Тропою мести

Глава 5.

- Пора! - отдаю приказ, замершему напротив Такриму.

У створок центрального поста суетятся, выжившие бойцы диверсионной группы. Люди пытаются соорудить хоть какие-то укрытия...

Слишком мало нас здесь осталось. Сейчас в строю лишь четыре Шайтана, два Термита, да трио наёмников, получивших наименее серьёзные ранения. Ещё двое тяжелораненых лежат у бронированной переборки диспетчерского модуля. Шансов у них практически нет...

Центральный терминал принимает финальную серию распоряжений Такрима - одновременно во всех уголках Амидала оживают модули внутренней связи, загораются голопроекции мятежного члена совета. Представление начинается...

- Внимание! Наёмники взяли под контроль интеллектуальные системы станции. - звучит уверенный голос мужчины. Мужчины хорошо знакомого практически всем обитателям Амидала. - Уже скоро здесь будут основные силы соединения! Но, никто не собирается зачищать объект! Если через двадцать минут вы не сложите оружия, в основные помещения будет пущен вакуум! - откровенная ложь звучит совершенно естественно. Мы так и не смогли обойти протоколы безопасности. - Сдавшимся лично гарантирую жизнь. У вас пятнадцать минут на принятие решения. Либо по истечении это срока с диспетчерским модулем свяжется руководство сопротивления, либо...

Потекли томительные минуты ожидания. Ожидания способного решить исход операции.

Пока большинство обитателей станции переваривало услышанное, у эсминца по прежнему продолжало греметь яростное сражение. В пылу схватки его участники не обратили абсолютно никакого внимание на происходящее за границами их маленького мирка. Гибли наёмники, забирая с собой многочисленные души врагов. Гремели взрывы, сияла плазма, продолжая искажать очертания стыковочного рукава...

- Что будем делать? - звенящую тишину нарушает напряжённая речь Сархона.

- Мы не в состоянии в ближайшее время вывести в пространство истребители и штурмовики, - как бы между делом замечает Олд.

- Пропала связь с группой Дархака, - всё в том же ключе продолжает арх Таори. - Думаю, он переоценил собственные возможности...

Расположившиеся неподалёку, заместители старших офицеров начинают всё чаще и чаще бросать требовательные взгляды в сторону своих командиров. Никто из них не желает просто так умирать...

Наиболее решительные либо покинули станцию вместе с соединением ап Дагона, либо сломали головы, штурмуя позиции наёмников.

Обращение Такрима прекрасно слышали многочисленные обитатели Амидала. Странные мысли начали закрадываться в сознания потерявших надежду людей.

"...Член совета лично пообещал сохранить жизнь..., ...На моей совести не так уж и много серьёзных проступков. Большую часть времени я проторчал на этой хуршевой станции..., ...Почему мы должны умирать за интересы высокомерных ублюдков, проморгавших нападение..., ...Да я давно уже собирался убраться отсюда..."

Нафар прекрасно понимал, если в ближайшее время не связаться с диспетчерским модулем, можно дождаться открытого бунта.

- Хорошо, попытаемся договориться, - наконец-то произносит арх Таори.

Присутствующие лишь кивают. Кто-то из них поддерживает подобное решение, ну а кто-то искренне презирает трусливых выродков, собирающихся сдать станцию. Презирает, но не спешит открыто выступать против позиции большинства. Офицеры прекрасно понимают, если и остались те, кто согласится их поддержать. Подобные люди сейчас умирают, бессильно накатываясь на монолитную оборону врага...

Нафар не стал скрывать ход переговоров, задействовав голопроектор собственного коммуникатора, размещённого в центре стола. Ментальная команда - над поверхность устройства разворачивается объёмное изображение Такрима.

- Ваше решение?

- Постой! - пытается прояснить определённые моменты арх Таори, надеясь на былую дружбу с предателем. - Какие гарантии?

- Гарантии?

- Да, как мы можем быть уверенны в твоих словах?

- Никак, у вас просто нет выбора.

- Что наёмники готовы предложить в обмен на добровольную сдачу? - мужчина пытается зайти с другой стороны.

- Жизнь.

- И?

- Строгий, но справедливый суд!

- ...

- Хватит уже строить из себя идиота! Лично гарантирую сохранение ваших никчёмных жизней! Остальное уже будут решать не здесь.

- Что мы должны сделать? - из Нафара словно вынули какой-то внутренний стержень. Капитан будто сразу постарел на добрый десяток циклов. Всегда подтянутый, холёный мужчина превратился в блеклую тень самого себя. Взгляд утратил былую решительность, обессилено поникли широкие плечи. Нет, мужчина и раньше не отличался особой храбростью, но именно сейчас проявился очевидный надлом. Пират не обольщался, надеясь выкрутится. Арх Таори прекрасно осознавал - скорее всего, это конец.

- Прежде всего - всё имеющееся оружие должно быть доставлено в ангар В-3 транзитного уровня. Затем выжившим надлежит собраться в жилом секторе Амидала. Тех, кого по истечении отведённого времени заметят за его пределами, немедленно уничтожат...

- Необходимо решить некоторые вопросы, известить людей...

- У вас пол часа, время пошло...

Гаснет голопроекцияя мятежного члена совета, помещение вновь погружается в звенящую тишину. Бандиты пытаются обдумать услышанное, взвешивая различные доводы. Инстинкт самосохранения берёт вверх над бессмысленной гордостью, заставляя пиратов соглашаться с голосом разума. Здесь нет тех, кто готов попытаться возглавить остатки сопротивления...

- Проинструктируйте собственных подчинённых, - произносит Нафар, разрушая иллюзию выбора. - Свяжусь с отрядами, эмитирующими штурм технического уровня и корабля наёмников. Надеюсь, они уже наигрались в солдатиков...

- Контролируй действия трусливых мразей, - отдаю приказ Такриму, завершившему переговоры с номинальным лидером сопротивления. Одновременно аналогичное распоряжение получают искины фрегата. Обладая доступом к сенсорным системам Амидала, с мониторингом внутреннего объёма станции они справятся гораздо лучше...

Падаю в один из операторских ложементов центрального поста, позволяя себе немного расслабиться. Приходит доклад от Зараба - мы вновь полностью контролируем стыковочный рукав эсминца.

"Ну что ж, пора и мне проинструктировать людей, но прежде следует стабилизировать собственное состояние..."

Лёгкая медитация позволяет безболезненно выйти из режима повышенного восприятия. Гармонизирую ментальные потоки, нивелируя наиболее серьёзные последствия длительного перенапряжения. Более четырёх часов интенсивного использования псионических способностей, рваный ритм взаимодействия с окружающей реальностью, хаос дифференциации собственного разума, использование мента-активных препаратов - всё это огромный удар по сознанию.

Отсутствую лишь полтора десятка минут - полноценным восстановление придётся заняться позже. Слишком много вопросов сейчас требуют моего внимания...

- Доклад? - обращаюсь к Такриму, так и просидевшему всю операцию у центрального терминала диспетчерского модуля.

- Отряды противника покинули внешние кольца. Начался вывод подразделений с технического уровня станции. Несколько команд перемещают непритязательный арсенал на палубу обозначенного ангара.

- Хорошо, продолжай контролировать действия хфурговых выкидышей. Не хватало ещё нарваться на какой-нибудь сюрприз излишне фанатичного ублюдка...

"Пора наконец-то узнать чего нам стоила спланированная авантюра. Думаю, ди Варг уже подвёл предварительные итоги операции..."

- На связи, - незамедлительно отвечает координатор штурмовых групп.

- Потери?

- Погиб Халад в его отряде выжило лишь четверо бойцов, один серьёзно ранен.

- Обеспечь доставку наиболее тяжёлых к медсекции Инквизитора. Возьму на себя дистанционное управление оборудованием.

- Сделаю, - Бариму потребовалось лишь несколько мгновений чтобы отдать соответствующие распоряжения.

Бросаю мимолётный взгляд в направлении собственных пострадавших - помощь здесь уже никому не нужна...

- Зараб потерял пятнадцать убитыми, ещё четверо ранены. Тяжёлых нет. Бисмар - шестеро, у остальных лишь царапины. Бамб - восемь погибших, двое тяжелораненых. Мидар отделался лёгким испугом - фрегат даже не пытались захватить.

- Техника?

- Группа Халада - уцелела лишь пара Шайтанов. Зараб потерял Бариоров и два десятка Яримов. Бисмар и Бамб в совокупности тринадцать лёгких машин.

- Ясно. Так, когда пираты закончат возню поднимай с технического уровня Бамба и его людей. Пусть забирают с собой оставшуюся мелочь. Сейчас отправь к кораблям по тяжёлой платформе, проведи ротацию личного состава. Бариора, пяти Яримов и отделения наёмников более чем достаточно для контроля стыковочного рукава. Остальных собирай у Инквизитора. Утратившие мобильность пусть дожидаются помощи в собственных кубриках. Прочие должны пополнить боезапас и быть готовыми к продолжению операции. На отдых нет времени. Ещё пару часов люди точно продержатся на стимуляторах. Роботизированные платформы укомплектовать модулями нейростанеров. Вопросы?

- Нет, капитан!

- Тогда за работу.

- Есть!

"Хм, рано пока говорить о конкретных цифрах - операция ещё не закончена. Но, изначально я прогнозировал куда более серьёзные потери, заранее списав группу Халада..."

На некоторое время вновь выпадаю из объективной реальности, контролируя работу регенерационных капсул. Пострадавших доставили довольно оперативно. Сейчас не могу помочь абсолютно всем раненым - на Инквизиторе лишь четыре регкамеры. Возможно, удастся воспользоваться ресурсами станции. Чем быстрее завершим операцию, тем скорее смогу изучить возможности медицинского сектора Амидала...

Естественно, пираты не смогли уложиться в отведённое время. Потребовалось около часа на то, чтобы собрать в одном месте разбежавшихся крыс. Некоторые не желали сдавать оружие, но разбиралось с ними уже собственное начальство. Мы лишь окончательно блокировали жилой уровень и зачистили несколько небольших разрозненных групп, проигнорировавших прозвучавшие предупреждения...

Подобная задержка, в какой-то мере, сыграла нам на руку, позволив подтянуть оставшиеся резервы. В условиях изоляции основной массы пиратов, не было никакой необходимости держать на техническом уровне столь внушительный контингент. Контролировать реакторные залы остался лишь десяток бойцов усиленных парой тяжёлых машин.

По подсчётам искинов, сейчас на жилом уровне собралось около девятисот семидесяти человек. Там были как пираты, так и их рабы, предвкушающие скорое освобождение...

Приближалась не менее серьёзная фаза операции. Контролировать настолько серьёзное количество пленных - задача поистине нетривиальная...

За прошедшее время я успел сделать на удивление многое. Прикрывать Такрима осталась лишь пара Термитов да пятеро свежих бойцов Мидара, явившихся вскоре после разговора с ди Варгом.

Забрав пленного, наша потрёпанная компания благополучно добралась до Инквизитора.

Убедившись, что жизни ап Расхара в ближайшее время абсолютно ничего не угрожает, перестраховываюсь, вводя мужчине сильнодействующее снотворное. Несколько бойцов уносят бессознательное тело в одно из экранированных помещений фрегата.

Быстрая сортировка раненных, успеваю прогнать через свободные регенераторы ещё нескольких наёмников.

Уточняю у Барима тактическую обстановку - ныряю в регкамеру. Пятнадцатиминутный сеанс позволяет временно избавиться от большей части симптомов ментального перенапряжения...

Смыкаются бронированные сегменты, шею обжигает модуль генетической идентификации, меняется структура внутреннего интерфейса, на границе восприятия мелькают данные тестирования основных систем - завершается синхронизация с Центурионом. Наконец-то облачаюсь в серьёзную боевую броню. Лишь сейчас понимаю, как не хватало мне той уверенности, что даёт ББС...

"Нужно действовать быстро. Нельзя позволить бандитам прийти в себя. Увидев истинные силы наёмников, кто-то может решиться попытать счастье..."

Жилой уровень Амидала весьма далёк от тех просторов, к которым я привык, посещая аналогичные объекты. По высоте он ничем не отличается от стандартного ангара грузовой зоны. Плотная застройка позволяет с трудом разминуться паре тяжёлых машин. Не может быть и речи о каких-то зелёных насаждениях. Лишь в центре, где оказалась сконцентрирована основная масса увеселительных заведений, присутствует несколько открытых площадок...

- Покинуть помещения! Собраться в центре уровня! Приготовиться к досмотру! - звучит механический голос системы оповещения...

Расходятся створки грузовых лифтов, доставляя роботизированные платформы. Продвигаясь по основным транспортным магистралям, начинают смыкать кольцо Бариоры. Каждый сопровождает квартет Яримов и пара Шайтанов. Вновь полон боекомплект, боевые машины не испытывают никаких проблем с нехваткой энергии...

Следом движутся отряды наёмников...

Не все прислушиваются к рекомендациям диспетчерского модуля. Некоторые не спешат покидать помещения. Серьёзную помощь оказывает извечная паранойя пиратов, буквально напичкавших пространство примитивными сенсорными системами...

Мгновенная оценка обстановки - принимаются соответствующие решения.

"...В жилом модуле заперт раб! - группа продолжает движение..., ...За столом сидит человек. Бессмысленный взгляд упирается в стену. У кого-то явно не выдержали нервы, - блокировка входных дверей..., ...Расположившись на обзорной галерее одного из комплексов, вдоль магистрали целится один из непримиримых. Пират заканчивает вводить поправки в баллистический вычислитель тяжёлой ракеты, - шахту навесного модуля Шайтана покидает управляемый реактивный снаряд. Скрываясь за изгибом центральной транспортной артерии, смертоносный подарок устремляется к цели. Мощный взрыв провоцирует детонацию массивной ракеты, в облаке высокотемпературной плазмы исчезает внушительная часть галереи..."

Соединения практически одновременно достигают финальных точек своих маршрутов. Оптические модули сенсорных блоков боевых машин встречаются с калейдоскопом взглядов загнанных в угол людей. Равнодушие сталкивается с бессильной яростью, страхом, апатией и надеждой...

Двигаюсь с одним из отрядов, вскоре могут пригодиться мои способности...

- Персоналу медицинского блока, немедленно проследовать за механизированное оцепление! Направляйтесь в сторону сектора М! - звучат очередные распоряжения.

Сквозь бесформенную толпу начинают проталкиваться люди в характерном облачении.

- Двигаться единой группой! - Шайтан преграждает дорогу первым счастливчикам...

Вскоре, около тридцати человек скрываются за изгибом центральной магистрали. Медиков встречает именно мой отряд...

Среди бесформенной массы ощущаю несколько источников не совсем характерных эмоций.

- Построиться! - отдаю распоряжение, указывая в сторону левой стены. Под прицелами штурмовых комплексов люди вытягиваются в одну шеренгу.

"А вот эти трое мне совсем не нравятся!" - правая рука смыкается на ребристой рукояти мощного нейротика, закреплённого в набедренных фиксаторах боевой брони. Три импульса! Три бессознательных тела оседают на землю.

- Кто главный?

- Я! - вперёд выходит пожилой худощавый мужчина, облачённый в светлый комбез медицинского персонала. Тронутые сединой волосы, острые черты лица, пронзительный взгляд тёмно карих глаз, спокойный эмоциональный фон - всё это создаёт весьма неоднозначное впечатление. - Такарам ап Дарах, - бандит обозначает лёгкий поклон. - Начальник медблока Амидала.

- Это? - ствол нейротика указывает в сторону бессознательных тел.

- Палачи...

"Интересно..."

- Комплектация медицинского блока?

- Двадцать одна капсула БиоМед-4РК, четыре десятка регенерационных камер Эниар-4МК, универсальный диагностический комплекс Бархак-5ВМ.

- Хорошо...

"Огонь!" - отдаю команду искинам.

В центре жилого уровня Амидала начинается настоящий хаос. Падают обитатели станции, сражённые роботизированными платформами. Разгорается паника. Откуда-то из эпицентра человеческого безумия прилетает сразу несколько наступательных гранат, поражающие элементы бессильно вязнут в силовых щитах гексаподов.

Тут же следует жёсткий ответ.

Слышны хлопки баллистических гранатомётов - ярко вспыхивает серия термических взрывов, пространство начинает заполнять запах горящей плоти...

Ещё несколько мгновений и всё кончено - подают последние бандиты, сражённые расфокусированными импульсами тяжёлых станеров...

"...- Потери среди пленных не превышают 14%..." - докладывает Сапсан.

"- Хорошо..."

Медицинский блок Амидала является частью жилого уровня. Возможно, ранее он и производил впечатление чистоты, стерильности, тепла и заботы, но те времена уже давно в прошлом. Сейчас это серое унылое место, где о истинном предназначении помещений свидетельствует лишь специфическое оборудование...

Заглянув в несколько модулей, теряю остатки уверенности в медицинской направленности комплекса. Антураж помещений скорее характерен для архаичных пыточных, существовавших задолго до освоения межзвёздного пространства. Стеллажи с экзотического вида инструментами соседствуют с анатомическими столами, давно забывшими о изначальном блеске своей поверхности. С одной из свободных стен свисают настоящие цепи! Рядом валяется какое-то тряпьё. Несколько прозрачных сосудов, содержащих законсервированные части разумных, тускло фосфоресцируют в приглушённом сиянии дежурного освещения. О эпохе высоких технологий напоминает лишь одинокая медкапсула, забрызганная подозрительно знакомыми "красками"...

"Ммм да, либо пираты целенаправленно старались создать соответствующий антураж, либо здесь действительно работали больные на голову ублюдки..."

- Пыточная Фурара, - поясняет, присутствующий рядом, ап Дарах.

- Фурара?

- Один из тех, кого вы оглушили. Мелкий, невзрачный мужчина с глубоко посаженными, злобными глазками, - следует куда более подробное разъяснение.

- Ясно. Прибыли первые пациенты, пора браться за дело. Помните о нашей договорённости...

Пока длилась ознакомительная экскурсия, успели доставить раненных наёмников. Пусть и не ощущая никакого подвоха, всё же, пока не спешу покидать комплекс, собираясь лично проконтролировать работу медицинского персонала...

Сортировка занимает совсем немного времени. Часть бойцов сразу же отправляется в регенераторы, ну а кому-то приходится сперва забраться в медкапсулу...

Освободившись от груза, гравиплатформы направляются к центру жилого уровня. Там тоже хватает раненных...

От необдуманных действий медперсонал страхует лишь пара Термитов да чуть меньше десятка наёмников.

Большая часть не пострадавших бойцов десантной секции, под предводительством ди Варга, сейчас занимается первичной сортировкой пленных. Для их содержания выделено несколько свободных ангаров транзитного уровня. Охрана возложена на механизированные соединения.

Процесс серьёзно облегчают данные системы безопасности станции. Барим избавлен от необходимости ломать голову, гадая кто есть кто. Бывших рабов доставляют в помещение, снабжённое минимальными удобствами. Пираты вынуждены будут довольствоваться лишь пустым пространством ангара. Наиболее ценные пленники сразу же отправляются в индивидуальные модули карцера Инквизитора. С ними буду беседовать лично...

Ещё несколько небольших смешанных соединений сейчас прочёсывают жилой уровень, окончательно зачищая пространство Амидала...

На то, что бы закончить здесь все оставшиеся дела, у нас чуть менее трёх стандартных суток...

Отъезжает в сторону верхний сегмент регенерационной камеры, выбираясь из чрева высокотехнологичного медицинского комплекса, направляюсь в сторону санитарного блока. Необходимо смыть остатки биогеля, насыщенного, стремительно разлагающимися, наноструктурами.

Контрастный душ позволяет вернуть окончательную ясность сознанию, подвергшемуся серьёзным нагрузкам.

"Пять часов в регенераторе - одиннадцать с начала операции. Пожалуй, пора узнать последние новости."

"- Хома, доклад", - облачаясь в Кольчугу, выхожу на связь с искином.

"...- Все работы продвигаются согласно вашим распоряжениям, капитан...

...- Инженерная группа восстанавливает наиболее повреждённые участки станции. Прогнозируемое время окончания технических работ - девять стандартных часов...

...- Пленные всё ещё находятся без сознания...

...- В ваше отсутствие не зафиксировано никаких происшествий..."

"- Хорошо, что со средствами поддержки и усиления?"

"...- Уничтожено шесть Бариоров. Восстановление невозможно...

...- Выведено из строя четыре Шайтана. Ремонтопригодны две платформы...

...- Уничтожено семнадцать Термитов. Один из ботов серьёзно повреждён...

...- Выведено из строя пятьдесят три Ярима. Ремонтопригодны восемнадцать платформ...

...- На данный момент потери механизированного соединения составляют 57%..."

"Ну что ж, не так уж и плохо..."

- Слушаю капитан, - внутренний интерфейс демонстрирует образ уставшего мужчины. В отличие от меня, ди Варг пока не мог позволить себе продолжительный отдых. Десантник являлся одним из немногих, кому я доверял командование в своё отсутствие.

- Докладывай.

- Есть. Станция полностью зачищена. Взято под контроль внутренней пространство корвета - дежурная вахта предпочла сдаться. Охрана эсминца была уничтожена во время активной фазы боя. Системы безопасности всё ещё активны - пробиваться силой посчитал нецелесообразным. Во время коротких стычек на жилом уровне погибло ещё четверо бойцов. В настоящий момент число безвозвратных потерь достигло шестидесяти двух единиц. Проведена ротация личного состава. За исключением трёх тяжелораненых, в строй вернулись все пострадавшие. Сейчас большая часть десантной секции отдыхает. Людям необходимо восстановиться после приёма стимуляторов. Арим обеспечения разбит на несколько трофейных команд. Бойцы прочёсывают станцию. Активную помощь оказывает Такрим. Найдено несколько складов стратегического резерва. Помещения пока не трогали...

- Что с медицинским персоналом?

- Их перемещения ограниченны соответствующей зоной. Пока они занимаются пострадавшими обитателями Амидала.

- Хорошо. Кто из младших офицеров сейчас в строю?

- Зараб.

- Отлично, сдавай дела и отправляйся наконец отдыхать.

- Слушаюсь капитан...

На выходе из медсекции сталкиваюсь с девчонками. Сиами серьёзно обеспокоена. Лишь толика прочих чувств мелькает в эмоциональной сфере девчонки. Айлин скорее раздосадована нежели что-то ещё, но из-за показного равнодушия всё же выглядывает искренняя забота.

- Алиер, с тобой всё в порядке?! - проявляет несвойственную инициативу малышка.

- Почему нас не пускают на станцию?! - экспрессивное восклицание женской половины ит Бауэров слегка запаздывает.

- Всё хорошо Сиами, не волнуйся. А что ты собираешься там делать?

- Ну ведь Прит отправился вместе с инженерной группой!

- Верно, а какова у него основная специализация?

- Да, но...

- Не спорь, сейчас вам там совершенно нечего делать. Основная фаза операции уже завершена. Осталось разобраться ещё с несколькими нюансами, а пока наберитесь терпения.

- Хорошо.

- Алиер!

- Всё Алин, если есть желание быть полезной, займись повышением собственной квалификации. Освоишь специальность, актуальную за пределами корабля, тогда и поговорим...

Направляясь к собственным апартаментам, замечаю усиленные группы Шайтанов, контролирующих основные магистрали Инквизитора. Часть гексапдов вновь вернулась на свои посты, ликвидированные на время штурма...

"Пожалуй, пора озаботиться вопросом частной собственности..."

Подчиняясь ментальной команде, отъезжает в сторону перегородка одной из стенных ниш гостиной.

"А вот и то, что мне нужно", - извлекаю особую кибераптечку...

Один из тюремных блоков встречает меня аскетичностью собственной обстановки. В дальнем углу располагается жалкое подобие санитарного блока, ничем не отгороженное от иного объёма камеры. Слева единственный элемент мебели - сталепластовая лежанка, жёстко соединённая с внутренней переборкой.

Бессознательное тело Индара валяется рядом. Бойцы не посчитали нужным затаскивать "обрубок" коменданта на узкую кровать...

Рывок и мужчина занимает вертикальное положение, опираясь на деактивированную гравиплатформу. Не позволяя ему завалиться обратно, прислоняю ап Расхара к убогому лежаку. Так будет гораздо удобнее...

Размещаю захваченную кибераптечку у основания черепа коменданта. Интеллектуальный модуль небольшого устройства тут же фиксирует заданное положение...

Серия ментальных команд - в изуродованный организм Индара поступает ударная доза специфического коктейля седативных препаратов.

Практически одновременно инъектор штатного устройства Кольчуги производит аналогичную операцию - различаются лишь формулы химических соединений.

Тускнеют краски окружающей реальности. Повышается ментоактивность, давая возможность сознанию охватить большую часть объёма Инквизитора.

"...Скопления ментальных сфер отдыхающих людей..., ...Яркие огоньки подруг..., ....Недоумение, раздражение, злость запертых людей..."

Усилием воли сжимаю границы восприятия, отсекая постороннюю информацию. Настраиваюсь на уникальный отпечаток ментальной активности оппонента.

С лёгкостью обхожу защиту псионического импланта - данная модель не идёт ни в какое сравнение с образцами, встречающимися ранее. Весь расчёт здесь строится на противодействии грубым силовым воздействиям. Но, даже если потребуется идти напролом, она вряд ли продержится слишком долго...

Не тревожа блокирующих структур, эфемерные потоки ментальной энергии проникают в сознание ап Расхара. Податливый разум накаченного химией человека практически не сопротивляется внешним воздействиям. С каждым мгновением ныряю всё глубже и глубже, приближаясь к ядру личности мужчины. Абстрактные образы псионических потоков выстраиваются в чёткую структуру привычных интерпретаций...

Опираясь на однажды отработанный шаблон, начинаю перекраивать сознание жертвы. Моя воля буквально выжигает привычные поведенческие императивы, заменяя их иными понятиями, стремлениями, идеалами...

Филигранные воздействия вплетают в структуру чужой личности собственные мента-потоки, окончательно закрепляя внесённые изменения. Скрепы не идеальны, достаточно волевой разум со временем сбросит оковы, но не в этом случае...

Заканчивая работу с подсознанием коменданта, поднимаюсь в слои глубинной памяти. Красочные картины жизни пираты проносятся перед моим внутренним взором. Отсекаю всё лишнее, оставляя лишь краткую выжимку из наиболее актуальных фактов, событий, догадок...

Гораздо больше времени уходит на то, чтобы полностью просмотреть отдельные эпизоды. Эпизоды заинтересовавшие меня сильнее прочих...

Постепенно разум бандита открывает свои секреты, позволяя дополнить созданную ранее картину жизни глубокого фронтира. Опыт ап Расхара куда обширнее знаний Такрима и его людей. Полученные сведения окончательно формируют план дальнейших действий...

"Теперь абсолютно очевиден следующий шаг. Шаг, что должен приблизить меня к конечной цели. Нельзя медлить, слишком много потеряно времени. Игра выходит на совершенно иной уровень..."

Возвращаясь к объективной реальности, обессиленно откидываюсь на прохладную переборку.

"Нужно прийти в себя..."

Лёгкая медитация позволяет приглушить наиболее яркие симптомы скорой расплаты. Расплаты за излишне интенсивное использование возможностей собственного сознания...

- Слушаю капитан, - Зараб отвечает практически мгновенно.

- Отправь несколько человек к тюремному блоку. Необходимо доставить нашего гостя к медсекции.

- Сделаю.

Вскоре появляется пара бойцов арима обеспечения. Подчиняясь команде, наёмники подхватывают бессознательное тело Индара. Небольшая процессия направляется на один из верхних уровней фрегата.

По пути отдаю несколько предварительных команд интеллектуальному модулю медицинского сектора. Реабилитационный блок встречает нас готовой к работе камерой. Забрав кибераптечку, наблюдаю, как бойцы укладывают в чрево медицинского модуля исковерканное тело пирата. Определённое неудобство доставляет гравиплатформа, жёстко связанная с имплантами коменданта, но совершенное устройство Союза практически мгновенно подстраивается под индивидуальные особенности пациента. Отпустив наёмников, наблюдаю как возвращается на место верхний сегмент регенератора. Интеллектуальный модуль принимает последнюю серию команд...

"Ну что ж, думаю, пары часов будет достаточно. Главное чтобы Индар пришёл в себя. Пока же займусь иными вопросами."

Помимо Виали в собственных апартаментах заперты и её знакомые. Поэтому, сейчас персоналом лётной палубы руководит Ирсах. Ему я могу доверять в той же мере, что и Такриму. Регулярные сеансы псионической обработки не позволяют пока усомниться в лояльности пронырливого пилота...

- Капитан? - получив вызов, Нартим реагирует несколько удивлённо.

- Добрались до пустотных платформ Амидала?

- Так точно. Разблокированы ангары малых аппаратов. Обнаружено около полутора сотен боевых машин. Из них примерно треть является универсальными штурмовиками. Остальное - КИПы различных производителей. Есть несколько транспортных шатлов. Много беспилотной техники. Все платформы предположительно относятся к второму - четвёртому поколению.

- Техническое состояние?

- Сложно сказать. На первый взгляд, машины способны летать, но для более объективной оценки необходимы либо данные искина, либо всестороннее техническое обследование. Подобное сейчас невозможно - большая часть людей задействована на восстановлении объекта.

- Хорошо, работай...

Пока ещё рано говорить о восстановлении повреждённых участков лифтовых шахт, ведущих к диспетчерскому модулю. Подниматься на нужный уровень приходится самостоятельно...

Рядом движется ап Расхар, его гравиплатформа издаёт лёгкий гул, свидетельствующий об определённых проблемах. Последние испытания не прошли для техники без последствий.

Нашу компанию сопровождает Шайтан. Гексапод пристроился на некотором отдалении. Боевая машина в любой момент готова среагировать на малейшую опасность.

- Понял, что от тебя требуется?

- Да, - безжизненным, безэмоциональным голосом отвечает мужчина. В данном случае, работая с сознанием Индара, я действовал не так осторожно, как с Такримом. И дело здесь было не столько в нехватке времени, сколько в так до конца и не ликвидированных последствиях прошлого перенапряжения. В процессе непродолжительного общения искин вряд ли сможет заметить какие-либо несоответствия. Ну а после? После всё это будет уже неважно...

Из центральной галереи успели убрать остовы уничтоженной техники, трупы защитников станции, тела погибших членов диверсионной группы. О былом напоминали лишь: оплавленные области отгремевших термобарических взрывов, искорёженная обшивка внутреннего перехода, следы попадания тяжёлого вооружения, так до конца и не выветрившийся запах гари...

Помимо Такрима в помещении центрального поста по прежнему находится пара лёгких платформ. Ещё несколько человек занимают места рядовых операторов диспетчерского модуля. Люди координируют работу инженерных и поисковых групп...

- Капитан, - лёгким кивком обозначает приветствие бывший командир штурмовых подразделений пиратского клана.

Взмахом руки останавливаю, собирающихся вскочить, бойцов.

- Готов?

- Да.

- Начинайте.

- Код - Фобос707. Угроза заражения устранена. Начать принудительную расконсервацию интеллектуальных систем станции. Подтверждаю личным идентификатором члена совета - АП745ГР819...

- Подтверждаю..., - в игру включается ап Расхар. Вновь действует изощрённая логика пиратов - для вывода искина из состояния стазиса требуется согласие минимум двух членов совета.

...- Начата загрузка основных протоколов..., - звучит механический голос системы оповещения.

...- Внимание! После активации, Амидал ещё какое-то время не сможет полноценно исполнять собственные обязанности...

"Прекрасно."

...- До окончания перезагрузки ...3... 2... 1...

...

...- Амидал приветствует членов совета...

- Код - Деймос000. Изменение протоколов доступа. Смена владельца объекта. Подтверждаю..., - с нейроимпланта Такрима начинают поступать необходимые информпакеты.

- Подтверждаю...

...- Исполняю...

...- Вношу изменения в базовый код...

...

...- Утверждение нового статуса..., - отправляю собственные ментально-генетические идентификаторы.

...- Господин ди Ар, вас приветствует искусственный интеллект станционного класса. Модель...

- Стоп. Принять в качестве самоидентификатора имя объекта.

...- Принято...

...- Амидал приветствует владельца.

- Замечательно.

"Вот и всё - власть переменилась..."

До ужина удалось решить ещё несколько незначительных вопросов. Основная масса проблем была отложена на следующий день. К тому моменту как раз должны прийти в себя пленные. Ну а сейчас? Сейчас пожалуй следует побеседовать с собственными людьми...

Мы с ребятами расположились за привычным столиком кают-компании. На своих местах сидят ди Варг и Такрим.

Предоставив ограниченный доступ ап Расхару, временно вернул его на "законное" место. Именно он сейчас осуществляет общую координацию работающих смен...

Вскоре бойцы Бамба приведут остальных офицеров Инквизитора. Предстоит нелёгкий разговор...

- Поздравляю! - предвосхищаю реплику ол Фариано, встречаясь с разгневанным взглядом старшего офицера лётной палубы. - Ваши люди прекрасно справились с поставленными задачами! - не позволяю Харму вставить и слова. - За столь незначительное время вы прекрасно подготовили собственных подчинённых!

- Как это понимать парень? - всё же, вмешивается ри Саери.

- По моему, вам изначально были даны исчерпывающие объяснения.

- Что за чушь? Если и имелась необходимость проверить квалификацию наших людей, не было абсолютно никакой необходимости в столь жёсткой изоляции! - спешит высказаться ар Савр.

- Мы решили избежать малейших случайностей.

- Мы? - Виали цепляется за прозвучавший намёк.

- Операция разрабатывалась командой ди Варга.

- Хуршев киборг, - недовольно морщится женщина.

- Барим?! - Харм переключается на старого товарища.

- Капитан прав. Данное решение было полностью оправданно. Мы не могли допустить не малейшей возможности повлиять на исход операции.

- Вам не кажется, что каким-то учениям придаётся чересчур серьёзное внимание? - вмешивается ол Фариано.

- Тут ты не совсем права, - решаю окончательно прояснить ситуацию. Встречаясь с вопросительными взглядами недоумевающих людей, обращаюсь к ди Варгу. - Доложи.

- Есть. Нами была разработана и проведена операция по захвату малой пустотной станции одной из пиратских семей фронтира. Прогнозируемый успех не превышал сорока процентов - допустить хоть малейшую возможность утечки информации и тем самым ещё больше уменьшить шансы было немыслимо. Принимались все возможные меры предосторожности. В финальной фазе мы предпочли изолировать непредсказуемые факторы, способные повлиять на исход боестолкновения...

- Непредсказуемые факторы значит, - на грани слышимости пробормотал ар Савр.

- Общую эффективность действий Лариона оцениваю как удовлетворительную, - невозмутимо продолжает Барим. - В ходе операции потеряно около 57% средств поддержки и усиления. Часть роботизированных платформ может быть восстановлена. Безвозвратные потери личного состава достигли 31% от общей численности десантной секции. Штурмовые соединения уничтожили около пятисот семидесяти бойцов противника и порядка двухсот единиц техники. Точные цифры появятся позже. Активное применение тяжёлого вооружения не позволяет пока подвести окончательные итоги. Захвачено чуть меньше восьми с половиной сотен пленных. Большая часть поставленных задач выполнена. На данный момент остаётся нерешённой часть второстепенных вопросов. Начато освоение приза...

- То есть пока мы были заперты, вы провели полноценную боевую операцию!? - вспыхивает ол Фариано.

- Верно, - не смотря на лёгкое вмешательство в эмоциональные сферы, всё же, не удаётся окончательно погасить негодование наёмников.

- Мальчишка, да как ты..., - закипает ри Саери.

- Не понимаю вашего возмущения, - лукавлю, пытаясь хоть как-то сгладить накал эмоций. - Согласно заключённым договорам - за некоторым исключением, все вы здесь являетесь лишь наставниками. Можно сказать, заперев, мы оградили вас от излишних опасностей боевой операции.

- Да ты! - ещё сильнее заводится Виали.

- Успокойтесь! - усиливаю давление на сознания офицеров, приглушая злость, раздражение и даже обиду, что проскакивает у излишне импульсивной женщины. - В любом случае, уже ничего нельзя изменить. Если желаете принимать полноценное участие в жизни подразделения, стоит пересмотреть некоторые положения действующих контрактов. Пока же, оставим тему. Прошу как можно скорее включиться в работу, подчинённые введут вас в курс дела, - ставлю точку, демонстративно возвращаясь к оставленной трапезе.

Так до конца и не успокоившись, Шаэр стремительно покидает помещение. Виали скорей обижена нежели действительно зла. Сделав заказ, женщина предпочитает присоединиться к нашей компании. Харм задумчив, даже не взглянув в сторону синтезатора, мужчина присаживается за столик командиров десантной секции.

- Ты тоже принимал участие в этом безумии? - ол Фариано обращается к Приту, весьма неоднозначные интонации проскальзывают в её словах.

- Нет, - несколько смущённо отвечает здоровяк, но тут же пытается оправдаться. - Алиер позволил присоединиться к операции лишь во время финальной фазы. Пока я просто не обладаю должной квалификацией. Надеюсь, вскоре удастся подтянуть собственные навыки...

- И этот туда же, - укоризненно качает головой женщина.

- А нас вообще не пустили на станцию! - спешит пожаловаться Айлин.

- Ну и правильно, вам там уж точно нечего делать. Похоже, капитан ещё не растерял остатки благоразумия, - мне достаётся несколько ехидный взгляд.

- Я не собираюсь всё время прятаться на корабле! - возмущённо вскидывается девчонка. - Алиер, ты обещал предоставить нам возможность выбрать дополнительную специальность!?

- Обещал, предоставлю.

- Ну а ты что думаешь? - Виали переключается на Сиами.

- Я?.. Я выполню любой приказ капитана...

"- Хома, удели повышенное внимание действиям старших офицеров фрегата."

"...- Будет исполнено капитан..."

"Что ж, время покажет, смогут ли наёмники пройти очередную проверку. Ну а мне сейчас нужно восстановиться, завтра предстоит огромный объём работ. Менее трёх суток остаётся до прибытия основных сил пиратов. За это время следует кое-что подготовить..."

Возвращается на место верхний сегмент регенерационной камеры. Деликатно гася сознание пациента, медицинский модуль преступает к выполнению заложенной программы...

Пять часов длится сеанс восстановления - параллельно с работой уникального оборудования действует автономная псионическая программа. Помогает обширный опыт самовнушения, позволяющего вплетать в структуру подсознания соответствующие ментальные закладки...

Облачившись в Кольчугу, ненадолго задерживаюсь у задействованных регкамер. Здесь всё в полном порядке. Ещё шесть - семь часов и бойцы вновь вернутся в строй.

Покинув реабилитационный блок, останавливаюсь у медкапсул - девчонки решили не пропускать сеансы ускоренного обучения. Вскоре Сиами завершит основную программу боевого пилота, останется лишь практическое освоение полученных навыков.

"Позволить ли ей самостоятельно выбрать вторую специальность, либо решить вопрос за неё? В любом случае, она вряд ли будет возражать...

Айлин - излишне импульсивный член команды. Её стремление всё время быть на острее событий может оказаться проблемой. Но, решение мы найдём не смотря ни на что..."

"- Хома, чем заняты старшие офицеры Инквизитора", - обращаюсь к искину, направляясь в сторону собственных апартаментов.

"...- Харм включился в работу. Перехватив руководство техническим персоналом, сейчас он контролирует процесс восстановления станции. Ар Савр не забывает и о подопечном, Прит постоянно крутится где-то поблизости.

Виали сконцентрировалась на изучении захваченной техники. Шаэр предпочёл присоединиться к ол Фариано. Рядом находится и большая часть её подчинённых. Лишь несколько техников временно включены в инженерную группу.

Барим занимается с личным составом десантной секции..."

"Ага, решил не давать людям слишком много времени на обдумывание произошедшего. Представляю, насколько были удивлены собственной храбростью некоторые наёмники лишь стоило исчезнуть эффекту боевых стимуляторов..."

- Слушаю капитан, - мгновенно отвечает ди Варг.

- Направь Бамба и десяток его людей к тюремному блоку.

- Сделаю...

Захватив всё необходимое, отправляюсь на встречу с нашими постояльцами. Благодаря осведомлённости Такрима и ап Расхара, а также доступу к базам данных Амидала, прекрасно представляю себе с кем вскоре предстоит пообщаться.

"Настало время, окончательно решить вопрос частной собственности."

- Готовы сотрудничать? - обращаюсь к капитану эсминца, сидящему на узком лежаке индивидуальной камеры. Высокий мужчина производит довольно жалкое впечатление. Перед тем, как доставить его сюда, наёмники практически полностью раздели пирата. Лишь кое-какие элементы термобелья всё ещё прикрывают наготу Нафара. Несколько внушительных гематом искажают правильные черты лица "бесстрашного покорителя космоса". И как апофеоз - потухший, загнанный взгляд сломленного судьбой человека.

- Ты кто? - звучит его безжизненный голос.

- Не имеет значения. Сейчас главное, готовы ли вы добровольно передать контроль над эсминцем? Либо желаете предоставить нам возможность попрактиковаться в методах убеждения? - практически не приходится использовать собственные способности, лишь слегка подстёгиваю воображение не самого храброго представителя пиратского клана. Предпочитаю действовать мягко, не желая потрошить сознание оппонента. Слишком серьёзным нагрузкам подвергся мой разум в последние сутки. Стоит воздержаться от столь радикальных решений, по крайней мере, в течении нескольких ближайших дней.

- И что потом?

- Потом и поговорим.

- Хорошо, у меня просто нет выбора, - убеждает скорее себя нежели окружающих арх Таори.

- Прекрасно. Это в качестве небольшой страховки, - фиксирую у основания черепа мужчины индивидуальную кибераптечку. На самом деле, не собираюсь полагаться на подобные методы, постоянно контролируя сферу поверхностных мыслиобразов бандита...

Грузовая палуба эсминца встречает нас следами недавнего боя. На верху можно рассмотреть разбитые спарки систем внутренней безопасности. Турели не смогли остановить стремительный натиск Шайтанов. Кое где видны: остатки импровизированных укрытий, следы попадания тяжёлого оружия, оплавленные участки термических взрывов. Нет лишь безмолвных свидетелей былого противостояния - уже убраны тела погибших, остовы уничтоженной техники...

- Действуй, - вывожу из задумчивости Нафара, одновременно слегка корректируя его намерения. Гашу спонтанный героический порыв пирата, собирающегося ценой собственной жизни нанести хоть какой-то вред захватчикам.

- Ифрит...

...- Да капитан...

- Начать процедуру смены владельца, - арх Таори передаёт соответствующие информпакеты.

...- Принято...

...

...- Подтвердите личность..., - включаюсь в игру, выходя на связь с интеллектуальными системами корабля.

...- Вношу изменения в базовые протоколы доступа...

...

...- Старшее звено управляющего кластера, искин класса - Орфей-4МКМ приветствует нового владельца. Зафиксированы повреждения модулей системы безопасности. Повреждены сервоприводы центральных створок грузовой палубы...

- Стоп. Принять в качестве самоидентификатора название серийной модели.

...- Принято...

- Перевести системы обороны в пассивный режим.

...- Принято...

- Орфей, сбрось на мой нейроимплант доклад о состоянии судна.

...- Выполняю...

"Вот и всё - теперь именно я контролирую трёхсот семидесяти метровую тушу боевого корабля. Остаётся лишь разобраться с его состоянием. Но, этим займёмся чуть позже, пока же есть и иные проблемы. Проблемы, требующие первоочередного внимания..."

- Вопрос с кораблём решён, теперь поговорим о вашей судьбе, - вновь обращаюсь к Нафару.

- Судьбе? - недоуменно переспрашивает мужчина.

- Именно, что вы можете предложить взамен на жизнь? - надеюсь на какую-либо полезную информацию, не желая копаться в голове у ублюдка.

- У меня есть кредиты!

- Вот как? - удивлён. Работая с членами совета, не обнаружил никаких счетов. Странно, что у куда более незначительного представителя организации есть нечто подобное.

- Да! Депозит находится в одном из банков империи Афеор. Там порядка семисот тысяч, - поспешно произносит арх Таори.

"Интересно, несмотря на некоторые аспекты её культуры, империя, всё же, входит в число официальных политических образований. Значит, с переводом средств не должно возникнуть никаких проблем."

- Принимается, - получив необходимые реквизиты, отдаю распоряжение Бамбу. - Отведите его к основной массе пленных.

- Сделаем бос...

Разговор с Сархоном прошёл столь же успешно. Хоть он и держался намного достойней Нафара, вскоре я получил полный доступ к интеллектуальным системам корвета. Соединение пополнилось ста пятидесяти метровым судном эмирата Саймааль. На первый взгляд Айвар производил весьма удручающее впечатление, но окончательные выводы делать пока ещё рано. На полный осмотр просто нет времени...

К сожалению, помимо кодов доступа, больше ничего получить так и не удалось. Отбросив вариант с полным сканированием сознания, отправляю пирата к остальным пленным...

С основной массой малой авиации всё было гораздо проще. Доступ к машинам открыл искин станции. Поэтому, беседа с Олдом получилась самой непродолжительной. Командир эскадрилий пустотных платформ не обладал какой-либо интересной информацией. Никаких активов у него так же не обнаружилось...

...- Подтвердите право доступа к ангарам категории А..., - звучит механический голос независимой системы безопасности.

- Алтей-754ВА923..., - с импланта Такрима поступает уникальный отпечаток нейроактивности.

- Тиберион-034ИА590..., - Индар отправляет необходимое подтверждение.

Оживают мощные сервоприводы, с характерным звуком начинают расходиться бронированные плиты входных створок ангара.

Ощущаю нетерпение собравшихся рядом людей. Узнав, что я собираюсь отправиться "потрошить сокровищницу пиратов", со мной напросились друзья. Точнее открытую инициативу проявила одна лишь Айлин, Прит и Сиами молча согласились с подобной идеей. Помимо них, здесь присутствует ар Савр и ол Фариано. Чуть в отдалении расположился Бамб с десятком своих людей. В качестве тяжёлой поддержки, бойцов сопровождает Шайтан.

Нашим взорам открывается огромное помещение, заставленное различной техникой, контейнерами, бесформенными громадами, накрытыми полимером планетарного камуфляжа...

- Внушительно, - Харм первым нарушает молчание.

- Пойдёмте, посмотрим чем наградили нас запасливые обитатели станции, - на самом деле, я прекрасно осведомлён о содержимом складов стратегического резерва. Но, гораздо интереснее увидеть это в живую.

В основном здесь находится боевая планетарная техника...

Проходим вдоль рядов бронеавтомобилей нескольких серий. Удивительно, но некоторые машины мне прекрасно знакомы. С данными образцами я встречался, занимаясь на профильном тренажёре маленькой колонии...

А вот и когорта шагающих танков, накрытых маскировочной плёнкой.

- Ничего себе! - ол Фариано не удержалась, заглянув под покрытие. - Это как раз по части Эсгара. Не возражаешь, если я его приглашу, - обращается ко мне женщина.

- Нет.

- Алиер! - слышу пронзительный крик Айлин. - Можно мне такой?! Пожалуйста! - рука девчонки указывает на необычное транспортное средство. Больше всего это напоминает полностью бронированный квадр. Плавные обводы корпуса небольшой машины создают совершенно не воинственное впечатление. Но, несколько стволов мощных, интегрированных в каркас излучателей сигнализируют об ошибочности подобного мнения...

- Почему нет? Освоишь управление, катайся на здоровье.

- Спасибо! - на шее виснет прекрасный, жизнерадостный вихрь.

Встречаясь с осуждающими взглядами иных офицеров, пожимаю плечами - почему нет? Лишь Бамб демонстрирует полное понимание - подобные действия ему прекрасно знакомы...

Смещается одна из стенок ближайшего контейнера, позволяя рассмотреть десяток новеньких инженерных скафандров.

"А вот и заготовки для боевой брони элитных отрядов. Столь малый клан может позволить себе лишь нечто подобное. Даже устаревшие ББСы практически никогда не попадают в свободное распространение..."

Движемся дальше, останавливаясь у контейнера с иной маркировкой. Внутри десятки сталепластовых сфер метрового диаметра.

"Охранные дроиды - сейчас в них нет жизни, но я уже озаботился ключами активации и привязки. Скоро. Уже скоро боевые машины заступят на пост..."

Помимо боевой техники удалось обнаружить и значительное количество тяжёлого вооружения. В основном здесь были представлены устаревшие образцы прошлых поколений.

Хотя, если быть до конца откровенным, подобное деление весьма условно. В сущности нет никакой принципиальной разницы между рельсовым орудием первой и пятой серии. Принцип действия и там и там одинаков. Различия лишь в методике компоновки, применяемых материалах, да куда более совершенных навесных модулях. Например, импульсный излучатель третьего поколения может весьма успешно конкурировать с куда более молодыми аналогами.

Иная ситуация наблюдается в сфере проектирования серьёзной техники. Здесь уже различия куда существеннее. Для того, чтобы кораблю присвоили идентификатор старшей серии необходимо продемонстрировать несколько поистине инновационных решений...

На общем фоне терялись немногочисленные модели тяжёлых излучателей, рейлганов и автоматических пушек. Плазменные орудия вообще отсутствовали как класс. Комплектуя склады стратегического резерва, в первую очередь пираты отдавали предпочтение управляемому реактивному вооружению. Бросались в глаза массивные модули систем залпового огня, мобильные пусковые установки, кофры с блоками одноразовых огнемётов...

"Интересно, но практически бесполезно с точки зрения получения скорой прибыли. В системе найма можно реализовать всё это разве что за бесценок. Слишком высока конкуренция с гораздо более современными образцами, предлагаемыми многочисленными поставщиками военно-промышленного комплекса ведущих государств..."

- Ну, и что ты здесь обнаружила? - Эсгар наконец-то добрался до ол Фариано, нетерпеливо переминающейся около одного из шагающих танков.

- Взгляни! - женщина махнула в сторону массивного силуэта.

- Ого! Сартариор акамцев, - мгновенно определил мужчина, лишь стоило исчезнуть маскировочной плёнке. - Отличный образец четвёртого поколения, практически полностью копирующий аналогичную модель Союза.

- Вот и нашлась для тебя подходящая техника. Смотри, как бы вскоре не пришлось использовать её по прямому назначению. В отличие от нас, твой контракт не ограничивается одной лишь передачей опыта, - ехидно улыбнулась Виали.

- В отличие от вас, я не собираюсь прятаться за спиной у мальчишки...

На девять часов по корабельному распорядку назначен общий брифинг. Пока же большая часть команды занимается решением наиболее актуальных вопросов...

Девчонки получили ограниченный доступ к интеллектуальным системам захваченных судов. В сопровождении Бамба, нескольких его людей и пары лёгких платформ сейчас они поглощены изучением кораблей. В этом есть и определённый практический смысл. Ифриту необходимо сменить стыковочный рукав. Во время ожесточённого противостояния переходная галерея получила слишком серьёзные повреждения. Не стоит излишне полагаться на прочность конструкции военного объекта...

Пятьсот сорок человек из общего числа захваченных обитателей станции оказались рабами. Людей избавили от контролирующих ошейников, благо сделать это было совсем несложно. Устройства оказались завязаны на искин станции. Бывшим невольникам обеспечили приемлемые условия существования, но менять место дислокации пока не спешили.

Многие из них обладали актуальными в данный момент специальностями. С подобными людьми заключили временны контракты. Под руководством ар Савра, вместе с техническим персоналом Инквизитора сейчас они пытались привести в порядок станцию, разобраться с захваченным имуществом, техникой и оборудованием. В качестве оплаты им пообещали содержание и доставку в цивилизованное пространство. Контроль столь многочисленных групп разумных осуществлял суперкластер искинов. В помощь Амидалу передали интеллектуальные ресурсы кораблей. Благо, во время штурма практически не пострадала система внутренней безопасности...

Действуя в рамках достигнутой договорённости, подчинённые ап Дараха занимались телами погибших. Охрану медблока станции осуществляло третье отделение арима Бамба. Членам команды Инквизитора совершенно необязательно знать о происходящем в застенках соответствующей зоны...

Отобрав из числа бывших рабов несколько десятков профильных специалистов, Виали вместе с основной частью собственных подчинённых пропадала на лётных палубах Амидала. Женщина пыталась разобраться с десятками разномастных платформ. Здесь были представлены практически все прошлые поколения пустотной техники. Пожалуй, пока не удалось обнаружить лишь машин первого...

Ди Варг не давал покоя бойцам десантной секции. Людей вновь загрузили тренировками, обеспечением безопасности, вспомогательными работами. Если не разбежится, такими темпами этот сброд вскоре может превратиться в полноценное боевое подразделение...

Закончив сеанс восстановительной медитации, спешу связаться с диспетчерским модулем Амидала.

- Капитан? - звучит безжизненный голос пожилого пирата, внутренний интерфейс демонстрирует образ бывшего коменданта станции.

- Как продвигается подготовка?

- Согласно плану, полностью укладываемся в отведённое время. Приблизительно через десять часов станция сможет совершить прыжок.

- Отлично. Сюрприз?

- Перепрограммирование минных объёмов завершено. Часть кластера свёрнута...

Сегодняшний брифинг проходит в расширенном составе. Помимо привычных участников офицерского собрания в кают-компанию прибыли Эсгар и ап Расхар. В условиях нехватки специалистов некоторые направления возглавили не самые надёжные люди...

Первым слово берёт ар Савр.

- Мы закончили восстановление пострадавших участков станции. Остались ещё некоторые проблемы, но на функциональности объекта они не скажутся.

- Силовая установка?

- Тестирование основных узлов не выявило никаких неполадок. Конечно, оборудование уже не новое, кое-где заметен весьма существенный износ, но в целом всё работоспособно.

- Привод?

- Контрольные параметры в пределах допустимых отклонений. Больше сказать не могу. Сейчас у нас нет специалистов, способных обслуживать столь сложную технику.

- Хорошо, что с пустотной группировкой? - обращаюсь к ол Фариано.

- Всего обнаружено чуть больше полутора сотен платформ разных поколений. В качестве пригодных к дальнейшей эксплуатации, могу отметить следующие образцы;

-- КИПы - Эрхак-3ФК - 7 машин, Ксиар-3ХК - 12 машин.

-- БКИПы - Тарфол-4БК - 23 машины.

-- АКШы - Моррион-4МКМ - 24 машины.

-- Десантные шатлы - Турион-3МК - 4 машины.

-- Канонерки - Анарион-4МКМ - 5 машин.

-- Малый разведчик - Басг-3МК - 4 машины.

- Оставшиеся - хлам не заслуживающий никакого внимания.

- Ммм да, всего семьдесят девять пригодных аппаратов - не густо. Что с комплектующими и расходниками?

- О, здесь ситуация гораздо оптимистичнее. Создаётся впечатление, будто пираты приобрели всё это со складов долгосрочного хранения. Многие образцы имеют тройной ЗИП. Боеприпасов так же более чем достаточно.

- Есть возможность реализовать отбракованные экземпляры.

- Ну, разве что где-то в глубоком фронтире...

- Понятно. Что у тебя? - обращаюсь к Эсгару.

- Помимо значительного количества тяжёлого вооружения нам досталось и несколько неплохих образцов боевой техники, - уверенно начинает мужчина. - Наиболее значительным приобретением являются полтора десятка шагающих танков Сартариор-4МКМ. Машины в прекрасном состоянии, имеется весь спектр расходных материалов. Далее можно отметить две серии бронетранспортёров - Харон-4МКА и Вайхель-3ММК. В ангаре десять экземпляров первых и два десятка вторых. У меня уже есть предложение по использованию приобретённого имущества...

- Озвучишь позже. Продолжай, - гашу преждевременную инициативу Эсгара, вновь направляя мужчину в конструктивное русло.

- Хорошо, - несколько недовольно соглашается наёмник. - Так же стоит обратить внимание на десяток машин Копис-2МК. Эти платформы являются прообразом современной шагающей техники. В условиях фронтира им можно найти весьма достойное применение... Есть пара мобильных планетарных разведчиков Элад-4МАК, неплохая техника, но...

"Похоже, именно этими образцами заинтересовалась Айлин..."

Помимо вышеперечисленного интерес представляют три десятка инженерных скафандров Архон-4БКТ и пятьдесят охранных дроидов Триарх-4МКТ.

- Отлично, позже более предметно поговорим о конкретных предложениях, - спешу прервать Эсгара, собирающегося переключиться на иные темы. - Барим?

- С людьми постоянно работает младший командный состав. Есть некоторое недовольство по поводу чересчур серьёзных нагрузок, но не более того...

- Хорошо, Индар?

- Всё готово.

- Сиами?

- Я..., мне удалось разобраться с управлением Ифрита. Думаю, смогу осуществить короткий полёт...

"Захват столь внушительного объекта можно считать невероятной удачей. И дело здесь отнюдь не в стоимости грандиозного приза. Нет, куда важнее счастливое стечение обстоятельств, предшествовавших операции. Амидал - сердце одного из малых кланов фронтира. Клана на данный момент не имеющего никаких влиятельных покровителей. Юджар лишь создавал видимость заинтересованности в воинственном сателлите.

Отсутствие у пиратов реальной поддержки избавит нас от серьёзных неприятностей в будущем. А столь наглая операция позволит заявить о себе поистине наилучшем образом. Причём, репутация Лариона возрастёт именно в глазах вольных бродяг фронтира. Светить объект в официальных системах всё же не стоит..."

- Капитан, мы готовы, - отстранённые размышления прерывает спокойная речь ап Расхара.

- Хорошо, начинайте...

Вспыхивают чудовищные ускорители Амидала, приводя в движение громаду пустотной станции. Антрацитовый мрак безбрежного океана космоса разгоняют яркие выхлопы плазменных двигателей. Начальный импульс совсем невелик. Невелик, но достаточен для того, чтобы уйти в короткий прыжок. Прыжок, что позволит окончательно затеряться на просторах фронтира...

Вскоре в межзвёздном пространстве рождается новый источник света. Света подобному которого больше никогда не увидит данный участок вселенной. Разрывая пространство, Амидал исчезает в яркой вспышке пространственного перехода...

Уже давно рассеялась энергия грандиозного гиперперехода. Унося с собой тайну недавних событий, станция навсегда покинула безымянную область галактики. Лишь часть кластера зоны безопасности так продолжала таиться во мраке вечного одиночества, дожидаясь прибытия запоздалых гостей...

По меркам вселенной ожидание продлилось ничтожные доли мгновения. И вот уже вспыхивают тусклые звёздочки бывших хозяев, рассчитывающих на совершенно иной приём. Но, реальность в который раз вносит свои коррективы, запуская роковой механизм неожиданной встречи...

Оживают модули наведения смертоносных сюрпризов. Безжалостная логика боевых блоков фиксирует близкие цели. Цели, лишь недавно имевшие противоположный приоритет...

- Фиксирую сигнатуры множества небольших объектов! - в рубке Акеми слышен панический крик оператора сенсорных систем. - На нас среагировал ближайший кластер зоны безопасности! - совсем не это желал услышать капитан крейсера, прибывшего в родное пространство.

- Связь! - пытаясь предотвратить катастрофу, командует Жалом.

- Мы не видим станцию..., - у людей нет практически никаких шансов. Стоило лишь небольшой эскадре появиться в пространстве минных объёмов, мобильные заряды тут же набросились на неосторожных жертв. Один за другим корабли начали исчезать в пламени чудовищных взрывов...