Тропою Верности и Веры. Акт 1

Глава 4

— …Приветствую, герои! — бодро раздался звучный бас из-за их спин. К обернувшимся путникам с улыбкой, салютуя огромным двуручным мечом, приближался великан-варвар, судя по огромному росту и атлетическому сложению. — Я, стал быть, шел и слышал мимолетом… вы тож собрались загасить эту неуспокоенную суч… Графиню?

Искандер в молчании оглядывал нового пришельца. Огромный варвар, перепоясанный ремнями, в одной набедренной повязке, ему довелось повидать таких за месяцы скитаний по делам Церкви. Огромные, свирепые и совершенно неуправляемые — вот что отличало их от прочих жителей материка. Паладин поморщился — встретиться с таким зачастую означало нарваться на большие неприятности. Что ему нужно здесь?

— Что тебе нужно здесь, варвар? — внезапно заговорила молчавшая доселе амазонка. Это было сказано недружелюбно. Искандер вспомнил, что в лагере амазонок ему довелось слышать про участившиеся стычки с этими воинами севера.

— Э, красотка, чей так грубо? — лицо великана источало доброжелательность. — Я странствую по разным землям, и вот, забрёл в эти края! Прослышал от местных о графине-упырихе… Мёртвым, так их, положено в земле лежать, а не по округе разгуливать и кушать живых! Да еще поговаривают, есть у нее погребок, а в нем — мешки с монетой…

Странники переглянулись.

— Так ты — охотник за сокровищами?

— А что такого? Рази ж грешно воспользоваться закромами всякой нечисти? Слыхать мне довелось, что даже паладины Церкви такимо вот не брезгуют, — он подмигнул напрягшемуся Искандеру. — О, я невежа, забыл представиться! — хлопнул он себя ручищей по лбу. — Мрай моё имя!

— Мы рады встрече, Мрай, — за всех покривил душой паладин, чем дальше, тем сильнее предчувствуя беды, что вот-вот как из рога изобилия должны были со стороны нового знакомца посыпаться на их головы. — Однако, было бы лучше, если все сейчас пойдут своей дорогой… Поверь, «графиня-упыриха» тебе не по зубам. Поищи счастья в другом месте.

— Ты это че… Ты че гонишь меня, паладинчик? Ты ж паладинчик, то и слепому видно, ась? Так гонишь? Гонишь, иль как? Я ить… и не посмотрю тут, что… Я знаешь, сколько нечисти угрохал! Да тебя ишшо папка с мамкой не придумали, а я уж воином бывал!

Уна и Зандер с сомнением воззрились на гневно раздувавшего ноздри Мрая. Он гляделся моложе смуглого паладина по малой мере на несколько зим.

— Думаю, коль у нас такая крепкая компания, вчетвером нам не будет страшна ни Графиня, ни её неуспокоенные помощники, — неуверенно косясь на воина Церкви, рискнула предположить амазонка. — А добычу… какая будет… можно поделить.

Лицо Искандера оставалось бесстрастным, но внутри его снедало недовольство. Ему ни к чему было такое количество спутников, за которыми трудно было уследить. Еще соглашаясь принять в свою компанию амазонку, он предвидел неприятности и вот, они не замедлили себя проявить. Теперь же глупый варвар поднимет такой шум на всю округу, что в этих землях не останется ни единого из нечисти, кто не был бы предупрежден о разгроме гнезда Графини — если все окончится хорошо. Ну почему эти простолюдины всегда лезут не в свои дела и мешают деяниям Святой Церкви!

Что ж, единственное, что он может сделать сейчас — попробовать защитить варвара от его же безрассудства. Видимо, судьбе, так не вовремя задумавшей связать их судьбы, для чего-то это было нужно.