У осени в долгу

Иногда единственное, что остается, - это пойти на отчаянный шаг.

© Терри Гудкайнд "Долги предков"

Высокий, статный и безумно красивый, Аэд совершенно не вписывался в обстановку Вединой кухни. Приятное и уютное помещение сразу начало казаться ужасно маленьким и невзрачным. Но фейри, казалось, не обращал на это никакого внимания. Он уселся за стол напротив Веды, налил в чашку, из которой до этого пил Авагду, чай и с удовольствием отхлебнул горячего напитка.

- Итак, на чем мы остановились? – миролюбиво предложил он продолжить разговор.

Веда зло посмотрела в глаза этого невозможного рыжего нахала и… устало опустила голову на руки. Силы отстаивать свою свободу и право знать о том, что творится вокруг, куда-то волшебным образом исчезли.

- Ладно, тогда я просто расскажу, а ты послушай. – с улыбкой на губах сказал он. – Всё дело в твоем даре, Ведика Гримхолл. Твоя способность убивать любую магию для этого мира уникальна, но я говорю не о ней. Твой дар заключается в принятии Волшебного народа как равных. – Веда недоверчиво оторвала голову от стола и во все глаза уставилась на Высокого. – Не надо так смотреть. Ты умудряешься относиться к нам так, как относилась бы к любому человеку, даже не замечая, что от людей мы отличаемся кардинально.

- И это повод втянуть меня в свои интриги, опасные для моей, такой уникальной, жизни? – зло прошипела девушка, не впечатленная похвалами в её адрес.

- Ну что ты! Твоей жизни совершенно ничего не угрожало. – улыбка фейри стала шире, обнажив чуть более длинные, чем у людей, клыки.

- Да?! – истерично всплеснула она руками. – А как же Замок-на-Холме? Хочешь сказать, что меня там не собирались заморить голодом?

- Ничего бы с тобой не случилось. Мне просто нужна была причина для долга жизни. – немного раздраженно бросил он, словно не замечая, как в темных глазах Веды собираются грозовые тучи, не обещающие ничего хорошего.

- То есть ты хочешь сказать, что Дикая Охота подчиняется тебе? – почти прошипела она. То, что фейри её тогда подставил, было и так понятно, но она наивно полагала, что ей действительно угрожала опасность, от которой рыжий её спас.

- Ну не мне, а моему вассалу. – протянул он, накручивая кончик косы на палец. Этот жест окончательно вывел Веду из себя.

- Авагду должен оставаться здесь. Это я поняла. – прошипела Веда. – А информации по расследованию у тебя нет?

- Да. Но…- начал он, но договорить не успел. Разъяренная фурия подлетела к нему и, ухватив за самое основание косы, потащила к двери. Растерявшись, он даже не успел сообразить, как она выволокла его за дверь и громко хлопнула ей о косяк. Посыпалась какая-то труха, а за дверью раздались громкие слова древнего заговора и острый железный нож со всего размаха въехал в косяк со внутренней стороны. Теперь ни один фейри не сможет пройти в дом, но и выйти тоже не посмеет. Даже сам Князь Неблагого Двора, если бы ему вдруг вздумалось посетить госпожу Гримхолл!

А рыжий фейри секунду смотрел на запертую дверь, а потом широко усмехнулся, в золотых глазах плясали искры удовольствия. В очередной раз он выиграл и был этим очень доволен.

- А ты не переусердствовала? – осторожно спросил Сэн, поглядывая на хозяйку зелеными глазами. Такое отношению к одному и сильнейших Высоких его напугало. И боялся он за жизнь хозяйки.

- А что, надо было его еще и поблагодарить? Он сам сказал, что я к фейри отношусь как к обычным людям, не выделяя их. Вот и поступила с ним так, как поступила бы с любым мужиком, посмевшим меня обмануть. – злобно ответила Веда. Она уже почти успокоилась и была настроена на мирную беседу, тем более что с Авагду они так и не разобрались.

- Только вот мы теперь из дома не выйдем. – вставил мальчишка, терпеливо дующий на горячий чай, пытаясь его остудить. По его виду нельзя было сказать, что он сильно расстроен отсутствием прогулок на свежем воздухе.

- И нечего тебе там делать. – заметил Ллойд. Он вообще выглядел самым спокойным из всех присутствующих.

- Хватит препираться. Авагду, ты мне так и не ответил, зачем Аэду нужно было устраивать этот балаган с твоим спасением? Я правильно поняла, что хогмены знали о том, что я приду, и собирались отдать тебя без вопросов? – с трудом собрала мысли в кучу Веда. Но они все равно разбегались в разные стороны, в голове была полная каша из догадок и фактов, никак не хотевшая выстраиваться в полную картинку.

- Мммм… - мальчик почесал затылок, опять разлохматив шевелюру. – В общем-то да, но он их не просил об этом. Ты показалась им более ценной чем я, потому что на тебе метка Аэда.

- Опять эта метка! Как она хоть выглядит? – всплеснула руками Веда, чуть не перевернув кружку.

- Как кленовый лист. Это его личная метка и только она дала тебе право безнаказанно шляться по холму. – беспечно ответил Ави.

Веда мысленно услышала, как крутятся шестеренки в её многострадальном мозгу. Кленовый лист был на рукаве сприггана, охранявшего её в Замке-на-Холме. Значит, действительно Аэд полностью контролировал происходящее. Кроме ситуации в «Перекрестке» и в ресторанчике, где она встретила Ланнон ши. Но в «Перекрестке» ганконер хотел напасть на нее, значит, метки тогда еще не было. Скорее всего, она появилась после «спасения».

- А ты мне зачем? Почему он настаивал, чтобы я тебя воспитывала? – решила расставить все точки девушка.

- Потому что Я-фейри и Я-ребенок не совсем ладим друг с другом. Разница восприятия и прочая ерунда. Но главное – я не смогу вернуться в Волшебную страну в этом теле. Тварный мир будет моим домом до тех пор, пока человеческое тело не состарится и не умрет. А я слишком давно не гулял по землям людей, могу себя выдать. С твоим отношением к моему народу тебе не составит труда подготовить меня к самостоятельной жизни. Я быстро учусь, а мой опыт позволит этому мальчику, чье тело я занял, стать великим магом. – Ави просто светился самодовольством и чувством собственной значимости.

- Ладно, пусть так. Еще решим, как устроить твое воспитание так, чтобы оно не тяготило меня. Я, знаешь ли, не горю желанием тратить все свое время на твое обучение. – вернула Веда зарвавшегося фейри с небес на землю. – Только я так и не поняла, зачем ты нужен Аэду?

- Хм, это сложно объяснить. У фейри нет понятия дружбы, но мы вместе выросли, вместе постигали меру своего могущества. Разве что Аэд не перерождался со времен Вирценгеторикса. – усмехнулся Авагду. А Веда с расширенными глазами вспоминала курс кельтской истории. – Не пугайся ты так. Да, мы оба помним переход из твоего мира в этот, только я слабее и однажды меня удалось убить. Аэд же гораздо сильнее, чем кажется. Все-таки он сын Князя Вортигерна.

- И все дело в дружбе? – недоверчиво переспросила Веда, почти справившись с потрясением. Она была права, полагая, что местные фейри как-то связаны с её родным миром. Они просто перешли из, стремительно меняющегося и забывающего своих богов, мирка в новый, более гостеприимный.

- Все дело в доверии. Я из свиты Аэда, его ближайший… соратник. Наверное, это самое подходящее понятие. – объяснил Ави. – Что-то грядет и Аэд Огнегривый собирает всю свою свиту.

- Мдаааа… - протянул Ллойд, все это время внимательно слушавший фейри. – Влипли мы с тобой, девочка, по самую…

- Не драматизируй. Как ты там говорил, дела фейри людей не касаются? Вот и забудем обо всем и продолжим жить, как жили. Я не желаю больше иметь дело с вашим Высоким. – последние слова она произнесла, смотря в двух-цветные глаза Авагду.

- Не тебе решать. – строго заметил он. – Но я понимаю твое желание и постараюсь сделать все, чтобы так и вышло. Только долг тебе вернуть все равно придется.

На этой оптимистичной ноте все решили, что ночные брожения по холмам и утренние потрясения нужно заканчивать хорошим крепким сном. Авагду и Ллойда пришлось пока положить в гостиной вместе, а сама Веда гордо удалилась в любимую спальню. И только закрыв плотно дверь, она смогла уткнуться лицом в подушку и горько разрыдаться.

Чтобы она не говорила, а к рыжему фейри она незаметно привязалась. Ей стал необходим его неповторимый запах, саркастичная манера общения. Она хотела разгадать загадку под названием Аэд, но понимала, что такие желания до добра не доведут. Кто она и кто он! Человечка, которая годится только на роль игрушки, или полезного инструмента для выполнения планов. А он – Высокий фейри, Аэд Огнегривый, сын Князя Неблагого Двора.

«Вот и ответила ты сама себе, Веда. И забудь о нем. Как о дурном сне. Просто забудь!» - шептала она самой себе, заставляя поверить и принять эти слова.

А маленький вихрь осенних листьев, незаметно для хозяйки комнаты, прошелестел от окна до шкафа, затормозил перед кроватью, завис ненадолго, а потом вылетел вон, неся своему хозяину вести.