Убойный эффект

Глава 21

Первой группой на корабль Серого Посредника отправлялся майор со «своими» орлами. Он специально забрал обоих чужих, чтобы коммандер Шепард не дай Бог с ними не встретилась — она знала, что на корабле присутствуют трое непонятных членов десантной команды, но вот нос к носу с ними не сталкивалась, считая, что это кто-то из ворка. Вот и пусть прибывает в блаженном неведении, нечего ей на чужих пялиться. Кандидатуры остальных тоже были отобраны с умыслом — после представления в парке Эмилия потребовала четкого объяснения случившемуся и майору при помощи киборга пришлось придумывать сказку о тайных лабораториях Цербера, хотя он уже проклял свой слишком болтливый язык, брякнув о параллельных Вселенных. Хотя Шепард все равно не поверила, но вот наживку про эксперименты заглотила с крючком. Так были объяснены некоторые сверхспособности редким видом биотики, созданием робота в тех же лабораториях, экспериментами с киборгами и прочим. Пришлось сказать, что база была ими же уничтожена, а вот координат они не запомнили, когда поспешно покидали ее. Поверила на самом деле Шепард или нет, неизвестно, но вот вопросы больше задавать не стала. Квилл предложил ей «промыть мозги, просо так, на всякий случай», чем встретил яростное сопротивление остальных членов команды.

Держать при себе Аню и Психа было явно правильным решением — неумеха могла легко подставить коммандера под удар, а Псих вообще умотать куда-нибудь с воплями и криками. Майор спросил его, как теперь он может контролировать свои способности при разумной речи, на что тот ответил, что вероятно, произошел некоторый сплав сознания. Жажды крови не было, но вот получив пару ранений, которые пропустил щит, его организм начинал так бурно реагировать на происходящее, причем контроль никуда не исчезал. Псих даже сказал, что так лучше — всегда есть возможность вызвать в себе ярость, просто расшвыряв противников. Держи ее при себе, посоветовал майор.

Аманда экипировалась в свой бронекостюм, доставшийся ей от десантников ее мира. Квилл немного его доработал, пропитав тем же составом, что и обычную ткань, Топтыгин поделился щитом, Артем заново настроил систему обнаружения и тактический шлем, используя прямое подключение. Девушка взяла аппаратуру для взлома, провела диагностику и сказала, что готова. Вся первая группа облачилась в броню, предоставленную ворка, только майор попросил индивидуальной подгонки под его левую руку — пользоваться фазовым сдвигом он не мог в закрытом рукаве. Поэтому его вид был очень странным — худенькая женская ручка, закованная в панцирные латы, чем-то напоминающие хитиновую броню Коллекционеров. Только эта ее версия была гораздо лучше оригинальной. Квилл не стал выдумывать велосипед, а вытащил из Хранилища десять комплектов. Броня была универсальной — подгонялась к рельефу любого тела, закрывала щитками все уязвимые места, была полностью герметичной, так что ей можно было пользоваться и в космосе. К тому же ее тактический шлем, напоминающий голову богомола — два глаза-сеточки были сканерами и видеолинзами одновременно — был связан общей системой с остальными шлемами и боец все время знал, кто где находится, полученные товарищем повреждения, нужна ли ему была помощь, к тому же голосовые команды не обязательно было отдавать — стоило включить мыслесвязь. Но майор попросил отключить эту опцию, не хватало еще и запутаться. Сам Квилл облачился в подобие смешанной брони из металла и пленочного материала, который наподобие пены заполнял все уязвимые места. В его команде произошли изменения — кварианку он брать не стал, оставив на корабле, но взял молодого крогана Вороха, такого же специалиста по взлому систем, тем более, что Рина будет консультировать его по связи в случае затруднений. С ворка шла его жена, младший сын и техник. Всего пять разумных. Майор предложил им в помощь БГ — все же от разведданных, полученных чужим отказываться было бы глупо и Квилл согласился. Не на прогулку идем.

Майор проверил оружие и вздохнул — патронов осталось с гулькин нос и видимо, придется использовать местные аналоги, которые были не такими убойными как пандорийские пушки. Но ворка, ехидно усмехнувшись, повел всех в небольшой отсек, рядом с трюмом, полностью забитыми контейнерами.

— Так, — сказал он, положив руку на пульсирующую живую ткань «ящика» с розовыми разводами сосудов. — Представляю вам разработку «Ворка энд компани» — самое смертельное оружие во Вселенной.

С этими словами контейнер раскрылся в стороны как пасть неведомого животного и внутри на сосочках-подвесах гроздью висели странные вытянувшиеся предметы.

— Игломет. — Прокомментировал Квилл. — Убойная сила и дальность стрельбы превышают по характеристиками кроганский дробовик, однако лишены его главного недостатка — отдачи. Смело можете поражать цель в движении, в падении, перекате, из-за спины и так далее. Встроенный биосенсорный блок наведения сам отыщет уязвимые точки и вам останется только произвести выстрел.

— Он что, оснащен реактивными иглами? — спросил майор.

— Нет, просто дуло с изменяемым вектором наведения. Достаточно направить руку на противника и выстрелить, чтобы он умер в течение нескольких секунд. Может нести как бронебойные так и отравленные иглы. Обойма в сто штук заряжается сюда. — Квилл снял один образец и продемонстрировал, куда именно нужно заряжать. — При повышенном темпе стрельбы оружие устает. Да, именно устает. Мышцы, которые работают на выстрел начинают замедляться и время ведения огня снижается. Чтобы этого не происходило, здесь есть специальный отдел для восстанавливающей мази, вода и питание.

— Мазь понятно, а вода и питание зачем? — не понял Сальвадор. — И что это за питание?

— Вода — чтобы пить, пища — чтобы есть. — Квилл оскалился. — Оружие — живой организм, заключенный в твердую оболочку для предохранения его от ударов. Напоминает слизняка или червя, так что не советую его вынимать. Вода необходима для смачивания кожи и насыщения ею клеток, пища — вот эти маленькие шарики, сублимированный корм. Перекармливать не стоит, а то вместо выстрела произойдет газовая атака. — И увидев улыбки, ворка помотал головой. — Я не шучу, раскормленный слизняк — это газовая нейропаралитическая граната, которая лишает вас любой высшей нервной деятельности. Разработана специально для Айгур. Два в одном, так сказать. Оружие неприхотливое, надежное, отказов не было, нужно только кормить вовремя. Примерно раз в сутки. Если часто используется в бою, то в течение двух-трех часов. Вода всегда должна быть не ниже этой отметки. — Квилл показал на столбик с левой стороны игломета. — Если ниже, то существо погибнет. Выявлено экспериментально.

— Неплохая штука. — Майор повертел в руке. — А как его надевать и стрелять из него?

— Все просто — в броне предусмотрено специальное гнездо, вставляешь его вот так и готово. — Квилл закрепил на броне Топтыгина игломет. — Оружие не мешает пользоваться другим, в то же время остается доступным. Стрельба производится простейшим сжатием кулака — мышцы напрягаются и игломет выпускает очередь, пока ты не разожмешь кулак.

— Это что его каждый раз сжимать и разжимать? — спросил недоуменно Сальвадор. — А как же тогда что-нибудь подбирать или тащить кого-нибудь?

— Выстрел происходит при ПОЛНОМ сжатии кулака. — Квилл показал как. — Если ты что-то берешь в руку, то кулак до конца не сжимается.

— А если это что-то совсем маленькое? Флешка там или бусинка? — не унимался коротышка.

— Зартак ощущает предмет в руке. — Сказал вместо отца его младший сын Джей. — Он работает только при абсолютно пустой руке. Так что думайте, когда будете сжимать кулаки от злости — можете союзников подстрелить.

— Все поняли? — повернулся майор к команде. — Кулаками не трясти. Так с этим понятно. Где брать боеприпасы?

— Вот. — Ворка протянул лозу, на которой висели иголки. — Ветвь Ирийса, она производит иглы. Сами не упадут, не беспокойся, стоит только потянуть и угла у тебя в руке.

— Этак его долго снаряжать. — С сомнением на лозу посмотрел майор. — А обойм нет?

— Есть и такая штука — костяной магазин. — Квилл показал ему плашку с заправленными иглами. — Но их немного, поэтому на всех не хватит. Воспользуйтесь лозой, если уж все дротики расстреляете. Снарядить магазин не долго, буквально пара минут.

— Они могут стоить кому-то жизни. — Мрачно сказал майор.

— Ну, не я эту штуку придумал. — Квилл развел руками. — Пошли дальше.

— Это еще не все? — удивился майор.

— Нет. — Ворка подошел к следующему контейнеру и открыл его. — Электроразрядник. Производит мощную молнию, которая поджаривает противника, уничтожая всю его электронику. Имеет направленный конусом вектор действия — примерно метр в диаметре у цели. Бьет на семьдесят — сто метров. Дальше заряд рассеивается. Жрет много пищи, все зависит от необходимой накачки заряда. Одним выстрелом можно попалить всю электронику корабля, так что аккуратнее там. — Он снял с подвеса длинный веретенообразный предмет, больше напоминающий моллюска и кинул его Ане. Та неуклюже подхватила оружие.

— Блин, оно на меня смотрит! — завопила Экстон.

Моллюск скосил на владельца бело-синий глаз с желтым зрачком, после чего вернулся к своему обычному состоянию. Аня чуть в обморок не упала от такой демонстрации.

— Да ты не волнуйся, не укусит он тебя, хотя клюв у него есть. — Ворка подошел ближе и похлопал спецназовца под плечу, сказав на ухо. — Не пались.

Та, сглотнув слюну, кивнула и постаралась собрать всю свою волю в кулак, чтобы не отбросить ЭТО от себя — моллюск же спокойно лежал в ее руках. Был он не слишком длинным, однако увесистым. Квилл стал объяснять, показывая на нем, как этим оружием пользоваться.

— Сунь руку сюда. Да не кривись ты, в перчатках же. И теплее там градусов на десять, чем снаружи. Нащупала сосок? Ну, такой вроде на х… э-э, на член смахивающий?

— Да, — ответила одновременно позеленевшая и покрасневшая Аня. Как ей это удалось, непонятно.

— Если его сжать, то произойдет выстрел. Попробуй, сейчас он разряжен.

Аня сжала — на конце моллюска появилась маленькая искра и долбанула в контейнер, тряхнув его, но не опрокинув.

— Остаточное электричество? — спросил Квилл, глядя на своего сына. — А как же заморозка?

— Видимо, оттаял. — Тот пожал плечами. — Заряд маленький, ничего же не случилось.

— Как это не случилось?! — завопила Шепард. — А если бы мы тут все взорвались к чертовой матери! У вас вообще на месте головы жопа?

— Вопрос, конечно, интересный. — Ответил ворка. — Да ладно так кричать, ничего же не случилось. Тем более дамам я это оружие в руки не дам.

— Да ты что! — Майор показушно всплеснул руками. — Какая предосторожность!

Квилл посерел и отобрал у Ани оружие.

— Короче, корм засыпается сюда, воду заливаете здесь, навели и выстрелили. Постоянно дро… э-э, нажимать на спуск нельзя — требуется перезарядка секунд пять-шесть. Понять можно будет по этому индикатору — когда он синий то можно произвести выстрел.

— А ты сразу на него посмотреть не мог, когда мне оружие в руки давал? — гневно спросила Аня.

— Не обратил внимания. — Ворка отвернулся. — На группу одно такое оружие я думаю хватит.

— Тогда я его себе возьму. — Майор перехватил моллюска. — Его можно как-нибудь закрепить?

— Да, просто прислони к броне, он сам прилипнет.

— А как снять?

— Потащи вверх или вниз, как меч вынимаешь, он сразу поймет и присоски втянет. Потренируешься, будешь быстро снимать, даже из-за спины.

— Ясно. Это все?

— Молекулярный расщепитель. — Сказал Квилл, открыв створки следующего контейнера. — В наличие только один — быстро разбирают. Шутка. — Добавил он, увидев у некоторых напряженные рожи. — Один выстрел гарантировано сотрет все предметы в радиусе двадцати пяти метров. Перезарядка долгая, около пяти минут. Мы его брать не будем — нам же корабль целым нужен. Дальше. — Ворка открыл следующий контейнер. — Гранаты. Это споры. Некоторые взрываются, некоторые произрастают и становятся такой плотной стеной, что из пулевого оружия не пробьешь.

— Что-то подобное было на Феросе. — Пробормотала Шепард, однако никто ее не спросил, что там было — все следили за Квиллом.

— Нажал сюда — гранату активировал и бросаешь. Задержка три секунды, так что думать надо быстро. Есть бегающие мины с биосканерами, но их надо программировать, а так хорошая штука. Можно было запустить на корабль и тогда там все гарантированно скончаются.

— А почему так нельзя сделать? — спросил майор. — Это бы упростило все дело.

— И прикончить Ферона? — спросил Квилл, про которого Топтыгин опять забыл. — Тогда Посредника и в космосе можно расстрелять — мощности пушек хватит.

— Ладно, я поняла, забыла просто. — Майор поднял руки вверх. Уже начал потихоньку привыкать говорить о себе в женском лице. — Гранаты это хорошо, игломет там, разрядник. А есть гранатомет какой-нибудь?

— Обижаешь, начальник. Конечно есть. — Квилл раскрыл очередной «шкаф». — Вот. Два вида. Один стреляет маленькими взрывающимися шариками — яйцами с большим внутренним давлением и газом, который при разрыве оболочки воспламеняется. Этот стреляет заряженными в него предметами — засунул туда любую ракету, гранату, да хоть пистолет и выпалил. Ему все равно, что выталкивать. Полезная штука, рекомендую. Можно даже теми же термоклипсами стрелять, заряжай их и знай себе пали. К кормежке и воде нетребователен — ест все, даже гранит и камень. Основное оружие армии ворка.

— А это значит не основное? — майор потряс иглометом.

— А это личное оружие. Кстати, каждый игломет запоминает владельца и другой уже не сможет им воспользоваться.

— Даже так? — майор посмотрел на предплечье.

— Он делает анализ ДНК и каждый раз проверяет хозяина на совместимость. Так что чужой, даже если догадается как из него стрелять, то воспользоваться не сможет. Проверено.

— Автоматы есть? — спросил Сальвадор.

— Для тебя специально захватил. — Ворка улыбнулся. — Кислотный скорострел, магазин барабанного типа, выпускает концентрированные сгустки кислоты, вроде как плевки… ну ты сам знаешь кого. Перезарядка не нужна — только воду заливай, он из нее кислоту производит с помощью желез. — Квилл вручил Сальвадору две трубы с утолщениями на концах. — Держи за эту кость, эта перепонка — спуск. Только не жми сейчас! — заорал ворка, — а то живо всю мою кладовочку угробишь.

— Да я понял, не психуй. — Сальвадор поднял пушки вверх стволами. — Шляпы не хватает.

— Хочешь, чтобы тебя подстрелили? — спросила Галка, похихикивая.

— Э, нет, я еще жить хочу. — Сальвадор натянул шлем, сунув подмышки оружие.

— Откуда все это? — спросила Шепард тихим голосом, но ворка ее услышал.

Облокотившись о контейнер, он произнес скучным голосом:

— Эхо войны.

— Слышь, Фашист, время уходит. — Майор посмотрел на часы. — Скоро подойдем к кораблю, так что всем по местам. Моя группа отправляется первой, потом Квилл, затем Шепард. Все, погнали.

Похватав пушки и закрепив их на броне, бойцы спустились в трюм. Первая группа расположилась на кругах, стоящая за самодельным пультом Рина начала отсчет пальцами. Чужие встали незаметно для находящихся в коридоре, хотя их и прикрывала могучая спина крогана — он был первым в очереди второй группы. Майор приготовился и чуть прищурил глаза — вдруг вспышка перемещения ослепит его.

— Три… два… один… пуск! — объявила кварианка и нажала на кнопку.

— Жми на контакты! — успел крикнуть Псих, прежде чем исчез.

Все шестеро оказались в довольно большом помещении с сетчатым металлическим полем, двумя переходами над ними и трубами вентиляции, ведущими куда-то в недра корабля. Перемещение было внезапным, однако майор не растерялся — тактический шлем ворка подсветил цели, оперативников Серого Посредника. Те даже не поняли, как посреди площадки появились несколько людей и непонятных тварей. Топтыгин вскинул разрядник, который удерживал в руках при перемещении и очень сильно сжал сосок. Моллюск ответил такой мощной ветвистой молнией, что даже сам владыка Ситх позавидует — трех оперативников порвало в клочья. У него за спиной Псих метнул топор и взрывом отбросило еще двоих, Аня не растерялась и выбросила турель, прикрыв шестерку щитом. Боеприпасы закончились еще в парке и сейчас оружие могло предоставить только защиту, но даже и этого хватало с лихвой. Чужие бросились врассыпную из-под щита, прыжками залезли наверх, хвостами и плевками уничтожая троих людей, находившихся там. Буквально за несколько секунд площадка была зачищена. Майор определился с направлением и кинул пару прорастающих гранат, чтобы закупорить двери. Позади возник такой мощный ветвистый лес, который перекрыл вообще все и продолжал расти, так что пришлось быстро делать ноги в направлении рубки.

Двери распахнулись и навстречу им раздались очереди — оперативники спохватились, услышав крики и взрывы и устроили поспешную засаду, понадеявшись на кинетические щиты и броню. Однако майор был опытный товарищ и в открытую дверь не кинулся, а метнул две разрывные гранаты. Бойцов опрокинуло на пол, разметав по стенкам — двоих убило сразу, еще трое отделались оторванными конечностями.

— Мощная штука. — Похвалил гранаты майор.

— Они делались против киборгов Мрат, а их защита не была настолько хлипкой как у этих. — Псих указал топором на трупы и воющих раненых. — Так что такие гранаты натуральная имба.

— Чего? — не понял майор, добивая раненых и быстрым шагом продвигаясь вперед — чужие передавали, что там чисто.

— Имбаланс. — Пояснил Псих, не отставая от Топтыгина. — Нагибаторское оружие, с помощью которого игрок быстро убивает противников. Это как пистолет Логана и поглощающий щит — снаряды к ракетам вообще не надо покупать.

— Я понял. — Майор поднял кулак вверх.

Очередь из игл пронзила потолок — он тут же разжал руку. Чертова автоматика, совсем про нее забыл. Впереди, за углом коридора, оперативники Посредника готовили баррикаду — притащили турель, установили металлические щиты и копошились за ними. Майор метнул в них гранату, а потом, перекатом выскочив из-за угла, разрядил в противников «шоковое» оружие. Гранат сделала свое черное дело, уничтожив турель и перевернув щиты, а выстрел из разрядника поджарил троих в броне, разветвившись на самые высокие цели. Нападение для врагов было неожиданным, так что они даже понять ничего не успели, кроме того, после выстрела с вентиляционного короба метнулись две тени, взмахами хвостов перебив оставшихся.

— Вперед. — Крикнул майор. — Дверь в конце ведет в рубку.

Карта на экране тактического шлема точно указывала на ворота. Чужие мелькнули в вентиляции, майор подбежал к двери — спрятаться от выстрелов из рубки было негде, поэтому Топтыгин подхватил искореженный взрывом щит и, придерживая его левой рукой, нажал на кнопку. Дверь так и осталась закрытой.

— Заблокировали. — Сказала Аманда, приблизившись.

Она достала планшет, запустила обнаружение устройств, взломала программу случайно генерируемого пароля — дверь можно было открыть прямо сейчас. Она вопросительно посмотрела на майора, тот повернулся к Ане.

— Выкидывай турель, пусть ее щит нас прикроет.

Экстон кивнула и распаковала перезарядившуюся установку. Щит накрыл нападавших, дверь открылась и в них полетели заряды — маленькие всплески на голубом теле щита создали иллюзию застывшей вертикально воды. Майор перешел на игломет — стрелять разрядником в рубке было бы полным сумасшествием. Псих одним из первых проник в круглый зал рубки и, зарубив кого-то попавшегося под руку, прыгнул за пульт, укрываясь. Защитники ругались и стреляли, тогда как майор выбивал их как в тире — даже целиться не надо было. Игла сама попадала либо в шею, либо в глаз или другое уязвимое открытое место. К тому же костяные дротики легко пробивали броню шлемов и грудных накладок. Игломет посылал в одну цель по две иглы — одна пробивала броню, вторая — уже живую плоть, хотя и первой было достаточно. Три защитника уже валялись мертвыми, еще двое были при смерти, остальные дико кричали и вопили от страха — видимо это были пилоты и операторы. Майор прекратил стрельбу.

— Отключаем гравитацию. — Сообщил в ухе динамик голосом Квилла.

Все спрятавшиеся за пультами медленно, размахивая руками и крича, полетели вверх. Между ними оказались и двое оперативников в броне — майор на излете прострелил обоих и вошел в помещение. Квилл не обманул — гравитационный модуль в костюме работал безотказно. Майор поймал рукой за ухо пролетающего техника и сказал:

— Не ори, а то прихлопну.

Тот замолчал. Аманда, не обращая на них внимания — все летуны в рубке были безоружны, система подсвечивала их зеленым цветом — прошла к пульту, вынула свою аппаратуру и подключилась к кораблю. Она быстро зашлепала пальцами в перчатках по клавиатуре. Псих поймал летающего техника, приблизил его лицо к своей маске и заорал:

— Я ВГОНЮ СВОЮ БОЛЬ В ТВОЮ ДУШУ!!!

Техник обгадился. Майор поморщился.

— Заканчивай, занимаем оборону.

Он закрыл дверь, впятером, не привлекая Аманду, они переловили всех пилотов и техников, связали их наручниками, которые выдал Квилл — мягкий стебель сам закручивался возле запястий и «посадили» в одну кучу. То есть затолкали их в угол. Сами попрятались за пультами. Майор повернул голову к чужим.

— Давайте к Шепард, возможно им нужна помощь. Справитесь?

— Чтобы мы и не справились? — иронично передал Крап.

— Только перед ними не палитесь, они вас еще не видели, да я и не хочу, чтобы вообще знали.

— Понял. — Крап кивнул и исчез вместе с Чижом в вентиляции — только хвосты мелькнули.

— Почему они не могут выйти через дверь? — философски спросила Аня.

— Так удобнее. — Не отрываясь, ответила Аманда. — Все, я вошла в систему. Ну, держись за яйца, Посредник.

— В нашу сторону кто-нибудь идет? — спросил майор.

— На нижнем уровне где камеры полно народу, но они пока что не спешат на помощь. — Аманда всмотрелась в экраны. — Там, похоже, паника.

— Квилл, как у вас дела? — спросил майор, мысленно представив ворка перед собой.

— Все отлично, мы без потерь захватили ядро. — Доложил тот. — Тут только пара инженеров и несколько техников.

— Оборону удержите или к вам переместиться? — спросил майор.

— Да на нас никто и не нападает. Я стену вырастил, еще часов шесть рубить надо, да и то топоры затупятся.

— Они могут обойти по верхним или нижним уровням. — Майор покачал головой от такой беспечности.

— Да нет, не обойдут — я все переходы перекрыл.

— И как тебя оттуда доставать?

— Телепортом, как еще! — не понял вопроса Квилл. — Ему эта стена вообще пофиг.

— А ну да. — Майор сменил канал. — Шепард, помощь нужна?

— Не мешало бы. — Отозвалась женщина. — Здесь полно роботов.

— Хорошо, ждите. — Майор повернулся к Психу. — Справитесь тут без меня?

— Да. — Кивнул тот. — Эти безопасны, а коридоры просматриваются.

— Я отключила турели, так что будет попроще. — Сказала Аманда, поднимая голову от экрана. — Кабинет Посредника находится в середине корабля.

— Ясно. — Кивнул майор. — Продолжай перехватывать управление. Рина, ты можешь меня забрать и перекинуть к Шепард?

— Да. — Ответила кварианка. — Сейчас настроюсь.

Мгновение — и майор оказался в трюме корабля.

— Я закину вас как можно ближе к ним. — Сказала Рина, не поднимая головы от пульта. — На счет три. Три!

Топтыгин вновь окутался синими снежинками и оказался на небольшом мостике. Метрах в десяти от него механическая пародия на человека стреляла по укрывшимся бойцам. Майор, не долго думая, применил фазовый захват и робота размазало по воздуху. Он метнул две гранаты вперед, где толпилась вражеская братия — взрыв разметали роботов, оторвав им ноги и руки, но живучие машины пытались ползти. Союзники внизу предприняли прорыв, используя биотику — оставшиеся машины разлетелись в стороны. Роботов было много и они натурально не давали высунуться, устроив стену огня. Замолчавшие буквально несколько секунд турели, которые отключила Аманда, дали небольшую передышку, и вовремя появившийся майор поставил жирную точку в этом сражении. Он спрыгнул вниз, тяжело ударив ногами в металлический пол, оставив вмятины. Роботы стояли на своих двоих, видимо, используя магнитные захваты. Шепард махнула рукой — вперед и майор последовал за ними.

Они вломились в тюрьму, где в кресле полулежал инопланетянин, напоминающий ящерицу.

— Ферон! — закричала Лиара и бросилась к нему, но майор резко шагнул вперед и перегородил ей дорогу.

— Не спеши. Это может быть ловушкой.

— Но ему же плохо! — возразила азари.

— А может быть плохо нам. — Майор был непреклонен. — Кресло подключено силовыми кабелями к какой-то аппаратуре. Если мы подойдем, то нас может шваркнуть током.

— Согласна. — Кивнула Шепард.

— А где рубильник? — оглядываясь в поисках, Лиара вертела головой.

— Кабеля идут наверх, в комнату сверху. Там и надо искать рубильник.

— Слова истины/Идущие от женщины/Навеяны мужской логикой. — Выдал Зеро.

— Не мужской, а рациональной. — Возразил майор. — В тыл нам не ударят?

— Там все зачищено на сто рядов. — Ухмыльнулся Сальвадор. — Я постарался.

— Молодец. Тогда идем за Посредником — он решил пытать его лично.

Лиара кивнула и они с Шепард первыми побежали по лестнице. Из вентиляции показались две морды чужих — майор зыркнул на них, передав, приглядите тут. Они кивнули и убрались назад. Сальвадор, Артем и Зеро побежали за Топтыгиным, который поспешил догнать обоих мстителей. Они вбежали в полутемную комнату в тот момент, когда Лиара и некто в темноте кидали друг другу взаимные обвинения. Майор вскинул разрядник и шваркнул накопленным зарядом по этой фигуре. Какая бы огромная она не была, ей даже мощные щиты не помогли — Посредник взревел от боли, лишившись защиты и выпрыгнул из-за стола, представ перед нападавшими огромной грудой мяса и костей, закованной в броню. Сальвадор вскинул стволы и с двух рук облил кислотой всего инопланетянина с ног до головы. Накладки на нем зашипели, кожа с лица стала спадать и валиться на пол комками, обнажилась темная кость, Посредник заревел и начал все крушить, что попало под руку. Майор применил захват и монстр внутри застыл в нелепой позе, пока его не доела кислота. Зеро еще и добавил, выстрелив из огненного пистолета, подпалив труп, который, после выпадения из захвата стал дико вонять. Шепард и Лиара застыли и осторожно посмотрели друг на друга, а потом на майора и его команду.

— А вы страшные ребята. — Покачала головой Эмилия. — Со страшным оружием.

— Мы не виноваты, так получилось. — Сальвадор усмехнулся.

— Ну и что теперь с этим хозяйством делать? — спросил Артем.

— Для начала освободить Ферона, ради которого мы чуть весь корабль не протравили. — Майор подошел к пульту. — Разберешься?

— Попробую. — Артем осмотрел панель, нашел нужную кнопку и нажал. Кресло на экране поехало к площадке, зажимы открылись и из него выпал бесчувственный дрелл.

— Его надо в лазарет. — Лиара метнулась вниз.

— Ну что ж, с Серым Посредником покончено, предлагаю взорвать корабль к чертовой бабушке. — Майор прошелся по комнате, осматриваясь.

С множества мониторов, частью разбитых, а частью отключенных смотрели разные разумные, ожидая указаний.

— И потерять такую шпионскую сеть? — спросила Шепард. — Да не в жизнь! Лиара этим займется.

— Здесь нужно полностью менять экипаж, ремонтировать корабль, восстанавливать оборудование. — Майор обвел все это рукой. — Работы не на один месяц.

— Ее будет кому делать. — Сказал от дверей незнакомый голос. — Бросать такое хозяйство было бы слишком расточительно.

Ферон, опираясь на руку азари, подошел к стене, оперся на нее и сел на пол. Лиара уже провела ряд медицинских процедур, воспользовавшись аптечкой и сейчас узник чувствовал себя гораздо лучше. Азари присела рядом с ним и протянула бутылочку с водой. Дрелл смочил губы и закашлялся. Майор разглядывал его с удивлением — ящерица ящерицей, только двуногая и прямоходящая с двумя руками и пятью пальцами. Интересно эволюция на их планете пошла.

— У нас народу мало, чтобы этот корабль контролировать. — Возразил майор.

— Посредник частенько обходился роботами, хотя без экипажа тоже нельзя. — Ферон облизал губы. — У него было несколько оперативных групп, которые именно сейчас прилетели за указаниями. Получить лично. Серый разрабатывал несколько операций, в том числе и по вашей поимке. — Он указал на майора.

— Ты-то откуда знаешь? — подозрительно спросил Топтыгин.

— Внизу в моей камере стоит полный дубликат его экранов, чтобы я видел, что он делает. А он еще и издевался, тварь. В красках описывал, что и как сделает.

— Зачем мы ему нужны? — спросил майор.

— Для перепродажи. — Ферон вздохнул. — Он связался с Коллекционерами, потом с Цербером. Вы сильно засветились на Омеге — всем срочно понадобилось используемое вами оружие. Да и самих вас тоже стоило бы изучить — эта ваша сфера никак не связана с биотикой.

— Почему ими заинтересовался Цербер? — спросила Шепард. — Они же от него и сбежали.

Ферон поднял на нее черные зрачки, потом перевел взгляд на майор. Тот одними глазами показал, что дреллу лучше промолчать. Тот вздохнул и ответил:

— Я не знаю, он мне не говорил. Только то, что хотел.

— Все это крайне странно и стоит в этом разобраться. — Шепард тряхнула гривой волос. — Хорошо бы связаться с братом.

— Отсюда можно связаться со всей галактикой. — Ферон махнул рукой в сторону пульта.

— Слушай, мы же вроде отключили гравитацию на корабле, а здесь ничего не летает? — Сальвадор подкинул в воздух блокнот и тот упал на пол.

— Здесь свое ядро и своя гравитация. Для именно таких случаев. — Пояснил дрелл. — Посредник очень подозрителен и в обеспечении своей безопасности практически параноик.

— Хорошо. — Кивнул майор. — Вызывай братца, да только его церберовцам лучше на борт не переходить.

— Я наберу команду сама. — Лиара встала. — У меня есть надежные люди.

— Сначала узнай, не служили ли они Серому Посреднику. — Буркнул через плечо майор. — Пошли ребята, я проголодалась.

— Шепард! — возмущенно вскричала азари, указывая на девушку.

— Все уже закончилось, Лиара, корабль наш, так что люди могут отдохнуть. — Эмилия махнула рукой. — Тем более, что при их способностях тебе лучше не качать права, а то иметь таких противников… — добавила Шепард уже чуть тише, так, чтобы услышала только азари.

Но вот у тактического шлема были существенные преимущества перед человеческими — он передавал и усиливал все звуки в помещении по желанию своего хозяина.