами.

- Да, для борьбы с гоаулдами, - гордо ответил Мачелло, пошатываясь.

- Вы покажете, как она работает? – спросил Дэниэл, мельком обернувшись на выбранное Самантой устройство.

- Мы уверены, что мы не гоаулды? – ещё раз уточнил Мачелло, на самом деле ощущая себя разбитым. Долгое лежание в медицинской капсуле мало помогло отвратить неизбежный финал.

- Абсолютно, - подтвердил Итачи.

- Ты! Ты, скорее, - Мачелло взглядом и жестом дряхлой рукой указал на Итачи, - проверим устройство для борьбы с гоаулдами, - с трудом стягивая покрывало с центрального агрегата с двумя парами ручек напротив друг друга.

Отбросив ткань и прислонив клюку к постаменту, Мачелло нетерпеливо взялся за поручни. Итачи уже стоял рядом и тоже взялся за ручки из тёмно-серебристого сплава нейтрониума и наквада.

Через секунду держания с двух сторон агрегат странно зашумел…

Старик свалился кулём на пол.

Молодец изрыгнул мутный кварцевый восьмигранный кристалл с острой верхушкой, плоской пяткой, толщиной с запястье, длинной с локоть.

- Учиха? – вслух взволновалась Саманта.

Итачи спокойно поймал и поставил кристалл посередь устройства.

- Ч-что со мной?! Что вы со мной сделали?! – заскрежетало кристаллическое лицо Мачелло, проявившись у верхушки.

- Ты не на того напал, Мачелло, попытавшись похитить молодое тело через технологический обмен душ, - хладнокровно произнёс шиноби. – Теперь ты живой кристалл, чья жизнь вечна, о чём ты возмечтал столь сильно, что пошёл на убийство первого встречного молодца.

- Я заслужил молодость! – воскликнул сердитый кристалл.

- В прошлом. В настоящем ты поступил как ненавистный тобой гоаулд, единолично решив, в кого тебе вселяться, кого обречь на смерть в твоём одряхлевшем теле, - Итачи продолжал проявлять хладнокровие, видя, как подсуетившаяся Саманта первой активировала харакеш, проверяя тело Мачелло.

- Тело ещё дышит, - полувопросительно произнесла капитан Картер, и положения на корточках подняв лицо на Учиха.

- В нём суррогат души. Будет интересно, выдержит ли он омоложение туши в саркофаге.

- Вы… вы можете вернуть меня обратно?.. – сменив тон на просительный.

- Смотря по результатам работы саркофага.

- Саркофаг меня не принимает, - едким тоном заметил живой кристалл. Люди поморщились от этих противных звуков.

- Если не получится, то у нас сейчас гостит представительница Асгарда, а у них передовые технологии клонирования. В крайнем случае найдётся преступник, осужденный на смертную казнь. Однако это не мне решать, но…

- Но?.. – нетерпеливо отзеркалил узник кристалла. Напарники тоже вопросительно глянули на Учиха, Джек ещё и одобрительно.

- Дело с большей вероятностью решится в твою пользу, если ты поклянёшься в пожизненной верности Джексонам и ЗВК.

- Клянусь! Я, Мачелло, клянусь в пожизненной верности Джексонам и ЗВК!

- Ты даже не знаешь, кто или что такое ЗВК, - осуждающе произнёс Дэниэл, покачав головой.

- Твои слова ничтожны, Мачелло. Но сейчас ты – живой кристалл. Сделай неотменяемый самогипноз – это наглядно отразится в структуре твоего кристалла.

- Я не умею. Как мне это сделать, Учиха Итачи Джексон? – угловатое кристаллическое лицо от Дэниэла вновь повернулось к Итачи. Вечное бытие кристаллом совершенно не входило в планы жизнелюбивого человека.

- Искренне. Изменения в твоём сознании отразятся на твоём вместилище. Ты будешь пытаться?

- Да…

- Джек, мы можем пока ничего не трогать на этой витрине и внутри настоящей лаборатории за стенами? – обратился Итачи, повернувшись к командиру.

- Оружие нападения конфисковывается. Остальное ЗВК оставит тут, пока Мачелло пытается поклясться нам в верности либо не даст прямого разрешения, - твёрдо рассудил О’Нил, прямо не сказав, что обещает. Ничего странного, что для странного учёного странная вербовка.

- Это для защиты от случайного срабатывания – душеобменник крайне чувствителен, - внимательно посмотрев на Джека, прокомментировал Итачи то, что рукояти устройства под его ладонями покрылись матовой кристаллической коркой.

После установки защиты Джек применил телекинез, подняв агрегат вместе со стоящим на нём живым кристаллом Мачелло с униженным и скорбным выражением лица.

- Мачелло, мы действительно воюем с гоаулдами, - обратилась Саманта, пока команда не ушла из этого мира. Техник не смогла просто так покинуть лабораторию, полную интригующих её технических загадок. – Твои шансы ещё больше увеличатся, если ты разрешишь нам прямо сейчас взять отсюда твоё оружие против гоаулдов.

- Вы уже конфисковали моё главное оружие. Ещё одно в камнях для листания, вон там, - из кристалла вытянулась кривая иголочка в направлении одного из столиков. – Гоаулдов убьёт, людей с ума сведёт, кхы-хы… Простите…

- То есть его тоже нельзя касаться? – уточнила Саманта, и не собиравшаяся из-за смутных воспоминаний Джолинара.

- Да, только гоаулдам, джаффа и их пособникам, - с зубовным скрежетом произнёс живой кристалл, нехотя раскрывая информацию о своей разработке неизвестным личностям, поставившим его в неудобную позу, мягко говоря.

- Спасибо, Мачелло, - важно поблагодарила Саманта, глянув на Итачи.

Шиноби понятливо применил телекинез для приманивания к себе между ладонями, чтобы сформировать для приборов листания табличек кристаллические коробочки, которые воспрепятствуют фазирующимся пиявкам, которые он ещё успеет скопировать.

- То есть, Мачелло, ты внедрялся к гоаулдам, обмениваясь душами с их подчинёнными? – сообразил Джек, приблизив к себе чудесный агрегат с кристаллом.

- Да.

- Вау, - только и нашёлся полковник с богатым послужным списком операций.

- Просящим воздаём, - выразился Тилк, пройдя мимо и чуть склонив голову в знак уважения перед прошлыми заслугами величайшего террориста-изобретателя.

- Мачелло, скажи, ты мстил гоаулдам за кого-то? – пытливо и между тем дипломатично поинтересовался Дэниэл, набирая домашний адрес на тумбе.

- Я боролся за свободу своего народа, пока Арес не захватил мою жену для своего прайма Эрис. Меня поймали, а два миллиарда моих соотечественников уничтожили в назидание… - горько произнёс живой кристалл перед порталом.

По возвращении ЗВ-1 состоялся брифинг, на котором генерал одобрил все решения, хотя и покосился на Итачи из-за упоминания в клятве с Джексонами на первом месте. Хаммонд согласился и с высказанным Учиха предложением экспериментально обменять местами души Осириса и личинки.

Доктор Симмонс-Фрейзер уже ознакомилась с результатами применения саркофага во время её медового месяца (плодотворного!), так что без экивоков согласилась омолодить тело Мачелло на виду у самого живого кристалла, конечно же, с предварительным обследованием для фиксации состояния до и после первого использования функции омоложения организма.

Стартовать процедуру исцеления удалось не с первого раза. Глазастый гений лишь на девятой попытке подавил соответствующий сенсор саркофага, после чего автоматика принялась за работу.

Таки запущенная процедура прошла успешно, отняв несколько часов времени, за которое Дэниэл по собственной инициативе и в присутствии контролирующего секретность Джека рассказал о ЗВК и собственных злоключениях. Мачелло внимательно слушал про Абидос, о Шарэ и Скааре, прежде чем поделиться, как начал бороться с ложными богами с двадцати лет, как вместе с материнскими хатаками уничтожил Фобоса и Деймоса, детей Ареса, как после полувека войны с Аресом за свободу своего народа беглец ещё тридцать лет сражался, помогая ТокРа и Онес совершать чувствительные диверсии против разных системных лордов.

Узник лаборатории жизнеобеспечения на Тоннеме, как выяснила Саманта, при помощи Вирта выудив конкретно с ним связанные воспоминания Джолинара, оказался и отличным лидером, успешно ведшим за собой повстанческую группировку, и одарённым инженером, изобрётшим много уникальных устройств для борьбы с гоаулдами. Эти сведения о Мачелло подтверждали его огромную важность и ценность в качестве союзника, которому стоит дать гражданство США и выделить лабораторию для работы во благо общего дела.

В уме не одних только Джека и Саманты возникло сравнение Мачелло с Учиха: гений, изобретатель, борец с гоаулдами, тихушник.

Между тем, доктор МакКензи пришёл в некий «профессиональный» экстаз, работая лечебным кара-кеш с личинкой с душой Осириса. Гоаулд познал новые грани ярости и бессилия, когда осознал перемещение душ и понял, что ему достался генофонд низшей касты отбросов, чей удел прислуживать в сумках джаффа и попадать на обеденный стол местечковых лордов. А детское сознание личинки оказалось слишком хрупким и не выдержало доставшейся генетической памяти. Штатный психолог базы Шайенн без посторонней помощи сумел своевременно повлиять на детскую личность паразита во взрослом тельце, превратив гоаулда в безвольное хранилище знаний, доступное всякому, кто обратится к нему. Итачи опосля лишь чуть подрихтовал гипнотическую установку и закрепил, тем самым завершив создание живого архива знаний гоаулдов на момент пяти с лишним тысячелетий назад.

Присутствовавший в лазарете Мачелло при докладе О’Нилу издал ужасающий скрежет, захохотав от гоаулдской проделки Учиха, до которой сам изобретатель душеобменника не догадался. Это стало переломным моментом, убравшим мутность в живом кристалле, искренне согласившемся поклясться в верности Джексонам и ЗВК, представлявшим острие борьбы Земли с шестью миллиардами населения за свободу всех людей в галактике. Так что Мачелло, оценив внешний вид русоволосого голубоглазого мужчины лет тридцати, извлечённого из саркофага, вновь поклялся в верности и пообещал служить общему делу. Сам генерал Хаммонд засвидетельствовал это, ради такого дела прибыв в лазарет. Агрегат без проблем совершил обмен душ, переселив Мачелло обратно в его тело, а суррогатную душу в кристалл, оставленный реквизитом к душеобменнику.

Дело было вечером. Хаммонд под охраной отпустил-таки бодрого и жизнерадостного Мачелло в Неваду, сперва в долину с запада от горы Квартцит. Пришедший в восторг от Вирта человек с ещё большим научным интересом наблюдал за тем, как светящаяся Анфиса на пустом месте создаёт только что спроектированный каменный особняк с двумя наземными и одним подземным этажом, сразу с примитивной обстановкой и предметами быта, сгенерированными Виртом на основе памяти пользователей. Осмотрев свой новый дом и поклоном поблагодарив за него, Мачелло на ночь глядя «свалился» на голову учёным и военным в Зоне-51, чтобы ознакомиться с фронтом работ и пронаблюдать, как упражнявшиеся в телекинезе взвод военных, отобранных по фотоснимкам с эффектом Кирлиан и обученных Суджанхой, заваливают песком и щебнем крышу здания с лабораториями, чтобы два владельца змеиных артефактов сообща возвели у корпуса ещё один этаж, куда уже через час при помощи двух октаэдров-обелисков, в очередной раз поразивших и восхитивших Мачелло, стали доставлять всё оборудование с Тоннема.

Слишком огромный размах деятельности и слишком большая усталость от жизни под землёй - Мачелло отвели солнечный верхний этаж со стеклянной крышей. Новичку повезло с оперативностью решения вопросов – военные научились этому на примере Итачи, за два неполных месяца продаж своих линз заработавший несколько миллионов долларов, а заказов уже поступило на десятки миллионов чистой прибыли.

По собственной инициативе капитан Картер вместо сна участвовала в переезде и помогала Мачелло обустроиться в новой лаборатории. Поэтому ни о какой новой миссии для ЗВ-1 ни в четверг, ни в пятницу речи не зашло.

Ажиотаж вокруг Мачелло к уикенду лишь возрастал из-за поразительных функций его изобретений, из-за оприходования оборудования из его лаборатории на Тоннеме, из-за характера его диверсионной деятельности с обменом душ как «розовой» мечты любой разведки, из-за оформления документов для легального проживания на территории США и будущих трат заработанных денег, а ещё Суджанха сочла омоложённого человека с богатым опытом переселения души как пригодного к обучению пси-способностям. Сам Мачелло живо заинтересовался телепортацией как таковой и «скрещёнными» технологиями в двух видах летательных аппаратов авторства Итачи.

Сам Учиха активно готовился к выходным. В четверг он разработал тенкецу в туловище, завершив труд над тремястами шестидесятью одним узлом. В пятницу он накручивал себя морально, когда превращал свои пустынные земли в пахотные, сеял и взращивал коноплю с Киммерии, вместо новых гигантских фонтанов ставил небольшие «ёлочки» со встроенными ультразвуковой и вентиляторной технологиями со Свориина для превращения масс воды в туман из мелкодисперсной взвеси, интенсивно вырабатывающейся по ночам для эффективного увлажнения всей долины.

Место для выхода из режима Сеннин Модо шиноби подготовил себе под Лхасой, намереваясь оседлать волну и пробудить вторую ступень своего великого додзюцу. Для мангекё требуются яркие эмоции. Любовь бывает всепоглощающей, любовь бывает умиротворяющей. Именно любовь служит ключом к сердечным вратам Хачимон – любовь к окружающему миру в целом вполне распаляема для службы триггером к запуску процесса. Именно «молодая» чакра, «святая» сеичакра, та самая Сензоку но Сай у нинсо из Хи но Тера требуется для эволюции додзюцу в более продвинутую форму.

На всякий случай вновь очистив своё личное измерение и раздевшись, Итачи забрался внутрь металлического яйца, сохранившего выбросы чакры при активации Сеннин Модо. Воплощая план, выдуманный в гендзюцу Цукуёми, сеннин принял позу лотоса и при помощи телекинеза воспарил к центру гигантского металлического яйца. Настроившись нехитрой уловкой ниндзя, Итачи самовнушением принялся наполняться любовью к окружающему миру – принялся впитывать всю чакру из скорлупы и как можно быстрее раскручивать её по системе циркуляции, куда из тенкецу на стопах поступала природная энергия.

Достигнув пика нагрузки, Итачи пропустил через себя боль от резкой смены режима работы Очага. Шиноби не удержал контроля и вынужденно запустил превращение своего тела в кристалл, памятуя представителей того же знаменитого в Кири клана Хозуки со способностями превращаться в живую воду и обратно. Слабость означала, что Итачи может прокатиться мимо способности Банбуцу Созо.

Будучи готовым к различным поворотам событий, Итачи применил Банбуцу Созо но Дзюцу, избавившись от излишков чакры для превращения слоёного металла вокруг себя в однородный гипер-кристалл скорлупы. Вместе с яйцом сместившись в гиперпространство, а потом покинув его нырком чуть глубже, кристаллический Итачи призвал свежее воронье яйцо. Совершая ещё один акт творения, он совместил кристаллическое яйцо с живым и добавил чакру и образ тенгу-Сусаноо, таким образом создавая будущего человекоподобного вожака своей стаи призывных ворон.

Изрядно потратившись, ниндзя вернулся обратно в пещерную каверну под Лхасой в Тибете, там и вернул себе человеческий облик. Наступил следующий этап.

Абстрактная любовь к миру кристаллизовалась в любовь к своему только что созданному питомцу, ещё только начавшему своё развитие внутри яйца, оставшегося в негостеприимном гиперпространстве.

Ключ к сердечным вратам сработал.

Итачи испытал благодать - схожее ощущение возникало во время персонального урока у будды Шиминксина.

Взгляд на миг затуманился: три спирали трискелиона на голубом фоне закрутились на второй виток, а сам узор увеличился до следующей орбиты; все тенкецу выше стоп пронзила боль, словно представитель клана Хьюга применил Джукен и разом выбил их все. Настроенный на природное онмьё Итачи судорожно втянул в себя… бальзам, унявший боль и даровавший силы, сделавший глаза синего цвета. Никакого эффекта переполнения: в ауру поступало слишком мало «святой» чакры и она была слишком слабой, чтобы давать тенкецу способность втягивать-портировать много природной энергии. Зато наблюдался эффект утечки: энергия из ауры разлеталась во все стороны пропорционально объёму, втягиваемому через тенкецу. Собственно, так деревья и растут, вытягивая воду корнями и испаряя её листьями, - самому Итачи более чем хватало чакры.

Шиноби заранее так и не придумал, как ему зациклить круговорот на себе. Ходить как иконописная золотистая лампочка ему совершенно не хотелось. Чёрно-белые доспехи льнули к телу, тогда как аура распространялась далеко вокруг. Голограммы не справились. Постоянно держать гендзюцу и морочить всем головы – это не выход, сейчас уже не выход – влияние сердечных чувств.

Наблюдая пылинки в патоке воздуха, Итачи очистил голову от всех мыслей и для начала решил проверить свою новую способность создания всех вещей, которая могла бы помочь с решением проблемы. Шиноби начал с основ. Все пять стихийных преобразований давались рефлекторно: «молодая» чакра из ауры «строила» «старую» чакру в природе, создавая гораздо более мощные сгустки огня, воды, воздуха, молний, кристаллической руды, чем при помощи преобразования обычной, «зрелой» чакры ниндзя, даже S-ранга, даже уровня Каге. Тужиться с приданием формы больше не требовалось, «молодая» чакра легко вбирала в себя мыслеобразы и воплощала их, превращая сгусток огня в шар, цветы Феникса, голову дракона, огненного клона.

Для комбинированного свойства типа лавы пришлось мысленно напрячься, а потом шиноби смекнул применить ручные печати, по ощущениям вдумчиво подобрав серии и без проблем высвободив из природы лёд и магнетизм (хьётон и джитон). Мудры в новом свете получались чем-то сродни и частотной настройке, и последовательности глифов звёздного адреса, и урезанным алфавитом, и видом идеограмм. Многозначность в их природе, отражающей Инь и Ян.

Вместо ниндзюцу нити из чакры получился гибкий лазерный лучик, выполняющий те же функции и чуточку более. Вместо разработанного Джирайей прозрачного побега Тотон но Дзюцу, улучшенной им версии сокрытия в камуфляже Мейсайгакуре но Дзюцу, наконец-то получилось сменить фазу, как умели ри-ту и толланцы. При этом потребная для дзюцу сенчакра из СЦЧ вместо выхода из тенкецу устремлялась через сердечные врата - это серьёзно ограничивало одномоментно высвобождаемые объёмы.

Никаких проблем с прежними способностями не возникло – их развитие прошло по плану. Применялись они без усилий, как сделать шаг или жест. Однако масштаб значительно сократился. Угроза слепоты по-прежнему отсутствовала.

Итачи сперва думал запасать чакру в фуиндзюцу. Вполне рабочий вариант, однако лишняя печать на чёрно-белых доспехах дестабилизировала всю систему уже имеющихся печатей. Варианты размещения подобного фуин на теле Итачи знал, но все они имели ограниченный объём и под «молодую» сеичакру не годились совершенно – «протекали» как дуршлаг.

Ещё имелся вариант сбережения в чёрном металле куройбо, который сам по себе являлся овеществлённой чакрой, а после создания на основе трёх видов чакры мог нести в себе свойства любого обычного металла, хоть наквада, хоть триниума, хоть золота или ртути. Наследие юнити помогло сделать чёрный кристалл по типу мориона, вмещающий прорву «святой» чакры и начинающий светиться золотом. Так себе вариант, требующий постоянного ношения и регулярной замены. За несколько попыток удалось совместить чакра-морион с красным кристаллом Ока Ра и синим гипер-кристаллом, образовав чёрное стекло чакра-обсидиана, поглощающего любую чакру без побочного эффекта в виде свечения.

Новоявленному мудрецу шести путей припомнилась одна из фотографий, которую Дэниэл по электронной почте получил от своих знакомых и показал брату как интересный пример ваджры в архитектуре. Сфотографировали три короны, от маленькой до крупной, нанизанных на шпиль дворца Кристиансборг, Копенгаген, Дания.

А ещё Итачи вспомнил буддийский посох с кольцами. На санскрите звучит – хаккхара. Японское произношение – шакудзё. Верхушка посоха представляет собой одно простое кольцо с нанизанными на него маленькими. Во время командировки в Китай попадались весьма замысловатые шакудзё с двумя и четырьмя кольцевыми основами. Посох используется в молитве для создания особого звука, порождающего добро, пробуждающего сострадательное сердце Бодхисаттвы. Это одна из тринадцати священных вещей, которые паломник монах должен нести с собой. Его звенящий звук практичен - отпугивает мелких существ, например, гадюк.

Совмещение чакра-обсидиана с проводящим чакра-металлом послужило наилучшей основой для воплощения образа кеш-ваджры с тройной «морковкой», ибо теперь через один кристалл в другой части ручки можно собирать и обычный эфир, и подпространственный, и природный онмьётон, и личную чакру, и природную чакру, и святую чакру. Тройная ступенчатая ваджра энергетически удешевляла работу и увеличивала точность высокотехнологического прибора.

Работа с куройбо навела Итачи на мысль, как ему схитрить, организовав «чёрную дыру» для «молодой» сеичакры из ауры. Пришлось серьёзно поднатужиться, подбирая и комбинируя десятки ручных печатей.

Гудодама – ищущий истину шар. Название само напрашивалось для чёрной чакры, созданной на основе онмьётона с добавлением катона, футона, райтона, дотона, суитона, не просто усиливавших Ян, а создающих притяжение для Инь как источника формы для дальнейшего преображения. Получилось создать всего одну Гудодама, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы остановить аурную циркуляцию с сохранением самого режима Рикудо Сеннина. Эдакая затычка, поставленное на паузу дзюцу.

Раз создав и потратив, Итачи всего лишь концентрированным мысленным усилием создал замену. Со второй подряд такой фокус не прошёл: существующая моментально перемещалась туда, где шиноби хотел создать вторую гудодаму.

Одни врата – одна гудодама? Попытка нахрапом взять следующие врата Хачимон провалилась.

Шар размером с кулак состоял из сверхплотной чакры, из которой можно мыслью вылепить любую форму. Гудодама мановением мысли моментально становилась любым дзюцу, но это сразу же запускало аурную циркуляцию. Шар мог свободно летать рядом, как привязанный. Гудодама поглощала выстрелы из всех видов энергетического и пулевого оружия, пробивала силовые поля.

Шиноби приспособил гудодама в роли длинной толстой налобной повязки с двумя брутальными помпонами в виде гирь – эта вещь гораздо ближе пояса к более всего остального уязвимым глазам. Добавление на повязку фуиндзюцу из основанных на таки вымученном «просветлённом» интоне белых триграмм в семейной иерархии заменило чёрно-белый доспех в части: сокрытия от гоаулдской сенсорики, гашения золотого ореола, первой линии обороны от неодобренных пси-воздействий. Теперь Итачи вполне хватало ужавшихся до боксеров чёрных шорт и головного протектора. Правда, сами символы слегка светились белым, но это можно легко списать на флюоресцирующую краску.

Итачи пришлось совершить некоторое усилие, подобное направлению чакры в тенкецу, чтобы из сердечных врат высвободить сеичакру для тестового дзюцу каменной стены. Тенкецу автоматически втянули соответствующий объём сенчакры, восполняя трату. Сама стена получилась узорчатой, следующая стала кладезем минералов. Если раньше Итачи напрягал мозги и совершенствовал контроль для реализации сложных образов, то теперь приходилось сосредотачиваться для их упрощения. И даже на третий раз у него получилась не простая гранитная стенка, а армированная металлом. То есть, сенчакра тяготела к простоте, а сеичакра наоборот - к витиеватости. Эта проблема решалась усердно наработанным навыком генерации личной чакры при помощи ауры. Теперь результат дотягивал до ранга чунина, перекрывая все мелкие потребности.

Оставив ночную Лхасу с буддистами, взбудораженными эманациями из-под горы, новоявленный просветлённый на оставшееся время уикенда отправился в одну из альтернативных реальностей для привыкания и отработки своих новых возможностей.

Глава 44, змеиная песнь.

- Здравствуй, брат, - Дэниэл первым поприветствовал.

- Привет. Эта его улыбочка страшнее синюшно-ледяных глаз. Как пить дать, приготовил какую-то каверзу, - ехидно прикололся Джек без злого умысла. Такая у него дружеская манера, привычка, оставшаяся после совместных операций с Ферритти и Кавальски.

- Всё в мире любовь, - чуть шире улыбнулся Итачи, отвечая на крепкое рукопожатие, состоявшееся пред дверью на совещание к начальству.

- Очень, невероятно большая каверза. Нам уже можно начинать бояться? – не постеснявшись потискать «гирьку» на кончике головной повязки и не сумев её сдавить от слова совсем, и на ощупь она оказалась весьма странной.

- Привет, Учиха, - поздоровалась Саманта, приглядываясь к дивной повязке.

Тилк по-своему проявил уважение, как обычно.

- Зря ты не пошёл с нами на каток, Итачи, было весело, - произнёс Дэниэл, попеняв за отказ вместе провести дни уикенда.

- Я наконец-то достиг комфортного и гармоничного состояния, брат, - отвечая Дэниэлу. Итачи повернул лицо к Джеку и ответил ему тоже: - Да, Джек, телекинетиков и телепатов кругом боятся и хотят в штат. Президенту США позарез нужен пси-телохранитель, и твоя кандидатура хороша.

- Эй-эй, это уже за гранью добра и зла, - проблеял полковник, растерявшись из-за реальной перспективы оказаться переведённым из ЗВК в политическую клоаку.

- Передай эстафету, - весомо посоветовал Тилк.

- Спасибо, братан, обязательно так и поступлю, - Джек выдохнул с огромным облегчением и благодарно похлопал Тилка по могучему бицепсу.

- А чем характеризуется это твоё гармоничное состояние, Учиха? – дождавшись своей очереди, полюбопытствовала Саманта, подпиравшая стену перед дверью.

- Просветлённостью, - лаконично ответил Итачи.

Протектор на лбу исчез, отправившись в личное измерение. Корни-тенкецу тут же погнали извлекать из окружающей природы «воду с минералами», ствол-СЦЧ стал пополняться свежим соком-сенчакрой, крона-аура принялась выделять кислород-сеичакру. Вокруг Итачи образовался золотистый ореол, соответствующий спектру частот сердечных врат Хачимон, расположенных между жёлтым и зелёным энергетическими узлами, что означало золотистый оттенок.

- Ого!

- Ух ты…

- Вау…

- Гм…

- Старинные иконы отражают былую действительность, - возвратив защиту на голову и тем потушив явственное яйцевидное свечение вокруг себя.

- Боюсь, женщины не оценят размножение святым духом, - сострил Джек, уже посмотревший запись скрытой камерой в спальне молодожёнов и почти сумевший подглядеть за тем, как главврач анализирует подобную запись своей собственной постельной сцены с мужем.

- Действительно, - согласился Итачи, шире улыбнувшись. – По дороге к просветлению целибат настоятельно рекомендуется, но я уже достиг этого состояния и более не намерен воздерживаться.

Тилк тихо и басовито рассмеялся.

- ТокРа с февраля начнут развёртку заводов. Фрея Анис назначена куратором, - напомнила Саманта, сдерживая улыбку и чуть алея щеками. Она старалась не смотреть на Джека, ибо военный устав запрещает мужу и жене находиться в одной команде, потому эти двое не могут обручиться, желая сохранить состав ЗВ-1.

- Вот именно, Сэм, поэтому мне уже пора вовсю встречаться с Каролин. Тренировочный курс Камасутры я завершил, что бы об этом не думала сама тренер, - пояснив специально для ехидной физиономии Джека, не успевшего вставить смешную для него колкость.

- Мне бы так сдавать экзамены, - ухмыльнулся О’Нил, мигом переобувшись с новой остротой.

Дэниэл тоже улыбнулся, памятуя свою бытность профессором.

- Четырнадцать процентов выше девяти, - скромно похвалила Саманта, имея ввиду устоявшийся уровень активности головного мозга О’Нила до и после эпопеи с архивом Древних.

- Подросток, - Тилк снисходительно похлопал по плечу Джека.

Ответить полковник не успел – квелая команда компьютерных специалистов завершила доклад генералу о введении в строй серверного модуля суперкомпьютера, на который за уикенд перевели все программы по работе со звёздными вратами, комплексы для лазарета и лабораторий, а высвобожденные сервера отправят в Академию ВВС, поскольку комплекс для бухгалтерии меняли на новый только этой весной и следующее обновление для них целесообразно только через два-три года.

Хаммонд на оперативке с ЗВ-1 известил о том, что вчера по резервному каналу связи с ТокРа поступила срочная просьба о встрече – сегодня в десять утра по времени горы, плюс набор координат, проходивших по базе ЗВК как мир, некогда выбиравшийся для штаб-квартиры ТокРа.

- Ваши мысли по этому поводу? – обратился Хаммонд, желая узнать мнение передовиков с гениальными мозгами.

- Сомневаюсь, что ТокРа будут так шутить. Вероятно, это послание от их агента, - первым высказался Тилк.

- Нам известно, что ТокРа «протекает». Что если предложение исходит вовсе не от них? – произнёс Дэниэл.

- Мы поменяли волну на последней встрече с ТокРа, на ней передали, - напомнила Саманта, знакомясь с информацией в папочке с грифом «совершенно секретно». – Кто мог послать такой сигнал?

- Мне не нравится такая позиция, - заявил О’Нил. – «Не звоните нам, мы сами вам наберём», - передразнивая члена ТокРа. – Сэр, информация подтверждалась через Киммерию?

- Посланник отбыл вчера, сегодня по зеркало-фону он доложил об ожидании ответа. Вчерашнее фото из залы Предпросмотра у вас в папках.

- Тогда имеет смысл перестраховаться и отправиться в «Мизинце», - полковник бросил взгляд на изобретателя этого летательного аппарата, похожего на гигантский палец с ногтем носового окна, однако Итачи никак не отреагировал на название, придуманное О’Нилом и зафиксированное в официальных бумагах.

- Для того этот МЛА и создавался, - чуть кивнул Итачи, соглашаясь с показом козыря ЗВК. – Заодно можно проверить маскировку, расширяемую нейросетью.

- В чём суть? – озадачился генерал, читавший хвалебные дифирамбы, но о прозвучавшем ни слова.

- Плотная иллюзия строится по принципу голограммы, сэр, поэтому она верно воссоздастся вратами. Щит хамелеона от Анфисы избавит от проблем вылезания за пределы иллюзии. Предлагаю замаскировать «Мизинец» под гигантского орла, - делая очередной патриотичный реверанс.

Тилк серьёзным голосом сказал:

- Орёл поставит гоаулдов в тупик.

- И людей тоже, - добавила Саманта, чуть огорошенная идеей. Она представила, как из врат вылезает гигантская птица, и дальше забуксовала.

- Бинго, - покосившись на соседку, Джек улыбчиво прищёлкнул пальцами.

Хаммонд скупо улыбнулся.

- Добро, ЗВ-один, отправляйтесь.

Сборы много времени не отняли. МЛА вёл О’Нил, на прошлой неделе успевший налетать несколько часов. Операторы в диспетчерской не смогли сдержать возгласов удивления, когда в зале врат над перестроенным пандусом появилась гигантская птица со сложенными крыльями и поджатыми лапками, а вот хвостик был мизерный и поджатый, чисто прикрыть срам. По мере ныряния в портал хвост у птицы отрастал до пропорциональных размеров.

Команда отправилась на ответственное задание за пятнадцать минут до назначенного времени. Врата стояли среди песков на границе полупустыни и пустыни. Духота под тридцать градусов по Цельсию, облачность спасала от палящих и слепящих лучей, однако всё это не касалось людей, с комфортом устроившихся в салоне с плотно-иллюзорной компоновкой на три пассажирских кресла в ряд за двумя натуральными у пилота и штурмана с профильным образованием ВВС США.

Никто не встречал ЗВ-1, некому было выпадать в осадок от вида гигантской птицы, почти впритык пролетевшей сквозь игольное ушко звёздных врат, с клёкотом расправившей широкие крылья и ногами резко оттолкнувшейся от песка, оставив характерные отпечатки птичьих лап.

- Никого, - лаконично констатировала Саманта, сверяясь с приборной панелью, хотя получала всю ту же информацию через светящийся тетраэдр харакеш.

- Космос? – коротко бросил О’Нил, пользуясь привычным для землян штурвалом и поднимая отзывчивую машину к высоким облакам.

- Чист.

- Осмотримся, - плавно начиная манёвр виража, чтобы лучше видеть землю.

Неподалёку от звёздных врат текла речушка, вдоль которой зеленела трава, кустарники и деревья. С одной стороны от ленты песчаная полупустыня, с другой лесостепь. Текла речушка от кратерного озера: выстрелом с орбиты образовали впадину, в которой пробурили глубокую скважину и вставили обручи для подъёма воды. Так образовалось пресное озеро. Рядом с ним находилась посадочная пирамида и продавленное поле со следами приземления материнских хатаков, при длительных перелётах пополнявших здесь запасы питьевой воды.

Облетев озеро на высоте километра, полковник направил «птичку» по большому кругу с центром у звёздных врат.

- Действительно, удобно, - высказался Тилк, сидя по левую руку от Учиха.

- Мне тоже нравится, - согласился Дэниэл, занимавший кресло справа от Учиха.

- Круто, - согласился пилот, хотя внутренне был не очень доволен из-за отсутствия привычных по F-16 перепадов давления и прочих особенностей чисто американского истребителя.

Двое промолчали: Сэм считывала показания всяких приборов и сенсоров, Итачи шлифовал маскировку.

- Джек, покажешь высший пилотаж над зеркалом озера? – спросила Саманта, когда первый большой круг завершался.

- О да, - теперь Джеку не составило труда врубиться в задумку посмотреть на себя со стороны.

И начались всякие бочки, мёртвые петли, пике, штопоры. Никто в салоне не ощущал перегрузок, никого не болтало от инерции, - технологии компенсировали. Озеро отражало гигантского орла, выкаблучивающегося в небе.

- Похоже на брачный танец, - высказался Тилк с каменным лицом.

Братья Джексон зачли подколку над впередисидящими.

Джек лишь усилил напор, начав выжимать по максимуму. Например, современный гоаулдский двигатель позволял совершать манёвры под прямым углом. Итачи пришлось импровизировать с хвостом и встающими торчмя перьями, чтобы натурально изобразить полёт вбок, - в водяном зеркале это смотрелось забавно.

- Внимание, всплеск гипер-излучения! – вдруг воскликнула Картер. – Фиксирую выход у планеты двух материнских хатаков.

- Ого…

- Мне надеть на орла Мизинца космический скафандр? – серьёзным тоном спросил Итачи, при этом слегка улыбаясь.

- Ждём, - невольно улыбнувшись, ответил О’Нил, начав плавно кружить над озером, не выбиваясь из рамок скоростей полёта птиц.

- Из одного вылетел глайдер, его обстреливают, - доложилась Саманта.

- Агента ТокРа раскрыли? – предположил Дэниэл.

- Возможно, - откликнулся Тилк.

- В погоню вылетела эскадрилья глайдеров. Хатаки садятся на орбиту, - скороговоркой произнесла Саманта, гораздо более довольная высокотехнологичными возможностями корабельной аппаратуры, нежели сосед справа. – Беглец летит прямиком к звёздным вратам.

- Готовимся к перехвату погони, - приказал полковник. – Я за-тарк-лучами. Сэм, пушками.

- Дэниэл, Тилк, рядом с выдвижными дулами носовых пушек встроены кара-кеш. Форма «сверла» повысит скорость и точность выстрела, - добавил Итачи.

- Окей, - почти одновременно ответили соседи, из пассажиров став участниками сражения.

С хатаков вёлся прицельный огонь с намерением сбить, потому их корабельные пушки стреляли на минимальной мощности. Глайдер подловили на снижении скорости у площадки с кольцом и тумбой: пилот в последний момент успел дёрнуться вбок, но избежать попадания не сумел, яркий оранжевый сгусток метеором попал в крыло и вызвал электрические разряды из-за выхода систем из строя. Беглец сумел направить машину в бархан, затормозив о его верхушку и пропахав борозду.

«Мизинец» плавно подлетал к тому же месту, оказываясь на пути пикирующей дюжины глайдеров смерти.

- Огонь по готовности! – по привычке гаркнул О’Нил, хотя никакого гула двигателей перекрикивать не требовалось.

Отвечавший за защиту Итачи успешно подстроил плотную голограмму так, чтобы сверкнуло два глаза, отправляя росчерки красных лучей с палец толщиной, чтобы раскрылся клюв, с задержкой в доли секунды выпуская два огненных сверла, визуально вылетевших одно за другим по направлению к разным целям. Двойная лучевая атака попала левым из пары – корпус глайдера пробило перед крылом, летун взорвался. Не ожидавшие птичьей подставы джаффа даже не дёрнулись, когда им просверлили брюхо, - плюс два воздушных взрыва с падающими обломками.

Три пары глайдеров смерти сменили курс на гигантскую и агрессивную птицу, оставшиеся три продолжили спуск. Все их выстрелы промазали.

О’Нил резко поддал скорости, скачком преодолев звуковой барьер. Он выстрелил по продолжившему спуск глайдеру смерти, не ожидавшему такой прыти от птицы и взорвавшемуся при попадании одного луча в крыло и другого в кабину. Саманта, Тилк, Дэниэл не отставали: два его товарища тоже вспухли, когда в них метко попали огненные свёрла.

Один из флотских асов-джаффа подловил гигантского орла, однако оранжевый сгусток из его пушки безвредно растёкся по пернатому крылу, впитавшись, чтобы через миг вылететь из-под хвоста юрким и самонаводящимся жёлтым птенчиком, поразившим стрелявшую машину прямо в нос.

- Хатаки пошли на снижение, - без крика озвучила Картер то, что и так всем пришло через нейро-интерфейс.

- Учиха, лапы хваткие? – коротко бросил О’Нил, совершая вираж и ловя в прицел ещё один глайдер, через мгновения посыпавшийся горящими обломками.

- Да, я подхвачу выжившего беглеца, - ответил Итачи, не став раскрывать личность того, кого видел своим мангекё ринне-шаринганом второй ступени из трёх. И он не подыгрывал орлу Мизинцу, ибо ситуация не экстремальная.

По пути к ползущему по песку пилоту разбившегося глайдера земной планер под птичьей маскировкой словил на себе ещё четыре попадания и выпустил из-под хвоста четыре птенчика, представлявших собой плотные иллюзии с поглощёнными энергетическим конструктом энергетических же выстрелов. Вскоре все преследователи взорвались, кроме стремительно снижавшихся хатаков, но им не суждено было успеть за птицей, подхватившей добычу, резко развернувшейся при помощи второй лапы, мощным толчком взрыхлившей песок, и влетевшей в портал, открытый по пути за добычей.

Автопилот сам притормозил перед кольцом и резко затормозил в зале врат земной базы. Птичья лапа бережно положила охреневшую добычу на наклонный пандус. Погасив за собой портал, гигантский символ Америки исчез во вспышке света, телепортируясь в соответствующий ангар.

Тут же сработала новая система из обелиска в потолке диспетчерской. Как и настраивал какой-то завсегдатай Вирта, над чужаком-гоаулдом появилась жирная трёхмерная красная стрелка, начавшая двигаться вверх-вниз с шагом в метр. На квадратного сечения древке голограммы сияла ядовито-жёлтая надпись столбиком: «ГОАУЛД».

- Я требую Кал Ма! – сверкнув Взором Гоа, хрипловато воскликнул окровавленный чужак, сохранивший самообладание, как и целившиеся в него морпехи.

- Апофис?! – из динамиков раздался удивлённый голос Хаммонда.

- Помогите мне…

- Медиков в зал врат. И ещё один взвод для конвоя военнопленного, - распорядился не растерявшийся генерал, сразу обозначив статус.

На вызов прибежала сама главврач, подозревавшая, что сообщение от ТокРа может потребовать медецинской помощи, и потому занимавшаяся за ПК в медпункте на двадцать восьмом уровне. Монах Шишантонг тоже рядом дежурил, причём с копьём джаффа, особенностям владения которым его обучал Тилк. Через пару минут прибежала и ЗВ-1, застав часть диалога генерала и главврача.

- Сэр, он сильно пострадал и вряд ли будет полезен, если не помочь ему.

- Чтоб мне провалиться, - опешил О’Нил, узнав пациента на каталке.

- Я прошу Кал Ма, - вновь повторил Апофис, задрав голову в сторону знакомого ему О’Нила.

- Он просит убежища, - на автомате перевёл растерянный Дэниэл.

- Почему? – коротко и ёмко спросил Хаммонд.

- Гоаулды-победители надрали ему задницу, - язвительно бросил О’Нил.

- Мы сбили эскадрилью глайдеров, сэр, и два хатака снижались, кода мы ушли порталом, - доложила капитан Картер.

- Сделайте достаточно, чтобы военнопленный выжил, доктор, - кивнув блондинке, распорядился Хаммонд в сторону шатенки.

- Один вопрос, - предварительно надев плотно прилегающие очки, произнёс Итачи, появившись в поле зрения Апофиса и удивив его своим видом близнеца человеческого мужа хоста его жены-гоаулда. – Как ты с нами связался? – шиноби не собирался слушать ответ, а распростёр правую руку над лицом с кровавыми ранами, появившимися из-за крушения истребителя.

Гоаулд сверкнул глазами и невнятно хрипнул, резко и гневно втянув воздух носом.

Учиха чисто при помощи кеш-кольца обошёл мысленную защиту гоаулда и считал ответы сразу на несколько вопросов. Додзюцу помогло увидеть, куда и как надо воздействовать для скорейшего получения достоверного результата методами самих гоаулдов, известными Итачи по памяти ашрака Эдреха.

– Ясно. Спи, - картинно прищёлкивая пальцами над рассерженным лицом, тут же вырубившимся. – Сэр? – типа показал, что умеет обращаться с секретной информацией.

Главврач поторопилась увезти своего пациента на обследование, пока ещё кто-нибудь что-нибудь не учинил над немощным кладезем диагнозов:

- Два кубика адреналина внутривенно, поспешим.

- Совещание в одиннадцать, - назначил генерал, давая главврачу время на обследование.

- Есть, сэр.

Команда отправилась снимать снаряжение для его возвращения интенданту, сурового вида мужику с выступающей вперёд квадратной челюстью и кудрявыми железисто-рыжими бакенбардами.

Доктор Уорнер, ещё в прошлом году вколовший себе гоаулдскую секрецию с наквада и потом ночами отдыхавший в Вирте за обучением пользованию кара-кеш, взялся сканировать пациента, чтобы не сделать ему хуже при снятии доспеха джаффа. Только после его разрешения санитары и солдаты принялись раздевать военнопленного перед очищающими и дезинфицирующими обтираниями, после которых пришла очередь лечебных кара-кеш и буддийской ваджры, а санитары взялись готовить рентгеновский аппарат, томограф, фиксаторы для раздробленных бёдер и прочее. Камера в изолированной реанимационной палате снимала всё происходящее.

Отлаженная бригада медиков сноровисто справилась со своими задачами к одиннадцати, чтобы главврач смогла предоставить информацию. Собственно, она первая выступала с докладом:

- Раздроблены оба бедра, кастрирован. Личинка имеет множественные повреждения, идентифицированные как пытки харакеш. Имелось внутреннее кровотечение, порезы и гематомы. Состояние временно стабилизировано.

- Его симбионт вылечит эти раны, - заметил бывший первый прайм.

- Именно это помогло ему выжить при крушении. Однако пациент умирает. В его организме происходят непонятные нам пагубные процессы. Мы плохо знаем физиологию гоаулдов, чтобы точно судить о сроках. Речь о считанных днях, если не предпринять экстренных мер.

- Каких? – тут глава кабинета первым задавал вопросы.

- Усиленное применение ваджр или саркофага.

- Мистер Джексон, что вы узнали? – генерал обратил лицо к синеглазому.

- Апофис купил услугу у лорда Ю, - ответил Итачи. - Клорел продал Апофиса набравшему силы Сокару. Ю наверняка продаст Сокару информацию о направлении побега. Подозреваю гамбит, только чей?

- На что он рассчитывал?

Итачи взглядом передал пас Дэниэлу:

- Полагаю, Апофис надеялся на нашу жалость, даже к злейшим врагам. И оказался прав.

- Я не куплюсь на его уловку. Дело не только в жалости, - сказал О’Нил.

- Харакеш предназначено для казни. Он спасал свою жизнь, - указала Саманта.

- Я помню, как могучие гоаулды служили победившим им врагам в обмен на жизнь. Когда Апофис брал в плен врагов, он наслаждался, ломая их, - высказался Тилк.

- Да, но не мы его победили, - заметила Саманта.

- Из-за нас он в таком положении, - улыбнулся очень довольный шолва.

- Сокар – это Сатана, Дьявол. Вероятно, он сейчас сильнейший системный лорд. Побег к нам Апофиса – это месть Апофиса нам, потому что Сокар захочет во что бы то ни стало вернуть своего величайшего пленника к себе в Ад, - разъяснил Итачи.

- Это имеет место быть, - посерьёзнел Тилк, не подумавший о такой коварной хитрости.

- Отлично, выжмем гада и выкинем акулам, - теперь настроение приподнялось у О’Нила.

- Не спешите, полковник. Он военнопленный. И у него есть права, - напомнил генерал.

- Права, генерал? – переспросил О’Нил, не считая смертельного врага наделённым какими бы то ни было правами.

- Есть ещё тот, в чьём теле он живёт. Простите, сэр, но мы имеем дело с двумя существами в одном теле. Гоаулд наш враг, но тот, в ком он живёт, не виновен.

- Да ладно, - Джек поднял очи горе. – Что могло остаться от личности хоста?

- Это знает только Апофис, - заявил Тилк.

- И доктор МакКензи. Он сейчас обследует спящего пациента, - важным тоном изрекла главврач.

- Нужно подумать о военном значении сведений и составить список вопросов. Я доложу руководству. Наша задача – узнать у пленного всё, что только можно. А времени очень мало, - произнёс Хаммонд.

- Сам он не скажет ничего ценного, - быстро сказал Тилк. – Придётся копаться в его мерзости.

- А если он поймёт, что это в его интересах? Мы можем его исцелить.

- Только мы можем спасти его от гоаулдов, - Дэниэл расширил ответ Хаммонда.

- Мы можем переселить его в личинку Тилка, а изувеченное тело подлечить и превратить в живой архив, - с долей цинизма добавил Итачи то, о чём промолчала Симмонс-Фрейзер.

- Превосходно! – воскликнул О’Нил.

- Действительно, - Тилк расплылся в улыбке.

- И душу хоста спасём в кристалле, оставив в теле суррогат, - удовлетворённо произнесла Саманта.

- В обычную личинку. Личинка Тилка осознаёт себя и сотрудничает с нами, - главврач не разделила общего энтузиазма.

- Суррогат долго не протянет – гоаулд переработает его в биоэнергию, - предупредил Итачи. – Стоит обратиться к Асгарду за изготовлением цельных клонов того и другого. В первого человеческого клона переселим душу хоста и отправим на реабилитацию к Нокс. Во второго подселим душу личинки гоаулда и самого Апофиса в клонированном теле. Замысел в том, чтобы перекроить сознание личинки для заражения Апофиса идеей-фикс – в одной системе собрать крупнейший флот для массовой атаки на Землю. Там мы сможем заминировать и взорвать всю флотилию.

- Лучше создадим Чёрную Дыру, - развила идею Саманта.

- Мне чертовски нравится этот план, но слишком многое в нём может сорваться или пойти наперекосяк, - покачал головой Джек, внутренне желавший пристрелить злейшего врага. – Давайте не будем плясать с бубнами и просто пристрелим его, а?

- Дельный план. Сорвётся он или нет, у нас останется вся память Апофиса, - указал генерал на самое важное на данный момент времени, проигнорировав реплику об убийстве. – Доктор Симмонс-Фрейзер, дайте знать, как пациент очнётся.

- Так точно, сэр.

- Капитан Картер, доктор Джексон, отправляйтесь к Суджанхе и объясните ситуацию. Все свободны.

- Сэр, а если Асгард откажет? – поинтересовалась парламентёр, пока все не разошлись. – Они слишком щепетильны в некоторых вопросах.

- Если они на самом деле в состоянии войны с Империей Гоаулдов, то не откажут. Мы не флот просим.

- Гоаулды могут обнаружить клонированную подмену, - предупредил Тилк, всё-таки высказав своё опасение. – Или сам Апофис признается.

Все застыли у кресел. Хаммонд уже раскрыл рот, но его опередили.

- Идея, - смекнул Итачи. – Давайте обратимся к Харлану с Алтаира. Временно заселим душу личинки в Апофиса, дополнительно устрашив его, и сделаем пару безвольных андроидов в качестве архивов знаний гоаулдов для нас и любящего всё улучшать Харлана. Потом поменяем обратно, а тело сами подлечим.

- Тогда от Асгарда понадобится только один клон для души хоста, - заметила Саманта, одобряя андроида-архивариуса куда больше живого. – На это они обязаны пойти.

- Технология Мачелло даст знать системным лордам, что они вновь не смогут доверять никому из джаффа, - Тилк тоже кое-что понял и злорадно усмехнулся.

- Класс! – гипертрофированно одобрил полковник. – Главное, чтобы к нам самим не применили такое же устройство.

- Я замечу, - твёрдо пообещал Итачи, не став предлагать ни фуин, ни индикаторные кристаллы с красно-синей ваджрой. Личная незаменимость!

- Хорошо. Полковник О’Нил, мистер Джексон, берите ЗВ-пять и отправляйтесь на Алтаир по готовности. Тилк, сторожите Апофиса.

- Есть, сэр, - козырнул О’Нил. Результат мозгового штурма устраивал его.

Поскольку сеансы связи через звёздные врата утратили смысл из-за внедрения зеркало-фонов, строгий режим пользования кольцом ослабился.

- Джек, мы отправляемся на переговоры, - заметил Итачи, благодаря личному измерению всегда готовый к отправке.

- Оружие придаст вес переговорам, сколько уже раз так было.

- Джек, нужды Харлана – это ремонт, ремонт, и ещё раз ремонт. Смекаешь?

Полковник прокис, а потом его ум действительно смекнул – взять Слая, сержанта Сильвестра Сайлера, штатного техника базы и его команду подчинённых.

Через треть часа ремонтно-дипломатическая миссия на Алтаир была сформирована, ещё четверть на уплетание жареной картошки со стейком и гамбургеров, и вот десять человек отправились в подземную лабораторию, за тысячи лет порядком обветшавшую.

- Комтрайя! – искренне возрадовался андроид, заправлявший наследием цивилизации, разбомбленной гоаулдами так, что планета навсегда превратилась в токсичный мир.

- Привет, - О’Нил помахал рукой с за-тарк, потому что не стал брать автомат, несколько неуместный в данной ситуации. – Мы пришли улучшать!

Правильно проведённые переговоры увенчались полным успехом со сверх прибылью, выразившейся в разрешении скопировать всё ремонтируемое, ведь иначе оно окончательно сломается и вовсе никому не пригодиться - сам хозяин не успевал чинить. Харлан согласился создать двух андроидов, но для этого требовалось кое-что отремонтировать, иначе ничего не получится. К слову, прошлые три андроида из ЗВ-1 сосредотачивались на починке управляющих контуров и силовых установок.

Команде Слая не повезло быть назначенной на ремонт гидравлики. Слава богу телекинетик находился рядом и смог спасти, но случайно продырявленная труба с добываемой из глубин сырой нефтью окатила всех знатно.

Языкастому Итачи хватило демонстрации работы Анфисы, светящимся потоком вернувшей какому-то выгоревшему электронному шкафу вид новенького, чтобы Харлан согласился оставить Учиха одного реставрировать главный реактор, а сам отправился со всеми оставшимися ремонтниками. Один из двух капитанов в ЗВ-5 остался в паре с О’Нилом, остальные пошли охранять Итачи.

Шиноби втянул местную энергию сен через корни-тенкецу для замещения трат сенчакры и понял, что она ему не нравится. Так что Итачи вместо тренировки способности откатывать время назад продолжил пользоваться нейро-интерфейсом вкупе с додзюцу, чтобы эффективно и быстро чинить агрегаты, не слишком далеко ушедшие от земных аналогов, но в части надёжности превосходящие их на порядки. Несколько часов стараний – главный энергоблок вновь работоспособен. Правда, пришлось прерываться, телепортироваться к горе-нефтяникам и помогать им, а потом ещё час тратить на самую передовую технологию – приводить в презентабельный вид комплекс изготовления андроидов, не в первозданный, а именно нормальный, поскольку Харлан успел внести много улучшений, в том числе для учёта двух личностей при изготовлении андроида для джаффа, что легко распространялось и на гоаулдов.

Итачи ещё осенью справился бы в два счёта, зато сейчас уже не в час по чайной ложке, а качество превосходное – лучше нового из-за особенностей «святой» сеичакры. Естественно, шиноби сделал кристаллические зёрна, и на второй ступени мангекё ринне-шарингана отпала нужда делать слепки при помощи интона, однако теперь ему требовалось несколько минут взращивания при помощи Анфисы и кеш-колец.

Тем временем Саманта Картер и Дэниэл Джексон успешно объяснились с Тором, чей «Билискнер» висел над Киммерией. Главнокомандующий флотом Асгарда одобрил план, его корабль обладал всем необходимым оборудованием для исцеления и клонирования Апофиса без приведения его в сознание. Когда полностью исцелённый пациент очнулся и оценил возврат гениталий, Мачелло лично привёз тележку, снял защитные кожухи и сплёл проволочку. Связанному Апофису пришлось вставить в рот ременной кляп, чтобы заткнуть его вопли, когда хирург помог слегка проткнуть проволочкой телеса червя для перемещения душ с личинкой.

Дэниэл молча злорадствовал, наблюдая за тем, как Апофис дёргался и орал о нарушении Кал Ма, осознавая свою участь, которая пострашнее кастрации будет. Присутствовавшая представительница Асгарда одним своим видом внушала гоаулду ещё больший ужас, а уж применение к нему всяких устройств так и вовсе…

Личинкой в специальной тесной клетке занялся доктор Уорнер, при помощи лечебного кара-кеш наблюдая за процессами в черве и стараясь не отвлекаться на страшные воспоминания, мелькавшие на экране. Доктор МакКензи всего за несколько минут достиг успеха – бывший Апофис покинул своего хоста впервые с момента подселения.

Суджанха и Мачелло вместе проконтролировали, как душа хоста с его раздробленным сознанием шизофреника переселяется в бездушное тело клона, на «Билискнере» не выращенного, а синтезированного, как потом душа последней из трёх имевшихся личинок, не считая относительно лояльную тилковскую, перебрасывается устройством в человеческое тело, начавшее отказывать. Экстренное вселение червя обратно мало помогло – детское сознание личинки растворилось в памяти взрослого тела гоаулда и никаких функций по поддержанию тела не выполняло. На этом этапе помог монах Шишантонг, при помощи ваджры гармонизировавший электрическое поле на время, достаточное для транспортировки на Алтаир.

Вторая группа с Земли, включавшая и навязавшуюся Суджанху, и Мачелло, прибыла всего лишь спустя примерно четверть часа с момента, когда Харлан завершил тестирование отремонтированного комплекса создания андроидов. Команда Слая нашла, где ковыряться, на сей раз без особых приключений; охранники охраняли; Итачи тоже толково занял время, заручаясь личной благодарностью Харлана за трансформацию материи прямо в его механическом теле – за замену стальных марок металла на наквада или триниум.

Учёные и изобретатели сообща справились с ускоренным созданием двух одинаковых андроидов всего за двадцать девять минут ровно – О’Нил засекал «длительность кудахтанья». Сочетание технологий послужило ключом к успеху – план удался! Оба андроида Апофиса содержали всю его память и никакой своей воли не проявляли - слушаясь всех подряд. Одинаковым голосом они пели о тайнах змеиного лорда и сбрасывали иллюстрации на ноутбук.

Возвращались все вместе, оставив на Алтаире всего двух андроидов – самого хозяина Харлана и его слуги Апо.

Сама Суджанха лично и существенно доработала список директив, внедрявшихся в андроида для недопущения бунта и вредительства; это первый подобный опыт Асгарда, и без ранее оказанной уникальной помощи Итачи всей расе Тор не согласился бы с участием в распространении высокотехнологичных знаний среди отсталых цивилизаций. Итачи сделал внушение на уровне гендзюцу за долю мгновения до копирования сознания с живого носителя в андроида, а ещё именно он до загрузки сознания предусмотрел у андроида сумку джаффа с оптоволоконным коннектором и несколькими дополнительными разъёмами под земные и свориинские интерфейсы.

- Зачем вы меня вернули? – сверкнув белыми глазами, недоумённо вопросил Апофис, перемещённый обратно из личинки, причём без вылезания червя из хоста. Гоаулд сразу подавил мозг человека, даже не разобравшись, что душа-то другая.

- Мы страдаем гуманизмом, - саркастично ответил О’Нил, всё ещё желавший пристрелить гниду, а то потом суп с котом, который Шредингера. – Поэтому отправим тебя обратно в Ад.

Пока сборная солянка претворяла в жизнь замечательный план, связной на Киммерии доложил Хаммонду об ожидании делегатов от ТокРа, однако генерал за отсутствием «предметов» разговора помариновал их, отказав в пропуске. Комендант базы сам задержался на рабочем месте до позднего ужина, во время которого он самолично откупорил бутылку шампанского и разлили по бокалам, отмечая удачное приобретение удобнейшего в использовании архива с современными гоаулдскими знаниями из памяти одного из одиозных и могущественных системных лордов империи.

Сытыми и довольными генерал с ЗВ-1 и присоседившимся Мачелло встречали посланцев от ТокРа.

- Саманта, - счастливо улыбнулся Мартоуф, первым вышедший из портала, а за ним ещё два представителя ТокРа в роли телохранителей. Однако всю романтику испортило другое лицо: – Марчелло?!

- Привет, дружище! – мужчина вышел вперёд, опередив Саманту, и совершил со старым приятелем хитрое рукопожатие.

Джек предпочёл не заметить заминку Саманты, вновь отошедшей.

- Какими судьбами?! Да ещё помолодевший.

Тут раздался голос Хаммонда, проверившего на типичном мониторе, что прибыло только трое гоаулдов:

- Охрана, вольно.

- ЗВ-один, - улыбающийся Мачелло посторонился и махнул рукой, ещё раз отдав полупоклон в знак уважения тем, кто спас его физически и психологически.

- Понимаю, - вновь расплылся в улыбке Мартоуф. – Извини, Саманта, старинный друг, с которым мы провернули много славных операций против системных лордов.

- Я знаю по памяти Джолинара, - ответила улыбкой Саманта.

- Я передаю вам приветствие Высшего Совета ТокРа, - церемониально произнёс посланец, наконец-то перейдя от приветствий к срочному делу.

- А где мой отец? – Саманта соскучилась по нему, хотя раньше целыми кварталами могла не видеться.

- У него много дел, - вынужденно и недовольно прервав официоз. – Мы хотим предостеречь вас.

- Мы тоже, - не остался в долгу О’Нил. – Пройдёмте в зал для переговоров, - как можно более натянуто улыбнулся полковник.

- Конечно, - сдержанно согласился Мартоуф, разумеется, уже зафиксировавший взглядом изменения в зале врат базы Шайенн и сделавший соответствующие выводы и предположения.

Из существенных изменений в генеральском зале – целиком мраморный пол с разделённым пополам симметричным фрактальным узором в восточном стиле Инь-Ян с инвертированной цветовой гаммой. Ещё отцвели растения, но всё так же услаждали взор лианами и пёстрыми кустиками в обрамлении их основания в вазонах из нейтрониума с характерными для его минеральной формы разводами. Кое-кто под шумок модернизации воспользовался размытой формулировкой задёрганного коменданта.

Марчелло понятливо отправился в свой новый дом в Неваду. Тилк караулил Апофиса. Поэтому напротив трёх ТокРа село четверо из ЗВ-1, а генерал привычно возглавил свой стол. Сбоку от Хаммонда в обычной форменной рубашке с коротким рукавом встала Симмонс-Фрейзер в белом халате главврача поверх капитанской формы.

- С тех пор, как Джейкоб присоединился к ТокРа, я стал больше ценить вашу расу, ваши цели, ваши удивительные способности, - дипломат начал переговоры с комплиментов.

- Исключая меня и гоаулдов, все остальные здесь одной расы – люди. Разница в национальности и способностях, - нейтральным тоном поправил Итачи,

Мартоуф натянуто улыбнулся – Ланташ внутри него закипал.

- Спасибо, - непонятно кому ответил Хаммонд с лукавой улыбочкой.

- Вы проявили исключительную находчивость, вырвав Апофиса из лап Сокара, однако…

- Нам всё это льстит, конечно, но мы его вовсе не спасали. Зря вы так думаете, - сказал О’Нил.

- Высший Совет ТокРа приносит ЗВК официальные извинения. Нашим разведчикам пришлось импровизировать в цейтноте, мы не успели согласовать с вами побег Апофиса, - с легкой виной в человеческом голосе и мягким тоном произнёс Мартоуф, который хорошо усвоил уроки Ланташа по ведению дипломатических переговоров.

- То есть вы подтверждаете, посланник, что представителем Ю выступал член ТокРа? – осведомился генерал.

- Да. Информация о вас и о способе связи с вами не просочилась в империю, - заверил Мартоуф.

- Это дьявольски радует! Как верные друзья, ТокРа нас адски подставило перед Сокаром, - жёстко выразился О’Нил.

- То есть вы понимаете, что Апофиса надлежит вернуть? – ловко переиначил дипломат с червём вдоль хребта.

- Тьфу! Ты ещё более скользкий тип, чем Апофис, - скривился полковник, эмоционально раскочегаривший свою смекалку, чтобы перед Самантой выставить этого слащавого типа в неприглядном свете. Удавить конкурента!

- Наши агенты рассчитывали на ваше благоразумие. ТокРа не было известно о наличии у ЗВК аналога нитевдевателя с голографической маскировкой.

- Пиф-паф, о чём я и говорил, - под столом пихнув ногой соседку слева, а над столом показав жест из двух ковбойских пистолетиков.

Мем оказался неизвестен инопланетянину, увидевшему падение дружелюбности на лице носительницы памяти Джолинара. Управление над человеческим телом взял Ланташ.

- Вы заигрались и не ведаете, что творите. Вы нарушили баланс сил гоаулдов и тем самым подставили под удар свой мир и Абидос.

После сочетания слов «нарушили баланс» у Итачи умозрительно сложилась цельная картина. Мастер составления планов еле сдержал восхищение и серьёзным тоном заговорил сразу после гоаулда:

- Генерал Хаммонд, я настоятельно рекомендую немедля выдать посланцу ТокРа военнопленного Апофиса.

Сидевший во главе стола порядком удивился такой сдаче позиций. Джордж предполагал более твёрдую почву, но Джонатан решил ребячиться, а Учиха сливает. Тем не менее, комендант учёл, что советник со своими более чем шестьюдесятью процентами активности мозга видит и понимает больше всех, и потому подчинился:

- Доктор, доставьте каталку с Апофисом к звёздным вратам.

- Есть, сэр.

- Ланташ, - обратился Итачи, запросто опередив его реплику, - одних слов извинений мало. Мы требуем в течение суток исполнить нашу просьбу о предоставлении картуша, актуального на настоящий момент времени, - шиноби прекрасно знал, как и все присутствующие, что известные Джолинару сведенья о звёздных вратах в первую очередь извлечены и уже внесены, а на очереди эти данные от Апофиса.

- Сведенья актуализируются. Это длительный процесс. Мы вам уже говорили.

- Просто принесите вашу базу на текущий момент.

- Я передам ваше требование Высшему Совету ТокРа.

- Отныне вся связь с нами только через нашего связного на Киммерии, - заявил Итачи и глянул на генерала.

Хаммонд не подвёл:

- Все данные ТокРа метки и частоты мы теперь считаем дискредитированными и реагировать на них не будем.

- Я заверяю вас, информация о ваших метках и частотах не покидала и не покинет ТокРа, - на свой манер повторил Ланташ. – Мы блюдём свою честь и уважаем наших партнёров.

- Поведение ваших агентов – это чистой воды подстава, - встрял О’Нил.

- Это неприемлемо в нашем понимании партнёрских отношений, - Дэниэл перевёл реплику Джека.

- Мы доведём это до всех ТокРа, - пообещал Ланташ, - если вы прекратите свои рисковые игры. Такое ваше поведение неприемлемо для нас. Это ставит под угрозу жизнь и свободу наших агентов.

- Лукавишь, змей, - уличил О’Нил, сделав акцент на сравнении с Апофисом.

- Ваши агенты у Ю и Сокара сами заигрались и подставились, организовывая побег Апофиса в нашу сторону, - Итачи озвучил эту сумбурную мысль Джека.

– Я предлагаю на этой ноте завершить данный раунд переговоров, - Дэниэл успел взять слово до того, как переговорщики вдрызг рассорятся. – ТокРа получит, за кем явились. Обе стороны нуждаются в консультациях.

- Нам не нужен Апофис. Верните его, откуда взяли, - открестился Ланташ.

- Ваши…

О’Нила прервала сирена, по характеру извещавшая о неожиданном входящем.

- Вы кого-то ждёте? – едким тоном спросил Ланташ, возвращая полковнику идеальный вариант приподнятой брови.

- Нет, - бросил генерал, вскакивая с места и первым отправляясь в диспетчерский пункт этажом ниже.

- Ваши агенты его к нам направили, вот вы и парьтесь с его возвратом, - на ходу кинул О’Нил в сторону Ланташа, сверкнувшего глазами.

Тем временем две пятёрки солдат заняли позиции по бокам пандуса, оставляя простор для двух пулемётчиков, направивших дула в сторону звёздных врат.

Капитан Картер сообразила наклониться к уху Грэма за пультом и шепнуть помалкивать об АОНе. Трое из ТокРа спускались предпоследними и не могли услышать даже с возможностями гоаулдов – Саманта учла это, рассчитывая на то, что визитёры не заметят желанную всеми системными лордами функцию, по крайней мере, сразу.

Семь шевронов зажглись, стену за вратами залил переливчатый призрачно-голубой свет портала, построившегося с подавленным заслонкой выплеском плазмы. Начались глухие удары кинетических импульсов от тел, которым не хватало места даже начать реинтегрироваться.

- Сокар идёт за Апофисом, - высокомерно прокомментировал Ланташ. – Мы вас предупреждали, - сочтя нужным ещё раз указать на то, с чем ТокРа пожаловали.

- Пусть гробит войска, нам меньше работы, - в том же тоне ответил О’Нил, уверенный, что ситуация под контролем.

Биение прекратилось.

- Радуга греется! – выкрикнул один из помощников диспетчера за пультом у боковой стены.

- Что-то показалось, - констатировал Тилк, глядя на силуэт лица из докрасна раскалённого металла.

- Как такое может быть? – поразилась Саманта, мягко отодвигая генерала и садясь за пульт сбоку от центрального.

- Зазора хватает для реинтеграции высокоэнергетических частиц, - указал Ланташ, однозначно убедившись, что бывшая носительница Джолинара не имеет свободного доступа ко всей памяти гоаулда, убитого в ней.

- Субатомные частицы?

- Да.

- То есть они бомбардируют нас из ускорителя частиц?.. – полувопросительно произнесла Саманта, успевая работать за клавиатурой слепым методом.

- Капитан?.. – генерал захотел объяснений, но получить их сразу не успел.

На раскалённом лице вспыхнули глаза и раздался гоаулдский голос:

- Таури. Вы взяли то, что принадлежит мне. За это будете уничтожены.

Трансляция рожи прекратилась, однако нагрев заслонки продолжился.

- Сержант, повесьте трубку и забаньте номер, - потребовал генерал.

- Есть, сэр, - Грэм только и ждал этой команды, чтобы прервать контакт и поместить адрес в чёрный список для автоматического сброса.

Портал погас, накаливание титана прекратилось.

- Как вы научились сбрасывать входящие червоточины и определять тот адрес? – серьёзно удивился Ланташ.

- Дружим с Асгардом, - хмыкнул полковник, выдавая и так известное.

- Не есть предмет торга, - тут же добавил Итачи, заслужив панибратское похлопывание от Джека.

- Лейтенант Симмонс-Фрейзер, набирайте обратный адрес для ТокРа, - приказал генерал.

- Есть, сэр.

- Нужно поставить в стек, чтобы набор успел совершиться сразу после сброса, - прокомментировала Картер свои манипуляции.

- Отправьте Апофиса обратно Сокару, тогда атаки прекратятся, - своим человеческим голосом произнёс Мартоуф.

- Вам уже сказали: ТокРа к нам его направило, ТокРа пусть и возвращает. Либо вы его забираете с собой, либо мы прямо сейчас и при вас совершим суд и казнь дезинтеграцией за преступления, свершённые Апофисом против человечества, - изрёк Итачи, выдавая блеф за правду.

- Хорошо, мы сами за вас его переправим, - Мартоуф сформулировал фразу, словно ТокРа делает одолжение.

Тем временем входящий портал лопнул, едва построившись. И сразу же начали зажигаться шевроны обратного адреса для троицы из ТокРа. Как раз и каталку доставили, Апофис был связан ремнями: на шее, на поясе, по два на каждую руку и ногу. А ещё повязка на глазах и кляп во рту. Сопровождающие Мартоуфа дёрнули щеками, выражая презрение как к самому брату ненавистного ими Ра, так и к варварам, позорно привязавшим гоаулда к лежанке. Каталка первой заехала в портал, следом шагнул Мартоуф, за ним телохранители.

- Сэр, разрешите за «адовой малышкой», - обратился полковник, ласково поименовав улучшенную атомною бомбу с наквада-усилением.

- Оформляйте, полковник, я позвоню президенту, - согласился генерал, имея представление, что среди экипажа материнских хатаков Сокара находятся разведчики ТокРа, те самые, кто ответственен за подставу с Апофисом. Пусть знают, что суровые парни ЗВК таких выкрутасов не принимают.

- Стойте. Нужно удержать текущий портал открытым до сброса кольцом, - быстро произнёс Итачи. – Сэр, имеет смысл запустить дрон с бомбой для максимизации ущерба и отправить спиральный шар для первичного удара по площадке перед вратами, чтобы их уронило и засыпало до атомного взрыва - так для нас повысится шанс суметь проверить результат применения «Адовой Малышки».

- Лейтенант, подтверждаю. Капитан Кратер, приготовьте крылья для бомбы.

- Есть, сэр.

Клинтон уже почивал, когда его разбудили по ядерному коду. Всё-таки «нажимать на красную кнопку» - это прерогатива президента.

Тридцать восемь минут максимальной активности портала – достаточно времени для оперативной подготовки, пусть свыше пяти минут ушло на проводы ТокРа и постановку задачи.

Присобаченная к дрону бомба была слишком громоздкой и неудобной для имевшихся на базе дронов с размахом крыльев под звёздные врата, но за километры никто и не собирался отправлять, установив таймер в восемнадцать секунд.

ЗВ-1 собралась сбоку от пандуса и начала скручивать расенган при помощи двух змеиных артефактов, кара-кеш, харакеш, кеш-колец. Два сержанта и лейтенант заправляли закручивающийся шар выстрелами из затниктель, копья джаффа, кольца за-тарк. Адская смесь! Которую шиноби под шумок зарядил стихийной чакрой Огня и Молний, а вот рисковать применять бакутон остерёгся – ещё толком неопробованная смесь Земли с Молнией могла детонировать прямо в зале врат под горой Шайенн.

Едва построился портал к двум хатакам Сокара, брызнув плазмой, как с пусковой установки шумно стартовал дрон, утяжелённым атомной бомбой под брюхом. Телекинез подправил траекторию вхождения и придал ускорения. Следом улетел в портал гудящий оранжевый шар с волейбольный мяч размером. Через миг портал порвался в клочья, будучи закрытым чисто на всякий случай.

Между тем…

Сокар лично находился у звёздных врат, контролируя свою полусекретную установку по ускорению субатомных частиц. Не он первым успел набрать адрес на чаппаай, потому гоаулд мгновенно активировал личное защитное поле, улучшенное лично им, чтобы в самом аду наблюдать корчи врагов. Это спасло его от близкого взрыва непонятного шара, взметнувшего вверх кучу песка и прямо в воздухе запёкшего его в стеклянную крошку. Сокар выстоял, а всё вокруг нет. Гоаулд издал вопль ярости, и не услышал гула входящего вызова на врата, засыпанные стеклянным крошевом в несколько дюймов толщиной.

Всего через пару секунд беснования Сокар заткнулся и спал с лица, вспомнив об улетевшем в сторону материнского хатака дроне и побледнев от резкой откачки биоэнергии на укрепление личного щита. Гоаулд с неимоверной прытью спрыгнул со своего зыбкого островка на ещё пышущую жаром корку запёкшегося песка и сжался в три погибели, а его рука с неистово светящейся кара-кеш повернулась ладонью в сторону ударной волны ядерного взрыва, произошедшего в нескольких сотнях метрах поодаль, за барханом в сторону приземлившегося на пески хатака. Углубившееся в землю защитное поле с кара-кеш вновь помогло гоаулду удержаться на месте, когда волна песка напильником прошлась по следам предыдущего взрыва, оголив и упавшие «навзничь» звёздные врата. Мощное радиоактивное излучение частично просочилось сквозь защиту Сокара, особо уязвимого в этот момент, причём именно как червь из-за нахождения вдоль человеческого хребта, получившего основную дозу.

Буквально мгновения прошли после ударной волны, как звёздные врата выплюнули плазменный вихрь. Вертикально появившаяся каталка перевернулась пленником в фонящий радиацией песок, посторонний объект в центре кольца захлопнул портал.

Сокар надевал мобильное устройства набора адреса на случай состязания в скорости набора адреса, а теперь, доковыляв и шипяще прокляв возвращённого ему Апофиса, применил для перехода в свой Ад, где у него имелся саркофаг, да не один – злополучную гадюку дьявол во плоти прихватил с собой.

Между тем…

- Что б вы там поджарились до золотой корочки, - желчно пожелал О’Нил, еле удержавшись от показа соответствующего жеста, когда портал погас.

- ЗВ-один, на сегодня вы свободны, - объявил генерал, конечно же, наблюдавший за применением ядерного оружия. – Ваша оперативка завтра в девять.

- Есть, сэр, - козырнул счастливый полковник.

- Сэр, свежую аналитику по ТокРа лучше привести сейчас, - возразил Итачи донельзя серьёзным тоном.

- Тогда в зал, доложите после моего звонка президенту.

- В чём суть, Учиха? – Джек выразил общий интерес команды.

- ТокРа правит империей.

Полковник аж присвистнул.

- Вау, - Тилк выпал в осадок, его лицо стало выглядеть глуповато.

- Ого! С чего ты так решил? – брови Саманта взлетели вверх.

- Ух ты… Не вижу оснований, - нахмурился Дэниэл.

- В зале подробности.

- Не терпится услышать, - серьёзным тоном заметил О’Нил, чуя, что Учиха не шутит на радостях.

Томительное ожидание в креслах долго не затянулось.

- Излагайте, мистер Джексон.

- Начну с истока. Ра первым открыл Землю. У него имелось время исследовать людей. И найти тех, кто отличается более мощным электрическим полем. Наверняка сам в такого вселился, возможно отправил на Абидос всех таких же, чтобы другим гоаулдам достались обычные люди. Даже брату. Но не жене. У женщин интуиция больше развита, они чувствительнее. Разумеется, муж должен был видеть жену насквозь, живя бок о бок тысячи лет. Видя и разумея происходящее с женой, Ра провернул гамбит, возглавив неизбежное и пожертвовав своей королевой ради власти над всей империей. Ра знал, что Эгерия подправит память, но самка не в силах изменить паразитарную природу гоаулдов. Ра просчитал, что его потомство от Эгерии будет его ненавидеть, но при этом сохранит стремление к власти, к доминированию. Единственный инструмент – обман, лицемерие. Ра позволил потомству играться в симбионтов, раз того захотела Эгерия. И принялся толкать в нужную ему сторону.

- Постоянно бегать и скрываться не вариант. Так или иначе дети Эгерии стали подражать гоаулдам, растворяясь в имперском обществе, прячась среди них, собирая информацию о них. Звездолётом управляет не двигатель, а процессор. Потоки информации. ТокРа стало разведывательной организацией, контролирующей теневые потоки информации, способные вознести или угробить любого системного лорда. ТокРа – это ещё и игра слов: противоположность Ра. Ра – сияет солнцем, ТокРа в тени. Ра не стало, и теперь ТокРа безраздельно правят империей – поддерживают «баланс», - Итачи передразнил Ланташа.

- Сам Ра контролировал свою теневую организацию как минимум несколькими способами. Например, выбирая себе в любовницы представителей ТокРа и получая от этого утончённо изысканное удовольствие. Как мы убедились при переселении душ гоаулдов, генетическая память гоаулда остаётся в его теле. Королева способна править доставшуюся от самца память, вынашивая личинки в себе. Однако и король может научиться читать эту память, например, через интимные жидкости. Тем более - собственных отпрысков. Верховный системный лорд по определению - грандмастер интриги, такому нет нужды в прямом внушении, достаточно подавать сливаемую информацию в нужном свете, чтобы она стекла по нужном руслу. Постель наверняка не единственный способ, но о других можно только гадать, а этот очевиден – многие самцы предпочитают вселяться в женских особей и играть в семьи с другими ТокРа.

- Фракции внутри ТокРа – скорее всего мишура. Вся организация заточена под структуру системных лордов. Наша цель – полная ликвидация этой структуры. Поэтому мы для ТокРа как кость в горле. ТокРа в многотысячелетней колее, в ближайшие годы они вряд ли способны превозмочь своё амплуа. Сегодня мы на своей шкуре познакомились с их методами управления, обычно применяемыми к системным лордам. Если мы порвём с ними связи, они натравят на нас всю империю. Глупо играть на их поле – разделают как щенков. Нужно срочно привлечь лучших аналитиков Пентагона для корректировки нашей стратегии и тактики в отношениях с ТокРа.

- Точно, испортим всем «мэйборнам» сон, а сами сладко уснём, - всё ещё на кураже произнёс О’Нил, отчего порядком уставший за тяжелый день генерал чуть улыбнулся шутке с долей правды.

- Действительно, не будь сегодняшнего дня, счёл бы сказкой на ночь, - произнёс Тилк без тени улыбки.

- Капитан Картер, Джолинар спал с Ра? – осведомился генерал у живого свидетеля.

- Да… - тихо выдохнула помидорка-блондинка, подтверждая умозаключения Учиха.

- Кхм! – для О’Нила это нонсенс.

- Апофеоз аморальности, - солидарный Дэниэл перевёл покашливание Джека.

- Это ещё цветочки, - поделился бывший первый прайм Апофиса.

- Давайте проверим результаты, - скромно так предложила Саманта, переводя тему с себя и Джолинара на применение ядерного боеприпаса против гоаулдов.

- Идёмте в зал Предпросмотра, - согласился Хаммонд, которому самому хотелось увидеть последствия взрыва и записать в послужной список что-нибудь серьёзное.

Звонок прошёл. На зеркальной стене отобразился круг с расползающимся по небу грибовидным облаком. Застали момент, когда вверх по замысловатой траектории натужно поднимался материнский хатак с серьёзно помятым и дымящимся боком, а высоко-высоко отсутствовала шестерёнка второго звездолёта.

Лёгкий разведывательный дрон всё ещё содержал старую начинку, но это никак не помешало ему выполнить поставленную задачу вылететь в небо и показать: кратер на месте околоземного атомного взрыва, серьёзно повреждённый хатак с очагами открытого огня и множественными столбами дыма, сметённое озеро и его засыпанное ложе, огромные песчаные круги от выдохшейся кинетической волны, сотни трупов джаффа, странный пятачок остекленевшего песка. В эпицентре уровень радиации зашкаливал.

Дрон по второму кругу и меньшему радиусу облетал критически подорванный материнский хатак, когда из его наименее повреждённой части произошёл выстрел. Обусловленный червоточиной лаг в несколько секунд не позволил капитану Картер совершить манёвр уклонения – земной разведчик взорвался. За сим сбор данных завершился, и люди наконец-то отправились спать.

Глава 45, первое знакомство.

Хаммонд не отдал андроида Апофиса никому, оставив на своей базе как опасное имущество. Из-за этого Пентагон раскошелился на двадцать миллионов баксов за октаэдр-обелиск для телепортации на секретную военную антарктическую базу с пирамидой, на которой сидел хатак, приобретённый министерством обороны и активно изучаемый. Ещё пятьдесят миллионов, причём наличностью, Итачи отжал из Пентагона за развёртывание на Альфе копии отремонтированного энергоблока с базы Харлана на Алтаире, чтобы расширить контингент вахтовых учёных и прекратить жёсткий режим экономии электроэнергии, а также дать возможность оценить все характеристики перед закупкой и установкой таких модулей на Земле.

Тилк, Дэниэл, Саманта фактически оккупировали андроида Апофиса, для получения точных данных от которого требовалось аккуратно составить запрос, иначе змея выкручивалась, выдавая расплывчато или малозначимые сведения. Каждый из троих работал по своим темам, но им всем приходилось действовать сообща, чередуя интересы друг друга, а потом ещё вопросы от руководства и других учёных.

Джонатан эту неделю вместе с лётчиками из других команд ЗВК нарабатывал лётные часы на двух аппаратах изготовления Учиха, сперва в Вирте, потом в натуре. Свою тягу к новым мирам полковник удовлетворял тем, что управлял зеркало-фоном в зале Предпросмотра, собирая визуальные и аудиальные данные о мирах, где ещё не ступала нога представителя ЗВК.

ТокРа гордо молчали, разбираясь с последствиями выведения из строя одного из материнских хатаков Сокара и повреждения другого, с последствиями долгой реабилитации самого гоаулда и его пленника, тоже отхватившего смертельную для обычного человека дозу радиационного облучения. Их агент у Сокара не пострадал.

Сам Итачи в ночь на вторник мотался на Хаданте – яйцо тенгу требовало регулярной заботы. Это и девять фуиндзюцу для равномерного стравливания старых, зрелых, молодых Инь, Ян, чакры. И девять пар со стихийной чакрой Ветра и Молнии. А ещё для каждой птицы в стае Итачи создал по две золотых пластинки с фуиндзюцу: пока одна заполняется, вторая равномерно распечатывает воронью чакру в яйцо с постепенно растущим вожаком стаи. И столько же маленьких пластинок для фуиндзюцу поддержания температурного режима. Шиноби так же лично применял ускорение времени, меняя плавно и умещая в сутки два дня.

После трёх часов сна Итачи поехал на велике к буддийскому храму. Народ прочухал, что тут можно упражняться в кунг-фу без оплаты, и каждое утро становилось всё больше участников. Всё из-за того, что современный будда Шиминксин всю жизнь занимался кунг-фу. Это единоборство стремительно набирало популярность у широких масс населения в разных странах.

А в среду Итачи поутру отправился в командировку вместе с Джанет, из аэропорта в Колорадо-Спрингс полетев в Атланту, штат Джорджия. В северо-западном пригороде с названием Друид Хиллз размещался частный Университет Эмори, на его территории находилась штаб-квартира CDC, центра по контролю и профилактике заболеваний, федерального агентства министерства здравоохранения США. Доктор Симмонс-Фрейзер ехала к директору CDC от имени ВВС США для обсуждения наквада и Гавайев. А мистер Джексон ехал знакомиться с некой Каролин Лам, взявшей фамилию матери из солидарностей с ней в ссоре с мистером Лэндри, уделявшим семье слишком мало внимания и ещё меньше рассказывавшим о своей секретной работе.

Служебный военный мерседес и полицейская машина отъезжали от международного аэропорта Хартсфилд-Джексона. По прямой порядка восемнадцати километров, по дорогам вышло побольше и подольше, чем при вылете вертолётом. Пассажиры невольно знакомились с городом в несколько сотен тысяч жителей.

Атланта представляла собой огромный конгломерат, большая часть которого – это таунхаусы, отдельные домовые владения среди множества деревьев и парков, живописных и ухоженных. Изредка встречались дома зажиточных горожан – кирпичные, в основной же массе фанера на деревянном каркасе. Многие ещё пока следили за палисадниками перед домом, выращивая вечнозелёные декоративные туи, но некоторые старые посадки давно требовали стрижки.

Итачи привык к проводам и кабелям – в Конохе их хватало, пусть и не в таком громадном количестве. Но шиноби в этом мире до сих пор так и подмывало выплюнуть сгустки огня и спалить мусорные баки, стоящие перед домами вдоль тротуаров. В других мирах всё для коллектива людей, а тут частное на первом месте. В Колорадо-Спрингс наблюдалась примерно та же картина, только зелени в это время года поменьше, а тут у некоторых домов газоны круглый год радуют глаз, скрашивая дефиле мусорных баков.

Привычно оставив эмоции при себе, шиноби вышел из машины, сопровождая главврача базы Шайенн в парадной армейской форме по погоде и сам будучи сопровождаемым человеком в чёрном с белым пружинным проводом к уху. Мужчина в похожих на крокодиловые ботинках, тёмно-синих штанах с идущим комплектом с ботинками кожаным ремнём при золотой пряжке с трискелионом в скандинавском стиле, белой водолазке с сочной картинкой забавной ласки, серебристо-сером кардигане с воротником и золотой нитью в крупном рельефном узоре, с чёрно-белой повязкой на голове с ниспадающими чуть ниже плеч каштановыми волосами, с большой сумкой в левой руке – Итачи перед входом в здание привычным жестом поправил стильные очки, смастерённые им ещё летом прошлого года и ныне совершенно не мешавшие зрению.

У проходной уже ждала строгая черноволосая женщина европейской внешности в круглых очках и тугим пучком на затылке. Она попыталась посоревноваться с капитаном Симмонс-Фрейзер в любезности, но предъявленный документ за подписью самого Билла Клинтона сделал работницу агентства покладистой. Вместо того, чтобы сопроводить сразу к директору, мисс Сантьяго снабдила трёх гостей белыми халатами и повела в одно из соседних зданий.

CDC как раз в декабре из-за научной статьи доктора Симмонс-Фрейзер взялась за серьёзные исследования наквада применительно к живым организмам. Выделанная лаборатория носила секретный характер из-за пойманных на Гавайях жучков, активно ползающих по докрасна раскалённому металлу и размножающихся только на нём, и из-за мушек-дрозофил, которым в лабораторных условиях по описанной в публикации схеме удалось сделать крылышки воспламеняющимися без вреда для самого насекомого.

Джанет бегло ознакомилась с текущей деятельностью сотрудников центра по контролю и профилактике заболеваний и позволила канцелярской работнице увести себя к директору, взяв ту едва ли не под локоток и отведя внимание от оставшегося в секретной лаборатории мужчины, чей охранник вынужденно тусовался у входа, не имея нужного уровня допуска.

- Молодой человек, вы уснули и потерялись? – спросил заведующий лаборатории в чепчике и маске на лице, предотвращающих попадание в клеточные культуры волос и слюны.

- Я бодро двигаюсь в желаемом направлении, - стоя у ламинарного бокса, чуть улыбнулся Итачи, ещё при входе поставивший сумку у дверей, около минуты назад закрытых с той стороны ушедшими миссис Симмонс-Фрейзер и мисс Сантьяго.

- Капитан Симмонс-Фрейзер уже покинула лабораторию, - голос стал строже.

- Безусловно.

- Разве вы не с ней?

- С ней мисс Сантьяго, мистер Мэтью.

Железная логика вызвала моргание карих глаз над голубой маской.

- Покиньте секретную лабораторию, мистер…

- Мистер Джексон. Я вижу, что здесь нужнее, чем там. Мой уровень допуска выше, чем у нашего главврача, - снисходительно пояснил Учиха.

- Тогда оденьтесь соответствующе, пока я выясняю ваш уровень допуска, мистер Джексон, - потребовал заведующий.

- Зачем мне что-то ещё надевать, мистер Мэтью? – Итачи тянул время и проверял степень сосредоточенности интересующей его персоны, чьи руки находились в рукавах и занимались манипуляциями с усатыми насекомыми в ламинарном боксе.

- Здесь стерильное помещение, - мужчина старался быть терпеливым и вежливым, точно не зная, с кем имеет дело, но абы кого с улицы не пустили бы ещё на проходной.

- Я идеально чист.

- Такого не бывает.

- Убедитесь сами.

- Ваши случайно упавшие волосы, слюни или пары из носа нарушают стерильность.

- Я контролирую свои волосы, слюни и дыхание.

За препирательствами исподволь следил весь штат лаборатории из трёх учёных и семи младших научных сотрудников, занятых биологическими опытами с наквада из вулканического дыма.

- В чём ваша польза здесь, мистер Джексон? – мистер Мэтью зашёл с другой стороны, встав у противоположного бока бокса, за которым работала перспективная сотрудница.