Я резко потеряла равновесие, а потом скользнула по стене на пол, чувствуя, как у меня сбилось дыхание. Я обернулась даже не успела толком испугаться.
Послышался жуткий грохот, словно по второму этажу пробежали слоны.
А потом все стихло.
Я вдруг увидела, что нападающий в темном плаще вдруг странным образом дернулся, отшатнулся и сыпался на пол.
Позади него мощной и величественной фигурой стоял генерал. Лицо генерала было холодным. Брови сошлись на переносице. В серых глазах его был лед, а в руках - мой окровавленный кинжал. Между нами лежал труп неизвестного.
Вот теперь я понимала, что передо мной настоящий убийца. Хладнокровный, спокойный и уверенный. Я смотрела на него, понимая, что убивает он далеко не в первый раз. И не в последний. Без сомнений и колебаний.
- Это что такое было… - прошептала я, глядя кинжал в моей груди. Он торчал наполовину.
От ужаса я открыла рот, застыв в немом крике и чувствуя, как на меня накатывают волны паники. Я задергалась, понимая, что ужасней картины я еще не видела!
- Тише, тише, - послышался голос генерала, когда я не знала, что делать. Боже мой… Неужели я умру? Может, я не чувствую боли, потому что это - последние секунды моей жизни? Может, это просто адреналин?
Я в ужасе прикоснулась к рукояти кинжала, но генерал бросился ко мне: “Не трогай!”. Впервые в его глазах я видела страх.
- Так, осторожно, - прошептал он, а я зажмурилась, чтобы не видеть весь этот ужас.
- Зеркала, - прошептала я, забыв ему сказать о том, что маги установили слежку за всеми домами в округе.
Я попыталась встать, но от страха ноги просто подогнулись.
- Держись, - прошептал генерал. - Просто держись…
Я бы рада, но мне так страшно, что даже во рту пересохло.
Он наклонился и поднял меня на руки, неся в сторону комнаты. Бережно, уложив меня на кровать, он смотрел на кинжал.
- Я помогу, - прошептал генерал, а я ждала смерти. С минуты на минуту.
Только сейчас я почувствовала боль. Пока что она была не сильной, но кто его знает, как должно быть?
- Будь осторожней, - прошептала я, помня как умирающие в фильмах всегда не договаривали последнюю фразу, делая “брык” на полуслове. - Они следят с помощью зеркал. Зеркала везде. В деревню не ходи. В лесу тоже могут быть зеркала…
Ну, вроде бы все сказала. Успела, так сказать!
- Тише, - послышался взолнованный голос генерала. Его пальцы стали расшнуровывать мой корсет спереди. Я видела, как он тянет шнурки завязок. - Не шевелись… Все будет хорошо.
В этот момент он погладил меня по щеке. А я чуть не заплакала.
- Тише, тише, - шептал генерал, успокаивая меня. В его глазах застыла такая боль, что я у меня самой на глаза выступили слезы. - Ты не умрешь.
- Не умру, - эхом прошептала я, стараясь не шевелиться.
- Да, маленькая моя, ты не умрешь, - произнес генерал, хотя по голосу я понимала, что это он так пытается меня утешить. устав мучится с корсетом, он взял кинжал и срезал завязки. Сразу стало легче дышать.
Когда корсет был содран, я опустила глаза себе на грудь и увидела, что кинжал торчит из книги по зельеварению. Той самой книги, которую я прятала в корсете и о которой благополучно забыла.
Она сильно смягчила удар, который должен был стать для меня смертельным.
Генерал осторожно поднял книгу, и я увидела кровь. Много крови.
- Так, - прошептал он, бросаясь к столику, где стопкой были сложены тряпки. - Я сейчас посмотрю…
“Смотри, смотри!”, - всхлипывала я, чувствуя, как он бережно вытирает кровь. Сейчас меня не сильно смущала моя легкая нагота. А его не сильно интересовала. Так что в этом вопросе мы пока были солидарны.
- Ну что там? - прошептала я, видя, как генерал отстраняет от раны.
- Где-то миллиметра три - четыре. Считай, что “обделалась легким испугом” - выдохнул он.
Я видела в его глазах такое облегчение, словно он был искренне счастлив.
- Все хорошо, - произнес он, а я пыталась рассмотреть рану.
- Зелье! - прошептала я, видя, как на мой вздрагивающий живот потекла струйка крови. Ой, мамочки. Вот сейчас мне точно станет плохо! Не выношу вида собственной крови.
Генерал бросился к столику и схватил зелье, щедро плеснув его на тряпку. Тряпка тут же прижалась к моей груди.
- Все хорошо, - произнес он, глядя мне в глаза. Я кивнула, осторожно нащупывая дрожащими пальцами мокрую, пахнущую травами тряпку.
Я лежала, прижимая к груди тряпку. Все еще не верилось, что череда случайностей спасла мне жизнь.
- Это что такое вообще было? Грабитель? Разбойник? - прошептала я, глядя на генерала.
- Есть у меня подозрение, - заметил генерал. - Но надо проверить…
С этими словами он встал и вышел из комнаты.