Глава 7.


Демилитаризованная зона. Сектор Шалд.
Свободная система глубокого фронтира СФШ-403.599.
Неофициальное наименование системы - Альфархад.

В этот раз решаю остаться на Инквизиторе. Покидать Альфархад всё равно пока не планируем.

- ...Борт N... старт разрешаю, приём, - на связи диспетчерский модуль станции.

- Вас понял, двигаюсь в границах..., - вновь беру на себя общение с местной администрацией.

- Действуй, - отдаю команду Сиами. Эффекторы гравитационных систем выдают устойчивый импульс - массивная туша фрегата отрывается от поверхности гостевого ангара. Компенсаторы позволяют почувствовать лишь едва уловимый толчок.

Следом стартует Ифрит. В открытом пространстве нас передают астроконтролю системы.

- ...Соединение..., назовите вектор движения...

- Далоран.

- ...Собираетесь повеселиться? - интонации кажутся смутно знакомыми. Неужели вновь повезло нарваться на местного шутника? - В заведении Хольма как раз появились новые девочки. Ха-ха-ха! - отсмеявшись, он наконец-то переходит к исполнению своих обязанностей. - Ваш коридор АР...

- Принял...

Получая подтверждение, Сиами окончательно выводит корабль на курс - ювелирно отрабатывает комплекс маневровых двигателей. Ещё мгновение и поток энергии устремляется к каскаду маршевых систем. Экипаж ощущает лишь ничтожную долю ускорения семикилотонного корабля. Инквизитор стремительно несётся вперёд, приближаясь к одной из безымянных планет Альфархада.

"Во время стоянки придётся разрешить экипажу увольнительные на станцию. Ничего архиважного они всё равно разболтать не смогут. Лишь немногие старшие офицеры Лариона располагают всей полнотой информации о недавних действиях подразделения. Рядовые бойцы даже не посвящены в то, что за объект им недавно пришлось штурмовать. Никто из них плотно не общался с пленными. Подобные люди по большей части остались на Амидале...

Не будет ничего страшного, если кто-то узнает о принадлежности соединения к службе найма Гриара. Порой между наёмником и пиратом лежит весьма размытая грань. Проблемы могут возникнуть лишь в том случае, если нарвёшься на кого-нибудь из старых врагов. Но, я ещё нигде не успел наследить...

Ди Варгу наверняка не понравится моё решение, но другого выхода попросту нет. Слишком подозрительным будет иное поведение. На Далоран затем и прибывают, чтобы как следует отдохнуть. Если корабль покинут лишь несколько членов экипажа, это сразу же привлечёт ненужное внимание. Возможно, из подобной ситуации удастся извлечь и определённую выгоду...

Ладно, времени осталось не так уж и много, а нужно ещё успеть решить несколько вопросов..."

- Да, капитан, - Барим как всегда собран и готов выполнить любой приказ.

- Через несколько часов мы прибудем на весьма специфическую станцию. За время стоянки все бойцы должны побывать в увольнении. Составь график, назначь ответственных. Единственное условие, на кораблях необходимо постоянное присутствие минимум двух третей личного состава.

- Сделаю, - как и предполагалось, мужчина не был обрадован подобным известием, но его недовольство нашло отражение лишь в некой сухости интонаций.

- Вот средства на этот маленький праздник, - перевожу на счёт десантника пятьдесят тысяч кредитов. Очередные расходы. - Через полчаса собери наиболее вменяемых командиров подразделений. У меня будет для них маленькое задание.

- Есть...

Завершая сеанс связи с ди Варгом, встречаюсь с любопытными взглядами присутствующих рядом ребят. Им весьма интересны наши дальнейшие действия. В свете открывшейся информации друзья стали гораздо лучше понимать подоплёку происходящих событий. Лишь для Сиами всё это не имеет никакого решающего значения...

- Мы так и не посетили Моллор, - заходит издалека Айлин. - А ведь ты обещал!

- Если не заметила, я был несколько не в том состоянии.

- Извини...

- Опять будешь рисковать собственной шкурой, - весьма ехидно комментирует Прит.

- Постараюсь быть осторожнее, - ободряюще улыбаюсь, встречаясь с обеспокоенным взглядом малышки.

- Алиер!? - не желает униматься сестра здоровяка.

- Возможно позже, Айлин. Для начала нужно как следует осмотреться. Да и что ты вообще там хочешь увидеть; грязные бары, игорные заведения, бордели?.., - ехидные интонации заставляют её пойти в наступление.

- А сам! Тебе значит можно?!

- Ну, в отличие от тебя, у меня гораздо меньше шансов стать невольным сотрудником подобных мест...

- Так, ты никуда не пойдёшь! - жёстко произносит Прит.

- Но...

- Никаких но! - не желает уступать её брат.

- Мне совсем не нужны проблемы в начале операции. Ввязываться в конфликт с туманными перспективами, если кто-то вдруг заинтересуется столь очаровательными леди, нет никакого желания, - освещаю собственную позицию. - Возможно, позже, когда удастся присмотреть более-менее приличное заведение.

- Мы найдём чем себя занять и на корабле, - подводит итог здоровяк.

- Будь осторожен..., - шепчет Сиами...

Прибытие на Далоран не преподнесло никаких неприятных сюрпризов. На фоне множества разномастных судов, постоянно мелькающих вокруг станции, посадка небольшого соединения прошла практически незаметно.

За стоянку пришлось выложить порядка пятнадцати тысяч кредитов - расценки здесь оказались гораздо выше...

***
Орбитальная станция Далоран.

Расходятся бронированные сегменты внешних створок грузовой палубы, открывается картина грандиозного пространства гостевого ангара станции. Десятки кораблей различных классов смогли разместиться всего лишь в одной из транспортных зон Далорана. В отдалении снуёт разнокалиберный транспорт, то доставляя гостей обратно к судам, то забирая очередную партию потенциальных клиентов разномастных увеселительных заведений.

Опускается аппарель - позволяя нам ступить на поверхность циклопического сооружения. Помимо Бамаба рядом находится первая волна потенциальных счастливчиков. Впервые с момента заключения контракта у людей появилась возможность как следует отдохнуть.

Внизу уже ждут несколько пассажирских каров - никому не придётся самостоятельно добираться до определённых объектов станции...

Рядовых бойцов сопровождает часть младших офицеров. Людям даны определённые рекомендации о целесообразности посещения тех или иных мест...

"Думаю, наёмники справятся с поставленными задачами. На импровизированном совещании я постарался донести до командиров всю имеющуюся информацию об экипаже Будхи. Ди Раван неплохо постарался, собирая сведения о потенциально интересном корабле. В архивах системы нашлось даже несколько изображений старших офицеров пиратского судна. Образы идеально совпадали с тем, что удалось увидеть в сознании ушлого торговца живым товаром. По крайней мере, сейчас нам известны ключевые фигуры рейдера. Во время непродолжительного полёта, были изучены некоторые разделы сети Далорана, составлен список наиболее перспективных увеселительных заведений. Даже отдых наёмников направлен на достижение поставленной цели..."

Лишь стоило краю транспортной аппарели коснуться поверхности гостевого ангара, на первый взгляд, совершенно неорганизованная толпа тут же рванула вперёд. В хаосе людского потока затерялись и мы. Бойцы прекрасно проинструктированы, никто не обращает абсолютно никакого внимания на, двигающихся рядом, старших офицеров соединения...

"Планируя операцию, пришлось полагаться на определённые допущения. В моей задумке огромное количество слабых мест, но пока просто не представляю как действовать иначе. Слишком рискованно заниматься не прицельным, ментальным подчинением персонала станции. Можно нарваться на совершенно непредсказуемый фактор. Мне практически ничего не известно о структуре службы безопасности пиратского объекта. Кто знает, что за специалистов пригрели местные власти..."

Наиболее сообразительных подчинённых я снабдил микроинъекторами с весьма специфическим препаратом. Химическое соединение способно ненадолго развязать язык любому неподготовленному человеку. Особенность данной сыворотки заключается в том, что потенциальная жертва практически моментально забывает о мгновениях несвойственной откровенности. Эффект потери кратковременной памяти.

Объектами нашего интереса станут отбросы местного общества: шлюхи, завсегдатаи питейных заведений, младший обслуживающий персонал. Вероятность нарваться на серьёзное противодействие или засветиться в этом случае не так высока.

Помимо соответствующей мотивации ди Варга, отобранные для операции бойцы получили от меня обещание весьма солидной премии...

"В отличие от наёмников, сейчас у нас с Бамбом нет никакой конкретной цели. Я собираюсь остановиться в одном из заведений среднего класса развлекательного уровня Далорана. Как удалось выяснить, копаясь в сети станции - среди определённого контингента это весьма популярное место. Возможно, смогу пересечься с кем-нибудь достаточно интересным..."

Обдумывая перспективы очередной авантюрной акции, практически не слежу за проносящимися мимо видами транзитного уровня. А между тем кавалькада заказанного транспорта уже выскочила из огромного помещения и сейчас несётся по одной из основных магистралей, спеша к ближайшему грузовому лифту. От большей части подобных объектов Далоран отличает присутствие огромного количества разнообразной рекламы. Переходы просто искрятся всевозможными голопроекцями, советующими посетить то, или иное заведение, убеждающими в превосходстве над конкурентами, предлагающими любые экзотические услуги...

Загруженность транспортной магистрали, наверняка может поспорить с аналогичной ситуацией на оживлённейшей улице какого-нибудь мгаполиса-улья одного из периферийных миров...

Обзорная галерея развлекательного уровня встречает нас весьма впечатляющим зрелищем близлежащего сектора. Открывшееся пространство столь же грандиозно, как и однажды уведенное на Сайлоне-5. Но, в отличие от объекта сиурцев, здесь предпочтение отдают скорее функциональности, нежели комфорту временных обитателей. Никаких парковых комплексов, небольших сквериков, лишь невероятно яркие здания всевозможных развлекательных заведений. Возможно, в ином секторе ситуация выглядит иначе, но всё это не столь уж и актуально...

Спустившись по ближайшему пандусу, вскоре наша колонна начинает стремительно таять. Отдельные кары периодически сворачивают в появляющиеся ответвления центральной артерии. Пока лишь головная машина так и продолжает следовать к намеченной цели.

Пешеходные зоны основной магистрали наполняет невероятно пёстрый поток людской толпы. То тут, то там периодически мелькают экзотические представители нечеловеческих цивилизаций, заставляя сознание бурно реагировать даже на столь мимолётные встречи. Тссар`ссианиш, Сильмириаль, Боэкарион..., это лишь те, кого удалось уверенно рассмотреть...

Высадив часть пассажиров у весьма респектабельного публичного дома, кар понёс нас с Бамбом в уже куда более привилегированный район уровня...

Спустя какое-то время невероятно плотная застройка сменяется менее казённой архитектурой. Здания начинаю приобретать собственную индивидуальность, проглядывающую из-за аляповато-яркой рекламы. Исчезает неприятное ощущение людского муравейника, сопровождающего меня на протяжении последних минут поездки...

- Прибыли бос, - озвучивает очевидное мой постоянный телохранитель.

- Угу, - рассчитавшись с водителем, покидаю просторное чрево пассажирского транспорта.

Фасад необходимого заведения не сильно отличается от десятков соседних построек. Всё те же сияющие вывески, пёстрая реклама услуг, внушительные фигуры охранников...

- Вам придётся оставить оружие, - произносит детина, лишь стоит нам переступить порог Ластара. На его фоне Бамб смотрится уже не так впечатляюще, лишь слегка возвышаясь над незнакомым мужчиной.

- Раз надо, оставим, - соглашаюсь с весьма справедливыми требованиями.

Харконы переходят в руки местных секьюрити. Здоровяк неохотно расстаётся с собственным арсеналом.

- Сможете забрать, когда будете покидать заведение, - обнадёжили нас напоследок.

- Здорово, - на мой сарказм никто не обращает внимание.

Удивительно, но атмосфера внутри заведения оказалась весьма спокойной. Играет лёгкая музыка, на небольших сценах, равномерно раскиданных по всей площади заведения, танцуют обнажённые девушки. Монументальная стойка протянулась вдоль всей противоположной стены. Посетителей обслуживает сразу с десяток барменов. На первый взгляд, по крайней мере треть мест основного зала пока всё ещё пустует.

"Вот что значит правильно подобрать время..."

Проследовав вглубь помещения, занимаем один из дальних столиков. Тут же появляется услужливый официант.

- Что будете заказывать? - интересуется молодой худощавый парень. - Не желаете пройти в зону особых услуг?

- Благодарю, возможно позже, - включаюсь в игру. - Для начала принеси нам что-нибудь выпить. Для тебя же лучше, если это будет не простая синтетическая дрянь.

- У нас одно из лучших заведений в округе, - будто бы даже слегка возмущается парень.

- Когда бос недоволен, я очень расстраиваюсь, - вносит свою лепту Бамб.

- Сейчас всё будет, - парень уносится в направлении стойки.

Убравшись из зоны повышенного внимания, позволяю себе более детально рассмотреть посетителей.

"Контингент подобрался и впрямь достойный..."

Наибольшее внимание привлекала смешанная компания, сидящая буквально через несколько столиков слева. Вместе собрались представители трёх цивилизаций. Пара буэрцев и ящер беседовали с группой людей. Последние явно были не простыми пиратами. Они оказались облачены в знакомые боевые комбезы.

"Неужели шестое поколение Кольчуг. Интересно..."

Определённую заинтересованность вызывал одинокий Аль`Эрии, забившийся в дальний угол просторного помещения...

Представители родной цивилизации тоже не отличались заурядными типажами. Откровенно бандитские рожи соседствовали с ушлыми физиономиями прожжённых торговцев. За одним столиком можно было встретить украшенное шрамами лицо бывалого обордажника и весьма интеллигентного представителя инженерного персонала...

Вскоре наш столик украсило несколько весьма представительных бутылок, какая-то немудрёная закуска и заверение официанта прибыть по первому требованию столь уважаемых гостей.

- Давай что ли, за успех всех начинаний, - разливаю по бокалам янтарную жидкость.

- Ваше здоровье бос, - приподнимает свою порцию здоровяк.

- Ещё не забыл роль, что пришлось отыграть на Моллоре?

- Это вы про посещение Циндала?

- Угу.

- Помню, - пожимает плечами Бамб.

- Приготовься, возможно придётся повторить. Сыграешь на бис...

- Сделаю бос...

Прокатываясь по пищеводу, в желудок попадает обжигающая порция Тараима.

"Похоже не обманул. По крайней мере, не чувствую никаких отличий от оригинала..."

Прикрывая глаза, откидываюсь на удобную спинку шикарного стула. Сознание покидают эмоции, чувства, желания. Всё, что может помешать эмпатическому контакту с ментальными сферами чужого разума...

Не решаясь прибегать к полноценному охвату пространства, работаю лишь в узком секторе вектора визуального интереса...

Аль`Эрии напряжён, какие-то серьёзные проблемы не позволяют ему расслабиться. Ящер возбуждён, предвкушает удачную сделку. Лёгкое презрение направлено на собеседников. Его компаньоны более сдержаны...

Не боюсь привлечь внимание, даже если здесь окажутся достаточно сильные менталисты. Пассивную сенсорику практически невозможно засечь...

Неспешное сканирование прерывается, лишь стоит наткнуться на весьма интересных разумных. Пара мужчин весело проводит время в компании трёх относительно симпатичных девушек. Прелестницы судя по всему являются местными апсаари.

Внимание привлекает специализация одного из гостей заведения. Несколько фраз на профессиональную тему, брошенных вскользь его собеседником, заставляют промелькнуть в сфере поверхностных мыслеобразов мужчины весьма однозначным картинам.

"Похоже, он как-то связан с техническим направлением СБ станции. Потенциально, весьма интересный кадр. Пожалуй, стоит попытаться наладить контакт..."

- Третий столик от левого края стойки.

- Наши клиенты?

- Да...

Захватив напитки, устремляемся в направлении потенциальных жертв, собственной беспечности...

Влиять на отравленное алкоголем сознание гораздо проще. Отчасти размытые границы между объективной и эфемерной реальностью позволят обойтись минимумом собственных сил...

Ещё на подходе успеваю подкорректировать определённые нюансы восприятия будущих агентов влияния, заменить несколько базовых поведенческих императивов, приглушить критическое мышление...

- Позволите господа, - киваю на свободные места, транслируя эмоции искреннего расположения и доверия.

- Чем больше компания, тем веселей, - подключается Бамб, демонстрируя захваченные бутылки.

- Отличные слова! - пираты уже успели неплохо набраться.

- Располагайтесь! - получаем согласие его компаньона...

- ...

- За знакомство! - вверх взмывают бокалы. Одна из девиц уже успела перебраться на колени здоровяка...

Практически не участвую в бессмысленных диалогах, занимаясь куда более ответственным делом.

Сейчас я не собираюсь перекраивать их сознания. Слишком много сил отнимает подобная процедура. Нет никакого желания выбывать из игры в самом начале собственной операции.

Убедившись в истинности сделанных выводов, оставляю в подсознании мимолётных знакомых серию эфемерных закладок.

Нет! Ничего особенного им не грозит. Внесённые изменения призваны лишь закрепить результаты совместных посиделок...

В будущем, если мне вдруг понадобится помощь кого-нибудь из этих мужчин, они не посмеют проигнорировать вызов практически незнакомого абонента, согласятся на встречу... Ну а потом, потом уже всё будет зависеть исключительно от моих действий...

Первый обнадёживающий сигнал поступил спустя четыре часа после начала операции. К этому времени мы неплохо поладили с жертвами нашей предусмотрительности. Благодаря алкоголю и направленному псионическому воздействию удалось легко вписаться в весёлую компанию. Не прошло и получаса, как исчезли последние ростки подозрительности. Откровенная беседа позволила узнать несколько весьма интересных фактов из жизни станции и кухни технического персонала её службы безопасности.

Даже я успел немного набраться. Бамб оказался ещё шустрее. Получив разрешение, здоровяк на какое-то время уединился с одной из местных девочек.

Сейчас наёмник был полностью доволен жизнью. Впервые за несколько месяцев у него появилась возможность как следует отдохнуть...

На нейроимплант приходит долгожданное уведомление, и я теряю всякий интерес к происходящему, продолжая механически отвечать на вопросы новых приятелей. Впрочем, внешне это совсем незаметно. Я всё также весел и пьян...

"Так, одна из девочек относительно приличного заведения смогла вспомнить кое-что интересное. Вцепившись в эфемерную нить, наёмник не упустил своего шанса. Препарат вытащил из её головы всё, что она и сама уже успела забыть...

Конечно, ничего подобного послание не содержало, ограничиваясь лишь невероятно туманной условной фразой. Перестраховываясь, я решил не доверять средствам дистанционной связи. Использовать же защищённое армейское оборудование - привлекать совершенно ненужное внимание...

Зная, где именно находится данный агент, не сложно сделать соответствующие выводы..."

Отправив ответный сигнал, вновь растворяюсь в атмосфере праздника и веселья, всё также продолжая мониторить окружающее пространство.

В течении ближайших нескольких часов поступает ещё пара аналогичных уведомлений...

"Пожалуй, пора приступать ко второй фазе. Здесь всё равно не удастся узнать больше ничего интересного. Пираты уже практически не реагируют на внешние раздражители. Из невнятного бормотания соседа вряд ли получится извлечь хоть что-то полезное. Второй и вовсе заснул..."

Серия коротких посланий выдёргивает группу "счастливчиков" из калейдоскопа посредственных удовольствий. Куда менее продолжительное увольнение будет скомпенсировано солидным материальным поощрением...

У входа уже ждёт заказанный транспорт. На обратном пути никто так и не покусился на наше здоровье. Здесь за этим следят чуть строже. Терять потенциальных клиентов невыгодно многим влиятельным лицам объекта...

***

Беседу с троицей отличившихся скидываю на Барима, ограничиваясь лишь копией откровений невольных информаторов. Благо, никто не забыл вести протокол. Поблагодарив наёмников и переведя на их счета по пять тысяч кредитов, отправляюсь в медсекцию. Пара часов в регенераторе избавит меня от последствий алкогольной интоксикации. Анализ полученных данных придётся слегка отложить. Сейчас его эффективность будет весьма эфемерной...

Подводя итог, замираю в кресле собственного кабинета, - "итак, нам действительно удалось выйти на след арх Мара. Практически на всё время стоянки капитан рейдера арендовал одно из весьма популярных заведений Далорана. Естественно, лишь старшие офицеры отряда удостоились чести составить компанию владельцу Будхи. Остальным пришлось довольствоваться самостоятельным поиском развлечений.

Вспоминая негодование одного из клиентов, апсаари рассказала - пират был действительно возмущён и одновременно весьма озадачен. Арх Мар всегда славился чрезмерной скупостью, а тут вдруг расщедрился на аренду весьма недешёвого заведения...

Оставшиеся свидетельства мало чем отличались от предыдущего. В первом ещё одной девушке пришлось выслушивать пьяные стенания очередного клиента. Во втором информация попала к завсегдатаю довольно дешёвого заведения...

Самое же удивительное то, кто является владельцем элитного дома удовольствий. Покопавшись в сети удалось выяснить - Файли принадлежит некому Хольму...

Весьма необычное совпадение..."

"Сейчас предстоит решить, как действовать дальше? Использовать уже проверенный метод или задействовать куда более радикальный подход?

Столь долгое пребывание на одном месте не могло не оставить зацепок. Но, если Далир общался с владельцем, будет куда эффективнее выпотрошить именно его. Вряд ли персонал посвящали в дальнейшие планы соединения...

Здесь тоже имеется сразу несколько возможных путей. Пожалуй, наиболее оптимальным будет именно комплексный подход...

Брать с собой одного лишь здоровяка несколько неосмотрительно. Пора сформировать соответствующую команду..."

- Капитан? - над столом разворачивается объёмная голопроекция ди Варга.

- Возьму Такрима и его людей. Пусть подберёт себе ещё пятерых, - мы уже обсудили с Баримом набросок второй фазы операции. Основной сценарий ему известен. Инструктаж бойцов не вызовет никаких проблем. - Отправимся со второй волной отдыхающих.

- Понял, сделаю...

Внезапно у меня появилось значительное количество свободного времени. Каждой группе отводились ровно сутки на посещение станции. С момента убытия прошло лишь чуть более десяти часов...

Девчонки только недавно начали очередной сеанс ускоренного обучения. Прит выполняет какой-то заказ ди Варга. Не буду прохлаждаться и я. Потенциал тренировочной капсулы просто огромен. Вряд ли в ближайшее время смогу перерасти её программный модуль...

***

То, что Сиами сейчас находится в кают-компании не стало для меня неожиданностью. Скорее наоборот. Уточнив у Хомы местоположение девчонки, спешу присоединиться к подруге, собираясь немного перекусить.

- Привет, - обнимаю малышку, формирующую заказ.

- Привет..., - смущается, опуская взгляд. - Мы...

- Что? - целую нежные губы.

Предчувствуя приближающуюся опасность, успеваю разорвать объятья, отступая чуть в сторону.

- Чем это вы тут занимаетесь? - интересуется Айлин, пристально наблюдая за раскрасневшейся девушкой.

- Собираемся немного перекусить, - улыбаюсь, встречаясь с подозрительным взглядом подруги.

- Привет ребятам, - появляется Прит.

- Здорово.

- Здравствуй.

- Как успехи? - интересуется здоровяк, как только мы устраиваемся за привычным столиком.

- Удалось кое-что узнать, но пока я всё также далёк от поставленной цели, - предпочитаю весьма обтекаемые формулировки.

- Сколько ещё собираешься пробыть на станции?

- Сутки - двое, как получится, - пожимаю плечами. - Если не произойдёт ничего экстраординарного, дождёмся пока весь экипаж побывает в увольнительной.

- А мы?! - тут же выскакивает Айлин.

- Возможно...

На этот раз я собираюсь куда основательнее. Обычный арсенал дополняет специфическая кибераптечка. От стандартных компонентов её начинки осталась максимум треть...

"Как стоит действовать во время посещения Фальми? У меня было время подумать, но я предпочёл обойтись без сложных решений. Зачем, когда можно воспользоваться чужими наработками?

Главное, найти предлог для личной встречи с предполагаемым владельцем заведения...

Столь внушительный отряд я беру скорее для подстраховки, солидности. С моей внешностью сложно сразу же произвести должное впечатление...

Скорее всего, во время операции придётся задействовать весь спектр собственных ментальных возможностей. Нужна вся доступная информация, а не обрывочные сведения сферы поверхностных мыслеобразов. В том, что со мной добровольно поделятся необходимыми данными небезосновательно сомневаюсь..."

***
Развлекательный уровень орбитальной станции Далоран. Фальми.
Владелец заведения - Имиар ит Дамио.

Слегка грузный мужчина среднего возраста пребывал в великолепном расположении духа. В последнее время дела шли просто прекрасно. Если и в дальнейшем не возникнет никаких проблем, весьма высока вероятность окончательно закрепиться на станции. Перейти из разряда временных в постоянные эмиссары картеля Царах...

Жизнь на Далоране была куда спокойнее и в тоже время гораздо интереснее нежели на пустотных объектах семьи.

Вчера доставили последнюю партию весьма экзотического товара. После соответствующей обработки нелюди займут "достойное" место среди персонала его заведения...

Ещё одним приятным моментом служило воспоминание о солидном вознаграждении за отлично проделанную работу. И пусть ему целую декаду пришлось бегать вокруг этой обезьяны арх Мара, в итоге всё же удалось нанять рейдер этого жадного сиркла. Сейчас Будха уже наверняка добрался до одной из станции картеля. Именно там пирата посвятят во все нюансы предстоящего задания. Имиар лишь отдалённо представлял, чем в итоге суждено заняться команде Далира. Да и не было у него откровенно говоря желания лезть в сферу столь опасных знаний...

Внезапный вызов прервал отрешённые размышления ит Дамио.

- Да? - мужчина недовольно уставился на объёмную проекцию подчинённого.

- Господин, с вами желает побеседовать какой-то парень, - не слишком уверенно произнёс старший смены охраны.

- Что ему нужно?

- Не знаю, но эскорт у него весьма солидный, - несколько виновато признал наёмник.

- Хм, пригласи его к коммуникатору.

Не прошло и десяти секунд, как в фокус голографической техники попал неожиданный визитёр. Массивная фигура охранника сменилась чуть более низким, но куда более гармонично сложенным подростком.

- Слушаю вас молодой человек? - за свою жизнь Имиар усвоил один немаловажный урок - вежливость порой способна избавить от совершенно ненужных проблем.

- Добрый день господин ит Дамио. Я хочу обсудить возможность аренды вашего заведения, - слегка улыбнувшись, уверено проговорил парен.

- Что ж, не вижу никаких проблем. Охрана сейчас же проводит вас в мой кабинет, - столь достойный повод как минимум заслуживает того, чтобы его обсудить.

Еще какое-то время потребовалось для решения мелких проблем - бойцы не собирались допускать к шефу вооружённого незнакомца. Но, вскоре порог его кабинета, всё же, переступил весьма колоритный персонаж. Ещё никогда мужчине не доводилось вести дела со столь юным клиентом.

- Присаживайтесь, - Имиар кивнул в сторону кресла, расположенного напротив его массивного дорогого стола.

- Благодарю.

- Итак?..

***

- Итак?..

- Суть предложения озвучил чуть раньше. Обсудим детали? - "сейчас мне предстоит сыграть в туже игру, что и с ди Таром. Но, цена ошибки может оказаться несоизмеримо выше. Полученный опыт и возросший потенциал против куда более непредсказуемой ситуации, что в итоге одержит вверх? Увы, сказать не могу..."

- Желаете арендовать заведение полностью, или лишь несколько помещений? - определённый интерес появляется на лице собеседника.

- Полностью, - обхожу блоки его искусственных ментальных барьеров, проникая всё глубже и глубже. Вношу первые изменения, частично блокируя критическое восприятие собеседника. Всё это может оказаться совсем нелишним. Не стоит пренебрегать подготовительной стадией...

- На какой срок?

- Треть декады, думаю, этого более чем достаточно, - период неважен, всё равно это лишь пустая игра.

Абстрактные потоки чужого сознания сливаются с картиной объективной реальности. Предельная концентрация позволяет отделить одно от другого. Уже близка та грань, за которой откроется полноценная дифференциация собственного сознания, но пока приходится действовать именно так. Наконец-то пробиваюсь к ядру личности Имиара...

- Прекрасно, просто прекрасно. Поговорим о цене?

- Пожалуй, - работа с глубинными слоями подсознания жертвы отнимает огромное количество сил. Лишь коктейль специфических препаратов позволяет балансировать между мирами. Всё сложнее поддерживать диалог. Благо, мужчина упорно не замечает моего состояния. Его восприятие серьёзно искажено...

- Со всем комплексом услуг это обойдётся вам в семьдесят пять тысяч кредитов.

- Серьёзная сумма, - ожидающий взгляд заставляет ответить. Перехожу к основному этапу псионических манипуляций.

- Не обсуждается, - уверенно произносит мужчина. - Недавно доставили новый товар...

- Дайте мне минуту, - будто бы беру время на размышления, окончательно отстраняясь от объективной реальности. Моя ментальная воля вплетает в потоки разума жертвы десятки закладок, где просто блокируя, а где и стирая базовые императивы. Филигранные воздействия окончательно закрепляют вносимые изменения, подчиняя сознание Имиара... - Согласен. Вот ваши деньги, - перевожу затребованную сумму.

"Всё это лишь работа на "камеру". Потом обязательно компенсирую собственные расходы..."

- Отлично! Молодой человек, с вами приятно иметь дело, - искренне улыбается ит Дамио.

- Взаимно, - переводя дух, устало откидываюсь на спинку кресла. Не позволяю отразиться на лице и тени удовлетворения о прекрасно проделанной работы.

- Как насчёт небольшой экскурсии? Познакомитесь с тем, за что заплатили, - мне даже не требуется намекать на необходимость короткой прогулки.

- Не вижу причин отказываться. Признаюсь, мне и самому весьма любопытно...

Начинаю действовать, лишь только мы покидаем наиболее опасную зону, напичканную безумным количеством всевозможной сенсорной аппаратуры.

- Лонар, - срывается с моих губ лингвистический ключ к его разуму. - Давайте побеседуем в более приватной обстановке..., - нет никакой необходимости полностью озвучивать подобный порыв. Имиар прекрасно поймет всё, что так и не было произнесено...

- Прошу, следуйте за мной, - лёгкий кивок, приглашает в одно из боковых ответвлений центрального перехода. - Останьтесь, - взмах руки тормозит охрану, собирающуюся увязаться следом.

Непродолжительное путешествие приводит нас к совершенно непримечательной двери, абсолютно ничем не отличающейся от своих соседок.

Системе безопасности требуется лишь несколько секунд на то, чтобы подтвердить право мужчины находится в данной зоне комплекса...

- Твои слова не покинут пределов этого помещения, - успокаивает меня ит Дамио, лишь стоит вернуться назад бронированному сегменту, внешне имитирующему обычную дверь.- Комната полностью экранирована и избавлена от любых посторонних устройств.

- Замечательно, - располагаюсь на одном из диванов типичной гостиной, мужчина предпочитает устроиться в кресле. Уже близка расплата за очередной ментальный успех. Вновь пришлось выйти за границы собственных возможностей... Но, ещё успею отдать несколько распоряжений. - Начинай постепенно избавляться от клиентов. Отключи систему безопасности заведения. Охрану собери в каком-нибудь уединённом помещении. Мой люди знают, что делать... Потом Такрим самостоятельно расставит бойцов. Если в ближайшие несколько дней запланированы какие-то визиты, встречи - вежливо отмени... Дай мне доступ ко всем помещения. Ага, получил. Меня не беспокоить. Всё, иди...

Молча поднявшись, Имиар спешит покинуть "переговорную". Сейчас для него имеет значение лишь одна цель - мой приказ...

Перед тем, как окончательно отрешиться от окружающей действительности, успеваю почувствовать практически одновременную смерть нескольких десятков разумных - в игру включились люди Такрима...

***

Глубокая восстановительная медитация отняла у меня около трёх часов. Возвращаясь к объективной реальности, не спешу покидать удобное ложе. Сперва следует узнать последние новости...

- Слушаю капитан? - внутренний интерфейс отобразил слегка напряжённую физиономию бывшего пирата.

- Доклад.

- Всё идёт строго по плану. Хозяин заведения вежливо избавился от клиентов, заблокировал системы безопасности объекта. Охрана Файли зачищена. Сейчас на постах находятся наши люди...

- Проблемы?

- Снаружи наблюдается какая-то нездоровая суета. Уже несколько раз внутрь пытались попасть весьма интересные персонажи. Сначала это был синемордый экзот, затем, на первый взгляд, совершенно обычный мужчина, но можете мне поверить - среди бойцов Лариона подобных профессионалов считанные единицы...

- Хм, что-то ещё?

- Неподалёку уже весьма продолжительное время находится подозрительный грузовой кар. Несколько раз на улице мелькали "знакомые" лица. Неспокойно мне, капитан...

- Как объясняли отказ?

- Ничего конкретного, временные трудности.

- Хорошо, если попытаются пройти ещё раз, пусти.

- Понял.

- Ит Дамио?

- В своём кабинете. Приставил к нему бойца.

- Ладно, не расслабляйтесь. Сейчас попытаюсь выяснить, кто это проявляет столь навязчивый интерес к "нашему" объекту...

Сознание всё ещё беспокоят непродолжительный приступы фантомной боли, но решаю временно игнорировать остаточные последствия недавнего перенапряжения. Есть и куда более приоритетные задачи...

"Беседу с Имиаром придётся пока отложить. Неизвестная переменная закралась в ход операции. Вступать в открытый конфликт, даже если нас в итоге поддержит владелец Фальми, мягко говоря нежелательно..."

Спустившись в холл, возвращаю себе изъятые излучатели. Харконы вновь размещаются в набедренных отделениях. Здесь же меня встречают и командиры подразделения.

- Бос, - лёгкий кивок и Бамб занимает привычное место у меня за спиной, словно показывая, что лишь временно подчинялся Такриму.

Бывший пират приглашает подойти к небольшому окну, кивая на массивный силуэт подозрительного автомобиля.

- Давно?

- Два - два с половиной часа.

- Интересно.

"Попробовать, прояснить ситуацию, или оставить всё как есть, позволив ей развиваться своим чередом?.."

Попытка прикоснуться к тайне транспорта с помощью направленного эмпатического канала лишь укрепляет уверенность в возможных неприятностях. Ментальный контакт позволяет почувствовать сознания полутора десятков разумных. Кто-то из них напряжён, кто-то расслаблен, но все они в любой момент готовы сорваться с места. Нужен лишь соответствующий приказ...

"Ну что ж, в случае неблагоприятного развития событий, у нас найдётся чем встретить незваных гостей. Кого-то ожидает весьма неприятный сюрприз. Надеюсь, авторитета ит Дамио хватит, чтобы прикрыть нас от возможных проблем с администрацией Далорана..."

- Схема АО-7, готовность один, - отдаю распоряжения командиру группы прикрытия.

- Понял, - Такрим ненадолго уходит в себя, дублируя приказ бойцам.

- Сообщишь в случае каких-либо изменений. И вот ещё, попытайся создать впечатление будто бы заведение вновь принимает гостей.

- Сделаю...

"Пора познакомиться с местными достопримечательностями...

Штурма я не особо-то и опасаюсь. Если бы это была операция местных властей - действовали бы совершенно иначе. В любом другом случае необходимо лишь продержаться до прибытия сил "правопорядка" - отряда бандитов, отвечающего за безопасность района. Думаю, с этим мы справимся..."

Поднявшись к кабинету владельца, застаю весьма ироничную картину. Развернув голотерминал, Имиар работает с какими-то документами - создаётся впечатление, будто бы и вовсе ничего экстраординарного не произошло...

- Выполнены все ваши распоряжения господин, - мужчина наконец-то замечает нашу компанию.

- Прекрасно. Теперь давай познакомимся с твоим заведением.

- Прошу...

Уделив немного внимания административному уровню, спускаемся ниже. Туда, где располагается развлекательная зона комплекса. В просторном баре сейчас находится лишь немногочисленный обслуживающий персонал. За столиками разместилась часть местных девочек. Замечаю насколько плотоядные взгляды периодически бросают на них бойцы Такрима, коим досталась столь интересная вахта...

"Пожалуй, слава Фальми заслужена. Собрать подобный цветник далеко не так просто, как кажется. Здесь есть и сильмириальки и айфарийки, а вот и представительница нарда Аль`Эрии... Кого же тогда можно встретить в VIP секторе?..

Не вижу контролирующих ошейников - скорее всего, используются рабские нейроимпланты. Разобраться с ними будет уже далеко не так просто..."

Помещение опоясывает просторная обзорная галерея. Пара широких лестниц позволяет добраться до её секретов - многочисленные двери ведут в личные комнаты девочек. Ещё одна, украшенная шикарной балюстрадой, скрывается в неизвестности следующего этажа. Лишь наиболее состоятельные клиенты могут позволить себе ступить на сей путь...

- Сколько всего невольниц?

- Сорок семь, не учитывая последнюю партию, - дисциплинировано отвечает ит Дамио.

- Что наверху?

- VIP зона.

- Кто работает со свежим товаром?

- Привлекаем квалифицированного специалиста.

- Где происходит внедрение необходимых устройств?

- Один из нижних уровней переоборудован в медицинскую лабораторию. Рядом содержится необработанный контингент.

- Сколько новеньких? Когда прибудет медтехник?

- Двенадцать представительниц семи цивилизаций. Должен был завтра, но я отменил встречу.

- Ладно...

Лишь бармен проявил к нашей компании хоть какой-то интерес, позволив себе бросить несколько любопытных взглядов. Остальные так и продолжали заниматься своими делами.

"Пожалуй, наёмный персонал стоит отправить вслед за охраной. Святых здесь уж точно нет..."

- Капитан, у нас клиент, - внезапно, на связь выходит Такрим.

- Один из них?

- Скорее всего. Желает встретиться с владельцем.

- Отлично. Сейчас пришлю Бамба. Он проводит его куда следует...

Исчезает образ наёмника, внутренний интерфейс сигнализирует об окончании разговора. Вновь возвращаюсь к недавнему собеседнику.

- Оставайся здесь. Продолжим чуть позже...

Встречать клиента буду там же, где недавно давал установки ит Дамио. Полностью экранированное помещение не позволит ему связаться с подельниками, даст мне время как следует разобраться с мотивами столь нежелательного интереса...

- Присаживайтесь, - киваю на одно из кресел, лишь стоит вновь сомкнуться бронированным сегментам, имитирующим обычную входную дверь. Нужно отдать ему должное, мужчина ничем не показал, что заметил мгновенный паралич связи.

- Кто ты? - интересуется незнакомец, усаживаясь напротив. Короткий ёжик светлых волос, немного грубые черты лица, спокойный, оценивающий взгляд серо-стальных глаз. Я бы принял его скорее за наёмника, нежели представителя пиратского сообщества.

- Тот, кто вам нужен, - слегка насмешливо встречаю его вопрос.

- Не играй со мной парень. Где владелец заведения? - отчасти сдаёт свои позиции его ледяная невозмутимость.

- Сейчас я за него.

- Хорошо, это твой выбор, - в подобных условиях у него просто не остаётся иного выхода.

Из сидячего положения мужчина совершает невероятно стремительный рывок. Несмотря на то, что постоянно отслеживал его намерения, лишь в последний момент успеваю среагировать на столь молниеносный бросок. Встречаясь с выставленными вперёд ногами, незнакомец отлетает назад, но и у меня не получается сохранить равновесие. Инерция переворачивает лёгкое кресло. Инстинктивно откатываюсь чуть дальше, тут же оказываясь на ногах. Практически одновременно со мной вскакивает противник. Узкий, обоюдоострый клинок появляется в руках врага...

"Опять меня подводит излишняя самоуверенность. Даже с учётом последствий серьёзного перенапряжения, можно было попытаться вывести его из игры. Уже успел оценить псионический щит мужчины - ничего выдающегося. Но нет, сперва решил почесать языком..."

У него нет времени вступать в диалог - в любой момент может появиться охрана. Разделяющее нас расстояние оказывается лишь иллюзией безопасности. Незнакомец мгновенно оказывается рядом. Монокристаллическое лезвие оставляет зарубку на стилете врага...

"Модификант!"

Ему далеко до стремительных движений андроида, но и мне сейчас недоступен боевой транс. Он не стремится убить, тут мы в равных условиях. Мне совершенно не нужна его смерть. Короткий обмен ударами, удаётся слегка разорвать дистанцию. Весьма печально состояние сталепластового клинка. Ещё пара подобных встречи и оружие окажется непригодным для дальнейшего боя.

Короткой заминки противника, бросившего мимолётный взгляд на стилет, оказывается более чем достаточно. Дезориентирующий ментальный удар проходит сквозь искусственный щит мужчины.

Он быстро приходит в себя, но инициатива уже безвозвратно упущена. Поднимая взгляд, незнакомец встречается с хищным силуэтом Харкона.

- Поговорим? - миролюбиво предлагаю альтернативу бессмысленному противостоянию.

- А разве у меня есть выбор? - звучит риторический вопрос.

- Прошу, - кивок в сторону перевёрнутой мебели...

Пытаюсь не выдать своего истинного состояния - непродолжительное боестолкновение далось мне весьма непросто. В очередной раз пришлось обратиться к ментальным способностям. Утихшая было, головная боль вездесущими щупальцами вновь начала проникать во все уголки сознания...

- Что заставило вас вмешаться в ход чужой операции? - рассчитывая на взаимную откровенность, решаю слегка приоткрыть карты. Его информированность всё равно не сможет нам навредить...

- Операции? - неподдельно удивляется незнакомец.

- Именно. Как видите, власть здесь переменилась. Периметр контролируют мои люди, - эфемерное воздействие не позволит ему усомниться в истинности произнесённых фраз.

- Вот значит как, - лёгкая заминка - попытка просчитать дальнейшие действия. - Нам нужна одна из девушек, что прибыла сюда вместе с последней партией.

- И?

- Если я пробуду здесь дольше оговоренного срока, наши люди начнут штурм, - теперь уже он пытается надавить.

- Пусть попробуют, - отвечаю весьма злорадной ухмылкой.

- Может договоримся? - пытается найти компромисс.

- Возможно, но точно не с вами. Готов встретиться со старшим группы, либо заказчиком.

- Гарантии?

- А разве вам есть что терять? Будь я связан с владельцем, район бы уже давно оцепили штурмовые отряды администрации Далорана. Вряд ли бы ваш фургончик смог продержаться хоть какое-то серьёзное время...

- Логично, - "естественно, особенно вкупе с определённым воздействием."

- Итак?

- Хорошо, я передам твои предложения, но...

- Да-да пойдём, здесь действительно не лучшее место для дистанционного разговора...

Спустившись в холл заведения, позволяю мужчине связаться с собственным руководством. Наш путь пролегал по весьма интересному маршруту, позволившему миновать несколько постов, укомплектованных массивными комплексами тяжёлого вооружения, позаимствованного у местной охраны...

Во взгляде незнакомца вновь вспыхивает былая осмысленность, заканчиваются непродолжительные переговоры...

- Заказчик согласился на встречу. Скоро он будет здесь, - злорадные искорки мелькают в глазах "врага".

"Интересно. Если столь высокопоставленный член группы собирается лично прибыть сюда, значит он либо на грани отчаянья, либо уверен в собственных силах. И что-то подсказывает мне - верно именно второе предположение..."

Последние сомнения развеивает образ приближающегося переговорщика.

"Блядь! Аль`Эрии! Зная о возможностях некоторых представителей этой цивилизации, практически уверен, на что рассчитывают хитрые хфурги. Лишь один момент пока так и остаётся загадкой - почему он до сих пор не воспользовался своими способностями?

Недостаточно собственных сил, или просто чрезвычайно осторожен? Не знаю..."

Несмотря на всё возрастающую боль, окутываю сознание ажурной пеленой мощнейших барьеров. Подобные техники ещё недостаточно отработаны. Лишь недавно Учитель посвятил меня в тонкости высшей ментальной защиты...

"Вряд ли в таком состоянии смогу продержаться достаточно долго. Необходимо сразу же погасить возможный конфликт. Если их цели полностью совпадают с озвученными, тогда нам практически нечего делить..."

- Киари нао оно киано, - оказывается кстати недавно изученный язык. Лёгким поклоном сопровождаю уважительное приветствие. - Что привело сюда достойного представителя цивилизации Аль`Эрии? - не спешу переходить на родную речь.

- Как интересно, - лёгкая улыбка появляется на лице собеседника. - Нечасто среди вашего народа можно встретить разумного, владеющего лаэри, - беседа сопровождается недоуменными взглядами окружающих. Им незнакомы звуки экзотического диалекта. - Откуда столь специфические познания? - эфемерное прикосновение чужой воли - усиливаю щиты. Контакт со знакомыми техниками заставляет мужчину напрячься. Из глаз уходит былая расслабленность. Ментальные сферы приобретают куда более агрессивный оттенок. - Это...

- Имею честь быть представленным "проводнику воли" вашего народа, не так давно довелось общаться с уважаемым киано Сайналом`аль`Мериаль, - спешу погасить первые всполохи подозрительности. Позволяю ему убедиться в истинности озвученных фраз, не скрывая определённые аспекты собственной пси-активности.

- Вот как? Ну что ж, тогда давайте наконец-то обсудим тему, ради которой здесь встретились, - так и не переступив черту, он не выяснил истинный ментальный потенциал оппонента. Впрочем, я тоже...

- Прошу, поднимемся к кабинету, побеседуем в более подходящей обстановке, - указываю в сторону служебного лифта. - Вот только..., - красноречивый взгляд в сторону провалившегося диверсанта.

- О, не волнуйтесь, - понимающе улыбается мужчина. - Фарад, следуй за мной и давай без глупостей, - звучат знакомые всем присутствующим звуки бейсика.

Словно сохраняя баланс, у меня за спиной тут же оказывается Бамб...

По праву занимаю место хозяина, предлагая экзоту кресло напротив дорогого стола.

- Как насчёт того, чтобы сперва познакомиться? Алиер ди Ар - скорее наёмник, нежели просто пират, - вопросительный взгляд в сторону собеседника.

- Раер`аль`Тамиаль - скорее учёный, нежели всё остальное, - мужчина принимает правила игры.

- Признаюсь, до сих пор не успел досконально изучить свою новую вотчину, - небрежный взмах - словно очерчиваю границы захваченного комплекса. - Даже не знаю, здесь ли та, которую ищите...

- Здесь, - уверенно заявляет Реар.

- В таком случае, обсудим детали. Я готов пойти вам на встречу, если пообещаете позаботиться о ВСЕХ пленницах и...

- И? - нарушает молчание аль`Тамиаль.

- Немного задержитесь здесь, а потом сделаете так, чтобы никто не смог докопаться до сути произошедшего.

- Немного?

- Мне необходимо кое-что обсудить с бывшим владельцем. Затем я покину заведение, и вы дадите мне минимум несколько часов...

- Хотите отвести от себя всякие подозрения?

- Хочу. Пусть системы безопасности комплекса больше не представляют никаких проблем, никто не застрахован от банальной случайности. Ещё не раз планирую посетить станцию. Вполне естественно, лишние проблемы с администрацией мне ни к чему.

- Понимаю.

- Я даже готов вам немного помочь. Ит Дамио оповестит возможных клиентов и отсутствующий персонал о закрытии заведения. Скажем на ближайшую декаду. Если всё сделаете чисто, вполне вероятно, минимум сутки никто не узнает о случившемся...

- Хорошо, согласен. Теперь я хочу увидеть девушку.

- Не так быстро. Эмиаль`тайнолаани - скрепим договор соответствующим ритуалом, - изучения истории и культуры ближайших ксеноцивилизаций оказалось как нельзя кстати. Туманные детали раскрыл Учитель. Сейчас мне известны малейшие нюансы ментальной клятвы Аль`Эрии.

- Предлагаете открыть друг-другу свой разум?

- Частично, - для экзотов важен скорее сакральный смысл ритуала, нежели прямой контакт двух сознаний, ну а я... Я просто избавлюсь от любых подозрений в возможном предательстве...

- Да будет так, Алиер...

Щиты прикрывают лишь ядро личности, да глубинные слои памяти. Сейчас мне открыты любые стремления, желания и намерения оппонента. Столь же легко читаю меня. В словах Реара нет лжи, он до конца останется верен заключённому договору...

- Тами искано майли анаро киано ди Ар.

- Тами искано майли анаро киано аль`Тамиаль, - ритуальные фразы скрепляют взаимные клятвы. Во взгляде мужчины просыпается уважение. Теперь мы не просто случайные партнёры...

- Ну а сейчас я наконец-то выполню данное обещание. Пойдёмте, киано Реар. Признаюсь, мне и самому любопытно увидеть, что же за тайны скрывают нижние уровни комплекса...

Опасный блеск появляется во взгляде экзота, лишь стоит ему увидеть "хозяина" заведения.

- Поверьте, он не стоит вашего внимания. В конце-концов, после нашей беседы хурш уже никому и никогда не сможет навредить, - спешу предотвратить возможный нежелательный инцидент. Будет весьма печально, если ит Дамио раньше времени превратится в пускающего слюни идиота.

- Надеюсь на вас, киано Алиер, - берёт себя в руки мужчина.

Секрет доступа к закрытым уровням оказался довольно прост - всего лишь соответствующая команда интеллектуальному модулю служебного лифта и вот мы уже спускаемся на не задокументированный этаж.

Окружающее пространство скорее напоминает медицинскую зону какой-нибудь клиники средней руки, нежели "грязное" логово торговцев живым товаром.

Светлые тона отделки внутренних переходов, прекрасное освещение и системы кондиционирования. Проходим рядом с лабораторией. За прозрачными, полимерными створками замечаю весьма достойное оборудование. Конечно, не последние модели Союза, но, всё же, приличные аналоги ведущих периферийных политических образований. После соответствующего обучения, уверенно могу идентифицировать имеющиеся комплексы...

"Было бы неплохо прихватить их с собой, но не стоит уж настолько откровенно светиться. Куда разумнее будет ограничится лишь малогабаритными трофеями..."

Наконец-то наша немногочисленная делегация останавливается у створок местного тюремного блока. Считанные мгновения требуются Имиару для того, чтобы получить доступ к закрытому сектору уровня...

- Реар! - кто-то виснет на шее, первым переступившего порог, экзота.

- Олани! Как ты?! - проникая следом, обращаю внимание на симпатичную девушку, обнимающую аль`Тамиаля. В отличие от Умии, незнакомка уже полностью сформировалась. Она столь же высока, сколь и мой новый знакомый. Фиолетовый оттенок кожи, едва различимый узор естественной пигментации, растрёпанная грива снежно белых волос - красива и экзотична...

Не вмешиваясь в процесс воссоединения, обегаю взглядом весьма просторное помещение. Не такие уж и плохие условия пираты создали для своих драгоценных невольниц.

Мягкое покрытие пола, одну из ниш противоположной стены занимает дорогой пищевой синтезатор, а вот и вход в санитарный блок.

"Курорт, если сравнивать с тем, как жили невольники Амидала..."

- Я знала, ты обязательно придёшь за мной!

- Разве я мог поступить иначе, сестрёнка?

Недоумение читается во взглядах невольных зрительниц столь трогательного спектакля.

"Пора брать ситуацию в свои руки..."

- Внимание! - "надеюсь, бейсик знаком всем присутствующим." - Мы принесли вам радостную весть, - почему-то не получается быть серьёзным. - Отныне полностью свободными себя считайте. Киано Реар вас освободит из мрака заточения, поможет выбраться в свободное пространство. Я всё сказал, прошу, теперь представьтесь, - даже Бамб награждает меня весьма подозрительным взглядом.

Сначала несколько неуверенно, а потом всё смелее и смелее одна за другой девушки начинают подходить к нашей эксцентричной компании. И вот я уже погружаюсь в океан звонкого щебета прекрасных представительниц соседних цивилизаций. В какой-то момент сознание выхватывает из чарующего ручейка нечто знакомое.

- Постой. Так ты из клана И`миаль? - обращаюсь к невысокой синекожей девчонке.

- Всего лишь младшая ветвь, - она опускает взгляд.

- Иали и Итир тебе знакомы?

- Они мне да, а я им нет. Достойные представители то правящей семьи.

- Вот как, забавно. Не так давно встречались мы. Имей возможность, с радостью подкинул бы тебя до их родной системы. Но, к сожалению, спешу...

Лишь только Реар стал способен вновь адекватно воспринимать окружающую реальность, тут же привлекаю его внимание.

- Киано аль`Тамиаль, не будем зря тратить время. Сейчас я займусь "владельцем" заведения, а вы пока введите в курс дела девушек, - моих разъяснений им явно оказалось недостаточно. - Пригласите своих людей. Я отдам соответствующие распоряжения Такриму. Следует как можно скорее наладить взаимодействие. Чуть позже ит Дамио передаст вам контроль над нейроимплантами основной части пленниц.

- Хорошо, - он так и не выпустил руку сестры, разглядывающей меня с долей определённого любопытства.

Совсем немного времени ушло на то, чтобы вновь подняться к кабинету Имиара. По пути были отданы все необходимые приказы.

Пора уже решать собственные проблемы...

... - Вот как, - ит Дамио рассказал всё, что ему было известно о владельце Будхи. "К сожалению, информации оказалось не так уж и много - я по-прежнему далёк от столь желанной встречи с арх Маром." - Сможешь узнать суть предстоящего задания?

- Попробую, - беспрекословно подчиняется мужчина. - Даже с учётом моих возможностей сеанс межпространственной связи займёт несколько часов.

- Хорошо, работай. Тебе что-то нужно?

- Нет, здесь есть всё необходимое.

- Проследи, никого сюда не пускай, - перед тем как покинуть кабинет, инструктирую Бамба.

- Сделаю, бос...

***

Имиар не задавался вопросом, зачем он всё это делает? Зачем пытается влезть в сферу интересов правящей верхушки картеля? Зачем рискует собственным положением? Зачем?..

Сейчас подобное совершенно не волновало мужчину. Главное - исполнить приказ господина...

Имея определённые знакомства в диспетчерской Далорана, ит Дамио быстро договорился насчёт выделения межпространственного канала шифрованной связи. Потекли долгие мгновения напряжённого ожидания. Сможет ли ответить его старый знакомы, или придётся искать иные пути решения проблемы?..

...- Имиар? В чём дело хитрый склир? Ни за что не поверю в желание просто так пообщаться, - несколько напряжённо поприветствовал бандита далёкий собеседник. Создавалось впечатление, будто невзрачный худощавый мужчина кого-то опасается, стараясь как можно скорее завершить столь опасные переговоры.

- Привет Грам. Настало время вернуть старый должок, - голопроекция тут же отразила весь спектр "позитивных" эмоции, продемонстрировала степень энтузиазма, с которой старый знакомы отреагировал на столь однозначное начало.

- Хфургов выкидыш! Чего ты хочешь? - моментально поник далёкий собеседник. Обречённые нотки прозвучали в его вопросе. Ит Дамио не оставил ему ни единого шанса выкрутиться. Если информация, которой располагает этот хитрый кьял, достигнет ушей членов совета, за жизнь Грама никто не даст и полу кредита.

- Рейдер Будха - тебе это о чём-нибудь говорит?

- До сих пор занимает место в одном из гостевых ангаров станции.

- Меня интересует его дальнейший маршрут, всё, что сможешь узнать о задании арх Мара.

- И после мы будем в расчёте?

- Да. Ну а страховкой послужит запись этого разговора. Уверен, ты не забываешь вести протокол.

- Я быстро учусь на своих ошибках, твой урок не пропал даром, - язвительно ухмыльнулся мужчина. Подобное предложение оказалось настоящим подарком. Являясь одним из приближённых коменданта, Грам был неплохо осведомлён о последней операции совета. Именно он отвечал за взаимодействия с людьми Далира. - Тебе придётся немного подождать.

- Хорошо...

Не прошло и получаса как старый должник Имиара вновь вышел на связь.

- Слушай и не перебивай, у нас не так много времени. Скоро на пост диспетчерского модуля заступит новая вахта, и кто-нибудь обязательно заинтересуется столь продолжительным разговором. В общем, целью рейдера является частная научная миссия акамцев. Вот координаты СФ... Поселение располагается на четвёртой планете системы. Точнее сказать не могу. Через полторы декады им должны доставить какой-то груз. Его и поручили перехватить арх Мару. Даже не спрашивай, подробности мне неизвестны, - видя заинтересованность ит Дамио, мужчина поспешил предвосхитить закономерный вопрос. - Не знаю, чего опасается руководство, не желая светить собственные силы, но дело здесь явно нечисто...

- Что-то ещё?

- Нет, это всё, что удалось узнать не привлекая внимания.

- Очень надеюсь, информация окажется достоверной, - ит Дамио наградил собеседника весьма проницательным взглядом.

- Мне нет смысла тебя обманывать.

- В таком случае, твой долг полностью аннулирован.

- Благодарю...

Гаснет голопроекция собеседника, обрывается двухсторонний канал гиперсвязи, мужчина довольно откидывается на спинку кресла. Удалось! Ему удалось выполнить поручение господина...

***

Реар собрал освобождённых девушек в баре комплекса. Сейчас на их лицах играют всё ещё неуверенные улыбки. Они наконец-то осознали, что вскоре получат свободу, но пока боялись окончательно поверить в реальность происходящего.

Моё появление привлекло внимание большей части собравшихся. Даже несколько зомбированных невольниц соизволили ненадолго покинуть давно ставшее привычным, отрешённое состояние. Но, наибольшей интерес проявил всё же аль`Тамиаль, до этого внимательно выслушивающий пересказ "приключений" сестры...

Именно к их столику я и направился. По пути отмечаю отсутствие вольного персонала заведения - Такрим оперативно исполняет распоряжения...

- Успехи? - интересуется экзот.

- Пока рано судить. Хфургу потребуется время на то, чтобы кое-что прояснить, - отделываюсь несколькими туманными фразами.

- Понятно.

- Как ты собираешься эвакуировать девушек?

- Скоро мои люди приобретут партию весьма специфического товара. Доставка будет осуществляться нашими силами. Выбор маршрута, небольшая задержка - ничего сложного. После того, как колонна вернётся на корабль, мы тут же покинем станцию. Попытаемся как можно скорее уйти из системы.

- Ясно.

- Ну а ты?

- Планирую слегка задержаться. Не хочу привлекать внимание поспешными действиями.

- Спасибо за то, что помог брату, - внезапно, в диалог включатся Олани.

- Не стоит, скорее уж это можно назвать взаимовыгодным сотрудничеством, - улыбаюсь молодой девушке. - Думаю, и без моей помощи у него бы прекрасно всё получилось...

Появление очередного собеседника мешает ей возразить.

- Позвольте мне отправиться с вами, - на одном дыхание произносит синекожая экзотка.

- Исаи И`миаль, верно. Зачем тебе это? Последовав за киано Реаром, скорее вернёшься к семье.

- Нет!

- В ближайшее время у меня вряд ли будет возможность доставить тебя к соплеменникам.

- Всё равно! Просто, просто я чувствую знак дома И`миаль, - красноречивый взгляд в сторону моего левое предплечье, где под рукавом комбеза скрыт уникальный подарок Итира. Уже давно практически не расстаюсь с артефактом сильмириальцев. В последнее время уверенность в том, что он далеко не так прост, становится лишь сильнее. Определённо, его возможности не ограничиваются исключительно обучением. С ним высокоэнергетические воздействия на окружающую реальность даются гораздо проще...

- Исчерпывающее объяснение, - саркастически ухмыляюсь.

- Я, мне сложно объяснить, не могу поступить иначе, - девчонка опускает взгляд.

- Зачем мне на борту бесполезный член команды, - словно бы ни к кому конкретно не обращаясь, задаю риторический вопрос. Встречаясь с осуждающим взглядом Олани, лишь пожимаю плечами.

- Я не бесполезна! Недавно закончила одно из учебных заведений центральных миров, возвращалась домой и вот...

- Специальность? - "это уже куда интереснее."

- Информационная безопасность, искусственные интеллектуальные системы, программирование...

"Хм, разбираясь в защите, умеет её обходить? Возможно..."

- И каков твой уровень?

- Я была одной из лучших на курсе!

- Добро пожаловать в команду, - "кадровый голод - хурш."

- Спасибо! - рядом вспыхивает настоящее пламя позитивных эмоций...

Мы с Реаром как раз успели обсудить большую часть нюансов операции по заметанию следов, когда на связь вышел Бамб.

- Он закончил.

- Понял...

Извинившись, спешу как можно скорее завершить все дела с ит Дамио.

...

- Ясно, - Имиару понадобилось совсем немного времени на то, чтобы поведать о результатах межпространственных переговоров. - Ну а теперь, финальных штрих. Переведи все свободные средства на этот чип, - на стол ложится одно обезличенных банковских устройств...

- Всё, - ненадолго завладев небольшим матовым прямоугольником, пират быстро выполнил необходимые манипуляции.

- Отлично. Внизу есть запас нейроинтегрируемых устройств? - чип вновь исчезает в одном из отделений комбеза, увеличивая мои активы на одиннадцать миллионов семьсот сорок три тысячи универсальных кредитных единиц.

- Чуть меньше трёх десятков нейроимплантов серии - Кукловод-5МУ производства империи Афеор.

"- Да капитан, - тут же откликнулся Такрим.

- Спустись к медсекции комплекса, забери кофр с имплантами, - доступ ко всем помещениям заведения давно стал свободным. Стоит наёмнику переступить порог соответствующей зоны, одна из ниш сражу же откроет свои секреты.

- Сделаю..."

Прежде чем переподчинить ит Дамио Реару, оставляю в сознании бандита ещё несколько эфемерных закладок. Ублюдок ни в коем случае не должен остаться в живых. Вместе с телом будет уничтожен и нейроимплант. В одном из карманов Имиара исчезает небольшая сфера плазменной гранаты...

- Киано аль`Тамиаль вам необязательно марать руки, самостоятельно разбираясь с владельцем. Просто перед отбытием отправьте урода на нижний уровень.

- Спасибо киано Алиер, учту.

- Возможно, когда-нибудь ещё встретимся.

- Непременно...

Перед отбытием, закрепляю на виске у Исаи небольшой электронный блок. Ментальная команда и вот передо мной уже обычная, ничем непримечательная представительница человеческой цивилизации. Запасная голомаска оказалась весьма кстати. И пусть изначально она предназначалась совсем не экзотке, в итоге досталась именно ей. Операция прошла практически строго по плану, не пришлось изобретать никаких окольных путей...

Пройдя несколько кварталов, наша группа начала постепенно рассеиваться. Каждый боец строго усвоил отведённую ему роль. Сейчас наёмники разбредутся по различным заведениям Далорана. Спустя какое-то время подберут удачный момент и вернут себе естественную внешность. Обратно же на корабль вернутся вместе с основной волной отдыхающих.

Лишь наша троица практически сразу отправилась на Инквизитор. В пустынном переулке Бамб вновь превратился в Бамба, Алиер в Алиера, ну а Исаи просто сменила образ...

Навязчивого внимания разумных я не ощущал. Технические средства контроля были попросту проигнорированы. Дальнейший путь не преподнёс никаких сюрпризов...

***

Реакция ребят на появления нового члена команды оказалась неоднозначной. Прит явно заинтересовался представительницей одой из нечеловеческих цивилизаций галактики. А вот девушки отнеслись к Исаи куда более прохладно. И если от несколько застенчивой Сиами подобное ещё можно было ожидать, то настороженная реакция Айлин действительно удивила...

Первое совместное собрание в кают-компании превратилось в молчаливое противостояние прекрасной половины нашего отряда.

Синекожая девчонка заняла место, временно отсутствующей, Виали. Из-за этого здоровяку пришлось уступить сестре своё. Ближе тут же придвинулась малышка, тем самым словно желая скомпенсировать потерю монополии на моё личное пространство.

Исаи осталась совершенно равнодушна к подобным телодвижениям. По моему, она вообще несколько отстранёно реагировала на внимание представителей человеческой цивилизации. Единственным исключением являлась моя персона...

Всё это было весьма забавно, но совершенно неактуально. Сейчас меня занимали иные, куда более важные вопросы. Поэтому, даже на эмоциональные сферы подруг особого внимания я не обращал. Со временем всё само встанет на свои места...

- Ну что ж, всё, что было необходимо, я выяснил, - начинаю импровизированное собрание. - Больше нет смысла задерживаться на станции. Дождёмся, пока команда побывает в увольнении и наконец-то покинем столь гостеприимное пространство.

- Эй, раз у нас ещё есть время, может уже пора выполнить обещание? - всеобщее внимание вновь привлекает излишне импульсивная Айлин. - Как на счёт небольшой экскурсии?

- Сестра, прекрати! Уже не раз говорили об этом.

- Прит, сколько можно повторять одно и тоже?! Мы ведь не собираемся путешествовать по наиболее злачным уголкам Далорана. Посетим несколько людных общественных мест, вот и всё...

- Всё равно, это слишком опасно!

- Но, Алиер постоянно ввязывается и в куда более рискованные авантюры!

- Угу, неужели забыла, чем закончилось для него посещение Моллора?

- Но, это не Моллор! Здесь подобное куда менее вероятно!

- В принципе, небольшую экскурсию и правда можно устроить, - вмешиваюсь в противостояние ит Бауэров. "А собственно, почему нет? Время ещё есть. Опасность, действительно, не так уж и высока..." - Вот только тебе Исаи придётся остаться на корабле.

- Хорошо.

- Здорово! - искренне радуется Айлин.

- Алиер, разве это разумно!? - возмущается куда более ответственный Прит.

- Не совсем, но и ограничивать вашу свободу я не собираюсь. Раз уж твоя сестра хочет развлечься, могу лишь отправиться следом. Постараюсь оградить её от опасностей столь неспокойного места, - слегка лукавлю, не желая и дальше выслушивать упрёки настырной девчонки.

- Одни вы никуда не пойдёте! - принимает решения здоровяк.

- Я с вами..., - Сиами не собирается оставлять меня без присмотра...

- Договорились, вот только не надо наряжаться, как во время экскурсии на Инфинити. Простых комбезов будет более чем достаточно, - прежде всего именно Айлин адресовано данное замечание.

- Ладно, - неохотно соглашается девушка, не считая нужным скрывать собственное разочарование...

В итоге, все опасения Прита оказались беспочвенны. Мы неплохо провели время в одном из спокойных заведений элитного сектора развлекательного уровня станции. И даже десяток Бамба был практически незаметен. По крайней мере, девчонки точно так ничего и не заподозрили. Рядовые бойцы десантной секции им практически незнакомы...

Небольшое соревнование за моё внимание так и не переросло во что-то большее. Но, лишь благодаря филигранному воздействию на эмоциональные сферы подруг...

Пять с половиной часов, проведённых в атмосфере непрекращающегося веселья, позволили нам ненадолго отвлечься от повседневных забот руководящего звена боевого подразделения. Хотя, лишь по отношению ко мне это было полностью справедливо. Для ит Бауэров происходящее по прежнему оставалось чем-то абстрактно далёким. Ребят пока старательно ограждали от реалий настоящих боевых операций. Да и должности офицеров по большей части лишь закрепляли их привилегированное положение, не обременённое никакой реальной ответственностью. Возможно, лишь Сиами осознавала фактическое положения дел, но всё это не имело для неё абсолютно никакого значения. Порой меня начинала пугать её слепая преданность...

Обратно на Инквизитор нас доставил собственный транспорт. Не желая лишний раз рисковать, я вызвал дежурный Харон...

Попрощавшись с ребятами, уже через пол часа обнаруживаю Сиами на пороге собственных апартаментов. Вновь засыпаю в объятиях миниатюрной красавицы

***

"Ит Дамио "поделился" весьма интересной информацией. Ориентировочно, в конце следующей декады в полевой лагерь частной, научной экспедиции доставят какой-то груз. Его-то и должен будет перехватить рейдер арх Мара. Если не изобретать сложных окольных путей, прыжок до необходимой системы займёт около пяти суток. Останется вполне достаточно времени для организации "тёплой-дружеской" встречи...

Но, сразу же отправляться в финальную точку всё же не стоит. Эсминец не обладает необходимыми системами маскировки. Вероятность его обнаружения чрезвычайно высока. И не важно, кто именно заметит корабль учёные или пираты...

Придётся оставить Ифрит в соседней системе - очередная задержка...

Хотя, можно попробовать провернуть один интересный трюк. Но, здесь уже всё будет зависеть от квалификации арх Таори...

Ещё одна головная боль - сценарий предстоящей операции. Было бы куда проще уничтожить Будху, но подобного ни в коем случае нельзя допускать. Старшие офицеры рейдера - единственная ниточка к пропавшим друзьям. Учитывая уровень подготовки моих людей, задача становится поистине нетривиальной. Единственное преимущество - количество средств поддержки и усиления. Остаётся лишь найти способ доставить штурмовые отряды на корабль врага...

Надеюсь, вместе с ди Варгом сможем составить приемлемый план операции. Всё же, у Барима огромный опыт бывшего риара космодесанта ВКС ведущего государства человеческого сектора галактики...

Сегодня из увольнения вернётся третья волна отдыхающих. Уже вечером можно будет покинуть станцию. Пока же следует заняться подготовкой девчонок...

Ещё одна загадка на решение которой, нет ни времени, ни особого желания - Исаи. Она оказалась не понаслышке знакома с менталисткой, в чём я лично и убедился, попытавшись прикоснуться к сфере её поверхностных мыслеобразов. Не особо искусные, но довольно мощные щиты прикрывали сознание синекожей экзотки. Лишь в одном я абсолютно уверен - в ближайшее время уж точно не стоит ждать сюрпризов с её стороны..."

***

"...- Капитан, девушки подойдут через несколько минут..." - в безумный вихрь боевого транса и калейдоскопа световых отблесков вмешивается синтезированный голос искина.

Ментальный посыл и меня накрывает полноценной сферой псионического щита. Несколько лучей бессильно разбивается о несокрушимую преграду сложнейшей техники. Завершая финальную связку, замирают сталепластовые клинки. Изогнутые лезвия тренировочных мечей прижаты к обнажённым предплечьям, обратный хват - основа стиля Лайл`ум`хааль...

"- Спасибо, Хома", - одновременно с деактивацией турельного комплекса благодарю биоэлектронного стража. - "- Пропусти."

"...- Принято..."

Лёгкое волевое усилие - к центру стекаются десятки небольших шариков, сыгравших весомую роль в прошедшем занятии. Сформировав плотный массив, они устремляются в одну из стенных ниш помещения. Следом отправляю грубую реплику парного боевого оружия. Готовлюсь к первой совместной тренировке с подругами...

Вчера попросил Сиами пригласить Айлин, присоединиться к нашим ежедневным занятиям. Девчонка должна объяснить ей обновлённую специфику учебного процесса. Процесса, что претерпел серьёзные изменения в условиях неспокойного пространства глубокого фронтира...

Сегодня она решит, нужны ли ей столь жёсткие тренировки...

- Доброе утро Алиер! - первой как всегда успевает Айлин.

- Привет, - слышу голос миниатюрной красавицы.

- Здравствуйте девочки. Готовы к серьёзным нагрузкам?

- Да, - малышка не сомневается в собственных силах.

- Думаю, всё далеко не так страшно, как рассказывала Сиами, - самоуверенно улыбается её подруга. - Сейчас посмотрим, чем это вы тут обычно занимаетесь...

Лёгкая разминка плавно перетекает в отработку одного из гимнастических комплексов восточных боевых систем забытой колонии. Техника знакома Айлин ещё со времени пребывания в реабилитационном центре. Но вот куда более отточенные движения "соперницы" становятся для неё весьма неприятным сюрпризом...

Сестра Прита внимательно следит за ходом импровизированного поединка. Стремительные скупые движения Сиами хоть и не находят цели, несут нешуточную опасность её врагам. Относительный примитивизм стиля становится его преимуществом. Немногочисленные связки отработаны буквально до автоматизма...

Во взгляде Айлин просыпается уважение, с лица исчезает слегка покровительственная улыбка. Уровень подготовки подруги производит должное впечатление...

Мои контратаки куда результативнее. Малышка лишь досадно кривится, пропуская очередной удар. Стараюсь себя ограничивать, не желая отправлять девчонку в регенератор, но и превращать поединок в фарс тоже не собираюсь. Синяки исчезнут уже после очередного сеанса ускоренного обучения...

Замечая, что Сиами начинает уставать, теряя былую скорость движений, завершаю спарринг серией молниеносных ударов. Мягкое покрытие зала смягчает падение слегка пострадавшей девчонки...

- Замечательно! - обращаюсь к поднимающейся малышке. - Твоя техника становится всё совершенней. Невероятно быстрый прогресс!

- Правда..., - искреннее смущение заставляет исчезнуть первые ростки разочарования.

- Комплекс имплантов пилот универсал серьёзно повышает скорость реакции, восприятия и общую координацию. В рукопашной схватке ты уже сейчас превосходишь большую часть бойцов десантной секции Инквизитора, а небольшая нехватка физических данных легко компенсируется филигранной работай по уязвимым точкам врага. Пожалуй лишь биомодификаты да профессионально подготовленные бойцы всё ещё остаются опасны. Но, подобный противник уже далеко за пределами твоей компетенции. Главное, сможешь постоять за себя в случае возникновения каких-либо непредвиденных инцидентов. Молодец!

- Спасибо...

- Здесь нам серьёзно помогла твоя базовая подготовка, на которую с лёгкостью легли мои собственные наработки. Ну и конечно стремление учиться, даже несмотря на некоторую жестокость тренировочного процесса. Ты просто умница, Сиами, - искренне улыбаюсь смущённой девчонке. - Ну а сейчас отдохни, попробуй самостоятельно пройти предварительный этап ментальной настройки. Все необходимые практики мы освоили на предыдущих занятиях.

- Хорошо, я постараюсь...

Проследив взглядом за удаляющейся малышкой, обращаюсь к безмолвной свидетельнице нашего диалога.

- Вот так мы и тренируемся. Всё ещё желаешь присоединиться?

- Да! - "кто бы сомневался."

- Ну, хорошо. Давай посмотрим, чего ты реально стоишь в бою...

Сиами уже успела устроиться у дальней стены помещения, опустившись на мягкое покрытие пола, прикрыв глаза и частично отрешившись от влияния объективной реальности...

Айлин пытается использовать давно знакомые наработки из тренировочных спаррингов с братом, но сейчас я не собираюсь её жалеть. Стоит сразу же развеять пустые иллюзии излишне самоуверенной девчонки.

Бесхитростная атака натыкается на серию жёстких блоков. Ответный выпад и она отлетает в сторону. Лёгкий стон, вот и вся демонстрация слабости.

- Слишком прямолинейно и... медленно...

Не вступая в переговоры, Айлин вновь бросается в бой. Досада на столь скорое поражение превращается в яростный вихрь повторной атаки. Природная импульсивность не позволяет себя ограничивать. Но, всё это оказывается столь же непродуктивно. Последняя ошибка - круговой удар ногой по верхнему уровню. Фиксирую изящную конечность разъярённой девчонки. Короткий тычок в область коленного сгиба, жёсткий удар под опорную ногу. Пронзительный вскрик сопровождает её падение. Попытка подняться оборачивается осознанием всей серьёзности повреждений.

- Ай! - небесно голубые глаза наполняются влагой. Она обессиленно возвращается на пол.

- Это не спортивное состязание! Откуда столь идиотская тактика!? Изящным пируэтам не место в реальном бою! И ты ещё когда-то смеялась над си Арлахом! - чеканю каждое слово, окончательно разрушая её уверенность в собственных силах.

- Неправда! - природное упрямство не позволяет просто так сдаться. - Просто...

- Хватит! - подхватываю на руки обессиленную девчонку. - Подумай, действительно ли хочешь учиться, готова ли терпеть боль реальных занятий? - направляюсь в сторону ближайшей лифтовой шахты.

- Я не сдамся! - ловлю упрямый взгляд заплаканных глаз. - А..., - очередной стон исчезает за упрямо закушенной нижней губой.

- Хорошо, посмотрим...

Медсекция встречает нас уже готовым к работе оборудованием. Прекрасная ноша опускается на ближайший лежак.

- Помочь?

- Нет! Отвернись!

Шуршание тренировочного костюма перемежается едва уловимыми стонами и отчётливой руганью. Ещё мгновение и оказывается забытым былое решение.

- Помоги!

Айлин пытается хоть как-то прикрыть свою наготу.

- Перестань, в прошлый раз ты позволила мне прекрасно себя рассмотреть. Не думаю, что за это время картина хоть сколько-то изменилась.

- Отвали!

- Прости. Возможно, был чересчур груб, но тебе лучше заранее избавиться от необоснованных иллюзий собственного могущества, - вновь подхватываю восхитительную девчонку. - Излишняя самоуверенность однажды может сыграть с тобой злую шутку, - укладываю её на высокотехнологичную подложку медицинской капсулы.

- Ладно, но я всё равно не позволю вам заниматься одним!

- Отдыхай, - мягко улыбаюсь воинственной фурии...

Проконтролировав начало процесса восстановления, покидаю обитель надежд и разочарований. Пора заняться на время оставленной подопечной...

Сиами обнаружилась там же, где и предполагалось. Сейчас она пыталась самостоятельно перешагнуть границы обычного человеческого восприятия. Успехи в освоение ментальных практик у неё были пока не так впечатляющи, как в контактных боевых искусствах, но и заниматься мы начали совсем недавно...

- Что с Айлин? - с девчонки тут же слетает иллюзия отрешённости и покоя.

- Всё в порядке, не волнуйся. Несколько часов и исчезнут малейшие следы былых повреждений. Если она окажется столь же решительна, как и одна воинственная малышка, начнём реальные тренировки.

- Надеюсь, подруга не сильно обиделась...

- Не переживай, это моя проблема. Сейчас же давай займёмся тобой, - звучит несколько двусмысленно, но никто из нас не обращает на это внимания.

- У меня пока не получается полностью абстрагироваться от внешней среды, - пытается оправдаться Сиами.

- Ничего страшного, ты лишь в начале пути. Попробуй ещё раз, а я постараюсь помочь...

Располагаюсь у неё за спиной, избегая малейших проявлений тактильного контакта. Сейчас любое вмешательство способно разрушить её концентрацию...

Малышка пытается очистить сознание, стабилизировать эмоциональное состояние - сделать первый шаг на пути к абсолютному контролю собственного разума.

Незаметно обхожу её природную защиту, вмешиваюсь в естественный порядок ментальных потоков. Помогаю достичь столь желанного состояния. Сейчас для неё главное почувствовать ту эфемерную грань отрешённости и покое. Вновь достичь её будет уже гораздо проще...

***

Отъезжает в сторону верхний сегмент тренировочной капсулы, позволяя мне выбраться из её чрева. После столь интенсивных занятий контрастный душ будет как нельзя кстати. И пусть в этом нет никакой практической пользы, психологический фактор неоспорим...

Покидая санитарный блок, чувствую себя гораздо лучше. И даже как-будто меньше ноют уставшие мышцы...

"...- Капитан, несколько часов назад на корабль вернулся последний член команды...", - прерывает задумчивость спокойный голос искина.

"- Спасибо Хома."

"Ну вот и всё. Теперь можно наконец-то покинуть станцию. За прошедшие сутки я так и не смог обнаружить никаких признаков беспокойства администрации. Создавалось впечатление будто бы и вовсе ничего экстраординарного не произошло. А может и правда, никто так и не наткнулся на последствия нашей маленькой операции. Хотя и верится в это с большим трудом. Всё-таки Фальми - довольно известное место. В любом случае, если корабли до сих пор никто не штурмует, вероятность будущих неприятностей с этой стороны минимальна...

Все данные касательно предстоящей авантюры уже переданы ди Варгу. Как только отряд покинет систему, нужно будет обсудить с ним первоначальный набросок нового плана.

Исходя из имеющихся сведений, сила на нашей стороне. Но, задача выходит далеко за рамки простого уничтожения недружественного соединения. Информация - вот основная цель операции. Да и пообщаться с предполагаемыми виновниками нападения на маленькую колонию я бы не отказался. Ростки гуманизма так и не смогли укорениться в моей душе. В случае удачного захвата команды арх Мара, располагая автономной пустотной станцией, быстро найду применения столь интересному трофею. И пусть ментальная обработка значительного количества разумных отнимет не так уж и мало времени. В дальнейшем это полностью окупится. Прикрываясь рейдером, широко известным в определённых кругах, можно разыграть несколько весьма интересных комбинации...

Ну да ладно, сейчас просто глупо делить шкуру не убитого раорга. В случае неудачи, всё это может так и остаться пустыми мечтами..."

Пора отправляться на ужин.

В кают-компанию прибываю одним из последних. Лишь Такрим всё ещё где-то бродит, разгребая накопившиеся проблемы...

Ребята уже сделали заказ, расположившись за привычным столиком у зелёной зоны помещения. Не обращая никакого внимания на слегка недовольный взгляды девчонок, там же расположилась Исаи. Экзотка невозмутимо расправлялась с собственной порцией, лишь изредка отвечая на немногочисленные реплики Прита...

- Привет ребята, - здороваюсь с группой подростков. - Барим, - кивок в сторону командира десантной секции.

Выслушав ответные приветствия, устремляюсь к штатному синтезатору. Пара мгновений - формирую собственную трапезу и немногим дольше длится ожидание общей готовности...

- Сегодня покинем систему, - извещаю друзей. - Я вновь перейду на Ифрит. Исаи, отправишься со мной.

- Хорошо...

Недовольство и капелька ревности мелькают в эмоциональной сфере Сиами. Айлин раздражена, она просто физически не способна остаться в стороне.

- Может и мне отправиться с вами? - звучит невинный вопрос.

- Хочешь покинуть команду Инквизитора, полностью свалить управление кораблём на подругу?

- Нет...

- Вот ты ответила на свой вопрос. Мне же будет куда спокойнее, если здесь останутся лишь проверенные члены Лариона, - успокоив ребят, недвусмысленный намёк был полностью проигнорирован синекожей девчонкой.

Экзотка пока старалась не вмешиваться во взаимоотношения членов экипажа, равнодушно взирая на перипетии древней социальной игры...


ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник