Тринадцатый X

Глава 24

Мы спикировали прямиком к порталу, который находился в двухстах метрах от стены, прямо на дороге. Зубастик схватился задними лапами за верхушку стены, и это помогло ему остановиться. Его когти были такими мощными, что согнули и продырявили край магической стены.

Плотно держась, питомец наклонил корпус. Ох, надеюсь, что стена выдержит этот пируэт!

Зубастик вытянул голову и раскрыл пасть, выпуская мощный шквал огня.

Синее пламя полилось прямиком к порталу. Зубастику было тяжело, но я заметил, как чёткие грани прохода начали рябить.

— Ну же, дружище! Ещё чуть-чуть!

Чтобы отвлечься, я считал в голове секунды. Лишь бы этого хватило… Питомца хватило ровно на полторы минуты.

Портал схлопнулся, словно его и не было, и Зубастик захлопнул пасть.

— Молодец, — похвалил я питомца.

В ответ получил образ с мешками магического корма.

— Разберёмся с летунами, и я тебе хоть целую тонну достану! — пообещал я и отразил количества корма в образе.

Зубастика это очень вдохновило, и он взлетел.

Прямо над городом кружили двадцать летающих тварей. И трое из них горели пламенем точно так же, как и Зубастик. Сложные противники!

Но походу тонна корма слишком раззадорила питомца, и он полетел к ним со всей скоростью. А я пожалел, что не успел одеть балаклаву. Ветер был такой сильный, что оставлял царапины на лице.

Мельком я заметил, что маги на стенах успешно атаковали обычных монстров. Там заметил вспышки сильной магии. Видимо, мастер и магистр после магазина направились сразу к стене! И пока они успешно справлялись без меня.

Зубастик подлетел к первому летуну, который был два раза его меньше и с ходу схватил когтями за шею. Так сильно сжал, что монстр издал вопль боли, чем привлёк всех остальных летунов.

Но, прежде чем они нас настигли, Зубастик раздавил шею регата, и небо окрасила мощная вспышка света.

Трое летунов начали атаковать нас со всех сторон. Пытались также схватить Зубастика за шею. Всеми силами старались поранить его. Я отдал регату приказ…

Он подождал, пока летуны накинутся разом, и все его тело вспыхнуло синим пламенем. Мне оно навредить не могло, а вот летунов задело, и они отпрянули.

Пока монстры не успели залечить раны, Зубастик принялся отлавливать их по одному.

Резкий рывок вниз, и питомец схватил голову своего вражеского сородича лапами. Со всей силы сжал их, и снова — вспышка.

Но стоило нам разобраться с этой троицей, как налетели ещё. И если с обычными летунами Зубастик ловко расправлялся, то с магическими всё было гораздо сложнее.

Двое набросились на нас с двух сторон, и мой питомец едва успел взмыть к облакам. Но нас стали догонять. А ещё и сверху показался огненный монстр…

Я велел Зубастику резко свернуть в сторону, и все трое не успели среагировать. Врезались в друг друга.

Это помогло нам выиграть пару секунд и из стратегии побега перейти в наступление. Но я велел Зубастику замедлиться. Иначе он будет долго с ними сражаться.

Вывел в воздухе взрывное заклинание и направил прямиком к твари, что летела на нас. Свет от взрыва сменился вспышкой света. Осталось всего два летуна.

Но вот незадача, я заметил внизу синие всполохи… Там открывался новый портал.

Не было времени добивать этих двоих, и я направил питомца к новому проходу. Двое магических монстров ринулись за нами.

На этот раз не стал приказывать питомцу выпускать пламя. В ста метрах от портала Зубастик резко рванул вверх, и только один из преследователей успел среагировать и взмыть за нами. Второй же улетел прямиком в портал.

А учитывая, что пролетавший в него монстр горел синим пламенем, это дестабилизировало портал, и он схлопнулся. Вот я и нашёл как с ними бороться! Только это не отменяет того факта, что Пожиратель душ может открывать их до бесконечности.

Так, я ещё с последним летуном не разобрался!

Я велел Зубастику возвращаться к городу и начинать летать кругами. И когда последний летун принял нашу игру, я велел Зубастику ускориться. Он мигом преодолел круг и схватил врага зубами за хвост.

Началась ожесточённая схватка в воздухе. Наш враг изогнулся, показывая невиданную гибкость для летающего монстра. Он развернул к нам голову и выпустил пламенный залп, Зубастику пришлось отпустить его и увернуться.

А я тем временем подготовил магическую гранату! Взял с собой парочку и пристегнул к седлу на место, что предназначалось для винтовки. Потянулся за ней и вырвал чеку… Шатало в разные стороны, и я ещё не вылетел из седла только благодаря прочным ремням.

Монстр приблизился к нам и раскрыл огромную пасть. У этой твари она раскрывалась лепестком и растягивалась.

Так, главное — не промахнуться! Я велел Зубастику сохранять равновесие, и он делал это, как только мог.

Завёл руку назад, а потом резко выбросил гранату в пасть монстра!

Попал! Аж самому не верится! Попал!

Граната сдетонировала мгновенно, и монстр разлетелся вспышкой света над городом.

Фух! Это был последний.

Перед посадкой мы сделали круг над городом, но ни одного портала я не заметил. Хорошо, будет хоть небольшая передышка. А с обычными тварями и оставшиеся в городе видящие маги справятся. Их немного успело выйти.

Мы приземлились во дворе дома Раскольниковых.

Я выбрался из седла и спрыгнул, но во дворе меня ждала только Айрин.

— Где Саша и Олег? — сразу спросил я.

— Так, на стену отправились. Помогать. А мне велели вас ждать. Вдруг, вы будете ранены, — девушка пожала плечами и вопросительно посмотрела на меня.

— Со мной всё в порядке, — ответил я и направился к дому.

Благо, что все слуги были на месте, и я приказал им вытащить во двор весь магический корм, что есть, а потом найти ещё. В городе должны быть запасы на складах. У людей не так много магических питомцев, чтобы они этот корм тоннами вывозили при бегстве.

Потом снова вышел во двор. У ворот были припаркованы две машины для перемещений по городу, и я подрядил одного из слуг отвезти меня к стене. Но стоило ему приблизиться к машине, как меня удивила Айрин:

— Алексей Дмитриевич, а может, я вас отвезу?

— Зачем? — я не понимал её мотивации.

— Смогу помочь найти Сашу и Олега. Я их тёмную магию за километр чувствую.

Телефоны-то они оба дома забыли, так что помощь была к месту.

— Хорошо, — кивнул я и передал слуге, что может быть свободен.

Сам сел на переднее пассажирское кресло, а Айрин — на место водителя.

Она осмотрелась и ткнула на кнопку кондиционера…

— Что ты делаешь? — хмуро спросил я.

— Пытаюсь завести её, тут всё не так как я привыкла, — развела руками девушка.

— Вон тот ключ бери и втыкай в замок зажигания.

Обычные машины для передвижения по городу мало чем отличались от тех, что были в моём мире. Но здесь все предпочитали бронированные. А такие покупали в основном простолюдины.

Такие автомобили я водить умел, но уже привык к водителям.

— А, точно, — спохватилась Айрин.

Мотор загудел, и мы тронулись с места.

Сперва поехали к южной части города, но на полпути Айрин свернула влево.

— Они у западной стены. Я чувствую, — объяснила девушка.

Пока мы ехали, я как раз связался с диспетчерской и выяснил, что у них всё в порядке. С монстрами справляются вполне успешно, раненых и пострадавших нет. Новых порталов тоже замечено не было. Фух!

Айрин остановила машину возле западной стены. Здесь уже не было никакой диспетчерской. Сплошная бронированная стена, внутри которой пульсировали магические потоки. А сверху — одна из смотровых башен, где виднелся силуэт мага, подпитывающего стену.

Прямо под вышкой находился лифт, но попасть туда мог отнюдь не каждый.

Я нажал на кнопку вызова возле лифта, и заиграла противная мелодия.

— Кого там принесло? — в динамике раздался грубый голос.

— Воронцов Алексей, — представился я.

— Ой, — на том конце произошло осознание. — Проходите, князь, мы вам всегда рады.

Я зашёл в лифт и усмехнулся. Всего лишь стоит назвать людям своё имя и резко меняется отношение.

Айрин осталась ждать меня в машине.

Лифт поднял меня на стену, и двери открылись прямо в смотровой будке. Небольшое помещение, где едва могло поместиться несколько человек.

— Зачем вы к нам пожаловали, князь? — учтиво спросил маг-инвалид.

У него не было одной руки. Но это не мешало ему второй подпитывать артефакт, что передавал энергию дальше — внутрь стен.

— Ищу своих некромантов, — прямо ответил я.

Маг сморщился от отвращения. Всё же принять тёмного мага как равного себе гораздо сложнее, чем даже разумного регата.

— А, они там, — он указал на дверь, которая вела на верх стены.

Обычно там было достаточно пространства, чтобы прошёл человек. Прямо как в средневековых стенах.

Я открыл дверь и прошёл на длинную площадку, что тянулась по всей стене. Вернее, она напоминала дорожку. А по обе стороны — бронированные ограждения, что были мне по пояс.

Саша и Олег стояли в ста метрах от вышки. М-да. Хоть бы разделились для эффективной работы.

Но я могу и ошибаться, сперва надо узнать, что это они тут колдуют.

— Князь! А мы вас и не ждали, — обрадовался моему приходу Олег.

— Да, так непривычно колдовать в открытую, и не опасаться казни, — добавил Саша.

— Так чем вы тут занимаетесь? — поинтересовался я.

— А, это… — начал Саша, но его перебил Олег.

— Вы не представляете! Тут портал начал открываться. Вот прямо в двухстах метрах от нас!

— И? — спросил я.

Терпеть не могу, когда выдерживают паузу перед самым интересным.

— Ну мы туда облако тьмы опустили, — хором ответили братья.

— И что, портал схлопнулся? — спросил я, силясь скрыть удивление.

— Да! — ответил Олег.

— Поэтому мы решили создать кольцо тьмы возле города, чтобы ни один портал не открылся, — добавил Саша.

А это многое объясняет.

— Только вот порталы могут открыться и за пределами этой зоны, не забывайте, — серьёзно сказал я.

Некроманты переглянулись, а затем посмотрели вдаль, сложно ожидая увидеть сотню-другую порталов. Но не было ни одного.

— Если мог, тогда почему не открыл? — спросил Саша, почёсывая подбородок.

— Может, решил подготовиться получше, — пожал плечами Олег.

— Или он попросту не видит, что здесь творится и пытается настроить порталы на определённые точки. Тогда это дело времени, — ответил я.

— Мы можем дежурить на стене по очереди, и если появится новый портал, то сможем сразу отправить к нему поток тёмной магии. Для окружающей среды это не вредит, в вот порталам другая магия не нравится.

— Добро, — кивнул я. — Научите Айрин этому трюку, и я её заберу.

Слишком много некромантов на один город, когда Айрин может встать на оборону другого города. Да того же Смоленска…

— Хорошо, это несложно. И много времени не займёт. К утру она будет готова, — ответил Олег.

Правда, по выражению лица обоих парней было ясно, что они бы не хотели отпускать Айрин. Ну ничего, если она захочет, потом сама к ним вернётся. Если будет это «потом».

Мне же нельзя было медлить, поэтому я поспешил оставить некромантов, предварительно вернув им телефоны, которые они благополучно забыли в доме. Причём оба. Полный синхрон во всём!

После разговора с парнями я стал куда меньше беспокоиться за Новосибирск. У них был хороший план в отличие от предыдущего, а уехавшие в Красноярск маги должны скоро вернуться.

Когда я вернулся в дом Раскольникова, Зубастик уже наелся до отвала и дрых возле забора. Ему надо отдохнуть хотя бы пару часов, а потом можно снова в путь.

Да и мне не помешает.

Я принял душ, переоделся и спустился к ужину. Правда, сейчас за столом меня ждал лишь архимаг, все остальные были заняты. Саша недавно вернулся, и сейчас учил Айрин дестабилизировать порталы.

— Давно я утку не ел, — сказал Родион Константинович, отрезая себе сочный кусок.

— Это к чему? — прямо спросил я.

— А просто, — усмехнулся он. — Не всё же только о деле говорить.

— Мне казалось, вам не терпится отправиться к следующей подсказке.

— Так и есть! Но чем больше я об этом думаю, тем больше загоняю себя в депрессию, — ответил архимаг, насадил на вилку кусок печёной картофелины и отправил в рот.

— Сперва заглянем в Смоленск, потом к Чёрному морю. Я уже позвонил Лазаревым и договорился. Они предоставят нам лучших водных магов, которые на них работают.

— Это хорошо. Но при чём тут Смоленск? Разве вашему любимому городу что-то угрожает?

Так, архимаг намекнул, что мой выбор предвзят. С этим же успехом можно отправить Айрин в любой другой город.

Точно… Тёмных магов же полно в империи, но они все прячутся. А что если?..

Я достал телефон и набрал Серёгу.

— Здорово! — ответил он после пяти долгих гудков.

— И тебе не хворать, — ответил я поговоркой из своего мира.

— Да вроде не собирался. А ты опять по делу? Кого взломать⁈

— Уже слышу, как у тебя руки чешутся, — усмехнулся я.

— Не то слово! У меня уже ломка. Китайское правительство оказалось взломать легче лёгкого. Теперь пытаюсь с Европейской Республикой разобраться. Но у них слишком сложная система! Никогда такую не встречал.

— Звучит, как вызов!

— Ага… я пока пытаюсь, уже настроение упало ниже подземелья. Надо срочно кого-то взломать и взбодриться! Так, что там у тебя?

— Взламывать никого не надо.

— Блин, ну-у так неинтересно.

— Зато так ты сможешь спасти следующие города от вторжения. Видел же, что стало с Питером и Омском?

— Ага. Слушаю внимательно, — серьёзно ответил Серёга.

— Короче, надо сделать массовое объявление в глобале. Напиши, что только некроманты могут спасти города от вторжений. Запрет на тёмную магию будет отменён. И все некроманты должны прийти к стенам своих городов. Их безопасность гарантируют видящие.

— Эм, а ты уверен? Ну, как минимум насчёт гарантий?

— Да, я договорюсь.

— А насчёт закона. Вячеслав Ярославович же исчез. Сбежал, как трус!

— Лучше так, чем он был бы мёртв, а корону забрал Пожиратель душ.

Тогда избавиться от него было бы гораздо сложней.

— Хм, ладно. Тут ты прав. Я просто переживаю, что ни фига это не сработает, и от некромантов и мокрого места не останется.

— Останется. Поверь.

— Ладно. Когда запустить массовую рассылку?

— А вот прямо сейчас!

— Ладно, я погнал, — ответил Серёга и бросил трубку.

А я тут же набрал Льва Борисовича, потому что он был один из немногих генералов, с кем я знаком лично. Он ответил сразу, и я подробно рассказал ему про ситуацию в Новосибирске и про некромантов. А затем спросил:

— Как мне предупредить остальные города? Ни один некромант не должен пострадать.

— Хм, сложный вопрос, — задумчиво протянул Лев Борисович.

— Но его срочно надо решить. Кроме некромантов, никто не сможет обезвредить порталы. Стихийная магия и магия видящих для этого не подходит. Сегодня у Новосибирска было испробовано всё.

— Я могу связаться с военным советом. Но многие решили бежать за границу, пока там безопасно. И как связаться с такими городами, я не имею понятия.

— Для этого есть орден.

— Хорошо. Тогда давайте так. Я отзвонюсь, как поговорю со всеми, с кем смогу.

— Добро.

Потом я позвонил Маргарите, чтобы она сориентировала орденцев во всех городах. В случае чего они должны встать на защиту некромантов.

Затем связался с диспетчерской Новосибирска, где мне ответила знакомая девушка. Она получила такое же указание и сразу отправилась выполнять.

А когда я закончил со звонками, ужин уже остыл. А Родион Константинович доедал уже вторую порцию.

— Хорошее решение. Мало кто может так массово организовать отмену одного из главных законов империи, не будучи императором.

— Сейчас императору лучше не высовываться.

— Это понятно. Но думаю, вы поняли, что это значит, — кивнул архимаг.

Сложно было в это поверить, но Родион Константинович пророчил мне корону императора.

Я не стал отвечать архимагу, а велел слугам заново разогреть ужин. Потом мне всё-таки удалось поесть.

Но осталась ещё уйма дел. А потом можно возвращаться в Смоленск, где меня ждёт семья, друзья и обворожительная супруга. Впервые поймал себя на мысли, что скучаю по обществу одной-единственной женщины.

Велел слугам включить освещение во дворе на полную мощность и вышел к некромантам. Благо, что в комнате сына Раскольникова нашёлся штатив для телефона, и я его удачно прихватил. Поставил перед Сашей и Айрин, и они ошарашенно на меня посмотрели. Взгляд был такой, словно я их интимную связь собирался снимать, а не тренировку.

— Алексей Дмитриевич… — осторожно начал Саша.

— Что, Алексей Дмитриевич? Саш, давай вставай перед камерой и максимально подробно объясняй, что вы делаете для дестабилизации порталов.

— А…а зачем?

— Чтобы это могли сделать некроманты во всех остальных городах. Давай, чем быстрее, тем лучше! Или ты стесняться вздумал?

— Эм, нет… Это моё лицо в глобале будет?

— Ну если тебе принципиально, могу замазать. Мне техника плетения нужна, а не твоя физиономия.

— Нет-нет, не надо замазывать.

— Тогда начинаем.

Пару минут Саша стоял в ступоре, а потом начал медленно объяснять.

На создание короткого ролика у нас ушло целых три часа. А всё потому, что Саша вечно норовил выйти из кадра и приходилось переделывать.

Потом я отправил все данные Серёге, велел смонтировать и распространить. И на всякий случай — копию на все дежурные посты видящих отправить.

Так этой техникой смогут воспользоваться и те некроманты, кто даже после обращения к ним в глобале, побоялись раскрываться.

Пора было будить Зубастика.

— Алексей Дмитриевич! Меня забыли! — выбежал из дома архимаг.

Видимо, он за мной из окна следил. Заметил, как мы готовимся к полёту.

— Родион Константинович, поезжайте на поезде. Я дождусь вас в Смоленске, — ответил я и забрался в седло.

Вместе с архимагом лететь будет гораздо холоднее. А так меня пламя Зубастика неплохо согреет.

До Смоленска добрался к полудню следующего дня. На этот раз полёт прошёл без происшествий.

А вот дома меня ждал не такой радостный приём, как хотелось бы.

Зубастик сразу отправился в свою огромную морозильную камеру, которую слуги открыли для него. Там он улёгся, свернулся калачиком, как довольный кот, и уснул. Так соскучился по холоду, что и поесть забыл. Немыслимо!

Я же вошёл в особняк, где меня сразу встретил дворецкий. А затем отправился в свою спальню.

Только вот то, что я там увидел, повергло меня в настоящий шок. Этого я ожидал меньше, чем нападения на город.

— Диана, что ты делаешь?