Тяжело найти, легко потерять и невозможно забить

Глава 19 без правок

Нет, я все-таки не совсем идиот. Хватило мозгов не начинать с “Любимые, мне надо с вами серьезно поговорить!” Тихо мирно устроился рядом с колыбелями, взял кружку с теплым чаем и начал рассказывать в “кухонной” манере. Причем сначала выслушав супруг, как бы в ответ. И это было правильным решением.

— Обязательно будь осторожен! — Шона прижалась к моему плечу щекой. — А тебе точно надо лично такие опасные работы контролировать?

— Лидер должен вести за собой, — я свободной рукой погладил её по макушке. — Особенно там, где реально опасно. Иначе кто за таким пойдет?

— Вот это слова нашего мужа! — с горящими глазами поддержала меня Уля. — Истинного вождя!

— А я бы все-таки не поехала, — передернула плечами Вазира. — Как представлю, какие силы будут задействованы…

Вот что значит — профильное образование.

— Мы все это делаем и ради тебя, и твоего народа, дорогая, — мягко напомнил я ей. — Манатопливо, создаваемое потоковым методом даст джиннам настоящую независимость от Источников.

— Знаешь, я, наверное, трусиха ужасная — но мне никогда бы не хватило смелости быть такой как ты, — призналась мне синекожая.

— Не обязательно рисковать всем, — ободряюще улыбнулся ей я. — Если бы ты помогла мне и Али проверять теорию и работать с документами по реакторной тематике — это стало бы огромным облегчением. И архив можно прямо в твоей башне разместить.

— Я готова помочь!

Ну вот, и уговаривать не пришлось.

— Меня с собой возьми! Не боюсь ни капли! — подскочив, уперлась в меня обтянутым платьем животом Танцующая.

— А вот твоя задача — родить мне здоровых детей и выкормить их, — я чуть отодвинулся от колыбелей, чтобы хватило места увлечь супругу на свои колени. — Здесь, на нашей земле, где все уже обустроено. Данте, кстати, уже определил, двойня будет или тройня?

— Не-а! — зубасто оскалилась и довольно отозвалась оборотень. — Зато другое без него чую: волчата получатся отменные! Сильные, ловкие, храбрые и умные — все в тебя!

Оставалось только обнять и поцеловать.

— А я совсем ничего не знаю про магию, — вздохнула ламия. — Меня учили быть домохозяйкой и ключницей-экономкой. Здесь с поместьем помогала управляться, но после родов и это не делаю. Это Лане хорошо: села прясть или вязать — и за детьми следит. А мне полностью погружаться в работу надо…

— У нас бы тут все рухнуло, если бы не ваша помощь в самые трудные дни, девочки, — прочувственно сказал я. Сами они это не хуже меня знали, но упоминание из моих уст все равно приятно. — Если честно, Шона, мне бы твоя помощь пригодилась со всем островом. Владетелю требуется принимать множество решений каждый день, зачастую само собой разумеющихся. А я мотаюсь туда-сюда, отчего процесс затягивается. И на Марго не переложить: она же все-таки не мою волю представляет, а наоборот, разумных под моей рукой.

— Я одна точно не справлюсь! — испуганно выставила перед собой ладошки Широхэби.

— Лана, возьмешься помочь? — спросил я у дорогумо.

— Я-то возьмусь, если ты так уверен, что мы со змеей не серьезно напортачим, — задумчиво протянула паучиха. — Но мне не нравится выбор между детьми и работой.

Так. Я чего-то не знаю, похоже.

— Был разговор, что нашлись и кормилица, и няньки, согласившиеся помочь, — припомнилось мне, — Еще до того, как я улетел в Обжитые земли.

— Ну-у… — Шона и Лана переглянулись, обменявшись быстрыми взглядами. Уля тихо фыркнула в сторону, не слезая с моих коленок. Даже Кирби, всю беседу просидевшая на стуле с поджатыми ногами, с блокнотом и карандашом в руках — и та сделала какое-то странное движение.

— Ну?

— Понимаешь, наш сын, — старательно глядя мимо меня, заговорила Широхэби. — Он очень похож на тебя, на человека. Ноги есть, хвоста нет… Но…

— Что? Не тяни, прошу! — не на шутку обеспокоился я.

— Он ядовитый, — наконец посмотрев на меня, вжала голову в плечи жена.

— Это как? — озадачился я.

— Дополнительных клыков c каналами, как у меня, у него пока не выросли — но сами железы и их протоки уже сформированы от рождения. И яд из них понемногу сочится, оказывается — а я не знала. У самого Синдзи, меня и у Ланы иммунитет от этого типа отравы, у тебя, мой муж, невероятная стойкость вообще ко всем составам! Вот мы и не заметили… А еще он невольно плюется ядовитой слюной, когда чихает!

— Лорочка не чихает, но разумному без моих слюнных желез её паутину не отклеить, — развела руками дорогумо. — Только Цветана безобидная… вроде бы.

В этот раз легкая тень коснулась лиц четырех супруг — только Вазира удивленно приподняла брови.

— Если подержать в руках, когда пеленаешь — ладони словно чище становятся, — попыталась объяснить мне Уля. — А еще она всегда пахнет не только собой, но и свежестью. Причем как-то может управлять этим запахом.

— Теперь понятно, — кивнул я, приблизительно осознав размер проблемы. — С кормилицей и потенциальными нянями, надеюсь, все нормально?

— Н-ну…

— Мы очень быстро сделали и дали противоядие! — успокоила меня Шона. — Молоко у кормящей матери опять появилось уже на следующий день! А боли и судороги прошли через полчаса! А те, кто ухаживать за детьми помогал вообще отделались онемением обслюнявленных мест…

— …Только порезались немного, пытаясь самостоятельно избавится от паутинных нитей, — невинным тоном дополнила картину произошедшего Танцующая-с-листьями. — И мы пока решили обходится своими силами. Пока ты, Талик, не вернешся. Вчера хотели рассказать — да как-то к слову не пришлось…

О-фи-геть. Походу, не видать мне помощи от супруг. После случившегося никто не согласится не то, что остаться наедине с моим сыном и дочерьми — даже просто в одной комнате быть. Слухи по острову уже разошлись — почти все друг друга знают, да и народу не так много. Надо полагать, уважение лично ко мне этот инцидент только поднял — но мелкие с мамами теперь неразлучны. И что делать? Помощь-то мне в управлении землями и активами реально нужна.

— Али, ты, случайно, не в курсе, как у джиннов обстоят дела с устойчивостью к ядам? — выбрав момент, уточнил я. И сразу же принялся пояснять, пока мой главный энергетик не навоображал себе чего-нибудь не то. — Понимаешь, у меня дети пузыри из отравленной слюны пускают и чихают её же. Вазира почему-то не в курсе, проверять же натурно не хотелось бы.

— Угораздило же тебя, — Кэп “чайника” как и большинство синекожих, скептически относился к многоженству. Несмотря на то, что именно джинны единственные в этом мире полигамию не только практикуют, но еще и официально регистрируют. — Как ни странно, с органическими ядами у нас все плохо. Естественный иммунитет почти на них не действует.

— Ясно. Надо держать в детской бочку противоядия, — поморщился я. И поинтересовался: — А почему “как ни странно”?

В ответ мой синекожий визави вытянул руку… и та вдруг обернулась синеватым туманом! В исполнении Вазиры я такой фокус видел только с ногами — но, видимо, вопрос тренировки.

— Никогда не задумывался, что за монстр “подарил” нашему народу эту способность, и зачем она нужна была ему? — спросил меня Али, сформировав из дымки что-то вроде щупальца и указав им на меня.

Я подумал, и честно признался:

— Нет, такого никогда не видел. И даже представить себе это существо не могу.

— Скорее всего потому что наш предок-донор отличительных расовых особенностей, живший во времена до Импакта, вообще никогда не выходил на поверхность, — объяснил мне капитан. — Он жил на большой глубине, там, где холод начинает уступать место подземному жару. Там живут странные, забытые существа, выглядящие как пена или слизь* — а он их ел. А чтобы попасть из одной полости в другую, превращался вот в такой туман и путешествовал по трещинам в каменной толще. Кроме того, подобное состояние защищает от ран в случае обвала или сдвига породы. Но даже если даже рана получена, переход в туман и назад исцелит её!

“Щупальце” опять превратилось в руку. Повреждений на ней, как и раньше, не было, но теперь я заметил, что она стала чистой. Кажется, я начинаю понимать, почему джинны частенько рисуются на картинках с туманом вместо ног: их так часто обыватели видят в своих городах. Выйти на улицу или во двор на секунду и вернуться, не натащив за собой грязи на ногах стоит толики потраченной маны.

— Конечно, это действие отнимает силы и энергию, — заметил кэп. — И все равно почему-то не защищает от ядов. Видимо, магия считает их после попадания под кожу уже частью организма.

— Буду знать, — только и оставалось ответить мне.

[*Али имеет в виду колонии хемиавтотрофных бактерий, которые без доступа света и органики сами себе синтезируют все нужные вещества, используя энергию неорганических химических реакций окружающих их минералов. Исследования бурением подтверждают, что подобная жизнь у нас на Земле присутствует на глубинах как минимум полукилометра от поверхности земли, а скорее всего и гораздо глубже тоже.]

Поскольку строить реакторные зоны нужно было прямо сейчас, а лучше — вообще вчера, мне временно пришлось выкинуть из головы вопрос поиска нянек. Вернее, я про него помнил, но выяснял в процессе выполнения своей работы нечто новое больше случайно. Например, что у сатиров та же слабость к ядам, что и у людей и демонов. У киринов ситуация была получше, но недостаточно, чтобы обойтись без антидота при нейро-паралитической интоксикации.

Минотавры вроде моей Звездочки брали тем же, что и я — выносливостью. Жена, кстати, пока я отсутствовал, вернулась вместе с архивом, Сеней, Хризой и Хантером. Маг и гербаристка сделали свое дело, а вот парочку мне пришлось сразу же разлучить: Арсений мне нужен был на объекте, где строился реактор-размножитель. Лабораторные навыки моего земляка, когда речь заходила об выделении строго определенных небольших объемов маны, оказались прямо-таки бесценны.

Кстати, в коллективе у нас хватило мозгов отделить экспериментальный синтез-реактор от размножителя не просто каким-то расстоянием, а сотнями километров между аномалиями, пригодными для копания Источников. А рабочих-джиннов возить и вовсе с третьей локации самолетами… м-да, в ненавистных им капсулах. Ничего, жизнь дороже дискомфорта.

Более того, когда встал вопрос первой экспериментальной загрузки выращенного из крупинки субстрата для синтеза ебонита, мы вообще отказались от механического крана-манипулятора и потому обязательного персонала из смертников. Вместо него придумали и собрали… контейнер-авиабомбу. И переоборудовали один из легких разведчиков под сброс оного. Потеряли еще неделю, пока пара летчик-штурман научились контролируемо попадать в круг в центре мишени массо-весовым макетом…

Тем временем с Чаши с каждым экранопланом мне приходило все больше и больше документов и корреспонденции. Пришлось даже дважды метаться до острова и назад, решать неотложные вопросы управления — и, разумеется, дела на площадках в пустыни без меня немедленно вставали колом. Вплоть до того, что несколько освобожденных из капсул кретинов умудрились нарушить всё и вся и вдохнуть ебонитовую пыль. Зрелище оказалось настолько не для слабонервных, что еще десяток недавно освобожденных “без вины виноватых”, став очевидцами, решили бежать с дислокации куда глаза глядят. И сбежали, нарушив, между прочим, ту самую клятву джиннов, в нерушимость которой все верят.

Думаю, смерть тех двоих, что каким-то макаром смогли добраться до реакторной площадки и в синтез-камеру реактора влезть за пополнением маны, оказалась самой легкой. Потому как остальные не взяли с собой своих капсул или какой-нибудь подходящей замкнутой металлической посуды под вместилище на самый крайний случай, потакая своей психологической травме после длительного заточения. Сами себя ужасающе казнили, ощущая, как с последними каплями маны из них выходит сама жизнь… брр.

— Есть! Есть первая удачная дроп-проба! — Сеня влетел в мою палатку, где я проводил время между инспекциями и совещаниями, обложившись бумагой. — Чистая смола, никаких крупинок! Сто с хвостиком килограмм!

— Фух! — я позволил себе немного расслабится и бросил раскрытую папку на стол. — Что ж, поздравляю нас всех. Теперь убедиться в повторяемости результата и экспериментальное производство превратить в промышленное. Еще каких-то два месяца по самым оптимистичным оценкам…

— Я поражаюсь, как ты справляешься, — похлопал меня по плечу маг. — Может, отпуск возьмешь? Ты в перманентной запаре уже почти год как — с тех пор, как мы вышли в Светлую на шхунах тренироваться.

— Чтоб все полетело к неизвестным тут чертям? — хмыкнул я. — Шона с Ланой пытаются помогать с островом, но с детьми у них времени все меньше и меньше остается… Пожалуй, потерплю пока что. Еще полгода — и должно стать полегче…

— Это хорошо, а то у меня Хриза зимой как раз рожать будет, — серьезно кивнул мне земляк-попаданец. — Тебе еще повезло, что гарем твой друг дружке помогает. Я как себя вспомню, когда женился на Земле… Хорошо хоть родители помогали, что мои, что Люськины… Что?

— Я идиот, вот что, — едва не опрокинув стол, вскочил на ноги. — Две недели без меня с Али продержитесь?

— А ты куда? — все еще удивленно глядя на меня, спросил маг.

— Как ты мне подсказал, у меня есть тесть и тёща. Золото, а не разумные! С оттакенными ядовитыми клыками и устойчивостью в нейротоксином! И, представляешь — сидят у себя без дела в болоте, нет чтобы дочке с отпрыском помогать. А у меня как раз гидросамолет простаивает. Самое время семейные дела порешать. Хех!