Тринадцатый X

Глава 8

Я вскочил с кровати и начал спешно одеваться. Зубастик показал мне лежащего в центре большой магической печати Георгия Голицына. Он был в одном из подземелий. В большой пещере. И его окружали сотни всевозможных регатов.

Пожиратель душ не только отвлёк наше внимание тем, что собрал монстров на поверхности в Сибири… но и сам спрятал свою жертву в Уральских горах.

Я распахнул дверь спальни и крикнул дежурившему в коридоре слуге подготовить для Зубастика корм и седло. Если не дать ему поесть перед вторым вылетом за день, то он будет крайне раздражён, а это повлияет на скорость. Уже проходили.

— Мальки вернутся через пару часов. Открой для них подвал, — сказал я Диане.

— А ты куда?

— Верну твоего родственника.

— Живым? — спросила Диана, когда я уже собирался выходить из комнаты.

— Не могу обещать, — ответил я, обернувшись.

Девушка кивнула в ответ, и я поспешил вниз. Зубастик летал гораздо быстрее, чем бегали мальки, и на финишной прямой ему не надо было замедляться для слежки за ними. Поэтому крылатый нянь уже приземлялся на заднем дворе.

Слуги сразу поднесли ему мешок магического корма. Но перед тем как приступить к любимому лакомству, он поднял голову и вопросительно посмотрел на меня, передавая образы полёта.

— Да, дружище. Нам предстоит вернуться к горам, — сказал я и подкрепил слова образами с фотографиями гор, которые видел в глобале.

Сегодня температура второй раз за год поднялась выше нуля, и всё вокруг начало таять. И Зубастику это не нравилось. Потому что с каждым шагом проваливался в грязь. А ландшафтного дизайнера для этого особняка я ещё не нанимал. Надо будет весь двор плиткой застелить.

Показал Зубастику, что могу организовать ему огромную морозильную камеру. Такие продаются для производств. И эта картина воодушевила монстра.

Он наелся корма, а я напился магического солевого раствора, и слуги пристегнули к нему седло. У нас в доме все были с даром видящих, даже водители и дворник.

Нужно было спешить, и я забрался на спину монстра. Он сразу взлетел, и я отдал команду лететь как можно быстрее. А скорости монстра мог позавидовать любой вертолёт! Ветер бил так сильно, что я держался в седле только за счёт того, что пристегнулся к нему. Зубастику нравилось летать быстро, а вот для меня это было настоящее испытание.

И так три часа, пока регат не пошёл на посадку в Уральских горах. Мы приземлились на одном из склонов. Зубастик показал мне с помощью образов, где вход, а сам улёгся в сугроб. Ведь сюда ещё не пришла настоящая весна.

Проход в пещеру находился между скал. Причём это была настоящая природная пещера. Поэтому мальки так долго и искали это место.

И снова я один против всех. Но больше никто бы не смог добраться сюда с такой скоростью. Самолётов в этом мире не было. Воздушные суда и не думали строить, поскольку всегда сохранялась угроза летающих регатов.

Но перед отлётом я отправил сообщение в соседние города. И вскоре мне на подмогу должны подойти орденцы.

Я просочился в тёмный тоннель и пошёл вперёд. Под ногами хлюпала вода. Фонарик я не включал, чтобы не привлекать внимания. А он и не понадобился. Потому что впереди показался свет от огня.

Огонь… Значит, там есть ещё люди, кроме Георгия Голицына. А я заранее подготовил своё любимое заклинание — всепоглощающее облако.

Не стал медлить и сразу выпустил плетение наружу. Но продолжал контролировать поступающую в него ману с помощью связующей магической нити.

Облако света устремилось в большую пещеру, которую мне и показывал Зубастик. Но я уже привык, что не бывает лёгких побед…

Внезапно заклинание столкнулось с препятствием. Но я не видел его из-за яркого света от своего же плетения. Пришлось рассеивать заклинание.

Проклятье! Впервые я сталкиваюсь с чем-то, способным противостоять запретной магии.

— Я вас ждал, Алексей, — внезапно из резко наступившей темноты послышался знакомый голос.

Я уже слышал его в лагере… И хорошо помнил. Ведь архимагов в империи можно по пальцам пересчитать.

— Что вы здесь делаете? — спросил я пожилого мужчину, который передвигался с помощью трости.

Но это не отменяло того, что он один из сильнейших. И смог остановить запретное заклинание.

— Мне не оставили выбора, как и многим, — спокойно ответил он.

— Пропустите меня внутрь, — я вложил в голос стали.

Какой бы ни был сильный маг предо мной — это не повод отступать. Никогда нельзя сдаваться. Никогда!

— Алексей, помните, что в прошлый раз я поддержал вас, — продолжил архимаг.

— Вы просто до меня не дошли, будем честны.

— Зато сейчас дошёл. И я не могу вас пропустить.

Видимо, ритуал уже вовсю шёл.

— Алексей, послушайте моего совета. Уходите. Вам не удастся остановить то, что началось. Наш владыка вернётся…

— Владыка? До какой же степени он вам мозги промыл?

— Мне не оставили выбора. Как и многим. Не остановлю вас, и мою семью убьют. А призрачному высшему магу я противостоять не смогу. И вы не сможете. Мои родные под его контролем.

— Высшему магу?

— Да, за всю мировую историю лишь один человек достиг такого могущества. И сейчас он хочет вернуться. И не я, не вы, не сможете ему помешать.

Хм, а вот это интересно. Но на дальнейшие расспросы времени совсем не оставалось.

— А это мы ещё посмотрим, — ухмыльнулся я и обратился к мёртвому брату. — Саш, остановите ритуал.

— Хорошо, брат, — ответил призрак и проявился предо мной.

А вместе с ним и остальные члены отряда, умеющие материализовать оружие.

Но увидев их, старый архимаг лишь усмехнулся. В одиночку я бы его не победил. Ещё экзамен на мастера не сдал, а тут целый архимаг. Но с призрачной поддержкой у меня был шанс!

Призраки налетели на архимага, но он лишь взмахнул рукой, и они отпрянули, будто их сдуло ветром. Хм, значит, энергию он от себя прекрасно отгоняет. И действует так быстро, что и не видно, как плетёт заклинания. Высший пилотаж!

И как с таким сражаться. Хм… есть у меня одна задумка.

— Алексей, уходите. Поверьте, я не хочу вас убивать. Но мне придётся, — продолжил архимаг.

И он был искренен в своих словах. Был готов на всё, ради защиты своей семьи.

— Вы можете их защитить. Поместите в антимагическую камеру.

— Это их не спасёт. Никого не спасёт, — печально улыбнулся маг, и я заметил лёгкий проблеск света в воздухе.

Он был готов атаковать меня в любой момент.

— Мы не можем к нему приблизиться. И пройти не можем, даже через скалу, — сказал Александр.

Своей магией я не выиграю, но… Я сделал пару шагов назад, вводя архимага в заблуждение. А сам отправил Зубастику приказ.

— Мне правда жаль, — сказал я старику напоследок. — Но мне придётся убрать вас с моего пути.

Не успел я договорить, как из входа в пещеру повалил поток синего пламени. Он прошёл через меня, но не обжигал. И огнеупорная одежда стоически держалась.

Сперва архимаг выставил щит. Но огонь Зубастика был сплошной магией. Причём настолько сильной, что одним залпом он мог регатов убивать!

— Алексей! — через стену огня послышались крики. — Вы не понимаете! Вам его не останови…

Архимаг не закончил фразу. А огонь прекратил поступать в пещеру. Здесь было также темно, но под ногами дымилась земля.

Тело архимага было обуглено. Он умер мгновенно, стоило Зубастику разрушить столь мощную защиту.

— Я прослежу, чтобы вашей семье ничего не угрожало, — сказал я в пустоту.

Но никак не ожидал услышать ответа:

— Спасибо, Алексей. Вот теперь я верю, что у вас одного во всём мире может получиться. А теперь… мне пора.

Я прошёл в большой зал пещеры. Пламя Зубастика задело нескольких регатов, но большинство охраняли человека, лежащего в центре светящейся синим огнём печати. Только вот после принятия магического раствора твари меня не замечали. И я спокойно прошёл мимо. Чтобы встретиться с тремя магистрами.

Лично я их не знал, но не раз встречал в глобале упоминания.

Зубастик передал через образ, что на второй залп магии у него не хватит. Чёрт, мы же так и не нашли для него мощный источник для подзарядки. И к озеру концентрата под Смоленском он уже не протиснулся бы…

Троица перекрыла мне путь. Но на их лицах не было эмоций, словно они под гипнозом.

Я сразу прикрылся щитом. Вовремя! Магистры создали совместное взрывное плетение. Очень быстро! И запустили его в меня. Яркая вспышка света озарила всю пещеру. Мой щит с трудом выстоял.

И сразу же — второе!

Острые лезвия из чистого света ударили по щиту. Но я использовал метод равномерного распределения энергии. И только поэтому меня ещё не расчленило на мелкие кусочки.

Я приготовился к атаке, пока маги готовили третье плетение — куда более сложное… Я узнал его, потому что не раз видел в книге запретных заклинаний. Нужно было атаковать раньше, чем они! Иначе не выстою!

Но успел вывести лишь две магических нити, как пол задрожал. С потолка посыпались камни и с треском ударялись о щит.

Пол провалился на том месте, где сверкала печать. Что⁈

А ещё и регаты друг за другом пошли в эту дыру. Чёрт, если не остановлю, они заберут тело, и его будет найти ещё сложнее.

— Ритуал завершён, — сухо сказал мне магистр, стоящий в центре троицы. — Ты ещё можешь перейти на службу к нашему владыке.

— Никогда, — процедил я.

Магистры переглянулись. Воспользовавшись заминкой, я закончил плетение. И отправил в них сотню световых игл!

Но все они разбились о невидимый щит.

— Сдавайся. Ты уже ничего не изменишь, — продолжил магистр, и прямо предо мной упал огромный валун.

Пещера стремительно рушилась. Останусь здесь и погибну вместе с этой троицей загипнотизированных придурков.

— Вы же здесь сдохните! Пропустите! — крикнул я.

Но реакции не было. Они точно под гипнозом. Значит, их самих надо спасать. А ни одного ментального мага я с собой не прихватил.

Да плевать. Мне во что бы то ни стало надо добраться до тоннеля и не позволить регатам унести тело Голицына. А я уже не сомневался, что теперь там хозяйничает другая душа. И очень скоро она обретёт былое могущество.

Всепоглощающее облако! Ещё одна попытка.

Смертоносное взрывное заклинание вырвалось из рук и сразу сожгло щит противников. А они тупо стояли на месте…

Но всепоглощающее облако, что я пустил следом, они смогли отразить. Поток света обогнул магов и устремился в образовавшуюся дыру в полу пещеры. Там уже скрылись все регаты…

Из дыры в полу стали одна за другой проноситься вспышки света.

Маги приготовились атаковать дальше. И то, что они сделали… повергло меня в шок!

Трое мужчин взялись за руки. И их магические источники взорвались!

Тела сгорели мгновенно от резкого выброса маны. В щит ударилась световая взрывная волна, а воздух вокруг стал невыносимо горячим.

Вдох — и он обжигает мои лёгкие. А по лбу струится пот. Но я изо всех сил продолжаю удерживать щит. Пришлось отпустить всепоглощающее облако и сосредоточиться на защите.

Потолок пещеры стремительно рушится. По стенам бегут громадные трещины. Вокруг падают камни.

Меня заваливало. Нет… Я не останусь здесь погребённым заживо!

Сверху меня уже накрыли камни. Но находясь под щитом, я снова создал заклинание всепоглощающего облака. И на этот раз выпустил его вверх!

Над головой разлился свет, состоящий из множества смертоносных точек. Раздался треск… Хруст. Такие звуки, будто над головой ломались камни.

И когда наступила тишина, я развеял заклинание. И теперь над головой раскинулось чистое небо. Мгновение я вслушивался в тишину. А затем услышал крики:

— Алексей Дмитриевич! Где вы⁈

О, а вот и орденцы подоспели. Я убрал щит, ведь облако поглотило камни и по сторонам. Забрался по камням выше и ответил:

— Я здесь!

Ко мне начала подниматься группа из двадцати человек. А я уже думал напрочь уничтожить эту гору, чтобы открыть доступ к проходу.

— Алексей Дмитриевич, мы вас обыскались! — сказал мне мужчина с аккуратной чёрной бородой.

Зубастик прилёг у скалы неподалёку, и из-за неё отряд не мог использовать регата, как ориентир.

— Где-то в скале проход, и нам надо туда добраться, — сразу сообщил я.

И уже реально хотел использовать всеразрушающее заклинание ещё раз. Но снова началось землетрясение и замедлило меня. Камни под ногами задрожали. Словно гора рушилась и без меня…

— Надо уходить! — сказал мужчина, еле держась на ногах из-за подвижных камней.

— Нет!

Но стоило мне это сказать, как я увидел… что соседняя гора рушится. Чёрт подери, да что ж за сила там проснулась? Страшно представить, что вообще может заставить вызвать землетрясение на всём горном хребте!

Однако через минуту я уже узнал ответ. И больше не было смысла искать подземный тоннель. Тот, кого я хотел остановить, уже очнулся в новом теле.

И сейчас в разрушенной части соседней горы открылся проход. Оттуда выходил знакомый мне человек.

Тот, кого раньше звали Георгием Голицыным, сразу заметил меня. И помахал рукой! Что⁈