Вызов от диспетчера поступил уже под утро. Прервав сладкую дрёму, врач вышел во двор станции "Скорой помощи". Растолкав храпящего водителя тарантайки, выехали по адресу.
Дверь открыл милиционер. С кухни доносились женские всхлипывания.
- Могли бы и не приезжать.
- Что, труп?
- Да.
- Ну что ж, поработаем труповозкой, раз приехали. Что мать говорит? Чем болел то?
- В том и дело, что парень был абсолютно здоров. За собой следил. Сам аспирант в мединституте. Мать говорит, что пару дней назад, его куратор из института тоже умер. Диагноз поставили - Синдром внезапной смерти. Кстати, что это за болезнь?
Врач вспомнил, всё что знал про Синдром внезапной смерти. Знал он немного.
Этот диагноз ставят, когда смерть наступает во время сна по неизвестным причинам. Совершенно здоровый человек умирает, а патологоанатомы потом только руками разводят.
Он хорошо помнил слова своего профессора в мединституте, что тот кто разгадает тайну СВС получит Нобелевку. Чаще всего от него умирали дети, но в последнее время поступали сообщения о подобных случаях среди взрослых.
Милиционер продолжал:
- Мы нашли диктофон у умершего. Мать говорит, что там запись того, над чем он работал. Не могли бы вы, как медик проконсультировать меня о сути исследования. Может, найдём связь.
- Ладно. У меня сейчас смена кончается, но по дороге домой послушаю. А потом позвоню.
...Врач ехал домой на автобусе. Глядя в окно на унылые утренние улицы под моросящим дождём, он слушал запись с диктофона умершего. Запись произвела на него оглушающее действие. Усталость как рукой сняло.
Речь шла об исследовании одного уникума, который вообще не спал. Задавшись вопросом, чем тот отличается от обычных людей, профессор и его аспирант, нашли у того в крови необычный фермент, который блокировал очень узкую группу вирусов. Вот тогда-то они и сделали дикое предположение, что сон - это вирусная инфекция. И они нашли этот вирус. И больше того, решили на себе испытать действие антибиотика.
Чуть не проехав свою остановку, врач вышел из автобуса. Пока он шёл до дома, в голове у него стоял сумбур. Проносились вопросы - зачем им это понадобилось? Ответ нашёлся в дальнейшей записи. Когда врач зашёл в дом и, расположившись на кухне, включил диктофон.
"...Исследовав альфа ритмы нескольких спящих, я выяснил, что они совпадают. Как будто все они работают в одной сети. Мозг во сне обрабатывает информации, как минимум, в пять раз больше, чем когда бодрствует. А если экстраполировать это на всё человечество, то получится гигантская вычислительная мощь.
Сразу возникли вопросы:
Если одна треть всех живущих одновременно находятся во сне, то над чем работают все эти процессоры?
Следущий вопрос - кому это надо? Кто заразил человечество вирусом сна? Да и вообще всех живущих на Земле, всех, у кого есть хоть какие-то зачатки нейросети.
Предположения могут быть самыми фантастичными:
Вспоминаются теории о злых инопланетянах, держащих нас под контролем.
О ретро цивилизациях, культивирующих своих деградировавших потомков, как зоопарк.
О ноосфере земли, куда стекаются все знания от каждого живущего. А ведь чем-то этот поток информации надо обрабатывать.
Я смотрю на окружающую нас зелень растений - мне и они подозрительны. Ведь они процветают на этой Земле миллиарды лет, а мозгов ни грамма. Может они нас специально выращивают, как симбионтов?
...Я с профессором решили испытать препарат на себе. Что мы увидим в мире без сна?
...Мы не спим уже две недели. Мне слышатся голоса. Профессору кажется, что он в толпе призраков.
...Вчера у профессора кончился препарат. Пока я вёз ему свою дозу, он задремал. А потом - смерть! Синдром внезапной смерти.
Его просто выключили. Хозяевам этого мира не нужны бездельники.
...Я нигде не могу найти компонентов антидота для его приготовления. Куда не приду - везде одни спящие... Весь мир вокруг меня спит.
...Меня зовут голоса. Сон - это смерть. Раньше я это делал каждую ночь..."
Отложив диктофон, врач думал о странной связи сна и смерти. Ему было страшно. И его неотвратимо клонило в сон...