Убийца Богов

Глава 49

Огромный военный лагерь. Люди, кони, телеги, палатки, суета… Постоянно кто-то где-то что-то копает, кто-то где-то что-то пилит, кто-то где-то что-то колотит… Может издалека, со стороны это и выглядит величественно, но изнутри… Больше двухсот тысяч человек на одном поле… Да одними сортирами и мусорными ямами уже его все перерыли! Слава Творцу, хотя бы упорядоченно, по единому плану развертывались и откапывались, не мешая друг другу, не на пох… да еще и бойцы удивительно сознательные, где попало не гадят. Иначе и вовсе ступить было бы некуда. Итак-то кругом грязища, взмешенная тысячами ног и копыт, запахи навоза и полевых кухонь…

Но это я утрирую. На самом деле, находясь внутри такого лагеря, ты просто не в состоянии осознать его огромность. Человеческое сознание отказывается это делать. Это потом, когда все закончится и все разъедутся, мертвое, вытоптанное, без единого зеленого росточка поле предстанет во всей своей ужасающей неприглядности и потрясающем сознание масштабе. Но это потом. А когда ты внутри… Для тебя в этом случае все замыкается в ближайшие сто пятьдесят — двести метров. Все, что дальше, просто не воспринимается. Да и лагерь подобный не однороден. Он состоит из сотен отдельных, стоящих рядом друг с другом лагерей поменьше, с собственной инфраструктурой, обеспечением, начальством, коллективом. И тот лагерек в котором ты остановился, обустроился, расположился становится «свой». А все остальное «чужое». И плевать, что по сути вся эта толпа одинаково «своя» тебе и одновременно одинаково «чужая», что ты свободно можешь перейти из этого лагеря в другой, где точно также расположиться… Но ты ни за что не сделаешь этого, поскольку вокруг тебя УЖЕ свои, а там за столь же условной, сколь явной и нерушимой границей лагерька УЖЕ чужие. И ты сам для них такой же чужой. А и вся разница-то только в том, что этих людей ты знаешь на пару суток дольше, чем тех…

В общем далеко не самое приятное времяпрепровождение. Психологически напряженное, хоть и физически почти не нагруженное. У меня не нагруженное. У тех кто лагеря ставит и обустраивает, очень даже нагруженное.

Но тут хорошо, что у меня уже имелся опыт военной службы на Стене в замке Руан и в тренировочном лагере перед поступлением в пси-отряд. Там все было совсем не так, но при этом до ужаса похоже. Ведь служба она везде примерно одинаковая, будь у тебя лук за плечом или штурмовой автомат, взаимоотношения людей остаются одними и теми же.

Несомненным плюсом, выгодно отличавшим этот опыт от прошлого, было присутствие рядом Ладоры. И статус сильнейшего богатыря в войске. Без второго, первое было бы только дополнительным источником проблем: «баба на корабле» и все такое. Ну, кто в теме, тот поймет.

Не удивительно, что к концу недели я уже изнывал, буквально как манны небесной ожидая уже начала боя, лишь бы уже закончилась эта «лагерщина». Но тут уж я был исключением, а не правилом. Ведь я бессмертен, а остальные нет. И навстречу с Костлявой никто не спешит. А вот тут я не исключение — тоже не особенно к ней спешу. Просто предстоящий бой мне такой встречей не угрожает.

И вот он тот самый МОМЕНТ, ради которого такое огромное число людей положило столько труда: два войска стоят друг напротив друга. Точнее враг напротив врага.

Даже описывать не стану, сколько суеты, сколько усилий, мата и нервов было потрачено. Скажу лишь, что подъем был сыгран в час ночи (в переводе на привычное исчисление времени), а к шести утра лагерь был полностью свернут и загружен на обозы, а к восьми дружины уже были выстроены в боевые порядки. Имперцы появились только к десяти.

Стройные ряды, начищенные доспехи, флаги, вымпелы, прапоры… И одно поле посредине. Между двумя армиями нетронутое поле, на котором только-только зазеленелась весенняя травка. Яркое солнышко на пронзительно голубом небе…

— негромко пропел я строчкуиз песенки жизнерадостного расторопного паренька из Бергамо по имени Труффальдино.

Ладора, восседающая на своей легконогой лошадке по правую руку от меня, грустно улыбнулась, оценив и шутку, и совсем не шуточный подтекст. Рита, что тоже была тут, но еще правее, недоуменно приподняла бровь. Я покачал головой, в знак того, что пояснений не будет.

Прогудели рога с нашей стороны. Протрубили трубы со стороны Имперцев, и к центру поля выдвинулись две группы всадников. По одной от каждой стороны.

В первой естественно был я. Слева от меня ехали трое князей, назначенных Советом. Справа Ладора и Рита.

Причем богиня в этот раз не была в доспехах. Напротив, она даже седло поменяла на «женский» вариант. А так: зеленый сарафан, голубые сапожки, золотая коса.

До появления вражьей армии все взгляды нашего войска были прикованы к ней. С появлением, к ним добавились еще и взгляды Имперцев.

И я скажу, что это не удивительно, ведь Ладора сияла. Причем, как фигурально, так и реально: в моем магическом восприятии она светилась, словно отражая свет солнца, сияющего над головами.

На ее фоне Риту было вовсе незаметно, тем более, что она как раз одета была в легкий доспех, делавший ее похожей на мальчика. А мужчин тут хватало, одним больше — одним меньше, кто внимание обратит?

А во встречном отряде женщины тоже были. Причем, аж целых трое. Двое в кожаных штанах, кожаных куртках и ботинках со шнуровкой, напоминающих земные берцы или «гриндерсы».

Чувства мои даже на расстоянии полета стрелы позволяли распознать кучу разного скрытого оружия в одежде и под ней у этих блондинистых дамочек модельного роста с третьим размером груди и небесно-голубыми глазами наангельских личиках, настолько идеально правильных, что это даже немного резало глаз. Самую малость.

Третья… Та напротив, рост имела скромный, большим бюстом мир не смущала. Волосы у нее были короткие, темные, под «гарсон», кажется примерно так эта стрижка называется. Но в отличии от двоих первых, лицо у нее было живым, выразительным, подвижным, пусть не «кукольным», но притом крайне симпатичным.

Оружия у нее не было. Но в магическом диапазоне, она чуть-чуть фонила божественной силой. Едва заметно, словно пыталась скрыть свою суть, притвориться смертной… богиня.

Встретившись взглядом с Ладорой спутница Императора нахмурилась. Потом перевела взгляд на меня, секунду всматривалась, затем брови ее в удивлении взметнулись в верх, а рот округлился. В глазах появился страх. Она дернулась и будто бы начала истончаться… развоплощаться. Но вдруг передумала. Быстро вернулась к прежнему состоянию, но на губах играла теперь предвкушающая улыбка, а во взгляде прыгали веселые бесенята.

— И кто же она? — тихо спросил я у Ладоры, пока мы приближались к центру поля.

— Гельза, — неохотно ответила она. — Богиня удовольствий, страстей, коварства…

— Занятная дамочка, — хмыкнул я.

Император. Он внушал. Высокий, широкоплечий, мускулистый, мужественный; орлиный внимательный взгляд пронзительно-голубых глаз из-под чуть нахмуренных бровей, правильные черты лица, волевой подбородок, по-военному короткая прическа. Торс его охватывал гладкий стальной панцирь, на котором невозможно было разглядеть даже щелочки в месте соединения половинок, словно он отливался прямо на теле и сниматься не должен по ТТХ. Широкие стальные же наручи плотно охватывали предплечья, на ногах поверх кожаных штанов красовались стальные же наголенники и защита бедер. На боку висел меч, начисто лишенный украшений. Только функциональность, никаких излишеств. Собственно украшений на нем вообще не было, если не считать странные, мощно фонящие магией кольца на пальцах, но и то, скорее уж не украшение, а оружие. Магическое оружие.

Кстати, магией фонил и он сам. Подобный флер силы я видел у Магистров в Ильниссе, но заметно слабее, чем у него.

Конь. Конь был достоин отдельного описания, но боюсь, что не смогу подобрать подходящих слов, что могли бы хоть отчасти передать облик этой монструозно-прекрасной зверюги. Скажу лишь, что был он значительно крупнее всех коней, что мне приходилось встречать до этого, исключая, пожалуй Инферно, там какой только живности не водилось. Черный, с лоснящейся шерстью и коротко стриженой гривой, с белым ромбообразным пятном на лбу, с умными, даже пугающе умными глазами, в глубине зрачка которых, плясало темное пламя.

Они хорошо дополняли друг друга, Император и его конь.

Блондинки держались по бокам и чуть сзади от Императора, Гельза держалась от него слева, немного оттеснив своим конем коня блондинки от монаршьего тела. Еще дальше влево от этой композиции ехали двое матерых хмурых легионеров, экипировка которых была полностью аналогична экипировке командиров Древнеримских Легионов моего мира. Еще чуть дальше ехал воин в дорогих средневековых рыцарских доспехах, в ярком бархатном красном плаще.

А справа от Императора с его женщинами скакал видимо боец. Он был в черных матовых доспехах весьма знакомого мне фасона и в глухом черном же шлеме, сквозь прорезь которого недобро посверкивали черно-красные глаза. У бедра его болтался меч с черно-красной рукоятью, в черных же ножнах.

Мы сблизились на расстояние, достаточное для ведения разговора без излишнего напряжения голоса, и остановились.

Имперский боец без команды своего Императора спрыгнул со скакуна и упал передо мной на одно колено, склонив голову и подставляя незащищенный участок шеи под удар.

— Повелитель! — дрогнувшим голосом обратился он ко мне. Император молча хмурился, следя за самовольством своего бойца.

— Шлем сними, — сказал я черному рыцарю на языке демонов Инферно. Он торопливо сорвал тот с головы и зажал подмышку.

— Голову подними, — велел я. Он мгновенно подчинился. Я всмотрелся в его глаза: светлый белок, красная радужка, черный провал расширенного зрачка… Высший Демон Инферно.

— Князь, что ли? — прикинул я совокупность внешних признаков. — Владетельный или свободный?

— Свободный, Повелитель, — ответил он, порываясь снова поклониться, но при этом не решаясь ослушаться предыдущего приказа. Хм…

Я смотрел на него и думал, что же с ним теперь делать? Ведь он меня видел, а значит обязательно доложит теперь Альраа, где именно он меня видел. А еще у него явно есть привязка к этому миру. Из этих двух обстоятельств следует третье: деятельная Мао неотвратимо появится в этом мире. А еще и захватить его для меня попытаться может. Причем, если учитывать, что за ней, точнее за мной, стоят уже восемь доменов Мао, то все шансы на это у нее есть. Вот так вот утром проснусь, а тут радостная демоница: «Сюрприз! Этот мир теперь твой, Повелитель! Мы всех несогласных убили! Правда здорово?». И самый простой способ предотвратить приход Альраа — грохнуть этого демоненка и все дела. Я чуть склонил голову к одному плечу, внимательно рассматривая объект размышлений, прикидывая, как его половчее завалить: кинуть нож в глаз? Выхватить меч и снести им голову? Ударить ногой? Схватить за горло и задушить в воздухе на вытянутой руке, не слезая с коня?

Демона уже буквально трясло от переполнявшего его ужаса — видимо лицо у меня слишком выразительное. Эх, не играть мне в покер! Печалька…

А, хрен с тобой, живи, легкие пути — это не для нас. Я раздраженно махнул рукой, показывая, что потерял к нему интерес. В глазах демона отразилось такое бесконечное счастье и облегчение, что на секунду даже стало стыдно, но лишь на секунду, а в следующее мгновение он уже исчез в огненной вспышке телепорта.

— «Повелитель»? — насмешливо и очень выразительно поднял бровь Император, глядя на меня. Блин, даже завидую — железные нервы у мужика. Харизматичный гад! И способен ориентироваться даже в такой совершенно нестандартной ситуации, обращая ее себе в плюс.

— Долгая история, — отвел глаза я. — Не вникай. Драться-то будем? А то народ ждет вообще-то.

— Мой боец сбежал, — пожал плечами Император с обезоруживающей улыбкой. Вот гад! Обаятельный, харизматичный гад!

— Ну, другого выставь или, в конце концов, сам выйди, — отозвался я. — Шоу маст гоу он, так-то.

А вот на этой цитате из самой знаменитой песни Квин, лицо он не удержал. Немного, совсем немного, но шок с удивлением из-под маски полностью владеющего ситуацией человека показались. Чтобы тут же спрятаться. Но этот момент слабости все же был, и он греет мне душу.

— Ты с Земли? — спросил он по-русски. Правда с заметным акцентом. Видимо побочный результат магической природы его попадания. Ведь, наверняка же попал он со знанием местного языка. Соответственно говорил тут много лет только на нем. Родной, естественно подзабылся, да и речевой аппарат не тренирован.

— Более того, из России, — ухмыльнулся я. — Земеля.

— Земеля… — ответно ухмыльнулся он.

— А земляку нахлобучить, как дома побывать! — не стал материться я, помня просьбу Ладоры, хотя в оригинале фраза звучала красивее. Сочнее, что ли. Ну, да Творец с ним.

— То есть ты хочешь драться… со мной? — вернулся он к местному наречию.

— Для того и ехал, — пожал плечами я. — Не будь ты зёмой, даже не почесался бы.

— Но мой боец…

— Подумаешь, помеха какая — какой-то захудалый князек-демон? Даже не Владетельный — мошка, хлопнуть и незаметить, — вышло слегка хвастливо, но… В переговорах я не очень хорош, что поделать?

— А я не мошка? — насмешливо поднял бровь он.

— Конечно! Ты — мартистьюшка! — расплылся я в улыбке от уха до уха. — Так будем драться, или так армию свою уведешь? Сдаться не предлагаю: нахрен никому не нужна тут твоя Империя. «Чужой земли мы не хотим ни пяди…» Сам понимаешь, земляк все-таки, — пожал я плечами.

— А если я тебя одолею, сдадитесь? — саркастически поинтересовался он.

— Нет, конечно. У этих славенов менталитет почти как у русских. Животная верность и любовь к Родине. Пока последний не сдохнет, захватчику покоя не будет.

— Уверен? — усмехнулся он. — Империя большая — в нее много земель влилось. И через одного все были «верные», да «преданные», да «непокорные»… Теперь мирно процветают под единой рукой, единым законом, с единой экономикой.

— Знаешь, Стас, мне местные законы и обычаи как-то больше нравятся, — отрицательно покрутил я головой. — Ты драться-то будешь? А то я с ночи на ногах, есть хочу, спать хочу, помыться нормально в баньке. Давай уж быстренько покажем народу шоу, да разойдемся по домам?

— Ты так сильно жаждешь со мной подраться? Ты, кстати, не представился, — наклонил к левому плечу голову Император.

— Логин, — тронул я коленями своего скакуна, понуждая его двинуться вперед, и протянул руку для пожатия, когда мой конь поровнялся с конем Императора.

При моем приближении блондинки дернулись было в мою сторону, но Зорич жестом остановил их. И руку мою пожал.

— Миша Логин, — представился полностью я. А лицо «погасшего» в магическом плане Императора побледнело. Должен признать, что он не дрогнул, почувствовав, что магия в нем исчезла. Железные нервы у мужика.

— Зорич. Стас Зорич, — откопировал мои интонации он, заставив себя приветливо улыбнуться.

Я нарочно чуть задержал руку, не разрывая рукопожатия, весело глядя в его напряженные глаза. В них появилось опасение, ожидание удара, даже, кажется, страх смерти.

— Просто Миша Логин? — с сарказмом спросил он, намекая на происшествие с демоном.

— Просто Стас Зорич? — весело улыбнулся я, все еще не отпуская его руки.

— Император Станислав Первый Зорич, — расщедрился он на уточнение.

— Миша Логин. О’Мао Инферно, — тяжело вздохнул я. Это был первый раз, когда я сам назвался этим титулом. Не меня назвали, а я сам назвался. И словно бы отмечая это событие, сбоку от нас во вспышке огненного телепорта появилась Альраа. И еще семь Высших Демонов. Понимаю, что просто совпадение, но сердечко-то все равно екнуло. Все они сразу после появления опустились на одно колено и склонили головы.

— Повелитель! — радостно воскликнула Альраа. Она единственная тут же подняла голову после поклона.

— Привет, Альраа, — кивнул я ей, отпуская руку Императора.

Гельза, явственно напряглась в присутствии восьми Мао. Богиня не богиня, а Мао Инферно — это очень серьезно. Этим, чтобы устроить Прорыв, даже пентаграмму чертить не обязательно. А уж сразу восемь…

— Блин, Стас, раз уж она заявилась, то всякий смысл в битве теряется. Отпускай людей, нечего им зазря мучиться, — погрустнел я. Император вопросительно посмотрел на Гельзу, та согласно кивнула, не переставая внимательно следить за коленопреклоненными демонами.

— То есть драться ты уже не хочешь? — хмыкнул он.

— Хочу, — опустил голову я. — Но теперь это уже не по-пацански будет. Так что… Володь, — повернулся я к князю выбранному для переговоров Советом. Звали его Владимир Гриднев и был он, кажется из Османи. — Подъезжай сюда. Заключайте мир, да пошли обедать — «война войной, обед по расписанию»!

— Мир? Ты серьезно? — поднял обе брови Император.

— Вполне, — кивнул я. — Вон у богини своей спроси, если какие вопросы или сомнения остались.

— Богини? — с изумлением посмотрел он на Гельзу. Та игриво улыбнулась и «невинно» похлопала глазами.

— Гельза, богиня развлечений, покровительница азартных игр, — шутливо раскланялась она. Я с вопросом посмотрел на Ладору, та пожала плечами, мол и так сказать можно. — Эй, Стасик, не смотри на меня так! — продолжила она кривляться. — Я не одна тут такая, вон рядом с князьями Ладора сидит. Между прочим богиня красоты и похоти! Наслаждайтесь — она крайне редко перед смертными во плоти является, да еще и в полном своем блеске — теперь все взгляды скрестились на Ладоре. Рита вообще таращилась на нее, уронив челюсть.

Каюсь, тоже смотрел на нее… так сказать, новыми глазами. Таких интересных фактов ее биографии я раньше не знал. Не удосужился как-то поинтересоваться местной мифологией, и вот тебе на — такие подробности.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Ладора, поднятием правой руки.

— Так почему я должен сейчас подписывать мир? — не позволил сбить себя с темы Император.

— Потому, что в этом казино у тебя на руках пара троек, а у него, — кивнула Гельза на меня. — Восемь тузов, джокер и «детонатор шахида» от ядерной бомбы в свободной руке.

— Но в колоде ведь всего четыре туза? — приподнял бровь Император с непередоваемо царственными интонациями.

— Значит ты понимаешь, что бросить карты и остаться при своих — вариант сказочно удачный? — мило строя глазки, улыбнулась Гельза, при этом ни на мгновение не выпуская из поля внимания восьмерых Мао.

— Поверю на слово, — хмыкнул Император.

— Значит мир? — улыбнулся я.

— Мир, — согласился Император, протягивая руку князю. Тот тронул коленями своего скакуна, подъехал и ответил на рукопожатие.

— Мир, — кивнул он.

— У Славении с Империей вечный мир! — объявил я. — Прошу у богов свидетельства!!!

— Свидетельствуем, — хором ответили Ладора с Гельзой.

— Свидетельствуем, — заявляли то тут, то там, начавшие из ниоткуда появляться воплощения других богов. И с каждой секундой их становилось больше и больше. Выглядели они разнообразно: мужчины, женщины, старики, даже дети; полностью человечные и с примесью животных в облике.

Когда крайний сказал свое «свидетельствую», их было уже около трех десятков. И все они появлялись с противоположной от демонов стороны.

— Отдельно попрошу бога торговли помочь составить Мирный Договор, в котором будут учтены все дыры и лазейки, воизбежание недоразуменей.

— Тут несколько богов торговли. И даже один покровитель стряпчих есть, — тихо подсказала Ладора.

— Вот всех их и прошу помочь. А бог обмана пусть потом проверит, — обратился я к толпе небожителей. Пятеро из них кивнули мне в ответ.

Пяти секунд не прошло, а перед Императором и князем в воздухе завис пергамент с текстом (видимо быстродействие у небожителей на высоте… особенно когда рядом восемь Мао только и ждут малейшего повода, малейшего признака моего неудовольствия).

Зорич быстро пробежал текст глазами, князь читал медленнее. Потом Император пером, зависшим рядом с пергаментом, поставил размашестую подпись. После него то же самое сделал и князь. Следом, словно по волшебству (хотя, почему словно?), появились две красивых печати с лентами под текстом: на одной герб Империи, на другой герб Славении.

— Вот и молодцы, — широко улыбнулся я, затем повернулся к Альраа и остальным демонам. — Пока Договор исполняется, этот мир не трогать! Табу! Поняли меня?!

— Да, Повелитель! — хором ответили они, а боги облегченно вздохнули и начали развоплощаться.

Пергамент раздвоился, один экземпляр лег в руки князю, второй Императору.

— Повелитель! — обратилась ко мне Альраа. — Я привела еще пять Мао под твою руку!

— Пять? — прикинул я.

— Пять, — подтвердила она.

— Что ж, — прокряхтел я, слезая с коня. — Не будем тянуть. Нападайте! — словно только и ждали этой команды, пятеро демонов кинулись на меня. Мао, это вам не Князь, это птичка совсем другого полета. С ними пришлось выложиться на полную катушку, очередной раз превзойти себя, выложить все свои козыри, в том числе и бессмертие, использовать свое тело, подставляя его под удар и зажимая в себе пробившие меня мечи…

Объективно все про все заняло всего четверть секунды. Субъективно тоже не больше шести движений, но тот, кто скажет, что это было просто — тот ничего не смыслит в искусстве.

По итогам же… Двое из пятерых были мертвы — рассыпались черным пеплом, двоих я держал над землей за шеи, еще один корчился на земле с моей ногой на горле.

Дав им пару секунд осознать свое положение, я отбросил двоих и сошел с третьего.

— Двое были слабы, Альраа, — повернулся я к демонице. — Найди других. Пошли вон! — раздраженно махнул рукой я им всем, после чего выдернул застрявший в груди меч и воткнул его в землю, в небольшой бугорок, что очень кстати оказался рядом с тем местом, где я стоял. Демоны исчезли, еще и звук голоса моего затихнуть не успел. Чем они нравятся мне, так это понятливостью и исполнительностью.