Убойный эффект

Глава 26

Снова собрались в тактическом зале — майор посмотрел на изменившуюся голограмму колонии, на территории которой теперь дружно расселись с пяток кораблей, бревном лежала сигара Коллекционеров и неподалеку пропахавшая борозду «Нормандия». Ворка и кроганы уже не возились с населением поселка — используя технику быстро грузили что-то в трюмы своих кораблей. Галка проследила за копошащимися точками взглядом.

— Они что, мародерством занимаются? — спросила она, посмотрев на майора и ожидая от него ответа.

— Сейчас спросим. — Он прижал пальцем гарнитуру рации. — Квилл, чего это твои бойцы развили такую бурную деятельность?

— Так за защиту надо платить. — Отозвался тот. — Эти хомяки еще те жуки, типа, мы должны их бесплатно спасать. Как орать СОС так на весь космос, а как издержки оплатить, так это дождитесь Альянса. А нам ждать некогда — сюда уже пограничный флот выдвинулся, будут через пять часов, так что на все про все у нас два часа, да до зоны гиперперехода еще три, так что успеем свалить.

— То есть ты решил их еще и ограбить?

— Нет, вы посмотрите на него! — возмутился Квилл. — Такую ораву надо содержать и кормить! А на какие шиши я буду это делать? Я просто прозрачно намекнул администратору колонии, что, раз такое дело, надо бы поделиться нажитым имуществом — зерном и продуктами. Тут круглый год лето, урожай скоро соберут, так что без еды не останутся, да и мы все забирать не будем, мы же не бандиты какие-нибудь.

— Шепарды, конечно, не знают. — Майор кивнул сам себе.

— Конечно. А то бегали бы тут с ревом и воплями, что злобные ворка еще хуже Коллекционеров. Те людей переработали и ладно, а мы тут их на голодную смерть обрекаем.

— Ладно, заканчивайте побыстрее да сваливайте. Да и ты поторапливайся.

— Сейчас диспетчерскую замкну, да пушки деактивирую, а то у этих уродов ума хватит по нам пальнуть. — Квилл отключился.

— То есть ты оставишь все как есть? — спросила Галка.

— Он прав. — Мягко положил ей на плечо ладонь Артем. — Квилл сорвал с охраны системы ударный отряд, перебросил его сюда, отразил атаку врага и вместо того, чтобы не просто поблагодарить его люди проявили свою черную сторону — начали качать права, грозить флотом и тут же настучали по гиперсвязи, что их грабят. Причем никто даже словом не обмолвился, что колония оказалась под ударом врага.

— Но грабить их вот так… — Девушка опустила голову.

— Это не грабеж, а оплата. — Майор пристально посмотрел на нее. — Что-то я тебя не узнаю. Откуда это слюнтяйство и нытье? До этого ты вроде здраво мыслила.

— Чем мы отличаемся от тех же Коллекционеров, если ведем себя по отношению к людям практически также.

— Послушай. — К Галке подошел Зеро. — Люди всегда будут недовольны. Вот сейчас он умирал, а потом ему похорошело и он уже думает, а как бы не платить врачу за исцеление, грозит подать в суд или накатать заяву. Такова их природа. — Киллер помолчал. — Мы — санитары леса. Если надо проредить собственное население, то вызывают нас. Просто раньше ты этого не знала и не задумывалась, а сейчас сама попала в такую ситуацию. Так что вот — пожинай плоды.

— Это независимая от Альянса колония. — Сказал Артем. — Они смотались с человеческой территории, чтобы не платить налоги, не платить за охрану, еще за что-нибудь. Они захотели вольной жизни и получили ее в полной мере. Альянс пошел им навстречу только потому, что злаковые культуры, которые они тут выращивают пользуются сумасшедшим спросом в мирах Иерархии и Земли, принося местному руководству огромную прибыль. Так что Квилл прав — за все, также как и за охрану надо платить.

— Но тогда Альянс объявит нас в розыск. — Галка посмотрела на всех честными глазами. — Как же мы будем помогать Шепардам, если станем вне закона?

— Мы и так вне закона. — Майор опустил руки на стол, уперся в него. — Документов нет, медкарт, обследований, регистраций тоже, мы вообще не существуем, с нас даже взять нечего. А Квиллу одним обвинением больше, одним меньше… какая разница. Где, кстати, его разыскивают?

— В пяти мирах и на территории Азари и Союза он объявлен как злобный пират и вымогатель.

— Это когда же он успел? — присвистнул Сальвадор.

— За пять лет, пока мотался по галактике. — Псих выключил голограмму колонии. — Свой флот у него появился где-то через год после его попадания. Когда на их шахты ГОР натравила батарианцев — отсюда и фрегаты. Азарийские транспортники через волусов перекупили у Республики, турианские судна подогнала Иерархия, договорившись через «Алтайских Горнопромышленников» о поставке списанных корветов. Квилл очень серьезно защитил свой сектор и взял под крыло охраны еще три системы — все поставки идут к турианцам. Им выгодно, чтобы их влияние распространилось на территории Приграничья. Только танцовщицы и земноводные все просрали — ворка вышибли их коленом под зад. Вот они на него и обиделись.

— Ты откуда все это знаешь? — спросила Галка.

— Пока копался в архивах, нашел и эту информацию. — Здоровяк пожал плечами. — Галактика как пауки в банке — друг с другом не уживаются, все чего-то делят. Жнецам даже напрягаться не нужно — раздавил всех по одиночке за пару месяцев.

— Кстати о Жнецах, нашел коды доступа? — спросил майор у Артема.

— Да. — Кивнул тот. — Скачал все их архивы — очень много данных, Аманда разбирается, но протоколы к ретранслятору Омега, также как и к другим скрытым переходам там лежали в открытом доступе. Накрыли всю их сеть одним махом. Шепарду я уже их передал.

— Что, полетим на самоубийственную миссию? — спросила Галка.

— Нет пока. — Майор качнул головой. — Их корабль надо привести в порядок, потом здесь еще СБ Альянса будет крутиться, ученых нагонят, все засекретят, чтобы чужие разведки не узнали, какое богатство им досталось. А нам надо будет пока залечь на дно. — Майор провел пальцем по воздуху, описывая круг.

— На корабль поднялись оба Шепарда и непонятный кроган. — Передал Крап, который уже давно вернулся со своими «помощниками» в гнездо и сейчас вся троица сидела в шлюзе.

— К нам гости. — Майор указал на вход.

— Кто?

— Шепарды и Грюнт.

— А им-то здесь что понадобилось? — Удивился Сальвадор.

— Сейчас узнаем. — Майор сложил руки на груди.

Первым в проеме входа показался Маркус, за ним шагала сестра и последним бесцеремонно ввалился сопящий кроган. Все трое остановились у входа — Шепард смотрел исподлобья как бык на красную тряпку, сестра виновато стреляла глазами, а Грюнту все было фиолетово. Майор широко улыбнулся, демонстрируя дружелюбие, отчего у Маркуса перекосило рожу еще сильнее.

— Чем вызван ваш визит? — нейтрально спросил Топтыгин.

— Мне интересно знать, почему ВАШИ ворка, — Шепард выделил именно это слово, — грабят местное население?

— Во-первых, они не наши. — Спокойно ответил майор. — Во-вторых, почему бы населению не помочь добровольно защитникам их колонии от иноземных захватчиков, поделившись продуктами?

— Это называется грабеж!

— Ну, насколько я знаю, кассу с деньгами у них никто не отобрал. — Майор улыбнулся еще шире. — И потом — вы работаете на чистом альтруизме? Кто оплатит сожженное топливо, перелет из другой системы и смерти бойцов, которые все же случились?

— Наберут новых, ворка плодятся как кролики. — Буркнул Шепард.

— Ну, с таким подходом Жнецов будет очень просто победить. — Улыбка майора превратилась в оскал. — Завалим их трупами до небес, а бабы еще нарожают, так? — Он посмотрел прямо в глаза Маркусу.

Шепард сверлил взглядом его зрачки, но однако отступил, отвернув голову. Он посопел, обдумывая слова девушки. Как только он узнал, что кроганы и ворка грузят зерно и продукты на корабли — местный начальник склада прибежал и наябедничал — то тут же решил положить этому конец, используя пистолет и доброе слово. Только ворка посмотрели на него как на умалишенного, а их предводитель, мастер войны, криво ухмыльнулся, продемонстрировав свежий шрам на лице и послал коммандера на три буквы. Шепард идти туда не хотел и стал возражать, используя как всегда ответную ненормативную лексику и размахивая пушкой. Сестра пыталась его успокоить, но Маркуса понесло — распаляясь все сильнее, он был готов кинуться на неожиданную подмогу, однако кроган повел себя не так, как рассчитывал взбешенный Шепард. Он просто предложил обратиться за разъяснениями к начальству и продолжил погрузку, а двое стоящие рядом с ним ворка демонстративно «покормили» свое оружие, перезарядив Расщепители. Шепард понял намек, поиграл желваками и свалил, а тут еще и эта ходячая проблема нарисовалась…

— Сами бы справились. — Буркнул он.

— Одни? — спросил Сальвадор. — Ну, ну, держи карман шире.

— В суперменов сидя на диванчике надо играть. — Зеро сложил руки на груди. — Здесь товарищ коммандер засуньте свои обиды себе в ж. пу, прикусите язык и делайте свою работу, не задумываясь, как вы привыкли.

Маркус удивленно посмотрел на всегда молчавшего киборга в костюме, после чего повернулся к сестре, ища у нее поддержки, но та только пожала плечами.

— Вы пришли сюда, только чтобы поговорить об оплате? — спросил майор.

— Нет. — На этот раз выступила Эмилия. — Проблема в нем. — Она ткнула в крогана пальцем.

— И что с ним не так? По мне так здоровый кроган.

Грюнт хмыкнул.

— Он должен пройти инициацию и принадлежать к какому-либо клану, а то у него на этой почве башку сносит.

— Мужик, не ходи в мой лес, а то заломаю. — Произнес Сальвадор.

— Ну, что-то типа того. — Шепард улыбнулась. — Так случилось, что «Нормандия» не может отвести его на Тучанку. Может, вы могли бы помочь?

— Поработать перевозчиками? — уточнил майор. — Надо спросить у командира корабля — мы здесь сами только гости.

— Однако гости распоряжаются. — Маркус покачал головой, но Топтыгин не стал отвечать на его укол.

— И тем не менее, мнение капитана судна тоже много значит. — Майор активировал рацию. — Квилл, прием.

— На связи.

— Тут Шепарды пришли, просят крогана на Тучанку отвезти.

— Как, уже? Я думал, у нас еще недели две в запасе… ладно, пусть оставляют, тогда мы попутно на базу залетим, возьмем магарыч для кое-кого.

— Хорошо. — Кивнул майор Шепардам и ворка. — Отдельной каюты у нас тут нет, так что придется спать в кубрике вместе со всеми.

— Потерплю. — Пробасил кроган. — Когда вылетаем?

— Когда закончим дела на планете, тогда и вылетаем. — Спокойно ответил майор.

— МНЕ НАДО СРОЧНО!!! — заорал тот и стукнул кулаком в стену.

— Это кто здесь мой корабль ломает? — спросил голос Урвана из коридора. Он увидел чужаков на борту, да еще и крогана и пошел посмотреть, что просиходит.

— Прочь с дороги, дедуля! — Грюнт повернулся к старому вояке и наклонил чуть голову, собираясь его боднуть.

Урван действовал очень быстро — он моментально оказался рядом с Грюнтом, ногой ударил ему в живот и левой рукой придавил к стене, отчего голова крогана запрокинулась вверх, а в правой у Урвана как по волшебству показался пистолет, подаренный ему Сальвадором — бандитское оружие «Балючий Песталет». Кроган прошипел Грюнту на ухо.

— Послушай меня, сосунок, у тебя еще молоко на губах не обсохло, когда я командовал такими оболтусами как ты, так что за дедулю ты мне сейчас ответишь по всей строгости кроганского закона.

— Давай! — взревел Грюнт, пытаясь отпихнуть Урвана, но почему-то не получалось. — Дерись как воин!

— Легко. — Урван выпустил крогана из захвата и тот упал на пол. — Сопли сначала подбери.

Грюнт заревел как раненый бык и бросился к крогану-инвалиду, но тот не первый раз обламывал молодую буйную недоросль — уход в сторону, что в тесном коридоре было не так-то просто сделать, однако Урван очень долго сражался в коридорах космических кораблей и знал как действовать, в отличие от инкубаторского детища, с вложенными в башку знаниями, но без опыта оных. Подсечка, Грюнт вновь валится на пол, удар под шею в биологически активную точку и тот просто обмяк, расслабившись. Урван даже не запыхался.

— Где вы взяли это чудо? — спросил он у людей.

— Вытащили из танка. — Ответил Маркус.

— Он не рожден женщиной?! — удивленно спросил Урван, уставившись на лежащее перед ним тело.

— Да, искусственно выращен в инкубаторе одним ученым-кроганом. Окиром. — Пояснил Шепард.

— Теперь понятно, почему он такой дикий. — Кроган пощелкал языком. — Организм большой, а мозги маленькие. Резкое взросление негативно сказалось на психике. Ему срочно нужен обряд.

— Для этого мы и привели его сюда, чтобы вы отвезли его на Тучанку. — Ответила Эмилия.

— Ты с ними не полетишь? — удивленно спросил брат.

— Полечу. — Тряхнула волосами сестра. — Я же вроде как лучше лажу с Рексом, чем ты.

— Это да. — Маркус кивнул головой. — Ладно, тогда я пошел, разберешься тут сама.

— Погоди. — Артем протянул руку. — Здесь протоколы прохода через Омегу и еще кое-какая информация по Жнецам. Перед прыжком туда тебе надо будет посетить пару мест, я оставил координаты. Это обязательно.

— Корабль Коллекционеров мы сбили и уже похищений не будет. — Маркус посмотрел на чип с данными. — Зачем нам туда лезть?

— Существуют еще два корабля и где они — неизвестно. — Артем покачал головой. — Лезть туда все равно придется — так или иначе, но форпост наблюдения Жнецов за галактикой надо ликвидировать.

— А как же Цитадель? — спросила Галка.

— Пусть себе болтается — без маяка она бесполезна и ее можно только буксировать по космосу. — Артем махнул рукой. — Толку от нее ноль и они это знают. Там есть кое-что поинтереснее, потом расскажу. И еще — Церберу про данные не слова, Миранде в особенности. — Робот помолчал, недоговаривая, как будто ведя диалог с кем-то. — Она поверила? — спросил он.

— Пока сомневается. — Маркус покачал головой. — Говорит, что с вашими возможностями подсунуть дезу — раз плюнуть.

— Ну, пускай проверяет. Лишь бы не трепалась на каждом углу. — Артем кивнул. — Надо готовиться к вылету — ворка уже заканчивают погрузку.

— А этого барана я определю в отдельную камеру. — Урван усмехнулся и легко поднял тяжелое тело Грюнта, чтобы запихнуть в подобие карцера.

Вскоре на корабль вернулся Квилл вместе с женой, Рина уже давно проверила все системы и судно легко оторвалось от поверхности, чего не скажешь о нагруженных фрегатах и транспортнике — те поднимались тяжко, пыхая дюзами, топливо вылетало в трубу, после чего Квилл плюнул на конспирацию и приказал активировать антигравитоны. Кораблики скользнули в открытый космос, быстро набирая скорость. Ворка не успевали покинуть систему до прихода флота, а груженые суда не выдержали бы столкновения с маневренным флотом, поэтому пришлось применить скоростные плазменные движки, превосходящие в скорости все местные аналоги с масс-ядрами. Семикратное превышение скорости света это было нормально, только в обзорных экранах пилотов все сливалось в сплошную яркую муть. Долго режим форсажа двигатели вынести не могли, да это было и не нужно — главное добраться до зоны гиперперехода, а там, пять часов и ты дома. Квиллу на это потребовалось бы два прыжка — генератор перехода ворка не такой шустрый как ограниченный ноль-переход Даагри. Пятый и Восьмой намертво прикрепились к корпусу корабля, чтобы их не сорвало при ускорении и капитан объявил прыжок. Потом еще один и судно вышло в космос недалеко от астероидного поля. Тут же завыли сирены тревоги, предупреждая, что их берут на прицел.

— Отставить, свои. — Передал ворка в эфир и тревога тут же отключилась — пушки отвели в стороны. — Ну вот, здесь мы и живем. — Он обвел рукой «свои» владения.

В астероидном поле возились несколько кораблей-шахтеров, добывая ресурсы. Причем они были явно замаскированными переделками — из кое-как сваренных в спешке корпусов торчали «жвала», перемалывающие породу, давая на выходе в корме готовый продукт, который откачивали пузатые ассенизаторы, напоминающие клизмы. Некоторые добывающие комплексы были обшиты металлом, некоторые нет и представляли собой пиявку, которая высасывала из астероида все соки. В этой каменной мешанине и хаосе снующих туда-сюда кораблей находилась мини-планета, скорее планетоид, являющийся центром всего этого клубка. Ворка не особенно скрывались, работая на своих «живых» механизмах, вся система кипела и бурлила, было видно, что здесь разумные действительно работают, а не бездельничают.

— Это все за пять лет? — спросила Галка.

— Ну да. — Кивнул Квилл. — Шахтерские комплексы растут быстро — война потребляет много ресурсов, перерабатывающие заводы, фермы, верфи, все потребляет минеральный концентрат, который они и добывают. Расщепляют в своих реакторах и получают энергию.

— А как же шпионы? — спросил Зеро. — Не поверю, чтобы информация не просочилась наружу.

— Просачивается, да еще как, только все на уровне слухов и домыслов, как со Жнецами. — Квилл махнул рукой. — Торговлю мы ведем через три компании: «Даль», «Розенков Материалс» и «Алтайских Горнопромышленников», так что они реализуют через свои филиалы нашу продукцию, а нам переводят деньги, оставляя себе процент от сделок. И нам светиться не надо и они довольны.

— «Даль»? — спросила Галка. — Здесь тоже есть «Даль»?

— Ну да, горнодобывающая корпорация. — Кивнул Квилл, — а что?

— Просто на Пандоре когда-то была «Даль». — Пробурчала девушка.

— Когда я попал в мир Дженсена, Фарида работала в «Дале», — задумчиво произнес Артем. — Аманда тоже там трудилась. На Пандоре есть «Даль», есть он и здесь. Ничего странного не находите?

— В разных мирах одна и та же корпорация. — Скорее подтвердил, чем спросил Псих. — Все это приводит к одному выводу…

— Какому? — воскликнул Сальвадор. — Не томите, рассказывайте! Терпеть не могу загадки и шарады.

— «Даль» — это прикрытие Корректировщика. — Ответил за Психа Артем. Шепард не было — спала в кубрике, так что можно было разговаривать спокойно. — Только я уверен, что в самой корпорации даже не знают, кто у них работает.

— Значит, получить у них информацию невозможно? — спросил майор.

— Скорее всего именно так. — Кивнул Псих. — Они не слишком оригинальны, раз оставляют одно название на всех.

— А кто об этом узнает? — Квилл усмехнулся. — Экскурсии между мирами пока еще не отправляют.

— Откуда ты знаешь? Может быть этим они и занимаются, а тут местной галактике приходит очередной кирдык и какую-нибудь редкую диковинку Жнецы просто затопчут, не заметив. Вот они и придумали нас сюда закинуть, чтобы предотвратить циклы? Чем не теория? — произнес Артем.

— Оставим эту ересь на потом. — Майор повернулся к ворка. — Что мы должны забрать?

— Магарыч для моего агента в клане Рекса. — Тот оскалился. — Где я, по-твоему, вербую мастеров войны? Граблю Тучанку потихоньку на предмет интеллектуальных ресурсов.

— И что, соглашаются?

— Не каждому хочется сидеть под землей в радиоактивной пустоши и жрать сублимированную пищу.

— А восстановить экологию? — спросила Галка.

— Саларианцы не дают — держат блокаду, с. ки. — Квилл ударил кулаком в кулак. — Неймется лягушатам.

— Погоди, туда еще попасть надо? — спросил майор. — Досмотр, все дела?

— Ну да, что-то вроде таможни. Они всех встречают возле ретранслятора — лететь из другой системы с реле топлива не хватит. Кроганы что-то там пытались заявлять, но этим прыгунам пофигу — кораблей-то у ящеров нет. Так что пойдем контрабандным путем — прыгнем к луне планеты, прикроемся ей от радаров и сядем себе спокойно.

— А как остальные пролетают? — спросил Сальвадор.

— С таможней договариваются. — Квилл пожал плечами. — Саларианцы же понимают, что оставить планету без снабжения — значит подписать себе смертный приговор. Их в Совете терпят только потому, что они такие шибко умные, да и Цитадель вместе с азари нашли. Одного генофага им было мало, они экономическую блокаду устроили.

— Гегемон, блин. — Покачал головой Сальвадор.

— Батарианцы, кстати, здорово выручают. У них на это мозги видно заточены — лазейки искать. — Пилот подводил корабль к пузатой «клизме» станции, висевшей между двумя астероидами, в которых копались комплексы. — Сейчас я заберу подарок и тут же прыгаем в сторону Тучанки.

Однако быстро не получилось — пока Квилл ходил по станции, разговаривал с кем-то, решал организационные вопросы, давал распоряжения, а потом еще прицепил к кораблю небольшой контейнер с продовольствием — ворка собрали для кроганов, когда узнали, куда летит их «самый главный вождь». Так что отчалили часа через два, когда в системе стали появляться самые первые скоростные корабли, прыгнувшие от Горизонта. Шепард проснулась и выяснила причину стоянки, после чего проверила каюту, где на верхней койке пердел проказник кроган, находящийся все еще в отрубе, прошлась по кораблю — кто спал, кто играл в карты, майора нигде не было видно. Галка указала пальцем в сторону трюма — в виртуальной реальности. Эмилия пошла посмотреть — Рина контролировала процесс слияния человека и машины, наблюдая на экране за происходящим. Шепард заглянула через плечо — по горам между скал и камней пробирался симпатичный мужчина, облаченный в форму цвета хаки с подсумками на поясе, пистолетом в кобуре, автоматом-коротышом незнакомой конструкции за спиной. Он остановился, прислушался и продолжил движение.

— Сейчас я ей устрою. — Злорадно пробурчала Рина и покосилась на Шепард, но та ничего не ответила, продолжая наблюдать.

Из-за камней показались виртуальные модели террористов, замотанные в тряпки и с тюрбанами на голове, палящие в воздух с криками. Однако майор их заметила до того, как они зашевелились — виртуальный противник несколько секунд стоит на месте, потом активизируется. Мужчина быстро дернул со спины автомат, двумя короткими очередями завалил двоих, кинул гранату в сторону более крупной группы, потом скрылся среди камней и начал держать оборону, отстреливаясь. Рина усилила натиск, бросая на штурм своих компьютерных марионеток, но все бестолку — майор вертелась ужом, потом у нее кончились патроны и она стала использовать оружие противников. Кварианка щелкала кнопками на пульте, пока дело не дошло до рукопашной и в ход пошел нож. Болваны толпились вокруг майора, пытаясь атаковать, но больше мешали друг другу — компьютерная программа просчитала интеллект террористов на уровне средней школы и непрофессиональной военной подготовки, так что майор смог выскользнуть, «завалить» по ходу троих и уйти вниз по склону, скрывшись среди скал. Рина вздохнула.

— Три ноль в ее пользу. И так каждый раз. — Она нажала запуск процедуры извлечения из виртуальной камеры.

— Погоди, дай-ка я попробую. — Остановила ее Эмилия, но майор уже очнулся и открыл глаза.

— Снова тебе не удалось прикончить меня? — спросил он с улыбкой. — Много противников не значит хорошо.

— Это программа виновата — выставляет равные шансы. — Оправдалась кварианка. — Так бы они тебя убили.

— Моджахеды так не действуют — нападают из засады. — Кивнул майор. — Если бы они меня засекли, то я был бы уже труп. Только тут один нюанс — чувствуется что это не настоящее, нереально. Они не кашляют, не чихают, не чешутся не курят — человек так или иначе все равно выдаст свое местоположение.

— Давай попробуем со мной. — Сказала Шепард. — Один на один.

Майор прищурился.

— Можно. Местность? Вооружение? Задача?

— Найти и ликвидировать. Все просто. Местность… пусть будет недостроенный комплекс в колонии, вырубленный в скалах. Оружие стандартное. Времени полчаса, после чего ничья. — Эмилия потрясла пистолетом. Чувствовать себя безоружной она не привыкла и носила штатный «Палач» в кобуре.

— Хорошо. — Кивнул майор. — Образ? Чтобы я знал, кого искать.

— Я.

— Другие люди в колонии?

— Рабочие и шахтеры, которые знают друг друга в лицо, поэтому посторонний сразу же будет выделяться.

— Согласен. Тогда поехали.

— Стой, ты будешь выглядеть как до этого?

— Да. Запускай. — Махнул майор рукой Рине, которая уже вводила необходимые параметры в программу.

Миг — и Шепард стоит на равнине, рядом с огромным колесом бронетранспортера. До колонии рукой подать, использовать БТР только привлечь к себе лишнее внимание, поэтому лучше пойти пешком и войти в колонию через грузовые ворота — там проезжают только роботизированные машины. Эмилия перешла на бег, затратив буквально минут пять, прошмыгнула между машинами и вошла в комплекс. Здесь должны быть системы наблюдения по которым майора можно быстро вычислить. Либо, если она такая умная, то там и встретимся. Шепард определила направление и побежала по пустым коридорам, что было довольно странно, так как они должны были быть населены. Но мне же лучше. Достигнув диспетчерской, она нажала кнопку и дверь отъехала в сторону.

В лоб ей уперся пистолет, который держал тот самый незнакомый мужчина в камуфляже и с автоматом за спиной. Он улыбнулся и сказал:

— Привет. А я тебя давно уже тут жду.

Шепард выругалась.

— Ну зачем так категорично, просчитать твои действия было легко. — Он улыбнулся. Эмилия заглянула за спину — на спинки кресел откинулись человеческие тела.

— Ты их убил?

— Просто усыпил из транквилизатора, чтобы не путались под ногами. — Пояснил майор. — А в реальных условиях… если бы стояла такая задача, то убил бы.

— Ты чудовище. — Шепард отстраненно смотрела на майора.

— Просто работа. — Пожал тот плечами. — Я же уже кажется говорил, что в политику не лезу, а просто выполняю приказ.

— Думать вас там тоже не учат?

— Учат и еще как. — Кивнул он. — Только людям всегда найдется что делить. Я служу государству и если моя служба может привести его к процветанию, то почему бы и нет. Давай посмотрим на это с другой стороны — представь, что эта колония снабжает техникой или материалами вооруженную оппозицию или террористов или каких-нибудь сепаратистов, да мало ли названий, которые могут причинить вред ТВОЕЙ стране. Тебе поставлена задача — ликвидировать базу. Можно тремя способами — авианалет, артудар или непосредственный штурм-контакт. И ты знаешь, что люди, которые здесь работают, поддерживают идеи, которые повредят твоему государству. Итак, твои действия? Тоже будешь их уговаривать сдаться, призывать остановить производство или сдаться властям? Думаешь, они тебя послушают?

— Может быть.

— А может быть ты перейдешь на их сторону и будешь воевать уже против СВОЕЙ страны, как дезертир и перебежчик. Так что все зависит от точки зрения, под углом которой ты смотришь на возникшую проблему. Со Жнецами та же история.

— Это другое.

— Почему же? Все то же самое. Они владеют галактикой, в которой возникли террористы, очень не желающие отдаваться на убой. Ты что, будешь с ними разговоры разговаривать? Наверное нет, ликвидировать их к чертовой матери и всего делов. Разве нет?

— Если так смотреть на проблему, то можно и до предательства договориться. — Шепард взглянула на майора. — А может быть ты одурманена?

— У меня стоит ментальный щит ворка, так что это исключено. У тебя тоже — установили, когда ты спала. А вот братцу твоем пока не повезло, хотя Рина передала капсулы через Тали и если она уговорит или в тайне подсунет капитану… то все будет в порядке. — Майор глянул на Эмилию. — Ты ведь со мной хотела поговорить? А то, что нас смотрят, не подумала?

— На корабле много ушей, а Рина не станет подсматривать, я уверена, тем более я попросила ее об этом.

— Хочешь обсудить случившееся в колонии?

— С ворка я согласна, а эти поселенцы оказались очередными жмотами, который как опасность миновала тут же начали торговаться. — Шепард поморщилась. — Но я не об этом. Вы правда нам поможете?

Он как-то умоляюще и внимательно уставилась на майора.

— А прежде мы делали что-то другое? — ответил он вопросом на вопрос.

— Я все время сомневаюсь — никто не верит в угрозу Жнецов. Если уж правительства не заинтересовались этой проблемой, то, боюсь, одни мы не справимся.

— Еще как справимся. Ведь у нас есть армия ворка, их технологии, помощники от Мрат и вообще — пока мы самая боеспособная и крутая сила в галактике.

— Только проблему с огромными машинами это не решает.

— Решает. Артем взломал их базы данных и кое-что уже становится понятным — множество деактивированных ретрансляторов, станция, управляющая всей этой сетью и это не Цитадель и самое главное — управляющий центр всей цивилизации Жнецов.

— И где же его координаты?

— По предварительным расчетам — в ядре. Так что надо подготовиться к его штурму очень тщательным образом.