Тропою мести

Глава 3.

Уже немолодой, многое повидавший мужчина наблюдал за неспешным течением жизни делового сектора станции. Его кабинет находился на одном из последних этажей наиболее внушительного здания финансового центра Сайгиара. Холодный, расчётливый взгляд лениво провожал; мелькающий у подножья комплекса транспорт, фигурки прохожих, неосознанно вздрагивающих от внимания столь опасного человека. Халиму не было до них абсолютно никакого дела. Сейчас мысли мужчины занимали совершенно иные вопросы...

Несколько недавних столкновений с кланом Фарти, потеря последней партии товара, всё это серьёзно пошатнуло авторитет Юджара. Всё-таки прямое, силовое противостояние никогда не было их сильной стороной. Связи во властных кругах большинства политических образований позволяли заниматься куда менее опасным и в то же время гораздо более прибыльным бизнесом...

Благо, удалось отомстить иным способом. Агенты влияния смогли устроить несколько провокаций внутри враждебного клана. Произошёл раскол, в результате которого Фарти покинула одна из младших семей, демонстративно поддержанная Юджаром. На этом конфликты внутри картеля не закончились, но дальнейшей эскалации всё же удалось избежать. Раздираемый внутренними противоречиями, сейчас он уже не представлял серьёзной опасности...

Оставалось решить ещё одну маленькую проблему. В данный момент новообразованный, младший клан не вписывался ни в какие расклады. Но и просто так отмахнуться от недавнего союзника было нельзя. Репутационные потери в этом случае будут просто огромны. Необходимо бросить хоть какую-то кость чересчур воинственным выродкам...

Развернувшийся над столом, голоэкран вырвал мужчину из водоворота навязчивых мыслей.

- Господин арх Шапар о встрече с вами просит Чиар, - произнесла красивая, молодая девушка. Роль секретаря была для неё лишь одной из второстепенных обязанностей...

- Пусти...

Через минуту в кабинет вошёл пожалуй самый успешный вербовщик Юджара на этой станции.

- Господин, - поклонился молодой мужчина.

- С чем пришёл?

- Появилась очень интересная информация. Возможно, вам будет интересно.

- Слушаю.

- Недавно в службе найма зарегистрировалось подразделение Ларион. Владелец какой-то сопляк, которому лишь недавно исполнилось шестнадцать циклов. В систему он прибыл на списанном корабле ВКФ Союза. Между прочим, это фрегат 77350го проекта. Сейчас они набирают команду. Этот идиот додумался разместить объявление о формировании пехотной секции прямо в сети. Честно говоря, именно этот момент меня несколько смущает. На первый взгляд, у парня должны быть деньги. Об этом свидетельствует великолепный корабль, да и сам он прикинут весьма неплохо. Видел его в одном из баров транзитного уровня. Сопляк был облачён в новенький десантный комбез седьмого поколения. В объявлении же сказано, оплата после завершения первого контракта, есть возможность сохранить за собой выданное снаряжение. Не смотря на некоторые нестыковки, считаю трофей весьма перспективным. Если за парнем и стоит кто-то серьёзный, пусть ищут... Фронтир неохотно раскрывает свои секреты...

- Хм... "Конечно, история несколько мутновата, но похоже вот она - искомая кость. Если выродки и сломают шею, напоровшись на ответную реакцию возможных покровителей - невелика потеря. В принципе, появись действительно влиятельные фигуры, можно будет и продать соответствующую информацию. Всё равно, настолько радикально настроенный младший клан не вписывается ни в какие расклады. Грязную работу могут выполнять и привлечённые через третьих лиц специалисты..." Хорошо, сообщи эту информацию Такриму. Его команда как раз болтается где-то на станции. Думаю, им не помешает подобный корабль...

- Сделаю.

- Я доволен тобой.

- Благодарю господин...

Вновь оставшись в одиночестве, Халим переключился на иные проблемы. В последнее время серьёзно лихорадило влиятельные круги Содружества. В центральных департаментах произошло несколько ключевых перестановок. Задерживались поставки. Всё это пока было не столь критично, но уже заставляло задуматься. Возможно, вскоре придётся искать новых партнёров...

Пара часов в регенераторе позволила привести организм в относительный порядок, неплохо отдохнуть. Позже ещё поработаю с глубинными уровнями собственного сознания, окончательно возвращая им былую гармонию...

Всё же, мой уровень пока недостаточно высок для подобных нагрузок. Столь филигранные ментальные воздействия сами по себе требуют огромной концентрации. Я же одновременно ещё и контролировал ход медицинских процедур. Глупость? Отнюдь, расплачиваясь последствиями серьёзного перенапряжения, приобретаю гораздо большее, расширяя границы собственных возможностей...

Сиами осваивает оставшиеся шаблоны, пытаясь как можно скорей подняться по лестнице доступного знания. Девчонка вообще очень ответственно подошла к повышению своей квалификации. Никаких капризов, открытого желания развлечься, лишь капсула, тренировки и практические занятия. Вот её распорядок. Всё-таки мне с ней невероятно повезло. В будущем она обещает стать прекрасным пилотом...

Пора навестить Барима.

- Успехи? - интересуюсь, выходя на связь с мужчиной.

- Работаю, уже есть определённые подвижки.

- Отлично, сейчас буду.

Соблюдая некоторые формальности, уведомляю о своём прибытии, дожидаясь пока сталепластова плита скроется в соответствующей нише...

Десантник работал, расположившись за столом собственной каюты. Был активен голоэкран штатного терминала. Вряд ли он ему действительно необходим. Скорее Барим приготовился демонстрировать мне свои успехи...

Не размениваясь на взаимные расшаркивания, десантник сразу же начал доклад.

- На сегодняшний день в системе найма Гриара зарегистрировано около сорока пяти тысяч свободных специалистов, указавших в графе основная квалификация - боец пехотной секции. Настоящих профессионалов там не больше трети. Остальные в лучшем случае выпускники гражданских учебных заведений, факультативно освоившие одну из армейских учётных специальностей. Но, к сожалению, мы не можем позволить себе найм даже столь ограниченно подготовленного контингента. Придётся выбирать из того, что осталось, а это: случайные люди, волею судьбы оказавшиеся в системе найма, откровенные неудачники, беглецы, вынужденные скрываться от властей родных государств, но почему-то не спешащие присоединяться к пиратам..., - сделав небольшую паузу, Барим продолжил. - Проверить подобный контингент очень сложно. Зачастую в своих анкетах они указывают абсолютно недостоверные данные. На мой взгляд, крайне неосмотрительно допускать на корабль столь большое количество мутных личностей...

- Иных вариантов попросту нет...

- В таком случае, необходимо усилить систему внутренней безопасности фрегата. Максимально ограничить допуск будущим рекрутам...

- Это понятно. Что с набором?

- Вот, двадцать пять первых кандидатов. Все дали предварительное согласие, - десантник вывел на голоэкран результаты отбора. Мельком просмотрев личные дела, прихожу к выводу - основным критерием у ди Варга однозначно было физическое состояние будущих бойцов. Два с половиной десятка откровенно бандитских рож могли бы служить наглядным пособием какого-нибудь физиономиста департамента общественного правопорядка. Специфическую внешность компенсировала неплохая физическая форма. "Ладно, думаю, Барим знает что делает..." - Если не удастся нанять хоть кого-то с должной квалификацией, планирую за одну - полторы декады подготовить из них командиров будущих отделений. И только потом уже следует нанимать оставшуюся часть бойцов десантной секции. Иначе я просто не справлюсь с таким количеством личного состава...

- Хорошо, но полный список подготовь как можно скорей. Всё же, постарайся привлечь людей с необходимой квалификацией. Пусть небоеспособных, лишь бы могли выполнять обязанности инструкторов.

- Сделаю.

- Ах да, в одном из залов стоят семь тренировочных комплексов предпоследнего поколения. Наверняка, хоть кто-то из будущих рекрутов обладает профильными базами. Учитывай это при подготовке.

- Понял.

- В общем, пусть первая волна завтра же и подходит. Прежде чем принять окончательное решение мне необходимо будет лично переговорить с каждым из них. В идеале назначай время так, что бы они шли друг за другом...

Вечером после ужина о проделанной работе отчиталась Виали.

- Пока смогла найти лишь одного пилота, - ол Фариано пересылает на мой нейроимплант личное дело потенциального кандидата. - Нартим Ирсах раньше служил в ВКФ федерации Сиур, управлял десантным шатлом, приписанным к одному из патрульных крейсеров. Причина ухода из военно-космических сил не ясна. Сам он на эту тему не распространяется. Предложенная оплата его устраивает, готов немедленно приступить к исполнению своих обязанностей.

- Хорошо, назначь ему встречу на завтра.

- Сделаю. Так, с техническим персоналом не возникло никаких проблем. Двое даже имеет армейский опыт. Конечно, эти машины никому из них неизвестны, но я нашла несколько комплектов узкоспециализированных обучающих шаблонов. Твои поставщики позаботились буквально обо всём..., - последнее высказывание сопровождается определённой долей уважения.

- Замечательно. Пусть подходят, но в обмен на базы срок обязательной службы увеличится до цикла. Освети этот момент заранее, возможно, кто-нибудь передумает.

- Поняла. Ещё момент, со мной связался один из старых товарищей. Его основная специальность - пилот боевой планетарной техники. Но, в принципе, Эсгар может исполнять и обязанности техника. Он претендует на оклад пилота. Что скажешь?

- Встретимся, решу...

- Отлично, тогда пока всё.

- Продолжай искать, срок четыре декады. Необходимо минимум трое пилотов...

Последующие несколько дней внесли серьёзные коррективы в устоявшийся распорядок. На время даже пришлось уменьшить интенсивность занятий, сократить время тренировок, иначе было просто не справиться. Не справиться с мгновенно навалившимся потоком встреч и сопутствующих, организационных мероприятий...

Первыми начали прибывать потенциальные кандидаты, претендующие на место в десантной секции. На общение с каждым я тратил не более десяти минут. Личность возможного работодателя им была известна заранее. Поэтому, открыто никто неприязни не демонстрировал. Мне же необходимо было убедиться лишь в том, что это пока ещё не мои клиенты, а так же в отсутствии у них серьёзных намерений как-то навредить подразделению. Удивительно, но несмотря на весьма специфический внешний вид рекрутов, никто из них и не думал нарушать условия контракта...

Ближе к обеду следующего дня появился ри Саери. Устроившись в выделенной каюте и получив все необходимые допуски, мужчина всерьёз взялся за подготовку Сиами. Я лишь около получаса понаблюдал за тем, как Шаэр экзаменует малышку. Под его контролем она выполняла стандартный комплекс упражнений Сапсана. В будущем мне предстоит провести ещё много времени в обществе старшего пилота. Сейчас я ограничился лишь поверхностным контролем. Необходимо было заниматься иными членами всё возрастающего экипажа, ну а за гипотетическими накладками проследят искины. Благо, абсолютный допуск к интеллектуальным системам Инквизитора есть лишь у меня...

Встреча с техническим персоналом так же прошла без каких-либо неожиданностей. Пообщавшись сразу со всей группой, передал специалистов Виали. Теперь это уже её головная боль. За собой оставляю лишь право периодического контроля. На Сайгиаре мы проведём никак не меньше месяца. Успею более детально изучить личности подчинённых...

Нужно отдать должное Ди Варгу и ол Фариано, прибывающие вполне адекватно реагировали встречаясь со мной.

"Ну что ж, предварительные беседы они провели на отлично..."

Практически одновременно явились Эсгар и Нартим Эрсарх. Пока Виали общается со старым товарищем, успеваю побеседовать с сиурцем.

Все встречи предпочитаю устраивать в просторной гостиной собственных апартаментов. Пока ещё не известно, когда именно появятся те, кого я жду. Но, лучше быть готовым заранее...

Получив уведомление о прибытии, разблокирую дверь. Несколько сегментов бронированного композита скрываются в нишах внутренней переборки. На пороге появляется уже немолодой, плотно сложенный мужчина, снаружи остаётся один из недавно нанятых бойцов десантной секции...

...Пока Барим не начал основной курс занятий, я ненадолго забрал Бамба, сделав его кем-то вроде личного порученца. Ещё на стадии предварительного собеседования отметил этого здоровяка. Тогда меня поразила его искренность, совершенно не сочитающаяся с образом отпетого головореза. Чуть позже, выбирая временного проводника для всё пребывающих членов команды, копнул чуть глубже. Откровенно недалёкий мужчина оказался одним сплошным парадоксом. В ядре его личности как-то одновременно уживались: детская наивность и житейская практичность человека, выросшего на нижних уровнях мегаполиса-улья, неосознанная жестокость и словно звериная преданность... В недавнем прошлом он был членом одной из банд столицы Лормата, индустриального мира республики Акам. Стараясь спасти собственную шкуру, бос откровенно подставил здоровяка, являющегося его личным телохранителем. Главарю тогда откровенно не повезло, а вот Бамб выжил. Выжил и до сих пор винил себя в гибели шефа...

...Остальные члены пехотной секции сейчас занимались оборудованием тренировочных залов. При поддержке технических комплексов управляемых искином фрегата, они сооружали своеобразные зоны, моделирующие наиболее вероятные места будущих боестолкновений. Узкие, запутанные переходы боевых кораблей, относительно похожая архитектура пустотных станций, условно открытая местность с минимумом потенциальных укрытий... Всё это хоть как-то пытался воссоздать ди Варг. Бывший риар ВКС Союза рьяно принялся за выполнение собственных обязанностей. На мой нейроимплант упало уже несколько сообщений о необходимости скорой встречи. Видимо возникли какие-то проблемы, но они вполне могут подождать и до вечера...

- Присаживайтесь, - киваю на кресло, расположенное по другую сторону небольшого столика. Светловолосый, кареглазый мужчина не дожидаясь повторного приглашения, молча устраивается напротив.

- Значит это ты владелец отряда, - слетает с его уст риторический вопрос. - Признаться, представлял тебя несколько старше.

- Какие-то проблемы? - в эмоциях собеседника уже привычное недовольство, впрочем никак не отражающиеся на ничем непримечательном лице Нартима.

- Нет-нет, меня полностью устраивают условия контракта, - спешит он как-то сгладить возникшую неловкость.

- Может расскажете немного о себе? - тяну время, пытаясь как можно лучше разобраться с мотивами собеседника.

- О себе? Хорошо, раньше служил в ВКФ федерации Сиур, пилотировал десантный шатл одного из патрульных крейсеров, - Эрсарх начинает с общедоступных сведений собственной анкеты. - Когда пришлось уйти из вооружённых сил, решил податься в наёмники...

- Остановитесь подробнее на причинах ухода из военно-космических сил?

- Парень! Давай не будем копаться в моём прошлом! Тебе ведь нужен пилот - отлично, я согласен на не такие уж и заманчивые условия контракта, - вспышка раздражения заставляет образы прошлого всплыть из глубин памяти оппонента. "Ага, а вот и первый ларк! Из ВКФ ты ушел не несколько месяцев, а практически пятнадцать циклов назад. Заглянем чуть глубже. Интересно, но действовать пока преждевременно. Подождём появления ключевых персонажей столь захватывающей игры..."

- Хорошо, это справедливо. Ловите контракт, - получив заверенную копию договора, спешу завершить беседу. - Замечательно, сейчас поступите в распоряжение госпожи ол Фариано. Уже она обозначит вам круг задач, отдаст все необходимые распоряжения, - подводя итог, отправляю вызов, дожидающемуся за дверью, Бамбу. Мгновение и на пороге возникает абсолютно лысый, двухметровый детина немногим старше тридцати циклов. Практически полностью покрытое узором татуировки лицо, отстранённый, бессмысленный взгляд - очень характерный типаж. "Интересно о чём думают прибывающие кандидаты, когда их встречает столь специфический проводник?.." - Проводи господина Эрсарха на лётную палубу, пригласи Эсгара. Он должен быть где-то рядом с Виали, - инструктирую здоровяка.

- Да бос.

Дожидаясь очередного посетителя, уделяю некоторое время общению с искином.

"- Хома, контролируй абсолютно все действия нового пилота. Заметишь что-нибудь необычное - немедленно докладывай."

"...- Будет исполнено капитан..."

Эсгар оказался высоким, подтянутым мужчиной, вряд ли старше тридцати пяти - сорока циклов. Короткий ёжик каштановых волос, бледно голубые я бы даже сказал водянисто-холодные глаза, приятные черты лица. Не то, чтобы в его образе было действительно что-то отталкивающее, но у меня почему-то сразу возникло желание как можно скорее завершить ещё даже не начавшуюся беседу...

Молча проследовав к свободному креслу, наёмник расположился напротив, начав бесцеремонно меня рассматривать...

- Ну как? - первым нарушаю гнетущее молчание. Играть в подобные игры сейчас нет ни времени ни желания.

- Молод, чересчур молод для командира.

- Тогда почему вы здесь? - снисходительное превосходство, доминирующее в его эмоциональной сфере, можно почувствовать буквально физически.

- Работа...

- Готовы подписать контракт?

- Не совсем. Некоторые пункты мне не нравятся...

- А должны?

- Что? В общем, невозможность разорвать договор в течении полу цикла необходимо исключить, да и оплата кажется мне несколько заниженной...

- Заниженной?

- Да. Ставки специалистов моей квалификации начинаются от сорока тысяч. Я эксперт сразу по трём учётным специальностям. Образование получил в одном из армейских, учебных заведений Союза...

- Зачем вы пришли сюда?

- Я? Предложить свою кандидатуру...

- С вами всё в порядке? Не злоупотребляете препаратами расширяющими сознание?

- Что?

- Может повреждены нейроструктуры головного мозга?

- Хватит нести чушь! Думаешь, появился здесь, владея фрегатом седьмого поколения, и к тебе сразу же выстроится очередь из кандидатов?

- Но ты же здесь.

- ...

- Подписывай контракт или убирайся, - проникнуть в сознание оппонента оказалось на удивление просто. У мужчины отсутствовала даже элементарная защита. Последнее было несколько странно. До это все, встреченные мной, выходцы из Союза обладали хоть каким-то имплантом класса - ментальный щит. Эсгар оказался действительно толковым специалистом. Специалистом которому в ближайшее время я вряд ли смогу найти применение. Основным недостатком мужчины был чрезвычайно высокомерный характер. В принципе, для меня это не такая уж и большая проблема. Откровенной гнили в нём нет, что до остального - близко общаться с ним всё равно не собираюсь. А вот инициаторша этой встречи пусть помучается. В случае чего, практика в психокоррекции будет нелишней...

Приняв подобное решение, буквально в последний момент успеваю подправить определённые акценты его восприятия. Скоро всё вновь придёт в норму, но сейчас это не позволит гордости одержать вверх, демонстративно отказаться от договора...

- Хорошо.

Проводив взглядом покидающего помещение специалиста, вызываю на связь виновницу недавнего фарса.

- Извини, - слышу, лишь стоит внутреннему интерфейсу показать образ старшего офицера лётной палубы. - Я была должна Эсгару. По сути он не такой уж и плохой человек.

- Хорошо, раз вы с ним ладите, теперь это твоя головная боль.

- Ты всё-таки нанял его!? Невероятно! И каков оклад?

- Как и договаривались.

- И он согласился? - не веря, переспросила Виали.

- Разве мне можно отказать? - свожу всё к шутке.

- Алиер?

- Всё, скоро Эсгар спустится на лётную палубу. Сама и выяснишь у него причины согласия...

Наконец-то оставшись один, позволяю себе немного расслабиться.

"Так, сегодня посетителей больше не будет. Возможно, позже явится Харм, но перекраивать из-за одного человека график уж точно не стоит. Можно позволить себе восьмичасовой сеанс ускоренного обучения, заодно немного отдохну. Вечером следует проверить созданный в сети ящик, именно на него должны присылать свои анкеты, заинтересовавшиеся недавно размещённым объявлением. Что-то мне подсказывает - именно с этой стороны следует ожидать наплыва основной массы "долгожданных" кандидатов. Вряд ли ди Варг самостоятельно наткнётся на столь специфический контингент. Не стоит забывать и о маленьком хурше, запущенном в чужую нору. На связь он должен выйти как раз через этот же ящик..."

Ближе к вечеру действительно явился ар Савр. К тому времени я покинул капсулу и вот уже несколько часов занимался практическим освоением навыков, гоняя тройку Термитов по ному из тренировочных залов фрегата.

...Не задумываясь о корректности отдаваемых распоряжений, Кронт позволяет единовременно контролировать до тридцати роботизированных платформ. Имплант самостоятельно оптимизирует малейшие желания оператора до понятного ботам машинного кода. Нет необходимости отвлекаться и на поступающую телеметрию. Управление осуществляется при частичном слияние, которое в любой момент может быть расширенно до абсолютного. Но, за идеальный контроль придётся расплачиваться некоторой потерей управления над оставшимися единицами группы.

Псионические способности позволили и здесь приобрести определённое преимущество. В обычной ситуации ещё долго буду лишь мечтать о реальной дифференциации ментальных потоков. Ситуации с ди Таром и ди Варгом - промежуточный этап. Великолепные тренировки, но не более. В любом случае, имея некоторый опыт, опираясь на уникальные возможности технических костылей, уже сейчас могу осуществить полное слияние сразу с двумя гексаподами. Отличный результат, обещающий просто невероятные возможности в перспективе...

...Очень странно ощущать себя приземистой шести лапой машиной, получающей информацию об окружающей реальности от основного и вспомогательного сенсорных блоков. Причём первый является стационарной системой, а вот второй свободно вращается вместе с импульсным излучателем - основным средством поражения лёгкого бота. Да, странно, необычно, но а если механизированная платформа и вовсе не одна - настоящие раздвоение личности! Причём нужно ещё контролировать и третью единицу группы, пусть лишь косвенно, но...

...Отвлекая потенциального противника, непрерывно маневрируя, первый гексапод бросается напрямик, стараясь выявить основные огневые точки тренировочного комплекса. Скорость машины намного превосходит возможности человека. Подстраиваюсь, частично соскальзывая в состояние куда более интенсивного восприятия. Противник открывает огонь, стараясь поразить чересчур вёрткую цель. Безуспешно, но и бот на такой скорости не может похвастаться особой меткостью.

Во фланг заходит третий член небольшой группы. Относительно не подконтрольная машина, окончательно проясняет картину, но практически сразу погибает, успев забрать с собой лишь несколько лёгких турелей.

Едва ли не касаясь брюхом покрытия помещения, аккуратно вывожу из под импровизированного укрытия второй бот. Захват цели, выстрел! Смена позиции! Выстрел!

Интеллектуальным системам наконец-то удаётся рассчитать упреждение. На хаотично перемещающейся машине сходятся сразу несколько лучей. Из игры выбывает первая платформа.

Очередная смена позиции, и меня выбрасывает из слияние. По укрытию отработали сразу несколько баллистических гранатомётов...

"...- Эффективность группы чуть выше 32%..." - докладывает Хома, по моему, несколько смещая акценты.

"А ведь мог сказать ниже 33%. Ммм, да. Как говорится, результат на лицо. Теперь мне открыт доступ к управлению средствами поддержки и усиления, но пока катастрофически не хватает знаний и опыта для их эффективного применения..."

Успеваю лишь загнать машины обратно в оружейку, как от искина поступает очередное уведомление.

"...- Прибыл посетитель. Имя - Харм ар Савр..."

"- Пусти."

"...- Слушаюсь капитан..."

Встречаю мужчину на грузовой палубе, собираясь сразу же проинструктировать техника.

- Добрый вечер господин ар Савр.

- Привет парень и давай уже на ты. Как-никак капитан.

- Согласен. Пойдём, покажу выделенные апартаменты, - киваю в сторону лифта, и одновременно скидываю информпакет с необходимыми допусками.

- Веди...

Вот и появился на офицерской палубе очередной постоялец. Разместившись в стандартной каюте этой части жилой зоны, переходим к более предметному разговору.

- В первую очередь тебе необходимо набрать технический персонал. Скажу откровенно, со средствами в данный момент не очень, будет замечательно если люди согласятся подождать с выплатами до завершения первого контракта.

- Понятно, - слегка морщится собеседник. - Значит Шаэр и здесь прокололся, - на грани слышимости бормочет ар Савр. Предпочитаю сделать вид, что не расслышал последнего комментария. Несмотря на определённое недовольство, техник не собирается отходить от пунктов заключённого договора. Пока он скрупулёзно следует букве контракта, его настроение мне особо неинтересно. - Что с техническим оснащением корабля?

- Хома, доложи, - вслух обращаюсь к соответствующему искину.

...- Искусственный интеллект класса Хома-7МАК отвечаю за общее, техническое состояние судна. В моём подчинении находятся: инженерный комплекс Проект-6МАУ - состоит из четырёх многофункциональных ботов среднего класса, способных осуществлять замену и средний ремонт большей части узлов, агрегатов корабля, три технических комплекса Балу-6МА - каждый состоит из пяти легких ботов инженерной поддержки, способных осуществлять текущий ремонт основных узлов, широкий спектр механических и иных работ... - через мгновение в помещении раздаётся синтезированный голос пожалуй самого незаменимого на текущий момент помощника. Во время нахождения в месте базирования лишь он способен полноценно выполнять предписанные обязанности. Остальные искины сейчас практически неактивны, лишь Сапсан время от времени включается в процесс подготовки Сиами...

- Соответствующие складские помещения забиты различными комплектующими и расходниками. Конечно, там нет ничего серьёзного, но поставщики однозначно не поскупились, готовя фрегат к продаже, - дополняю высказывания Хомы.

- Неплохо, весьма неплохо. Задачу я понял. За какой срок необходимо сформировать инженерную группу?

- Пока не к спеху, рассчитывай на три - четыре декады.

- Отлично, будут ещё какие-либо указания?

- Будут, сообщу. Хотя, помоги пока Бариму. Он всё пытается что-то сконструировать в тренировочных залах Инквизитора.

- Понял, сделаю...

На ужин собираемся уже в расширенном составе. За моим столиком располагаются девушки. За соседним троица старых товарищей. Дела начинаем обсуждать лишь после завершения трапезы.

Жалуясь на последствия собственных действий, первой решает высказаться ол Фариано.

- Алиер я тут прикинула, Эсгар не так уж и необходим на лётной палубе. Возможно стоит перевести его в подчинение Харма. Он всё равно ещё не успел никого набрать, - слегка натянуто улыбается женщина.

- Нет уж, последствия любой инициативы всегда ложатся на плечи инициатора, - моя улыбка гораздо искренней.

- Но...

- И не надейся. Уверен, вы сработаетесь. Он показался мне достаточно компетентным, наверняка сможет посоветовать тебе что-то дельное, - а вот теперь уже откровенно ухмыляюсь, представляя подобные сцены. Мужчина со своим - единственно верным мнением и невероятно огромным самомнением наставляет весьма независимую женщину.

Услышав подобное, Виали предпочла избежать дальнейших подколок, принявшись остервенело гонять по тарелки остатки недоеденного ужина. Впрочем, покидать помещение она пока не спешила...

- А у тебя как успехи? - переключаюсь на Сиами, с любопытством прислушивающуюся к нашему диалогу. Внешне это практически незаметно. Настолько сильно она свыклась с маской отрешённого безразличия, но вот на эмпатическом уровне всё уже гораздо очевиднее...

- Замечательно. Господин ри Саери говорит, у меня отлично получается, - несмело улыбается девчонка.

- По другому и быть не может, ты просто умница.

- Спасибо...

- Девушка действительно очень талантлива, - вступает в беседу, сидящий неподалёку, мужчина. - Удивительно видеть такие результаты, зная, что она лишь несколько декад назад начала изучение профильных баз и совершила всего лишь пару несложных прыжков в качестве первого пилота, - Шаэр действительно озадачен.

- Я готовилась стать гражданским пилотом, - пытается возразить смущённая малышка.

- Ерунда, - раздражённо отмахивается ри Саери. - Там совершенно иная специфика, уровень контроля...

- Просто Ал...

- Хорошо, оставим тему, - мягко перебиваю, собирающуюся явно сказать что-то лишнее, Сиами. - Надеюсь, в будущем вы не разочаруетесь и во мне...

- Посмотрим парень, посмотрим...

Ди Варг и ар Сарх пока не вмешиваются, обсуждая что-то между собой.

"Этим чем-то с вероятность в семьдесят процентов являются инфраструктурные проекты по переоборудованию тренировочных залов." - мысленно улыбаюсь возникшей аналогии.

Спустя некоторое время наёмники начинают покидать кают-компанию. Вскоре в помещении остаёмся лишь мы с Сиами да ди Варг...

- Возникла проблема, - Барим переходит к причине сегодняшних вызовов.

- Подробнее.

- Имеющихся площадей недостаточно для подготовки двухсот человек. Необходимо арендовать персональный док. Иначе никак не получится уложиться в отведённое время.

- Хм, остаётся ещё чуть меньше декады оплаченного срока стоянки в общем ангаре. Готовь пока имеющихся людей. Потом вернёмся к данной теме. Всё равно самостоятельно оборудовать тренировочные площади не имеет никакого смысла. Две сотни потенциальных кандидатов справятся гораздо быстрее, да и предварительно оценить их действия можно будет в процессе работ.

- Понял.

- Не возражаешь, если я буду периодически присоединятся к занятиям, - интересуюсь актуальным вопросом. "Тренировочная капсула это, конечно, замечательно, но она вряд ли способна полностью заменить невероятно опытного инструктора. Программы содержат лишь краткую выжимку, определённые нюансы можно узнать лишь у живых наставников..."

- Почему, нет? Но, учитывай во время занятия я командир.

- Без проблем.

- Договорились, главное заранее ставь в известность о желании присоединиться...

- Отлично, вот допуск в помещения оружейки, - всё же решаю предоставить необходимые полномочия, скидывая на его нейроимплант соответствующий информпакет. Уж Бариму то я точно могу доверять... - Подбери необходимое снаряжение и экипировку. В общем, разберёшься.

- Своевременно. Есть хоть из чего выбирать? - улыбается десантник.

- Думаю, ты не будешь разочарован...

Получив доступ к новы игрушкам, Барим пробыл в нашем обществе совсем недолго. Вскоре мужчина поспешил покинуть кают-компанию, направившись в святая-святых любого оружейника...

- Ну а ты чем планируешь заняться? - интересуюсь у молчаливой девчонки.

- В связи с прибытием новых членов экипажа сбился наш обычный график занятий. Можно сейчас начать сеанс ускоренного обучения?

- Конечно, никаких проблем. Пойдём, настройка капсулы не займёт много времени.

- Спасибо...

- Не надейся, что подобные обстоятельства избавят тебя от необходимости утренней тренировки, - улыбаясь, шутливо грожу Сиами. - Уж на непродолжительные физические занятия время точно найду!

- Даже не думала, - получаю ответную улыбку. Эмоциональная сфера девчонки наполняется искренней радостью. Нет и намёка на недовольство и разочарование после осознания невозможности избавиться от утомительных нагрузок...

В центральном помещении медсекции уже практически всё готово. По дороге была отдана большая часть необходимых распоряжений. Верхний сегмент одной из капсул покинул привычное место, открывая доступ будущему пациенту. Уникальная, квазиинтеллектуальная подложка внутренней полости модуля сейчас мало чем отличается от обычной, плоской поверхности. Но, лишь стоит забраться внутрь, она сразу же изменит конфигурацию, подстраиваясь под индивидуальные, анатомические особенности разумного...

Лишь краем сознания контролируя протекание учебного процесса, ещё какое-то время просто наблюдаю за неподвижной малышкой.

"Ладно, пора прекращать заниматься вуайеризмом. Уверен - Сиами совсем не против, но остаётся ещё слишком много незаконченных дел..."

Совершенно спокойно покидаю медицинский блок Инквизитора. Доступ сюда есть лишь у меня и девчонки...

И пусть фрегат уже не так безжизнен как несколько суток назад, до апартаментов добираюсь так никого и не встретив. Удобное кресло собственного кабинета позволяет работать в весьма комфортных условиях. Вряд ли по функциональным возможностям оно сильно уступает ложементам центральной боевой рубки...

"Итак, пожалуй пора проверить недавно созданный почтовый ящик", - принимая подобное решение, практически мгновенно подключаюсь к внутренней сети Сайгиара.

"Ого, прошло чуть менее трёх суток, а уже столь внушительный результат - более полутора тысяч сообщений. Боюсь, придётся слишком долго самостоятельно разбираться с таким объёмом. Но, подобное и не требуется - просмотрю лишь наиболее интересные...

...Первичная фильтрация - исключаю одиночные предложения...

...Избавимся от тех, кто зарегистрирован в службе найма уже более двух циклов...

Есть, осталось что-то около пятнадцати сообщений. Посмотрим..."

В качестве наиболее интересных отмечаю лишь три предложения.

"Первое - четверо бывших военнослужащих империи Дриам желают заключить контракты как бойцы десантной секции. В чём подвох? Ага, ветераны одного из территориальных формирований планетарной пехоты имеют практически невостребованные здесь специальности. Два оператора комплексов ПКО, один снабженец и пожалуй наиболее экзотичный специалист - армейский инженер фортификатор. Ммм, да люди висят в списках уже около семи месяцев, рейтинги нулевые - вряд ли это именно те, кто мне нужен. Хотя, на всякий случай внесу в базу их координаты...

Второе - группа из пятнадцати человек, подробных данных о индивидуальных специализациях нет. Указано лишь, что это уже сработавшееся штурмовое подразделение. Зарегистрировано в службе найма всего лишь полтора месяца назад. Закрытых контрактов не имеет. Неужели? Похоже удача сегодня на моей стороне. Но, пока рано радоваться. Следует кое-что проверить.

...Фильтрация по имени...

Есть! Маленький хурш оставил подсказку! Лишь одно слово было в сообщении Тарха - Офиар! Именно под этим именем зарегистрировано, так заинтересовавшее меня, соединение. Миали вновь улыбается мне!

Уже через несколько минут отправляю на имеющиеся координаты приглашение прибыть чрез декаду для заключения официального контракта. К сообщению прикрепляю вариант договора. Хотя, эти в любом случае не откажутся...

Невероятно, даже не смел надеяться на столь быстрый успех, поэтому не стал предварительно проверять наличие сообщений от скользкого сирка. Через полторы декады, когда начнётся активный набор в пехотную секцию - да, но не сейчас. Примерно в то же время должен был проявить себя неудачник с промытыми мозгами. Но, кто-то меня опередил, заинтересовав необходимых людей раньше времени...

В любом случае, это пока играет мне на руку. Теперь главное всё сделать правильно, не допустить ненужных ошибок. Ставки стремительно повышаются и столь же стремительно утекает время...

Не могу позволить себе топтаться на одном месте, и так слишком долго пробыл на Аруме. Глубинные слои памяти Мейлора подарили определённые зацепки, но их недостаточно. Необходим тот, кто реально ориентируется в реалиях глубокого фронтира...

Спланированная авантюра помимо информации может принести и некоторое количество так необходимых сейчас ресурсов. Главное не нарваться на слишком сложную цель. Одна ошибка - гибель всех начинаний, но и не рисковать тоже нельзя. Слишком велики ставки, слишком мало реального времени..."

Откинувшись на спинку кресла, ещё какое-то время прокручиваю в сознании этапы будущей операции. Операции способной решить сразу несколько задач...

Немного успокоившись, уделяю внимание третьему сообщению. Увы, ничего интересного. Остальную работу перекладываю на биоэлектронного помощника. Искин справится гораздо быстрее.

"- Хома, вот доступ к моему ящику. Проанализируй все сообщения, сравни данные с имеющимися в сети службы найма. Сделай подборку наиболее интересных с точки зрения боевой эффективности кандидатов."

"...- Будет исполнено...

...- Приоритет?.."

"- Низкий. Обрабатывай все вновь поступающие сообщения. Отчёт предоставишь по требованию."

"...- Принял..."

"Ну вот и всё. Не буду сидеть без дела, не зря же, нарушая график, освоил один из шаблонов первого уровня по направлению - десант. Пора познакомиться с возможностями тренировочной капсулы седьмого поколения..."

Чередуя строительные работы с занятиями, уже на следующий день ди Варг провёл первую тренировку. Заранее извещённый, я просто не мог пропустить подобное событие...

В строю облачённых в Кольчуги наёмников ярким пятном выделяется массивный Центурион. Завершая инструктаж, напротив стоит Барим. Распахнутый плащ позволяет оценить реальные последствия возможных ошибок...

- Ещё раз повторяю, ваша задача захватить импровизированную рубку противника, - кивок в сторону тяп-ляп собранного макета, имитирующего необходимый сектор боевого корабля. - Против вас будут действовать лишь чуть больше десятка лёгких ботов. Естественно, на пути вы встретите весьма значительное количество стационарных огневых точек, призванных хоть отчасти компенсировать отсутствие реального противника. Помните сказанное на занятиях. Сейчас основная ваша задача научиться действовать в группе...

Хоть лично и не присутствовал на так называемой теоретической части занятий, всё же просматривал записи, сделанные искином фрегата. Часть сказанного во многом отражала суть уже изученного шаблона. Что-то оказалось настоящим откровением. Не знаю, действительно ли те факты столь уникальны. Освоив лишь начальный уровень одной из баз, судить об этом пока не могу...

...- Действуйте тройками, постоянно прикрывайте друг-друга. Помните, без соответствующих имплантов ваша реакция серьёзно уступает возможностям лёгких платформ. В столкновении один на один вы наверняка проиграете..., - вновь концентрируюсь на словах десантника. Сегодня буду отыгрывать лишь второстепенную роль, стараясь особо не вмешиваться. Об этом мы заранее договорились с ди Варгом...

Разбившись на небольшие группы, люди начинают втягиваться в хитросплетения переходов, порождённых изощрённой фантазией Барима. Вскоре рядом остаются лишь Бамб и Циарг.

- Вперёд, - отдаю первое распоряжение. Тактическая сеть дублирует его сосредоточенным напарникам. - Держитесь чуть сзади, - учитывая разницу в классе бронирования, наличие генератора пассивного силового поля - это наиболее логичный вариант.

...Сенсорный комплекс ББСа доносит звуки разгорающегося сражения. Кто-то уже вошёл в соприкосновение с вероятным противником...

...- Ааа, твою мать. Стреляйте уроды! Ослепли что ли!? - в общий канал пробивается чья-то ругань...

...Вот за очередным поворотом замечаю условно уничтоженный гексапод. Боевая платформа прижала к корпусу манипуляторы, погасив сенсорный комплекс...

...Впервые встречаем выбитых членов штурмовой группы. Перегораживая проход, лежит пара бессознательных тел, попавших под удар мощного нейростанера. Чуть впереди отмечаю деактивированную турель...

...Бросаю мимолётный взгляд на определённый элемент внутреннего интерфейса. Таксеть сообщает - в строю осталось чуть менее сорока процентов личного состава...

...Стараюсь не пользоваться собственными возможностями, позволяя напарникам поучаствовать в веселье. Внезапно, позади группы появляется приземистый силуэт Термита. Не успев среагировать, падает Циарг. Стараясь перекрыть линию огня, Бамб бросается туда, где мгновение назад находилась моя фигура, отправляя в сторону цели серию импульсов. Лучше бы как следует прицелился. В отличие от здоровяка бот не промахивается - мужчина получает разряд из парализатора. Остаётся лишь самому уничтожить роботизированную платформу. Отлично сработали, Тар!...

Не став продолжать бессмысленное упражнение, возвращаюсь к инструктору...

- И вот их ты хочешь отправить в бой? - задаёт Барим риторический вопрос.

- Думаешь, у пиратов дела обстоят намного лучше?

- По крайней мере, большинство крыс фронтира имеет реальный боевой опыт. Да и профессионалов там достаточно.

- Ну вот и постарайся уровнять шансы. Я же сведу на нет возможное превосходство в средствах поддержки и усиления...

- Сделаю всё возможное, но сам понимаешь - месяца недостаточно.

- Не могу ждать. В конце-концов они сами выбрали этот путь...

Итоги упражнения оказались удручающи. Основная цель так и не была выполнена. Захватить рубку не получилось. Удалось уничтожить лишь восемь Термитов и чуть больше шестидесяти процентов стационарных турелей...

"Великолепный результат! Хфурговы выкидыши! А на что я собственно надеялся, нанимая подобный контингент. Ну что ж, учитывая ещё более низкий уровень подготовки основной массы будущих рекрутов, остаётся немного скорректировать планы. Придётся поработать с синтезатором медкапсулы...

В любом случае, они либо научатся воевать, либо сдохнут..."

В атмосфере напряжённой работы, постоянных тренировок, учёбы и индивидуальных занятий подошла к концу первая декада прибывания на станции.

За это время был найден первый действительно боевой пилот лётной палубы. Гарав ан Бирм оказался выходцем из ВКФ республики Акам. Откровенно говоря, Виали просто повезло наткнуться на недавно прибывшего специалиста. А так как в данный момент лишь наш отряд вёл активный набор экипажа, минимум на пол цикла Ларион обзавёлся неплохим профессионалом. Во время непродолжительной беседы уже немолодой, ничем непримечательный мужчина не вызвал никаких подозрений. Не знаю, чего ол Фариано стоило уговорить Гарава согласится на столь мизерный оклад, но она справилась...

Появились первые подчинённые и у ар Савра. Отец и сын ар Эруа оказались неплохими специалистами. В силу личных обстоятельств вынужденными согласиться с моими условиями...

Кое-какие подвижки наблюдались и у ди Варга. Два с половиной десятка рекрутов уже не напоминали безмозглое стадо сайклов. И пусть без соответствующих баз, имплантов, снаряжения они никогда не встанут на одну ступеньку с настоящими профессионалами, но уже не будут и простым мясом. В действиях группы появилась определённая согласованность, дисциплина. Барим всё же смог вбить в их головы часть собственных знаний. Практические занятия больше не напоминали тот ужас, который наблюдался в первые дни учёбы. Многие из этих людей обладали весьма специфическим опытом, полученным где в полу, а где и в откровенно криминальной среде. Надеюсь, это поможет им хоть как-то контролировать тот сброд, что вскоре начнёт заполнять кубрики десантной секции.

Не пропуская практические занятия, периодически общаясь с тем или иным членом группы, сейчас я абсолютно уверен в лояльности первого набора...

Не останавливался и мой прогресс. Теперь уже гоняю по тренировочным залам весьма внушительное, механизированное соединение. Одновременно контролируя пятёрку Шайтанов и два десятка Термитов, пытаюсь выполнять как самостоятельно составленные, так и подсказанные ди Варгом упражнения. К сожалению, пока нет никаких подвижек в глубоком слияние. По прежнему, могу одновременно подключаться лишь к паре роботизированных машин.

Дойдя до определённого уровня, на некоторое время откладываю шаблоны по направлению - средства усиления и поддержки. Перехожу к базам иной тематики. Очень эффективной оказалась тренировочная капсула. В отличие от занятий Барима в виртуальном пространстве нет ограничений по сложности, рельефу, противникам, количеству и подготовке собственной команды. Стоит ещё учесть и то, что она прививает не только абстрактный опыт но и определённые моторные навыки...

Не забыты и иные занятия. Единственное, в псионических тренировках смещаю акцент в сторону работы с физической реальностью. В последнее время итак слишком много приходится практиковаться на ментальном уровне...

Всё так же уделяю время подготовке Сиами, успешно перенимающей опыт ри Саери. Девчонка одинаково хорошо прогрессирует во всех направлениях.

Недавно у нас с малышкой состоялся весьма откровенный разговор, позволивший временно забыть о всё более актуальной нехватке свободных средств.

"...Помня данное себе обещание, после очередной утренней тренировки не спешу расставаться с подругой.

- Не торопись убегать. Надеюсь, не против провести со мной ещё немного времени? - лукаво улыбаюсь смущённой девчонке.

- Нет... А?

- Думаю, тебе стоит подобрать кое-какое снаряжение. Рукопашная схватка - последняя крайность. Столь близко подпускать противника к твоему прекрасному телу следует лишь в исключительных случаях, - проясняя ситуацию, продолжаю дразнить Сиами. - Пойдём, заглянем в оружейку фрегата.

- Хорошо, - едва уловимо произносит малышка.

Непродолжительная прогулка заканчивается напротив стеллажей с лёгким ручным оружием.

- Выбирай.

- Я?

- Ага, в реальных сражениях тебе участвовать не придётся, так что акцентируй внимание лишь на удобстве ношения.

Пока подруга с любопытством разглядывает представленные образцы, незаметно соскальзываю в пучину всё боле нерадостных мыслей, - "стремительно заканчиваются свободные средства. Если оплачу аренду персонального дока, не смогу приобрести необходимого количества средств поддержки и усиления. Надеяться на высокую боеспособность пехотной секции просто смешно, но и бросать людей в бой совсем уж без подготовки - невероятная глупость! Дилемма..."

- Алиер, что-то случилось? - возвращаясь к реальности, встречаюсь с обеспокоенным взглядом Сиами. Словно почувствовав мои терзания, девчонка робко касается напряжённого предплечья, вцепившейся в стойку руки. Иногда мне начинает казаться, будто она успешно скрывает некую грань собственной личности. Её невероятная проницательность заставляет задуматься...

- Ничего серьёзного, просто небольшие финансовые трудности. Забудь...

- У меня на счету около трёхсот тысяч кредитов, - не очень уверенно произносит малышка. - Если необходимо, можешь располагать ими, - гораздо твёрже звучит её финальная реплика.

- Ты уверена?

- Да! - излишни слова, решительный взгляд восхитительных карих глаз стирает любые сомнения.

- Спасибо. Для меня это очень важно.

- Я...

- Ты моё маленькое сокровище, - нежно обнимаю подругу.

- Алиер...

- Твои инвестиции не пропадут даром, - отстраняюсь от смущённой девчонки. - Вскоре они вернутся в гораздо большем объёме, - улыбаюсь малышке.

- Не нужно...

- Ладно, давай посмотрим, что это ты там выбрала?

- Вот, - она указывает на компактный игольник.

- Игла-6МА - неплохо, весьма неплохо. Подожди, я сейчас, - скрываюсь за ближайшими стеллажами, спеша достать соответствующий комплект. Назад возвращаюсь уже с небольшим матовым кофром. - Держи, в наборе есть всё необходимое от запасных магазинов до средств ухода.

- Спасибо.

- В программу занятий придётся включить стрелковую подготовку. Сегодня самостоятельно познакомься с матчастью, там должна быть небольшая профильная база.

- Хорошо..."

Вечером на нейроимплант поступает сообщение от администрации, - "Завтра у вас заканчивает срок аренды места в гостевом ангаре С-7. Пожалуйста внесите дополнительные средства либо заранее сообщите об отказе продления. С уважением, администрация станции Сайгиар"

"Ну что ж, вот и первый вестник очередного этапа подготовительных мероприятий. Пора пообщаться с чиновниками пустотного объекта."

- Добрый вечер господин ди Ар, желаете продлить срок аренды? - над столом разворачивается объёмное голоизображение представителя администрации. Ничего не могу сказать о рабочем месте собеседника, проекция отображает лишь склонного к полноте мужчину неопределённого возраста.

- Не совсем. Мне необходим персональный док.

- Минуточку, - его взгляд покидает былая осмысленность, чиновник решает проконсультироваться с диспетчерским терминалом. - Есть ли какие-то конкретные предпочтения? Ремонт, логистическая направленность...

- Нет, ничего определённого лишь наличие свободных площадей.

- В таком случае вам подойдёт док В-17М4.1. На какой срок желаете арендовать?

- Четыре декады.

- Это обойдётся вам в двести тысяч кредитов.

- Хорошо, - перевожу затребованную сумму. Очередные траты, стремительно тают оставшиеся средства. "Не хотелось бы заниматься чем-то откровенно противозаконным прямо на станции, но кредиты не бесконечны..."

- Вот необходимые коды доступа к объекту, - на нейроимплант падает соответствующий информпакет. - Прежде чем покинуть ангар не забудьте связаться с диспетчерской станции, - напоследок напоминает мужчина.

- Благодарю...

"Завтра необходимо будет просмотреть, составленный ди Варгом, список потенциальных кандидатов. Пришло время завершать формирование пехотной секции...

- Хома, покажи данные анализа сетевого ящика."

"...- Слушаюсь капитан..."

"Ммм да, всего тридцать четыре относительно перспективных кандидата. Причём, в их числе два десятка из Офиара и заинтересовавшая меня четвёрка Дриамцев. Ну, хоть что-то."

Полученные от искина результаты скидываю ди Варгу. Всё это сопровождаю коротким пояснением. Пусть учитывает при окончательном отборе кандидатов...

Пора и мне наконец-то определяться с комплектацией механизированного соединения. На все запланированные покупки кредитов должно хватить, но в результате я останусь практически без свободных средств...

- Добрый вечер. Вы связались с филиалом АкамТехнолоджиАрмс, - звучит приветствие, лишь стоит над столом появится объёмному изображению симпатичной, молодой девушки, облачённой в строгий, деловой костюм. - Чем мы можем помочь?

- Здравствуйте, меня интересуют некоторые образцы вашей продукции - тяжёлые боты Бариор и лёгкие Ярим.

- Данные позиции сейчас есть на складе станции. В минимальной комплектации первые обойдутся вам в тридцать тысяч кредитов, вторые всего лишь в две тысячи. Максимальная соответственно тридцать шесть семьсот и две двести, - озвучивая цены, она не перестаёт улыбаться, изображая готовность помочь.

- Если заказ будет достаточно крупным?

- Насколько?

- Шестьсот пятьдесят тысяч.

- Замечательно, - в её голосе появляется неподдельная заинтересованность. - В таком случае, мы готовы дополнительно поставить вам технику на сумму равную десяти процентам от общей стоимости заказа.

- Не пойдёт. Давайте так, я получаю всего пятнадцать тяжёлых и восемьдесят лёгких машин зато в полной комплектации.

- Минуточку, - девушка берёт паузу, явно консультируясь с кем-то более высокопоставленным. - Хорошо, наша фирма согласна заключить сделку на таких условиях.

- Отлично, с вами приятно иметь дело, - отправляю обратно одну из заверенных копий договора.

- Спасибо, мы всегда стараемся найти взаимовыгодные решения. Куда следует доставить заказ?

- Док В-17М4.1. Завтра к десяти - двенадцати часам.

- Желаете приобрести коконы операторов?

- Нет, благодарю...

"Вот и всё, осталось лишь перебазироваться самим. Сиами начала очередной сеанс ускоренного обучения около трёх часов назад. Не буду спешить, пусть уж первый пилот нарабатывает опыт, занимаясь данным вопросом..."

Такрим с командой уже несколько месяцев бесцельно болтался на Сайгиаре. Новый покровитель пока не спешил радовать младший клан выгодными заказами. Покинув Фарти они уже не могли действовать на старых направлениях. Без серьёзного прикрытия это было бы настоящим самоубийством, да и недавние благодетели не упустят возможности пощипать отколовшуюся семью...

Основная сфера деятельности Юджара никак не пересекалась со специализацией младшего клана. Пока аналитики семьи ищут приемлемый вариант будущего, совместного бизнеса, было принято решение - отправить его группу на Сайгиар. Возможно, представится случай увеличить пустотную группировку клана или покровитель наконец-то подбросит что-нибудь стоящее. Ещё одной причиной была необходимость заполучить легальный борт с идентификаторами службы найма Гриара. Подобное позволит решить одну весьма специфическую задачу...

Именно на станции находилось официальное представительство Юджара, скрывающееся за фасадом крупной торговой компании. Один из членов совета постоянно контролировал огромный поток, проходящих через Сайгиар, грузов...

Отвечая за штурмовые соединения, Такрим входил в руководящую верхушку семьи. Не так давно именно он предложил весьма непритязательный план - попытаться внедриться в команду одного из наёмных отрядов. Действуя изнутри получить информацию о маршрутах движения, предполагаемых контрактах... На основе подобных данным можно будет постараться организовать встречу излишне беспечному подразделению. Благо, даже после стычки с одним из соединений Фарти, они всё ещё обладали весьма внушительными силами. Помимо центрального объекта благодаря которому и было достигнуто относительное благополучие небольшого клана. Сейчас семья располагала: крейсером пятого поколения, когда-то входившим в состав ВКФ империи Афеор, парой эсминцев четвёртого, построенных на верфях федерации Сиур и тремя корветами эмирата Саймааль всё того же четвёртого поколения...

В операции приняли участие наиболее подготовленные члены штурмовых подразделений, не успевшие серьёзно наследить на территориях официальных политических образований человеческого ареала обитания. Всего таких бойцов набралось чуть меньше двух десятков. Благодаря помощи арх Шапара удалось легализоваться на Сайгиаре, но на этом и закончились успехи небольшой группы профессионалов. Учитывая невозможность проверки реальных биографий, отсутствие серьёзной потребности в доукомплектовании пехотных секций никто пока не спешил нанимать целый отряд с весьма сомнительным прошлым. Были правда контракты когда собирались серьёзные соединения, включающие сразу множество независимых наёмных подразделений. Тогда же практически бесконтрольно набирались внушительные пехотные секции. Но, в подобных авантюрах не желал участвовать уже сам пират. Вероятность сдохнуть была огромна, а вот принести пользу клану минимальна. Десятки кораблей службы найма, одновременно участвующие в подобных заданиях, были не по зубам небольшой семье вольных охотников дикого космоса...

От просмотра определённых разделов информационной сети системы Такрима отвлёк вызов одного из заместителей.

- Бос, явился Тарх. Говорит появилась прекрасная возможность заполучить отличный корабль, - на лице пирата играла мечтательная улыбка. Рядовым членам группы уже осточертело бесцельно слоняться по станции. На Сайгиаре оказались недоступны привычные развлечения.

- Пусти, - командир не смог удержаться от ответной ухмылки. Возможно, удача наконец-то им улыбнётся.

Пребывая на станции, пираты арендовали один из небольших, офисных комплексов сектора Д. Места здесь было более чем достаточно. Два десятка бандитов смогли свободно разместится в его помещениях. Если бы кто-либо пожелал уделить время собственной подготовке, легко бы нашёл себе место. Нежилая часть не самого престижного сектора была относительно безлюдна. В случае непредвиденного развития событий, это может оказаться весьма кстати...

Вскоре, в одно из помещений, используемое Такримом в качестве кабинета, прибыл долгожданный вестник.

- Рассказывай, - не размениваясь на взаимную вежливость, пират решил сразу же перейти к делу.

- Вчера в системе зарегистрировалось новое подразделение. Владелец - сопляк, которому лишь недавно исполнилось шестнадцать циклов. Сейчас он активно набирает команду. Додумался даже до того, чтобы разместить в сети объявление о приёме кандидатов в пехотную секцию, - так и есть, командир небольшого отряда быстро перешёл на предоставленную ссылку, лично убеждаясь в истинности прозвучавших слов. - Серьёзные люди с ним однозначно работать не будут, выбор у парня совсем не велик, - подводя итог сказанному, Тарх подарил собеседнику весьма многозначительный взгляд.

- Наш интерес?

- Сопляк владеет фрегатом 77350го проекта постройки Союза...

- Вот как? Интересно. Что-то ещё?

- В команду попытается попасть наш человек - Нартим Эрсарх, пилот малых пустотных платформ.

- Ваш интерес?

- Это подарок господина арх Шапара. Единственное, Чиар хотел бы лично разобраться со старшим офицером лётной палубы.

- Нет проблем, выживет при захвате, пусть забирает...

Проводив взглядом собеседника, Такрим взялся за анализ услышанного. Предстояло разработать сценарий будущей операции. Операции способной принести весьма существенную прибыль. Мужчина и не подозревал, что начав игру, окажется далёк даже от роли второго плана...

Халим поручил Чиару передать сведенья командиру группы пиратов. Следуя многовековой традиции, мужчина тут же поспешил переложить почётную обязанность на плечи собственного подчинённого. В среде бандитов кадровый вопрос стоял не менее остро чем на иных уровнях человеческого общества. По настоящему доверенных людей было не так уж и много. Выбор пал на недавно провалившего задание порученца. Никто не мог и предположить, что за маской повседневной личности Тарха скрывается уже совершенно другой человек...

Всё оказалось даже проще, чем изначально предполагалось. Что бы попасть в команду, не пришлось прикладывать практически никаких усилий. В первый день Такрим отправил сообщение на имеющийся адрес. Особо не рассчитывая на успех подобного шага, пират продолжил перебирать возможные варианты присоединения к десантной секции фрегата. Но, всё это оказалось пустой тратой времени...

Уже через несколько дней пришло ответное письмо от потенциального нанимателя. Группу приглашали посетить корабль на следующей декаде для официального заключения контракта. К сообщению был прикреплён вариант договора, на который бандит даже не взглянул...

Прибыв в назначенный срок к одному из персональных доков Сайгиара, они попали в эпицентр кадрового хаоса. В огромном помещении собралось никак не меньше нескольких сотен человек. Людей пытались хоть как-то организовать всего два десятка бойцов в необычных комбезах. У аппарели фрегата замерла пара тяжёлых ботов. Внимательно присмотревшись, Такрким заметил ещё несколько групп роботизированных платформ, равномерно рассредоточившихся вокруг корабля. Лёгкие гексаподы были ему хорошо знакомы, на судах клана так же охотно использовали продукцию республики Акам. Но вот, о машинах, предположительно относящихся к среднему классу, он уже ничего определённого сказать не мог...

В итоге, Ларионцы всё же смогли навести порядок...

Уладив все формальности, отряд бандитов попал на борт Инквизитора одним из первых. До жилой палубы пехотной секции их провожал весьма колоритный представитель команды. Лицо огромного, лысого мужчины практически полностью покрывал замысловатый узор какой-то татуировки.

"Похоже, не так уж и сложно будет найти здесь потенциальных союзников", - Такрим ехидно ухмыльнулся собственным мыслям...

- Вот, эти кубрики закреплены за вашим отрядом, - здоровяк махнул рукой в сторону ближайших помещений. - Каждый рассчитан на пять человек. Всё необходимое уже внутри.

- Нормально, - прокомментировал увиденное один из бандитов, заглянув в первый блок.

- Пока ваш люди будут устраиваться на новом месте, я отведу вас на встречу с владельцем Лариона, - озадачил Такрима внушительный проводник. - Он предпочитает лично общаться с номинальными лидерами наиболее многочисленных групп.

- Хорошо...

Перемещаясь по внутренним переходам фрегата, пират отметил значительное количество механизированных постов.

"Хм, такая насыщенность средствами поддержки и усиления может оказаться серьёзной проблемой. Необходимо будет решить вопрос с операторами ботов."

- Проходите, - здоровяк кивнул в сторону только что исчезнувших сегментов, перекрывавших доступ в апартаменты капитана Инквизитора.

Последнее что увидел мужчина прежде чем потерять сознание - жёсткий взгляд темноволосого молодого человека, расположившегося в одном из кресел просторной гостиной...

Проводив взглядом обмякшее тело Ириали Сарноу, фиксирую, как Бамб прячет в одно из набедренных отделений комбеза мощный, армейский нейротик.

- Помоги переместить его на диван, - киваю в сторону командира ублюдков.

- Не надо Бос, я сам...

Отказавшись от помощи, здоровяк укладывает пирата на указанное место.

- Проследи что бы мне никто не мешал.

- Сделаю...

Дождавшись пока Бамб покинет помещение, блокирую входную дверь. Пришло время для серьёзной работы...

Готовясь к столь интересной встрече, заранее вошёл в необходимое состояние. Используя недавно приобретённые знания в области медицины, удалось заметно ускорить и облегчить процесс предстоящей псионической обработки...

Нейроимплант транслирует соответствующую команду на логический блок кибераптечки комбеза, тут же в организм поступает доза недавно синтезированного препарата. Препарата намного превосходящего по своим возможностям ранее используемый аналог. Глупо даже сравнивать Айтанлиин с тем, что удалось получить...

Сейчас задействован режим полного экранирования, ни один сигнал не может покинуть апартаменты капитана. Возможно, перестраховка излишня, но, всё же, не стоит зря рисковать. Естественно, позже нейроимплант пирата сообщит владельцу о попадании под импульс нейростанера. Но, это уже будет совсем не критично, мужчина просто проигнорирует тревожный сигнал...

Проникаю в глубинные слои памяти Такрима, изящно обходя защиту искусственного, псионического щита...

Едва сохраняю концентрацию, представив возможные перспективы от использования открывшихся сведений, но всё же заставляю себя собраться. Сейчас не время для пустых мечтаний...

Выпотрошив сознание пирата, ныряю гораздо глубже. Туда, где находится ядро личности оппонента. Начинается наиболее сложная фаза процесса...

С каждым разом всё лучше и лучше работаю с ментальными потоками чужого разума. Меняю базовые поведенческие императивы, сдвигая вектора критического восприятия определённых фактов, событий, поступков...

Надёжность подобных преобразований не абсолютна. Сильная, волевая личность со временем обязательно сбросит чуждые установи. Поэтому, придётся периодически контролировать стабильность внесённых изменений...

Для окружающих он останется всё тем же Такримом, но это будет лишь внешнее сходство. На первом этапе его поведение практически не претерпит никаких изменений. Не стоит раньше времени пробуждать подозрения у возможных противников. Сначала необходимо "пообщаться" со всеми членами группы, не стоит забывать и о Нартиме. Обязательно найду время и для поверхностной проверки основной массы рекрутов...

Столь серьёзные ментальные усилия, даже с учётом использования современного медицинского оборудования, возможны не чаще одного раза в сутки. Естественно, лучше увеличить данный промежуток, но времени осталось не так уж и много...

В идеале, полная обработка команды Такрима займёт никак не меньше пары декад - половина оставшегося у меня времени. Дольше просто не смогу оплачивать аренду дока...

Окончательно фиксируя внесённые изменения, завершаю сеанс псионической обработки, возвращаясь к объективной реальности. Падаю в кресло, позволяя себе немного расслабиться. Забравшая так много ментальных сил, процедура продлилась чуть менее трёх часов. Осталось лишь дождаться пробуждения, теперь уже относительно лояльного пирата. Мощность импульса была рассчитана заранее, да и вторая аптечка, находящаяся сейчас на шее бандита, ускорит процесс...

- Что случилось? - принимая вертикальное положение, недоуменно мотая головой, спрашивает мужчина.

- Ничего, забудь.

- Хорошо...

- Сейчас вернёшься к команде. Расскажешь какую-нибудь байку о причинах задержки. Уже завтра включитесь в учебный процесс. Ежедневно будешь направлять ко мне одного из своих людей, подумай над предлогом. Время сообщу позже.

- Понял...

- Замечательно. Бамб проводит тебя...

Вновь оставшись один, прежде чем заняться огромным количеством навалившихся дел, позволяю себе несколько минут покоя.

"Полученные сведения в корне меняют картину будущих действий. Придётся полностью отбросить первый этап разработанного плана. В который уже раз замыслы не выдерживают столкновения с грубой реальностью. Но, по крайней мере, сейчас это может принести гораздо больше того, на что изначально рассчитывал. Главное всё сделать правильно. На то, чтобы разработать более-менее жизнеспособный сценарий дальнейших действий четырёх декад должно хватить. Да и люди к тому моменту получат хоть какую-то подготовку...

Ладно, хватит бесцельно тратить время, пора включаться в работу. Но, прежде всё же стоит посетить медсекцию. Надеюсь, пары часов в регенераторе окажется достаточно для избавления от последствий ментального перенапряжения..."

К концу подходит четвёртая декада, заканчивался срок аренды дока. Ещё несколько дней и придётся покидать станцию. В принципе, большая часть запланированных, подготовительных мероприятий успешно выполнена...

К настоящему моменту Виали удалось нанять ещё пару пилотов.

Тиамали ама Хайти - молодая женщина, в прошлом гражданский пилот одной из орбитальных станций системы Ушпур. Причины, вынудившие её податься в наёмники, так и остались мне неизвестны. Но, никакой угрозы с этой стороны я не чувствовал, поэтому просто проигнорировал данный факт.

Дук ит Гарад оказался старым знакомым ол Фариано. Опытный пилот лишь недавно завершил очередной контракт и пока не спешил заключать следующий. Идея провести пол цикла оплачиваемого отпуска на борту современного фрегата, вновь почувствовать мощь истребителей Союза, показалась ему весьма заманчивой. Не знаю, возможно, были и иные причины, но, в любом случае, Виали удалось уговорить мужчину временно присоединиться к Лариону.

Ещё четырёх техников нанял ар Савр. Все они успешно прошли проверку лояльности. За профессиональные навыки ручался Харм, так что и на этом направлении всё было относительно неплохо.

Наблюдались подвижки и в учёбе пехотных подразделений. По результатам занятий первой декады людей разделили на шесть аримов (взводов). Сформировали пять боевых и один отряд обеспечения. Под руководством ди Варга два десятка наставников успешно гоняли своих людей. Из двадцати пяти бойцов первого набора пятерых пришлось отсеять, переведя в число обычных рекрутов...

Действительно опытных наставников нанять так и не удалось, вся нагрузка легла на плечи ди Варга...

Периодически устраивали импровизированные поединки, заставляя сражаться друг с другом различные отряды. Иногда пехотная секция в полном составе пыталась остановит натиск механизированного соединения Инквизитора. В такие моменты мы с искином практически поровну делили ботов. У Хомы было преимущество в количестве единовременно контролируемых единиц, я же почему-то отличался их более успешным применением. Безусловным лидером командных схваток был четвёртый арим, которым поставили командовать Такрима. Из общей свалки победителями всегда выходили роботизированные платформы...

Не обошлось и без происшествий. На одном из занятий тяжёлый Бариор буквально раздавил неудачно подставившегося наёмника. Последствием первой не боевой потери стало ограничение в использование массивных ботов. В дальнейшем старался не пускать их в ближний бой...

На станции можно было не опасаться предательства кого-либо из наёмников, замученных чересчур интенсивными тренировками. Но, практически во всех переходах корабля всё равно постоянно находились механизированные посты. Пусть привыкают...

Ни с кем из офицеров фрегата я не "беседовал" столь душевно как с ди Варгом. Поэтому практически каждый рано или поздно пытался завести разговор об излишней интенсивности занятий. Лишь в первые несколько дней загруженной оказалась исключительно пехотная секция. В дальнейшем к учёбе подключилось большинство членов команды. На лётной палубе больше всего доставалось пилотам десантных шатлов ну и, конечно, их командиру. Технический персонал также не сидел без дела. Чуть больше сотни боевых роботизированных платформ нуждались в периодическом обслуживании. Да и в иное время им всегда находилась работа: эвакуация с поля боя условно уничтоженных машин, доставка боеприпасов и инженерные работы. В последнем случае командование над технической группой принимал один из Дриамцев. Мужчина оказался неоценимым помощником, когда дело касалось сооружения новых тренировочных площадок...

Ри Саери практически постоянно пропадал в боевой рубке Инквизитора. Сиами отвлекалась лишь на сеансы ускоренного обучения да физические занятия...

В последнее время недовольство уже начало пересекать опасную черту. Всё же, подобный темп был действительно излишне высок...

"Ну что ж, можно сказать люди прошли импровизированный курс молодого бойца. Пусть немного отдохнут. Для большинства это может оказаться последней возможностью. Через несколько дней фрегат покинет систему...

Сегодня наконец-то прибудут ит Бауэры. Не знаю, стоит ли вовлекать друзей в намечающуюся авантюру? Помочь они всё равно ничем не смогут, а вот погибнуть запросто. В любом случае, предоставлю им, по крайней мере, иллюзию выбора..."

Облачившись в Кольчуги, сейчас мы с Сиами направлялись в сторону грузопассажирского терминала станции. У входных створок дока нас встретил заказанный транспорт. Вместе с нами в кар протиснулся Бамб. Его внешность способна уберечь, как минимум от случайных неприятностей...

Дожидаясь ребят, мы расположились в одном из заведений пассажирской зоны уровня. Небольшое кафе вмещало лишь полтора десятка маленьких столиков. Автоматическое обслуживание да непритязательное меню, вот и все его немногочисленные "достоинства". Выбор остановили именно на нём лишь потому, что оно находилось рядом с переходными галереями стыковочных рукавов...

Не более получаса продлилось томительное ожидание. За внешним спокойствием девчонки скрывалась настоящая буря противоречивых эмоций. Изнутри Сиами переполняли чувства нетерпения, предвкушения, радости и отчего-то даже капля тревоги закралась в её эмпатическую сферу...

Абсолютно противоположную картину демонстрировал здоровяк, безразлично ковыряясь в заказанных блюдах. Бамбу было откровенно наплевать на причины нахождения именно в этой части Сайгиара. В эмоциональной сфере мужчины наиболее ярко горели лишь скука и удовлетворение от того, что именно он отправился сопровождать капитана...

Несколько минут назад пришло сообщение Прита, но пока не спешу информировать девчонку. Если Айлин будет всё так же рассеяна, получится небольшой сюрприз...

Ребят я почувствовал на весьма значительном расстоянии. Никак не обозначая подобного знания, лишь информирую друга о нашем местонахождении...

Срываясь с места, Сиами бросается в сторону появившейся на пороге подруги. Столь же нетерпеливо ведёт себя Айлин, устремляясь навстречу. Мгновением позже является Прит, с улыбкой наблюдая за столь эмоциональным поведением импульсивной сестрёнки...

Мы практически одновременно подходим к, увлечённо болтающим, девчонкам.

- Здорово дружище! - протягивает руку здоровяк.

- Здравствуй друг, - отвечаю на крепкое рукопожатие.

- Алиер! - меня заключает в объятья прекрасный, жизнерадостный вихрь. - Я скучала!

- И я, - немного лукавлю, для скуки попросту не было времени.

- Ну как вы тут? - вновь перехватывает инициативу Прит, неодобрительно поглядывая на сестру, не спешащую размыкать объятий.

- Вроде неплохо. Недавно завершили формирование команды, через пару дней планируем первый тренировочный выход.

- Значит, мы как раз вовремя! - улыбается Айлин.

- Лишь только вас и ждали, - подтверждаю предположение. - Всё это время пытались хоть как-то подтянуть профильные навыки. Сиами - умница, практически не покидала центральную рубку фрегата. Сейчас она наверняка не уступит лучшим выпускникам флотских учебок Союза, - обращаю внимание на отчего-то притихшую девчонку.

- Неправда...

- Правда - правда, Шаэр не перестаёт восхищаться твоими успехами...

- Мы тоже не сидели без дела! Во время перелёта активно осваивали загруженные в корпорации базы! - спешит похвастаться Айлин. - Помимо навигации познакомилась практически со всеми периферийными системами боевых кораблей: связь, сенсорные комплексы, модули подавления и противодействия, маскировка...

- Спасибо Алиер, нам действительно поставили отличные импланты. Да и за весьма широкий спектр обучающих шаблонов прими отдельную благодарность, - произносит куда более практичный Прит.

- Не стоит, мы ведь об этом и договаривались... Ладно, давайте отложим более обстоятельный разговор до прибытия на корабль. Здесь не самое лучшее место для откровенных бесед, - взмахом руки подзываю, внушительного наёмника.

- Бос?

- Это Бамб - командир одного из подразделений десантной секции, - представляю столь колоритного персонажа команды.

- Прит...

- Айлин...

Здоровяк лишь кивает, знакомые капитана ему не особо-то интересны. Ощущаю некую настороженность, весьма характерная внешность наёмника заставляет ребят слегка напрячься. Ничего, скоро они познакомятся и с иными членами экипажа. На их фоне Бамб практически не выделяется...

До Инквизитора добираемся без каких-либо приключений. Друзья получают каюты рядом с апартаментами Сиами. Остаток дня пролетает в атмосфере непринуждённой беседы. Расположившись в гостиной капитанского комплекса пытаемся пересказать друг другу весь ворох последних событий. До ужина остаётся не так уж и много времени, поэтому настоящее знакомство с кораблём решаем пока отложить...

Без умолку болтает Айлин, по моему, даже не обращая внимания слушают ли её вообще. Изредка свои комментарии вставляет Прит, стараясь хоть как-то упорядочить хаотичный рассказ сестры. Наше повествование получается гораздо более скомканным. Сиами в принципе не очень разговорчива, ну и я, по большей части, отделываюсь лишь общими фразами, не спеша освещать определённые моменты...

В кают-компании уже привычно собирается весь старший офицерский состав экипажа. В какой-то момент включил в их число Такрима. Не столько для того, чтобы успокоить возможных, не выявленных наблюдателей, сколько для формирования определённого мнения среди наставников. Скоро нам предстоит сыграть в весьма увлекательную игру. И пусть остальным кажется, будто именно ему принадлежит главная роль столь абсурдного спектакля...

Появление новых участников вечерней трапезы сопровождается ненавязчивым любопытством со стороны присутствующих. Наибольший интерес проявляет ол Фариано, мужчины гораздо более сдержаны. Ди Варгу и Такриму вообще всё равно. С некоторых пор поступки капитана для них сродни абсолютной истине...

Приходится добавить ещё один стул за наш столик. Вообще-то он рассчитан на четверых, но, думаю, сможем разместится и впятером. Девчонки, в принципе, не отличаются внушительным телосложением, да и фигура Виали весьма изящна...

Именно ей первой выпадает "честь" познакомится с ребятами.

- Это Айлин и Прит ит Бауэры. Нашим друзьям пришлось немного задержаться в Содружестве, прежде чем они смогли присоединиться к намечающемуся приключению, - представляю товарищей.

- Виали ол Фариано - старший офицер лётной палубы.

- Очень приятно, - улыбается Айлин.

- Рад познакомиться со столь очаровательной леди, - слова Прита мне явно что-то напоминают, заставляя мысленно улыбнуться.

- Спасибо, - искренне смущается женщина, вряд ли в среде наёмников её часто балуют комплиментами...

Некоторое время уделяем лишь трапезе, а затем знакомлю друзей с оставшимися членами экипажа, не спешащими покидать помещение.

- Харм, вот и прибыл твой подопечный, - киваю в сторону здоровяка. - В качестве основного направления он выбрал технические дисциплины, - Прит лишь кивает, выражая согласие.

- Хорошо, завтра и проверим твои навыки парень, - другу достаётся весьма многообещающий взгляд.

- Шаэр, теперь придётся уделять внимание не одной лишь Сиами. Айлин должна стать высококлассным оператором вспомогательных систем корабля, - неприкрытое недовольство мужчины теряется на фоне искренней улыбки девчонки.

- Как скажешь, капитан...

- Барим, Такрим - наставник и командир одного из подразделений десантной секции соответственно, - киваю в сторону оставшихся мужчин. Они по очереди приподнимаются, позволяя ребятам определить кто есть кто. - Если не расслышали ранее, это Айлин и Прит ит Бауэры - мои друзья, слегка задержавшиеся в Союзе.

Пока никто не покинул кают-компанию, спешу озвучить следующую новость.

- Через несколько дней планирую первый учебный выход за пределы системы. Сворачиваем тренировочную программу, пусть люди немного отдохнут.

- Маршрут? - уточняет ри Саери.

- Цель - СФВ-935.871, по моим данным, там есть несколько интересных объектов. На месте проведём стрельбы и масштабные учения пехотной секции.

- Задачи малых пустотных платформ? - желает прояснить некоторые моменты и ол Фариано.

- Обеспечение десантных операций. Насчёт индивидуальной программы боевых машин ничего определённого сказать не могу. Если есть желание, можешь самостоятельно разработать сценарий.

- Сделаю.

- Ну, раз больше ни у кого нет вопросов, пожалуй, на этом закончим. Готовьтесь к походу...

Чуть позже наша небольшая компания вновь собирается в гостиной капитанских апартаментов. Пора раскрыть друзьям реальное положение дел...

- В кают-компании я был не совсем откровенен, - начинаю серьёзный разговор, лишь стоит нам расположиться близ зелёной зоны помещения. - Фактически это будет полноценная боевая операция. Риск огромен, но у меня просто нет выбора. Практически закончились свободные средства, ещё декада и нечем будет платить за аренду дока.

- У нас есть определённые накопления! - стремительно реагирует Айлин. Прит не спешит вмешиваться, но и не возражает против самоуправства сестры.

- Спасибо друзья, но я уже всё решил. Исход запланированной авантюры будет целиком зависеть от успешности действий десантной секции, поэтому предлагаю вам остаться на станции. С пилотированием в данном случае прекрасно справится Сапсан, периодического контроля Шаэра будет более чем достаточно...

- Нет! - не желает слушать Сиами. - Я с тобой!

- Может, всё же, не стоит так спешить? - предвосхищая реплику Айлин, вступает в диалог здоровяк.

- В связи с определёнными обстоятельствами, пока не буду раскрывать подробностей, но подобная возможность вряд ли когда-либо ещё представится...

- А почему ты не рассказал остальным? - непоседливая девчонка просто не может оставаться в стороне.

- Никто из этих людей в действительности не желает участвовать в каких бы-то ни было авантюрах. Многие из них считают - мы всего лишь группа избалованных отпрысков богатеньких родителей, позволивших детям почувствовать себя настоящими покорителями космоса.

- Весело.

- Прошу, серьёзно подумайте, прежде чем принять окончательное решение. Риск огромен - всё-таки это первая боевая операция новообразованного соединения! Даже ди Варг не может предсказать исход авантюры!

- Я не останусь на станции! - упрямо заявляет малышка.

- Сиами, послушай...

- Нет, Алиер! - демонстрируя несвойственное упрямство, подруга сжимает мою ладонь. - Я с тобой...

- Ребята, вам незачем в этом участвовать, - обращаюсь к ит Бауэрам.

- Вот ещё! - бросая странные взгляды в сторону миниатюрной девчонки, фыркает Айлин. - Мы здесь не за тем, чтобы постоянно прятаться у тебя за спиной!

- Но...

- Раз Сиами участвует, я тоже лечу!

- Сестра!

- Отвали Прит! Оставайся, если тебе так хочется!

- Послушай!

- Нет!..

Непродолжительная перепалка завершилась безоговорочной победой сумасбродной девчонки, игнорирующей любые доводы брата...

- Ну что ж, мы с тобой. Одну сестру я не отпущу, а она вряд ли усидит на станции. Ведь так?

- Так! - упрямо подтверждает Айлин.

- Хорошо, но принимать участие в операции я вам всё равно не позволю...

Провожая ребят, обращаю внимание на лёгкую нерешительность Прита, старающегося держаться позади девушек.

- В чём дело приятель? - шёпотом обращаюсь к здоровяку.

- Вот, держи, - в мою ладонь ложится миниатюрный информационный чип. - Привет от старой знакомой, - произносит парень, замечая вопросительно поднятую бровь.

- Интересно...

Устроившись в собственном кабинете, запускаю проектор. Над столом тут же вспыхивает образ восхитительной женщины.

- Не знаю Алиер, дойдёт ли до тебя это послание, но надеюсь на лучшее. Твой друг, это единственная ниточка которая у меня есть, - слегка печально начинает свою речь Даниель. - Помимо представителей службы безопасности, недавно тобой интересовалось несколько весьма влиятельных персон столичного мегаполиса. Их люди беседовали с наставниками центра и представителями департамента общего образования Дайлао. Всё это мне совсем не нравится, - взяв небольшую паузу, ди Биали продолжила. - Пожалуйста, будь осторожен! Надеюсь, мы ещё встретимся. Знай, здесь тебя будет ждать весьма неожиданный сюрприз, - с какой-то потаённой нежностью завершила свою речь очаровательно-прекрасная леди...

Давно уже погас голопроектор, а я ещё несколько часов просидел, размышляя над сутью непродолжительного послания...

Как и планировалось, через несколько дней Инквизитор покинул систему. Прыжок до промежуточной точки маршрута должен занять около трёх суток. В медсекции теперь были постоянно закружены сразу обе капсулы. Ребята включились в процесс ускоренного обучения. Сейчас об истинных целях похода осведомлены не более десятка посвящённых. Для остальных всё это лишь необременительная прихоть владельца отряда...

Во время первого прыжка произошёл ещё один неприятный инцидент. Не усидев на месте, Айлин потащила подругу на нижние уровни жилой зоны фрегата. Потом она так и не смогла дать внятного ответа, зачем они направились именно туда...

Загруженные постоянными тренировками, больше месяца не покидавшие границ арендованного дока, получив наконец-то хоть немного свободного времени, сейчас люди прибывали в весьма интересном состоянии. Естественно, появление двух красивых девушек не могло оставить их равнодушными. Если о Сиами уже многие знали, то Айлин пока была совершенно незнакома большей части десантников...

Когда вмешались командиры, всё уже было кончено. Молниеносным ударом смяв трахею, одного ликвидировала Сиами. Ещё четверых уничтожила пара лёгких Термитов. В утилизатор отправились очередные, не боевые потери...