Тропою мести

Глава 4.

В прошлом здесь гремели ожесточённые сражения. В пространстве никому неизвестной системы пересеклись интересы осколков былой империи. Тогда ещё молодое государство, гораздо позже ставшее известным как империя Дриам, столкнулось с одним из соседей, канувшем в веках безвестности...

Сейчас о былом напоминал лишь остов огромной пустотной станции - безмолвным, безжизненным памятником замершей около одного из мёртвых миров, да мириады многочисленных обломков разбросанных по всему объёму системы. Здесь уже давно не осталось ничего ценного, а экосистема единственной кислородной планеты так до конца и не восстановилась после череды чудовищных орбитальных бомбардировок...

Единственной причиной, по которой небольшое соединение боевых кораблей сейчас скрывалось в эпицентре давно забытого противостояния, было полученное сообщение...

Примерно полторы декады назад с Сайгиара наконец-то поступили долгожданные сведения. Группе Такрима, всё же, удалось внедриться в один из отрядов. Появился шанс заполучить великолепный корабль седьмого поколения. Владельцем оказался недалёкий сопляк, решивший поиграть в бравого наёмника. Не удовлетворившись тренировками на Сайгиаре, он вознамерился провести учебный выход. Целью была выбрана именно эта свалка артефактов древности...

И пусть, две сотни слабо обученных пехотинцев практически не представляют серьёзной проблемы, на борту фрегата так же присутствует весьма существенное механизированное соединение. Поэтому, для проведения операции решено было задействовать наиболее боеспособные отряды маленького пиратского клана. Сейчас на кораблях присутствовало около шести сотен десантников, из которых примерно две трети являлись закалёнными в многочисленных схватках головорезами. Не забыли и о средствах поддержки, собрав большую часть действующих роботизированных платформ...

Во избежание различных накладок, усилили пустотную группировку. Всё же, предстояло захватить, лишь недавно снятый с вооружения, боевой корабль Союза. Сейчас в системе находилась большая часть флота семьи; флагман - крейсер Акеми, один из эсминцев и два корвета...

- Капитан, Такрим покинул приделы Гриара, - вызов с центрального мостика прервал задумчивость пожилого мужчины. Именно ему доверили командование предстоящей операцией. Будучи одним из членов совета, Жалом ап Дагон уже давно руководил флотом семьи. За десантные же операции всегда отвечал Такрим, но сейчас именно он решал наиболее сложную задачу постановки. В случае успеха, захват пройдёт практически без единого выстрела...

- Хорошо, объявить по соединению готовность два. Пусть командиры штурмовых групп продолжают занятия. Через четверо суток перейдём в режим абсолютного молчания...

- Будет исполнено, капитан...

В полумраке центральной боевой рубки фрегата тускло горят вспомогательные голоэкраны. Большая часть присутствующих не нуждается в альтернативных системах визуализации актуальной информации. Лишь Шаэр избегает длительного нейроподключения к интеллектуальным системам корабля...

- Выход в обычное пространство через пятнадцать секунд, - слышу спокойный голос Сиами, расположившейся в ложементе первого пилота.

Подобные доклады лишь дань традиции. К терминалу капитана постоянно стекается наиболее актуальная информация с основных систем Инквизитора. Прямое слияние позволяет мне оперативно реагировать на малейшие изменения тактической обстановки - функциональные возможности центрального управляющего комплекса фрегата невероятно обширны...

Через несколько мгновений над плоскостью эклиптики одной из безжизненных систем фронтира вспыхивает яркая звёздочка. Стоит лишь рассеяться энергии, выделившейся в момент разрыва физического пространства, следует очередной доклад.

- Посторонние сигнатуры не зафиксированы, - Айлин занимает место оператора вспомогательных систем Инквизитора.

- Отлично, разгон по вектору ДБ-751.

- Принято, - стоит лишь отработать комплексу маневровых двигателей, Сиами подаёт энергию на каскад маршевых систем.

- Но...

- Планы немного изменились, - перебиваю ри Саери, недоуменно наблюдающего за нашими действиями из ложемента второго пилота.

Когда до прыжка остаётся не более двадцати минут приглашаю очередного участника постановки. Спустя какое-то время в рубке появляется Такрим.

- Готов?

- Да.

- Айлин прими информпакет и передай направленным импульсом по следующим координатам...

- Принято.

Вскоре Инквизитор совершает очередной прыжок. До основных событий остаётся чуть менее двух с половиной суток...

Благодаря сенсорным системам фрегата даже на столь значительном расстоянии уже могу рассмотреть относительно небольшой объект...

"Вот и основная цель задуманной авантюры - малая пустотная станция республики Акам, класс - мобильная база..."

В рубке уже собрались основные участники предстоящего спектакля. Сейчас всё будет зависеть лишь от того, насколько достоверно они отыграют собственные роли, ну и конечно, от убедительности, переданного ранее, сообщения...

Пока мы находимся лишь на границе зоны безопасности - ещё есть время уйти. В случае, если противник успеет подготовиться, у нас не будет практически никаких шансов. Да мы даже до объекта добраться не сможем!

Несмотря на техническое превосходство, готовый к бою эсминец, действующий под прикрытием боевой станции, не позволит нам приблизиться на дистанцию уверенного поражения туннельных ускорителей. Есть возможность задействовать ГСРы, но уничтожение объекта возможно лишь в исключительном случае...

Надеюсь, удастся избежать столкновения в открытом пространстве, главное чтобы нам позволили осуществить стыковку...

Сто пятьдесят миллионов километров - граница зоны безопасности станции. Восемь минут до приёма оптического сигнала, ретрансляторами гиперсвязи пираты не озаботились...

Была возможность прыгнуть чуть ближе, но это означало попасть в область действия минных объёмов - слишком рискованно...

В фокусе голооборудования систем связи замер Такрим, его Кольчуга сегодня обзавелась полным комплексом дополнительного бронирования и боевых модулей. Рядом расположились наиболее доверенные заместители, чуть в отдалении замер и я. Не могу полагаться исключительно на пиратов - нет сто процентной гарантии абсолютной лояльности. Человеческий разум слишком сложен - невозможно точно спрогнозировать стабильность внесённых изменений...

Фактически прошло не так уж и много времени, но для меня ожидание словно растягивается в десятки раз...

Наконец-то приходит первый запрос.

- Такрим, неужели тебе и в правду удалось? - голопроекция демонстрирует абсолютно седого мужчину, неопределённого возраста - Индар ап Расхар - член совета семьи, бессменный комендант Амидала наделённый всей полнотой полномочий, практически полноценный хозяин станции - наша основная цель. - Признаюсь, не верил, да не верил. Почему вышли так далеко?..

- Приветствую Индар. Как видишь, я ещё кое на что способен, в отличие от некоторых... На самом деле всё оказалось не так уж и сложно. Малолетний придурок набрал весьма специфическую команду - придётся принимать в семью новых членов. Да и в его окружении всё оказалось не столь гладко, - кивок в мою сторону. - Бакар помог получить коды доступа к основным системам фрегата, - сейчас на мне голомаска, призванная избавить от малейших случайностей. - Почему не прыгнули ближе? Хорошая шутка! Зная тебя, практически уверен, сначала взорвёшь неопознанный борт и лишь потом начнёшь разбираться...

- Ладно, не заводись, - резкие черты лица ап Расхара искажает кривая ухмылка. За спиной мужчины можно рассмотреть несколько рабочих мест операторов диспетчерской зоны станции. Пираты лишь ждут команды для объявления общий тревоги, в любой момент они готовы задействовать весь спектр оборонительных систем Амидала. - Что с командой?..

- Кое-кого разоружили, большинство согласилось присоединиться к нашей весёлой компании. Стрелять практически не пришлось...

- Хорошо, кидай подтверждение допуска... Всё, получил, двигайтесь в границах коридора... Путь расчищен...

Гаснет проекция Индара, позволяю себе немного расслабиться.

"Вроде бы, всё прошло не так уж и плохо. Осталось лишь добраться до станции. Надеюсь, нас не заманивают в ловушку. Хотя вряд ли, если удастся беспрепятственно пересечь минные объёмы, можно считать - проникновение удалось. При условии, что после получения первого сообщения ап Расхар дал отбой засадной группе - основные силы пиратов появятся здесь лишь через трое суток. Пока же просто глупо подпускать вероятного противника столь близко..."

Получив разрешение, Сиами подаёт энергию на каскад маршевых систем. Безбрежный мрак межзвёздного пространства озаряют факелы мощных ионников. Инквизитор начинает набирать ускорение, с каждым мгновением всё ближе и ближе подбираясь к источнику будущего благосостояния...

Отдаю распоряжения командирам штурмовых групп - люди начинают накапливаться в районах грузовых палуб. Свои позиции занимают механизированные соединения. Общее командование принимает ди Варг. Остальные наставники сейчас заперты в собственных каютах, экранированных от каких-либо нежелательных информационных вбросов. Легенда учений предполагает действия в ситуации отсутствия непосредственного начальства. Подобное я объяснил желанием проверить, насколько хорошо офицерский состав натаскал своих подчинённых. Вряд ли мне кто-либо на самом деле поверил, но у них просто не было выбора. Сложно сопротивляться когда несколько бойцов десантной секции, сопровождаемые парой лёгких ботов, вежливо предлагают проследовать в собственную каюту. Учения...

Реализация задуманного была бы невозможна без наличия соответствующего статуса у Такрима. Являясь членом совета, мужчина может отдавать распоряжения искинам станции - осталось лишь нейтрализовать ап Расхара...

В данный момент на Амидале больше нет никого из руководящей верхушки клана. Жалом сопровождает основные силы флота, Айлани сейчас находится на одной из свободных станций фронтира. Остальные погибли во время столкновения с Фарти...

Спустя какое-то время отдаю распоряжение активировать обзорные голоэкраны. Расстояние до объекта уже не столь велико. Есть возможность более детально рассмотреть будущий приз...

Станция практически не отличается от типового проекта, найденного в сети Гриара. Центральную сферу окружают кольца стыковочных рукавов. Один из них занимает трёхсот метровая туша эсминца, чуть в отдалении замечаю куда менее массивный корвет...

Выше располагается диспетчерский модуль, окружённый причудливыми блоками сенсорных систем. Глаза постоянно цепляются за разнокалиберные комплексы ПКО. По моему, их даже несколько больше, чем на имеющихся трёхмерных моделях. Надеюсь, внутренняя планировка не сильно отличается от того, что вбивали в головы штурмовым подразделениям. Такрим, конечно, принимал участие в постройке тренировочных полигонов, но...

Ниже находится основная силовая установка. В её структуру интегрирована ребристая сфера чудовищного гиперпривода...

Вновь выходит на связь диспетчерский модуль, корректируя процесс стыковки. Управление перехватывает Сапсан, имитируя отсутствие живого пилота...

Наша группа спускается на малую грузовую палубу - начинается финальная стадия операции. Здесь уже находится основной состав Офиара, лишь слегка разбавленный наёмниками первого набора.

Сегодня я вынужден ограничиться лишь Кольчугой. ББС может вызвать никому ненужные подозрения. На правом плече покоится тактический ремень сто третьего Имстала. Предплечье не позволяет свободно болтаться, висящему стволами вниз, штурмовому комплексу. Совершенно "не агрессивная" позиция и в то же время невероятно удобная для мгновенного перехода в боевое положение.

С нами отправится лишь десяток бойцов из группы Такрима. Остальные должны будут хоть на какое-то время отвлечь бывших товарищей, не позволяя им сразу же приступить к осмотру фрегата.

Лёгкий толчок сигнализирует о начале стыковки...

"...- Обнаружены мобильные заряды противника. Начато формирование минного кластера вокруг фрегата...", - внезапно, на связь выходит Заслон.

"А вот и первый сюрприз. Тар!

- Распределить цели. В момент начала операции всю энергию на щиты. В случае сближения - объекты уничтожить."

"...- Принято..."

"Надеюсь, Инквизитор выдержит серию настолько близких взрывов..."

Начинают расходится бронированные створки грузовой палубы, ментальный посыл заставляет кибераптечку ввести в организм ударную дозу недавно синтезированного препарата - обостряется восприятие и в то же время тускнеют краски окружающей реальности. Скачкообразно возрастает ментальный потенциал, заставляя почувствовать эмоции встречающей команды. Пираты напряжены, ожидают подвоха - всё же они далеко не столь доверчивы, как того бы хотелось...

Покинув Инквизитор, получим не более пятнадцати минут. Потом ди Варг начнёт операцию. Рискованно полагаться на системы связи - мы либо успеем, либо нет...

На этот раз отсутствует необходимость опускать аппарель, стыковочный рукав практически идеально совпадает с уровнем палубы...

Переходную галерею перегораживает пара тяжёлых ботов, чуть в отдалении располагаются пираты, скрываясь за импровизированными укрытиями...

"Уроды успели подготовиться, разместив здесь несколько металлопластовых контейнеров..."

В абсолютной тишине отчётливо слышен характерный звук заработавших сервоприводов. Роботизированные платформы направляют в нашу сторону стволы кинетических роторных систем...

"Интересно, откуда такая древность?" - отстранёно отмечает какая-то часть сознания.

Мгновения томительного ожидания прерывает выход на сцену очередного участника абсурдной игры.

- Такрим! - из-за баррикады появляется весьма колоритный персонаж. Даже Барим на его фоне смотрелся бы более человечно. Нижние конечности ему заменяет шасси класса - гексапод. Левая рука вообще не имеет ничего общего с живыми аналогами. Скорее это какой-то инструментальный комплекс инженерного бота...

- Фалад, твою мать! Что за шутки?! - искренне возмущается номинальный лидер диверсионной группы. - Ты уже в конец двинулся, ковыряясь в своих железках?! Лучше собери себе механическую бабу, урод!

- Остынь Такрим. Это идея Индара, ты же знаешь его паранойю...

Тяжёлые боты теряют интерес к происходящему, смещая прицел куда-то в верхнюю плоскость. В нашу сторону направляется "арахно-техноголем". Улыбаясь, из-за укрытий начинают появляться остальные пираты...

- Значит вам действительно удалось?.. - сознание бандита открывает мне свои секреты. "Есть ещё один уровень защиты. Рукав заминирован, в случае неблагоприятного развития событий им приказано взорвать переход... Теперь мужчина даже не вспомнит о подобной возможности. Отчасти блокирую его критическое восприятие. Всё - на большее просто нет времени..."

- Значит идея Индара? - игнорируя вопрос, зловеще ухмыляется Такрим. - А ну, первое отделение за мной!

- Эй, полегче там! Он всё же...

- Да-да, братья дроиды, хуршево семя! - сплюнув, мужчина стремительно направляется в глубь перехода. Встречающие предпочитают благоразумно убраться в сторону. Изображая недовольство, часть группы устремляется следом. Стараюсь не отставать...

Оставшиеся бойцы приветствуют старых товарищей, изображая искреннее недоумение от столь необычной встречи. На грани восприятия отмечаю несколько похабных шуточек, адресованных коменданту станции...

Теперь главное успеть. "Обезглавленные", пираты уже не смогут действовать эффективно...

Пусть времени осталось не так уж и много, всё же, позволяем себе лишь стремительный шаг. Забег по внутренним переходам объекта будет выглядеть слишком подозрительно...

Заранее рассчитано время, но никто не застрахован от банальных случайностей. Невозможно предсказать реакцию ап Расхара. Остаётся лишь следовать плану...

Навстречу движется пара универсальных погрузчиков, улыбки на лицах сопровождающих меркнут, лишь стоит им наткнуться на яростный взгляд Такрима. Кто-то пытается заговорить с членами группы, слышны натянутые оправдания.

- Да ладно мужики. Мы лишь выполняли приказ...

- Ага, попробуй поспорить с Индаром, тут же...

Отмахиваемся, многозначительно кивая в сторону командира...

Пять с половиной минут уходит на то, чтобы добраться до скоростного, пассажирского лифта. Благо, одна из шахт расположена прямо за внешними кольцами переходных галерей...

В кабинке явно ощущается избыточное ускорение - неисправна часть компенсаторов. Две с половиной минуты, ещё несколько десятков шагов по внутреннему коридору диспетчерского модуля...

Останавливаемся перед бронированными створками центрального, управляющего блока - лишь мгновение требуется Такриму, чтобы отправить с нейроимпланта соответствующий информпакет с кодами доступа...

Появление фрегата не стало для Индара неожиданностью. За нескольку суток до этого он получил весьма необычное сообщение от Такрима. Командир группы внедрения утверждал - ему удалось получить контроль над кораблём. Оказались бессмысленны все последние действия маленького клана: подготовка операции по захвату Инквизитора, передислокация пехотных подразделений, концентрация большей части роботизированных платформ на судах ушедшего соединения, практически обескровившего контр абордажный потенциал Амидала...

Да, послание содержало все необходимые подтверждения собственной подлинности. Определённые нюансы позволяли сделать вывод - оно составлялось не под принуждением, либо действием сильнодействующих психотропных препаратов. Но, что-то, всё же, не давало ап Расхару покоя. Было в этом какое-то несоответствие, нелогичность, неправильность...

Естественно, старый пират немедленно проинформировал группу Жалома. Но, даже если они отправятся назад немедленно, всё равно прибудут значительно позже, собирающегося вскоре объявиться, Такрима. Спустя несколько дней его выводы полностью подтвердились. На границе зоны безопасности из прыжка вышел "долгожданный" фрегат...

Непродолжительные переговоры так и не смогли до конца успокоить Индара. На первый взгляд, не было никакого подвоха. Такрим вёл себя абсолютно естественно, короткой рассказ оказался вполне логичен, совпал и индивидуальный идентификатор члена совета. Но, что-то не позволяло окончательно поверить в реальность происходящего...

Не желая лишний раз обострять итак чересчур натянутые отношения с командиром штурмовых подразделений, комендант не решился поднять по тревоге экипажи боевых кораблей. Ап Расхар сделал ставку на собственных подчинённых. Задействовав значительное количество, оставшихся на Амидале роботизированных платформ, соорудив импровизированные укрытия, кое-как вооружив технический персонал, способный хоть ненадолго задержать предполагаемого противника. Естественно, в случае реальной опасности, подобные меры будут практически бесполезны. Поэтому, мужчина приказал заминировать переходную галерею стыковочного рукава. Сам же он вывел в пространство несколько мобильных зарядов, временно скрывающихся под защитой внешних колец. Лишь только фрегат произведёт стыковку, смертоносные подарки тут же займут позиции, окружая потенциальную жертву...

Но, подобные приготовления оказались явно излишни. Наблюдая за встречей, Индар стремительно терял былую уверенность в истинности собственных подозрений. За бронированными створками грузовой палубы скрывалась лишь группа Такрима. Реакция мужчины оказалась до ужаса предсказуема. Столь тёплая встреча буквально взбесила излишне вспыльчивого пирата. Их отношения и раньше были весьма далеки от идеала - в подобной реакции не было ничего удивительного...

Захватив десяток подчинённых, он сразу же ринулся выяснять отношения...

С каким удовольствием ап Расхар отдал бы приказ системе безопасности объекта поджарить ублюдка, но подобное было попросту невозможно. В биоэлектронном мозге центрального искина давно укоренилась установка о неприкосновенности членов совета. Радикальные действия были возможны лишь в ответ на прямую агрессию по отношению к равному...

Естественно, подобный запрет не распространялся на рядовых членов семьи...

"Всё же стоит принять несколько превентивных мер. Неизвестно, что может выкинуть Такрим. Надеюсь, вид готовых к бою турелей охладит пыл воинственного ублюдка."

"- Амидал, охранный комплекс центрального поста - боевое положение."

"...- Слушаюсь..."

Сопровождаемые характерным звуком работающих сервоприводов, из потолочных ниш мгновенно появились спаренные излучатели системы внутренней безопасности.

- Будьте внимательны, сюда несётся Такрим с десятком своих головорезов, - операторы основных систем станции восприняли предостережение со всей серьёзностью. В отличие от начальника, никто из них не обладал условной неприкосновенностью в глазах искина. Командир штурмовиков вполне может выместить злость и на ком-то из простых пиратов.

Оружие моментально оказалось в руках бандитов - никто не собирался просто так умирать.

Ожидание продлилось считанные минуты, вскоре бронированные сегменты, преграждающие путь к центральному терминалу, скрылись в нишах внутренней переборки. На пороге замерли решительно настроенные бойцы элитного, штурмового подразделения...

- Какого...

За несколько мгновений до исчезновения сталепластовых сегментов, перекрывающих доступ к управляющему посту станции, соскальзываю в состояние ускоренного восприятия. До штурма остаётся не более сорока пяти секунд...

- Какого..., - "сообщество инвалидов, твою мать!" За центральным терминалом модуля расположился уже виденный ранее пожилой, седовласый мужчина. Теперь стала понятна половинчатая конфигурация объёмной голопроекции, транслируемой на борт Инквизитора. У ап Расхара отсутствует нижняя половина тела. Ноги и часть туловища ему заменяет какой-то массивный блок, расположенный на мобильной гравиплатформе...

Краем сознания отмечаю активность систем внутренней безопасности...

За спиной у, пытающегося что-то сказать, Индара собрались вооружённые подчинённые...

Мимолётное прикосновение к разуму коменданта дарит абсолютную уверенность - именно он контролирует обнаруженные искином заряды. Больше медлить нельзя...

Мощь ментальной воли чудовищным молотом обрушивается на сознание ап Расхара. Одновременно начинает действовать Такрим, чей разум находится под моим частичным контролем.

"- Амидал, полная деактивация боевых систем. Код - Рандар409. Подтверждаю личным идентификатором члена совета - АП745ГР819..."

"...- Проверка...

...- Выполняю распоряжение единственного дееспособного представителя совета клана..."

"- Угроза заражения паразитными наноструктурами. Код - Сарап703. Режим - карантин. Шестидесяти четырёх часовая консервация основных интеллектуальных систем станции. Переход на ручное управление", - ещё даже не начали двигаться турели системы безопасности, а уже следует очередной приказ.

"...- Выполняю..."

Мои действия совпадают с характерным звуком сработавших сервоприводов. Веерный ментальный удар обрушивается на сознания операторов.

"- Огонь!" - отдавая приказ по тактической сети, падаю на колено, вскидывая штурмовой комплекс...

Короткие очереди кинетических систем изредка разбавляются яркими импульсами мощных излучателей...

Это даже нельзя назвать боем, лишь несколько мгновений продолжается бойня...

- Занять позиции! Такрим, отключай системы подавления! Попробуй перенастроить модули внутренней безопасности...

Часть бойцов пытается соорудить из подручных материалов импровизированные укрытия. "Командир" занимает место оператора центрального терминала, грубо отталкивая бессознательное тело Индара, срывая с головы коменданта контактный мнемообруч...

- Уберите с линии огня, ещё пригодится, - отдаю распоряжение ближайшим наёмникам, указывая на ап Расхара.

- Есть связь! - докладывает Такрим.

- Отлично! Теперь главное продержаться...

Занимаю позицию за одной из бронированных переборок центрального помещения. Привалившись спиной к сталепластовой поверхности секции, закрываю глаза, выходя на связь с интеллектуальными системами Инквизитора...

- Не получится быстро переориентировать турели внутренней безопасности!

- Пусть так. Отключай!

Игра началась...

Ди Варг совершенно спокойно наблюдает за мерной пульсацией цифр виртуального хронометра корабля - считанные мгновения остаются до начала операции...

Отсутствие малейших признаков волнения объясняется не значительным опытом подобных штурмов. Нет, причина столь странного равнодушия кроется в совершенно иной плоскости...

- Всем соединениям готовность один! - первое распоряжение уходит из центральной рубки Инквизитора. Сегодня на Барима возложена общая координация действий штурмовых групп...

Получая приказ, командиры аримов дублируют его собственным подчинённым.

- Готовность один! - услышанное становится катализатором сотен ментальных команд. Те, кому достались Кольчуги, активируют штатные кибераптечки. Иные довольствуются индивидуальными пневмоинъекторами...

Уже через несколько мгновений проявляются первые последствия применения коктейля боевых стимуляторов. Исчезают любые сомненья, оставляя лишь желание выполнить приказ, подстёгнутое ощущением собственного могущества...

Искины координируют действия бездушных машин. Небольшая часть роботизированных платформ появляется на основной грузовой палубе. Из помещения стремительно откачивают воздух, выравнивается давление...

Честь начать игру выпадает именно механизированным соединениям...

Распахиваются створки грузового лифта малой палубы. Ничтожные доли мгновения требуются сенсорным системам Бариоров для точного целеуказания. Ослепительные импульсы тяжёлых излучателей прожигают броню грозных боевых машин врага. Устаревшие платформы не обладают собственными генераторами поля...

Из под прикрытия массивных ботов выскакивают два десятка лёгких Термитов, на ходу открывая огонь...

Следом появляются Шайтаны, не участвуя в коротком сражении...

До этого мирно беседующие с пиратами, открывают огонь задержавшиеся бойцы диверсионной группы. Короткая очередь стоящего рядом наёмника обрывает извращённое подобие жизни Фалада. Недавние товарищи превращаются в бездушных вестников смерти, стреляя по обескураженным выродкам. И пусть наёмников на порядок меньше встречающих, эффект внезапности, куда лучшая экипировка и подготовка, играют основную роль. Серьёзную помощь оказывает появление двух десятков лёгких машин. Термиты обладают по истине феноменальной скоростью, внося настоящее опустошение в ряды противника...

Проходит не более десяти секунд - и вот всё уже кончено. Лишь паре наёмников не повезло попасть под случайные, ответные импульсы. Одного защитила навесная броня комбеза, второй отделался лёгким ранением левого предплечья - свою роль сыграла грамотная диспозиция. Пока звучали приветственные речи бойцы успели рассредоточиться, заняв оптимальные позиции...

- Плацдарм захвачен! Мы полностью контролируем стыковочный рукав! - оживают системы связи тактического терминала боевой рубки фрегата - поступает доклад о первом успехе подразделений десантной секции.

- Понял! Продолжаем операцию, - спокойно произносит Барим.

Тяжёлые боты замирают у створок грузовой палубы, иные платформы скрываются за изгибом внутреннего перехода, устремляясь на зов хозяина. Позади остаются безжизненные тела обитателей станции...

Лифт доставляет очередную группу боевых машин. Бариор сопровождают пять средних и два десятка лёгких ботов. Механизированное соединение спешит покинуть корабль. Не обращая никакого внимания на безжизненные тела пиратов, роботизированные платформы несутся к далёкой цели. Из под манипулятора замыкающего Шайтана разлетается содержимое черепной коробки мёртвого ублюдка...(Расписать поподробней.)

Из туннелей внутренних переходов, соединяющих соседние палубы Инквизитора, доносится ритмичный топот сотен бегущих ног. В огромном помещении начинают накапливаться аримы штурмовых групп...

Корабль покидает очередная волна боевых машин. Следом устремляются отряды наёмников, каждый сопровождает пара тяжёлых Бариоров и десяток Яримов. Четыре усиленных группы - около полутора сотен человек...

Последнее подразделение занимает позиции на грузовой палубе. Боты инженерной поддержки доставляют заранее заготовленные блоки, из которых тут же собираются импровизированные укрытия...

Расходятся створки центральной палубы, на поверхность внешнего кольца перебирается тяжёлый гексаподы. Следом движется десяток Термитов. Боевые машины устремляются к стыковочным рукавам пиратских кораблей. Каждая платформа несёт необходимый запас термических зарядов...

Несмотря на идеальное исполнение первой фазы штурма, не обошлось без досадных случайностей.

В момент атаки у стыковочного шлюза находился далеко не весь технический персонал. В отдалении суетилась пара универсальных погрузчиков, собирающихся приступить к расчистке прохода. Недалеко от изгиба переходной галереи показалась очередная группа встречающих...

И пусть Термиты надолго не задержались у створок грузовой палубы, а в сопровождении пяти Шайтанов, тут же устремились в глубь станции, спеша присоединиться к головному отряду. Всё же, кто-то из пиратов успел подать сигнал основной массе обитателей Амидала. Эффект внезапности оказался потерян...

Об успехе миссии Такрима, наверное, знала уже большая часть обитателей станции. Невероятно, но ему всего с девятнадцатью головорезов удалось захватить боевой фрегат центральных миров...

Многие с нетерпением ожидали встречи с участниками операции, желая поскорее узнать мельчайшие подробности столь выдающегося успеха...

Именно сегодня должен прибыть захваченный корабль...

Замкнутое сообщество небольшого клана пиратов очень трепетно относилось к любым новостям, способным хоть как-то разнообразить монотонность проживания вдали от цивилизации. Кое-кто из обслуживающего персонала и вовсе не покидал станцию на протяжении многих десятков циклов...

На фоне последних неудач семьи весть о столь славной победе звучала особенно обнадёживающе. Рано! Рано ещё списывать со счетов боевые отряды безжалостных покорителей космоса!..

Помимо прочего, новый трофей это ещё и интересные живые игрушки, способные отчасти заменить уже потасканный контингент старых...

Сама атмосфера пустотного объекта сегодня была словно пропитана ожиданием, нетерпением, предвкушением - скорого развлечения...

Как никогда были полны многочисленные питейные заведения Амидала - достойная встреча ожидает вернувшихся победителей...

Просочились слухи и о подготовительных работах ап Расхара. Многие были недовольны подобным положением дел, но пойти против решения члена совета попросту не могли...

В одном из наиболее престижных баров жилого уровня станции собралась небольшая компания ветеранов.

Под предводительством Нафара арх Таори пираты сдвинули несколько столиков, заняв значительную площадь элитного заведения. Для семерых мужчин такое количество посадочных мест было явно излишне, но никто из оставшихся посетителей даже не пытался начать возмущаться. Желающих связываться с капитаном эсминца и его товарищами в баре не было...

Скрашивая досуг бандитов, на сцене танцевали полуобнажённые девушки. И пусть многие здесь были уже довольно близко знакомы с бессменными участницами шоу. Всё же, ещё находились почитатели невеликого таланта танцовщиц, поддерживающие "красавиц" одобрительными выкриками.

- Надеюсь, корабль окажется не единственным достойным трофеем Такрима, - ухмыльнулся Гарон - первый помощник арх Таори.

- Несомненно, зная его хватку, глупо даже предполагать такое, - утвердительно кивнул Дархак - командир контр абордажных подразделений Амидала, серьёзно обескровленных ушедшим соединением. Ап Дагон забрал с собой не только большую часть наиболее боеспособных людей, но и практически все роботизированные платформы. Так что сейчас мужчина занимался лишь подготовкой оставшихся кадров, впрочем, и это он скинул на собственных заместителей.

- Скоро всё узнаем, - поставил точку Нафар, включившись в беседу. Ещё мгновение назад расфокусированный взгляд, вновь обрёл былую остроту и уверенность. - Фалад сообщил - началась стыковка.

- Отлично!

- Наконец-то хоть какое-то разнообразие в этом болоте!

- Пора сделать заказ, - внёс рациональное предложение Сархон - капитан оставшегося на станции корвета.

Никто из присутствующих не сомневался - Такрим присоединится именно к их компании. Арх Таори был старым приятелем командира штурмовых подразделений семьи...

Вскоре на столах начали появляться наиболее изысканные блюда из того ассортимента, что могли предложить повара данного заведения. В связи со столь знаменательным событием, всё готовилось из абсолютно натуральных ингредиентов. Не многие здесь могли позволить себе подобную трапезу...

Довольствуясь синтезированным пойлом, иные посетители с завистью косились на бутылки натуральных напитков, доставляемых официантами за столики высокопоставленной компании...

- Тар! Придётся ещё немного подождать. Очередные вести от Фалада - устроенная Индаром встреча буквально взбесила Такрима. Сейчас он направился в диспетчерский модуль выяснять отношения, - внезапно, сообщил присутствующим капитан боевого корабля. - На мои вызовы он почему-то не отвечает.

- Хуршев киборг!

- Проклятый параноик!

- Как только его терпят остальные члены совета!..

Возмущения и проклятия, слетающие с уст пиратов, прервал выкрик Олда - командира эскадрильи малых пустотных платформ станции.

- Предательство! Инженерная группа уничтожена! А Тар! - оборвалась связь со знакомым техником, направляющимся на борт фрегата для оценки состояния КИПов.

- Диспетчерский модуль не отвечает! - воскликнул арх Таори.

- Нет доступа к внутренней сети!

- Старый выродок оказался прав! - вскочив, Дархак расплескал содержимое собственного бокала.

- Поднимайте людей! Если следом не явится ещё несколько бортов - скорее всего, сможем отбиться. Вряд ли у них больше трёхсот человек! - Нафар принялся отдавать распоряжения.

- А если они возьмут под контроль искин станции?!

- Не думаю, по крайней мере, попробуем пробиться к кораблям!

Компания арх Таори была не единственной, получившей тревожный сигнал. Ещё несколько техников успели перед смертью отправить предупреждения старым товарищам...

В отсутствии внешних признаков тревоги, известие о нападении заставило многих лишь недоуменно искать подтверждение невероятной информации...

Но, всё же, спустя какое-то время всё более и более внушительные людские ручейки начали устремляться к арсеналам, собственным жилым модулям, точкам сбора личного состава...

Несмотря на весьма неплохую реакцию, инициатива уже была потеряна. Наёмники успели занять позиции...

Контролирую два с половиной десятка боевых машин, несущихся по внутренним переходам станции. В симфонию лазерных импульсов Термитов лишь изредка вплетаются короткие очереди кинетических систем Шайтанов. Нет времени подолгу задерживаться на одном месте. Необходимо успеть до того, как пираты придут в себя...

Сразу несколько сенсорных комплексов замечают повышенную активность в боковом ответвлении галереи. Глухие хлопки сменяются серией мощных взрывов - на ходу отрабатывает пара баллистических гранатомётов. Позади остаются безжизненные тела бандитов, растерзанных металлопластовыми шариками поражающих элементов. Пока встречаем лишь беззащитный технический персонал Амидала...

- Вакуум в ангары малых платформ станции! Блокировка внешних створок!.., - продолжаю отдавать приказы Такриму, занявшему место оператора центрального терминала. - Постарайся обойти запрет на разгерметизацию основных уровней!..

Позади внешние кольца стыковочных рукавов, механизированное соединение врывается в просторный ангар грузового уровня. Высекая искры, по поверхности палубы барабанят кусочки стали снарядов древних, скорострельных систем. Случайная очередь перебивает пару манипуляторов, неудачно сманеврировавшего, Термита - лёгкие платформы не снабжены генераторами силовых щитов. Чудовищная скорость заставляет машину ещё какое-то время беспорядочно кувыркаться, окончательно теряя всякую боеспособность...

На этом заканчивается единственный успех решительной группы пиратов. На участках стационарных постов заградительных систем вспыхиваю облака высокотемпературной плазмы. Следом за лёгкими ботами в ангаре появляются куда более грозные Шайтаны...

- Предоставь доступ к сенсорным системам Амидала командирам штурмовых подразделений! Что с ограничениями по безопасности?!

- Не могу обойти! Нужно время! - к сожалению, на борту Инквизитора вообще нет специалистов - системщиков. У Такрима же совершенно иная подготовка. Даже обладая приоритетным правом доступа, за столь короткое время сделать он может совсем немного...

Предвосхищая появление механизированного соединения, начинают расходится створки грузового лифта - пока мы существенно опережаем пиратов...

Наши шансы стремительно повышаются. Удалось довести до центрального поста девятнадцать лёгких и пять средних ботов Союза...

Шайтаны доставили несколько весьма интересных кофров. Забрав заряды, часть бойцов устремляется в направлении лифтовых шахт и ближайших переходов диспетчерского модуля...

- Можешь блокировать интеллектуальные системы эсминца и корвета?!

- Нет!..

Клацая магнитными захватами, вперёд устремляется десяток лёгких машин. Следом уже гораздо медленнее движется тяжёлый Бариор. Искин ведёт небольшую группу механизированных платформ к стыковочным рукавам пиратских кораблей...

Лишь половина Термитов сворачивает в сторону показавшегося Эсминца, остальные продолжают движение, направляясь к следующей цели...

Фиксаторы стыковочной группы обзаводятся термическими зарядами. Перемещаясь, гексаподы скрываются за конструкционными элементами внешней поверхности Амидала. Не стоит лишний раз провоцировать системы непосредственной обороны боевых кораблей...

Завершив подготовительные мероприятия, роботизированные платформы занимают позиции на направлении наиболее вероятного движения группы противника. Вскоре, наконец-то, появляется Бариор. Массивная туша тяжёлой машины прячется в удобной нише, образованной техническими элементами станции...

По внутренним переходам внешних колец движутся куда более внушительные соединения боевых машин. Боты четвёртого поколения не могут похвастаться запредельной скоростью более молодых аналогов. Даже средние Шайтаны в этом отношении намного превосходят лёгкие Яримы...

Поэтому, именно они первыми скрываются за изгибами переходных галерей. Необходимо успеть занять позиции до того как "очнутся" пираты...

Нескольким группам бандитов не повезло столкнуться со стремительно перемещающимися гексаподами. Боты буквально перемалывают небольшие соединения неудачников...

По проторенному пути следуют Бариоры, каждый сопровождает два десятка лёгких Яримов.

Цель - не допустить на корабли старший офицерский состав хфурговых выродков. Сейчас там лишь минимальные вахты не способные задействовать критически важные системы судов...

Не стоит опасаться и дистанционного управления искинами - в этом отношение нам серьёзно помогла извечная паранойя пиратов...

На позиции выдвигаются штурмовые подразделения. Два отряда следуют по расчищенному маршруту диверсионной группы. Иные устремляются в направлении пиратских судов. Бойцы пятого соединения начинаю инженерные работы, спеша подготовить достойную встречу бандитам. Минируются ближайшие подступы к Инквизитору. Кстати приходится содержимое контейнеров, которые так и не успели никуда оттащить. Сооружаются импровизированные укрытия...

Стремительно утекает время - скоро, уже скоро пираты придут в себя. Необходимо успеть подготовиться...

- Не расслабляться! Сегодня вы покажете всё, чему успели научится за прошедшие декады! - тактическая сеть наиболее многочисленного соединения наёмников разносит голос Бисмара. Именно ему доверили общее руководство. Подобный выбор наиболее оптимален - вторым отрядом командует Бамб...

Впереди движется квартет Бариоров, сопровождаемых двумя десятками лёгких Яримов. В случае встречного боя, именно им придётся принять на себя первый удар защитников станции.

Просторный ангар встречает аримы наёмников следами недавнего боя: неподалёку нелепо шевелятся останки Термита, несколько участков верхней галереи просторного помещения покрыты копотью плазменных взрывов - там сейчас лишь оплавленные груды метала. После молниеносной зачистки сюда ещё не добрались основные силы пиратов...

Расходятся створки просторного грузового лифта, доставляющего на технический уровень станции первую волну боевых машин. Мощные щиты Бариоров гасят лазерные импульсы бандитских излучателей. Бессильно рокочут скорострельные кинетические системы. В створ кабинки влетает несколько гранат, относительно слабые взрывы не критично повреждают лишь пару манипуляторов ближайшего Ярима...

- Твою мать! Тяжёлые боты!

- Хуршевы выродки!

- Где плазма?! - эмоциональные выкрики горстки защитников совершенно безразличны бездушным машинам.

Ослепительные лучи тяжёлых систем сдвоенным импульсом выжигают импровизированную баррикаду, перекрывающую галерею нижнего уровня...

- Ааа, получайте суки! - из-за изгиба внутреннего перехода, появляется очередной пират, собирающийся что-то метнуть в направлении ботов. Сразу несколько лазерных лучей лёгких машин обрывают жизнь излишне безрассудного бандита. Ещё мгновение и на его месте вспыхивает облако высокотемпературной плазмы - сенсорные системы навесных модулей Бариоров выдают точные целеуказания...

- Нам их не остановить!

- Заткнись трусливый выродок! Размещайте заряды! Быстрей никчёмные ублюдки!

Шахты массивных блоков покидают управляемые, реактивные снаряды. Смертоносные подарки филигранно маневрируют в пространстве галереи нижнего уровня...

В отдалении раздаётся серия мощных взрывов, тускнеет освещение, едкий дым начинает заполнять объём внутреннего перехода...

Занимают позиции роботизированные платформы, удерживая импровизированный плацдарм. Лифт доставляет часть бойцов штурмового подразделения Бисмара. Не всем повезло обзавестись комбезами, но и об оставшихся позаботились, приобретя какую-никакую броню. По крайней мере, они оказались обеспечены связью и минимальной защитой от агрессивных условий внешней среды...

Не давая опомнится персоналу технического уровня, отряды наёмников спешат взять под контроль энергетический центр станции, углубляясь в хитросплетения внутренних переходов...

Нельзя допустить уничтожение реакторных залов. Неизвестно, на что способны загнанные в угол ублюдки...

Специальная команда минирует оставляемые позади помещения, страхуясь от удара с тыла...

Впереди слышны звуки завязавшегося боестолкновения. Механизированные соединение вошли в непосредственное соприкосновение с противником...

Уже близка цель группы Халада, перед ним стоит задача - не допустить пиратов на борт эсминца...

- Внимание! Действуем по схеме три! Вперёд хфурговы дети! - таксеть доносит до бойцов подразделения слова командира.

Согласовывая действия с интеллектуальными системами Инквизитора, отряд заходит точно во фланг боевой группе пиратов. Выродкам заблокирован доступ к сенсорным системам Амидала - какая ирония, именно хозяевам станции приходится действовать словно слепым имиари...

Передовая группа ботов успешно удерживает стыковочный рукав, бандиты лишь изредка высовываются из-за изгиба центрального кольца - никто из них не спешит умирать...

Механизированное соединение легко может смять три десятка плохо вооружённых головорезов, но гексаподы не спешат покидать занятые позиции, дожидаясь подхода основных сил...

Счёт открывают Бариоры Халада - врываясь в центральную галерею, платформы открывают огонь - импульсы тяжёлых излучателей буквально перерубают крайних пиратов. Внося немаловажный вклад в разгорающееся сражение, на сцене появляется десяток Яримов. Куда осторожнее в туннель проникают наёмники. Действуя из под прикрытия силовых щитов ботов, укрываясь за конструкционными выступами перехода бойцы вступают в игру...

- Твари!

- Сдох... Ааа!

Точку ставят Шайтаны авангардной механизированной группы, атакуя взятого в клещи противника. В воздухе витает запах горелой плоти, едкой химии, синтетических материалов элементов отделки...

Сминая остатки сопротивления, основные силы наёмников объединяются с гексаподами головного отряда. Не полагаясь во всём на данные сенсорных систем станции, Халад выставляет несколько передовых постов. Часть отряда принимается за работу, готовя сюрпризы очередным визитёрам.

Одно отделение в сопровождении десятка лёгких машин и пары Шайтанов проникает на борт эсминца - необходимо подготовить резервные позиции. Боты шестого поколения с лёгкостью выводят из строя немногочисленные турели систем безопасности грузовой палубы корабля...

Третий отряд наёмников без каких-либо приключений достигает стыковочного рукава корвета. Здесь всё оказывается гораздо проще...

Ещё до прибытия основных сил боевые машины успешно зачищают помещения небольшого кораблика. Системы четвёртого поколения эмирата Саймааль не в состоянии оказать достойного сопротивления роботизированным платформам Союза...

Вахта и вовсе не желает вступать в открытое противостояние. Чуть меньше десятка слабо обученных штрафников, оставленных на борту судна, баррикадируются в помещении оружейки...

- Группа Марка уничтожена. Хфурговы выродки контролируют подходы к кораблям! - доклад Гарона прервал эмоциональную речь командира, спорящего с Дархаком. Офицеры семьи никак не могли согласовать порядок действий разрозненных подразделений.

- Тар! Нужно немедленно нанести удар, прорваться к кораблю! - Нафар продолжал настаивать на собственном плане.

- Идиот! Они захватили диспетчерский модуль! Стоит тебе лишь отойти от станции, эсминец сразу же уничтожат! - командир пехотных подразделений не верил, что им дадут просто так убраться с Амидала.

- Чушь! Максимум на что способны напавшие - блокировка искина!

- Да-да, а Такрим у нас простой боец, лишённый малейших допусков! - саркастически заметил Дархак.

- Вряд ли он добровольно сотрудничает с наёмниками.

- Какая разница! В любом случае, прежде чем что-то предпринимать необходимо вернуть контроль над станцией!

- Заблокированы ангары пустотных платформ, там сейчас вакуум! - Олд сообщил очередную позитивную весть.

- Ублюдки!

- Сможете подняться в ручном режиме? - поспешил уточнить арх Таори.

- Нужно время.

- Наёмники пробились на технический уровень! У них подавляющее превосходство в тяжёлом вооружении и средствах поддержки! Захват реакторных залов лишь вопрос времени! - к группе старших офицеров стремительно приблизился один из заместителей командира контрабордажных подразделений Амидала.

- Мы зря тратим время. Пока здесь не объявились основные силы флота наёмников, необходимо перехватить инициативу! Нанесём серию ударов на нескольких направлениях! Не дадим им сконцентрировать силы, закрепиться на захваченных позициях! Раздёргаем оборону ублюдков, в конце-концов, сейчас у нас подавляющее численное преимущество..., - подвёл итог старший офицер пехотной секции станции...

Пираты не стали полагаться на транспортные возможности скоростных лифтов. Отряды, брошенные на штурм диспетчерского терминала, начали накапливаться в туннелях переходных галерей...

"Какая ирония, начав штурм станции вынужден действовать от обороны..." - возвращаюсь к реальности, замечая первые признаки приближающегося противника. Сенсорные комплексы ботов фиксируют движение у дальнего изгиба туннеля...

"Сюрпризы прибережём напоследок. Сейчас посмотрим чего стоят пираты в открытом бою. Благо, у нас есть определённое преимущество - все перемещения бандитов становятся известны заранее..."

Первыми в туннель влетают дымовые гранаты, серьёзно понижая эффективность лучевого оружия. Возможно, командир нападающих желает добиться большего, но сенсорным системам тактических шлемов наплевать на подобные сложности. Механизированные платформы и вовсе не заметят особой разницы...

Термиты полностью скрываются за конструкционными выступами перехода, сейчас они будут не столь эффективны...

Штурм начинается сразу с нескольких направлений. В правой галерее появляется массивный инженерный бот. Его корпус снабжен дополнительными пластинами особо прочного композита. Из под прикрытия тяжёлой машины открывают огонь пираты. Град смертоносных кусочков стали высекает искры из покрытия внутренних переборок. Набатом бьют близкие взрывы наступательных гранат. Бандиты пытаются прижать нас невероятно плотным огнём, блокируя возможность прицельной стрельбы.

- Вперёд Хфурги! Их там лишь чуть больше десятка! - сенсорные системы Амидала позволяют разобрать выкрики вражеских командиров, теряющихся в какофонии шума разгорающегося сражения...

Твари не повторяются - в левой галерее появляются музейные экспонаты прошлых эпох. Слишком массивные для ББСов, но всё ещё серьёзно уступающие шагающим танкам. Промежуточный вариант - тупиковое решение.

"Вот уж не ожидал встретить здесь нечто подобное..."

Закованные в броню пираты открывают огонь. Работают скорострельные кинетические системы.

"Ошибка! Это полноценные артавтоматы. Двадцати миллиметровые снаряды могут представлять серьёзную угрозу даже для средних ботов...

Пора и нам сделать ответный ход"

Действую поэтапно, начиная с наиболее лёгкой цели. Состояние ускоренного восприятия серьёзно облегчает задачу. Лишь на мгновение из укрытий высовываются Шайтаны. Серия глухих хлопков - на месте импровизированного танка пиратов вспыхивает сразу несколько облаков высокотемпературной плазмы. Термабарические взрывы не оставляют никаких шансов, двигающимся следом, бандитам. Ранее я заметил лишь несколько ББСов - командиры, не спешащие лично участвовать в бою...

- Ааа...

- Поганые твари! - судьба товарищей заставляет выродков хоть как-то выплёскивать собственный страх...

Рискую, применяя настолько серьёзное вооружение? Безусловно, но действую полагаясь на предварительные расчёты. Мощность зарядов, броня наёмников, прочность внутренней структуры военной станции, всё это укладывается в допустимые интервалы. Возможны и некоторые погрешности...

Вторая цель намного серьёзнее. Даже с учётом значительного превосходства в скорости не удаётся полностью избежать попаданий. Под градом разрывных снарядов мгновенно проседают силовые щиты Шайтанов. Мощность падает сразу на двадцать процентов. Слишком плотной оказывается огневая завеса...

Гулко бьют тяжёлые рейлганы боевых машин - серьёзная броня не способна защитить бандитов. Устаревшая техника не обладает генераторами поля...

В игру тут же включаются термиты. Открывают огонь скорострельные импульсные системы. Очереди бронебойных болтов в клочья рвут комбезы пиратов...

- Отходите немедленно!

- Блядь! Помогите, я ранен!

- Ааа, твари! Огонь! - серия взрывов обрывает вопли наиболее упорных ублюдков. Баллистические гранатомёты выплёвывают очереди противопехотных снарядов...

Выхожу из глубокого слияния, позволяя себе немного расслабиться. И пусть это была лишь разведка боем, мы серьёзно подорвали уверенность нападавших. Результатом неравноценного обмена оказалось уничтожение одного из Термитов, попавшего под случайную очередь артавтомата. Ещё один оказался слегка повреждён, лишившись основного излучателя...

Внезапный взрыв прерывает отстранённые размышления, - "кто-то решил воспользоваться грузовым лифтом..."

Стыковочный рукав эсминца лишился былой проходимости. Сейчас его перегораживают многочисленные контейнеры, призванные стать импровизированными укрытиями для наёмников и роботизированных платформ. Бойцы готовы к будущей встрече с потенциальным агрессором...

На грузовой палубе вражеского судна расположился небольшой отряд, обеспечивающий защиту от удара с тыла. На корабле сейчас находится около тридцати человек, обязательной вахты...

Три с половиной десятка лёгких машин, пара Шайтанов, четыре Бариора, чуть больше тридцати человек личного состава - именно такие силы должны будут противостоять попыткам пиратов пробиться к эсминцу...

Примерно в то же самое время как началась атака на диспетчерский модуль, в игру вступили и иные отряды бандитов. Из центральной галереи внешнего кольца показалась весьма необычная техника. Несколько тяжёлых погрузчиков, транспортные кары, массивные инженерные платформы, всё это пираты постарались снабдить хоть какой-то бронёй...

Управляемые искинами, открывают огонь тяжёлые боты. Яркие лучи мощных, импульсных систем начинают уверенно прожигать защиту "боевой" техники неприятеля. Даже лишаясь мобильности, она превращается в неплохие укрытия для пехотных подразделений противника. Приходится буквально выжигать подобные сооружения.

В диалог вступает ручное оружие противоборствующих сторон.

Внезапно, на позициях обороняющихся гремит серии мощных взрывов, уничтожая один из тяжёлых ботов и несколько лёгких Яримов. Наёмники слишком поздно реагируют на появление реактивных систем залпового огня...

- Тар! Контролируйте оконечности перехода! - таксеть разносит гневный окрик Халада. Обращение адресовано скорее искинам, контролирующим механизированное соединение. - В первую очередь выбивайте тяжёлое вооружение! - это уже касается абсолютно всех.

В рядах наёмников не заметно ни излишней суетливости, ни каких-то эмоциональных выкриков. Люди сосредоточенно выполняют собственную работу. Свою роль сыграли коктейли боевых стимуляторов. Алиер серьёзно поэкспериментировал над некоторыми формулами химических соединений...

Внезапно, на сцене появляется весьма неожиданный игрок. Из галерей центрального кольца вылетает средний планетарный танк. Поддерживая приличную скорость, постоянно маневрируя, скрываясь за остовами уничтоженной техники, бронемашина открывает огонь. Снаряды мощного рельсового орудия разносят очередной Бариор, уничтожают несколько укрытий пехотной секции. Блистательное выступление прерывают действия пары Шайтанов...

Шахты массивных навесных модулей покидают тяжёлые управляемые ракеты. На месте боевой машины пиратов вспыхивает облако мощного взрыва...

Подобный успех заставляет бандитов временно отступить. Наёмники получают короткую передышку...

Как и предполагалось, часть пиратов попыталась проникнуть на корабль, перемещаясь по внешней обшивке станции.

Гарон лично возглавил группу из пятнадцати человек. Лишь пятеро были облачены в ББСы, остальным пришлось довольствоваться лёгкими инженерными скафандрами.

- Будьте внимательны! Возможны сюрпризы! Конечно, системы непосредственной обороны эсминца не подпустят пустотные аппараты наёмников, но..., - закончить фразу ему так и не удалось.

Мощнейший импульс основного орудия Бариора с лёгкостью прожёг защиту устаревшего скафа. С флангов на бандитов тут же набросились лёгкие боты наёмников. Излучатели Термитов начали уверенно кромсать гражданские средства защиты. Лёгкие машины перемещались слишком стремительно. Слабый ответный огонь так и не смог нанести им хоть сколь бы-то значимого ущерба.

Куда больше внимания остатки группы уделили тяжёлой платформе, но так и не сумели продавить её силовой щит. Через несколько мгновений всё было кончено.

Избавившись от погибших пиратов, механизированное соединение заняло новые позиции...

Проще всего пришлось группе, блокирующей подходы к корвету. Убедившись, что силы наёмников на этом направлении не уступают отряду, контролирующему стыковочный рукав эсминца, пираты ограничились лишь небольшой имитацией штурма. Потеряв несколько роботизированных платформ, они откатились назад, затаившись в ближайших галереях центрального кольца...

Наёмники пока не спешили предпринимать никаких действий, позволяя бандитам увериться в собственной безопасности...

- Отходим! Постараемся закрепиться в реакторных залах! Там уроды не посмеют использовать тяжёлое вооружение! - перекрывая звуки ожесточённого боя, кричит командир последних защитников технического уровня.

Понимая, что шансов у них практически нет, с каким удовольствием он напоследок отомстил бы наёмникам. Но, нет...

Члены совета позаботились о собственной безопасности. Систему самоуничтожения объекта мог запустить лишь кто-то из них. То же, чем обладает оставшийся в живых персонал, не сможет серьёзно повредить бронированные капсулы реакторных блоков. Доступ к ним имеет лишь немногочисленный доверенный персонал. Обычно, все работы осуществляются в присутствии Фалада...

"Надеюсь, ублюдкам подобное неизвестно и они не станут рисковать целостностью оборудования..."

Несмотря на подавляющее превосходство в тяжёлой технике, наёмники не рвались в перёд любой ценой. Нет, они методично разбирали импровизированную оборону защитников. Вперёд шли тяжёлые боты, буквально выжигая собранные наспех укрытия...

Стоило лишь щитам Бариоров просесть ниже тридцати процентов, платформы тут же оттягивались назад, сменяясь резервной парой. Квартет тяжёлых машин действовал невероятно эффективно, практически не оставляя шансов, стремительно сокращающемуся, персоналу пиратов.

Из под прикрытия роботизированных платформ работали бойцы штурмовых подразделений наёмников. Порой создавалось впечатление, будто они действуют столь же невозмутимо и методично как и их бездушные боты...

Все попытки как-то переломить ситуацию так ни к чему и не привели...

Гарам отправил несколько небольших отрядов, которые должны били ударить по флангам наёмников. Но, они напоролись на грамотные заслоны, состоящие из лёгких машин и их хозяев...

Высланное Дархаком подкрепление двигалось чрезвычайно медленно. Мало того, что бандитам приходилось разбираться с минными закладками напавших, так ещё и несколько небольших мобильных групп не давали спокойно работать. Продвигаться вперёд не считаясь с потерями пираты даже и не пытались, потеряв в первом же зале около десяти человек...

Система вентиляции уже не справлялась с огромным количеством едкого дыма, распространяющегося от сгорающих синтетических материалов. Наёмники не ограничивали себя в выборе средств поражения. В ход шло абсолютно всё, от лёгкого ручного оружия до управляемых реактивных снарядов...

Внезапно, на связь вышел один из заместителей измотанного пирата. Внутренний интерфейс нейроимпланта позволил насладиться кашляющей речью подчинённого - многие бандиты просто не имели соответствующих средств защиты.

- Кха-кха! Ублюдки смяли последнюю линию обороны! Кха-кха-кха! Скоро они будут здесь! Отряд Таара не сможет их долго сдерживать!

- Блядь! Пусть отходят к реакторным залам! Там уже собираются выжившие! Попробуем продержаться до подхода основных сил!

- Кха, понял, кха-кха!

- Пираты начали оттягиваться вглубь уровня! - докладывает один из заместителей, постоянно контролирующий перемещения противника. Сенсорные системы станции сейчас работают именно на благо наёмников.

- Группам Б-1 и Б-2 выделить несколько лёгких машин! Пусть они постоянно висят на плечах отступающих! Не дайте им подготовить никаких сюрпризов! - Бисмар отдаёт распоряжения искинам фрегата. - Отрядам ускорить движение! Ориентируйтесь на скорость тяжёлых машин! - получают приказы командиры штурмовых групп. - Бамб, приём!

- На связи!

- Как обстановка?

- Норма, выродки еле тащатся! Мои ребята не дают им расслабиться! - докладывает командир мобильной группы прикрытия.

- Потери?

- Незначительны.

- Хорошо, не увлекайся. Твоя задача лишь задержать продвижение основных сил хфурговых выкидышей!

- Понял.

Бисмар предпочитает действовать осторожно. Скорость принесена в жертву эффективности. Необходимо окончательно зачистить технический уровень и достойно встретить высланное пиратами подкрепление...

Несмотря на подобную тактику, его соединение потеряло уже пятерых убитыми и ещё четверо оказались серьёзно ранены. Обороняющимся удалось уничтожить четыре лёгких платформы...

К несчастью для бандитов, наёмникам прекрасно известна архитектура станции. Такрим вспомнил буквально всё, что хоть мельком слышал о проводимой модернизации пустотного объекта...

К сожалению, Гарам не мог заблокировать бронированные створки центрального реакторного зала - твари частично перехватили управление основными системами станции. Для ручной блокировки просто не было времени.

Поэтому, импровизированные укрытия пришлось сооружать прямо в створе основного прохода. Единственным плюсом подобного решения был прекрасный обзор центральной галереи уровня. Появляясь из-за изгиба внутреннего перехода, уроды попадут под сосредоточенный огонь нескольких артавтоматов. Последний козырь пират приберёг именно для финальной схватки...

- Быстрее хфургово семя! Ублюдки скоро уже будут здесь! - эмоциональные реплики командира не имеют практически никакого смысла. Бандиты итак выкладываются на полную, спеша закончить сооружение хоть каких-то укрытий. Люди прекрасно понимают - глупо ждать нисхождения от наёмников...

В отдалении послышались звуки короткого боестолкновения, рокот скорострельных кинетических систем, глухие хлопки химических гранат...

Приготовившись к бою, пираты решили подороже продать собственные жизни, но мгновения томительного ожидания сменились вздохами облегчения. Вскоре, в туннеле показались остатки отрядов прикрытия.

Следом за отступающей группой выскакивают несколько лёгких платформ. Не выдерживают нервы у одного из операторов артиллерийских систем. Гулко бьёт тридцати миллиметровый скорострельный автомат.

- Ааа! Сдохни сука!..

Снаряды буквально разрывают бандита, неудачно оказавшегося на линии огня, но не везёт и Яриму - смертоносные подарки не оставляют лёгкой машине ни единого шанса.

Невероятно быстро реагируют пираты попавшие под перекрёстный огонь. Люди падают, откатываясь под прикрытия конструкционных элементов галереи.

-Прекратить!..

Ещё один бот кувыркается по поверхности внутреннего перехода. Остальные машины благоразумно выскальзывают из зоны поражения артавтомата.

- Идиот! - Гарам ограничивается лишь эмоциональной репликой. Мужчина не собирается лишаться одного из немногих отличных стрелков. Людей итак оставалось чудовищно мало...

Вскоре перед ним предстаёт командир потрёпанной группы прикрытия, бросающей злобные взгляды в сторону чересчур импульсивного стрелка.

- Мы не смогли ничего сделать. Хуршевы боты постоянно маячили где-то рядом.

- Ладно, отправляйтесь во вторую линию. Пусть люди немного отдохнут, - недовольно морщится Гарам.

"Ну что ж, скоро, уже скоро всё решится..."

Ожидание, действительно, продлилось не более пятнадцати минут. Но, наёмники начали действовать совсем не так, как рассчитывали пираты...

В центральную галерею влетает сразу несколько дымовых гранат. Вскоре всё пространство заволакивает густой, непроглядной завесой. В отличие от своих более удачливых товарищей, обитатели технического уровня оказались практически не подготовлены ко встрече со штурмовыми подразделениями наёмников. И если ситуация с вооружением была ещё боле-менее приемлемой, защита практически отсутствовала. Нехватка специализированных сенсорных комплексов, которыми снабжается большинство моделей тактических шлемов боевой брони, сейчас играет на руку проклятым наёмникам. Пираты пропускают начало активной фазы штурма своего последнего оплота...

Скрытые клубами густого, серого дыма из-за изгиба стремительно выныривают тяжёлые Бариоры. В отсутствии необходимости жёсткой сцепки с поверхностью, двигаются они практически бесшумно. Бандиты реагируют лишь на яркие факелы, невероятно быстро приближающиеся к их позициям. Вдоль галереи бьют не прицельные очереди автоматических пушек.

Случайные попадания лишь на сорок процентов продавливают щиты грозных боевых машин, успевших выпустить тяжёлые, управляемые ракеты. Спустя мгновения импровизированные укрытия пиратов поглощает серия мощных взрывов.

Не давая опомниться выжившим защитникам технического уровня, в реакторный зал влетают шоковые гранаты...

- Неет! Мои глаза! Твари!

- Ааа, суки! Получайте! - не прицельные очереди дезориентированных пиратов бессильно выбивают искры из поверхности внутренних переборок.

Вслед за гранатами появляются лёгкие боты. Точные выстрелы роботизированных машин уверенно рвут защиту гражданских комбезов. Бойня длится не более нескольких минут...

В смежные залы отправляются небольшие смешанные группы наёмников - необходимо окончательно зачистить энергетический центр Амидала.

Основные силы приступают к организации обороны. Повторять ошибки пиратов Бисмар не желает...

- Всё, выродки взяли под контроль энергетический центр станции! - эмоционально выпалил Дархак. - Сомневаюсь, что получится быстро их оттуда выбить!

- Замолчала группа Гарона, - констатировал Нафар. - Отбит штурм стыковочного рукава эсминца! Потерян последний, серьёзный козырь! Тар! Мы недооценили количество средств поддержки и усиления ублюдков! Такое впечатление, что ботов гораздо больше обычных наёмников!

- Сучий совет! Если бы у нас только был доступ к складам стратегического резерва, но нет! Жадные твари постоянно чего-то боялись!

- Хватит попусту тратить время! Необходимо продолжить атаку!

- Подобными темпами лишь зря угробим людей! Я лично возглавлю штурм диспетчерского модуля, там закрепилась наиболее малочисленная группа наёмников. Вернём контроль над станцией и у нас появится шанс! Постарайся пробиться к кораблю. На остальных направлениях нанесём отвлекающие удары, - поднявшись из-за стола, Дархак направился к группе своих заместителей, работавших здесь же. Импровизированный штаб организовали всё в том же баре. Заведение располагалось практически в центре жилого уровня. Учитывая, что напавшие наверняка контролируют сенсорные системы Амидала, данное местоположение было наиболее оптимальным...

- Что с КИПами? - арх Таори задал вопрос Олду, расположившемуся неподалёку.

- Мы не можем разблокировать внешние створки ангаров. Необходима тяжёлая инженерная техника.

- Блядь!..

Пока всё идёт строго по плану. Отряды уверенно держат собственные направления. Соединение Бисмара наконец-то закрепилось на техническом уровне, сейчас он готовит встречу, двигающимся следом, пиратам...

- Что с ограничениями по безопасности?!

- Пока ничего!

- Работай!

Затишье продлилось совсем недолго. Вскоре бандиты вновь попробовали на прочность оборону диспетчерского модуля...

Пираты навалились сразу со всех сторон. Впереди двигались всё те же боты инженерной поддержки, кое-как защищённые дополнительными листами бронированного композита.

Ублюдки учли прошлые ошибки. Прежде чем показаться из-за изгиба внутренней галереи, они буквально залили плазмой ближайшие укрытия - на роботизированных платформах оказались закреплены блоки управляемых реактивных снарядов...

Расчёты недостаточно точны. В левом переходе под удар попадает сразу пара лёгких машин.

"Тар!"

- Вперёд! Не дайте уродом поднять головы! - краем сознания фиксирую крики командиров атакующих групп.

- Огонь! Концентрируйтесь на тяжёлых машинах!

- Сдохните твари!

- Ааа!

Как-то отстранёно отмечаю - удалось добиться глубокого слияния сразу с четырьмя Шайтанами...

Работают баллистические гранатомёты. Словно беря реванш за непредвиденный потери, головные машины пиратов поглощают облака термобарических взрывов...

- Хэнг!

- Сука! Медика сюда, живей ленивые выродки!

- Вперёд трусливые сайклы!

Ублюдки похоже пригнали сюда всю имеющуюся технику. Горят уже четыре машины бандитов, но сенсорные системы упорно фиксируют всё новые и новые цели...

Вспышки импульсных излучателей сливаются с рокотом кинетических систем - твари идут вперёд не считаясь с потерями.

Начинают выходить из игры лёгкие платформы, исчезая в ярких взрывах наступательных гранат...

- Группам один и два, закрепиться на второй линии! - отдаю приказ, одновременно отводя механизированное соединение...

На дальних подступах остаются разбитые остовы семи Термитов. Переходы заполняет едкий удушливый дым. Горит уничтоженная техника противника...

- Вперёд! Они отходят!

- Не дайте им закрепиться!

- Уничтожьте хфурговых выродков!

Гулко бьют рельсовые орудия Шайтанов, останавливая излишне прытких ублюдков. Скрываясь за изгибами центральной галерей, шахты покидают последние реактивные снаряды. Серия мощных взрывов ненадолго притормозит наступательный порыв бандитов...

Мы слишком далеко от основных сил - нет никакой возможности пополнить боезапас...

Нам не позволяют даже перевести дух. Пираты и не думают останавливать штурм. Переходы вновь наполняются звуками разгорающегося сражения...

Приходится экономить гранаты...

- Огонь!

- Мы почти раздавили тварей!

Слышен похоронный набат тяжёлых рейлганов - боты работают по конечностям "бронетехники" противника. На одной лини с лёгкими машинами сражаются немногочисленные наёмники. В условиях столь сильного задымления теряют эффективность импульсные излучатели. Подходит к концу боезапас кинетических систем Термитов...

- Алиер! Правая галерея зона ОР-12.43! - сквозь напряжение интенсивного боя до меня долетает окрик Такрима.

Переключаюсь на обзор с сенсорных систем соответствующего участка.

"Тар! Если ничего не придумать, нас просто сомнут!.."

По внутреннему переходу движутся несколько роботизированных платформ. Отмечаю навесные модули тяжёлых управляемых ракет. Колонну сопровождает полтора десятка бойцов. Пятеро облачены в средние ББСы. Ярким пятном выделяется массивная фигура в необычном скафе. Неизвестная модификация одной из тяжёлых моделей Дриамцев...

- Занять последнюю линию! - отдаю приказ, прикрывая отступающих наёмников.

Медлить нельзя! Если сюда доберутся настолько серьёзные силы, нам останется разве что героически сдохнуть!

Последнее столкновение забрало жизни троих наёмников. Потеряна ещё пара Термитов...

- Дави тварей!

- Они бегут!

- Вперёд! Покажите чего вы стоите!

Ментальный посыл, кинувшиеся следом пираты исчезают в огне чудовищных взрывов, раскалённой плазмой пронёсшихся по основным галереям.

...- Внимание! Частичная разгерметизация диспетчерского уровня!.., - звучит механический голос системы безопасности.

Пиропатроны выбивают тяжёлую плиту бронированного композита, отсекающую левую галерею.

"Ну что ж, придётся действовать самому..."

Со мной лишь три средних бота. Главное успеть прежде чем ублюдки придут в себя! Шансы достаточно велики, но нет права на ошибку!

Сознание, подстёгнутое сильнодействующими стимуляторами, выходит на пик ментоактивности. Фиксирую ментальные сферы потенциальных жертв. Гораздо глубже соскальзываю в состояние ускоренного восприятия. Собственные движения кажутся невероятно тягучими...

Первым влетаю в необходимую галерею. Уверенный визуальный контакт - наиболее эффективная дистанция для воздействия на чужое сознание. Невероятно концентрированный ментальный посыл веерным ударом обрушивается на сознания тварей...

С направляющей одного из ботов противника срывается реактивный снаряд...

Боец в тяжёлом ББСе начинает вскидывать штурмовой комплекс...

В игру включаются рельсовые орудия орудия Шайтанов. Замечаю, как одному из бойцов отрывает руку мощным снарядом.

Бросаюсь вперёд, позади выстраиваются роботизированные платформы. Знаю - головка самонаведения тяжёлой ракеты не получила точного целеуказания - взрыв произойдёт где-то позади...

Сейчас я быстр - чудовищно быстр, но избежавший ментальной атаки, пират уже практически вскинул собственное оружие. Его щит отражает несколько снарядов кинетических пушек...

Обдавая группу раскалёнными выхлопами работающих двигателей, рядом проносится реактивный снаряд...

Телекинетический толчок подправляет траекторию смертоносного подарка пиратов, ракета проходит мимо - пора заняться чересчур прыткой жертвой.

В метальный посыл вкладываю весь спектр собственной ярости. Физическое воздействие буквально перемалывает содержимое черепной коробки ублюдка...

К глухим хлопкам рельсовых пушек добавляется звонкий рокот штурмового комплекса.

Дезориентированные бандиты оказываются лёгкой добычей для огня нашей группы...

За мгновение до чудовищного взрыва создаю сферу кинетического щита. Ударная волна бросает тело вперёд...

Всё происходящее кажется мне ужасно замедленным. Успеваю сгруппироваться, гашу часть энергии направленными телекинетическими импульсами. Ноги мягко пружинят о поверхность конструкционного элемента внутренней галереи. Толчок! Обратный кувырок и я уверенно приземляюсь, лишь слегка приседая, компенсируя излишки инерции.

Успев прижаться к поверхности перехода, жёстко зафиксировать собственные манипуляторы, Шайтаны практически не пострадали. Лишь их щиты опустились в границу красной зоны. Осталось меньше пятнадцати процентов энерго-запаса.

Ударная волна опрокинула часть ботов противника. Оставшиеся замерли безмолвными, металлопластовыми статуями - инженерная техника терпеливо дожидается приказов собственных операторов. Операторов, которых мы сейчас добиваем, точными, скупыми выстрелами.

Убедившись, что поблизости больше нет отрядов противника, решаю озаботится нашей обороноспособностью...

Массивные модули тяжёлых ракет перемещаются на точки крепления Шайтанов. Благо, слоты подключения универсальны. Кстати оказывается многофункциональность манипуляторов роботизированных платформ. Самостоятельно я вряд ли бы справился...

Трос одного из ботов цепляю за эвакуационное крепление странного ББСа.

"Этот образец лучше сохранить - весьма интересная модификация..."

Обирая трупы пиратов, подсовываю под несколько тел плазменные гранаты. Взрыватели настроены на движение...

Покидаем место короткой схватки, позади остаются выведенные из строя остовы роботизированной техники противника...

Отбив первый штурм, Халад лишился весьма существенной части механизированного соединения. В строю остался единственный Бариор. Потеряно пятнадцать лёгких машин.

Помимо этого погибли пятеро бойцов, ещё трое оказались серьёзно ранены...

Отряд таял буквально на глазах, но они будут стоять до конца. Даже если им суждено сдохнуть, враг всё равно не сможет попасть на корабль. Уж об этом-то наёмники позаботились...

Затишье оказалось крайне непродолжительным. Вскоре ублюдки вновь попробовали на прочность оборону бойцов Лариона.

Одновременно в обеих оконечностях перехода появляется добронированная инженерная техника нападающих. В рукав начинают проникать отряды бандитов.

Борт левого гексапода прожигает яркий луч Бариора.

- Огонь по готовности! Приоритетные цели - тяжёлое вооружение! - тактическая сеть разности приказы Халада.

Слышны глухие хлопки. Прежде чем снаряды рельсовых орудий навсегда успокаивают правую платформу, её модули успевают выпустить несколько тяжёлых ракет.

Один из контейнеров исчезает в пламени мощного взрыва. Комбезы не в состоянии защитить подставившихся владельцев.

Вторая ракета детонирует около Бариора. Щит гасит большую часть энергии взрыва. Повезло, система самонаведения сработала крайне неточно.

Сразу две пары Шайтанов задействуют баллистические гранатомёты. Пространство за остовами уничтоженной техники поглощают облака высокотемпературной плазмы.

- Ааа!..

- Суки! - слышны отчаянные крики заживо сгорающих людей. Судьба тех, кто успел укрыться за сожжёнными ботами весьма печальна...

Сверкают лучи импульсных систем, рокочут кинетические комплексы. Крики пиратов тонут в какофонии яростного сражения...

Визжит скорострельная роторная пушка, окончательно продавливая щит последнего Бариора. Тяжёлую машину буквально за несколько мгновений разрывают двадцати миллиметровые снаряды противника...

- Харра!!!

- Вперёд!

- Твари далеко не бессмертны! Тар поможет собственным детям! - верещат командиры бандитов.

Ещё секунда и чересчур успешный гексапод разносит тяжёлая управляемая ракета - грамотно сработал расчёт наёмников.

Несмотря на чудовищные потери, пиратам с каждым разом удаётся подобраться всё ближе и ближе. Переход уже буквально завален дымящимися остовами уничтоженной техники. Это лишь играет на руку хфурговым выродкам. Бандиты получают прекрасные укрытия...

- Группе прикрытия вернуться на основные позиции! - Халадау остаётся лишь задействовать имеющийся резерв. Слишком стремительно тают силы. Остаётся надеяться лишь на то, что с возможной атакой немногочисленного экипажа справятся боты...

В ход идут ручные гранаты - бандиты подбираются на дистанцию уверенного броска.

- Вперёд хуршевы выкидыши! Мы почти продавили их оборону! - уже слышны крики командиров атакующих групп.

Одновременно с рывком пиратов, Халад активирует подготовленные сюрпризы. Покрытие перехода начинает расцветать яркими вспышками мощных взрывов. Но, куда более серьёзные последствия ожидают бандитов, затаившихся во внешнем кольце...

Серия термобарических взрывов буквально испепеляет резерв пиратов...

На остатки атакующих отрядов наваливаются уцелевшие наёмники. Дезориентированные ублюдки становятся лёгкой добычей.

Впереди несутся Шайтаны не оставляя противнику и призрачной тени шанса. Их сопровождает десяток Яримов. Бойцы добивают раненых...

Внезапная вылазка позволяет пополнить порядком истощившийся боезапас...

Но, на этот раз передышка оказывается совсем короткой. Ублюдкам уже нечего терять. Корабль это их единственный шанс убраться со станции...

Вскоре вновь слышатся звуки разгорающегося сражения...

Атаки на иных направлениях носят скорее отвлекающий характер...

В стыковочном рукаве Инквизитора не утихает вялая перестрелка. У оконечности перехода горит уже несколько пиратских ботов. Время от времени оттуда пытаются высунуться немногочисленные отряды бандитов. Но, все их попытки оказываются обречены на провал. Здесь они не смогли сосредоточить столь мощный механизированный кулак - практически всё было задействовано на основном направлении. Большая часть тяжёлого вооружения оказалась сосредоточена там же...

Подобная картина наблюдается и у корвета. Корабль слишком мал, обладает недостаточной живучесть и автономность - пираты не стали расходовать силы на его захват...

На техническом уровне вообще давно прекратились серьёзные боестолкновения. Люди Бисмара заняли позиции, окончательно зачистив пространство реакторных залов. Мобильное прикрытые, под командованием Бамба, так и продолжает беспокоить основные силы бандитов, двигающихся чрезвычайно медленно. Они уже потеряли практически всю доступную технику. Не имея соответствующих специалистов, способных эффективно разминировать переходы, им приходится полагаться на весьма непопулярные меры. Да и те, кто обладает хоть какой-то подготовкой в сфере минно-взрывного дела, выбиваются отрядом Бамба в первую очередь...

- Зараб, приём!

- На связи!

- Оставляй небольшой заслон и выдвигайся к эсминцу! Группу Халада практически смяли! - ди Варг решил преподнести бандитам очередной сюрприз.

- Понял!

Для пиратов оказываются полной неожиданность следующие действия соединения группы Зараба...

Внезапно, в ответ на вялую стрельбу защитников станции с позиций наёмников стартует сразу пять тяжёлых ракет. Лишь только в центральном кольце отгремела серия мощных взрывов, в бой бросаются роботизированные платформы.

Впереди несутся Шайтаны, на ходу открывая огонь. Тяжёлый снаряд рейлгана напополам разрывает одного из пиратов.

-Ааа! - сдают нервы у ближайших ублюдков, забрызганных ошмётками плоти товарища.

Баллистические гранатомёты выплёвывают серии осколочных боеприпасов. Гремят мощный взрывы - металлопластовые шарики рвут устаревшие комбезы бандитов. Редкие ответные выстрелы вязнут в энергощитах боевых машин...

Следом движутся три десятка лёгких Яримов. Не прицельные импульсы их излучателей прижимают к земле выживших защитников станции...

- Вперёд! - отдаёт приказ Зараб. - Держим скорость Бариоров!

Центральное кольцо Амидала встречает наёмников лишь безжизненными телами бандитов да горящими остовами немногочисленной техники. Запахи горелой плоти, синтетических материалов отсекают штатные фильтры тактических шлемов...

Впереди движется авангард из лёгких и средних машин. Гексаподы оперативно реагируют на любые неожиданности, искины имеют прямой доступ к сенсорным системам станции...

Перед последним изгибом оплавленной галерей происходит финальная перегруппировка. Вперёд вновь выдвигаются Бариоры...

Нет! Появление наёмников для бандитов вовсе не неожиданность! Но, изменить это уже ничего не может!

Огонь пиратов бессильно разбивается о "свежие" щиты боевых машин. Сенсорный комплекс даёт точные целеуказания. Шахты навесных модулей покидают управляемые ракеты. Опережая смертоносные подарки, бьют ослепительный лучи импульсных систем, работая по немногочисленным позициям тяжёлого вооружения...

В игру вступают Шайтаны, заливая плазмой импровизированные укрытия ублюдков.

Свою лепты вносят излучатели лёгких машин...

Вперёд вновь вырываются средние боты. Рельсовые пушки открывают огонь по любой подозрительной цели.

Гексаподы останавливаются у изгиба стыковочного рукава. Секундная задержка - практически прижимаясь к земле, машины занимают более устойчивое положение.

Ориентируясь на данные сенсорных систем Амидала, выдают точные целеуказания интеллектуальные системы навесных модулей. Какофонию яростного сражения заглушает пронзительный визг - работают реактивные системы залпового огня. Снаряды филигранно маневрируют, скрываясь за изгибом переходной галереи. Набатом бьют взрывы семи с половиной десятков миниатюрных ракет...

Наконец-то подходят основные силы группы Зараба.

Вперёд вновь выдвигаются тяжёлые боты. Машины успевают лишь занять позиции, как центральную поглощает облако мощного взрыва. Стремительно падает энергия щитов крайних платформ...

Загнанные в угол ублюдки достали последний козырь...

Промедление может обернуться окончательной потерей инициативы. У пиратов остаётся последний шанс попытаться вернуть контроль над станцией, ну или, по крайней мере, пробиться к единственному средству спасения...

В любой момент могут прибыть основные силы наёмников, да и захватившие диспетчерский модуль, наверняка, не сидят без дела.

В финальный рывок бандиты вкладывают все имеющиеся силы. В качестве основных целей избрано два направления. Дархак лично возглавил штурм диспетчерского уровня станции. Захват корабля поручен одному из его заместителей.

Из доступных арсеналов выгребли буквально всё, что хоть как-то могло повлиять на исход финального противостояния. Задействовали большую часть имеющейся техники, обладающей минимальным бронированием.

С бессильной яростью совет старших офицеров Амидала взирал на склады стратегического резерва. Их содержимое наверняка смогло бы внести существенный вклад в исход разработанной операции. Но, нет! Доступ к ним имеют лишь члены совета, а независимая система безопасности готова поджарить любого, кто попытается пробиться силой...

Несмотря на чудовищные потери, Архон бросает в бой всё новые и новые отряды. Стыковочный рукав эсминца буквально завален остовами уничтоженной техники, но и наёмники далеко не бессмертны. Постепенно таят и их силы.

Серия мощных взрывов, прогремевших в центральной галерее внешнего кольца, чуть было не переломила ситуацию, но бандиту всё же удалось заставить людей вновь возобновить штурм...

В огне высокотемпературной плазмы исчезла значительная часть тяжёлого вооружения. Поэтому, сейчас он предпочитает сохранять оставшееся - не стоит забывать и о других отрядах наёмников. В случае чего, хлипкие заслоны, оставленные на иных направлениях, сметут достаточно быстро...

Кажется, ещё лишь несколько рывков и вот она, победа! Но, нет! Наёмники вновь преподносят неприятный сюрприз!

- Ублюдки смяли отряд Догара! Сейчас они движутся в нашу сторону! - выходит на связь один из командиров групп прикрытия.

- Тар! Что с оборудованием позиций?!

- Сделали всё возможное! Надеюсь, это соединение не так сильно насыщенно средствами усиления...

- Постарайтесь продержаться ещё какое-то время, мы уже загнали уродов на грузовую палубу, скоро окончательно сомнём хфурговых выродков!

- Сделаем!

Впереди гремят звуки яростного сражения. У наёмников всё ещё остаётся несколько средних ботов. Именно благодаря им уроды пока держатся...

- Хакам, разворачивайте артавтоматы! Расчётам тяжёлого вооружения взять под прицел левую оконечность центрального перехода! - Архон начинает раздавать указания ближайшим помощникам. - Готовьтесь встречать гостей! Возможно, скоро уже нам предстоит держать оборону...

Ожидание продлилось не так уж и долго. Вскоре, впереди послышались звуки завязавшегося сражения: в какофонию мощных взрывов вплетается рокот тяжёлых кинетических систем...

- Тар! Мы ошиблись..., - командир группы прикрытия так и не смог завершить доклад, внутренний интерфейс нейроимпланта констатирует обрыв связи...

- Хуршево семя! - сплёвывает мужчина. - Приготовиться!

Томительные мгновения ожидания, сменяются паническим осознанием собственной беззащитности. Вместо противника в рукав влетает рой реактивных снарядов. Ближайшие укрытия поглощает серия ярких вспышек. Гремят взрывы, унося жизни защитников станции. Поражающие элементы рвут податливую плоть бандитов. В первой линии лишь немногим не посчастливилось выжить - слышны стоны раненых, крики боли и ужаса...

- Ааа!

- Нога! Помогите! Нееет...

Вслед за смертоносными подарками, из-за изгиба центральной галереи выскакивают сразу три тяжёлых машины.

С направляющих одновременно срываются несколько управляемых ракет - пираты рефлекторно открывают огонь по показавшемуся противнику. Далеко не все позиции тяжёлого вооружения оказались уничтожены. Облако мощного взрыва поглощает центральный Бариор.

В игру вступают автоматические пушки, окончательно продавливая щиты грозных боевых машин.

Ослепительные импульсы тяжёлых излучателей бьют по операторам пусковых комплексов. Лёгкая броня неспособна защитить горстку пиратов. Лазерные лучи буквально сжигают людей. Никто не обращает внимания на запах горящей плоти. Сегодня, многие уже успели привыкнуть к подобному аромату...

Сделать что-то ещё Бариоры попросту не успевают, окончательно теряя защиту. Массивные снаряды начинают "рвать" обшивку гексаподов наёмников. Отлетают элементы навесных модулей, подгибаются повреждённые манипуляторы - умирают грозные боевые машины. Чаша весов вновь качается в обратную сторону...

Триумф бандитов длится совсем недолго. В переходе появляется пара Шайтанов. Современные машины Союза намного быстрей и манёвренней - на открытом пространстве они находятся лишь считанные мгновения. Стремительно перемещаясь, укрываясь за остовами уничтоженной техники, боты открывают огонь. Под удар попадают выявленные позиции тяжелого вооружения.

Вспыхивают облака высокотемпературной плазмы - гремят термобарические взрывы. На фоне ярких всполохов пламени на сцене появляются два с половиной десятка лёгких машин. Интенсивный огонь заставляет пиратов серьёзно озаботится собственной безопасностью...

- Стреляйте уроды! Не дайте им закрепится! - в эфире слышны истеричные вопли Архона, но уже слишком поздно...

В туннель начинают проникать бойцы группа Зараба. Без колебаний в бой бросаются свежие силы наёмников...

Алиер и Халад успели перемолоть лучшие силы пиратов, присутствующих на станции. Деморализованные бандиты недолго сопротивляются столь яростному напору. Но, даже загнанная в угол крыса может укусить...

Самоубийственные выходки отчаявшихся людей, смертоносные сюрпризы, встречающиеся на оставляемых позициях..., всё это медленно, но неотвратимо сокращает количество бойцов штурмовой группы. В пламени плазменных взрывов гибнут Яримы. Лишь Шайтаны пока оказываются не по зубам, стремительно тающему, отряду пиратов...

У эсминца всё ещё кипело яростное сражение, когда остальные обитатели станции приникли к системам внутренней связи. Наёмники выдвинули ультиматум...